Они прошли на большую заасфальтированную стоянку, где стояло несколько автомобилей: знакомый белый "феррари", на котором они вчера сюда приехали, роскошный черный "роллс-ройс", черный джип, "мерседес" болотного цвета и еше одна небольшая спортивная машина.
– Все эти машины... твои? – спросила Мелани и повернулась к нему..
– Не все, – коротко ответил он и подошел к джипу. – "Мерседес" принадлежит Кристине, она предпочитает с шофером выезжать на нем, а "ролле" – любимая игрушка Димитриоса.
Все еще находясь под впечатлением, она мотнула головой. Зачем столько машин?
– Мы поедем на джипе?
– Да. Прыгай сюда! – Он помог ей забраться на высокое сиденье, покрытое толстым белым пледом.
Александр уверенно вел джип, и вскоре она поняла, почему он предпочел именно эту машину: она больше всего подходила для путешествия по каменистой, петляющей вдоль побережья дороге.
Как всегда непредсказуемый, Александр превратился в прекрасного, доброжелательного гида, решившего показать ей свою страну. Они бродили среди руин античных храмов, и Мелани все пыталась представить себе жизнь давно ушедшей цивилизации. Здесь творилась история. Александр рассказывал ей легенды о древних богах и героях. И в голосе его слышалась неподдельная гордость за предков.
Он показывал ей старинные церквушки, сохранившиеся в отличном состоянии, ветряные мельницы, головокружительно крутые аллеи и узкие дорожки, где седовласые женщины, одетые во все черное, сидя на ступеньках, продавали самодельные корзины и прекрасно вышитые шали и блузки.
Потом они заехали в небольшой красивый городок, где гуляли по узким улочкам и где вес дышало стариной. Они заглянули в местную таверну и перекусили восхитительным сыром н свежим чесночным хлебом, запив все красным вином. Боги никогда не покидали страну, они остались с ней в хлебе Деметры, оливковом масле Афины и вине Диониса.
Давно Мелани так замечательно не проводила время. Она восхищалась местными красотами, смеялась над шутками Александра и чувствовала себя самой счастливой женщиной в мире.
Уже ближе к вечеру, когда стало невыносимо жарко и оба устали, Александр выехал на пустынный пляж и уверенно направил джип к маленькому заливчику, не видному с дороги.
– Я хочу тебе кое-что показать, – лаконично сказал он. – Это одно из моих любимых мест.
Мелани повернулась к нему с горящими глазами и увидела, что он внимательно за ней наблюдает.
– Здесь чудесно.
– Я его обнаружил, когда был еще мальчишкой. Как увидел, то сразу влюбился. – Он вышел из машины и достал корзину. – Устроим привал?
К воде можно было подойти лишь через узкую щель в скале, и когда они пробрались туда. то оказались отрезанными от всего мира. Мягкий желтый песок и синее море выглядели как нарисованные, и Мелани почти поверила, что они на необитаемом острове.
Александр подошел к ней и встал рядом.
– На море можно смотреть часами. Я подолгу раньше здесь пропадал, но, к сожалению, теперь не так часто удается выбраться сюда. А было время, когда я оставался здесь ночевать.
У Мелани ёкнуло сердце. По наивности она предположила, что она первая девушка, которую он сюда привез. Ей очень хотелось в это верить. Но надежды быстро развеялись как дым, уступив место реальным фактам.
– С бесконечной чередой женщин? – не удержавшись, спросила она и тут же пожалела. С Александром нужно быть осторожнее.
Он удивленно на нее посмотрел, и она приготовилась к насмешкам, но услышала короткое:
– Ревнуешь?
Стараясь казаться равнодушной, она пожала плечами.
– Я спросила просто так. Сказала первое, что пришло на ум, даже не подумав. Бывает.
– Лгунишка, – мягко произнес он. – Не стоит притворяться, я все читаю по твоим опасно красивым глазкам, а сейчас они беспокойно заметались, ища выход.
Он попал в самую точку.
– Пойду, расстелю коврики и посмотрю, что нам приготовила Розали, – смущенно пролепетала она, чувствуя на своей спине взгляд пронизывающих голубых глаз.
