– О нет! – торопливо сказала Вики. – Они… наверное, заняты. Вы меня понимаете? Повидаемся с ними попозже. – Она вздрогнула, представив, как они появляются в гостиной в разгар скандала. Судя по выражению лица Ким, она не собиралась спокойно прореагировать на увиденную сцену. Ее любовник и прислуга, каковой она, несомненно, считает Вики, сплелись в тесном объятии! Могла ли Ким вообразить, что на ее долю когда-либо выпадет роль изумленной зрительницы! Вики с ужасом поняла, что вина за случившееся целиком и полностью лежит именно на ней. Она позволила Тони поцеловать себя и сама отдалась на волю страсти, вместо того чтобы оттолкнуть его. С каждым шагом Вики все больше мучило чувство вины.
Усадив наконец Мартина в зимнем саду с чашкой чая и газетой, она стала думать, как бы поскорее уйти. Она была убеждена, что поступила нечестно, оставив Тони один на один с разгневанной Ким. Тони не виноват… ну почти не виноват! Ей стало страшно, но тем не менее она рвалась на помощь. Их с Тони поцелуй ровно ничего не значит, между ними ничего нет и не будет. А уж как Ким поступит, узнав обо всем, – это ее дело.
– Куда вы, Вики? – спросил Мартин, увидев, что она направляется к двери. – Вы сейчас словно кошка на раскаленной крыше!
– Да… пойду переоденусь. И еще надо принять ванну. Я до сих пор в купальнике. – Сам Мартин успел переодеться в раздевалке у бассейна и был уже в брюках и чистой рубашке. – А потом схожу к Тони и Ким и предложу им чего-нибудь выпить. Например, чаю.
– Чаю? Большинство нормальных людей в это время дня предпочитают напитки покрепче!
– Да, наверное… предложу им вина.
Он преувеличенно сильно вздохнул, нехотя отпуская ее, и Вики выскользнула вон. Если рассуждать здраво, ей действительно нужно вначале принять ванну и одеться, а уж потом являться к ним. Однако тогда она может просто опоздать и не успеть выполнить свой долг.
Вики услышала их голоса еще из коридора. По крайней мере, они не кричат! Тони, кажется, вообще редко повышает голос, но вот Ким… И никакого грохота. По-видимому, они не швыряются друг в друга вазами и стульями. Может, они поцеловались и помирились.
Если так, значит, дело решено, твердила себе Вики. Ей не придется ничего объяснять, она просто снова станет прислугой, которая на пять минут забылась. На пять минут ее тело привлекло любопытство Тони. Вики перевела дух и решительно постучала. Не дождавшись ответа, она открыла дверь.
На нее смотрели две пары глаз. Тони, стоящий у окна с бокалом в руке, казался невероятно спокойным. Трудно было понять, в каком он настроении; лицо у него было совершенно непроницаемым. А вот мысли и чувства Ким были написаны у нее на лице. Под взглядом длинноногой пышногрудой красотки Вики невольно съежилась. Глаза у Ким были похожи на две ледышки, губы кривились от ярости.
– А вам какого черта здесь надо? – прошипела Ким, делая два шага к двери.
Вики вцепилась в дверную ручку так сильно, что костяшки пальцев побелели.
– Я хотела объяснить…
– Нет необходимости, – перебил ее Тони, не двигаясь, не повышая голоса. – Вы тут совершенно ни при чем.
Вики показалось, будто он ударил ее по лицу. Она пошатнулась и упала бы, если бы не прислонилась спиной к двери. Внутренний голос спрашивал ее, кем она, собственно, себя вообразила? Неужели решила, что она тоже действующее лицо разыгравшейся драмы? Их поцелуй ровно ничего не значил для Тони. И, разумеется, он нисколько не задел его отношения к Ким – каким бы оно ни было.
– Она тут ни при чем?! – Ким вскинула голову и зловеще прищурилась. – Ты приглашаешь меня сюда для знакомства с твоим дядей, ты внушаешь мысль, будто наши отношения могут перерасти в нечто большее, и вдруг я вижу, как ты… тискаешь прислугу?!
Тони смерил красотку ледяным взглядом.
– Все кончено, Ким. Я, честно говоря, не знаю, что еще тебе сказать.
