Впереди - несколько месяцев напряженной работы, которая целиком захватила его. А потом, эта женщина даже не скрывает, что считает его безмозглым и похотливым самцом. Хорошо бы посмотреть, какое будет лицо у Розалинды Лейси, когда ей придется, наконец, признать, что у него есть и другие достоинства, помимо красивой внешности.
- Вы спросили - я ответил. Они не очень-то и скрывают, если хотите знать. А коли вам обязательно хочется считать, что ваша сестра чище свежевыпавшего снега, мне-то что. Я не собираюсь их порочить, но вы еще услышите разговоры на эту тему, и гораздо грубее, - предупредил Сэм. - И что еще важнее, жена Ллойда тоже их рано или поздно услышит. Вы хоть знаете, что его жена - Даллас? - Сэм, видимо, никак не мог поверить, что этот факт может быть кому-то неизвестен. Об этой парочке много писали.
- Она, кажется, певица?
Голубые глаза Линди потемнели, как предгрозовое небо, она сердито смотрела на Сэма, воинственно выпятив подбородок.
- Да уж, вроде того, - подтвердил тот с усмешкой. - Ее прозвали Даллас-динамит, и сдается мне, когда она узнает об этом маленьком приключении, то поспешит оправдать свое прозвище.
Сэму вдруг пришло в голову, что эта тихая, сдержанная девушка может дать необузданной Даллас сто очков форы, если как следует разозлится.
- Мне плевать, как там ее называют, - отрезала Линди. - Но если я услышу, что кто-то распускает сплетни про мою сестру, он будут иметь дело со мной.
Сэм тихонько присвистнул, глядя, как она шагает к входной двери, покачивая бедрами в облегающей льняной юбке.
- Да, мэм, - шепнул он со сдержанно рокочущим смешком и последовал за ней, подхватив под мышку чемодан.
Дом внутри был больше, чем казался снаружи. Светлые голые каменные стены и натертые до блеска деревянные полы, покрытые коврами, быстро охладили гнев Линди. Руки у нее уже не дрожали, когда она остановилась перед джакузи, встроенной в пол крытой веранды с видом на песчаную морскую излучину.
- Невероятно!
- Ваша правда, - подтвердил негромкий голос прямо у нее за спиной.
- Вы меня перепугали до смерти! - вскрикнула Линди, обернувшись. Она уже жалела, что вышла из себя. За долгие годы она отлично научилась сдерживать эмоции. Это создавало у нее иллюзию защищенности. А сейчас вдруг почувствовала себя ужасно уязвимой, чего с ней давно уже не бывало. Даже ненавистный Саймон не смог заставить ее утратить свое достоинство. - Я думала, вы уехали.
- Как видите, не уехал.
Он смотрел вдаль с каким-то странным, как будто мечтательным выражением.
- Не задерживайтесь из-за меня.
- Я думал принять душ.
Линди заморгала:
- Что вы думали?
Сэм лениво потянулся, разминая спину, и повел плечами.
- Принять душ, - повторил он по слогам. - У меня был трудный день.
- Но вы же не можете... - Линди была почти уверена, что гостеприимство ее сестры не простирается так далеко. О ней самой нечего и говорить! Скорей бы он убрался отсюда и оставил ее в покое. Ее глаза полезли на лоб: Сэм преспокойно начал расстегивать рубашку. К счастью, он остановился на полдороге.
- Разве Хоуп вам не говорила? Она разрешила мне погостить у нее.
Линди оцепенела, а Сэм, насвистывая, неторопливо вышел из комнаты. "Не может этого быть, - говорила она себе. - Жить с этим типом под одной крышей - да ни за что!" Эта идея так ее возмутила, что лишила способности здраво рассуждать. Вся кипя от негодования, Линди бросилась вдогонку и рывком распахнула дверь, за которой он скрылся.
- Я здесь не останусь... - пылко заговорила она, врываясь в ванную комнату.
- В ванной или вообще в доме? - осведомился Сэм с абсолютно непроницаемым лицом. Казалось, его нисколько не смущает, что он стоит перед ней в одних только черных боксерских трусах. Брюки, лежавшие на полу, он ногой оттолкнул в сторону.
