- А вы не находите причину очевидной? - с вызовом ответила Сабина - и снова изумилась, когда Йорк Макиннон резко шагнул к ней, отчего по ее спине побежали мурашки, схватил ее левую руку и внимательно осмотрел ее пальцы без единого кольца.
- Вы помолвлены? - прорычал он, не обнаруживая восторга и с явным недоверием глядя на нее.
Сабина решила, что с нее хватит.
- Не я! - выпалила она, выдергивая руку. - Натали!
- Натали? - вскричал он. - Но если вы не Натали Харрис, то кто, черт возьми?
Сабина чувствовала себя полной дурой. Она прекрасно знала, что надо было сразу объяснить ему все насчет Натали.
- Если вы дадите мне хотя бы открыть рот, я скажу вам, - обвиняющим тоном начала она. - Меня зовут Сабина Констебл, и мы снимаем эту квартиру вместе с Натали. - Природная честность всегда мешала Сабине, вот и теперь, когда Йорк Макиннон вызвал ее на объяснения, она сразу же принялась рассказывать ему все. - То есть я стала здесь жить несколько месяцев назад, но теперь я… э-э-э… вроде бы… э-э… приглядываю за квартирой, пока Натали в отъезде.
- Она уехала? - удивленно спросил Йорк Макиннон. И еще резче: - Куда они поехали?
Вот как! Да кем он себя возомнил?
- В кругосветное путешествие! - яростно бросила Сабина. - И, предупреждая ваш следующий вопрос, скажу вам, что не знаю, когда они вернутся. Может, через год! - Сверкающими от ярости глазами - никогда еще она не была так зла! - Сабина глядела на него в упор. И перехватила его взгляд, задержавшийся на ее полыхавших от гнева щеках. Ну и ладно!.. Сейчас она очень жалела, что вообще впустила его, этого невоспитанного хама. - Я провожу вас до выхода, - прошипела она, чувствуя, что еще чуть-чуть - и взорвется.
Макиннон и бровью не повел в ответ на ее заявление. Только спросил:
- Они увезли его?
- Кого? Что? - недоуменно спросила девушка.
- Кольцо! - раздраженно рявкнул он, и она почувствовала себя круглой идиоткой. - Они взяли кольцо с собой?
Сабина не могла понять, зачем ему так понадобилось обручальное кольцо Натали. Но ей очень захотелось заставить и его почувствовать себя глупцом - в отместку за то, что он ничего не желает рассказывать толком.
- Нет, конечно! - Теперь пришла очередь Сабины окатить его ледяным презрением. - Когда они собрались в поездку, то не захотели рисковать. Мало ли что может случиться с кольцом. К тому же, - добавила она для большей важности, - Род купил кольцо не того размера, придется его переделать, прежде чем Натали сможет его носить.
Йорк Макиннон пристально смотрел на нее в течение нескольких мгновений.
- Так кольцо здесь, в этой квартире?
Причин отрицать это не было.
- Да, здесь, - утвердительно кивнула Сабина. Макиннон же молниеносно - как делал, видимо, все - потребовал:
- Отдайте его мне.
Непреклонный тон гостя свидетельствовал об уверенности, что она тут же исполнит это приказание.
Сабине очень захотелось швырнуть злополучное кольцо ему в физиономию. Но она не может отдать ему кольцо Натали - скорее она отправит грубияна на тот свет!
- Если вы не возражаете, - сладко пропела Сабина, - я вас провожу.
Она уже направилась к входной двери, но голос Йорка Макиннона остановил ее.
- Я не собираюсь, - категорически заявил он, - никуда уходить без кольца.
Нет, сказала себе Сабина, не только он может разозлиться… Он был, конечно, намного сильнее - ей бы не удалось вытолкать его за дверь, - поэтому Сабина вернулась, подошла к нему и одарила его взглядом, полным нескрываемой ненависти. Оглядев его дорогие туфли и не менее дорогой костюм, сидевший как влитой на его стройной, подтянутой фигуре, Сабина отвела глаза. И с вежливой улыбкой, полагающейся воспитанной молодой леди, предупредила:
- Как вам угодно, мистер Макиннон, но, боюсь, вам придется об этом пожалеть.
