– Ай, – проворчала, потирая лоб, а затем вытащила очередную коробку, на сей раз гораздо медленнее.
Я просмотрела каждую коробку, найдя все, чего мне недоставало, и даже те вещи, о которых забыла. Скейтборды, постеры, бижутерию, книги… практически все содержимое моей спальни, за исключением одежды.
Усевшись на пол по-индийски, окинула взглядом окружавшие меня предметы. Я чувствовала странное разобщение с девушкой, которой когда-то была, но в то же время радовалась тому, что вновь ее обрела. Эти вещи являлись символом того периода, когда я перестала слушать других и стала прислушиваться к себе. Когда перестала быть такой, какой меня хотела видеть она, и просто стала собой.
Эти коробки олицетворяли Фэллон Пирс, и они не были утеряны. Я закрыла глаза, сжав в руках плюшевого калана, подаренного папой после посещения океанариума, когда мне было семь.
– Мэдок.
Мои глаза распахнулись. Я увидела Эдди у подножья лестницы.
Скрестив руки на груди, она тяжело вздохнула.
– Мэдок? – переспросила я. – Это он сделал?
– Он ненадолго слетел с катушек после твоего отъезда. – Эдди оттолкнулась от стены и подошла ко мне. – Воровал у отца выпивку. Вечеринки, девушки… Он на стены лез несколько месяцев.
– Почему? – прошептала я.
Поглядев на меня, она улыбнулась одним уголком рта, словно признавая поражение.
– Джейсон уж точно просто создан для своей работы. Мэдок и его друг Джаред на ушах стояли все лето после девятого класса. Однажды ночью он зашел в твою комнату и увидел, что твоя мать опустошила ее, чтобы сменить декор. Только она ничего не упаковала. Все выбросила.
Да, я об этом знала. Однако боль почему-то не растеклась по груди. Если она все выбросила, значит… Опустив взгляд, закрыла глаза, снова ощутив обжигающий эффект подступивших слез.
Нет. Пожалуйста, нет.
– Мэдок вышел на улицу, достал каждую мелочь из мусора. – Тихий голос Эдди обволок меня; в груди все содрогнулось. – Он разложил вещи по коробкам, сохранил их для тебя.
Подбородок задрожал, я покачала головой. Нет, нет, нет…
– Именно это делает Мэдока хорошим парнем, Фэллон. Он подбирает осколки.
Мое самообладание рухнуло.
Слезы пролились из глаз. Я судорожно вздохнула, когда мое тело затряслось. Я не могла открыть глаза. Боль была невыносима.
Согнувшись пополам, стиснула в объятиях калана и опустила голову, рыдая.
Печаль и отчаяние вырвались на поверхность. Я хотела забрать обратно все, что наговорила ему. Каждый раз, когда сомневалась в нем. Все, что сделала ему.
Мэдок меня видел.
Мэдок меня помнил.
***
Шесть часов спустя я сидела в спальне Тэйт, закинув ноги на подлокотник кресла, стоявшего около балконных дверей, и смотрела на дерево, росшее во дворе. Листья, окрашенные во всевозможные осенние цвета, колыхались на ветру, ветви сантиметр за сантиметром погружались в сумрак, пока дневной свет медленно таял с закатом.
Я практически не разговаривала, вернувшись сюда, а Тэйт, будучи хорошим другом, не стала допытываться. Знаю, она беспокоилась, потому что избегала обсуждать Мэдока настолько явно, что он вполне бы мог стоять посреди комнаты собственной персоной. Интересно, разозлился ли Мэдок после того, как я сбежала сегодня утром?
Я потерла глаза рукой. Никак не получалось отбросить мысли о нем.
Более того? Я не хотела их отбрасывать.
– Тэйт? – окликнула я.
Она выглянула из-за дверцы своего шкафа, надевая черную толстовку.
– Если бы ты… предала Джареда, – произнесла я, запинаясь. – Не изменила, но утратила его доверие по какой-то причине. Что бы ты сделала, чтобы его вернуть?