Линди отчаянно пыталась сохранить самообладание, но тщетно. Она жадно разглядывала полуголого мужчину и ничего не могла с собой поделать.
Линди знала по фильмам, что у него красивое тело, но экран создает лишь иллюзию близости. Сейчас он был таким земным и притягательным, что оказывал на нее чисто физическое воздействие.
- Ну как, насмотрелись или, может, надумаете присоединиться? - Никогда еще его голос не был таким бархатным. - Судя по вашему виду, - заметил он небрежно, - вам не мешало бы немного охладиться. Раз уж приходится жить под одной крышей, хорошо бы выработать определенные правила. Если человек не может уединиться даже в собственной ванной, у него возникает чувство неуверенности. Мне случалось иметь дело с озверевшими фанатами, но чтобы до такой степени - это первый случай в моей практике!
Линди не снесла насмешки и отреагировала совершенно по-детски. В его голосе явственно слышалось: "Ты такая же, как все остальные". Линди моментально вскипела от этого тона... и еще от пугающей мысли, что, возможно, в его словах есть какая-то доля правды. На краю умывальника лежала мочалка; Линди схватила ее и с размаху швырнула в его мерзко ухмыляющуюся физиономию.
Трудно сказать, кто из них был больше удивлен этим неожиданным поступком Линди, но Сэм опомнился первым.
- Ну-ка остыньте!
Он повернул насадку душа, и Линди взвизгнула, когда ее окатили потоки воды. Она зажмурилась и стала на ощупь искать полотенце.
Налетев лбом на что-то твердое, она услышала, как Сэм охнул от боли. Почувствовав, что больше не находится на линии обстрела, Линди вытерла лицо рукавом своей шелковой блузки.
- Что за дурацкие шутки! - пискнула она. - Выключите немедленно!
И тут она увидела красные капли на кафельных плитках пола. Она быстро взглянула на Сэма. Привалившись к стене, тот прижимал руку к носу, между пальцев сочилась кровь. Впрочем, ему, кажется, было смешно.
- Что такое?..
- Лобовая атака удалась, - сообщил он.
- Я не хотела... - пролепетала Линди; ее глаза расширились от ужаса.
- Хоуп ничего не говорила о ваших человеконенавистнических наклонностях. Наоборот, слишком тихая", "нужно бы ее расшевелить"...
- Меня и так совесть мучает, - проговорила Линди сквозь стиснутые зубы.
- И очень хорошо, - глухо ответил Сэм из-под руки.
Линди вошла в душевую кабинку и закрутила краны, при этом окончательно промокнув.
- Дайте я посмотрю, - сказала она деловитым, профессиональным тоном. - Я же врач.
- Неужели спрос на медицинские услуги так сильно упал, что приходится наносить увечья невинным жертвам?
- Не такой уж вы невинный, - ответила Линди с чувством. - Кажется, все не так плохо, - заметила она с облегчением. - Сожмите переносицу двумя пальцами, вот так.
Она продемонстрировала на собственном носу, где нужно нажать.
- Сейчас не помешало бы немного льда и аптечка первой помощи.
- Говорите за себя. Мне бы сейчас не помешало выпить. Я пережил сильное потрясение.
- Ничего подобного, - возразила она, возмущенно глядя на его загорелое лицо, - а если и так, алкоголь сейчас вам нужен меньше всего.
- У Хоуп на кухне есть аптечка, и холодильник тоже там.
Оставляя за собой мокрые следы, Линди отправилась на тесную, словно камбуз, кухню, отделенную от гостиной рядом встроенных шкафов.
- Верхний шкафчик справа, - сказал Сэм, который шел за ней по пятам.
- Не ослабляйте зажим, а то все зальете кровью, - строго приказала она.
- Слушаюсь, доктор, - ответил Сэм слабым голосом.
Линди подозрительно взглянула на него. Судя по его виду, можно подумать, что он от души наслаждается ситуацией, но это, конечно, невозможно, если только он не совсем ненормальный!
Линди подтащила табуретку к шкафу, сброси ла хлюпающие туфли и залезла на табуретку, пытаясь дотянуться до верхней полки. Обернувшись, она увидела, что Сэм, пользуясь моментом, внимательно разглядывает ее ноги.
