- Дэн! - закричала она, едва двигая запекшимися, разгоряченными губами, и бесчисленные листы бумаги дождем посыпались на пол.
- Вижу, ты совершенствуешься в любовных играх. Произносишь только мое имя, и ничего больше.
В его голосе слышалось ликование, а сам он между тем готовился заявить свои права. Меган видела его железную и ласковую силу, которая ею вот-вот овладеет. И ей показалось, что она в самом деле умрет, если он не...
- Повтори мое имя, - приказал Дэн, стягивая ее трусы на колени. Едва ли он помнил о чем-нибудь помимо древней и всепоглощающей потребности обладать. - Давай же, повтори!
Она выдохнула единственный слог его имени, когда он проник в нее, то есть совершил именно то, чего так долго жаждал. Но если Дэном владела бешеная страсть, то страсть Меган была еще более неистовой. Меган вцепилась в шею Дэна, словно она тонула, и каждый толчок Дэна распалял ее.
Дэвид был благоразумным любовником. Он никогда не занимался любовью иначе как в постели и под покровом темноты. И никогда - при свете дня, на... на...
- Ох, Дэн! - стонала Меган; а темп все убыстрялся. - Пожалуйста! Пожалуйста!
Его не нужно было призывать, когда он почувствовал, что она беспомощно бьется под ним. Дэн сжал в горстях ее груди, проникая в нее все глубже, глубже, глубже, пока, наконец, оба они не обмякли, не замерли, довольные и изнуренные, на ее столе, превратившемся черт знает во что.
И телефон выбрал именно эту минуту, чтобы зазвонить.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Последовавшие часы стали для Меган одними из тех, о которых ей впоследствии было наиболее мучительно вспоминать.
Первым пришло ощущение униженности, когда настала пора слезать со стола и собирать одежду. Худшее было впереди. Меган не знала, существует ли в мире более вгоняющее в краску положение, нежели необходимость разыскивать собственные трусы посреди вороха бумаг, а твой шеф, между тем, дразня, раскачивает их на пальце по другую сторону стола.
- Это ищешь?
- Похоже, у тебя вошло в привычку отыскивать разбросанное женское белье, - мстительно сказала Меган.
- О чем это ты болтаешь?
- Ты забыл пояс Катрины? - выкрикнула она. Его губы побелели.
- Да как ты смеешь?
- Нет, как смеешь ты!
И вдруг, как нарочно, раздался яростный стук в дверь.
- Меган! Ты здесь?
- Не входите! - взвизгнула Меган.
- Хорошо, хорошо! Пожар там у тебя, что ли? Тебе принесли чудные цветы!
Но Меган едва воспринимала слова.
- Пусть стоят у двери!
До нее донесся сдавленный шепот, и она содрогнулась при мысли о том, какие слова там произносятся. А они-то с Дэном даже не удосужились запереть дверь!
- Сюда кто угодно мог зайти! - возмущенно воскликнула Меган.
Дэн застегивал пряжку на ремне. Неужели он потерял всякий разум? Неужели занимался с Меган сексом на столе в кабинете!
- Я что, не знаю? - вспылил он, вернулся к своему компьютеру, выключил его театральным жестом, абсолютно чуждым его холодной, аналитической натуре. И вот во что она его превратила, будь она проклята! - Меган, я не могу здесь оставаться. Хорошим это не кончится. Я сяду к рабочему столу и там займусь делами. Ты будешь знать, где меня найти.
Меган с тревогой смотрела на него.
В "Софтшер" имелось значительное количество "рабочих столов", то есть столов, которые никому лично не принадлежали и за которые мог сесть любой, подключить оттуда свой компьютер к локальной сети компании и работать сколько душе угодно. Но почти все члены совета директоров, включая Дэна, предпочитали собственные кабинеты.
- Раньше ты никогда не пользовался рабочими столами, - заметила Меган.
Он резко повернулся.
- А какие у меня есть варианты? Предположим, я остаюсь здесь, и мы с тобой успеваем пройти все позы из "Кама сутры" до конца рабочего дня.
