Теперь в ее власти изменить его настроение. Джемини казалось, что никогда раньше она не испытывала к нему таких чувств. Благодарность, любовь и страсть к мужу заполнили ее душу, но сразу сдаваться на его милость ей не хотелось. Сначала надо поговорить...
Она подыскивала слова, но Ник опередил ее:
- Ты виделась с Денни?
Джемини резко повернулась к нему.
- Ты издеваешься? - спросила она.
Он улыбнулся.
- Отчего же? Мне просто интересно.
Она пожала плечами.
- Ник, пора выяснить все недоразумения. - Наконец-то она сможет признаться ему во всем.
- Я... - Ник замолчал, когда услышал, что кто-то вошел в комнату. - Да, миссис Джеймс? - спросил он.
- Я бы хотела узнать... останется ли миссис Драммонд на ужин?
Ник вопросительно взглянул на Джемини.
- Ты останешься?
- Боюсь, что нет, - откликнулась она. - Хью и Алан пригласили меня поужинать с ними. Неудобно отказываться.
- Вы слышали, миссис Джеймс? - посмотрел Ник на экономку.
Когда она ушла, он повернулся к Джемини. - Не смею тебя больше задерживать, раз тебя ждут у Хью...
- У меня есть полчаса, - быстро перебила его Джемини, покраснев. - Я хочу... Мне надо поговорить с тобой, Ник. Только не здесь.
- Значит, тогда завтра вечером? - предложил он. - Но лучше поедем в ресторан. Согласна?
Джемини на секунду задумалась, потом решительно кивнула головой.
- Звучит... заманчиво, - согласилась она.
- Давай выпьем по бокалу шерри? - предложил он.
- Я за рулем. - Она с сожалением вздохнула.
- Ничего страшного, я могу отвезти тебя, - успокоил он.
Они выпили по бокалу, и разговор начался сам собой. Ник расспрашивал ее о работе, она отвечала и задавала вопросы о его делах.
Джемини вдруг овладело беспокойство. Она поднялась и поставила недопитый бокал.
- Я, пожалуй, поеду, - извинилась она.
- Как хочешь. - Он поднялся и проводил ее до двери. - Передай от меня привет Хью и Алану.
- До завтра? - Она чувствовала себя несчастной.
Он кивнул.
- Буду с нетерпением ждать нашей встречи.
Джемини сознавала, что завтра - последний шанс вернуть Ника. Она постарается не упустить его, а если у нее ничего не получится? Завтра... все решится завтра.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
- Джемини, какая ты красивая! - воскликнул Ник, входя в кабинет к жене.
Действительно, Джемини была ослепительна в облегающем длинном шелковом платье с вышитыми крошечными золотистыми цветочками. Глубокий вырез открывал красивую шею и грудь. Макияж, туфли, украшения дополняли ее наряд.
Ник в черном вечернем костюме и белоснежной рубашке был под стать ей.
- Я очень старалась. - Она улыбнулась, решив быть любезной и раскованной. - Но я не совсем готова, ты обещал заехать в восемь часов.
Ник усмехнулся.
- Ну, заехал чуть раньше.
- Прощаю, - снова улыбнулась Джемини. - Может, что-нибудь выпьешь?
Он кивнул.
- Только с тобой! - согласился он.
Джемини достала из бара красное вино и налила два бокала. Перед рестораном полезно слегка выпить, они оба успокоятся и возьмут себя в руки. Хватит делать глупости.
- Ну и как прошел ужин у Хью? - поинтересовался Ник.
- Хорошо, насколько это может быть в компании двух мужчин, увлеченных друг другом, - улыбнулась она.
Ник внимательно посмотрел на нее.
- Знаешь, о чем я думаю? Нам давно надо было вместе ужинать, гулять в парке, ездить в отпуск, ну, в общем, вести себя, как положено нормальной паре, - неожиданно сказал он.
- Но мы никогда не были нормальной парой, - нахмурилась Джемини.
- Ты так считаешь? - Ник был озадачен.
- Подумай сам - мы же поженились не по любви, и за эти полтора года ничего не изменилось...
- Ты не права, Джемини! - выпалил Ник. - Причина, по которой мы поженились, уже давно испарилась, наш брак превратился в союз любящих, и вдруг ты уходишь от меня.
- Ник, разве ты не понимаешь... Я ушла... я ушла...
- Из-за Денни? - предположил Ник.
- Нет! - отвергла она его обвинение.
- Он звонил мне сегодня, Джемини, - произнес Ник, внимательно наблюдая за ней.