- Ну как не стыдно! - воскликнула она и получила в ответ широкую улыбку без малейших признаков раскаяния.
Линди слезла с табуретки и сердито буркнула:
- Сядьте!
Сэм послушно уселся, и Линди стерла марлей кровь с его лица, стараясь при этом не встречаться с ним взглядом, что было нелегко. Кожа не обесцветилась, и Линди объявила, что синяка, по всей вероятности, не останется.
- Ллойд будет... Черт, можно уже отпустить?
Сэм заметил, что губы Линди вздрагивают от сдерживаемого смеха: его неотразимый сексуальный голос превратился в гнусавое насморочное бормотание.
- Думаю, можно, - согласилась она, видя, что кровотечение остановилось.
- Так вот, я говорю, что Ллойд будет в восторге. Если я не смогу сниматься, это будет стоить нам несколько миллионов баксов.
- Я об этом не подумала, - виновато заметила Линди.
- А надо бы, прежде чем коварно нападать на меня.
Линди задохнулась от возмущения.
- Вы правы, - заявила она, с трудом переведя дух. - Вы действительно хороший актер. Нет, серьезно, это был просто несчастный случай. Что еще такое? - воскликнула она, когда Сэм закрыл один глаз и снова открыл его с тяжелым вздохом.
- Я должен вам кое-что сказать...
- Ну?
- Когда ваша блузка намокает, она становится совершенно прозрачной.
Секунду-другую Линди смотрела на него в полном недоумении, а потом на ее лице отразился панический ужас: быстрый взгляд вниз полностью подтвердил справедливость его слов. Ну почему именно сегодня она не надела лифчик?!
Сэм заботливо протянул ей посудное полотенце:
- Может, это послужит решением... э-э-э... проблемы?
Бросив на него разъяренный взгляд, Линди схватилась за полотенце, как утопающий за соломинку.
- Могли бы и раньше сказать!
- Вы поверите, если я скажу, что только сейчас заметил? Я так и думал, что не поверите. Это помогало мне отвлечься от мучительной боли. - Сэм прислонил голову к стене и вздохнул с нескрываемым одобрением. - У вас и правда потрясающее тело.
- Да как вы смеете!
- Ну, доктор, где же справедливость? Вы там, в ванной, рассматривали мое тело отнюдь не из чисто профессионального интереса. Да не смущайтесь вы так! Я уже привык, что ко мне относятся как к сексуальному объекту.
- Ну, знаете!.. - сказала Линди слабым голосом. Нужно выпутываться из этой ситуации, и как можно скорее.
- Вы прячетесь за своей холодной, элегантной внешностью, но я в нее не верю, так зачем же притворяться? Вы мне гораздо больше нравитесь, когда ведете себя по-человечески, непосредственно и неуклюже. Вам не нужно никакого реквизита. - Продолжая мягко уговаривать, он потянул за полотенце, которое Линди судорожно прижимала к себе. - Начнем с этого...
Ее освободившиеся груди качнулись, заставив участиться дыхание Сэма.
Линди обдало жаром там, где его взгляд касался ее, лаская.
- Надо приложить лед к вашему носу, - пробормотала она с отчаянием в голосе, чувствуя, как у нее отнимаются руки и ноги.
В глазах Линди все поплыло, и она сама не понимала, как это так получилось, что она сидит верхом у Сэма на коленях, юбка неприлично задралась, открывая бедра, а Сэм крепко держит ее лицо в своих ладонях. Его губы, твердые и прохладные, не испугали ее. Тихонько вскрикнув, она обвила руками его шею. Как будто Сэм открыл в ней какой-то неведомый ей самой источник первобытного, стихийного огня.
Когда они оторвались друг от друга, пришла очередь Сэма смотреть на нее в изумлении.
- Вот это да!
- Линди, мы пришли! - раздался вдруг певучий голос ее сестры, и дверь кухни широко распахнулась.
- Главное - выбрать подходящий момент, - едва слышно пробормотал Сэм.
В наступившей тишине сухо прозвучал голос Хоуп:
- Я вижу, вы с Сэмом уже познакомились. "Я ее задушу", - подумала Линди. Хоуп и стоявший рядом с ней мужчина постепенно вникали в суть представшей перед ними картины. Линди казалось, что это никогда не кончится.
