– Датская. – Аннализа присела на матрас, всем телом ощущая близость к Тахиру. – Мой отец был наполовину датчанин, наполовину англичанин. Он приехал сюда много лет назад – наблюдать звезды. Ему понравилась эта страна, и он решил остаться…
Она не стала говорить о том, что, увидев мать Аннализы, отец влюбился в нее с первого взгляда; и она влюбилась в него сразу же. Несколько лет им пришлось ждать позволения членов семьи на заключение брака.
– Итак, ты продолжаешь семейную традицию, глядя на звезды?
– Отчасти. Мой отец верил, что обнаружил комету. Он и его многочисленные друзья по всему миру надеялись доказать ее существование. – Она прерывисто вздохнула, вспоминая данное отцу обещание. – Я надеюсь увидеть ее. Комета Азия.
– Красивое название.
Кивнув, она с трудом сглотнула. Так звали ее мать, которую она едва помнила. Аннализа не забыла, как горевал ее отец, так и не сумевший забыть покойную жену. Борясь с изнурительной болезнью, отец прожил достаточно долго, желая доказать существование кометы и присвоить ей любимое имя. Однако он умер, так и не увидев ее.
Аннализа сморгнула:
– Я пообещала, что приеду сюда, чтобы увидеть ее.
Последнее паломничество перед отъездом.
Ученые всего мира будут наблюдать комету на этой неделе.
– Это произойдет сегодня вечером?
Аннализа кивнула. Как много этот человек может понять из нескольких слов! Заметил ли он, что она следит за ним? Аннализа поспешно отвела взгляд.
– Да, если все будет в порядке, – выдохнула она.
– А что ты будешь делать, когда увидишь свою комету? – тихо спросил он, словно прикасаясь шелком к ее коже.
– Тогда я уеду из Кьюзи. – Даже произнося эти слова, Аннализа не верила в их осуществление. – Я собираюсь путешествовать, по меньшей мере несколько месяцев. Встретиться с друзьями-учеными моего отца, с которыми так долго переписывалась… Побуду туристом. – Она улыбнулась, представляя себя в Копенгагене, Риме, Париже. – Потом поступлю в университет.
– Будешь учиться… На доктора или астронома?
– Ни то ни другое. Я исполню свою мечту и стану учителем.
Тахир беспокойно вышагивал туда-сюда. Его кожу саднило, все ощущения были обострены, в голове поселилась постоянная пульсирующая боль.
Он говорил себе, что нервничает из-за медленного возвращения памяти, однако понимал истинную причину своего беспокойства. И имя этой причины – Аннализа.
Тахир изо всех сил старался держать себя в руках. Но находиться с ней в одной палатке, в одном лагере было невыносимо. Особенно когда он закрывал глаза и представлял чувственный изгиб ее губ, восхитительные округлости ее груди и бедер…
Сладкий как мед аромат ее кожи витал повсюду. А мягкий, грудной голос подчеркивал ее женственность и пробуждал в нем желание.
Но не только ее изумительная фигура будоражила кровь Тахира. Его влекло в Аннализе непонятное сочетание. Ее спокойствие, сдержанные манеры никак не увязывались с губами соблазнительницы, нежными прикосновениями и остроумием. А как она умела радоваться! Как смеялась над резвящимся козленком! Как рассказывала о путешествиях! Улыбка выражала всю красоту ее души, и Тахир грелся в ее свете. Больше всего ему хотелось, чтобы она улыбалась ему…
Тахир замедлил шаг, зайдя в заросли густых кустарников. И слишком поздно осознал свою ошибку… Он услышал плеск воды, и тут же серебристый свет луны осветил фигуру в бассейне. Любой мужчина пал бы ниц перед женщиной с такой роскошной фигурой, умоляя позволить ему лишь прикасаться к ее шелковистой коже.
Он с жадностью разглядывал Аннализу. От увиденного в его теле словно прошла целая серия вибрирующих взрывов. Дыхание стало прерывистым, Тахир в отчаянии сжал кулаки.
Обнаженная Аннализа в лунном свете была похожа на нимфу – чувственная и невероятно соблазнительная. Совершенная…
Почувствовав головокружение, Тахир прижал руку ко лбу. Разрозненные образы пронеслись в его голове с новой ясностью.
