- На некоторое время после этого я потерял веру в людей. В какой-то момент у меня слегка поехала крыша. Мой бизнес трещал по всем швам, я скатывался в яму, и тут я встретил твоего отца. - Его лицо стало смягчаться. - Он в буквальном смысле слова заставил меня снова встать на ноги тем, что просто был самим собой. Ты очень похожа на него. Его мудрые советы спасли мой бизнес, но главное - он ввел меня в свою семью и тем самым вернул мне разум. - Его взгляд просветлел. - Я встретил тебя. Лишь в этот момент, сам не зная почему, я вдруг понял, что никакой Лоры на самом деле не существовало. Это был всего лишь красивый миф, пустоголовая бабочка-однодневка, обитавшая в мире, который я решил раздавить ногой. Я поднимался выше и выше, и мне казалось, все идет как нельзя лучше. - Он скривил губы. - Ко мне пришли и успех, и богатство, и все сопутствующие им атрибуты. А потом я вдруг узнаю от Рут, что в твоей жизни появился Грег, и мне наконец открывается печальная истина. Да еще какая печальная-то! Без тебя мне ничего в жизни не светит; ты всегда была рядом, а я тебя просто-напросто проморгал. В первый раз в жизни я точно знал, что мне нужно, но было уже поздно. - Его глаза потемнели. - Это был ад кромешный, Келси, но, поразмыслив, я решил, что на войне и в любви все средства хороши. Подай мне тебя - и все тут. Хочешь ты того или нет. Для этого я готов был пустить в ход все известные мне приемы, а их арсенал у меня, поверь, весьма обширен.
- Я тебе верю, - сухо сказала она.
- И вот я осторожненько навел справки.., и вдруг узнаю, что Грег исчез со сцены, а повзрослевшая Келси - девица себе на уме и не желает иметь со мной решительно ничего общего. Такого осложнения я не предусмотрел.
- Нечто для тебя неизведанное? - с ехидцей спросила она, и он шлепнул ее под одеялом по заду.
- Да уж конечно, девочка! Я решил, что лучше подбираться потихоньку да полегоньку, но это было непросто. Ты не поддавалась ни на йоту, так ведь? А еще говорят, что мужчины бывают жестокими!
- Я думала, что я - еще одно твое увлечение. Что ты хочешь…
- Я отлично понимаю, чего я, по-твоему, хотел, и ты была недалека от истины, - сухо ответил он. - А еще мне хотелось надеть тебе на средний палец левой руки колечко, чтобы отпугивать других волков, но это казалось так же маловероятно, как… - Он задумался, подыскивая подходящее слово.
- Как то, что ты меня любишь. - Она вспомнила о своих мучениях, и в ее голосе послышалась боль, а он заключил ее в свои страстные объятия.
- Это было неизбежно с той минуты, когда я тебя впервые увидел, - хрипло проговорил он. - Ты - все, что мне нужно, родная моя; все эти женщины… - он небрежно махнул рукой, будто отбрасывая саму мысль о них, - они ничего не значили. Все эти годы я искал и искал, сам не зная чего. Ты была так молода, так далека от меня. Я все понял лишь тогда, когда едва не опоздал.
- Я так тебя люблю, Маршалл, - прошептала она ему на ухо; он отыскал в темноте ее лицо, и его глаза зажглись любовным жаром.
- Ты заставила меня так долго ждать, - деланно грубовато проворчал он. - Сейчас я тебе за это покажу.
- Я вся твоя, - ответила она, а в глазах у нее искрился смех, но когда он накрыл ее собой, она чуть отстранилась и любовно коснулась рукой его лица. - Это навсегда, Маршалл. Мы любим друг друга, мы вместе и все делим пополам.
- Я знаю, - прошептал он хрипло. - И у нас вся жизнь впереди. - И когда он властно отыскал губами ее губы, она, содрогнувшись всем телом, поняла, что он принадлежит ей - полностью, окончательно и бесповоротно.
Примечания
1
Фрустрация (от лат. frustratio - неудача) - психологическое состояние, возникающее в ситуации разочарования, неосуществления важной цели, потребности.