- Хорошо провели день, ребята? - спросил Сэм, как ни в чем не бывало.
- Не так увлекательно, как ты.
В глазах незнакомца, который был немного старше Сэма, застыло такое выражение, что Линди внутренне невольно съежилась. Собрав волю в кулак, она соскользнула с колен Сэма и повернулась к сестре.
- У нас произошел несчастный случай, - сказала она. - Мистер Рурк...
Хмыкнув, Сэм свел на нет всю официальность.
- Доктор Лейси, - пояснил он сардонически, - врезала мне в лицо. Разбила нос.
Издевка мгновенно сползла с лица Ллойда. Кажется, он только сейчас заметил следы крови.
- Проклятье, Сэм, ты соображаешь, что весь наш бюджет полетит к черту, если у тебя что-то случится с лицом? - закричал он. - Мы и так платим астрономические суммы за страховку из-за того, что ты упорно желаешь сам выполнять трюки.
Прежде чем ответить, Сэм бросил иронический взгляд в сторону Линди.
- Доктор уверяет, что моя красота не пострадала.
- А я вижу синяк, чтоб мне провалиться! Честное слово, вижу! - возразил Ллойд. - Сэм, нужно приложить лед.
И он полез в миску со льдом, которую Линди оставила на кухонном столе.
- Пойду приведу себя в порядок, - сказала Линди.
- Я с тобой, - отозвалась Хоуп. Линди ясно видела, что ее сестре не терпится поговорить с ней.
- Только не дави на меня сейчас, - тихо попросила Линди, когда они вышли из комнаты. К счастью, Хоуп поняла намек. Линди знала, что рано или поздно ей придется отвечать на вопросы, но в данную минуту было уже и так достаточно тяжело объяснить свое бесстыдное поведение хотя бы самой себе, не то что кому-то другому!
ГЛАВА ВТОРАЯ
Линди не подняла головы, когда сестра вошла и плюхнулась на ее кровать поверх лоскутного покрывала.
- Хорошо доехала? - бодро спросила она. Линди знала, что на самом деле сестре хочется спросить совсем о другом. Хоуп горела желанием узнать, как это ее сдержанная, замкнутая сестричка оказалась на коленях у Сэма Рурка, прижимаясь к нему в страстном объятии, после столь недолгого знакомства.
- Сама не понимаю, как это случилось, - выпалила вдруг Линди, с вызовом глядя на отражение Хоуп в зеркале, перед которым сидела. Она несколько раз безрезультатно провела щеткой в серебряной оправе по своим светлым волосам и нахмурилась, глядя на себя в зеркало.
- Ты имеешь в виду дорогу или?.. - Хоуп выразительно подняла брови.
- Или, - поспешно подтвердила Линди, пока сестра не углубилась в мучительные подробности.
- Ну что ж, если ты решила стать пылкой и непосредственной, то Сэм - не худший вариант. Он чудесный, насколько это возможно для мужчины.
Хоуп облизнулась, словно смакуя эту мысль, и села на постели, подобрав под себя ноги.
- Все совсем не так, как могло показаться. Меня не привлекает гора мышц. Такие красавчики встречаются только в мыльных операх для домохозяек!
- Ну, ты даешь! - фыркнула Хоуп. - Как будто я не видела, как вы целовались.
Линди со стоном закрыла лицо руками. От ее бравады не осталось и следа.
- Пожалуйста, не надо! - взмолилась она. Раздвинув пальцы, она осторожно взглянула на сестру. - Не могу поверить, что я... - Она беспомощно пожала плечами и уронила руки. - Ну, ты понимаешь... Это ужасно!
- Боже мой, а я-то думала, что в нашем семействе я - трагическая примадонна! - воскликнула Хоуп. - Только не говори, что у него пахнет изо рта: мне предстоит сыграть с ним несколько умеренно непристойных сцен.
- Странно, что вы до сих пор не попрактиковались.
Линди прикусила губу, когда ее сестра, вначале онемевшая от неожиданности, громко расхохоталась.
