Глаза Нади не отрывались от сына, она прислушивалась к каждому его слову. Клэр незаметно подсматривала за ней и мысленно представляла ее в молодости, вдову с ребенком на руках. Во взгляде Нади в этот момент было что-то фанатическое, ее словно преследовали видения славы ее сына. В некотором отношении Надя, видно, была не вполне нормальной, но Клэр постаралась отогнать эту мысль. Нельзя себе этого позволить. Чужая душа - потемки. Ей хватит своих проблем.
Для всякого художника естественно увлекаться объектом своего творчества. В этом нет ничего личностного, по крайней мере, она на это надеялась. Дурацкая фраза вдруг возникла и завертелась у нее в голове. Дэвид, как шелковичный червь, вышел из своего кокона!
- Не поделитесь ли с нами вашими мыслями? - прервал Адам ее мечтания.
Она заставила себя ответить по возможности беспечно:
- Просто я подумала, как хорошо видеть Дэвида в таком приподнятом настроении!
В первый раз за день Надя позволила себе улыбнуться.
- Вы хорошая девушка, Клэр, - высказалась она с убежденностью, - сейчас я это почувствовала как никогда!
Адам сохранял свой загадочно-нагловатый тон.
- Надежды возрастают! - заявил он необдуманно.
К счастью, вошел Сэмми с кофе и ликерами, и они переместились в мастерскую посмотреть на наброски к портрету. Адам закурил сигарету, пуская кольца дыма. Потом он взялся за первый из рисунков.
- Бодисатва Куан Инь! - объявил он коротко и непонятно.
Надя, видимо, была солидарна с Клэр, она посмотрела на него с подозрительным удивлением.
- В самом деле, Брок, у вас это всякий раз - странные замечания с невозмутимым видом. Что, ради Христа, это значит?
Дэвид только усмехнулся:
- Ты всегда был очень восприимчив, Брок. Ты не находишь тут фальшь?
Клэр в его голосе послышалась легкая неуверенность.
Адам выпустил дым из ноздрей. В этот миг он был похож на жестокого тирана, способного потребовать любую жертву. Клэр затаила дыхание… лишь бы он не оскорбил Дэвида, не разрушил его зарождавшуюся волю.
- Вовсе нет! Здесь есть воображение, нежность, поэзия, сострадание. Делает честь художнику. Поистине прекрасно.
- Славу Богу! - Дэвид перевел дух. Брок улыбнулся ему совершенно обезоруживающей, очаровательной улыбкой.
- Давненько ты не делал ничего подобного. - Он предложил шурину сигарету, и Дэвид с удовольствием закурил.
Клэр переводила взгляд с одного на другого, казалось, оба забыли о ней, погрузившись в прошлое.
- Могу я узнать, о чем это вы?
- Войди же, прекрасная дева, ничего не знающая! - Адам грациозно склонился перед ней.
- Простите?
- Полагаю, у вас есть право знать, - сказал он беззаботно. - Пойдемте.
- Это в самом деле необходимо, дорогой? - спросила Надя сына, явно сбитая с толку.
- Брок может показать Клэр наш маленький секрет. Ты это уже знаешь под другим названием. Я тебе сейчас объясню. Взгляни на эти наброски. Они совсем по-иному задуманы.
Его мать взяла рисунки с некоторой долей раздражения. Ей да не знать, что происходит и почему! Клэр, взглянув на ее грозное выражение лица, почувствовала легкое удушье, но ей некогда было расстраиваться, так как Адам звал ее. В холле, взглянув на его лицо, опять помрачневшее, она приостановилась. Он с силой сжал ее руку.
- Держитесь за меня, детка. Мне все труднее и труднее быть вдали от вас!
- Ну что еще? Я не убегаю. Может, хватит меня мучить… хоть теперь? Вам бы сжалиться надо мной и объяснить, что происходит. И не надо сцен.
- Маленькие девочки должны заниматься своим делом, вы разве не знаете? А ваше дело - смотреть за Тиной.
- Может, вы меня хотите уволить, мистер Брокуэй?
- О черт, нет же! Мы, может быть, и в трудном положении, но выберемся из него. Любую проблему можно решить, но у вас, кажется, есть свойство все запутывать.
