Глава 11
Уэстон и я проводили дни и ночи у Гейтсов на частном причале у Озера Понка, на нашем месте у эстакады, и на диване в его подвале. Еще он навещал меня несколько дней, когда я работала в Молочной Королеве.
Фрэнки обучала новую девушку, Джордан, через несколько недель я уйду, это не имело особого смысла для меня, потому как нам пришлось работать в крошечном пространстве.
Что ж, и я смогу уехать менее чем через неделю в колледж.
В мой последний день в МК, Фрэнки была тихой. Футбольная группа и группы выпускающей практики были закончены, и я просто начала убирать бардак, что был после. Грузовик зарычал на бейсбольном поле у стоянки. Это был красный "Шевроле" Уэстона, и он заглушил двигатель в то время, когда встал на свое обычное место. Он вышел, молча, а затем пересек улицу до стоянки по асфальту, делая это в сотый раз с тех пор, как получил свои права.
Мое сердце трепетало. Он не был одет в свою бейсбольную форму, но он был в футболке и баскетбольных шортах, его загорелые длинные руки, выглядывали из рукавов.
Он подошел к моему окну и улыбнулся. Я открыла его. Спрашивать его, что бы он хотел, было излишним, но он сделал жест. Это был последний раз, когда он проехал через улицу и заказал у меня.
- Я могу вам помочь? - спросила я, чувствуя себя немного сентиментальной.
- Привет, Эрин, - сказал он из-под своей челки. Его изумрудно-зеленые глаза светились, когда он попытался подавить усмешку.
- Привет.
- Я бы хотел вишнёвый рожок, пожалуйста. Двойной.
- Будет сделано, - сказала я, поворачиваясь.
Джордан и Фрэнки, обе смотрели на меня, когда я взяла рожок из держателя, а затем потянула за мягкий рычаг. Я сделала свой двойной рожок, улыбаясь тому, что создала свой самый последний завиток на верхней, а затем повернулась снова, окуная мороженое в вишневый сироп.
Сияющий красный сироп растекался, когда я осторожно протянула его Уэстону через окно.
- Спасибо, детка, - сказал он, прежде чем откусить вершинку, что он всегда и делал.
- Я хотел быть последним.
Он бросил несколько долларов на стойку, а я сдала ему сдачу. Он подмигнул мне, прежде чем самодовольно направился обратно в свой пикап.
- Это. - Фрэнки сказала, - было отвратительно. Я так рада, что сегодня твой последний день, так что я теперь не буду вынужденным свидетелем вашего гротеска общественной привязанности.
- Технически, это не КПК, - сказала Джордан. Она отшатнулась, когда Фрэнки бросила на нее устрашающий взгляд.
Я скрестила руки.
- А как же Марк? Он приезжает, по крайней мере, каждый раз, когда я здесь.
Она вскрикнула.
- Он замечательный. Он, хотя бы, любит меня и моих сумасшедших детей. Он хочет жить вместе. Я еще не ответила.
- Не успела? - спросила я.
- Он хороший. Мне он очень нравится. Но не сейчас.
- Достаточно справедливо, - подметила я.
- Я до сих пор не могу поверить, что ты покидаешь меня, - Фрэнки взвыла, оборачиваясь, чтобы пополнить запасы в стаканчиках. - Я имею в виду, я знала, что это случится. Я знаю, ты не собираешься торчать здесь, но это не будет тем же без тебя.
- Это не заставит меня почувствовать себя так плохо, - сказала Джордан, толкая свою черную оправу очков.
- Это еще не все о тебе, липкие пальчики, - Фрэнки взорвалась.
Джордан посмотрела на нее в замешательстве, и Фрэнки зажмурила глаза.
- Не думай, что я не видела тебя с М&M's во рту каждый раз, когда ты проходишь мимо.
Джордан покачала головой.
- Я не. Я…
Фрэнки указал на нее.
- Вам повезло, что вы используйте пластиковые ложки. В противном случае, это негигиенично, и Пэтти бы вас уволила за загрязнение начинки.
Джордан начала протестовать снова, но я коснулась ее плеча.