Подойдя к корзине, Мелани первым делом скинула туфли, в которые успел набиться песок. Розали постаралась на славу. В большой пластмассовой коробке лежали свежие розовые креветки в густом сливочном соусе, в другой – мясное ассорти, малюсенькие пирожки с мясом и хрустящий зеленый салат. Там же были поджаренные булочки, две баночки с овощным соусом и несколько сортов неизменного сыра. А на десерт – целая коллекция тонко нарезан ных фруктов. Картину завершала большая бутылка белого вина.
– Может, прежде чем приступим к еде, искупаемся? – предложил Александр. – Вода замечательная. Будем большими грешниками, если хотя бы не окунемся.
Мелани прикусила нижнюю губу и замерла с ковриком в руках. Но потом, решив, что ей нечего стесняться, честно призналась:
– Ты будешь смеяться, но я не умею плавать.
– Быть этого не может! – В его глазах заплясали веселые чертики. – Ты меня разыгрываешь.
Она в ответ фыркнула и снова принялась за работу. Место для пикника было готово.
Александр присел на корточки и, склонив голову набок, заглянул ей в лицо.
– Ты не ходила в детстве в бассейн и ни разу не купалась в речке? – недоверчиво спросил он.
– Нет.
– Но почему?
– Откуда столько любопытства? – Она села на одно из приготовленных мест и скрестила ноги по-турецки. – Наверное, это с рождения, я точно не знаю, но я панически боюсь воды. В детстве меня никто не мог научить плавать. Я сразу же начинала бушевать, стоило мне только войти в воду.
– У меня дома прекрасный бассейн, могу предложить свои услуги.
Мелани представила, как они ночью вдвоем встречаются около бассейна. Их единственные свидетели – молчаливая луна и звезды. Они осторожно погружаются в воду, и руки Александра нежно прикасаются к ее телу... Мысли обоих далеки от учебы... Мелани провела рукой по лбу, отгоняя опасные мысли. Кто бы мог подумать... Александру удается возбуждать ее даже тогда, когда он не прикасается к ней.
– Бесполезно. Но за предложение спасибо, – дрогнувшим голосом ответила она.
– Это вызов? – Александр игриво усмехнулся, его глаза продолжали смеяться. – Ты сомневаешься, смогу ли я научить тебя плавать?
Она загнала себя в ловушку. И поэтому пришлось защищаться, не предусмотрев последствий.
– А будет ли это обучением? Ты уверен, что мы сможем спокойно плескаться в воде? – Мелани тихо застонала, поняв, что выдала себя с головой. Теперь и он представил ту же картину, и она с замиранием сердца наблюдала, как постепенно меняется лицо Александра.
– У тебя хорошая фантазия, – хрипло проговорил он и дотронулся указательным пальцем да ее щеки. – И распутные мыслишки. Я ни о чем таком не успел даже подумать, ты опередила меня. Теперь я, несомненно, приму вызов, ни один мужчина не способен отказаться от такого предложения.
– Какого предложения? – прошептала она. Когда же смысл, сказанного дошел до нее, она испуганно закричала: – Ничего подобного! Даже не надейся! Тебе, как всегда, уданось меня запутать и все перевернуть с ног на голову. – Рассердившись, она ткнула его кулаком в плечо.
Притворно зарычав, он прыгнул на нее и повалил на коврик. Его лицо оказалось и не скольких сантиметрах от ее лица. В один миг мир перестал существовать. Остался только один мужчина, в чьих глазах она тонула.
Они оба застыли в нерешительности. Она почувствовала его пьянящий запах, от которого сладко кружилась голова.
Александр прерывисто дышал и неотрывно смотрел на ее приоткрытые губы. В его глазах читалась мольба. Он хотел, чтобы она сделала первый шаг, первое движение навстречу.
– Мелани, пожалуйста...
Он произнес это так тихо, что она едва услышала. Она не понимала, почему он сам ее не поцелует, а ждет действий от нее. К чему? Ведь она не сопротивляется, а лежит под ним покорная, трепещущая...