Глаза ее наполнились бессильным гневом. Да сколько же можно! Маленький кулачок сжался, разжался, опять сжался. Он воспринял эту крошечную вспышку своеволия с долей изумления:
- Девочки не бьют мальчиков, запомните. Правило железное.
- Я думала, наоборот, - выпалила она, забыв об осторожности.
- Конечно, - засмеялся он. - У девочек всегда так. Что позволено Юпитеру - не позволено быку. Кстати, это вроде как мой отец говорил: "Брок, мальчик, если хочешь преуспеть, избегай лошадей, крепких напитков и сероглазых газелей".
Она смотрела на него в смущении:
- Ваш отец никогда этого не говорил. Вы это сами только что придумали!
- Это совершенно не важно. Пойдемте-ка, пока Надя не накинулась на нас с небольшим скандальчиком. - Он пересек гостиную, подойдя к золоченому лакированному экрану, разрисованному прихотливыми птичками и цветами в бирюзовых, изумрудных и розовых тонах и прикрывающему горку с фарфоровыми и нефритовыми статуэтками. Клэр проследовала за ним и увидела, как он достал белую фарфоровую фигурку удивительной грации и блеска, изображающую женщину, полную загадочной, вечной красоты.
- Вот ваш двойник - по мнению Дэвида, во всяком случае. Куан Инь, или полностью - Бодисатва Куан Инь, богиня сострадания, спасительница, утешительница, вдохновительница нестойких мужчин.
Клэр вгляделась в изысканную статуэтку:
- Вы такой меня видите?
- Не совсем, Мелисанда. За невозмутимостью скрыт огонь. Вы у меня в руках, запомните. - Он окинул ее откровенным оценивающим взглядом. - Я бы мог переломать все эти длинные хрупкие кости.
Она инстинктивно отшатнулась от него.
- Однако вы все же находите сходство? - тянула она время. Сердце у нее колотилось.
- Разумеется! - ответил он сухо. - В конце концов, эта штуковина моя собственная. Я хорошо все это знаю и знаю методы Дэвида. Я знаю, как он реагирует на некоторые… вещи. Я не упустил всех этих томных взглядов и прочего. Ха!
Она попыталась отмахнуться:
- Что за наказание!
Он издал короткий смешок и протянул ей фарфоровую вещицу. Она с благоговением провела по складкам ее одеяния, на лице ее отражались противоречивые чувства. Сама она не увидела ни малейшего сходства.
- Чудо! - воскликнула она почти с трепетом.
- Возьмите ее. Она ваша.
Она была почти в шоке:
- Я, кажется, теряю чувство реальности!
- А то вы его давно не потеряли! - принужден он был согласиться.
Она вложила фигурку обратно ему в руку:
- Я даже не мечтаю о такой ценной вещи, вы это прекрасно знаете. Она должна быть у вас!
- У вас нет чувства юмора! - Атмосфера меж ними была столь наэлектризована, что они говорили вполголоса. - Ладно, она будет здесь, если вы передумаете. - Он опять хмыкнул: - Залог вашей любви!
Глаза ее загорелись в предвестии гнева.
- Не моей, крошка.
- Разумеется. Для людей вроде меня любовь должна быть доброй, благотворной, милосердной. У вас обо всем этом даже нет и представления!
- И слава Богу, что нет! - Он открыто насмехался над ней. - Милосердная, благотворная - в вашем-то возрасте и с такой чертовой правоверностью! Нет уж, предпочту лучше сгореть в огне. А бедная маленькая Мелисанда обожгла пальчики и теперь бежит от сокровенных желаний. С краю оно безопаснее.
- Вот как? - Она не удержалась, чтобы не придать своим словам ехидства.
- Не старайтесь разыгрывать роковую женщину. Вы не хотите познать саму себя, вы, маленькая трусиха.
Клэр поджала губы, раздраженная до предела.
- Да кому нужна красота? - воскликнула она с горечью. - Вот как бы вас оценили в книге "Кто есть Кто"!
- Они бы сказали: перекрестное скрещивание производит наилучшие образцы. Я смешан из английского и шотландского материала, а моя бабушка по материнской линии родилась в Провансе.
