– Когда порчу снимешь, деньгами не откуписся. Все на тебе останется. Милыстыню только хлебом можно давать. Подашь – и уходи. И главное самое – не оглядывайся, даже ежели звать будут. Ты, Гелка, об этом помни. Авось пригодится.
У бабы Нюры я пробыла до Рождества. Отдыхать с непривычки стало тяжеловато. Первое упоение полной свободой прошло. Туманное будущее несколько настораживало. Надо было возвращаться. Куда-то устраиваться. Как-то жить.
– Ты мне что-то, Геля, не нравишься. Завидует тебе кто-то, похоже… – Роза покачала головой и заглянула черными глазами прямо мне
в душу.
Я неопределенно пожала плечами. Завидовать, на мой взгляд, было абсолютно нечему.
– Ну была зарплата приличная. Может, и завидовали, – неуверенно предположила я.
– Да можешь мне ничего не рассказывать, я и так все вижу.
– А что ты видишь? – осторожно спросила я. – А?
Роза деловито вытерла руки о передник.
– Вижу, что тощая. И мужики от тебя разбегаются. А почему – пока не знаю.
– Да не разбегаются от меня мужики, – запротестовала я.
– Да потому что уже все разбежались, – прямо рубанула Роза. – Сглазил тебя кто-то, милая.
– Сглазил? – переспросила я. – Бабушка бы заметила.
– Она и заметила. – Роза отчего-то рассердилась. – Яйцо в воду разбила и возле кровати на ночь поставила.
– И что? – пробурчала я. Очень не хотелось знать правду.
– Пленкой затянулось, – сварливо ответила Роза.
– Бабка же сняла! – недоумевая, сказала я. -В бане пошептала.
– Если бы все было так просто, не было бы в жизни никаких несчастий, – озабоченно вздохнула Роза. – И баба Нюра – не колдовка. Так, зубы заговорить может, порчу в спину отчитает. Народ-то к ней за тем и ездит. А вот цыганский сглаз-то ей не по плечу, не по плечу…
– Меня цыганка, что ли, сглазила? – напряженно спросила я.
– Не знаю, Гелка. Я сейчас не про тебя. Я про бабку. Если бы все было так просто, жили бы мы с Митяем по сей день вместе и горя не знали. Думаешь, бабка сынулю своего так просто бы оставила – погибай, сынок, живи, как знаешь. Она его спасала. И заговоры читала. И над ним. И надо мной. Только все бестолку. Нас не иначе как на свадьбе сглазили. Ух, знала бы кто – убила! А ведь все они могли… Все говорили, чтоб за русского не выходила. И мать моя, старуха.
– А ты? Ты же должна знать. У своих спроси, как снять… – Никогда мне никто об этом не рассказывал!
– А то я не спрашивала! Говорят, кто наслал, тот и снять может. – Она помолчала, а потом добавила нехотя: – Только вот матери моей давно на свете нет. А я чувствую, что это как раз она и была. За то, что не послушалась, наказать меня решила. – Роза презрительно ухмыльнулась. – Я ж за русского вышла. Предала своих.
– Да как ты их предала-то? Двадцатый век на дворе!
– А вот так. Им надо было, чтобы я на полу спала и книжек не читала. Чтобы не одна у меня дочка была, а десять. Чтобы знала свое место. На рынке торговала, всех обсчитывала. – Роза говорила спокойно. Видимо, так часто обо всем этом думала, что уже и злости не осталось. – А я в Пскове техникум окончила. От рук совсем отбилась. С Митяем повстречалась… – Она запнулась. Заправила за ухо с золотой сережкой прядь густых волос, стриженных каскадом. Сколько я ее помню, она всегда красилась в каштановый. Не хотела, чтобы ее чернота сразу бросалась в глаза. Да разве такое скроешь! – В общежитии жила. Вот мне жизнь-то и попортили. Бабка за Митяя Богу молится. А он все ниже пола падает, – сверкнула глазищами и горько добавила: – Пропащий совсем. Жалко… А какой был!
– Какая ж мать своему ребенку такое сделает? Что ты!
– Я потому и думаю, что она. Мне-то ничего. Я вон – здоровая, как бык. И Райка – тьфу, тьфу, тьфу. А мамка моя злопамятная была. Митьку сразу невзлюбила.