В возникшей тишине она отчетливо слышала, как в унисон бьются их сердца. И, когда она робко потянулась к нему, он вдруг быстро поднялся.
– Так, теперь мне нужно в море. И успокойся, я тебя не трону. – Он вздрогнул. – У меня в машине лежит целая кипа купальников, выбери себе подходящий. Там же ты найдешь и крем для загара. Тебе не помешает немного загореть, а то у тебя кожа цвета сметаны. Как никак ты отдыхаешь в Греции.
Мелани протянула к нему руку, но он отвернулся от нее. Его лицо было сплошной маской боли и отвращения. Он ненавидел себя за слабость. Но ему стало бы легче, если бы он узнал, что и свою битву она проиграла.
Последовав его совету, она подошла к джипу и стала рыться в маленьких разноцветных кусочках ткани. Выбрав, как ей показалось, наиболее скромный из всех остальных, она собиралась уже переодеться, как случайно заметила, что Александр раздевается.
Рубашка уже небрежно валялась на песке, и Мелани словно загипнотизированная стала смотреть, как он расстегнул кожаный ремень и сбросил джинсы. Перед ее взглядом предстало крепкое мускулистое тело греческого бога. Он повернулся к ней и помахал рукой. Она улыбнулась в ответ. Но, прежде чем войти в море, он некоторое время смотрел на нее, а она на него.
Мелани отвернулась первой. Зачем я мучаю себя? Почему бы нам спокойно не поговорить?
– Как же, поговоришь на свою беду, – пробормотала она вслух и, кутаясь в одно из огромных одеял, быстро переоделась.
Она щедро намазала кремом тело, но спина осталась незащищенной. Мелани подошла к морю и стала осторожно входить в него. Когда уровень воды достиг талии, она остановилась. Дальше идти она не рискнула, потому что почувствовала знакомый с детства страх. Скорее даже не страх, а панику.
Александр продолжал спокойно плавать, уверенными движениями разрезая водную гладь. Наплававшись, он стал приближаться к Мелани.
– Завидно? – коротко спросил он.
– Немного. Но, даже люто сгорая от зависти, я не смогу себя перебороть, – робко улыбнулась Мелани. Она заметила, что Александр немного успокоился. – Я тебя ждала.
– В чем дело? Скучно одной есть?
Нет, он невыносим.
– Я не смогла намазать спину кремом и боюсь сгореть. Поможешь?
Он молча кивнул и направился к ней. От его близости у нее перехватило дыхание. Соски напряглись и теперь просвечивали сквозь тонкую ткань. Видимо, это не осталось незамеченным Александром, потому что он восхищенно мотнул головой. Его реакция произвела большее впечатление, чем любые слова.
В глубине души Мелани было приятно, что она понравилась Александру. Было бы не справедливо, если бы только она чувствовала смятение при виде его почти обнаженного тела.
Он взял тюбик с кремом и скомандовал:
– Ложись.
Лицо его было хмурым. Он был снова чем-то недоволен. Мелани подчинилась и легла на живот.
Не спрашивая разрешения, Александр расстегнул застежку лифчика. Она ойкнула, но тут же почувствовала, как сильные руки стали втирать в ее кожу прохладный крем. От наслаждения она прикрыла глаза и подумала, что все намного сложнее, чем ей казалось сначала. Вчера она радовалась, что он ее желает, а сегодня она хочет большего.
– Надеюсь, тебя не затруднит и мне оказать такую же услугу, – холодно поинтересовался Александр.
– Конечно нет, – без колебаний откликнулась она, но, когда он лег на живот, Мелани судорожно сглотнула подступивший к горлу комок.
Он вытянул руки вдоль туловища, и она обратила внимание, как он напряжен. Он даже не пытался скрыть раздражения.
Мелани осторожно дотронулась до его крепких загорелых плеч. Руки ее слегка дрожали, щеки пылали. Она не удержалась и провела указательным пальцем по всей длине позвоночника. Темно-синие плавки прикрывали ягодицы, и ее взгляд опустился ниже к мускулистым ногам, покрытым темными волосками.