Тэйт сжала губы в тонкую линию, размышляя.
– С Джаредом? Я бы пришла к нему голой. – Она кивнула.
Я фыркнула со смеху и покачала головой. На большее меня не хватило.
– Или просто пришла, – продолжила Тэйт. – Или поговорила с ним, или коснулась. Черт, да я бы могла только посмотреть на него. – Она пожала плечами, одернув свою толстовку.
Я сомневалась, что обладала такого рода властью над Мэдоком. Если Джаред предпочитал плоть, то Мэдок любил пудрить мозги.
Тэйт присела на край кровати, обуваясь в черные кеды.
– Извини. Знаю, что я не лучший помощник в подобном вопросе, но Джаред оказывает на меня такое же сильное влияние, как и я на него. Мы многое пережили. На свете осталось мало проступков, за которые бы мы друг друга не простили.
Половина из того, что она сказала, верна для нас с Мэдоком, однако я не заслужила его прощение. Что мне делать, черт возьми?
– Хотя, в случае с Мэдоком? – Тэйт улыбнулась, прекрасно зная, к чему я клонила. – Он ценит озорство. Возможно, придется пустить в ход сексуальную смс-переписку.
Не сдержавшись, я засмеялась.
– Сексуальную переписку? Ты серьезно?
– Эй, ты сама спросила.
Мда, спросила. И она, скорее всего, права. Такое Мэдока наверняка заинтересует.
Но секс по телефону? Ага, этому не бывать. Абсолютно не по моей части.
Я подняла взгляд, осознав, что Тэйт по-прежнему смотрела на меня. Не дождавшись ответа, она приподняла брови и глубоко вздохнула.
– Ладно, хорошо… мой папа уже уехал в аэропорт. Просто напоминаю тебе, чтобы…
– Да, Тэйт. Я не буду заниматься сексом по телефону сегодня вечером. Спасибо!
Она подняла руки вверх, утихомиривая меня.
– Я просто предупредила.
Я кивком указала на дверь, намекая, что ей пора.
– Повеселись хорошенько, и удачи тебе в гонке.
– Ты уверена, что не хочешь пойти?
Я улыбнулась одним уголком рта.
– Нет, сейчас мне нужно подумать. Не беспокойся обо мне. Ступай.
– Ладно. – Сдавшись, Тэйт поднялась. – Джекс устраивает вечеринку по соседству после гонки, можешь заглянуть, если захочешь.
Кивнув, подхватила с колен свой Киндл и притворилась, будто начала читать, когда она ушла. Я тарабанила пальцами по бедру, словно играла на пианино, понимая, что вечером мне будет не до чтения, судя по всему.
Мне не хотелось читать. Я хотела сделать что-нибудь. Маленький снежный ком снова и снова переворачивался у меня в животе, превращаясь в нечто большее, чем дольше я сидела.
Секси-переписка.
Мэдок заслужил что-нибудь получше.
Хорошо, он заслужил это и что-нибудь получше.
Одно "Извини" казалось пустым. Я должна сказать больше, поведать больше, но не знала, как начать. Как рассказать человеку, что ты сторонилась его, толком не попрощавшись, в тайне перенесла аборт, затем в состоянии посттравматического стресса пыталась навредить себе, а теперь еще и была ответственна за то, что он лишился дома? Что тут скажешь?
Что не даст ему сбежать от ходячей катастрофы вроде меня?
Я достала телефон, застрявший между спинкой и сиденьем кресла. Силой сдерживая дрожь в пальцах, начала печатать.
'Я не знаю, что сказать.'
Нажав клавишу "Отправить", моментально зажмурилась и испустила жалкий вздох. Не знаю, что сказать? Серьезно, Фэллон?
Ну, по крайней мере, я сказала хоть что-то. Даже если вышло по-идиотски. Сочтем это за разминку.
Прошло пять минут, десять. Ничего. Может, он принимал душ. Может, оставил телефон в другой комнате. Может, Мэдок уже спал. С кем-то. С Эштин, наверно.
У меня желудок свело.