После столь недвусмысленно сделанной отставки Вики даже стало чуточку жаль Ким. Возможно, Ким и не мать Тереза, но она все же человек и ей больно видеть своего жениха в объятиях другой женщины.
Вики плотнее запахнула на себе халат и откашлялась.
– Ким, я просто хочу сказать, что то, что вы… гм… видели, абсолютно ничего не значит…
– Ха-ха, так я вам и поверила! – Ким повернулась к Тони спиной.
От ее взгляда Вики пробрала дрожь – столько в нем было злобы и презрения.
– Я говорю правду!
– Вы много недель находитесь наедине в этой глуши, занимаясь так называемой работой, и думаете, будто я поверю, что именно в тот единственный день, когда приехала я, вы случайно бросились друг к другу в объятия, как два подростка? – Ким не выдержала и полузадушенно всхлипнула. На секунду уступив слабости, она, видимо, рассвирепела еще больше, потому что подняла сжатый кулак и прижала ко рту.
– Так и было.
– Не верю. – Ким метнула на Тони яростный взгляд. – Вот уж не думала, что ты окажешься таким подонком! Значит, ты почти год держал меня при себе, а теперь променял меня… стыдно сказать… на прислугу!
– Избавь меня от всего этого Вики, – очень тихо попросил он.
– Ну уж нет! Ты-то, как я вижу, ни от чего ее не избавил! – Ким вскочила и схватила сумочку. – И не думай, что от меня так легко отделаться! Я не кто-нибудь, Энтони Бейли-Кларк. Со мной у тебя номер не пройдет!
Прижавшись к стене, Вики с ужасом слушала ее зловещий шепот. Что бы ни сказал Тони, во всем виновата она, Вики. Она проявила непростительное легкомыслие и утратила власть над собой. Сейчас Тони, несомненно, раскаивается в своей слабости. Ведь если бы Ким не застигла их на месте преступления, общее содержание их разрыва было бы совершенно иным. Ким не стояла бы посреди комнаты, изрыгая угрозы и проклятия и желая стереть их обоих в порошок.
– В самом деле? – Вики показалось, что Тони даже попытался улыбнуться. – И что же ты намерена делать?
Глаза Ким метали молнии.
– Может, подошлешь наемного убийцу? А что, мысль неплохая, Надо думать, мои недруги, а также многие дамы и девицы будут тебе благодарны. А может, ты собираешься ночью вползти ко мне в спальню и изрезать в клочья всю мою одежду? – На какую-то долю секунды он прикрыл глаза. – А еще можно сообщить о моем недостойном поведении газетчикам…
Вики испуганно прикрыла рот рукой и робко посмотрела на Ким. Но та, загадочно и зловеще улыбаясь, направилась к двери.
– Посмотрим! – прошипела она напоследок.
От такого голоса, подумала Вики, скисает молоко.
– Тони, только дурак недооценивает гнев оскорбленной женщины. А ты… – Ким повернулась, к Вики и смерила ее презрительным взглядом, – что ж, поздравляю! В постели он, может, и жеребец, но не рассчитывай ни на что, кроме хорошего секса.
Когда Ким выбежала вон, Вики почувствовала, что дрожит. Теперь они остались в гостиной только вдвоем, и она вдруг вспомнила, что на ней по-прежнему мокрый купальник, едва прикрытый халатом. Посмотрев на Тони, она прошептала:
– Мне правда очень жаль.
– Неужели? Интересно. Чего жаль?
– Ну как же…
– Как я говорил, ты совершенно ни при чем. Наш с Ким разрыв был предрешен; поэтому не мучайся угрызениями совести. – Отойдя от окна, он сел в кресло. – Где Мартин?
– В зимнем саду. Тони, ты нехорошо обошелся с ней…
Он недоверчиво покачал головой.
– Я? Нехорошо? О чем ты, ради всего святого? И почему не садишься? Сядь, не то сейчас упадешь.
Вики осторожно примостилась на краешке стула.
– А что, если она действительно что-нибудь предпримет?
– Что мы сейчас обсуждаем? Ее угрозы или мое нехорошее поведение?
– И то и другое. По-моему, ты вел себя с ней слишком грубо. – Вики нахмурилась и прикусила губу. – Ты видел, как она бесится, но даже не пытался ее утешить или успокоить… Должно быть, ей ужасно сознавать, что… ну, словом понятно и так.
