Тут раздался стук в дверь, она немного приоткрылась и в проеме появилось хмурое лицо Роя.
– Мне надо с тобой поговорить, это срочно, но не займет много времени, – сказал он.
Йен посмотрел на девушку, не зная, сможет ли отойти от нее.
– Иди, я тут, а ты будешь за дверью, ничего не случится, – велела Морог, будто почувствовав его сомнения. Йен кивнул ей и вышел к ждавшему его Рою.
– Я слышал она чуть не замерзла в пруду, – начал он, – думаю, я знаю почему она туда полезла. Я сходил и проверил, в середине пруда лежит чучело очень похожее на ребенка. Скорее всего кто-то привлек ее внимание, и она не раздумывая бросилась на помощь. Но это еще не самое плохое, – продолжил он, наблюдая как темнеет лицо Йена, – в день твоего отъезда они с Давиной отправились покататься верхом, а мы с Тевишем их сопровождали. Твоя жена послала в галоп эту черную бестию, и у нее начало сползать седло. Я подоспел в последнюю секунду, когда она почти слетела ему под копыта. Все обошлось, но, когда подъехали Давина с Тевишем, он осмотрел седло и сказал, что подпруга лопнула. Мы довезли их до замка, а после Тевиш рассказал, что подпругу перерезали специально. Кто– то очень постарался, что бы она лопнула. И именно там, где надо.
Глава 9
Эта дрянь опять выкрутилась. Что же еще такое придумать для нее, как же свести ее на тот свет? А после последней попытки это станет действительно тяжело, теперь Йен вернулся, и вне всяких сомнений глаз с нее не сведет. Но ничего, я умею ждать, – проговорив это, она хищно оскалилась.
– Кто-то пытался ее убить, ты ничего не перепутал? – осведомился лорд Чатерс.
– Когда у нее на ходу лопнула подпруга, я было решил, что это случайность, но после того, как она залезла зимой в пруд, не сомневаюсь, что ее заманили туда хитростью. Да и подпругу подрезал должно быть тот же самый человек. В замке поговаривают о ее невезение и только посмеиваются, но я голову даю на отсечение – кто-то задумал свести ее в могилу. Уж я-то в этом разбираюсь.
– Нельзя этого допустить! – бесновался Генри, его лицо и шея пошли красными пятнами, а глаза налились кровью, – я еще не придумал как заполучить ее земли, ее деньги. Если она сейчас окочурится, все ее богатство получит этот дикарь! Надо действовать, и быстро! – лорд Генри метался по комнате, словно зверь в клетке. Сперва ее замужество, теперь неизвестный соперник, время против него, а план еще не готов.
– Боюсь, что сейчас не получится, ее будут усиленно охранять. Не сомневаюсь, ее муж примет меры чтобы больше не случалось таких неожиданностей.
– Мне плевать, что ты сделаешь, кого убьешь или подкупишь, но она нужна мне здесь, в этом доме, и живая и невредимая! По крайней мере, пока не поставит свою подпись и не отдаст мне землю, – улыбнулся лорд Генри и в предвкушении потер руки, – придумай выход, и поторопись, ее недоброжелатель не будет ждать вечно, и возможно в следующий раз у него получится.
Натали открыла глаза и увидела перед собой уставшее и угрюмое лицо Йена. Улыбка сразу тронула ее губы, она даже не подозревала, как скучает по нему. Девушка обвила руками его шею и потянула к себе, он поддался, но лицо осталось хмурым, а после быстрого поцелуя муж отстранился. Что-то не так, подумала Натали и тоже нахмурилась.
– Что с тобой, тебя не было дома три дня, я так скучала по тебе, а вернувшись, ты даже не хочешь, как следует поцеловать меня?
– Можешь рассказать, что ты забыла в этом проклятом пруду? – спросил он. Ах, вот в чем проблема. Значит, это было не видение, значит это действительно он вытащил ее из воды. Лицо Натали озарила улыбка, глаза засветились любовью.