Теперь они глядели друг на друга в упор, и Сабине показалось, что его губы вот-вот дрогнут, и он рассмеется.
Но он даже не улыбнулся. И, давая понять, что Сабине не стоило даже думать, будто она может его развеселить, Йорк полным враждебности тоном сказал:
- Это кольцо не ваше!
- Но и не ваше! - бросила она в ответ. И чуть не упала, услышав его слова:
- Оно принадлежит моей семье с тех пор, как мой прапрадедушка подарил его моей прапрабабушке.
Сабина похолодела. Род ведь сказал Натали, что купил это кольцо! Нет-нет, только не новый обманщик на пути ее подруги!
- Я вам не верю, - выдавила Сабина, и по его глазам поняла, что, даже если бы она прямо назвала его лгуном, он не разозлился бы сильнее.
- Если потребуется, я докажу, что это кольцо принадлежит моей семье, - резко сказал он, и от уверенности его тона Сабине стало не по себе.
Нет, вдруг подумала Сабина, больше никому она не позволит причинить Натали боль. И с твердостью в голосе произнесла:
- Не волнуйтесь, кольцо останется в вашей семье, когда Натали и Род поженятся.
- Тогда, думаю, вы не станете возражать, если до их приезда кольцо будет у меня. - Теперь Макиннон переменил тактику и говорил ровно и спокойно, словно ничего не случилось.
- Об этом и речи быть не может, - отрезала Сабина. И сразу продолжила, предупреждая любые возражения: - Не говоря уже про другое - не стану же я рыться в вещах Натали и искать кольцо!
- Я сам найду, - немедленно отозвался он - так поспешно, что Сабина едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.
Впрочем, веселиться повода не было.
- Нет, - решительно проговорила Сабина. Он посмотрел на нее как на досадную помеху.
- А вы уверены, что оно здесь? - буркнул он.
Сабина прекрасно знала, где лежит кольцо - Натали показала ей, где оно спрятано, - и вдруг вспомнила: Йорк Макиннон поначалу решил, что Род продал кольцо.
- Я его поищу, - пошла она на уступку. И добавила: - Когда вы уйдете.
- Когда я уйду?
Это прозвучало нелепо, решила Сабина. Судя по всему, он пришел сюда с целью непременно забрать кольцо. Что ж, раз он такой хам и свинья, то нет причины быть с ним слишком вежливой.
- Простите, - улыбнулась она, - но мне неизвестно, кто вы такой. А кольцо это принадлежит Натали, не вам, - с откровенной неприязнью закончила Сабина.
Он одарил ее ледяным взглядом, яснее ясного показывающим, что он не желает тратить свое время на ее дежурные улыбки, и прорычал:
- Это кольцо не принадлежит Натали Харрис, как вы утверждаете, мисс Констебл, это то самое кольцо, которое Родни Лейси украл у меня.
- Он у… - Сабина не смогла говорить дальше. Род украл кольцо… и подарил его Натали? Нет! Это невозможно! Как он мог? Бедная Натали! Если она узнает… Но тут же Сабина решительно отмела подобные мысли. Она не поверит - не может поверить в это. Должно быть какое-то объяснение. - Так вы говорите, кольцо ваше? - спросила она. И, не находя другой причины, почему бы ему так беспокоиться, поинтересовалась: - Вы сами собираетесь жениться? Или… э-э… или подарить его вашей жене?
- Я не женат и не собираюсь! - отрезал он. - Я хранил кольцо по просьбе бабушки!
И, словно внезапно решив, что уже довольно потерял с ней времени, пытаясь вернуть себе то, что считал своей собственностью, Макиннон достал из бумажника визитную карточку. Очевидно, припомнив ее слова: "…неизвестно, кто вы такой", - он протянул карточку Сабине.
- Проверьте, кто я такой, - бросил он и, не добавив ни "извините", ни "до свидания", развернулся и вышел из квартиры.