Вот он идет, шатаясь, по песчаной дюне к оазису, держа что-то тяжелое и теплое в руках. Вот он лежит на солнце, с пересохшим ртом. А теперь он радуется опасному полету на низкой высоте над песчаными холмами.
Отрывки из прошлого…
– Видишь? – восторженно воскликнула Аннализа. Вскоре комета исчезла, был виден лишь ее яркий хвост. – Мой отец оказался прав!
– Вижу.
Теперь, наклонившись к телескопу, Тахир казался покорным. А ведь десять минут назад он спал и Аннализа не хотела будить его, зная, насколько ему важен сон. Но Тахир все равно выбрался из палатки и, пройдя через темный лагерь, вышел на площадку, где Аннализа стояла у телескопа.
Он поднял голову, и она почувствовала, что он внимательно ее рассматривает.
– Поздравляю. Ты, должно быть, очень гордишься. – Помолчав, он зачесал свою шевелюру пятерней.
В лунном свете его взъерошенные волосы выглядели очень привлекательно…
Аннализа сильнее запахнула куртку, убеждая себя, что слишком прохладно. Она отвернулась и посмотрела на звездное небо:
– Изумительно, верно? Теперь комета будет официально зарегистрирована, как он хотел.
Стоя бок о бок, оба наблюдали, как комета исчезает за горизонтом. Когда она пропала из вида, они немного подождали, потом Аннализа принялась разбирать телескоп.
Ее захлестнули эмоции. После смерти отца она сосредоточила все свое внимание на том, как исполнить его последнюю волю. Итак, она выполнила обещание. Пора идти дальше. Вот только ее планы на будущее внезапно показались никчемными. Аннализа чувствовала себя брошенной… Ее прошлая жизнь, столь занятая и организованная, закончилась.
Будущее представлялось ей какой-то темной пустотой.
– Давай я сделаю сам, – раздался у ее уха его тихий голос.
Аннализа наблюдала за ловкими движениями Тахира. Убрав телескоп, он легко поднял футляр и понес его в палатку.
– Вот все и закончилось, – натянуто и надломлено сказала она.
– До тех пор, пока снова не пролетит Азия.
– Конечно. – Войдя в палатку, Аннализа принялась возиться с лампой.
Ей следует думать о будущих путешествиях, карьере, новых друзьях. Но Аннализа ощущала лишь невыносимое одиночество…
Наконец она зажгла лампу. Повернувшись, Аннализа обнаружила Тахира рядом, и ее окутало тепло его тела.
Их взгляды встретились.
– Аннализа, не плачь. – Его хриплый шепот словно царапнул ее по коже.
– Я не плачу… – Она умолкла, когда он погладил ее по щеке. Сильные, мозолистые пальцы на влажной коже.
Аннализа замерла от изумления.
Она не плакала. У нее не было времени на слезы.
Хотя отец умер, местные жители по-прежнему приходят к ней за советом. Именно ей приходится их успокаивать. Именно она поддержала кандидатуру нового доктора, который занял место ее отца. Именно она убедилась в том, что открытая отцом комета будет официально зарегистрирована.
Теперь все позади, здесь ей больше ничего не нужно.
Аннализа пристально посмотрела в ясные и чистые глаза, похожие на альпийские родники, которые она мечтала когда-нибудь увидеть.
Тахир нахмурился, проводя пальцами по ее щеке. Она качнулась вперед, поддавшись ритму его прикосновений, вздрогнула и отпрянула назад. Темные ресницы закрывали его глаза, выражение лица было непроницаемым. Тахир обхватил ладонью ее подбородок.
– Ты должна гордиться, – тихо произнес он, – и быть счастливой.
– Так и есть. – Она едва не шмыгнула носом, жалея себя. Ее внезапную слабость ничем нельзя было объяснить.
– Ты скучаешь по отцу. Трудно быть одной, но ты сильная. Ты выживешь, – прошептал он.
Он не просто жалел ее. Он ее понимал. Теперь она не одинока.
Тахир резко опустил руку и шагнул назад.