– Тетя Роза! – Я накрыла ее руку своей. Мне хотелось ее отвлечь от грустных мыслей. – А погадай мне лучше, пока бабушка не видит.
Роза, как фокусник, вытащила колоду из складок своей широкой юбки.
– На. Сдвинь колоду. Карты правду говорят. Бабушка не любила, когда Роза гадала.
"Жизнь прогадаешь, – говорила она. – Что будет, знать не надо". Но мне почему-то ужасно хотелось, чтобы Роза мне что-нибудь сказала.
– На сердце у тебя… – Роза заставила колоду перелететь из одной руки в другую. Я с завистью хмыкнула. У меня так не получалось, хотя Роза не раз пыталась научить. – Разлучница.
Я напряженно вытянула шею. Роза выкинула ее на стол, пиковую, ухмыляющуюся.
– Под сердцем у тебя…
Колода веером перелетела в другую руку, и на стол вылетела карта. Но что там было, узнать не довелось. Дверь открылась, и в дом вошли запорошенные снегом бабушка и тетя Клава. Роза мгновенно сгребла карты со стола, и они исчезли там же, откуда взялись.
… Я уезжала. Но так никому из своих и не рассказала, что сделала то, что делать мне было категорически запрещено бабушкой еще в ранней юности. Что воспользовалась знанием себе во вред и приворожила того, кто был мне совсем не нужен. Приворожила из собственного тщеславия. Хотелось доказать себе свою женскую силу, а по-честному не получалось.
Навязала тогда при Луне узелков, да на каждый узел по привороту. Как веревке деревом живым не стать, так рабам Божиим Ангелине и Антону врозь не живать. Как все едят хлеб белый, едят хлеб серый, едят хлеб черный, едят и не наедаются, к хлебу тянутся, так раб Божий Антон не пресыщается, к рабе Божией Ангелине тянется. Как этот узел крепко вяжется, так и слово мое крепко. Делу и слову моему ключ, язык, замок.
Вот Антон и таскается за мной, бедный. Ни ему это не надо, ни мне.
А слово не воробей…
Чайная церемония
Я возвращалась домой после Рождества. И чувствовала себя прекрасно. Я уговаривала себя, что все у меня хорошо. И сама в это верила. А про Розины слова думать не хотелось.
Я уже давно заметила: когда вокруг много народу, то все эти бабкины заморочки, порчи-заговоры, отвороты-привороты кажутся мне смешными предрассудками. А гадальные карты – простыми картинками, напечатанными в обычной типографии…
Да и любимица моя – астрология кажется мне иногда настолько мудреной, что она уже сама в себе не может разобраться. А ведь все зависит от трактовки. Астрология – точная наука, а расшифровка – искусство. Иногда я ужасно устаю от построения чьего-либо гороскопа. И тогда мне хочется относиться к небесным светилам как в старой песне – "Луна, словно репа, а звезды фасоль". И никаких сложностей.
Так легче. Меньше знаешь – крепче спишь.
Но это не про меня. Про меня другое: много будешь знать – скоро состаришься. Рыбы вообще считаются зодиакальными стариками. Ими замыкается круг созвездий. В них сосредоточены мудрость, врожденное знание и глубинная интуиция.
А интуиция громко подсказывает, что верить надо. Что мир гораздо сложнее, чем кажется. Но навязывать свою точку зрения я никому не собираюсь. Мне уже хватило всех этих скептических восклицаний моих однокурсниц. Ника так просто открыто со мной скандалила.
– Ты же умная, Гелка! Неужели ты веришь во всю эту чушь! Ты сама подумай!
Ну что с ней разговаривать, если мои слова для нее такая же дичь, как страшилка про черную руку.
Не видела она, как к бабке из города привозили одну девицу с изрытым нарывами лицом. Она нам в глаза не смотрела. Рассказывала ее мать, нервно поглаживая дочь по голове, как младенца. Звали ее Кристина. Помню потому, что когда бабка уже шептала, то раз сто, наверное, прозвучало ее имя.