- Нет, - жестко сказала Меган.
- Я понял.
Желая поскорее оставить кабинет, Дэн едва не сорвал дверь с петель и едва не споткнулся о причудливый букет, оставленный кем-то у дверей кабинета на полу. Он нагнулся и поднял конверт, на котором было написано только одно слово: "Меган".
- Черт побери, от кого это?
Меган аккуратно вынула конверт из его пальцев, взяла букет и прижала цветы к груди, как ребенка.
- А ты хочешь знать? - с издевкой спросила она, хотя и сама не могла догадаться.
И все-таки эти цветы пришли очень кстати - хотя бы в качестве отвлекающего средства. Как только Дэн вышел, Меган дрожащими руками вскрыла конверт. На карточке она прочитала: "Благодарю за Ваш житейский совет. Я перед Вами в долгу. С любовью, Джейк".
Цветы были великолепны: голубые и белые, как летнее небо, с изысканным запахом. И все же Меган не находила в себе сил искренне обрадоваться им. Она поставила букет на стол скорее как вызов, в надежде, что Дэн поинтересуется их происхождением. Но в тот день он так и не вернулся в кабинет, поэтому Меган забрала цветы домой и продемонстрировала их потрясенной Элен.
- Тебе прислал букет Джейк Хэддон, а ты вроде недовольна! Меган, я тебя просто не понимаю!
- Иди в баню, - горько отозвалась Меган.
Назавтра Дэн должен был улететь на два дня в Швецию. Перед его отъездом между ним и Меган состоялся довольно холодный и принужденный разговор.
- Я заказала для тебя машину на десять часов, - сказала Меган.
Почудилось ей или нет, что у него крайне усталый вид?
- Спасибо.
- Билет на самолет и карточка для отеля здесь, в бумажнике.
Она протянула Дэну бумажник, и Дэн принял его с такой осторожностью, словно боялся отравы.
- Еще раз спасибо.
- Вот, по-моему, и все.
- Да. - Дэн вздохнул. - Меган...
- Пожалуйста, не надо, - проговорила она ледяным тоном, так как живо представила себе, как он будет пытаться оживить то, что умерло. - Будь уверен, я вовсе не ищу сочувствия!
- Нельзя бесконечно вести себя так, как будто ничего не произошло.
- А мы и не ведем себя так, - парировала Меган. - Мы теперь работаем в разных помещениях, обмениваемся двумя словами только тогда, когда это совершенно необходимо. А когда это происходит, то атмосфера стоит такая, что никакого льда для напитков не нужно!
Дэн кивнул:
- Я понимаю.
Наступило неловкое, напряженное молчание. Удаление Меган из его жизни оказалось не такой простой задачей, как ему представлялось вначале. Дэн скрипнул зубами. Верно, физически она уже не находится постоянно рядом, но от ее влекущего присутствия на задворках его разума ему не освободиться. Он думал над этой проблемой, думал и, наконец, пришел к выводу, что они могут продолжать видеться, но для этого необходимо, чтобы изменились внешние обстоятельства. Дэн вгляделся в ее лицо.
- Вот поэтому я думаю рекомендовать тебя для перемещения.
Сердце Меган застыло.
- Для пере... перемещения?
- Вот именно. Секретарь вице-президента уезжает на жительство во Францию, и вакансия освобождается для тебя.
Меган не верила своим ушам. Слова Дэна означают, что поставлен крест на всех ее надеждах и упованиях. В глубине души Меган сознавала, что их "отношения", скорее всего, не пойдут дальше первой стадии. Но она рассчитывала, что Дэн достаточно ценит ее работу и не станет столь бесцеремонно отфутболивать ее.
- Меган, скажи что-нибудь, - попросил Дэн.
- Что, например? И не надо говорить, будто ты ждал от меня благодарности за то, что взялся решать мою судьбу, даже не посоветовавшись со мной! За то, что посылаешь меня работать с человеком, с которым я едва обменялась парой слов!
- Но ты ему нравишься, ему импонирует твой стиль работы...