– Я услышала крики и всплески воды и решила, что ребенок упал в воду и не может выбраться. Не было времени звать на помощь, и я решила, что сама смогу его вытащить. Но это оказалась просто чучело. Мой плед зацепился за что – то, а ноги увязли в тине, поэтому я сняла плед и туфли. Потом пришел ты и спас меня, – договорив, она прижалась щекой к его могучей груди и вдохнула его запах. Как же она любила его запах! Поверь, это было просто недоразумение, мне послышался всплеск, но ничего страшного не случилось.
– Еще немного и случилось бы, – зло произнес он, – как я могу уехать из дома, когда тебя на каждом шагу подстерегают опасности? – спросил он.
– Тоже скажешь, опасности, – фыркнула она, – просто послышалось, вот и все, даже не надо обращать на это внимание. И чтобы придать больший вес своим словам, нашла его губы, и больше они не проронили ни слова, говорили их тела, а рты и губы использовались совсем для других целей. Как только ее язычок прошелся по его сжатым губам, Йен немного расслабился. Складка между бровями разгладилась, а губы приоткрылись, впуская ее, руки сжали маленькое хрупкое тело жены, а внизу живота восстала могучая плоть, требуя освобождения. Застонав, он завладел ее грудями, заставляя маленькие нежные вершинки затвердеть под его языком.
Следующие несколько дней были сущим наказанием. Куда бы ни шла Натали, что бы ни делала, за ней ходили минимум двое воинов, не отставая от нее ни на шаг. О прогулках верхом можно было даже не вспоминать. Работа с больными превратилась в сущее наказание, над ней начали потешаться, люди стали поговаривать, будто она приносит Йену столько проблем, что он приставил к ней сражу, чтобы чего не натворила. И к концу четвертого дня она не выдержала. Девушка нашла Йена в главном зале, к нему пришли рыбаки с просьбой разобрать их спор. Дождавшись решения, она подошла к мужу и склонившись к его уху прошептала: – можно попросить тебя уделить и мне немного времени, у меня тоже есть вопросы к лэрду, – первый раз она обратилась к нему официально. Йен поднял на нее удивленный взгляд и увидел, что его любимые синие глаза потемнели, стали цвета ночного неба, и мечут молнии. Она была прекрасна, как богиня воины. Но следующие же слова вывели его из задумчивости: – или мне надо обратиться сперва к Рэфу?
– Что за ерунду ты говоришь, конечно, мы можем поговорить.
– Тогда давай поднимемся в нашу комнату, я не хочу обсуждать личные вопросы при всех, – сказала она и гордо удалилась. Йену не оставалось ничего другого, как направиться вслед за ней, смутно догадываясь, о чем пойдет речь.
– Я так не могу больше, – сказала она, как только закрылась дверь. Я посмешище всего клана, уже даже дети показывают на меня пальцем! О, Йен, это нечестно! Из – за одной, возможно чьей-то глупой шутки, ты заставляешь меня везде таскать с собой половину воинов клана, это просто ужасно!
– А я не хочу потерять тебя, – сказал он, воспользовавшись моментом, пока Натали переводила дыхание, – ты чуть насмерть не замерзла, и это по-твоему шутка? – грозно произнес он.
– Ну, может мне просто послышалось. Я же не уверена, что именно я слышала, может это был просто ветер. Давай договоримся: я больше не буду залезать в замерзшие водоемы, а ты уберешь от меня соглядатаев.
– Если ты действительно хочешь уговор, то я готов пойти на уступки. Ты действительно перестанешь купаться зимой в ледяной воде, и вообще будешь более внимательно к себе относиться. Но если меня не будет с тобой рядом, тебе будет составлять компанию Рой или Тевиш, выбирай.
– Рой, у него рука пока не совсем зажила, ему еще тяжело биться на ристалище, – сказала она поникшим голосом.
– То есть ты хочешь, чтобы она никогда не зажила, или чтобы он лишился головы? – хитро улыбаясь, спросил он.
– Я не собираюсь попадать больше ни в какие неприятности, так что можешь свои намеки оставить при себе, – сказала девушка, вздернув подбородок, в который ее тут же поцеловали, переключаясь на тонкую шею и ключицы. На этом спор между супругами был окончен.
– Я не могу до нее добраться, ее окружает целая армия.