Аннализа вздрогнула, машинально подалась вперед и тут же остановилась, увидев его страстный взгляд. Она знала, что Тахир опасен, но отмахивалась от этой мысли. Теперь же, видя в его глазах неприкрытую жажду, Аннализа забыла об опасности и захотела отдаться беззаботному желанию. Шагнув вперед, она рукой коснулась решительного подбородка Тахира, почувствовав щетину нежными пальцами.
Сурово поджав губы, Тахир неторопливо вздохнул.
– Ты не соображаешь, что делаешь, – резко сказал он, и она увидела, как напряглись его плечи.
– Пожалуйста, Тахир… – Она понятия не имела, о чем просит, но не выдержала бы, если бы он отвернулся.
– Чего ты хочешь, Аннализа? – напряженно спросил он.
Она лишь молчаливо покачала головой, не найдя ответа. Подняв вторую руку, она прижала ее к лацкану его пиджака, ощущая ритмичное биение его сердца.
– Аннализа, – грубо произнес он, то ли предупреждая, то ли выражая неудовольствие, – перестань!
Однако Тахир не двинулся с места, а продолжал пристально смотреть на нее блестящими, затененными темными ресницами глазами, которые подчеркивали его и без того мужественные черты лица.
– Пожалуйста… – прошептала она и поднялась на цыпочки. Ее дыхание, словно перышко, касалось его шеи и подбородка.
Закрыв глаза, она прижалась губами к его мягким губам. Удивившись, Аннализа прижалась к нему сильнее, с наслаждением целуя его, ощущая щекой его щетину. Она чувствовала себя смелой и решительной, но никак не одинокой. Отпрянув назад, она открыла тяжелые веки. Ее дыхание участилось. Или это было его прерывистое дыхание? Их тела провокационно соприкасались, и ей захотелось большего.
Но, увидев суровое выражение лица Тахира, Аннализа поняла, что перегнула палку. Восторженный трепет в ее душе померк. Она прикусила губу, уже приготовившись извиниться. Как оказалось, целовать мужчину нелегко, особенно если он не жаждет поцелуя…
Поспешно отступив назад, она поняла, что Тахир преградил ей путь рукой. Вздрогнув, Аннализа подняла голову. Он был мрачен, в глубине его глаз горел огонек желания.
– Ты именно этого хочешь? – опустив голову, спросил он где-то у ее губ.
И, не дав ей возможности ответить, с жадностью припал к ее губам. Задрожав, она схватилась за его широкие плечи, чтобы не упасть.
Он обвел языком ее нижнюю губу, и Аннализа удивленно ахнула. Она и глазом моргнуть не успела, как язык Тахира скользнул в ее рот. От изумления она напряглась, но все же ответила на его поцелуй, за что была удостоена одобрительного ворчанья – словно урчания сонного льва.
Ее ноги оказались между его сильных ног, когда он крепче прижал ее к себе. У нее сдавило живот, и она пошевелилась, чтобы ослабить напряжение. В то же мгновение она ощутила возбужденную плоть Тахира.
Аннализа ахнула, но не от изумления или отвращения, а от восторга.
Она едва дышала, ее грудь тяжело вздымалась, когда он прервал поцелуй и выпрямился. Его глаза были прищурены, и она не понимала, как расценить его взгляд.
Однако Аннализа безошибочно определила его состояние по пульсирующей жилке на шее – Тахир испытывал те же чувства, что и она!
Вот только вел он себя сейчас намного сдержаннее, чем прежде. Его лицо неподвижно и напоминает деревянную маску. Его тело напряжено, но грудь быстро вздымается и опускается.
– Тахир? – Она переместила руку на его шею, ощущая разгоряченную кожу.
Он закрыл глаза, едва сдерживая стон, и Аннализа мгновенно пришла в себя.
– Я причинила тебе боль? – Она тут же потрогала его затылок и висок, затем плечи. – Где болит?
Внезапно он схватил ее за руки. Его глаза были по-прежнему закрыты. Откинув голову назад, он с трудом сглотнул.
– Тахир! – запаниковала она. – Что происходит?