Ее голос приобрел отчетливые истерические нотки, раздражавшие ее саму.
- Вы мастер непоследовательной болтовни, - заявила она ни к селу ни к городу.
- Детский лепет, - оборвал он.
Клэр отвернулась со сдавленным стоном. Да что это с ней? Гэвин в худшие времена никогда ее так не раздражал. Глаза ее наполнились слезами.
- О Господи! - Он не скрывал злости. - Слезы? Каждый Божий день. Вы все портите, черт вас дери.
- Это что, самый страшный порок? Почему вы так дьявольски нетерпимы к нескольким слезинкам? Я легко плачу, уж как получится. Вам-то что?
Адам прервал ее на полуслове:
- Просто вы вызываете во мне желание заняться с вами любовью. Чем бы вы ни были, тут вы свой пол не подведете. Никогда. Ну-ну, не паникуйте. Не здесь, не в моей собственной комнате. По правде сказать, вы меня раздражаете до крайности, однако же это каким-то странным образом мне нравится. Прелестная головка, но как трудно ее понять!
- Я полагаю, вы не знаете… - начала она напыщенно.
Он протестующе вскинул руку:
- Нет, не рассказывайте мне об университетских днях и потерянной любви. Вы что, не видите, каким я становлюсь? Я сам себя ненавижу в эти моменты ярости, - дерзил он, а рот его кривился в усмешке.
Ночной ветерок врывался из сада, принося кучу запахов, вдалеке надоедливо чирикала птичка. Она завороженно глядела на него, казалось, будто каждая черточка его лица впечатывается в ее память помимо воли.
- Я приехала на остров, чтобы защититься от мира, - произнесла она.
- Ну, а тут все стало для вас более определенным, - отпарировал он. - Ну не смотрите на меня так, как будто очутились в логове каннибала. Я не ем маленьких девочек.
Клэр снова заколебалась, словно желая что-то добавить, но потом рассмеялась чистым звонким молодым голосом:
- Потому что они скучные, как я понимаю.
Он тряхнул головой:
- Вы говорите самые абсурдные вещи. Летнее сумасбродство Клэр, исчезни! - В его лице была разом тысяча всяких выражений: ирония, юмор, мужское восхищение, самый дьявольский сарказм.
- Вы меня гипнотизируете, - откровенно заявила она.
- Ну вот, теперь это!
- Да, я не могу двинуться с места!
- Не глупите! Это скорее всего из-за вина. Вам надо научиться вести себя, как взрослая женщина, а не впечатлительное дитя. Сколько вам лет, между прочим?
- Я уверена, что вы этим уже поинтересовались в свое время. - Она добавила холодку в голосе.
- В общем-то, да. Дата рождения - двадцать шестое июня 1949 года. Преимущества фотографической памяти. Двадцать шестое июня! Это какой же ваш элемент? Вода, разумеется. Вот что поможет понять Мелисанду. Знак зодиака - Рак. Чувствительная, эмоциональная, впечатлительная, довольно обидчивая.
- А вы?
- Лев, конечно. Знак огня. Несовместим с водой. Жаль, ведь большинство Львов хорошие любовники.
- Надеюсь, мне не понадобится! Я уверена, вы не ведете свой любовный бизнес по звездам, - попробовала она увести разговор в сторону.
- Кто из нас неверующий? - слегка поддразнил он ее. - Уверен, если бы вы заглянули в свой гороскоп на этой неделе, вы бы нашли там: возникнут романтические переживания через новые интересы. - В его словах была какая-то подспудная значимость, которую трудно было игнорировать.
- Обещаю быть сверхосторожной! - Она вновь напряглась и насторожилась.
- Когда я с вами, я себя чувствую как птицелов. Улетит - не улетит? Расслабьтесь, детка. Вы здесь по своей собственной свободной воле. Со мной бороться глупо.
- Вы действительно можете командовать людскими чувствами?
