- Если смогу чем-то помочь, дайте знать.
- Я уже переговорил с Шеннон, - сказал Джон. - Она уделит Анджелине завтра немного времени.
Анджелина с любопытством посмотрела на Джона. Неужели он действительно сделал это для нее? Ей хотелось поблагодарить его, но она не смогла удержаться от мысли, чего ей это будет стоить.
Тодд поставил сумки в багажник, открыл дверцу, и Анджелина забралась в салон. Джон сел впереди и половину двухчасовой поездки до коттеджа провел в беседе с Тоддом о делах, а вторую - разговаривая по сотовому телефону. Анджелина сидела сзади, воспользовавшись молчанием, рассматривая виды за окном.
Хотя красота сельского пейзажа с вечнозелеными деревьями, слегка припорошенными снегом, и завораживала взгляд, она размышляла о том, как они с Джоном проведут вместе ближайшие четыре часа. Без родных поблизости она была свободна в поступках. Это приводило ее в радостное возбуждение и в то же время пугало. Глубоко в душе она понимала, что играет с огнем и вполне может обжечься.
Анджелина не удержалась от вздоха при воспоминании о поцелуе Джона, о чувствах, которые он возбуждал в ней. Той ночью в коттедже она напрочь лишилась здравомыслия. Нельзя впредь допускать это. Даже если Джон и вознамерился соблазнить ее, нужно с головой уйти в работу. Глубоко вздохнув, она старалась придумать, как оградить свое сердце.
Тодд свернул с центральной магистрали и еще десять минут вел машину по дороге с двусторонним движением. Они ехали меж рядов часто посаженных сосен, пока не добрались до базы в горах, откуда стало видно трехэтажную гостиницу. Здание золотистого, как солнце, оттенка с изумрудно-зеленой отделкой выделялось на горном склоне своей высоко взметнувшейся к небу черной крышей, а от великолепной горной гряды с белым покрывалом только что выпавшего снега, служившей фоном, захватывало дух.
Машина подъехала к круглому подъезду и остановилась под тентом у двойной двери. Навстречу им вышел посыльный.
- Добрый день, мистер Росси! Хорошо, что вы вернулись.
- Приятно снова оказаться здесь, Сэм, - сказал Джон, помогая Анджелине выйти из машины. - Отнеси, пожалуйста, мой багаж в мой люкс, а вещи мисс Ковелли в смежный с ним люкс "Милан".
- Да, сэр. - Посыльный кинулся выполнять.
Отдельный смежный люкс? Анджелину охватили тревожные мысли. Не нужно было и голову ломать, чтобы понять, что на уме у Джона.
- Нет! - воскликнула она. Когда парень остановился и посмотрел на нее, она обратилась к Джону: - Разве мне нужен люкс?
Джон немного помолчал, потом отвел ее в сторону:
- В гостинице нет обычных номеров. Все только люксы.
Анджелина смотрела в его гипнотические глаза:
- Вот как? Мне просто не хотелось, чтобы думали, будто между нами что-то есть.
У него судорожно скривились губы:
- А разве нет?
- Нет, - прошептала она.
- Твои поцелуи говорят о другом.
- Это было ошибкой.
Его глаза внезапно потемнели и приняли холодное выражение.
- Повторяю, что все номера в гостинице - люксы. А эти оказались смежными - с закрытой на замок дверью между ними. Либо эти номера, либо Тодд отвезет тебя назад в аэропорт.
Многое бы она дала, чтобы заявить самоуверенному мистеру Росси, что уезжает, но другой возможности ознакомиться с деятельностью преуспевающего отеля может и не представиться.
- Ладно, я остаюсь.
- Сэм, неси багаж наверх, - сказал Джон и, взяв девушку за руку, повел через главный вход в просторный вестибюль со множеством огромных растений в горшках. Атмосфера отнюдь не напоминала ту, что обычно присуща лыжным базам. Зеленая дорожка с густым ворсом у нее под ногами выглядела роскошной. За выстроенными в ряд окнами открывался впечатляющий вид. В гостинице с ее декором и черной отделкой чувствовалось нечто средиземноморское.