Кристина, молодая и нагловатая, не уступила в автобусе место какому-то старику. Подумала, что девушка мужчине не обязана уступать. Тем более что рядом сидел молодой парнишка. Но старик разорался, разбрызгался слюной и пальцем своим крючковатым тыкал в ее сторону. И от этого пальца все у нее внутри выворачивалось.
– Расселась, барыня! Стыд потеряла, а рожа, как у свиньи! – А когда она собралась выходить, плюнул ей вслед и крикнул: – Чтоб мужики от тебя шарахались! Лярва! Чтоб ни один за всю жизнь тебе места не уступил и дверь не открыл!
Она попыталась забыть об этом. Но голос все звучал в ушах. А через неделю катастрофически начала портиться кожа. Из хорошенькой девушки она превратилась в невесту Франкенштейна. Родители, не бедные люди, таскали ее по врачам да по косметологам. Но становилось все хуже и хуже. Кто-то надоумил найти бабку. Так через десятые руки в Мешково и приехали.
Я бабке тогда помогала. И видела все сама.
Порчу бабка снимала яблоками.
– Яблочко спасское в руки беру, яблочком спасским сглаз уберу. Сглаз девичий, сглаз мужичий, сглаз бабий, сглаз жабий, сглаз змеиный, поддел чертиный. Яблочко по телу белу катится, чертово дело и поддел с девицы скатится. Черт дело спортил, черт дело забрал, поддел поддельнику отдал. Кто зависть на девицу напустил, тот от зависти дух испустил.
У нас ушло восемь яблок. По всему телу катали их и видели, как наливные яблочки подергиваются гнилью.
На следующий день девочке надо было снести их на кладбище, найти могилу с именем Кристина, оставить на ней яблоки и не оглядываясь уйти. А потом никаких яблок сорок дней не есть. Бабка особенно настаивала на том, чтобы та ни при каких обстоятельствах не оглядывалась. Даже если кто-нибудь окликнет.
Они приезжали к нам еще раз. Благодарить бабку. Кристина почти совсем поправилась. Лицо зажило, остались только небольшие следы. Но это, сказала бабка, дело времени.
Денег баба Нюра никогда не брала. Говорила: "Нельзя брать! Грех зачтется, дар отымется". Так ей подарки привезли: конфеты и электрический чайник.
И еще возбужденно рассказывали, как трудно было найти могилу с редким именем Кристина. Добрались до Литераторских мостков. Там только и нашли. Яблоки положили и ушли. А сторож, откуда-то взявшийся, за ними, и все окликает: "Гражданочка! Подождите! Вы перчатки оставили! Да что же это за наказание! Что я за вами гнаться должен?" Перчатки подруга из Англии привезла. Такие красивые были, из змеиной кожи. Мать хотела обернуться, но дочка ее одернула и скорей потащила к выходу.
Чем больше негодовал сторож, тем страшнее ей становилось, что опять она получит в спину проклятие.
Я вернулась в Питер утром. У людей заканчивались новогодние каникулы. Светило солнце. В городе было никак не меньше двадцати градусов мороза. Под Псковом тот же мороз ощущался совсем по-другому. Влажный воздух Питера с противным невским ветром делал этот мороз невыносимым. Нос отмерзал, глаза слезились. Аж дыхание перехватывало.
Когда я ввалилась в свою дверь, меня встретил сонный коридор. Свет еще никто не включал. Наверное, спят.
Я на цыпочках добралась до двери, тихонько открыла ее ключом, чтобы никого не разбудить. И оказалась в своей светлой комнатке с двумя высокими окнами, выходящими в желтый двор-колодец. Светло у меня потому, что этаж последний. Впереди только разномастные крыши, покрытые блестящими листами железа. Сейчас они нестерпимо сверкали на солнце. И мне вдруг показалось, что уже весна.
Надо с чего-то начинать. Я чувствовала в душе нестерпимый порыв поменять в своей жизни все. А если такой порыв чувствуешь, его нельзя упускать. Этому нас учила на курсах астрологии наша преподавательница Эль-га Карловна. Потому что порыв души возникает при передвижении планет в нужном направлении. Нужно идти, куда глаза глядят, и ловить все отправленные тебе послания судьбы. Сейчас пойду. Только чаю попью, чтобы согреться.