- Она прогревается.
- Нет, я не… - заворчала Фрэнки, перебирая в руке мокрую тряпку.
Она прогревается, я одними губами прошептала.
Джордан кивнула, с отчаянным выражением на своем лице.
Я вспомнила свои первые дни с Фрэнки. Она наорала на меня, обвинила меня за поедание конфет, а потом предложила подвезти меня до дома. Джордан была тихой, вроде меня, что и будет только штрафом. Пэтти вошла в комнату с яркой улыбкой на лице. Я развязала свой фартук и повесила его на крючок в последний раз.
- Я не могу смотреть, - сказала Фрэнки, поворачиваясь спиной ко мне.
- Подумала, приехать сюда, чтобы сказать до свидания, - сказала Пэтти.
Она обняла меня, и тогда Фрэнки повернулась, и обняла меня одновременно.
Они держали меня дольше, чем я ожидала, так что мои глаза "танцевали" по всему залу, пока я ждала, когда они выпустят из объятий. Я похлопала Фрэнки по плечу, а затем Пэтти, наконец, ослабила свою хватку.
- Мы собираемся скучать по тебе здесь, детка. Удачи в колледже, - Пэтти сказала, подмигнув. - Попробуй не посетить, если будет возможность.
Я кивнула.
- Спасибо, Пэтти, за... - Список был слишком длинным. - Все. Мне очень будет не хватать вас здесь. Ты всегда была добра ко мне.
- Ты всегда это заслуживала, - сказала Пэтти.
- Убирайся отсюда. - Фрэнки шмыгнула носом.
- Наслаждайтесь последними днями лета.
Я обняла их еще раз, махнула Джордан, а затем ушла через подсобку, доставая ключи от машины из своего кармана.
Уэстон повернул на север со стоянки, так что я знала, что он не отправился домой.
После прибытия к моей БМВ, я села в водительское сиденье и нажала на кнопку зажигания, слушая, как двигатель зарычал на жизнь, как и мой телефон - пробудился. Затем, он зазвенел снова.
Одно текстовое сообщение от Уэстона, а другое было от Сэма, оба интересовались, как прошел мой день. Я усмехнулась. Они были моими любимыми мужчинами во всей Вселенной.
Я ответила им обоим, что была грустная, счастливая, и уже направлялась по дороге домой. Затем, я надавила пятерней на привод. Будучи за рулем моей блестящей красной "БМВ" было не мучительно. Мои руки не дрожали каждый раз, когда колеса двигались вперед. Я могла варьировать по полосам движения, как это было нечто, и иногда, я даже превышала на одну или две мили предельной скорости. Когда я прибыла, Джулианна выходила из своего автомобиля, в стройном темном брючном костюме.
- Привет, дорогая! - просияла она, когда я вышла из машины. - Как работа? - ее голос раздавался эхом в негабаритном гараже.
- Хорошо. Немного грустно. Где ты была?
- В клинике. - Сказала она, ее глаза осветились. - Оформляла документы.
- Ты, правда, это делаешь? - спросила я.
- Да. - Сказала она быстро. Затем, ее улыбка немного угасла. - Это нормально?
- Да! - ответила я, повышая на тон голос. - Полностью. Я очень рада за тебя.
Ее улыбка вернулась, и она вздохнула с облегчением.
- Ты уверена, что я тебе не нужна? Ты сама заселишься в…
- Я буду в порядке. Я могу просто тебе позвонить?
- Правильно! - Сказала она, решительно кивнув. - Э-э...ужин? Я жажду Лос Потрос, как сумасшедшая.
- Я тоже, на самом деле, - сказала я.
Она махнула рукой, приглашая меня последовать за ней внутрь дома.
- Я позвоню Сэму. Я думаю, что его последнее дело может быть до пяти, если повезет.
- Я просто... - начала я, указывая наверх.
- Ах, да. Помыть Королеву. Я буду здесь, когда ты будешь готова. - Сказала она, находясь наполовину в кухне, наполовину в коридоре. Она теребила свои серьги в ушах.
- Это не займет много времени.