Они подошли к лифтам, и Джон нажал на кнопку. Лифт поднимался бесшумно, и Анджелине было слышно только биение своего сердца. Когда они поднялись на четвертый этаж, Джон взял ее за руку, и они пошли по длинному коридору к двери в конце его.
- Это мой люкс, - сказал он и прошел чуть дальше к другой двери. Когда появился посыльный с багажом, Джон взял у Сэма ключ.
Он видел, как у Анджелины расширились глаза.
- Это твой, - сказал он, мечтая о том, чтобы с ее лица исчезло выражение ужаса. - Не волнуйся, я не собираюсь вмешиваться в твою частную жизнь. Кого бы ты ни пригласила к себе - это твое дело. - Он поднял ее руку и тихонько поцеловал в ладонь. - Надеюсь, ты пообедаешь со мной вечером. Если устала, я могу заказать обед в номер.
Она облизнула губы, и он растрогался невинностью ее жеста. Хотя был ли он невинным? Черт. Она сводит его с ума. Единственное, что ему хочется почти непрестанно, так это прикоснуться к ней, поцеловать, с радостью в душе чувствовать, что она уступает ему.
- Конечно, мне бы хотелось пообедать вместе.
Ее простодушное согласие вызвало в нем радостное возбуждение.
- Замечательно. А пока отдохни. Встретимся внизу в семь.
Она кивнула и подала ключ Сэму. Тот открыл дверь, занес багаж и вышел в коридор.
Войдя в свой личный люкс, Джон присел на постель. Он посмотрел на стену, которая разделяла их. Нужно держать в голове, что Анджелина пытается использовать его. Ей и дела нет до него самого, важно только, что он может сделать для нее. А он не прощает обиду - никому.
Правильно. Оставайся сердитым на нее, и пропадет желание лезть с поцелуями, стоит ей только вскинуть на тебя свои большие глаза.
Черт, хотелось всего лишь расслабиться в выходные с красивой женщиной. А потом выбросить ее из головы и спокойно жить дальше, оставив ее и семью Ковелли в прошлом.
Три часа спустя отдохнувшая после дороги Анджелина переоделась в красный свитер, длинную темно-серую юбку и, спустившись на лифте в вестибюль, прошла к стойке.
- Здравствуйте, меня зовут Анджелина Ковелли, мы договорились встретиться с мистером Росси. Не подскажете, как пройти в ресторан?
Женщине было лет тридцать, и у нее была приветливая улыбка.
- Приятно познакомиться, Анджелина. Я - Шеннон Кили, менеджер гостиницы. Джон сказал, что вы пробудете у нас несколько дней и хотели бы ознакомиться с отелем.
- Надеюсь, вы не возражаете?
- Конечно, нет. Обожаю похвастаться гостиницей. - Шеннон посмотрела на молоденькую служащую. - Я скоро вернусь, Джейс.
Она вышла из-за стола и повела Анджелину через вестибюль в глубь гостиницы.
- Сейчас дела идут не очень бойко. Запарка начнется в выходные. В ближайшие сутки вновь ожидается снежная буря.
Они подошли к арочной двери, над которой красовалась надпись: "Per Amore". Во имя любви. Неужели Джон сам выбрал название?
Их встретила распорядитель, которую звали Синди, она провела Анджелину по почти безлюдному ресторану. Тихая романтическая баллада наполняла своим звучанием интимный полумрак помещения, где на каждом столе была накрахмаленная белая скатерть и мерцающая свеча. Лучше места для обольщения не найти, подумала Анджелина, когда они подходили к столику в углу, где ждал Джон.
- Ты успела вовремя. - Он поднялся и помог ей сесть. - Спасибо, Синди.
После ухода распорядителя он сел на свое место и потянулся за бутылкой белого вина, охлаждавшейся рядом со столиком.
- Ты не против выпить немного?
Надеясь, что это снимет нервозность, она кивнула.