Прошел час. По-прежнему ничего.
Я ни строчки в книге не прочла. Небо уже почернело. Из соседнего дома не доносился шум. Должно быть, народ до сих пор оставался на гонках. Или Тэйт сказала, что они сначала заедут куда-то перекусить?
Отшвырнув Киндл, встала с кресла, начала наматывать круги по комнате.
Прошло еще двадцать минут.
Сглотнув ком в горле, схватила телефон.
Великолепно. Я опять писала ему сообщение, не получив ответа на первое. Подобно озабоченным, навязчивым девушкам, которые чертовски пугали мужчин.
'Пожалуйста, Мэдок. Скажи что-нибудь…'
Прислонившись к стене с сотовым в руке, стала дергать ногой вверх-вниз. Еще двадцать минут, и снова ничего. Накрыв лицо ладонями, принялась делать глубокие вдохи.
Проглоти.
Вдох, выдох.
Вдох, выдох.
Когда опустила руки, глаза наполнились слезами от усталости.
Он не хотел слушать.
Мэдок сдался.
Я набрала последнее смс перед тем, как лечь в постель.
'Я дрянь.'
Мой подбородок затрясся, однако я спокойно положила телефон на тумбочку и выключила светильник.
Забравшись под одеяло, посмотрела в сторону балкона и увидела, как лунный свет струился на клен. Я знала, что это дерево вдохновило татуировку Джареда, вот только Тэйт никогда не делилась подробностями их истории. Сказала, что она длинная и непростая, но их собственная.
Я была согласна с ней. Существовали детали, которые я бы не доверила никому, кроме Мэдока.
Сердце пропустило удар, когда раздался сигнал моего телефона. Я подскочила с кровати и схватила трубку.
Облегченно хохотнув, утерла слезу со щеки.
'Я слушаю.'
Каждая часть моего тела затрепетала, поэтому я написала первое, что пришло мне на ум.
'Я скучаю по тебе.'
'Почему?' – ответил он.
Внезапно во рту стало суше, чем в пустыне.
Полагаю, Мэдок не позволит мне легко отделаться.
Пальцы буквально летали по клавиатуре. Сбивчиво или поэтично – не важно. Просто говори ему правду.
'Я скучаю по ненависти к тебе. Она ощущалась приятней, чем любовь к кому бы то ни было.'
Это правда. Мать, папа, немногочисленные друзья – никто не заставлял меня чувствовать себя живой так, как он.
Прошла пара минут, но Мэдок не ответил. Может, он не понял, что я имела в виду. А может, всего-навсего пытался подобрать нужные слова.
'Я ненормальная.'
Продолжай, Фэллон.
Я вспомнила все, что Мэдок сказал мне перед зеркалом той ночью, поэтому открыла ему свое сердце.
'Я скучаю по тому, как ты смотрел на меня сверху вниз. Скучаю по твоим губам по утрам.'
Он наконец-то ответил, поощряя меня: 'Я слушаю.'
Стараясь сдержать улыбку, прикусила нижнюю губу. Может, Тэйт была права насчет эротической переписки в конечном итоге.
'Я скучаю по твоей жажде. Скучаю по твоим прикосновениям. Они настоящие. И я хочу, чтобы ты оказался здесь.'
Ему потребовалось всего десять секунд на ответ.
'Что бы я сделал с тобой, если бы был рядом сейчас?'
С неистовым потоком крови по телу мгновенно разлилось тепло. Боже, я хотела, чтобы он был здесь!
'Ничего. Важно то, что я бы сделала с тобой…'
Подогнув колени, положила телефон на бедра и прикрыла ладонями свое лицо, пылавшее от радости и стыда. Уверена, мои щеки залились пунцовой краской.
Когда вновь раздался звуковой сигнал, едва не уронила сотовый дважды, пытаясь взять его в руки.
'Какого хрена?! Не останавливайся!' – написал Мэдок, и я не смогла сдержать смех.
Было приятно, и ему нравилось. У меня получится.