Несколько секунд онемевшая Сабина глядела ему вслед, потом с яростью захлопнула дверь. Тут ее взгляд упал на карточку, которую она держала в руках.
- О? черт! - непроизвольно воскликнула она, обнаружив, что живет Йорк в одном из самых дорогих районов Лондона. - О Господи! - вырвалось у нее, когда, прочитав дальше, она увидела после номеров его домашнего и рабочего телефонов, кто же он такой. Неудивительно, что его фамилия показалась ей хорошо знакомой! Он возглавлял компанию "Макиннон телекомьюникейшн мэньюфэкчерерз". Вот оно что! Глава многообещающей компании, о которой не переставая пишут газеты.
Сабина медленно опустилась на диван. Ее всю трясло. Боже мой, это был тот самый Макиннон!
Минут пять прошло, прежде чем она смогла собраться с мыслями. Ей никак не удавалось понять, что потрясло ее больше: стычка с этим человеком - ведь до сего дня жизнь ее текла относительно спокойно, без происшествий, - или то, что она о нем узнала?
Но вдруг Сабина осознала, что было самым ужасным. Своим предложением проверить, кто он такой, Йорк Макиннон - оставляя ее на время - дал понять, что он еще вернется.
О Господи, одного его визита уже было достаточно!
Глава вторая
Ночь казалась бесконечной. Сабина постоянно просыпалась с назойливой мыслью, сверлившей ей мозг: Натали получает от людей одни разочарования… Но нет, Сабина подругу не предаст… Когда же сон все-таки приходил, Сабина видела высокого мужчину с темно-синими глазами.
Она едва дождалась утра и тут же вскочила с кровати. Неделя только началась, а Сабина чувствовала себя совершенно разбитой из-за Йорка Макиннона, непрошено вторгшегося в ее жизнь и поставившего все вверх дном.
Его кузен Род Лейси теперь тоже не вызывал у Сабины особой симпатии - она снова начала переживать за подругу. Неужели Род на самом деле украл кольцо, а не купил? О Боже, а ведь Натали говорила, что по-настоящему любит этого человека. Что же, она связала свою судьбу с вором?
Сабина отказывалась поверить… О, она ненавидела Йорка Макиннона за то, что он вот так все испортил. Но природная честность, не желавшая молчать, подсказывала Сабине, что Макиннон не виноват, если у его кузена такие ловкие руки…
Был еще вопрос, не дававший ей покоя. Макиннон сказал, что кольцо не его, что оно было отдано ему на хранение бабушкой. Но почему именно ему? Если Род - его кузен, то она бабушка и Роду тоже. Так почему же, недоумевала Сабина, Род не мог хранить это злосчастное кольцо?
Сабина с усилием отогнала мысль, ведущую к горькой правде: бабушка слишком хорошо знала Рода, чтобы доверить ему фамильную реликвию… Вместо этого Сабина сосредоточилась на другом: зачем их бабушке вообще понадобилось передавать кому-либо кольцо? Может быть, ее недавно уже пытались обокрасть? Может быть…
Решив больше не строить предположений, Сабина обратилась к главному. К тому, что Йорк Макиннон твердо намерен заполучить это кольцо, а она отдавать его не собирается. Кольцо было у нее. Она нашла его прошлым вечером в зимнем ботинке Натали - там подруга держала все ценное. Нет, ему она ни в коем случае не отдаст кольцо! Для Натали кольцо было слишком дорого - как знак того, что кто-то ее любит.
Сабина вышла из дома и села в машину, стоявшую теперь на площадке, потому что гараж был занят автомобилем Натали. На работу Сабина ехала с единственной мыслью, что никому не отдаст это кольцо.
В свою комнату она вошла с надеждой, что хоть теперь-то сможет сконцентрироваться на работе. Но в течение часа ее мысли то и дело возвращались к высокому красивому мужчине с темно-синими глазами, и, не выдержав, Сабина отодвинула от себя бумаги. Достав из сумочки визитную карточку, она вновь принялась изучать ее.
Последняя надежда, что человек, назвавшийся Йорком Макинноном, был самозванцем, улетучилась, когда, поддавшись внезапному порыву, Сабина набрала указанный на карточке телефонный номер.