Он налил вино в хрустальный бокал, и Анджелина сделала глоток: сухое, очень приятное вино.
- Великолепный вкус.
- Я был уверен, что тебе понравится. Это с небольшого виноградника в Италии. Мы покупаем вино и шампанское только у них. Стремимся сделать все как можно приятнее для гостей. - Он поднял бровь. - Поэтому им хочется вернуться. Правильно?
Анджелина полностью подпала под обаяние его голоса.
Покачав головой, она чуть слышно промолвила:
- Конечно.
- Этого же мне хочется добиться и в гранд-отеле "Хэйвен". Привлекать не только местных жителей, но и элитное общество, которому хочется чего-нибудь особенного.
- Здесь все прекрасно устроено. Очень красиво. Но отель меньше, чем я ожидала.
- Это довольно укромное место, Анджелина. Наши гости приезжают сюда, чтобы избавиться от скученности большого города. У нас всего пятьдесят пять люксов.
Девушка сделала еще глоток.
- Как же вам удается зарабатывать?
Джон улыбнулся, а она вдруг почувствовала, что слегка опьянела.
- На деньги, которые готовы выложить наши гости, мы преуспеваем, и довольно неплохо.
- У вас бывает много семей?
Он покачал головой.
- Немного. Но у нас есть коттеджи для семьи с приходящими нянями, если понадобится. Чтобы родители могли провести без помех какое-то время наедине.
- О господи! Джон Росси верит в романтические отношения!
Он обиженно посмотрел на нее.
- А почему ты думаешь, что я в них не верю?
- Ты сам сказал, когда перебирался на квартиру.
- Я говорил, что не верю в длительные отношения. Но романтические отношения признаю безусловно. И то, что в моем представлении происходит между нами, очень романтично.
Анджелина вздохнула.
- Прошу, Джон. Не забывай о нашем уговоре. Это только деловые отношения.
- Я всего лишь согласился воздерживаться от всего, что тебе бы не понравилось. - Он улыбнулся.
Они заказали обед и весь следующий час проговорили о жизни. Джон забросал ее вопросами о семье, но, как она заметила, быстро менял тему, стоило только ей самой начать расспросы. И все же к концу вечера Анджелине удалось выманить у него согласие на то, чтобы провести завтрашнее утро с Шеннон. В обмен она отправится с ним позже кататься на лыжах.
После третьего бокала и, пожалуй, чрезмерно усиленного налегания на великолепно приготовленную еду Анджелина наконец спросила, не пора ли остановиться.
Джон поблагодарил шеф-повара и повел девушку наверх. Когда они вошли в лифт, Анджелине вдруг нестерпимо захотелось рассмеяться. Она не удержалась и прыснула.
- Что смешного? - спросил Джон.
Она покачала головой.
- Извини.
- Это мне нужно извиняться. Я думал, немного вина тебе не повредит.
- С вином все в порядке, - заявила она.
- Извини, это, наверно, из-за смены часовых поясов.
Он взял ее за руку, когда двери лифта распахнулись.
- Точно, - согласилась она. - Из-за смены часовых поясов. К тому же я устала.
Джон тихо посмеивался, пока они направлялись по слабо освещенному коридору к ее комнате.
- Где твой ключ? - Он протянул руку.
Она порылась в сумочке и поняла, что оставила его в номере на туалетном столике.
- Он остался в комнате.
Джон молча направился к двери своего люкса.
- Попытаюсь открыть смежную дверь своим ключом, - сказал он, введя ее в свой номер. Анджелина остановилась в прихожей, ведущей в огромную гостиную, отделанную в светло-коричневых и травянисто-зеленых тонах. Камин, сложенный из камня, можно было зажечь в любую минуту - рядом лежали поленья. За окнами виднелись мерцающие огоньки. В ее люксе было очень красиво, но этот просто великолепен.
Джон стоял у двери, ведущей в ее номер, пытаясь разобраться с замком.
- Не работает.
Он позвонил вниз и подошел к ней.