Я стала дразнить его: 'Мне хочется, чтобы ты лежал в моей кровати обнаженный. Хочется забраться под простыни с головой, коснуться тебя своим языком, ощутить твой вкус.'
'Что на тебе будет надето?' – спросил он.
Мэдоку нравилось, когда я носила пижамы. Он сказал об этом однажды. Я одолжила у Тэйт приталенную бейсбольную футболку и шорты. Не шикарное нижнее белье, конечно, однако Мэдок в любом случае не смог бы держать руки при себе.
'Можешь собственными глазами увидеть, если хочешь. Я всего лишь в часе и пятидесяти восьми минутах езды от тебя.'
Его ответное смс пришло в считанные секунды.
'Я буду у тебя через пятьдесят восемь минут.'
Я громко расхохоталась в пустой комнате. Разумеется, он не побоится рискнуть жизнью, гоня на бешеной скорости, лишь бы заняться сексом.
Покачав головой, широко улыбнулась.
'Постараюсь не трогать себя, пока ты не приедешь.'
'Проклятье, Фэллон!'
Рухнув обратно на кровать, засмеялась. Счастье буквально из моих пор сочилось.
22
Мэдок
Я провел рукой по губам. На всем пути домой из колонок гремела "Headstrong" группы Trapt. Целый день думал и гадал, вернуться ли в Шелбурн-Фоллз на гонку. Гадал, потащит ли Тэйт Фэллон с собой за компанию. Сомневался, надеялся, потом сдавался.
По какой-то причине Фэллон не захотела остаться, чтобы выяснить, получится ли у нас что-нибудь, но и у моей гордости имелся предел. Может, Джаред прав – мне следовало добиваться ее упорней.
Только мне нужен был хоть малейший намек от нее, доказывающий, что оно того стоит. Когда она прислала первое смс, я не ответил. Сидел дома, смотрел бой по платному каналу с товарищами по команде и ждал.
Если Фэллон не знала, что сказать, черт, пусть тогда определяется. Я предоставил ей шанс. Когда она начала открываться, мои сомнения иссякли. Она скучала по мне, хотела, чтобы я оказался рядом. Джаред прав. Я не мог снова ее упустить. Если Фэллон попытается оттолкнуть меня или сбежать, я не отстану от нее, пока она не скажет, в чем дело. Независимо от того, состояли мы в отношениях или нет, мне нужно было знать, что за хрень с ней творилась.
А когда она стала флиртовать, я мигом подхватил ключи от машины.
Час и пять минут спустя подъехал к дому Тэйт. Улица уже была заставлена тачками гостей, собравшихся на вечеринку Джареда и Джекса. Припарковавшись у противоположной обочины, вылез из машины и заметил Фэллон, выбежавшую из двери Брандтов.
Господи.
Она была в пижамных шортах и обтягивающей бело-серой бейсбольной футболке, с маленькой сумкой, ручка которой пересекала грудь. А кроссовки без носков демонстрировали ее великолепные ноги от лодыжек до бедер.
К дьяволу красивое белье.
В пижаме а-ля хорошая девочка, с распущенными волнистыми волосами, Фэллон была единственной, кого я видел, единственной, о ком думал.
В руках щекотало от желания обнять ее. Спустившись по ступенькам, Фэллон побежала по улице мне навстречу. Я едва успел ее поймать, когда она запрыгнула на меня. Обвив ногами мою талию, а руками – шею, Фэллон обрушила свои губы на мои, и я застонал, откинувшись назад к машине.
– Проклятье, детка, – судорожно выдохнул между поцелуями. Она целовала жестко, быстро, глубоко. Ее язык скользил по моему, дразнил верхнюю губу, затем опять погружался внутрь. Я обнял ее за талию. Фэллон отчаянно цеплялась за меня, пытаясь прижаться еще теснее с каждым поцелуем.
Огонь между нами разгорелся без промедлений. В джинсах сразу стало до боли тесно и жарко. Она схватила и натянула ворот моей темно-синей футболки, отчего тот буквально врезался в кожу.