- Да неужели? И это притом, что он не узнает меня, встретив в коридоре! - Меган прожигала Дэна обвиняющим взглядом. - Дэн, что конкретно ты ему сказал? Что ты сказал такого, что он готов взять меня на работу даже без собеседования?
Дэна поразил ее прозрачный намек.
- Ты считаешь, что я рассказал ему о... о приключении на уик-энде?
Вот, значит, как он это называет! Меган затошнило.
- Так ты рассказал?
- Конечно, нет!
- А про сцену на столе, которую начала не я?
Дэн побелел от гнева.
- Ты считаешь, я способен рассказывать посторонним такие вещи?
Меган пожала плечами.
- А что? Мужская гордость: похвастать где, когда и с кем! Кто знает, что у представителей противоположного пола творится в том веществе, которое служит у них заменителем мозгов!
- Вот видите! - воскликнул Дэн, словно обращаясь к невидимой аудитории. - Вот что получается, когда начинаешь смешивать работу с личной жизнью. Все хорошее вырождается в фарс!
- Не знаю! - Меган не подозревала, что будет в состоянии перенести такую сильную боль. - Я раньше такими вещами не занималась! А у тебя, возможно, это вошло в привычку: затащить в постель ассистентку, которая проработала у тебя два-три месяца, а потом вышвырнуть ее!
- У меня никогда, - проревел Дэн, - не было ничего интимного с моими сотрудницами! Ни на столе, ни где-либо еще!
- Пожалуйста, Дэн, говори потише. Ты кричишь на все здание!
Дэн с трудом перевел дыхание.
- Если хочешь знать, моя прежняя ассистентка проработала со мной четыре года.
Меган проигнорировала это сообщение.
- Выходит, итог таков: я не имею права голоса в отношении моего будущего в этой компании?
- Меган...
- Нет, Дэн, - упрямо перебила она, - если ты хочешь подсластить мне пилюлю, то меня не интересует, что ты скажешь.
- Итак, ты не хочешь переходить?
Меган ответила ему долгим холодным взглядом. Все что угодно, лишь бы не видеть его ежедневно и не напоминать себе об утрате.
- Если честно - хочу.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
За время пребывания Дэна в Швеции в "Софтшер" произошли серьезные кадровые перестановки.
Отныне Меган работала референтом у вице-президента компании ("очень величественного", по выражению Элен). И она чувствовала себя комфортно с Марти Шривом. Американский вице-президент - целеустремленный, трудолюбивый человек, и у него несколько прямолинейное чувство юмора.
Что еще важнее - он женат и счастлив в браке.
Дэну же теперь помогает женщина, которую прислало кадровое агентство. Меган была рада узнать, что ее преемницей стала потрясающе квалифицированная, очень милая женщина лет пятидесяти пяти и весьма свирепого вида.
- Так ему и надо! - сказала она вечером Элен.
- Ты не слишком круто с ним себя повела?
Меган повернула голову и посмотрела на подругу.
- Я не ослышалась? Или ты забыла, о ком я говорю? Дэн Макнайт использовал меня и вышвырнул!
Элен покачала головой:
- По-моему, он поступил строго в соответствии с вашим первоначальным уговором - исходить из того, что тот уик-энд никак не повлияет на ваши дальнейшие взаимоотношения.
Меган вскинула брови.
- Ты защищаешь его?
Элен вздохнула.
- Сама не знаю. Меган, ты бы хоть поговорила с ним, а? Он уже два раза звонил сюда.
- Только потому, что я с ним не разговариваю!
- Правильно, - Элен утвердительно кивнула. - Но разве это не означает, что ты можешь хотя бы улыбаться?
- Конечно.
Меган скривила губы в улыбке, но Элен только поморщилась.
- Похоже, что ты просишь зачислить тебя в штат Театра ужасов.
- Премного благодарна, - отрезала Меган.
И тут зазвонил телефон.
- Меган?
Глубокий, приятный, чувственный голос, который, однако, оставил Меган равнодушной.