– Мне плевать кто ее защищает, эта девчонка нужна мне немедленно, – бушевал лорд Чатерс. Или ты придумаешь как убрать от нее охрану, или я придумаю как убрать тебя!
– Я все сделаю, милорд, – тихим, шипящим голосом произнес он и удалился.
Лорду Генри уже начало казаться, что он и правда змея и, если по шире откроет рот, язык его будет раздвоен на конце. Он помотал головой отгоняя от себя эти глупые мысли, сложил руги за спиной и продолжил вытаптывать тропинки на ковре. Во что бы то ни стало, нужно привезти ее сюда. Если уж не вышло женить ее на Эдвине, то пусть она составит завещание в пользу своего любимого дядюшки и передаст все свое имущество ему, а потом, наверное, когда за ней прибегут эти дикари, они ее случайно и убьют, да! Она будет спасаться от жестокости мужа в родном доме, он приедет требовать ее обратно, а когда семья не сможет больше ее прятать, эти варвары ее и погубят. Так он и передаст королю, очень хороший план! Осталось только его выполнить и тогда он будет так богат, что сможет не бояться ни короля, ни Бога, ни черта.
– Сегодня утром я получил письмо от Лохлана, он со своим сыном завтра приедет обсудить со мной будущий союз с кланом Броукинов, – сказал Йен.
– Это очень интересно, – задумчиво проговорила Натали, – а сами Броукины не нанесут нам визита?
– Они прибудут через два дня, наши земли не имеют общей границы, и мы открыто не враждовали. Но поскольку МакГейри наши друзья, мы тоже считаемся их врагами, – пояснил Йен, – так что этот мир будет выгоден всем.
– Хорошо. Мне очень интересно посмотреть на невесту Нейла, – сказала она.
– Ты и его – то никогда не видела, а говоришь, как будто вы закадычные друзья, – удивился Йен. Натали только пожала плечами и направилась в лазарет к Давине рассказать новости. Рой следовал за ней везде, чем девушка воспользовалась и наложила новою повязку на его заживающую руку. Потом она отвела Давину в сторону от посторонних ушей и пересказала ей разговор с Йеном.
– Знаешь, что скажи мне, – начала она задумчиво, – сколько сыновей у Лохлана?
– Двое, – удивилась Давина, – Нейл старший, потом идут две дочери и младший сын, ему еще только двенадцать. – Подобная информация заставила Натали приуныть.
– Ну а у этого из Броукинов, сколько детей?
– Насколько мне известно, пятеро: двое старших сыновей уже женаты и у них дети, потом как раз невеста Нейла и еще две дочери, но они еще не достигли брачного возраста.
Теперь Натали откровенно загрустила. Давина вернулась к раненым, а Натали было, о чем подумать. Она уже было направилась туда, где ее ждал Рой, но передумала, – он будет стоять над душой, а ей так хотелось найти решение для своей золовки, устроить все так, чтобы и мир сохранить и соединить ее с возлюбленным. Выйдя через заднюю дверь, Натали повернула в сторону конюшни. Надо будет захватить коню что-нибудь вкусное и хорошенько обо всем подумать, уж он– то точно не будет мешать. Да и Мораг просила зайти к кому-то из клана, отнести травы. Но не успела она сделать и несколько шагов в сторону кухни, как подбежала девушка с огненно-рыжими волосами. Раньше они никогда не общались, но это была именно та девушка, которая так перепугалась в приезд дядюшки Генри.
– Скорее, прошу вас, скорее, – причитала она, – там Йен, он ранен, зовет вас, надо торопиться, – сказала девушка, уже таща Натали за руку. Как только она поняла, о чем говорит ей незнакомка, сразу бросилась за ней. В мозгу звучали только ее слова: Йен ранен, и она нужна ему. Натали даже не обратила внимания, что они выбегают за ворота через боковой проход, и что в тени стены стоит повозка. Последнее, что она запомнила, это резкую боль в голове и перед глазами все потемнело.
Натали ушла, а Давина еще несколько минут не могла прийти в себя, пытаясь успокоиться. Она поняла куда клонила Натали, и сама не раз об этом думала, но ситуация представлялась ей безвыходной.