- Запасной ключ принесут через минуту.
- Я подожду снаружи.
- Ты же не собираешься ждать в холле!
Анджелина попыталась пройти, но Джон преградил ей путь. Ее дыхание участилось.
- Но как они найдут меня?
- Я сказал, что ты здесь. Извини, если переусердствовал, угощая тебя вином.
- Да нет, - возразила она. - Я просто счастлива, что ты предоставил мне возможность побывать в этом отеле. Как только мне отблагодарить тебя?
Она пожалела о своих словах, не успев договорить.
В ответ Джон притянул ее к себе. Его объятия были крепкими и в то же время нежными, вселяя в нее чувство надежной защищенности.
Но нет, нельзя это допустить. Она высвободилась и заглянула ему в глаза, которые словно притягивали ее.
- Мне надо идти… - Если ей не удастся уйти сейчас же, самообладание ее оставит, и она не сможет ни в чем ему отказать. - Спокойной ночи, Джон.
Не успела она повернуться, как он опять протянул к ней руки.
- Не спеши, - сказал он, вновь заключая ее в объятия. - Раз уж мы не увидимся завтра утром, мне нужна хоть какая-нибудь компенсация.
Он прижался к ее губам в медленном, долгом поцелуе. Не оставив себе времени на раздумья, Анджелина отдалась во власть его магии. Она испытывала неизъяснимое блаженство от его объятий, от того, что прижимается к его сильной груди. Джон оторвался от ее губ и посмотрел на нее глазами, полными еле сдерживаемой страсти. Он желал ее, в этом не было сомнения.
Когда он снова наклонился, девушка собралась с последними силами, чтобы остановить его:
- Джон, мы не должны.
- Но несколько мгновений назад все было прекрасно.
Поцелуй и вправду был упоительным. И потому она злилась скорее на себя, чем на него, за то, что позволила ему оказаться так близко.
- Думаю, будет лучше, если я… мы сохраним дистанцию, - произнесла она, едва переводя дыхание.
В его глазах внезапно вспыхнула ярость.
- Прекрасно, если тебе этого хочется. Я не привык упрашивать женщин провести со мной время. - Он отпустил ее. - Я на отдыхе. Мне ничего не стоит найти кого-нибудь, кто захочет побыть со мной.
Она кивнула. Почему ей стало тоскливо от его слов?
- Так лучше, Джон. Ты вернешься в Нью-Йорк… - сказал она, добавив про себя: "И совсем забудешь обо мне".
Он сунул руки в карманы.
- Да, Нью-Йорк. Я здесь ненадолго. А там старые друзья и встречи по прибытии.
На самом деле ей хотелось услышать не это. Но все к лучшему, уговаривала она себя. Никаких увлечений. Тогда не придется испытывать разочарований.
В дверь тихо постучали.
- Это принесли мой ключ, - сказала она и медленно направилась к выходу. - Спасибо за обед, Джон. Спокойной ночи.
У двери она смело оглянулась. Их глаза встретились, и ей вдруг безумно захотелось броситься в его объятия.
Он сделал шаг навстречу и остановился.
- Спокойной ночи, cara.
Она стремглав выскочила и, едва оказавшись в безопасности своего номера, повернула шарообразную ручку. Можно держать двери перед Джоном Росси на замке, но как избавиться от грез о нем?
Глава девятая
Наутро в восемь Джон стоял на балконе своего люкса с видом на горную гряду. Ночью прошел снег, припорошив лыжные склоны на три дюйма.
Он глотнул кофе из кружки.
- Просто великолепно, - пробормотал он сонно. Ему так и не удалось уснуть, и все из-за неотступно преследовавших его мыслей о страстном поцелуе с Анджелиной.
Простонав, он оперся на перила. Хотя у него и возникала мимолетная мысль попытаться соблазнить ее за то, что она использует его ради своей карьеры, ей удалось одержать верх.