– Если бы ты вошла чуть раньше, ты бы услышала, как я пытался ее утешить и успокоить. Я призвал на помощь все свое красноречие. Но все напрасно. Ким не поверила ни единому моему слову. Она отказывалась признать, что наш разрыв произошел во многом по ее вине. Ей нужен козел отпущения. Однако суть в том, что я понял: как бы замечательно все ни было в теории, мы с ней не пара.
– Значит, ты ошибался.
– Однако я настолько мудр, что признаю свою ошибку. – Его губы медленно расплылись в улыбке.
– Да. – Вики встала, стараясь не смотреть в его сторону. – Пойду переоденусь. И надо подумать об обеде. Наверное, Ким уедет в Майами…
– Да, и едва ли она заглянет сюда попрощаться.
– Как ты можешь быть таким… холодным?! – Поведение Тони озадачило и смутило Вики. После разрыва с обоими своими поклонниками она долго переживала и мучилась, однако не нужно забывать, что Тони не такой, как все обычные люди.
– Я оказал услугу нам обоим. – Тони пожал плечами и отвернулся. – Ким нужен хорошо воспитанный, покладистый муж, который поставит целью своей жизни угождать ей. Через какое-то время она сошла бы от меня с ума. Некоторое время она еще в состоянии была меня выносить. Как я теперь понимаю, мы с ней никогда долго не были вместе. Работа всегда отнимала у меня много времени, и мне было некогда…
Послушать его, так Ким просто неразумное дитя и требовала от него слишком многого!
– И… тебе нисколько не страшно после ее угроз?
– У нее нет ключа от моей квартиры, – Тони потянулся, вытягивая длинные ноги, – так что прокрасться внутрь и порезать мои костюмы она не сумеет. И вообще, вряд ли Ким окажется настолько мстительной, что станет искать наемного убийцу. – Казалось, его забавляет эта мысль.
– А как насчет разоблачения в прессе? – Вики никак не могла успокоиться. Нельзя, чтобы имя Тони чернили из-за нее. Пусть даже ему наплевать на общественное мнение…
– Что ж, я публичная фигура… – Откинув голову на спинку кресла, он сидел с полузакрытыми глазами. – Однако моя частная жизнь никого не касается. Но тебе беспокоиться не о чем. Ким угрожала сгоряча. По дороге в Майами она остынет, на пути в Нью-Йорк совсем успокоится. Через пару дней она будет увлеченно рассказывать всем и каждому, с каким удовольствием она наконец избавилась от меня.
…Мартин не скрывал радости. Хорошо, что его племянник расстался со своей пышногрудой блондинкой. С Вики он был более откровенен и заявил, будто всерьез опасался, что Тони испортит себе жизнь, однако вечером, за обедом, он вел себя сдержаннее и лишь заметил, что Ким не показалась ему идеальной парой для его племянника. Когда же Тони стал допытываться у дяди, кто, по его мнению, для него идеальная пара, Мартин отделался загадочным молчанием.
Вики избегала разговоров на опасную тему. Ей было нелегко. Кроме того, поведение Тони ее озадачивало. Оба они, казалось, забыли о том, что произошло у бассейна. После того как Ким пулей вылетела из гостиной, Вики ждала от Тони хоть каких-то объяснений, однако он отмалчивался. Его поведение было для нее красноречивее всяких слов.
Когда мужские голоса превратились в далекий гул, она позволила себе снова пережить те восхитительные мгновения, когда он прикоснулся к ней губами. Разум говорил ей, что глупо даже вспоминать об этом, однако сердце ее не соглашалось с разумом. Вдруг она поняла, что Тони и Мартин давно замолчали, и встала, собираясь убрать со стола.
– Оставь, – приказал Тони. – Вернемся в гостиную и выпьем. По крайней мере, мне сейчас выпить необходимо.
Вики заметила на столе рядом с его прибором бутылку, в которой почти ничего не осталось. Он выпил ее почти в одиночку.
– Хорошее вино, – кивнул он, словно читая ее мысли.
– Ты пей, – сказала Вики. – А вам, сэр, лучше бы соку…
– Пожалуй, – проворчал Мартин. – Хотя я уверен, что сок вредит моему пищеварению. Фруктовые кислоты, знаете ли, разъедают стенки желудка.