– О чем ты так задумалась, что даже ничего не видишь? Ты ж ему мазь на здоровую руку накладываешь, – заметила Мораг, заглянув ей через плечо.
– Натали только что ушла, а я задумалась, – честно сказала девушка, устыдившись, что она перевязала воину не ту руку, и обернувшись увидела Роя.
– Натали вышла через заднюю дверь, – пояснила она, – наверное забыла, что ты ее ждешь. Но думаю, она недалеко ушла.
Рой поблагодарил ее и выбежал на улицу искать девушку. Спустились сумерки, он подумал, что она пошла к дому и быстрым шагом направился туда. Но дома ее не оказалось и тогда мужчина начал волноваться. Два несчастных случай заставили его быть излишне подозрительным. Он выскочил во двор и принялся расспрашивать у каждого, кого встречал, не видел ли кто Натали, но все в ответ только пожимали плечами. Тогда он бросился к главному выходу, узнать у дозорных, не выходила ли она. И опять неудача. Когда он добежал до бокового входа, уже стемнело. Но все же он сумел заметить то, чего не должно было быть и то, что там отсутствовало. Оторванный кусок пледа с цветами Броукинов и ни одного дозорного. Схватив находку, он побежал к Йену, а уже через пять минут на поиски Натали выехало полсотни воинов.
Когда Натали пришла в себя, она почувствовала резкую боль в руках и ногах, попыталась пошевелить ими и поняла, что они связаны, а во рту у нее оказался кляп. Все лучше и лучше, подумала девушка, и куда меня везут, и главное зачем вообще меня куда-то везут. Вопросы роились у нее в голове, которая и без того сильно болела, много вопросов, а задать их было некому. Только к вечеру повозка, в которой ее везли, остановилась. Полог откинули, и она увидела высокого худощавого мужчину лет тридцати пяти с жидкими волосами и маленькими, глубоко посаженными глазками. Натали поежилась, эти глаза не предвещали ей ничего хорошего. Ее как куль с мукой вытащили из повозки и поставили на затекшие за день ноги, которые сразу подогнулись. Она бы упала, но мужчина ее поддержал. Обессиленная и ничего не понимающая, она уставилась на него.
– Ну-ну, не надо на меня смотреть такими глазами, – проговорил он со смешком, – я не сделаю тебе ничего плохого, мне надо только доставить тебя домой и все.
Натали попыталась было сказать, что ее дом как раз там, откуда он ее забрал, но не смогла произнести ничего внятного.
– Сейчас я выну кляп и напою тебя. Да, можешь кричать хоть до хрипоты, мы далеко от дороги, а места тут гиблые, и тебе может не понравиться тот, кто придет на зов, – рассмеялся он, но вытащил кляп у нее изо рта.
– Кто вы, – проговорила она осипшим голосом.
– Это не важно, еще пара дней, и больше ты меня никогда не увидишь.
– Куда вы меня везете?
– Я же сказал, домой.
– Но мой дом там, если вам нужен выкуп, мой муж хорошо вам заплатит, если вы вернете меня ему, – проговорила она.
– На, лучше попей, и не болтай лишнего. Мы немного передохнем и поедем дальше.
– Но куда?
– В Англию, разумеется, – произнес он. И тут Натали поняла, в какой "дом" ее везут. О боже! Он все-таки до нее добрался. Девушка выпила еще немного воды, размяла затекшие ноги, ей вставили обратно кляп и засунули в повозку.
– Прости, красавица, но ротик твой надо закрыть, мы будем ехать по дороге, а я не хочу никого убивать из-за твоих криков. – Лицо Натали побелело. Убивать? Что же происходит? Как ей быть? Она не хотела подвергать опасности ничью жизнь, но и своей рисковать тоже не хотела. Надо придумать, как выбраться из этого переплета, и придумать срочно. Но что же с Йеном? Может быть он уже пострадал из-за нее, может этот человек убил его, чтобы выкрасть ее, а может только ранил и он лежит там сейчас умирающий? В сердце как будто воткнули нож, горло сжали предательские слезы. Она постарается вынести все что сделает ее дражайший дядюшка, она не сможет вынести только потери Йена, вот это убьет ее вернее, чем стрела в сердце.