От позвонившей полчаса назад Шеннон он узнал не только то, что все номера в гостинице забронированы на выходные, но и то, что Анджелина все утро работает за стойкой администратора. Менеджер бросила мимоходом, что она схватывает все на лету и легко освоила компьютерную систему гостиницы.
Просто замечательно.
Черт, и почему все так осложнилось? Он всего лишь намеревался реконструировать гранд-отель "Хэйвен". Он допустил промах, заинтересовавшись историей полувековой давности о семейном проклятии и связавшись с семьей Ковелли. С Анджелиной. Разве из прошлого опыта общения с женщинами он не извлек урок?
Видно, нет. С первой встречи с Анджелиной он потерял голову. Его обуревало желание провести с ней ночь. А почему бы и нет? Разве она сама не использовала его?
Понимая всю безрассудность своих мечтаний, он хотел, чтобы ее привело к нему нечто иное, нежели помыслы о работе. Но стоит ей узнать, кто он на самом деле, она ни за что не придет к нему - разве только дать ему по физиономии.
Джон потер рукой щеку, словно на ней уже был запечатлен след от пощечины. "И как я попал в такую переделку?" - мысленно вопрошал он.
Джону не хотелось заниматься самокопанием. Сюда он больше не приедет. Просто он чувствовал физическое влечение к Анджелине и хотел провести с ней время. К концу недели она бы вернулась в Индиану, а он - в Нью-Йорк. У обоих, как он надеялся, остались бы приятные воспоминания о пребывании в Вермонте.
Вернувшись в номер, Джон сбросил халат и направился в ванную. Чтобы и вправду отдохнуть, надо избегать ее. Он повернул кран и встал под душ, вздрогнув под струей холодной воды. После нескольких мучительных минут под душем он растерся полотенцем, вернулся в спальню и переоделся.
Он решил пройтись на лыжах и тем самым сбросить накопившуюся энергию. Может, удастся ночью заснуть. Хотя вряд ли что-то может отвлечь его от мыслей об Анджелине.
Похоже, этим трем дням не будет конца.
- Добро пожаловать в гостиницу в горах, мистер Коллинзуорт, - произнесла Анджелина, ослепительно улыбаясь. - Ваш номер уже ждет вас.
Мужчина старше пятидесяти с сединой на висках улыбнулся ей.
- Привет… - он искоса посмотрел на бирку с ее именем, - Анджелина.
- Вы впервые в гостинице?
Он кивнул, пока она брала его платиновую кредитную карточку и пропускала ее через автомат.
- Мы хотим быть уверены, что у нас есть все, что вам нужно.
- Спасибо, но мне ничего не приходит в голову сразу.
- Надеюсь, вас привлечет свежий снег на склонах. Присоединится ли к вам миссис Коллинзуорт?
- Она приедет завтра. У нас годовщина.
Анджелина улыбнулась.
- Значит, уикенд для двоих. Как романтично! Вы не возражаете, если я подскажу вам, чем можно будет заняться? Можно кататься на лыжах или совершать прогулки на санях до самой ночи. На нашем автобусе можно объехать местные достопримечательности, например знаменитые крытые мосты, а в Беннингтоне стоит самый большой монумент в стране.
- В мои планы не входило удаляться так далеко от отеля.
Анджелина на мгновение задумалась:
- Поблизости тоже найдется, чем заняться. Побалуйте себя нашими минеральными водами и бассейном с подогретой водой. Уверена, вашей жене хотелось бы понежиться несколько часов. У нас есть небольшой театр, и завтра будут показывать классику кино - фильм "Касабланка". И в завершение вы могли бы провести чудесный вечер при свечах в ресторане или, если пожелаете, в номере. Наш шеф-повар готовит восхитительное tagliarini all'aragosta, из омара, доставленного из Мэна, и миндальный торт с безе с mascarpone.
- Кажется, вы подали мне неплохую мысль, - сказал мужчина. - Не могли бы вы заказать столик на двоих в ресторане завтра вечером? В уютном тихом месте.
- С удовольствием, - кивнула Анджелина. - А как насчет букета цветов?