- Я рада, что тебе смешно, - отрезала Линди, резко поворачиваясь к ней лицом. - Скажи, он все еще здесь?
- Ллойд ушел, а если ты имеешь в виду Сэма, так он гостит у меня. Я хотела устроить тебе сюрприз.
- Это тебе вполне удалось, Хоуп. Вполне. Я выставила себя круглой дурой.
- Подумаешь, несколько поцелуев! - пожала плечами Хоуп. - Ведь, правда, было всего несколько поцелуев? Ладно, ладно, не кипятись, - поспешно проговорила она. - Строгие принципы - это, конечно, прекрасно, но иногда даже лучшие из нас поддаются искушению.
Линди на время забыла о своих собственных проблемах, вспомнив намеки Сэма насчет Хоуп и того довольно-таки импозантного мужчины, которого Линди сегодня мельком видела с ней.
- Уж не по собственному ли опыту ты судишь?
- Так, значит, вы с Сэмом успели побеседовать, прежде чем ты начала срывать с него одежду?
Линди решительно отогнала видение потрясающей фигуры Сэма Рурка. Не отвлекаться! Ее встревожило настороженное выражение, промелькнувшее в глазах сестры.
Но все-таки нельзя было спускать выпад Хоуп.
- Зачем раздевать человека, который вполне способен сделать это самостоятельно?
- Хочешь, могу объяснить, - предложила сестра.
- Я думаю, Сэм не хотел, чтобы сплетни застали меня врасплох, - сказала Линди быстро, слишком быстро.
- Сэм не сплетник, - согласилась Хоуп. - К сожалению, в этом он одинок. Успокойся, я не кручу роман с Ллойдом.
Линди посмотрела сестре прямо в глаза и вздохнула с облегчением.
- Как я рада! Ужасно не хочется, чтобы ты страдала. Я-то знаю, как это бывает... - Ее голос сорвался.
Хоуп подбежала к сестре и крепко ее обняла.
- Это все было давным-давно, - тихо сказала она, сочувственно глядя на Линди. - У меня с Ллойдом действительно ничего нет. Во всяком случае, ничего такого.
- Может быть, не очень разумно проводить с ним целый день и тем давать пищу для разговоров?
Хоуп выпрямилась.
- Если у людей испорченное воображение, это не моя проблема, - отрезала она.
Линди такой подход показался несколько непрактичным, но она не стала высказывать своих сомнений.
- Может быть, они подумают, что у тебя роман с Сэмом - он ведь живет в твоем доме.
- Он задержится еще дня на два, не больше. Обычно он живет на своей яхте. Она сейчас здесь, но пока стоит в сухом доке, ей перетягивают киль или что-то там еще. Гостиницы переполнены киношниками, а Сэм, бедненький, не любит быть на людях. И потом, он готовит гораздо лучше меня.
- Это не так уж трудно, - усмехнулась Линди, припомнив несколько наиболее выдающихся достижений своей сестрички на кулинарном поприще. - Когда твое суфле скормили уткам, те едва не утонули!
- Пожалуй, я выйду замуж за шеф-повара, - задумчиво произнесла Хоуп. - За высокого повара, - прибавила она со смехом, наклоняя голову, чтобы не задеть низкую потолочную балку. - Комната тебе нравится? Этот дом - просто находка, правда?
- Хоуп, дом чудесный! Или я должна называть тебя Лейси, пока мы здесь?
- Вот еще выдумала! Скажи, тебе будет трудно жить рядом с Сэмом? - спросила она серьезно. - Я могу попросить его найти себе другое жилье.
- Не говори ерунды! - Линди совсем не хотелось раздувать историю из столь пустякового инцидента. Она сумеет прожить с Сэмом Рурком под одной крышей, при этом ясно давая ему понять, как мало задело ее происшедшее. - Это было просто мимолетное помрачение рассудка.
- Как скажешь...
- Так и скажу, - твердо ответила Линди, которой не очень понравился тон сестры.
Как выяснилось, Хоуп не преувеличивала, говоря о кулинарных талантах треклятого красавца. Вернувшись вечером с прогулки по берегу моря, Линди и Хоуп застали накрытый стол, а из кухоньки неслись восхитительные запахи.