Она кивнула головой, соглашаясь. Что ж, это закономерно, Денни побоялся прийти лично и решил позвонить по телефону.
Итак, похоже, ей не склеить их брак. Ник до сих пор любит Джемайму...
- Значит, ты знаешь о его свадьбе с Джемаймой? - поинтересовалась она.
- И ты об этом знаешь? - Ник тяжело вздохнул.
- Да, Джемайма пригласила нас в качестве свидетелей, - продолжала она. - Ник, я раньше многое о них не знала, поэтому и решила уйти от тебя!
- Многое не знала? Что именно? - спросил он.
Она тяжело вздохнула.
- Ну, хотя бы, кто является отцом Джессики, - пояснила она.
Все ее планы рухнули в один миг. Она бы с радостью прекратила этот разговор, но теперь было уже слишком поздно что-либо менять.
- Денни, конечно, - сообщил Ник. - Они с Джемаймой уже давно живут вместе, около года.
- Да, все так, - кивнула головой Джемини. - Но я не знала, что они живут вместе.
- Так я и думал, - вздохнул Ник. - Когда я узнал, что Денни живет с Джемаймой и у них уже есть дочка, я промолчал, не хотел причинять тебе боль! Но теперь ты знаешь все.
- Да, Джемайма мне рассказала, - она кивнула. - Так как насчет того, чтобы мы были свидетелями на их свадьбе?
Ник нахмурился.
- Надеюсь, что наше решение одинаково: вряд ли. Я так и сказал Денни.
- Но я уже ответила положительно...
- Что ж, пусть Денни присылает мне приглашение, - согласился Ник.
Джемини никак не могла понять - что же он испытывает к ее сестре. Ей хотелось разгладить морщинки на его лбу, но она боялась - надо контролировать свои эмоции, чувства... пока не разобралась во всем.
Ник взглянул на нее.
- Не знаю, говорил ли кто-нибудь тебе: ты самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал! - признался он.
Джемини почувствовала, как задрожали у нее руки. Она облизнула пересохшие губы, прежде чем ответить.
- Почему "кто-нибудь"? Я рада услышать это от тебя. Женщине приятно, когда ей говорят комплименты, и мне тоже...
- Но не от меня?
- От тебя особенно, но твой комплимент, Ник, не совсем удачен. Ты же знаешь, Джемайма и я - близнецы.
- Я уже говорил тебе, что вы абсолютно разные!
Джемини отвернулась.
- Я ужасно вела себя в последнее время, Ник, но зачем ты причиняешь мне боль? - Она закрыла лицо руками. - Я всегда знала, что ты считаешь меня тенью, бледной копией Джемаймы. К чему напоминать об этом?
- Джем, ты что?.. - прервал ее Ник. - Какая тень? Какая копия?
- Ты всегда любил Джемайму! - Она отодвинулась от него. Хватит! - Ты женился на мне, потому что Джемайма связалась с Денни, а я была очень похожа на нее. Джемайма всегда блистает, очаровывает, рискует и... побеждает! - Слова лились потоком уже независимо от Джемини.
Сестра снова победила! Она выходит замуж за Денни, у них есть ребенок, но Ник все еще ее любит! А она, Джемини? Что будет с ней? Идиотка! Дура! Мечтательница!
- Я женился на тебе, Джемини, - сказал Ник нежно, - потому что именно ты - та женщина, которая мне нужна. Мне нужна ты.
Джемини подняла голову и посмотрела на Ника сквозь слезы. Потом покачала головой, не поверив его словам.
- Я встретил Джемайму, - продолжал Ник, - когда она пришла брать у меня интервью, и был сражен! Очарован! Впервые за тридцать восемь лет я понял, что на этой женщине я хочу жениться и с ней хочу провести всю свою жизнь...
- Прекрати! - Джемини зажала уши руками. - Не будь таким жестоким, Ник. Я не заслуживаю этого. - Она снова начала плакать.
Ник взял ее руки в свои и нежно заглянул ей в глаза.
- Джемини, я не хотел тебя обидеть. Да, я был помолвлен с Джемаймой, но, увидев тебя, решил, что помолвка не закончится свадьбой, - я полюбил тебя!
Джемини не шевелилась: неужели она слышит это не во сне?
- Не веришь? Дорогая, ты преувеличиваешь достоинства сестры. Да, она красива, но очень эгоистична, для нее главное - собственное Я, а остальные люди - только ступеньки, по которым она идет к своей цели. К сожалению, поскольку я брат и мне тяжело это признавать, Денни такой же, и они нашли друг друга!
Ник все это высказал с горечью и отвращением, но, тем не менее, они любили своих родных.