Адам молчал, на губах его играла затаенная усмешка. Ее серые глаза расширились и потемнели, вся их умиротворенность исчезла, они словно растворялись в чувствах, призывали, чтобы сдаться. Его усмешка отвердела. Каждая черточка ее лица высвечивалась сверху. На мгновение ей показалось, что он хочет поцеловать ее, ее глаза увлажнились, ноздри затрепетали. В ушах нарастал какой-то шум. Все в этом человеке становилось глубоко и сильно ее затрагивающим, пробуждая чувства, которые она считала давно забытыми. Выражение его лица не менялось. Он был все так же грозен и сумрачен. Но изменилась она, ток между ними ослаб, оставив все как было.
- Адам? - вымолвила она ослабевшим голосом.
Откровенно враждебное выражение появилось на его лице. Он резко встряхнул головой:
- Вы прекрасны, притягательны, но…
Она и вообразить не могла такого отчуждения.
- Я ведь вам не нравлюсь, так? - Она прикоснулась рукой ко лбу.
- Мне нравится то, что я вижу. - Под этим циничным недобрым осмотром Клэр то краснела, то бледнела.
- У меня, наверное, разыгралась головная боль, - пожаловалась она вполне правдоподобно.
Он засмеялся.
- Классическая причина! Расскажите мне про Гэвина, - вдруг сказал он. - Случай, как никогда, подходящий. Гэвин Хорсли, так, кажется?
- Ради Бога! - взмолилась она. - Хватит с меня Гэвинов!
- Справедливо! - усмехнулся он. - Еще одна возможность продемонстрировать отвагу! - Под влиянием порыва он сгреб ее за плечи, привлек к себе, так что она вскрикнула от боли, и отпустил с холодной усмешкой. - Я запамятовал, всему время и место.
Клэр стояла ошеломленная, не в силах реагировать на ситуацию. До чего же непредсказуемая натура! Оскорбляет ее постоянно самым безобразным образом. Гэвин хоть прибегал к физическому насилию только в самом крайнем случае. Но Гэвин и не был столь физически ярко выраженным мужчиной. Руки ее бессильно опустились.
Когда наконец Адам обрел голос, он вновь поразил ее вопросом:
- Скажите, есть у вас иные женские достоинства? Вы играете? Поете?
Она глядела на него в изумлении. Все это показалось ей нереальным, словно на чужой планете.
- Надеюсь, я не помешала? - раздался из-за дверей ехидный голос Нади.
- Разумеется, нет, дорогая, - ответил Брок учтиво-формально. - Мы только зашли. Клэр потратила чертовски много времени, пытаясь отыскать сходство. Надеюсь, вам не наскучило, крошка. Боюсь, вы из тех, кого статуи утомляют!
Глава 7
Вечером, много позже, когда Клэр уже собралась погасить свет, в дверь осторожно постучались. Еще не открывая, она с нелегким сердцем поняла, что это Надя.
Надя улыбалась довольно натянуто:
- Можно войти, дорогая? Я ненадолго. Просто го, что мне нужно сказать, не терпит отлагательств.
Клэр посторонилась, Надя вошла и встала на медно-золотой ковер лицом к китайскому шкафчику.
- Ну, моя дорогая, вы на редкость живописно выглядите!
- Вот как? По-моему, у вас в голосе сомнение, миссис Колбэн.
Что-то так быстро промелькнуло по лицу Нади, что Клэр не успела понять, что именно. В миндально-зеленом шелковом халате с золотым шнуром на узкой талии, с распущенными тяжелыми косами, дымчатыми глазами, в которых сквозили усталость и опасения, Клэр выглядела не только чрезвычайно живописно, но и беззащитной.
- Что-нибудь надо сделать? - спросила она, ей не нравилось воцарившееся молчание.
- Не вам, моя дорогая, - выговорила Надя с усилием. - Вы еще молодая девушка, и я чувствую до некоторой степени за вас ответственность. Не хотелось бы вас расстраивать тем, что я могу сказать. Поверьте, я действую исходя из ваших интересов, из общих интересов.
- Пожалуйста, говорите прямо, миссис Колбэн. - Клэр примирилась с неизбежным.
Надя, не обращая внимания на это, уселась на край постели.