Его губы изогнулись в полуулыбке, отчего на щеке появилась морщинка. Аннализа захотелось прижаться к ней губами и почувствовать вкус его кожи.
– Все в порядке, детка. – Он посмотрел на нее так, что она замерла и затаила дыхание. – Ты не ответила. Ты именно этого хочешь?
Не отводя от него взгляда, она кивнула.
– Скажи вслух, – резко произнес он.
Внутренним чутьем она догадалась, что он резок не из-за злости или отвращения. Его, как и ее, переполняло желание.
– Я хочу, чтобы ты меня поцеловал, – прошептала она, зачарованная тем, что видит в его глазах.
– Это все? – Тахир наклонился вперед, и она почувствовала его дыхание у своего уха. Аннализа вздрогнула, когда он крепче сжал ее руки. – Чего еще ты хочешь?
– Я…
– Вот этого? – Длинными пальцами он погладил ее шею, шею, ключицу в отвороте рубашки.
Наконец его рука скользнула ниже, прикоснулась к ее груди. Аннализа едва не вскрикнула от разочарования, когда он остановился. Он смотрел на нее и ждал, едва касаясь ее.
Аннализа подалась вперед к его застывшей ладони. И тогда Тахир судорожно обнял ее.
Блаженство… О таком она и не мечтала. Она глотнула воздух, когда большим пальцем он потер ее возбужденный сосок.
– Пожалуйста, Тахир!…
– Ты ничего мне не сказала, – грубо и резко произнес он, словно едва держал себя в руках. – Ты хочешь, чтобы я так тебя ласкал?
Аннализа едва держалась на ногах. Внезапно он схватил ее за руки:
– Мы должны прекратить.
– Нет! – Она резко высвободила свои руки и прижалась к нему, забыв о застенчивости и сдержанности. – Я не хочу останавливаться. Я хочу… всего, Тахир. – Она прерывисто вздохнула. – Ты мне нужен. Пожалуйста…
Глава 5
Уложив Аннализу на кровать, Тахир припал к ее губам в поцелуе и стал раздевать.
Аннализа едва сдерживалась от нестерпимого желания.
Она подрагивала, неловко помогая ему расправляться с ее одеждой.
Прохлада окутало ее тело. Тахир присел на корточки и с жадностью оглядел ее. Она потянулась к его рубашке, желая привлечь Тахира к себе.
– Нет. – Он схватил ее за руку. – Не сейчас. Я хочу посмотреть на тебя.
Его пристальный взгляд скользил по ее обнаженной груди, животу и бедрам. Вероятно, ей следовало застыдиться или возмутиться. Женщинам Кьюзи положено быть скромными и сдержанными. Аннализа всегда считала, что в этом совсем на них не похожа. Теперь она получила тому веское доказательство.
Она испытывала настоящий восторг под горящим страстью взглядом Тахира. Она слышала его прерывистое дыхание, видела, как пульсирует жилка на его шее, и удивлялась тому, в какую безрассудную женщину превратилась.
– Распусти волосы. – Его шепот царапнул ее взвинченные нервы.
Не отрывая от него взгляда, Аннализа покорно подняла руки и вынула шпильки из волос. Взгляд Тахира упал на ее грудь.
Она едва успела распустить свои длинные локоны, как Тахир оказался поверх нее. К восхищению прибавилось волнение от осознания, что она полностью в его власти.
Вот он прикоснулся ладонями к ее грудям и наклонил голову. Каждая клеточка ее тела напряглась от предвкушения ласки…
Он коснулся ее соска языком, и она замерла. Обхватив сосок губами, Тахир стал ласкать настойчивее. От наслаждения она вскрикнула и выгнула спину. Ее тело ожило и наполнилось незнакомыми доныне ощущениями.
Как она могла так долго прожить, не зная этого? Не зная Тахира…
– Тахир, не останавливайся, пожалуйста!…
Когда Тахир поднялся с кровати и разделся, Аннализа затаила дыхание. Несмотря на синяки и порезы, покрывающие его тело, Тахир был самым красивым человеком, которого она видела.
Он передвинулся, и лампа осветила старый шрам на его пояснице. Вот Тахир повернулся к ней, и она чуть не потеряла голову. Она ни разу не видела обнаженного возбужденного мужчину и никогда не думала, что увидит перед собой настолько восхитительное и немного пугающее зрелище.