- Здравствуйте, Джейк.
- Дорогая моя, неужто все так плохо?
Меган открыла рот, чтобы весело возразить, но губы ее задрожали. А он рассчитывал на ее доверие.
- Ох, Джейк!..
- Дэн?
- Да! Откуда вы знаете?
- Я актер, - коротко ответил Джейк. - Мне платят деньги за то, чтобы я наблюдал за поведением людей. Конечно, я мог бы поводить вас за нос... - Почему-то в его голосе прозвучала мрачная нотка, - Если я рискну, то ваша жизнь уже никогда не войдет в обычную колею. Вас будут преследовать по пятам до Судного дня, - Он помолчал. - Поезжайте-ка вы со мной на свадьбу и выкиньте все остальное из головы!
Меган вздрогнула.
- Что еще за свадьба?
- Аманды с Адамом. Вы разве не помните? В эту субботу.
- Нет, я не могу.
- Почему?
- Я не приглашена.
- Да бросьте вы! Аманда сказала, что вписала вас в пригласительный билет Дэна. Разве он вам не говорил?
- Нет, - отрезала Меган. Она решила не упоминать о том, что намеренно не отвечала на его звонки. - Не говорил.
- Ну, хорошо, У меня в пригласительном билете написано: "На две персоны". Меган, хотите быть моей второй персоной?
Меган заколебалась; она повторила про себя все резоны, по которым ей следовало отклонить предложение. И, все-таки, что-то ее остановило, но что именно - она не смогла бы сказать.
Она несчастна. Не стоит делать хорошую мину при плохой игре. Она несчастна с того самого дня, когда они с Дэном вернулись со злосчастного уик-энда. Возможно, Дэн удалил ее из списка приглашенных с тем, чтобы взять с собой кого-то еще. Может быть, и в его постели ей уже нашлась замена? А если так, не лучше ли знать наверняка? Да заодно и продемонстрировать ему, что у нее тоже могли появиться другие партнеры?
- Я согласна, Джейк, - сказала она, помолчав. Джейк не стал скрывать смеха.
- Вы как будто соглашаетесь с судебным приговором!
- Я не хотела...
- Знаю, что не хотели. - Он опять весело рассмеялся. - Не беспокойтесь, Меган. Это будет подарком моему самолюбию!
- Джейк...
- Я понял, понял. Вам нужно, чтобы я ничего не говорил Дэну.
- Никому не говорите, - решительно заявила Меган. - Я хочу посмотреть на их первую реакцию.
Едва она опустила трубку на рычаг, как телефон зазвонил вновь. И вновь Меган услышала глубокий, богатый модуляциями, сладостный голос, только не поставленный профессиональными педагогами. И на сей раз ее сердце дрогнуло. И не просто дрогнуло - оно только что не выскочило из груди.
- Меган?
Спокойно, спокойно, спокойно,
- Это ты, Дэн?
- Конечно, я! - крикнул он.
И тоже перевел дух. Ему тоже требовалось спокойствие. И он спокоен.
- Как поживаешь? - осторожно спросил он.
- У меня все хорошо.
- Я рад. - Дэн вдруг ощутил неодолимое желание вышвырнуть телефонный аппарат в окно и немедленно помчаться к Меган. Но многолетний жизненный уклад обычно берет верх над мгновенными порывами. - Ты не отвечала на мои звонки.
- Точно. Не отвечала.
Дэн едва не улыбнулся, но вовремя вспомнил о мрачной действительности. Меган исключительно упряма.
- Я совсем замотался с этой проклятой свадьбой. Ведь я шафер...
- Дэн, ты мне звонишь с какой-то целью? - жестко перебила его Меган. - Или просто решил дать мне отчет в своих делах?
Никогда в жизни Дэн не был так зол. И так возбужден.
- Ты занята в субботу?
- Боюсь, что да.
Черная, смертоносная ярость окутала Дэна. Но все же он вспомнил: его не касается, чем именно она занята - и с кем. Он сделал глубокий вдох.
- Очень жаль.