Но мне было все равно. Мои пальцы впились в ее спину. Я наслаждался каждой секундой. Тем, как стоны Фэллон отдавались вибрацией у меня во рту, как она льнула ко мне…
Развернувшись, прижал ее спиной к дверце и начал отвечать. Фэллон запустила руки мне в волосы, затем обхватила щеки, спустилась ниже.
Я отстранился, пытаясь отдышаться. Наши носы соприкасались. Ее ладони проскользнули под мою футболку; по телу дрожь пробежала, когда она провела ногтями по моему животу.
Фэллон попыталась прикусить мои губы, поймав лишь воздух. Потом приподнялась, вновь обвила руками шею, начала покрывать мягкими, невесомыми поцелуями мой рот, щеку, линию челюсти.
Член уперся в ткань джинсов. Черт, мне хотелось остаться с ней наедине, чтобы оказаться внутри нее в ту же секунду.
– Мэдок, – шепот Фэллон прозвучал так, словно ей было больно.
– Шшш, – скомандовал я, снова завладев ее губами.
Но она отстранилась.
– Нет, мне нужно это сказать. – Фэллон положила ладони мне на щеки, встретившись со мной взглядом. Именно тогда я заметил, что она не надела очки.
Ее зеленые глаза, немного испуганные, искали что-то в глубине моих; лицо залилось легким румянцем. Боже, Фэллон была прекрасна.
– Мэдок, я тебя люблю, – прошептала она. – Я влюблена в тебя.
Крепче сжав кулаками футболку, едва не уронил ее.
Что?
Сердце громыхало в груди, опускаясь все ниже и ниже в живот, похоже. На лбу выступил пот, колени чуть не подогнулись.
Она смотрела на меня со страхом, но определенно находилась в ясном сознании. Фэллон понимала, что говорила. Я вновь и вновь прокручивал в голове ее слова.
Мэдок, я тебя люблю. Я влюблена в тебя.
Опустив подбородок, прищурился.
– Ты серьезно? – уточнил я.
Она кивнула.
– Я всегда любила тебя. Мне так много нужно тебе рассказать.
Я крепче сжал ее в объятиях. У меня на губах появилась чертовски широченная улыбка.
– Остальное не имеет значения, – сказал ей и опять поцеловал с такой силой, что у нас обоих перехватило дыхание.
– Эй, ребята? – послышался окрик с другой стороны улицы.
Наверно, кто-то с вечеринки. Не прерывая поцелуя, показал средний палец в направлении дома Джареда.
Я услышал смех.
– Мне, конечно, очень бы хотелось понаблюдать, как вы занимаетесь сексом, и все такое, но я не горю желанием разгребать новый раунд "Распутных Подростков" в интернете!
Джекс.
Фэллон уткнулась лицом мне в шею, обняла и засмеялась.
– О чем он говорит? – спросила она.
Ага, длинная история. Джекс – компьютерный гений, и он определенно прав. Нам пора уходить с улицы.
– О Джареде и Тэйт. – Склонившись к ней, поцеловал. Проклятье, я был чертовски возбужден. – Пошли внутрь.
– Нет. – Фэллон покачала головой, продолжая быстро меня целовать, гладить грудь и шею. – Забери меня домой. В свою кровать. Запри меня в своей комнате и не отпускай, пока я не забуду все, кроме того, как стонать твое имя.
Я прижал ее к машине и снова утонул в ее губах, ударив ладонью по дверце от досады. Боже, как же я ее хотел.
У меня за спиной раздались возгласы и гиканье, и мне стало ясно, что у нас появились зрители. Я услышал, как Джекс крикнул и засмеялся, в то время как остальные просто заорали: "Ю-ху!".
Идиоты.
– Я тебя люблю, – прошептал против губ Фэллон. – Поехали домой.
***
Дорога до дома была настоящей пыткой. Фэллон постоянно трогала меня, покусывала ухо, поглаживала ладонью вверх-вниз по бедрам… Я стал тверже стали, был готов остановиться и отыметь ее на обочине.
– Извини, – прошептала она мне на ухо. – Это слишком?