Должно быть, он сошел с ума! Но тогда и она тоже. Ведь она знала, что если Кит сейчас сделает ей предложение, то ее ответ будет только "да"!
Она посмотрела на мать и была поражена, увидев в ее глазах слезы.
- Мама?
Эрнестина отвернулась.
- Ты, конечно, поступишь так, как хочешь.
- Миссис Макбрайд, за что вы меня так невзлюбили? - спросил Кит, глядя прямо на нее.
Она отказывалась встречаться с ним глазами.
- Если вы хотите увезти мою дочь и внуков в Калифорнию, то, полагаю, решать им!
Когда в голове у Саванны все прояснилось, она почти застонала. Теперь она, по крайней мере отчасти, понимала, почему мать так враждебно настроена по отношению к Киту. Эрнестина прекрасно знала свою дочь. Ей достаточно было одного взгляда на них, чтобы понять: Кит и Саванна влюблены.
До сих пор они вчетвером жили в своем маленьком городке пусть не богато, но комфортно. На зарплату Саванны. Это был дом Эрнестины, ее семья, ее жизнь. А Кит угрожал все это разрушить!
Кит, должно быть, подумал о том же самом. Он заговорил вежливо и душевно.
- Я не сказал, что хочу увезти вашу семью в Калифорнию - по крайней мере насовсем, - напомнил он ей и окинул взглядом стремительно пустеющую стоянку, игнорируя людей, садящихся в машины и издали глядящих на них. - Несмотря на сплетни, здесь неплохо можно растить детей. А писатель может работать где угодно - хоть в Лос-Анджелесе, хоть Кэмпбеллвиле! - И он с видом победителя улыбнулся Эрнестине. - Но, даже если мы все решим куда-нибудь переехать, для вас всегда найдется место, - заверил он. - Вы же член этой семьи. Они от вас зависят. Вы им нужны. Не могу представить, чтобы они позволили кому-нибудь разлучить их с вами!
Близнецы горячо закивали в знак согласия. Саванна улыбнулась и поцеловала Эрнестину в щеку. Она так любила эти морщинки матери - свидетелей долгих лет работы и борьбы.
- Я люблю тебя, мама, - сказала она женщине, которая всегда желала дочери и внукам только добра.
Эрнестина быстро заморгала, пробормотав что-то невнятное. Она окончательно побеждена, подумала Саванна. Перед Китом трудно устоять.
А тот уже повернулся к близнецам.
- Ну вот, вы все и слышали! Дело-то пустяковое! Это все ваши семейные проблемы. Больше ничьи. Ваша мама не обязана ни перед кем извиняться и никому ничего объяснять, и вы тоже! Верно? - (Близнецы медленно кивнули.) - Вы уже взрослые ребята, - ласково добавил он. - Мы с вашей мамой не очень много говорили о ее прошлом, но я знаю, что она совершенно необыкновенная женщина. И замечательная мать. Я знаю, что она очень гордится вами обоими, и вы должны гордиться ею. Любой, кто не захочет быть частью этой прекрасной семьи, жестоко ошибется.
- Наш папа нас не хотел, - сказал Майкл, выдавая жалобным тоном незажившую боль. - Так говорила бабушка.
- Тогда он явно остался в проигрыше, - твердо произнес Кит.
Саванна откашлялась, чувствуя, что пора опять действовать разумно, на что она была абсолютно неспособна с тех пор, как Кит произнес слово "невеста".
- Право же, не стоит продолжать дискуссию на стоянке, - сказала она. - Думаю, нам надо идти. Мама, не отвезешь ли ты детей? Нам с Китом надо куда-нибудь пойти поговорить с глазу на глаз. Увидимся дома позже, ладно?
Эрнестина кивнула и взяла у Саванны ключи от машины.
Близнецы с тревогой посмотрели на Саванну, проводившую их до машины.
- Он любит нас, мама, - сказала Миранда, оглядываясь.
- И мы его тоже, - добавил Майкл.