- "Макиннон телекомьюникейшн", - услышала она в трубке и, вспомнив слова Йорка Макиннона "…проверьте, кто я такой", поняла, что хоть в этом он не солгал.
Не называя своего имени, она объяснила, что ее звонок носит личный характер, и попросила связать ее с ним. Это оказалось невозможным: очень вежливая, но непреклонная секретарша ответила, что мистер Макиннон "в настоящий момент занят", и Сабина догадалась, что должна будет пуститься в детали - или же ее с Макинноном не свяжут.
- Ничего, не беспокойтесь, - бодро сказала Сабина, - я позвоню позже.
Положив трубку на рычаг, она вдруг заметила на карточке подписанный его рукой номер прямой связи с кабинетом. Макиннон ведь сказал "проверьте", не так ли? Это не означало, что Сабина обязана ему звонить, но чутье ей подсказывало, что он из тех людей, которые, однажды напав на след - в данном случае на след кольца, - уже его не теряют. Поэтому Сабине стоило позвонить…
Набрав теперь уже другой номер, она снова услышала тот же вежливый голос.
- Луиза Пейдж, - на сей раз представилась секретарша.
Сабина глубоко вздохнула и, в надежде, что Луиза Пейдж не узнает ее, спросила:
- Э-э… Йорк у себя?
Чудеса! Секретарша немедленно ответила:
- Минутку.
И сразу же в трубке прозвучал другой голос, глубокий и мужественный. Этот голос, который Сабина узнала бы из тысячи, произнес:
- Алло?
Сабина сглотнула, чувствуя себя как-то странно, и спросила:
- Кто это?
Спросила просто так - чтобы что-то сказать.
Он ответил после короткой паузы:
- Йорк Макиннон. - И добавил: - Хотя, раз вы позвонили по этому телефону, вы и так это знаете. Сабина?
- Я просто проверила. - С этими словами она быстро положила трубку.
Это невероятно! Может быть, он дает свой личный телефон лишь очень немногим. А может, узнал ее голос, как она узнала его. Так чего же бояться? Почему же она так дрожит?
Только к обеду Сабина наконец пришла в себя. Ей даже удалось закончить работу, которая поначалу никак не двигалась, и из-за стола Сабина поднялась усталая, однако довольная. Почти у самого выхода из здания фирмы она наткнулась на Криса Доусона.
То есть не совсем "наткнулась".
- Я искал тебя, но тебя не было в комнате, - объяснил Крис, спускаясь рядом с ней по ступенькам.
- А что такое? - спросила она. Если ему надо что-то распечатать…
- Ты не могла бы пойти со мной куда-нибудь сегодня вечером? - выдохнул он, и Сабина растерялась, не зная, что ответить.
Вдруг, непонятно почему, перед ее мысленным взором возник Йорк Макиннон. Сабина смутилась.
- Извини, я не могу сегодня, - кратко ответила она и заторопилась, недоумевая, что с ней происходит.
Криса Доусона Сабина знала всего две недели, но он казался неплохим человеком. И вплоть до сегодняшнего дня она сочла бы вполне приятным его общество, пригласи он ее. Тогда почему же она отказалась? И почему ей вспомнился Йорк Макиннон, когда она обдумывала свой ответ?
К черту Макиннона! Все дело в этом злополучном кольце, точнее, всему причина - волнения из-за него.
Домой Сабина ехала, не переставая думать о кольце и о том, что злая судьба Натали опять заставила ее полюбить недостойного человека.
Эти мысли мучили Сабину, когда без четверти семь зазвонил телефон.
Мама звонит, решила Сабина сперва. Но следующая мысль - что это Натали решила сообщить ей, как дела, - заставила Сабину призадуматься: а стоит ли отвечать? О Боже, как мог этот человек заявить, что мужчина, которого Натали полюбила, украл обручальное кольцо? Тут, спохватившись, что дальше медлить нельзя, Сабина подняла трубку и чуть было не выронила ее.
- Я уже устал ждать, пока вы ответите! - прозвучал в трубке резкий и надменный мужской голос.