– Мелани... – В его голосе послышалась угроза, и она вспомнила его слова, что не следует с ним играть.
Она энергично заработала руками, стараясь не думать о тех ощущениях, что испытывала, когда прикасалась к нему.
Александр повернулся на левый бок, потянулся за креветкой и, взяв ее пальцами, отправил прямо в рот. Сливочный соус капнул ему на грудь.
– Ты смущена... – Он не спрашивал, а утверждал. – Сидишь притихшая, не поднимаешь на меня взгляда. Можно подумать, что тебе никогда не доводилось сидеть в обществе полуобнаженного мужчины.
– А если это так? – с вызовом спросила она.
– Это так?
– Нет.
– Что и требовалось доказать. – Он пожал плечами и стал открывать бутылку с вином.
Его безразличие и самоуверенность положили конец ее терпению.
– Я одного не пойму – что я такого сделала, отчего ты снова сидишь с каменным лицом? – раздраженно спросила она и развела руками. – Час назад, у тебя было хорошее настроение, ты веселился, шутил и даже привез меня сюда.
На Александра ее вспышка гнева не произвела никакого впечатления. С таким же равнодушным видом он разлил вино по бокалам и один подал ей.
– Ты хочешь узнать правду? – осведомился он, и его брови сошлись на переносице.
– Конечно! – с чувством воскликнула она.
– Удивительно... – он сделал глоток вина и отправил в рот пирожок с мясом. Ей пришлось ждать, когда он все это проглотит, – ты не понимаешь меня, я не понимаю тебя. Ты продолжаешь быть для меня загадкой. Я никак не могу решить, как мне к тебе относиться: то ли затащить в постель, то ли выгнать из дома.
От подобного откровения она поперхнулась и зашлась в кашле. Он легонько постучал ее по спине.
– Не буду скрывать, я тебя хочу. Хочу сильно, отчаянно. Я готов прямо сейчас заняться с тобой любовью, но не знаю, как ты отреагируешь. То ли прильнешь ко мне в жажде ласки, а может, я натолкнусь на взгляд, полный отвращения и презрения. – Александр сел и внимательно посмотрел на нее. – Что скажешь? Почему ты меня не поцеловала сегодня, чего ждала? В какую игру играем, Мелани Харт?
Она закрыла глаза и попыталась успокоиться, но у нее ничего не получилось. Он зашел слишком далеко.
Мелайи швырнула бокал, и вино расплескалось по песку. Она вскочила на ноги и крепко сжала кулаки. Волосы растрепались, и она раздраженно мотнула головой, откидывая их назад.
– Ты мне надоел, Александр! Что ты себе позволяешь? – Она перешла на крик. – Ты постоянно мною недоволен, я все делаю не так! Раньше ты принимал меня за распутную девку, которая спит с кем попало, а теперь сам заявляешь, что хочешь меня! Тебе следует сначала понять, кого ты хочешь во мне видеть, а уж потом предъявлять свои идиотские требования! – Мелани перевела дыхание. Она не заметила, что у Александра глаза гневно блеснули, а лицо превратилось в маску ярости. Она добилась, чего хотела, теперь он был далек от состояния безразличия. – Ты постоянно твердишь о сексе! Неужели ты не можешь думать ни о чем другом?
Он тоже вскочил на ноги, его грудная клетка поднималась и опускалась, на скулах ходили желваки.
– В твоем присутствии – нет! – грозно прорычал он и, откинув попавшую ему под ноги баночку с овощным соусом, прошел прямо по коврику с едой. – Думаешь, мне доставляет удовольствие постоянно ссориться с тобой? Ничего подобного! Но по-другому я не могу! Своими выходками ты постоянно выводишь меня из себя.
– Какими выходками?! При тебе я боюсь слово лишнее сказать, потому что постоянно становлюсь объектом твоих насмешек и издевок. Мы знакомы с тобой три дня, всего три дня, а ты у меня уже вот где сидишь. – Мелани про вела ладонью по своему затылку. – Я никогда ни с кем так много не ссорилась, я не люблю конфликтовать, но ты меня все время унижаешь, хотя теперь тебе известно, что я не расчетливая шлюха!