- Я это учту, - сухо ответила Саванна.
По-видимому, дети давали ей понять, каким, по их мнению, должен быть ее ответ на косвенное предложение Кита.
Но Саванна хотела услышать объяснение от самого Кита.
- Кстати, Майкл, - обратился Кит к мальчику. - Позже у нас с тобой будет долгий разговор о том, когда драться уместно, а когда нет. И о том, как джентльмен должен выходить из конфликтных ситуаций в общественном месте.
Майкл настороженно посмотрел на Кита.
- Вы собираетесь читать мне лекцию?
Кит кивнул со строгим выражением лица.
- Да, собираюсь.
Майкл просиял от счастья.
- Круто!
Кит засмеялся и повернулся к Саванне.
Когда он увидел выражение ее лица, от его улыбки не осталось и следа. Он откашлялся и пошаркал ногой по грязи, слегка напоминая Майкла, когда того вызывали на ковер за дурное поведение.
- Уф, кажется, возникли проблемы, да?
- Нам надо поговорить, - ответила она.
Кит поехал прямо к домику. Они молчали, слушая радио, каждый думал о чем-то своем. Кит пропустил ее в домик и закрыл за ними дверь. Он немного задумчиво посмотрел на лестницу, ведущую на чердак.
- Я не думаю, что ты хотела остаться со мной наедине, чтобы…
- Нет, - по-прежнему сухо ответила она. - Я хотела остаться с тобой наедине, чтобы мы могли поговорить.
По крайней мере она считала, что им надо поговорить. Чем она хотела заняться с ним, было в данный момент несущественно.
Он засунул руки в карманы и застыл как вкопанный.
- Хорошо, - сказал он. - Выкладывай.
- Тебе не кажется, что следовало бы поговорить со мной прежде, чем сообщать о нашей помолвке маме, детям и еще половине жителей Кэмпбеллвиля?
- Я не планировал делать сообщение, - осторожно объяснил он. - Оно, похоже, вырвалось само собой. Но я имел его в виду, Саванна. Я не пытался защитить твою репутацию. Я хочу жениться на тебе!
Она облизала губы и обняла его за талию.
- Кит, мне не нужен муж!
Он нахмурился.
- Э-э…
- Все это время я прекрасно обходилась без кого бы то ни было, - решительно продолжала она. - Я содержала себя, маму и детей. Я выдерживала сплетни и выдержу еще, если понадобится. Я не нуждаюсь в чьей-либо помощи или жалости.
- Саванна, я…
Она глубоко вздохнула.
- Если я решу выйти замуж, то только за человека, в которого буду отчаянно влюблена и который будет так же отчаянно любить меня. Я не хочу выходить замуж только потому, что он чувствует давление сплетен, семьи или… ну, не знаю, вины, что ли.
Выражение лица Кита прояснилось.
- Я люблю тебя, Саванна, - произнес он четко и твердо. - Отчаянно!
У нее бешено заколотилось сердце.
- Ты мне раньше никогда этого не говорил!
Он сделал еще один шаг.
- Чтобы найти тебя, я бессовестно изводил старого друга и, вероятно, нарушил пару законов о частной жизни. Появившись без приглашения на пороге твоего дома, я рисковал быть униженным и отвергнутым. Я терпел неприязнь твоей матери, от которой и у менее хладнокровного человека душа бы ушла в пятки. Ради тебя и твоих детей я отказался от многомиллионного проекта. Я купил этот домик, потому что здесь мы впервые занимались любовью. Что я еще должен сделать, чтобы ты поверила мне?
Она вздрогнула при упоминании о многомиллионном проекте. В ней что-то словно оборвалось.
- Ты купил этот домик? - потрясенно переспросила она.
Он улыбнулся и кивнул.
- Я его очень полюбил!
- О Кит!
Она глубоко вздохнула и покачала головой.
- Но ты никогда не говорил, что думаешь о женитьбе, - сказала она. - Правда, у нас и времени не было об этом поговорить, - быстро добавила она.