Я взяла чайник со стола и собралась пойти на кухню. Но у двери наткнулась на старый пакет с мусором. Я забыла его вынести на помойку, когда в спешке отбывала в Псков. Прошлогодний мусор. Его, как старую жизнь, нужно было оставить в прошлом году. Я взяла со стола забытую обертку от конфеты, раскрыла пакет и засунула ее внутрь.
В нос шибанул ужасный запах гнили. Я поскорей завязала его опять. М-н-да… Надо было выбросить до отъезда. Я поставила чайник на плиту. Накинула свою белую кроличью шубку, взяла мусорный мешок и вприпрыжку поскакала вниз по лестнице.
После темного подъезда солнце совсем ослепило. И я с размаху налетела на кого-то, кто собирался войти в дверь.
– Ой, извините, – рассмеялась я, ничего не видя.
Настроение было весеннее. Но тут я увидела знакомую до боли бритую голову, пускающую мне в глаза зайчиков. С удручающим выражением лица передо мной стоял Антон Альбертович Дисс.
– Ну? – требовательно спросил он.
– Ты, наверное, хотел сказать: "Здравствуй, с Новым годом"? – подсказала я.
– Нет. Не хотел, – упрямо ответил он. – Если б я хотел, я бы сказал. Мне надо с тобой поговорить. Срочно! Давай к тебе поднимемся. Ты меня кофе угостишь. Холодно так стоять.
– А ты парик купи. Теплее будет, – посоветовала я искренне. – Правда!
– Я подумаю, – сдержанно пообещал он.
– Кстати, а какого цвета у тебя волосы? Были… – добавила я злорадно.
– От природы я жгучий брюнет, – поклонился Антон, сверкнув черепом, потом выразительно поднял и опустил длинные абсолютно белые брови. На этом веселье закончилось. И он поторопил: – Давай скорее – туда или сюда!
– Только не сюда. Возвращаться – плохая примета. Давай туда. – Я махнула рукой в неопределенном направлении.
– А чего еще от тебя ждать… – проворчал он и вытащил из кармана куртки ключи от машины. Джип, как большой пес, взвизгнул и приветливо подмигивая фарами. – Садись. Только по твоим делам я тебя никуда не повезу. Учти. Я – не таксист.
– Я в курсе, – снисходительно кивнула я, усаживаясь в теплую и удобную машину. – Антон, какая ты все-таки… – хотела сказать "сволочь", но передумала: – Экстравагантная личность.
– Какая есть… – равнодушно пожал он плечами, расстегивая куртку.
– К тебе на работу я не вернусь, если ты об этом. Я прекрасно отдохнула. И поняла, что жизнь и работа вещи несовместные, как гений и злодейство. – Он молча слушал, глядя через лобовое стекло на мой двор. И это было несколько необычно. – Как Ника? Справляется?
– Да… Спасибо, – рассеянно поблагодарил Антон. – Я еще точно не понял. Праздники и все такое.
– А что, Антоха, первого числа у тебя опять не было? Сразу второе? Или, может, третье? Да? – Его глаза цвета виски с содовой уставились на меня. В них был вселенский упрек. Однако ему удалось его тут же погасить.
– В общем, я чего тут за тобой бегаю… – начал он собранно.
– Да, чего ты за мной бегаешь? – перебила я, ощущая особую радость оттого, что он мне не начальник.
– С тобой хочет поговорить одна очень важная дама, – сказал он так серьезно, что я даже слегка напряглась. – Я обещал ей устроить вашу встречу. И приезжаю за тобой, кстати, уже не в первый раз!
– Обещал? Хотя даже не знал, где я и когда вернусь… Ответственный ты мой.
– Лина! Мы говорим о деле! – прикрикнул он. – И дело это для меня крайне важно!
– Ты не мог бы сделать одолжение и не орать, если это для тебя так важно, – тихо проговорила я. Все, как всегда, завертелось по знакомой схеме. – Хотелось бы, в конце концов, узнать, что это за дело и при чем здесь я.
– Даму зовут Тамара Генриховна Шелест. У нее сынуля – Эдик. Закончил консерваторию в прошлом году. Виолончелист. Очень талантливый паренек. Со своими, правда, задвижками… Ну, как все гении. У них сейчас цель – набрать ему все возможные титулы. Лауреатство, шмауреатство, благотворительные концерты в Цюрихе. В общем, они разъезжают по конкурсам.
