Расстегнув роскошное платье, Владимир начал целовать ее шею и грудь. Волосы Бри пахли солнцем, ванилью и океаном, запахами бесконечного лета.
Лиф платья без бретелек соскользнул вниз, открывая взору белое бюстье. С трех сторон их окружали зеркала. Владимиру захотелось грубо овладеть ею прямо здесь, в примерочной. Как только платье упало на паркетный пол, он приподнял Бри, прижав ее к зеркальной стене, и вошел в нее. Обвив Владимира ногами, она вцепилась в его плечи и застонала. Потом начала царапать его спину, ее тело выгнулось. А потом они закричали от наслаждения.
Владимир стоял, закрыв глаза и тяжело дыша. Бри высвободилась и встала. На этот раз страсть разгорелась сильнее, чем когда-либо.
Но он чувствовал, что между ними легла непроходимая пропасть.
- Оденься, - сказал Владимир. - У нас зарезервирован столик.
- Хорошо, - безжизненно проговорила она, отводя взгляд.
Бри надела свою новую одежду: обтягивающие черные брюки и черную кожаную куртку, которые он купил ей на Невском проспекте.
- Перед ужином, - радостно объявил Владимир, презирая себя за фальшь, - я куплю тебе что-нибудь по-настоящему ценное. Шубу. Возможно, из белой норки или из баргузинского соболя… - Не надо, спасибо.
- Русские меха - лучшие в мире.
- Я не хочу шубу.
Он сжал зубы:
- Ты начинаешь капризничать.
- Нет. В детстве у меня была собака. Я любила ее. Мы часто летом ходили в лесу. У нее была душа. Она была мне настоящим другом.
- Я не вижу связи.
Бри скрестила руки на груди:
- Никакого меха!
- Как пожелаешь, - прошептал он, беря ее за руку. Бри задрожала. Выражение ее лица невозможно было понять. Владимир вздохнул. - Пойдем.
Покинув примерочную, он распорядился доставить подогнанное по фигуре платье на следующий день. Потом Владимир отвел Бри к бронированному лимузину.
- Куда мы едем? - спросила она.
- Скоро узнаешь.
- Я устала делать покупки.
- Тебе понравится.
Через двадцать минут лимузин остановился. Владимир и Бри направились к маленькому магазину с высокими потолками и позолоченными стенами. Все здесь говорило об элегантности, хорошем вкусе и больших деньгах.
- Зачем мы сюда приехали? - нахмурилась Бри.
Он игриво улыбнулся:
- Это не займет много времени.
Невысокий полный мужчина с короткой седой бородой и в старомодном костюме вышел им навстречу: - Добро пожаловать, ваше сиятельство.
- Говорите по-английски, чтобы она вас понимала.
- Хорошо, князь Владимир. - Ювелир перешел на английский язык. - Моя госпожа, вы желаете приобрести ожерелье, не так ли? Для новогоднего бала в старинном дворце, принадлежавшем царской семье?
Бри посмотрела на Владимира:
- Да?
- Я хочу купить тебе что-нибудь подходящее к вечернему платью.
- Мне ничего не надо.
- Это доставит мне удовольствие.
Она нахмурилась еще сильнее:
- Конечно. Как я могу?
Владимир не обращал внимания на ее настроение.
- Только не говори мне, - насмешливо заметил он, - что бриллианты напоминают тебе о твоем умершем питомце. Что у них, возможно, тоже есть душа.
- Нет, - прошептала Бри. - Алмаз - это всего лишь холодный бесчувственный камень. - Владимир нахмурился. Внезапно она вспомнила, что разговаривает с владельцем компании "Ксендзов майнинг", занимающейся добычей алмазов. Фальшиво улыбнувшись, Бри исправила оплошность. - Но они прекрасны, с этим я не могу поспорить.
- Значит, ты позволишь мне купить для тебя что-нибудь.
- Неужели у тебя дома нет шкафа, полного бриллиантов? Я удивлена, что ты не используешь их для декорирования сада.
- Моя компания добывает необработанные алмазы. Мы занимаемся оптовой продажей. Их огранка и превращение в роскошные ювелирные изделия не наша специальность. Кстати, это лучший ювелирный магазин в мире.