- Ты думаешь, эта мысль впервые пришла мне сегодня?
Кит вынул руки из кармана. На его протянутой ладони она увидела маленькую, обтянутую бархатом коробочку.
- Ты не задумалась, - спросил он, - почему я вчера привез подарки всем, кроме тебя?
- Да нет, я и не ожидала подарка!
Ее взор был прикован к маленькой коробочке.
- Открой ее, - настойчиво произнес он.
В обшитой атласом коробочке лежало кольцо с бриллиантом. Это, безусловно, было самое красивое ювелирное изделие, которое она когда-либо видела. Ее охватила волна эмоций, наполняя ее сердце радостью, а глаза горячими слезами.
Кит дотронулся до ее щеки. В его хрипловатом голосе звучала нежность.
- Я собирался подарить тебе это кольцо здесь, в этом домике, в эти выходные. Чтобы была ночь, чтобы на небе сияли звезды и луна, а где-то вдалеке играли "Звездную пыль". Я собирался встать на колени и просить тебя выйти за меня замуж, хоть и понимал, что это будет риск, потому что мы так мало знакомы.
- О Кит!
- В последние выходные ты сказала, что хочешь провести со мной больше времени, и я тебе это обещал, - чуть хрипловатым голосом продолжал он. - Ты как-то спрашивала, есть ли что-нибудь, чего я не умею. Есть. Я не очень-то умею ждать. С той самой минуты, когда я впервые увидел тебя на карибском пляже, я понял, что хочу на тебе жениться. А теперь, зная, что в мою жизнь войдут еще и двое потрясающих детей, я уверен, что буду счастливейшим из людей, если ты скажешь мне "да"!
- Да! - выдохнула она. - Я выйду за тебя замуж! Но, Боже мой, ты можешь себе представить, какие пойдут разговоры?
- Бульварные газетенки потарахтят об этом день-другой, и местные злые языки перемоют нам косточки. А потом все утихнет. Сплетников не интересуют обыкновенные счастливые супружеские пары, а именно такой парой, надеюсь, мы с тобой будем. Моя работа, конечно, по-прежнему будет привлекать внимание, но личная жизнь отныне будет моим личным делом. Я был в центре внимания, и мне это нравилось. Но теперь я хочу наслаждаться реальной жизнью с тобой.
- Я люблю тебя! - произнесла она на тот случай, если он еще этого не понял.
На его лице появилась пиратская улыбка.
- Отчаянно?
- Отчаянно! И тут ни при чем ни твоя слава, ни твои деньги, ни твое красивое лицо. С тем же успехом ты мог оказаться страховым агентом!
Кит поставил коробочку с кольцом на кофейный столик, поймал руки Саванны и поднес их к губам, явно тронутый ее словами.
- Спасибо!
Затем он прижал ее к себе и поцеловал.
Ее шорты полетели на спинку кресла, а майка приземлилась на крайний столик. Она понятия не имела, куда подевались лифчик и трусики, отброшенные нетерпеливой рукой.
Саванна по-прежнему жадно цеплялась за одежду Кита, когда он положил ее на кушетку.
Они любили друг друга скорее яростно, чем нежно. Что-то с грохотом упало на пол. Кит ударился головой о деревянную ручку дивана и ругнулся. Саванна тихо засмеялась. Они чуть не скатились с узких подушек на непокрытый ковром пол.
- Я люблю тебя, Саванна Макбрайд, - сказал Кит, обретя наконец дар речи.
- Я люблю тебя, Кит, или Кристофер Пейс, или как там тебя еще! - прошептала она в ответ. - Я люблю тебя с тех пор, как мы впервые танцевали!
Она вспомнила ту, первую песню. "Черная магия". Чем еще, как не чудом, не волшебной сказкой, стала их с Китом встреча! И эту сказку они постараются продлить на всю жизнь.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
Примечания
Note1
В английском языке слова "code" ("кодекс") и "cold" ("холодный") сходны по произношению. - Здесь и далее примечания переводчика.