Я направилась к лестнице. Она пренебрежительно отмахнулась от меня.
- Не торопитесь. Ой! Эрин? - позвала она.
Я замолчала. Тон в ее голосе был иным, но знакомым. Она нервничала, не зная.
- Да? - спросила Я.
- Ты можешь подойти сюда на минутку?
Я присоединилась к ней на кухне. Она держала прямоугольный кусок тонкой бумаги в своих руках, с неприятной ухмылкой на лице.
- Что это?
Она протянула ее мне.
- Сэм нашел ее. Это, вот какие вещи. Просто никогда не приходило в голову до сих пор.
Я стояла рядом с ней, взглянув на фотографию в ее руке. Это была Джулианна на больничной койке. Она была красной, вспотевшей, и счастливой.
- Это мы, - сказала Джулианна, ее глаза заслезились. - Сэм сделал этот снимок после того, как ты родилась, до тех пор как тебя забрали. Это ты, Эрин,- ты и я.
Я уставилась на картинку в течение минуты, видя какими темными и коротенькими волосы у меня были, какой счастливой была Джулианна, когда держала меня на руках. Это была наша первая фотография вместе и наша последняя... до недавнего времени.
Я посмотрела на рамку на табурете в стороне кухонного острова. Там была фотография Сэма, Джулианны и меня. Уэстон сделал ее только после окончания школы. Я была в своей шапочке и мантии, и Сэм с Джулианной лучились от счастья.
Металлический каркас кроватки, элегантный курсив, который уничтожил семью.
Я чувствовала, что мое горло затягивает, и я обняла Джулианну.
Она обняла меня в ответ, и усмехнулась, с удивлением в голосе.
- Я люблю тебя, мам.
У Джулианны перехватило дыхание, а затем она прикоснулась щекой к моим волосам.
- Я люблю тебя, милая. Ты всегда была моей величайшей радостью.
Задняя дверь открылась и закрылась, а затем шаги Сэма отдавались эхом по коридору. Он замер в дверях.
- Все хорошо?
Джулианна фыркнула.
- Она любит свою маму.
Плечи Сэма упали, и он улыбнулся.
- Я люблю своего отца, тоже, - сказала я.
Он нахмурился, а затем его нижняя губа задрожала. Он опустил чемодан и прошел несколько шагов, в наши объятия. Он затмил нас обеих своим телом, обхватывая Джулианну и меня руками. Я была вовлечена не в одни, а двое грустных объятий в тот день, но то, что поразило меня больше всего - было то, что было хорошо. Я не чувствовала себя неловко или принудительно. Я не только признала, что была любима, но также то, что я была достойна и заслужила любовь.
- Мы идем в Лос-Потрос на ужин, - сказала я, глухим голосом.
Сэм и Джулианна отпустили меня и усмехнулись.
- Я собираюсь принять душ, - сказала я, указывая на вверх.
Сэм кивнул, его глаза были полны слез.
- Хорошая идея. Ты пахнешь.
Джулианна игриво взяла и ударила его рукой.
- Я спущусь через пятнадцать минут, - объявила я.
- Ладно, милая, - сказала Джулианна. Когда я поднималась по лестнице, то услышала, как Джулианна спрашивала Сэма о его прошедшем дне.
- Я адски скучал по тебе, - ответил он.
Я ухмылялась всю дорогу к своей комнате. Наша семья была в круге силы и любви, и я горжусь, что являюсь ее частью.
Я оттирала: молоко, сахар и шоколадный сироп с рук и ногтей, а затем я намылила мыло везде, прежде чем стать под горячую струю воды надолго, чтобы смыть мыло. Мой мобильный телефон зажужжал на прилавке ванной, когда я чистила зубы.
Сообщение от Уэстона: он интересовался, есть ли у меня планы на ужин. Я ответила утвердительно, объяснив, что мои родители, и я идем в ресторан.
Он не ответил.
Я расчесала волосы, а затем надела зеленый сарафан и белые лодочки, отказавшись от макияжа и оставив свои волосы влажными в интересах экономии времени. Когда я вернулась на кухню, Сэм и Джулианна разговаривали, выглядя невероятно счастливыми и влюбленными, все еще в той же одежде, что и ранее.