- Но ведь ответила же! - отрезала она.
- Вы нашли его? - Макиннон явно решил не тратить попусту время.
Кольцо и не терялось. В этот момент Сабина пожалела, что не умеет лгать. Она уже открыла рот, чтобы ответить "нет", - и сказала:
- Да.
- Отлично! В таком случае я приеду за ним! - воскликнул Макиннон.
- Напрасно прокатитесь! - фыркнула она.
- То есть?
Ну конечно, он все прекрасно понял. Он самый умный из людей, которых ей приходилось встречать в своей жизни.
- Я вам его не отдам, - все-таки проговорила она.
На него ее слова не произвели ни малейшего впечатления.
- Вы что, отказываетесь вернуть кольцо? - прорычал он.
- Оно не мое, поэтому я не могу отдать его никому, - объяснила Сабина, как ей казалось - вполне разумно. И чуть не оглохла от его разъяренного вопля:
- Оно не ваше, поэтому вы не можете его держать у себя!
На это ответить было нечего. Сабина просто опустила трубку на рычаг.
Следующие десять минут она не находила себе места в ожидании, что Йорк, Макиннон сейчас перезвонит. Нет сомнения, он не привык к тому, чтобы разговор с ним вот так обрывали…
Впрочем, это ее мало волновало. Если он и вздумает сейчас перезвонить, чтобы поделиться своим мнением о ней, то пусть катится к черту. Она была полна решимости не отвечать ни на какие телефонные звонки.
Прошло двадцать минут. Телефон молчал. Сабина начала потихоньку успокаиваться.
И совершенно напрасно. Нельзя было расслабляться. Она поняла это, когда через полчаса после их разговора телефон так и не зазвонил, но зато в тишине квартиры прозвучал другой звонок. Домофон.
Оливер, решила она, выходя в холл и снимая трубку внутреннего телефона:
- Алло?
- Макиннон! - услышала Сабина.
- Что вам надо?
Он даже не потрудился ответить. Будь он проклят, тысячу раз проклят! Сабина со злостью ткнула пальцем в кнопку, открывавшую наружную дверь, жалея, что это не его глаз.
Господи, когда я успела стать такой злой? - недоумевала Сабина. Ей оставалось только изумляться своим мыслям насчет этого человека. А он уже находился в каких-нибудь пяти ярдах от нее - звонил у двери квартиры.
Сабина судорожно сглотнула и, задержавшись на секунду-другую, чтобы взять себя в руки, пошла открывать.
Он был так же неотразим, как и вчера, но на сей раз Сабина не собиралась пускать его дальше передней.
- Итак? - сухо осведомилась она.
Он смотрел на нее сверху вниз, глаза у него сверкали. Сабина старалась не выдать волнения, она убеждала себя, что не боится его.
- Отвечаю на ваш вопрос: вы знаете, чего я хочу! - сурово проговорил он.
- А вы, - парировала Сабина, - знаете мой ответ!
Его взгляд пронзал насквозь, но она даже не шевельнулась. Он вскинул подбородок - Сабина сделала то же самое. Она с неприкрытой яростью смотрела на него, и по его глазам было видно, что он тоже вне себя от гнева. Однако, несмотря на враждебные взгляды, которыми они обменивались, Сабина догадалась, что Йорк собирается изменить тактику.
Только что они злобно глядели друг на друга, казалось, он собирается обругать ее последними словами - пусть только осмелится! - а потом… потом он словно бы решил сделать передышку. У Сабины появилось такое чувство, что в ее глазах он прочел: силой ничего не добьешься.
Внезапно грубое и злое выражение его лица смягчилось, и он почти ласковым тоном предложил:
- Ссорясь, мы ни к чему не придем, Сабина. Давайте все обсудим.
Вот это да! Стоило ему изменить тон, и она дрогнула. Не хватало только, чтобы он начал добиваться цели, используя свой шарм. Нет, хватит, с нее хватит! Сабина постаралась собраться.
- Здесь нечего обсуждать! - отрезала она и с вызовом глянула на него.