- Правда? Во всем мире?
Он улыбнулся:
- Лучший в Санкт-Петербурге. Значит, лучший в России. А значит, лучший в мире.
- Хорошо, - вздохнула она, смирившись.
Владимир предполагал, что Бри быстренько выберет что-нибудь очень дорогое - бриллиантовое ожерелье, сапфировую диадему или изумрудное колье. Но даже через час она не нашла украшение, которое ей понравилось бы.
- Шесть миллионов рублей? - переспросила шокированная женщина, глядя на бриллианты, которые показывал ювелир. - Сколько это в долларах?
Он назвал сумму, и Бри открыла рот от изумления:
- Бесполезная трата денег. Все равно что сжечь их. Владимир, я не позволю тебе…
Его терпение закончилось.
- Деньги не проблема. У меня их больше, чем я могу потратить.
- Знаешь, ты всегда можешь отдать деньги на благотворительность.
- Но они позволяют мне осыпать тебя бриллиантами.
- Не по моему желанию.
- Я уверен, тебе понравится. Как всем женщинам.
- Всем женщинам?!
- Это подарок для тебя, Бри. От меня. - Он поспешил исправить ситуацию.
- Эта цепь. - Она дотронулась до ожерелья, которое протягивал ей ювелир, и добавила с горечью: - Бриллиантовая цепь для угодившей рабыни. Я благодарна за то, что ты хочешь сделать мне подарок. Но мне не требуется цепь, чтобы напомнить о моем месте.
Владимир разозлился. Он хотел порадовать Бри и тем самым отвлечь ее от единственной вещи, которую не может дать, - свободы.
- Я хочу сделать тебя счастливой.
- Меня нельзя купить.
- Я уже это сделал, - процедил он сквозь зубы.
Бри опустила глаза:
- Хорошо. Тогда покупай. Ты можешь делать все, что хочешь.
Ситуация становилась катастрофической. Владимир был уверен, что она закричит от радости, захлопает в ладоши и кинется ему на шею. Однако никаких радостных криков не намечалось.
Он с трудом разжал кулаки:
- Думаю, это все на сегодня.
Они так ничего и не купили. Выйдя из магазина, Владимир обнял Бри за талию. Это было своего рода предложение мира, попытка спасти вечер.
- Согласен. Никаких бриллиантов. Но ты насладишься ужином.
- Да, - сказала она. - Если ты приказываешь мне насладиться им, я должна.
Когда они прибыли в ресторан, расположенный в роскошном отеле на Невском проспекте, он испытал удовлетворение, заметив, что Бри с восхищением осматривает интерьер.
Метрдотель сразу же узнал Владимира:
- Ваше сиятельство! - Раскланиваясь, он провел их к лучшему столику.
- Все смотрят на тебя, - пробормотала Бри.
Обрадовавшись, что она снова разговаривает с ним, Владимир взял ее за руку:
- Они смотрят на тебя.
Когда подошел официант, Владимир заказал рюмку водки и повернулся к Бри:
- Что бы ты хотела выпить?
- То же самое.
- Я заказал водку.
- Не страшно.
- Ты уверена? - Он приподнял темную бровь.
Она пожала плечами:
- Не беспокойся.
Официант принял заказ и ушел. Бри спросила:
- Где ты выучил русский язык? Явно не в школе. Кстати, вы с братом выросли на земле, которая сейчас принадлежит Джози или будет принадлежать через три года. Странно, что мы раньше не встретились. Ведь мы выросли относительно недалеко друг от друга.
- Та земля принадлежала нескольким поколениям нашей семьи. Что касается языка… Отец говорил с нами по-русски. Он гордился нашей историей. Долгими зимами мы читали Пушкина, Толстого. А земля - наше наследство.
- Зачем же твоя мать продала ее моему отцу?
- Мне требовались деньги, чтобы начать бизнес. Казимир протестовал, но это был единственный выход.
- Ты не мог взять ссуду?