Как ничего не значащее замечание, например о погоде.
- Правда?
- Я хотел пригласить тебя на свадьбу Адама и Аманды, - сказал он и добавил, чтобы избежать неверного понимания: - Аманда очень хотела, чтобы ты пришла.
Аманда хотела. Не Дэн. Чушь, конечно, но Меган почувствовала боль в сердце и порадовалась, что Дэн не видит ее лица. Хотя, должно быть, стоит поблагодарить его за честность. По крайней мере, он не стал лгать, говорить, будто праздник для него будет испорчен, если она с ним не поедет.
- Действительно хотела? - спокойно сказала она. Нужно сообщить ему, что она все равно идет? Или лучше внезапно появиться под руку с Джейком и вызвать всеобщие пересуды? Но если она скажет Дэну, что идет с другим мужчиной, что помешает ему, в свою очередь, явиться с другой женщиной? Впрочем, возможно, он уже выбрал себе спутницу.
Меган терялась в сомнениях. Ей не хотелось обманывать. Возможно, следует объясниться начистоту и... Голос Дэна прервал ее размышления:
- Я не сомневаюсь, что и она, и Адам были бы тебе рады, - сказал он невыразительным голосом. - Ну, ничего. До свидания, Меган.
- До свидания.
Во всяком случае, эта свадьба - событие, на котором можно сосредоточиться, к которому нужно готовиться. Меган намерена предстать на этой свадьбе такой ослепительной, какой не была никогда в жизни. Она появится в таком сногсшибательном наряде, что Дэн остолбенеет. Правда, подобный наряд придется брать напрокат.
В Кобхэме много дорогих магазинов, которые предоставляют вещи напрокат. Здесь же можно получить совет стилиста. Меган ощутила легкую иронию в том, что единственный цвет, который ей ни в коем случае не следует носить, - желтый. Однако когда она вышла из раздевалки, даже видавшая виды продавщица застыла в изумлении.
- Боже мой!.. - выдохнула она. - Как вы преобразились!
Меган оглядела себя в полный рост в большом зеркале. Минуты две ей пришлось привыкать к своему новому облику.
Пять минут назад она не хотела даже примерять то, что ей посоветовали, - и вот оказалось, что она прожила на свете двадцать пять лет, представления не имея о том, что ей по-настоящему идет!
Платье из тех, которые на вешалке совершенно не бросаются в глаза: простое, прямое, серебристо-серое, длиной до пола. И только надев его, видишь, что эта ткань создана для того, чтобы прилипать к телу и матовым отливом отражать свет. И оно способно осуществить невозможное: сделать женщину одновременно стройной и полногрудой.
С платьем идеально сочеталась прозрачная серебристо-серая накидка и экзотическая серебристо-серая шляпа, в которую была воткнута черная стрелка. Вот это, с удовольствием подумала Меган, и нужно надевать, когда идешь на великосветскую свадьбу в сопровождении одного из самых прославленных мужчин мира!
***
Церемония бракосочетания была назначена в одной из церквей с Найтсбридже, торжественный прием должен был состояться в доме родителей Аманды в Западном Лондоне.
За час до начала службы у дверей дома Меган затормозил огромный черный лимузин с затемненными стеклами.
- Он приехал! Он приехал! - в восторге закричала Элен, которая находилась на своем излюбленном наблюдательном пункте у окна. - Боже! Он выходит! Меган, скорее! Он идет к двери!
- Так открывай же!
- Не могу! Я чересчур смущаюсь. Да я растаю у его ног!
- Элен, если я могу с ним спокойно говорить, то сможешь и ты.
Взгляд Элен был необычайно красноречив.
- Это разные вещи. Ты любишь другого человека, поэтому Джейк Хэддон не производит на тебя впечатления, А этот факт, в свою очередь, впечатляет его. - Она вздохнула. - Ну почему жизнь такая сложная?
- Иди и открывай дверь! - оборвала ее Меган. Она убрала под шляпу последнюю прядку волос и задумалась над словами Элен. О любви к Дэну.