- Моя милая Джемини, - продолжал Ник, - ты красива, добра и доброжелательна. И для меня нет большего счастья, чем быть с тобой, - добавил он. - Я это понял сразу. Мне становится страшно, когда я думаю, что мог бы не встретить тебя или встретить уже будучи женатым на твоей сестре... к счастью, судьба распорядилась так, что Джемайма и Денни потянулись друг к другу и...
- Значит... все это время...
- Да... Все это время я любил тебя и страдал от любви к тебе, но ты делала вид, что не понимаешь, или действительно не понимала этого. Неужели я бы женился на тебе, не любя? А вот ты вышла за меня только из-за предательства Денни, разве не так? Я старался быть необходимым тебе, хотел, чтобы ты забыла его, но ты пренебрегала и мной, и моими знаками внимания, ты была слепа, глуха и непробиваема в своем непонятном упорстве!
Джемини была потрясена этой пламенной речью в свою честь. Ник любил ее?! А она все эти полтора года упорно связывала его с Джемаймой!
- Ник, ты прав во всем, кроме одного: мне было больно, когда я узнала о его обмане, но очень скоро поняла, что ты - образец мужчины для меня, - призналась она. - Я полюбила тебя, но не верила, что ты можешь полюбить меня, я считала, что ты сохраняешь наш брак из благородства.
- И решила уйти от меня? - догадался он.
- Я... Тебе не понравится это... Я думала, что Джессика - твой ребенок! У нее - зеленые глаза... И...
- У меня действительно зеленые глаза. Ну и что? - Ник улыбнулся и обнял ее. - Зеленые глаза передаются по наследству в нашей семье, Джемини. Зеленые глаза были у моего деда и у моего дяди. Ну и что?!
- Теперь ты понимаешь, почему я ушла.
- А прямо спросить было нельзя? Хотя, что говорить, я тоже считал, что ты любишь Денни, а уж когда он позвонил тебе, у меня не осталось никаких сомнений. Разумеется, я знал, что он живет с Джемаймой. Но это ничего не доказывало - он так легкомыслен и непостоянен. А они, оказывается, полюбили друг друга и родили дочку!
- Ты, правда, любишь меня, Ник? - Джемини днимательно посмотрела на него, боясь поверить в свое счастье.
- Очень. - Он крепко обнял ее. - И если ты не вернешься, я умру...
Она рассмеялась.
- Вернусь, я уже вернулась. Или ты держишь в объятиях призрак?
- На призрак ты не похожа, ты - самая земная очаровательная женщина из всех, кого я знал. Теперь я уверен, что у нас будет настоящая семья и дети, много детей...
- Ник, я тоже страстно хочу, чтобы у нас была семья и дети... - Джемини уже вошла в роль любимой жены и не стеснялась выражать свои чувства.
Они торопились высказать друг другу все, что накопилось за эти полтора года, перебивая друг друга, признаваясь в своих чувствах и строя планы. И самое первое, что они решили, - провести медовый месяц, которого у них не было, в Париже. Наконец они успокоились и вспомнили, что собирались поужинать вместе.
- Ты еще хочешь в ресторан? - спросил Ник.
- А ты? По-моему, ты хочешь предложить кое-что другое?
- Умница! Ты же знаешь, что очень нравишься мне в пижаме, хотя, пожалуй, без пижамы еще больше, - шепнул он.
Она рассмеялась.
- В таком случае можно обойтись и без еды! - И она страстно поцеловала Ника в губы.
ЭПИЛОГ
- Я не думал, что способен любить тебя еще сильнее. Но прошел год, и моя любовь усилилась, - шептал Ник, целуя и лаская ее обнаженную грудь.
- Но я все равно люблю тебя больше, - рассмеялась Джемини.
Ник ощутил слабый толчок - маленькое существо как бы говорило, что ему не нравится, когда его беспокоят.
Джемини была на шестом месяце беременности и испытывала непередаваемое счастье. Они ожидали двойню - так показал компьютер.
- В этом нет ничего удивительного, Ник, я сама близняшка, - объясняла Джемини.
- Я не могу вообразить ничего более восхитительного, чем две маленькие девочки, похожие на тебя! - восторгался Ник.
- Или два маленьких мальчика, похожие на своего отца? - хитро улыбнулась Джемини. .
- У Джессики появятся двоюродные братики или двоюродные сестрички!
Джессика с родителями часто бывала у них в гостях. Джемайма и Денни очень изменились, стали более ответственными, внимательными...
...Два месяца спустя родились близнецы, два совершенно одинаковых мальчика, очень похожих на Ника.