Опустившись на нее, он стал нежно покусывать ее шею, даря ей мгновения хмельного восторга. Одновременно он медленно овладел ею.
Аннализа почувствовала боль, затаила дыхание и замерла в его объятиях. Но не успела она отреагировать, как Тахир коснулся губами ее груди и не прекращал ласки до тех пор, пока на Аннализу не нахлынула новая волна наслаждения. Она крепче прижалась к нему, переполняемая эмоциями.
Боли она больше не почувствовала. Тахир двигался медленно, следя за реакцией Аннализы. Они не отрываясь смотрели друг другу в глаза, когда она сполна осознала происходящее. Она увидела, как он помрачнел, как напряглись его плечи и шея.
Неужели он сожалеет?
Аннализе следовало испытать шок, но она чувствовала, что все происходит так, как надо. Нерешительно улыбнувшись, она обхватила ладонями его лицо. Нежная щетина на его подбородке показалась ей бархатной. Приподнявшись, она затаила дыхание и быстро поцеловала его в губы.
Воздух наполнял запах ночной пустыни, пряный, мускусный аромат тела Тахира и ощущение счастья.
И вот он снова целует ее, жадно, неторопливо и страстно, продолжая овладевать ею. Он улыбается у ее губ, слыша ее стоны, и наконец, внезапно, ее переполняет сильнейшее блаженство.
– Тахир? – Ее голос надломился от переживаний, она испуганно прильнула к нему.
Его ленивая улыбка померкла, но взгляд стал ободряющим.
– Доверься мне, детка. Успокойся. Я обещаю, что все будет хорошо.
Не давая ей одуматься, он ускорил движения, доводя Аннализу до исступления. И вот она погрузилась в восхитительную эйфорию, ощущая все усиливающиеся волны сладострастия.
Тахир чувствовал себя отвратительно. Осторожно, медленно вздохнув, он ощутил невыносимую боль. Наверняка у него сломаны ребра. И все же он не мог не доставить удовольствие Аннализе, которая впервые познала близость с мужчиной.
Она была восхитительной, прекрасной, одурманивающей…
Тахир не помнил, когда в последнее время получал такое наслаждение от секса. Даже теперь, когда память вернулась к нему, он не мог сказать, когда в последний раз был настолько близок с женщиной.
Слишком долгое время он недосыпал, чересчур часто посещал вечеринки, много выпивал, познавал бесчисленных женщин. Он бросал вызов судьбе, рисковал – все, что угодно, лишь бы избавиться от тоски, которая охватывала его всякий раз, когда он слишком долго находился в одном месте.
Однако здесь, в мертвой пустыне Кьюзи, тоска Тахира исчезла. Ни одна женщина раньше так не доверяла ему и не заботилась о нем, как Аннализа. Он был с женщиной, которая понятия не имела, насколько сексуальна.
На него нахлынуло незнакомое чувство. Сожаление? Угрызения совести?
Неужели угрызения совести?
Все считали Тахира аль-Рамиса бессовестным. И он сам культивировал такое мнение о себе – с тех пор как отчаялся стать примерным сыном и сдался под напором ненависти отца.
"Если не можешь кого-то победить, стань его союзником".
И Тахир стал во всем подражать отцу. Когда ему исполнилось восемнадцать, уже вся семья его ненавидела. Об изгнании Тахира из страны не сожалел никто.
Но, несмотря на свою репутацию распутника, Тахир придерживался определенных принципов. Он никогда не причинял вреда невинному человеку. Тайком он даже помогал беднякам. Заниматься благотворительностью время от времени было легко. Подобные поступки не делали его хорошим человеком, он просто делился тем, что ему не было нужно.
И он никогда не вступал в отношения с девственницами.
До прошлой ночи.
Тахир не мог оправдать свой поступок даже амнезией. Вчера ночью он уже вспомнил, кто он такой. Он знал все: свое прошлое и настоящее. И свое будущее.
Будущее… Тахир ненавидел размышлять о нем. Другие мечтают, строят планы – как, например, Аннализа.