- Горнодобывающее оборудование очень дорогое. К тому же нет гарантии успеха. Банки предлагали нам ничтожные суммы в кредит. Мы давно продали последнюю фамильную ценность - украшение, которое принадлежало моей прабабушке, - чтобы оплатить обучение в Санкт-Петербурге. Спасибо, - сказал он официанту, который поставил на стол напитки. Потянувшись за своей рюмкой, Владимир продолжил: - Я побеседовал с матерью. Один на один. И уговорил ее продать землю.
- За спиной брата? - Глаза Бри округлились. - Неудивительно, что он ненавидит тебя.
Запрокинув голову, Владимир залпом выпил водку, чувствуя, как тепло разливается по горлу.
- Я знал, что делал.
- Не сомневаюсь. Сейчас ты тоже знаешь, что делаешь?
- Сейчас? - Он со стуком поставил рюмку на стол. - Я стараюсь сделать тебя счастливой.
- Не отпуская меня.
Потянувшись через стол, Владимир сжал ее руку:
- Я не собираюсь отпускать тебя. Никогда.
- Почему? Ты можешь заполучить любую женщину. Роскошные секретарши у тебя в офисе… - Мне нужна лучшая. А лучшая - это ты.
Бри уставилась на него, затем покачала головой:
- Судя по всему, ты любишь играть с женскими сердцами.
- Есть только одна женщина, которую я хочу. - Владимир посмотрел на ее прекрасное печальное лицо. - Я никогда не забывал о тебе, Брианна. Я не прекращал желать тебя.
Почувствовав, как дрожит ее рука, она тут же высвободилась и в панике потянулась за рюмкой водки. Бри выпила и закашлялась. Владимир похлопал ее по спине. Бри усмехнулась:
- Видишь? Я могу справиться с водкой. Нет проблем.
Обрадовавшись, что она сменила тему разговора, Владимир засмеялся, не сводя с нее глаз.
На ужин им были поданы черная икра, устрицы, лосось, выдержанный в водке, стейк в сливочном соусе, различные салаты, хлеб и сыры. Час спустя Бри положила салфетку на свою пустую тарелку.
- Ты, - объявила она, - просто гений.
Владимир был доволен:
- Я был здесь пару раз, поэтому знаю, что заказать.
- Все идеально. - Она поднялась. - Я отлучусь на минутку, если не возражаешь.
- Конечно.
Только сейчас он осознал, что, сидя в самом роскошном ресторане Санкт-Петербурга, улыбается, словно дурак. Растерявшись, Владимир осмотрелся.
Неожиданно он увидел знакомое лицо. То, что этот человек оказался здесь, было настолько неожиданно, что Владимир секунд тридцать приходил в себя. Управляющий отелем "Хейл Канани" Грег Хадсон. Что он делает в России?
Возможно, Хадсон в отпуске. Уверяя себя, что ему это не интересно, Владимир отвернулся.
Сегодня он прожил великолепный день. Владимир улыбался про себя, вспоминая, как блестели глаза Бри, когда она разозлилась на него. Каким соблазнительным было ее тело, прижавшееся к нему в зеркальной примерочной. Она была льдом и пламенем. Она была самой жизнью.
Его врач был потрясен результатами тестов, когда Владимир заехал к нему: "Вы восстановились быстрее, чем я мог мечтать. Что вы делали? Занимались йогой? Ели пророщенную пшеницу? Здоровый образ жизни идет вам на пользу. Продолжайте в том же духе".
Засмеявшись, Владимир посмотрел на пустую рюмку. Здоровый образ жизни? Нет. Просто хорошая компания, много секса. И Брианна.
Бри задерживалась. Он заерзал на кресле и посмотрел в сторону коридора. Его губы растянулись в улыбке, как только Владимир увидел Бри. Неожиданно кто-то остановил ее. Грег Хадсон! Владимир тут же поднялся. Хадсон заговорил. Бри удивилась, затем разозлилась. Владимир направился к ним. Глаза Хадсона округлились, когда он заметил его. Развернувшись, он выбежал из ресторана.
- Что он тебе сказал? - поинтересовался Владимир.
Лицо Бри не выражало абсолютно никаких эмоций. "Лицо игрока в покер", - подумал он, но все же заметил, что ее губы дрожат.
- Ничего.
- Скажи.