– Я же немецкого не знаю, – вставила я. Эта история явно не могла мне подойти.
– Ты можешь не перебивать?! – разъярился Антон. – Просто дослушай меня до конца!
– А конец скоро? – не удержалась я. И видя, что он, как кобра, смотрит на меня не мигая, стала невинно водить пальчиком по полированной поверхности прямо перед собой. – Говори, говори… Я слушаю.
Он подождал еще секунд пять. Чтобы я как следует прочувствовала, что сбила его с мысли.
– Так вот! Ее Эдик стал очень нервничать. Бояться. Она хочет найти человека, который смог бы заглянуть в его гороскоп и что-то там ей разъяснить, составить прогноз на конкретный конкурс. Успешно, неуспешно. В общем, им нужен личный астролог. Я сказал, что такой человек у меня есть.
– А у тебя такой человек есть? – недоуменно переспросила я.
– Ты же умеешь со всей этой ерундой управляться. Помнишь, ты мне что-то такое говорила. Ну гороскоп, там, какие-то тригоны, кашпироны, – он вдруг заговорил быстро, и я поняла: он очень боится, что я откажусь.
– Кашпироны… – повторила я, покачивая головой. – Мудозвоны…
– Тебе ведь нужны деньги? Ко мне ты возвращаться не собираешься?
– Надо же. До тебя все-таки дошло.
– Да я тебя, если честно, больше бы и не взял!
– Ну хорошо… – я решила углублять конфликт. – Понятно. А тебе это зачем? Чтобы я с голоду не умерла? Что-то на тебя это не очень похоже.
– Зря ты так, Лина. Все-таки мы ответственны за тех, кого приручаем. Вот и я эту ответственность ощущаю, несмотря на то что ты будешь это сейчас изо всех сил отрицать, – он ухмыльнулся, ожидая неминуемого подтверждения своим словам. Я не могла его разочаровать.
– Это ты меня приручил? – театрально удивилась я. – Да что ты говоришь! А мне казалось, это я за тебя должна нести ответственность! Антоша! Проснись и пой! Мне твои подачки не нужны!
– Давай только не будем вспоминать, кто да кого… А то сейчас довспоминаемся.
– Да уж не будем, – согласилась я, встретилась на мгновение с ним глазами и отвернулась, разыгрывая полную независимость.
– Ну все. Поехали, – удовлетворенно сказал он и завел машину.
– Куда поехали? – осторожно спросила я.
– К Тамаре Генриховне. Она тебя ждет, не дождется.
– Ты с ума сошел? Я не готова! Не одета, не накрашена. Это же деловая встреча!
– А по-моему, одета, – он удивленно на меня посмотрел. – Не накрашена? – Он зачем-то близоруко прищурился и приблизил ко мне лицо. Вгляделся и сделал неутешительный вывод: – Разницы никакой. Можешь мне поверить. И потом, она тебя в кино снимать не собирается. И вообще, – он взглянул на меня уже раздраженно, – какая тебе разница? Она же женщина!
– А могу я узнать, почему она для тебя так важна?
– Да. Она замужем за моим потенциальным спонсором, Сергеем Шелестом. Я его активно окучиваю.
– И потом, у меня с собой мешок с мусором. Он ужасно воняет. Я его еще до Нового года забыла вынести, – тихо пожаловалась я, уже смирившись со своей участью. – Или мне с ним ехать к твоей Тамаре Генриховне?!
– Я приторможу у помойки, – сказал он, настороженно меня разглядывая. – Только без глупостей!
– Ладно. Не сбегу. Только я поеду с одним условием: ты отвезешь меня обратно! – Я знала, что он этого ужасно не любит.
– Так! – Он постарался ответить мне как можно спокойнее. – А вот этого точно не будет! У меня дела. Я тебя ей представлю и помчусь.
Я стала демонстративно копаться в карманах и считать мелочь. Не хватало даже на метро. В конце концов, я же вышла вынести мусор.
– Ну хорошо, хорошо! – Он искоса наблюдал за моими манипуляциями. – Я дам тебе денег на такси!
– Какая щедрость! – съязвила я. – Что-то это на тебя не похоже.
– В долг! – огрызнулся он.