Вики подошла к старику и ласково поцеловала его в лоб.
– Вот не знала, что у вас такие медицинские познания!
Мартин схватил ее за руку и легонько пожал.
– Она просто прелесть, правда? – спросил он, глядя на Тони. – Если перед тем, как идти спать, вы заглянете сюда и пожелаете мне доброй ночи, обещаю, что весь вечер буду пить один только сок!
Вики вздохнула с облегчением, оказавшись на кухне. Ей хотелось быть подальше от Тони. Она старательно тянула время: вытерла со стола, вручную перемыла всю посуду, а потом еще расставила все по местам, хотя могла бы просто сунуть тарелки и бокалы в посудомоечную машину.
Выполняя рутинную работу, она думала о другом. Ей удалось убедить себя в двух очень важных вещах. Первое. Она не привлекает Тони как женщина. Он просто почувствовал любопытство. И второе. Чувство, которое испытывает к нему она, не что иное, как обыкновенное вожделение, иначе говоря – похоть. Прежде такое вожделение было ей незнакомо. Страсть словно выпрыгнула на нее из-за угла и накрыла с головой, как огромная океанская волна. Она вела себя глупо и недостойно, пошла на поводу у низменных желаний. Однако она способна обуздать свою похоть!
Когда, спустя почти два часа, Вики вернулась в гостиную, она твердо решила больше никогда не поддаваться страсти. Однако оказалось, что Тони сидит там один, а Мартина и след простыл.
– Он устал. Я отвел его в спальню. – Тони даже не подумал включить верхний свет – большая комната была погружена во мрак, который отчасти рассеивал мягкий, приглушенный свет двух настольных ламп.
– Надо было позвать меня.
– Я вполне в состоянии уложить своего дядюшку спать, Вики. И потом, ты, кажется, получала удовольствие от своего каторжного труда.
– Вовсе нет! – Вики заметила, что Тони, судя по всему, выпил изрядно. Голос у него был абсолютно трезвым, однако на круглом столике рядом с ним стояла полупустая бутылка виски, а сам он расслабленно растянулся на диване.
Он скучает по Ким, решила Вики, скучает, но не хочет себе в этом признаться. А поскольку он слишком много выпил, ему хочется помучить и ее. Волосы у него растрепались, словно он безостановочно взъерошивал свою шевелюру пальцами. Он напомнил ей обиженного мальчишку. Ей захотелось пригладить ему волосы, успокоить, приласкать…
Но в его присутствии ей снова стало жарко. Волна желания, зародившись внизу живота, постепенно охватывала ее всю.
– Ладно, хорошо, – согласился он, – ты не мученица. Может, ты нарочно избегаешь меня? Да. Избегаешь. По-моему, так и есть. – Он пошарил рукой по столу, нащупал стакан и долил в него остатки виски. Поднеся стакан к губам, он посмотрел на нее. – Но зачем тебе меня избегать? Вот загадка, правда? Если ты, конечно, не… – он медленно цедил слова и вдруг наградил ее молниеносной улыбкой, от которой у Вики едва не остановилось сердце, – если это не потому, что я к тебе прикоснулся… Скажи, Вики, разве я не прав?
Вики почувствовала, что близка к обмороку. Теперь она в точности понимала чувства девушек викторианской эпохи. Сердце готово выскочить из груди, ноги подкашиваются, лоб покрыт испариной.
– Иди сюда, сядь рядом со мной, и мы обо всем поговорим.
– Я совершенно не думала ни о чем таком, – солгала она, – а тебе надо перестать пить.
– Я больше ни капли не выпью, если ты подойдешь ко мне и сядешь рядом! – Он закинул руки за голову, не сводя с нее глаз.
Вики нерешительно шагнула к дивану. Чем ближе она подходила, тем сильнее ей хотелось броситься к нему. Наконец она оказалась прямо перед ним.
Тони немного подвинулся и похлопал рукой по сиденью.
– Садись. Вот сюда. Теплое местечко. Вики осторожно присела на краешек.
– Мне действительно жаль, что у тебя так вышло с Ким, – сказала она, отчего-то радуясь.
– Почему тебе жаль? Ведь она тебе не понравилась.