– Ничего мне не известно!
И, не отдавая себе отчета в том, что делает, она подняла руку и ударила Александра по лицу. В тишине отчетливо был слышен звук пощечины. Расширенными от ужаса глазами она смотрела, как на его щеке появляется красный отпечаток. Она прикрыла рот рукой и сделала шаг назад.
Но стальные пальцы точно клещи впились в ее нежную кожу, и через секунду она была прижата к телу Александра.
– Никогда не смей так больше делать! – чеканя каждое слово, проговорил он. – Иначе в следующий раз я не посмотрю, что ты женщина!
– Ты это заслужил! – стараясь не поддаваться страху, прокричала Мелани. Пришло время довести разговор до конца.
– Но ты сама меня спровоцировала. – Продолжая держать за плечи, он хорошенько тряхнул ее. – Женщина, ты хоть понимаешь, что ты делаешь?!
– Ничего я не понимаю, – сквозь слезы прошептала она. Ее гнев пошел на убыль. Ей никогда не одержать победу в споре с ним. – Отпусти меня, мне больно!
Он сразу же отпустил ее, и она потерла те места, которые сжимали его железные пальцы. Через некоторое время здесь появятся синяки и скрыть их будет трудно.
Стараясь сдержать готовые пролиться слезы и сгорая от стыда, она отвернулась. Уж лучше бы она провела день на вилле, общаясь с Кристиной. Никогда им с Александром не прийти к согласию. Им нельзя долгое время находиться вместе, это все равно что поднести к динамиту горящую спичку – получится взрыв. Они могут мирно беседовать на отвлеченные темы, а потом вдруг в один миг воздух наэлектризовывается они уже готовы наброситься друг на друга. Или в страсти или в ненависти. Их бросает из одной крайности в другую. Результат всегда получается одним и тем же: она испытывает боль.
Но женская логика и женская душа – непонятные вещи. Женщины сами порой не понимают, почему поступают так, а не иначе.
Мелани повернулась к Александру и твердо сказала:
– Я тебя хочу. Ты это хочешь услышать?
6
Сначала, по всей видимости, Александр не поверил своим ушам, на его лице появилось недоумение, но потом он прищурился и произнес на одном дыхании:
– Что ты сказала?
Мелани набрала в легкие побольше воздуха и поздравила себя с очередной нелепицей. Но дороги назад не было. Да и разве не к этому она стремилась?
– Могу еще раз повторить: я хочу стать твоей любовницей, хочу, чтобы твои губы целовали меня, хочу, чтобы твои руки...
– Замолчи! – воскликнул Александр и провел рукой по влажным волосам. – Ты говоришь серьезно?
Ответ последовал незамедлительно. Она не колебалась ни секунды:
– Да. Ты хотел, чтобы я открыла свои карты, и вот – они перед тобой. Ты первый признал, что между нами возникло нечто такое, что мешает нам общаться. Желание, которое появляется у нас, когда мы прикасаемся друг к другу, отметает все другие чувства. – Мелани не могла поверить, что она говорит подобное. Она себя не узнавала. Не таким способом она собиралась попросить у Александра помощи. – Поверь, я... очень смущена. И совсем запуталась. Я не могу разобраться, где белое, а где черное, что хорошо, а что плохо.
Постепенно Александр начал приходить в себя. Он не сводил с нее пристального взгляда.
У Мелани создалось впечатление, что он не до конца верит ей. Она с замиранием сердца ждала ответа. Ей казалось, что секунды превратились в бесконечные минуты.
– И что ты предлагаешь? – коротко спросил он.
– Я жду твоего решения. Ты мужчина, тебе и решать.
– Поправь меня, если я скажу что-то не так. – Александр тщательно подбирал каждое слово. – Наконец-то я услышал ясные вразумительные слова. Ты согласна лечь со мной в постель без всяких обязательств с обеих сторон. И если на следующий день мы с тобой расстанемся и больше никогда не увидимся, ты будешь вполне довольна?
Он хмуро на нее смотрел, и Мелани задрожала. Он говорил жестко, и слова его ранили как удары хлыста.