- Он… - Она облизала губы. - Он сказал, что приехал в Петербург, чтобы получить долг, и случайно встретил меня. - Ее глаза изучали паркетный пол. - Он сказал, что скоро станет богатым и готов заплатить много денег за то, чтобы стать моим следующим любовником.
- Я убью его!
- Пожалуйста, не надо, - прошептала Бри. - Просто отвези меня домой.
Посетители ресторана смотрели на них, перешептываясь.
- Но мы заказали десерт, - напомнил Владимир. - Шоколадный торт. Твой любимый.
- Я хочу отсюда уйти. - Ее щеки покраснели. - И забыть этот день.
Забыть этот день? Замечательный день, который он провел с ней, слушал ее смех, говорил ей правду, баловал подарками, стараясь порадовать Бри, чего не делал ни с одной другой женщиной?
- Я не хочу забывать сегодняшний день.
- А я хочу. - Она отвернулась.
Не дожидаясь, когда принесут счет, Владимир бросил на столик деньги и увел ее. Это был лучший день в его жизни, но для Бри он закончился в слезах.
Ему хотелось уничтожить Грега Хадсона. Но Владимир понимал, что именно он - единственный виновник того, что ее считают женщиной, которую может купить любой, у кого есть деньги.
Глава 8
Вечером следующего дня Бри не торопилась готовиться к новогоднему балу. Она печально смотрела на залив. Неспокойное темное море было совсем не похоже на теплые бирюзовые воды Гавайев.
Бри закрыла глаза. Еще вчера тиран-трудоголик не был ни тираном, ни трудоголиком. Он согласился провести с ней целый день. Сохранил рабочие места для сотрудников поглощенной компании. Дал щедрые чаевые портнихе. Нашел управу на бандитов, которые угрожали Бри и ее сестре.
"Я никогда не забывал тебя, Брианна. Я не прекращал желать тебя".
Она была почти счастлива, пока… Наверное, она должна поблагодарить Грега Хадсона. Его слова мигом перенесли ее из мира фантазий в реальность.
Поморщившись, Бри открыла глаза. Она была одна в спальне. Пора одеваться. Роскошное платье, достойное принцессы, лежало на кровати и ждало своего часа. Рядом лежало новое кружевное белье и пояс с чулками.
Владимир почти опустошил дорогие магазины. Он хотел сделать ее счастливой. Но она не продается. Только две вещи способны принести ей счастье, и именно их Владимир не собирался дарить Бри. Это свобода и любовь.
Она не может позволить себе снова влюбиться в него. Однажды Бри его любила, и это чувство чуть не убило ее. Она потеряла все.
Это не повторится. К тому же в глазах людей Бри является всего лишь его шлюхой.
Разве встреча с бывшим боссом не доказывает это?
- Так-так, какой сюрприз, - протянул Грег Хадсон, останавливая ее в ресторане. - Неужели горничная, играющая в покер?
- Мистер Х… Хадсон, - заикаясь, произнесла удивленная Бри. - Что вы делаете в Санкт-Петербурге?
- Зови меня Грег. - Он подошел ближе. - Я приехал, чтобы получить долг. Отличный повод для посещения лучшего ресторана города.
- Вы ушли из "Хейл Канани"?
Его лицо потемнело.
- Меня уволили. Владелец отеля узнал, что я получил взятку. Ты никогда не задумывалась, почему я нанял тебя и твою сестру?
- Кто-то заплатил вам, чтобы вы нас взяли на работу? Кто?
Склонившись над ней, он просипел:
- Он не предполагал, что у меня все получится. Через несколько дней я получу большие деньги и смогу оплатить твои услуги. Запиши меня в очередь. Только назови цену. - Хадсон погладил ее плечо, она ощутила сильный запах виски. - Позвони, когда Ксендзов наиграется с тобой.
Лицо Бри вспыхнуло от безумного унижения, которое она испытала. В ее душе зародились подозрения.
Кто заплатил Грегу Хадсону?
Всю ночь Бри, глядя на потолок спальни, прокручивала в голове разные сценарии. Это мог быть один из старых врагов ее отца. Или же… сам Владимир…
Едва ли. Он был шокирован, увидев ее. Он понятия не имел, что она на Гавайях.
Тогда кто?