- Ну, начнем с того, моя дорогая, что я заметила то потрясение, под которым вы находитесь с тех пор, как приехал дядя Тины. Не знаю, что вы ожидали, но, вероятно, не такую чрезмерную активность. - Она усмехнулась. - Ну, у всех Брокуэев все преувеличено. Милая Беттина была сгустком энергии, так сказать, прожигая жизнь и воздействуя таким образом на Дэвида, правда все с самыми лучшими намерениями. Я-то знала, конечно, что на художника трудно воздействовать, но взяла себе за правило не вмешиваться без крайней надобности. Сейчас же дело вот в чем: Брок чрезвычайно привлекателен для женщин. Я это вполне осознаю, но я знаю и то, что фактически это ничего не значит. Женщины, насколько я могу судить, для него всего лишь игрушки. Я думаю, сэр Чарльз должен об этом позаботиться, не то ему придется пожалеть.
В голосе ее было едва скрытое злорадство, и Клэр вдруг почувствовала к ней активную неприязнь. И что-то подобное отразилось на ее лице.
- Извините, моя дорогая. Я, должно быть, вас шокировала, - смягчила Надя тон. - Вы, верно, представляли Брока несколько иначе! - Вкрадчивый голос западал Клэр прямо в душу.
- Несколько шокирована, - согласилась она чуть иронически.
- Все они, мужчины, из одного теста в конечном счете, и все-то у них одно на уме. За исключением, по моему опыту, моего собственного сына. Но Дэвид особенный. Беттина, милая девочка, она была так преданна ему. Дэвид вдохновлял эту преданность. Теперь возьмите Брока… Все какой-то вздор приходит на ум, но я не стану об этом говорить! Вы должны осознать тот факт, что этот красавец, здоровяк в тридцать пять лет все еще холост!
Клэр рассмеялась бы, если б не была такой усталой. Холостяк в тридцать пять лет! У Нади это прозвучало так, словно тот погубил свою бессмертную душу в крайней распущенности. К какой категории принадлежит Адам Брокуэй, сомнений не было. Она перевела дух. Надя все говорила, наслаждаясь взятой на себя задачей:
- …Невозможно рассказать, со сколькими красотками из общества он был в связи за последнее время. Многие хотели бы заполучить его, но в данный момент, я так понимаю, есть лишь один серьезный претендент.
Она прервала свой монолог с тем, чтобы удостовериться, что Клэр уделяет должное внимание всем этим важным вещам. Свет лампы у изголовья отбрасывал на ее глаза какой-то металлический неприятный отблеск. Любопытно, что в лице Дэвида, в общем-то копии ее, не было такого выражения.
- Ну так вот, моя дорогая, - продолжала Надя ровно, словно они обсуждали цветочную аранжировку, а не убийственные характеристики, - просто я чувствую, что вы должны это знать. Вовремя предупредить - не собьешься с пути. Вы должны правильно понять мои мотивы. Моя цель - вас защитить.
Клэр понимала, какая она, наверное, бледная. Она никогда прежде не падала в обморок, но сейчас ощущала себя на грани этого. Надины глаза впивались в нее, ища отклика. Она с трудом заставила себя ответить, не глядя на это мраморное лицо, а задержав взгляд на китайской мебели, словно черпая оттуда силы.
- Очень любезно с вашей стороны побеспокоиться обо мне, миссис Колбэн, - проговорила она без выражения, - но в этом совсем нет необходимости.
Надя резко подалась вперед:
- Ну, моя дорогая, мне судить лучше. Я много старше, и опыта у меня побольше. Говорю вам, я знаю, как Брок воздействует на женщин. У меня было немало случаев убедиться в этом - и довольно прискорбных случаев. Была одна история с девушкой в его университете… но, может, мне не следует об этом говорить. Все это только слухи. В любом случае, если он когда и женится, это будет скорее всего невеста из близкой к его кругу семьи промышленников. Бизнес есть бизнес, в конце концов. Вот что он должен будет сделать. А пока всякая красивая девушка для него всего лишь хорошенькая игрушка.
Клэр чувствовала, как жар заливает ее лицо и все тело.
- Ну, я должна сказать, этим он меня не проймет. У меня создалось впечатление, что он в высшей степени разборчив с женщинами. Он, разумеется, весьма привлекательный мужчина, но он больше интересовался не мною, а методами воспитания своей племянницы. Все же прочее, о чем вы говорили, плод вашей фантазии.