- Ты отлично выглядишь, - сказал Сэм.
- Спасибо. Как думаете, если я напишу сообщение Уэстону о том, что он может присоединиться к нам за ужином? Я думаю, что он надеялся на другие планы.
- Конечно, дорогая, - сказала Джулианна, подбирая свою сумочку с прилавка. - Просто скажи ему, чтобы встречал нас там.
Я последовала за ними к машине Сэма. Только я устроилась на заднем сиденье и пристегнула свой ремень безопасности, то сразу послала Уэстону сообщение. Мы прибыли в ресторан, и мы были усажено немедленными. Мы шли мимо полных столов людей из нашего крохотного городка. Они глазели на нас, пока мы не сели, но все-таки с любопытством к нашей новой семье.
Крошечные треугольники свисали с потолков и дрожали от кондиционеров, когда те раздували воздух.
- Уэстон ответил что-нибудь?- поинтересовалась Джулианна.
Я посмотрела на свой телефон.
Ничего.
Я отрицательно покачала головой.
- Он, наверное, помогает своему отцу, - сказал Сэм, глядя в меню.
- Зачем ты читаешь это? - подразнила Джулианна. - Заказываешь одно и то же каждый раз.
- Я не... - сказал Сэм. Джулианна вскинула бровь. Официант подошел к столу, опуская корзину с домашними чипсами и сальсой в миске.
- Воды, сеньор Алдермен? - спросил официант.
Мы кивнули.
- Один большой сырный соус с Чили? - спросил официант. Джулианна подмигнула мне.
Сэм кивнул.
- Полло - Локо, без фасоли? - спросил официант.
Сэм притворился, что просматривает меню, в то время как мы терпеливо ждали, и затем он кивнул.
- Да, Карлос, спасибо.
Джулианна хихикнула, а я пыталась удержаться от улыбки.
- Думаешь, у них есть Лос Потрос в Стиллуотере? - спросил Сэм.
- Я не думаю, что есть, сеньор, - сказал официант. - Нет.
Сэм посмотрел на меня очень серьезно.
- Ты не должна поступать в ОСУ.
- Прекрати! - сказала Джулианна, хихикая. Карлос ждал.
- Мы будем заказывать, что и всегда, - сказала Джулианна.
Официант кивнул, зная нас достаточно хорошо, потому, что мы заказали одно и то же самое каждый раз.
Мой сотовый прозвенел.
Нет, Спасибо.
- Это Уэстон, он в пути? - спросила Джулианна. - Возможно, нам следовало подождать до того, пока он сюда не подошел?
Я отрицательно покачала головой.
- Он со своим отцом, - сказал Сэм.
Я включила телефон, чтобы показать им свое послание, и они переглянулись.
Сэм пожал плечами.
- Я уверен, что Питер занял его делом.
Официант вернулся с водой и чашей, которая выглядела как мини-котел ведьмы, полный расплавленного белого сыра.
Сэм окунул чипс в сырный соус с Чили и протянул нотку удовольствия, когда жевал.
- Почему? Почему он так хорош?
- Он сделано с любовью, - ответил Карлос с ухмылкой.
После того как официант ушел, Джулианна нахмурилась.
- Я единственная, кто чувствует, что сообщение от Уэстона не такое как обычно?
- Джулианна... - предупредил Сэм.
- Ой, да ладно, Сэм. Он безумно влюблен в нашу дочь и спрашивает ее о планах на ужин. Когда она просит его присоединиться к нам, он говорит, "Нет, спасибо". Нет. Что-то не так.
- Милая... - сказал Сэм, на этот раз более твердо. Джулианна достала телефон и набрала текста.
- Ты ведь не пишешь Уэстону... да? - спросила я, настороженно.
Она сморщила нос.
- Нет. Я как раз писала Веронике.
Сэм отобрал телефон у жены и положил его к себе на колени с неловкой улыбкой.
Челюсть Джулианны отвисла от таких действий.