Владимир был невероятно нежен прошлой ночью, и, хотя он заставил ее содрогаться от удовольствия, душа Бри была далеко, а мысли были заняты вопросами без ответов. За завтраком он объявил:
- Мне очень жаль, что тебя вчера оскорбили. Это больше не повторится.
- Спасибо, - пробормотала Бри.
Оба понимали, что это ложь. Даже если никто не заденет ее публично, она все равно будет видеть порицание в глазах людей.
Бри была собственностью Владимира. Ни больше ни меньше.
Бри надела чулки. В горле стоял ком. Если бы она могла поговорить с кем-нибудь. С Джози…
- Ты готова? - послышался голос Владимира.
С глубоким вздохом Бри повернулась к нему. Он был прекрасен в отлично сшитом смокинге. Она пыталась этого не заметить:
- Ты нашел Джози?
- Джози? - задумчиво повторил он и подошел к ней. Его взгляд прошелся по ее телу в черных кружевах. - Давай забудем про бал и останемся дома праздновать Новый год.
Бри затрепетала от желания и, чтобы сдержаться, обхватила себя руками:
- Моя сестра. Ты нашел ее?
- Еще нет. Детективы выяснили, что она вернулась на Гавайи.
Что-то было не так. Бри чувствовала это.
- Почему?
Владимир пожал плечами:
- Возможно, она забыла что-то в вашей старой квартирке.
- И потратила последние деньги на то, чтобы забрать старый свитер?
Владимир, помолчав, нехотя сказал:
- Она пыталась привлечь внимание полиции к твоему делу. Над ней посмеялись и в Сиэтле, и в Гонолулу. - Он покосился на Бри. - Они решили, что наша сделка походит на любовную игру между двумя взрослыми людьми по взаимному согласию.
- Конечно. - У нее появилось неприятное ощущение внизу живота. - Где она сейчас?
Владимир покачал головой:
- След остыл.
- Джози исчезла?
- Мы найдем ее. Не беспокойся.
- Я не беспокоюсь, - соврала Бри.
- Отлично. - Он достал из кармана черную бархатную коробочку. - Это для тебя.
Бри поморщилась, увидев футляр для украшений. Зная, что она ненавидит драгоценности, он все равно купил бриллиантовое ожерелье. Цепь для своей рабыни.
- Ты вернулся и купил его, - равнодушно произнесла она.
- Это подойдет к твоему платью.
Лед заполнил ее сердце. Несмотря ни на что, Владимира совсем не волнуют ее чувства. Он решил разодеть ее, чтобы продемонстрировать свой статус.
- Ты слишком добр.
Чувственная улыбка коснулась его губ.
- Открой, - предложил он.
- Открой сам.
- Разве ты не хочешь увидеть, что внутри?
- Не хочу. - Закрыв глаза, Бри приподняла волосы. - Просто надень.
Она услышала, как открылся футляр. Почувствовала тепло его тела, когда он встал позади нее. Украшение оказалось на удивление тяжелым. Нахмурившись, Бри открыла глаза.
На простой золотой цепочке висел камень оливково-зеленого цвета размером с яйцо малиновки.
- Что это? - спросила Бри.
- Перидот. Камень был отколот от метеорита, упавшего в Сибири в 1749 году. Когда-то он принадлежал моей прабабушке.
Бри от удивления открыла рот:
- Твоей…
- Кулон был свадебным подарком прадедушки.
Бри гладила шероховатую поверхность камня. Острые края перидота были стесаны временем.
- Мы продали этот кулон, чтобы оплатить обучение в институте. Много лет спустя я выкупил его за баснословные деньги. - Владимир накрыл камень ладонью и посмотрел на Бри. - Теперь он твой.
- Я… я не могу его принять.
- Слишком поздно. - Его прекрасное лицо не выражало никаких эмоций.
- Кулон очень дорогой. - Она погладила золотую цепочку. Их руки соприкоснулись, и Бри вздрогнула. - Я имею в виду не ценность камня. Реликвия принадлежит твоей семье…
- Он твой. Заканчивай сборы. Я жду тебя внизу.
Она была близка к истерике:
- Подожди!
Владимир остановился, сжав кулаки.