– Не сказала бы, что она мне не понравилась. Она просто очень сильно отличается от меня. Она даже немного меня испугала. Особенно ее высокий рост. – Рядом с Ким Вики казалась себе чуть ли не пигмеем.
– Ясно. Испугала. За что же ты ее жалеешь? Забыла, как она мне угрожала? И потом, я ведь тебе говорил, что все равно у нас с ней ничего бы не вышло. Ты должна радоваться.
– Ну… да, наверное. – Вики в очередной раз поразилась длине его ресниц. – Хотя всегда грустно, когда приходится разрывать отношения, правда? Конечно, ты, наверное, и здесь отличаешься от обычных людей, – задумчиво заключила она, – ведь тебе пришлось пережить столько романов.
– Спасибо большое, – оживился Тони. – Вот что мне в тебе больше всего нравится, так это то, что ты всегда говоришь правду, всю правду и ничего кроме правды. Что же, по-твоему, большое достоинство постоянно менять партнерш, выяснять отношения, строить новые?
– Мне очень жаль, если я тебя обидела.
– Вот как? Неужели? – Задумчивые голубые глаза медленно, нарочито медленно изучали ее, и Вики беспомощно кивнула. Он не глотал слова, как все пьяные, однако был необычайно для себя разговорчив и искренен. Наконец она увидела, как его рот медленно расплывается в улыбке. – Значит, тебе очень жаль?
– Мне жаль, что все так вышло, и жаль, что у меня вырвалось… неподобающее… – Почему он так на меня смотрит? Вики стало трудно дышать. Может быть, его глаза так блестят из-за спиртного? Вики почти не приходилось общаться с пьяными. Ее родители ставили на стол вино, только когда приходили гости, да еще на Рождество. Ни один ее знакомый не пил виски бутылками.
– Ты прощена. – Он негромко рассмеялся и вдруг, ловко дотянувшись до нее, схватил ее за запястье.
Как только его чуткие пальцы прикоснулись к ней, Вики испытала такое мощное желание, что ей стало стыдно. Оказывается, она все время ждала, когда же он дотронется до нее! И не просто ждала – она жаждала его прикосновений! Вожделение снова завладело ею. Она тихо вздохнула, и ее тело обмякло, словно вдруг ослабли державшие его невидимые струны.
– Мне надо идти, – услышала она собственные слова, но тут он придвинулся к ней. Мягкое сиденье прогнулось, и она скользнула в образовавшуюся впадину.
– Идти? – прошептал Тони ей в ухо. – У меня другое предложение. Я хочу продолжить с того места, где мы с тобой остановились…
7
– Продолжить с того места, где мы остановились?! – Вики была как в тумане; она не до конца поняла смысл сказанных Тони слов.
– Больше тебе не скрыться от меня под мешковатым свитером! – насмешливо протянул Тони. – Слишком поздно! Теперь я знаю, что ты прятала! – С этими словами он придвинулся к ней вплотную. Его рука скользнула ей на талию, а потом прошлась вверх, лаская ее вдоль позвоночника, до изгиба шеи.
Вики прижалась к нему всем телом. Какой он сильный! Он прав насчет мешковатых свитеров. Она носила их, словно броню, пытаясь защититься от нескромных взглядов.
– Я не… Тони… не надо…
– Перестань болтать. Лучше поцелуй меня. Целуй меня, Вики. – Тони ухмыльнулся, и она почувствовала, как ее губы против воли расползаются в улыбке.
Тони удивлялся сам себе. Где были его глаза? Как же он не замечал ее до сих пор? Как же не видел, до чего у нее манящие губы! Мягкие, полные, ярко-розовые. Им и помада ни к чему. Ее губы созданы для поцелуев. Он притянул ее ближе к себе и застонал от удовольствия, нежно приоткрывая ее губы языком и чувствуя, как она тает.
Вдруг Вики отпрянула и, нахмурив лоб, произнесла:
– Получается, я тебя поймала.
Тони едва не расхохотался, однако предпочел сохранить серьезную мину.
– Я уже большой мальчик, Вики. Полагаю, ты не обидишься, если я скажу, что не позволил бы тебе поймать меня в ловушку, если бы сам того не захотел. А я хочу тебя… Отчаянно!
Отчаянно? Вики показалось, что она ослышалась.