– Мы обыскали всю округу, все дороги от нас до Броукинов и не нашли ни единого следа, – сказал Рэф, – люди уже двое суток не слезают с лошадей, но никто не ступит на землю, до того, как мы найдем ее, – пообещал он.
Йен сидел в большом зале и не знал, что и думать. МакГейри прибыли еще вчера и тоже отправили людей на поиски жены Йена. Теперь все ждали Броукинов, но о мире не могло быть и речи. Йен сам лично возглавил поиски, и обшарил каждый куст в округе, но ее не было нигде. Что же все-таки случилось? Стража убита, а сама она похищена. Либо это Броукины так не хотят мира, что совершили столь дерзкое похищение, либо кто-то пытается этого мира не допустить. Но был еще и другой вариант – кто-то просто прикрывается межклановой враждой, а это значит, что искать ее нужно не в Шотландии.
– Она в повозке, можете забрать ее, – проговорил похититель.
– А ее дикарь, скоро ли он явится сюда за ней? – поинтересовался лорд Генри.
– Если и явится, то точно не скоро, я подстроил так, чтобы в ее похищении обвинили врагов клана, так что он сейчас занят войной.
Натали в ужасе слушала этот разговор, из-за нее началась война, а она ничего не может с этим поделать. Полог опять откинули, и она увидела скалящееся лицо своего дяди.
– С приездом, моя милая! Я же говорил, что мы очень скоро увидимся.
А в горах Шотландии Йен действительно готовился к войне, когда услышал сигнал, оповещающий о прибытии гостей. Не раздумывая, он схватил меч и двинулся на врага, который только въезжал в ворота.
– Стой мальчик, – схватил его Рэф, – так ты ничего не добьешься. Остынь, сейчас твое оружие – слово, а не меч, – увещевал его друг. Когда же Морей Броукин вошел в главный зал, за ним сомкнулись ряды, и руки всех присутствующих легли на рукоятки мечей. То, что он увидел, заставило его самого готовиться к бою. В центре зала стоял Йен с перекошенным от злости лицом, он был готов броситься на Морея и голыми руками разорвать на части. Старый воин редко видел такую ненависть, но знал, что с человеком в таком состоянии разговаривать практически бесполезно. Будет бой, и бой смертельный. Однако рядом с Йеном стоял Рэф, который, без сомнения пытался предотвратить кровопролитие.
– Что здесь происходит? – громовым голосом осведомился Морей.
– Где она, – прошептал Йен в ответ. Морей даже не был уверен, произнес ли вообще он эти слова или это просто губы его двигались, а сам он молчал.
– Кто она? – не понял Морей.
– Моя жена, – так же тихо продолжил Йен, – где она?
– Сынок, тебе видимо надо лучше следить за своими женщинами, что-то ты часто их теряешь, – не успел Морей произнести эти слова, как уже пожалел о сказанном. В примирительном жесте он поднял руки, лицо Йена выражало решимость, и она Морею не понравилась. С такой решимостью идут на врага и побеждают. Морей Броукин был не так высок, но недостаток роста с лихвой компенсировал шириной плеч и силой. О том, как он управлялся с боевым топором на поле боя, слагали легенды. Но сейчас этот грозный воин был не на шутку встревожен. – Я ничего не знаю по поводу пропажи твоей жены, к этому не причастен и мой клан, я клянусь тебе в этом, – сурово произнес он. Йен сделал шаг вперед и протянул руку.
– Вот это осталось после ее похищения, – сказал он и разжал кулак, в котором находился кусок пледа с цветами клана Морея, – а вот это нашли на границе вашей земли, – и он достал маленькую брошь, – серебряного ангела, которого всегда носила Натали. Еще до замужества Йен увидел, что она как-то приколола ее на свое французское платье. Брошь очень понравилась Йену, "мой ангел" подумал он, а после замужества заколол ей плед, и Натали перестала расставаться с украшением, поняв, что оно нравится мужу.
– Мы также нашли ваши стрелы в сердцах наших воинов, – сказал Йен, а лицо Морея вытянулось.