- Почему бы нам не позволить Эрин выяснить это, дорогая? - Сэм использовал спасительный тон, ибо, когда он был усилен, то пытался быть вежливым.
- Разобраться в чем? - спросила я, мои глаза метались между моими родителями. Джулианна откинулась на спинку сиденья.
- Я слишком часто помогаю, да?
Сэм наклонился и поцеловал жену в щеку.
- Это одна из многих вещей, которые я обожаю... но, да.
Он отдал ей телефон, и она отложила его подальше.
- Ты знаешь что-нибудь об Уэстоне, чего не знаю я? - спросила я.
Джулианна покачала головой.
- Нет, но ты могла заметить, что я наладчик. Твой папа попросил, чтобы я работала над этим.
Сэм похлопал ее по плечу, с гордостью. Я посмотрела вниз, интересно, что на земле происходит с Уэстоном. Я не слишком много думала об этом, но Джулианна была права. Сообщение не было похоже на него. Там, вероятно, были исправленные вещи, и я не была уверена, что было больше слов, чтобы исправить их.
Я написала в ответ.
Мы в Los Potros. Если ты голоден, то должен приехать.
Уэстон не ответил, поэтому я послала еще одно.
Ты расстроен?
Все равно, ответа не последовало.
Ты просто занят? Может ты, по крайней мере, дашь мне знать, что с тобой все в порядке?
У меня все в порядке.
Я захлопнула свой телефон и положила рядом с собой в кабинке.
Сэм и Джулианна были удивлены моей реакцией. Сэм казался слегка ошеломленным, когда он погладил Джулианну по плечу, и тогда он потянулся через стол, чтобы погладить мою руку. Наш приятный семейный ужин быстро катился по наклонной.
Я заставила улыбнуться себя, и подняла свой подбородок.
- Я выясню это позже. Я в порядке. Уэстон - должно быть, наверное, в порядке. Мы должны наслаждаться нашим ужином. У нас не так много осталось времени.
Глаза Джулианны наполнились слезами, и ее нижняя губа задрожала.
- О, нет. Нет, нет, - сказала я, протягивая свои руки. - Это не то, что я имела в виду.
- Дорогая, пожалуйста, - сказал Сэм.
Те вокруг нас, кто не глядел перед собой, конечно, смотрели сейчас.
Я прикрыла глаза рукой и посмотрела вниз. Сэм рассмеялся, и Джулианна со мной бросили взгляд на него.
- Это реальная жизнь, мои любимые. - Он снова засмеялся. - Мы настоящая семья.
Глава 12
Я растянулась впереди, уставившись в ночное небо, рядом с Уэстоном на кабине его пикапа. Двигатель молчал, и автомобили на магистрали проносились со случайным свистом, давая мне знать, что я находилась в любимом месте.
Но в тот момент это было не так.
Уэстон был молчалив с тех пор, как встретил меня с Сэмом и Джулианной получасами ранее. Он не ответил на дальнейшие тексты, и казался больше, чем просто немного разозленным, когда я залезла на пассажирское сиденье. Хотя я не нарушила молчание. Он должен был исправить все, что беспокоило его на этот раз.
Он вздохнул, но ничего не сказал. Минуты шли, и шли. Воздух становился густым, и в кабине грузовика было полно всего, о чем мы бы не сказали.
- Ты злишься? - спросил он, наконец.
- А, ты?
Он повернул шею на меня, и затем проглотил.
- Почему я должен злиться?
После нескольких секунд немого молчания, я повернулась к нему.
- Если ты не злишься, тогда почему ведешь себя так?
- Я не сумасшедший.
- Нет?
- Я...нервничаю.
Выражение моего лица перекосилось.
- О чем ты говоришь?
- Я видел сегодня Брэдли.
- Ох.
- В Gose Jewelers. (прим. переводчика: ювелирный магазин в Блеквелле, Оклахома).
- И?
- Он сказал, что собирается сообщить тебе, что я там делал, и меня осенило, что ты можешь разозлиться. Хотя, - он скрючился в своем кресле, - это не должно выбить тебя из колеи.