* * *
У Бетани не заняло много времени, чтобы понять, что у команды Доусон - Бетани не много фанатов. Следующие несколько дней Дэймон провел большую часть уроков английского, глядя на брата и игнорируя ее, даже когда она пыталась быть вежливой.
Так же для нее стало просто различить Эндрю и Адама. Хороший держался вдали, когда бы их пути не пересеклись, или когда он болтал с Доусоном, но он ей улыбался.
Другой, злой инопланетный близнец, пугал ее до смерти. Взгляды Дэймона были ничто в сравнение со взглядами Эндрю. Он был тем, с кем она не хотела пересекаться наедине. К счастью, Доусон держался близко к ней, и к пятнице, хорошие новости, ее след исчез. Это заняло всего шесть дней.
Они с Доусоном провели выходные вместе, отсиживаясь в ее спальне. Конечно, дверь держали открытой. Мама совала свою голову, но каждый раз приносила печенье. Существовал большой шанс, что Доусон влюбился в ее маму.
Парень умел есть.
Один раз, после третьего Биг Мака, он объяснил, что это было связано с их метаболизмом и тем количеством энергии, которое они использовали. Стараясь не завидовать, Бетани потыкала свой чизбургер, который, как она знала, отправится прямо ей в задницу.
Еще парень умел обниматься.
Когда они чувствовали относительную уверенность, что ее мама не совершит налет на ее спальню или гостиную, Доусон прижимал ее к себе, словно ему необходимо было касаться какой-либо ее части. Временами все его тело вибрировало.
Она больше не видела его в истиной форме, из-за следа, который это оставило бы за собой, но с каждым днем Доусон расслаблялся рядом с ней. Его новое любимое развлечение, казалось удивительным и появление прямо перед ней вызывало у нее микро-удар каждый раз, когда он это делал. Он так же двигал множество вещей, не прикасаясь к ним. От этих небольших действий не выделялось много энергии, но их было по-настоящему здорово видеть.
Все шло хорошо. А потом она встретила Эш, формально в понедельник.
Время от времени она видела блондинку в коридорах. Черт, не то чтобы ее можно было не заметить. Как и Ди, она была великолепна, почти слишком красива, чтобы ходить по коридорам старшей школы. Казалось, она больше подходила для подиума в Милане.
Бетани шла с урока химии, удивившись, когда стройная блондинка развернулась, ее яркие сапфировые глаза вцепились в ее глаза…
- Бетани?
Она кивнула, увернувшись от группы студентов.
Взгляд Эш оторвался от ее глаз, проплыв по ее простому кардигану и потертым джинсам. Ее прекрасно ухоженные брови нахмурились, словно она искала что-то, чего у Бетани точно не было.
- Должна признаться, я немного в замешательстве.
Так же как и Бетани.
- Потрудись объяснить?
Голубые глаза Эш встретились с ее глазами.
- Не понимаю, что Доусон в тебе находит.
Вау. Способ быть грубой. Бетани пришлось заставить свою челюсть закрыться.
- Извини?
Эш жестко улыбнулась и подождала, пока еще одна группа ребят пройдет мимо них.
- Не понимаю, что Доусон в тебе находит, но, думаю, ты слышала и поняла меня в первый раз, - потом она понизила голос. - Он может сделать лучше. И сделает. В конце концов, он устанет от зеленой травы и двинется дальше.
Бетани была слишком потрясена, чтобы ответить.
- Извини, ты так чувствуешь, но…
- Что ты можешь предложить ему кроме риска? - Эш подошла ближе, и Бетани пришлось побороть побуждение попятиться. - Вы ребята будете крайними. Так или иначе. Так почему бы тебе не оказать услугу и себе, и Доусону, и не оставить его в покое.
Бетани чувствовала себя, как встряхнутая содовая, которая может вот-вот с треском лопнуть. Да, она знала, что не держала свечку таким девушкам, как Эш, но Иисус, она тоже не была вчерашними объедками фастфуда. Но прежде, чем она успела дать волю дерьму, более высокая девушка грациозно развернулась и гордо прошествовала прочь, без особых усилий двигаясь среди других учеников.
Бетани стояла там, раскрыв рот. Этого не произошло. Она понимала, что никто не счастлив от ее осведомленности их частью правды, но это казалось личным. Она была бывшей подружкой Доусона? Господи, разве ей не повезло? Она соперничала с инопланетной моделью Виктории Сикрет.
Доусон находился в дальнем конце коридора. Он обернулся, словно почувствовав ее.
- Привет… - улыбка на его красивом лице увяла. - В чем дело?
Она остановилась возле него, оглядевшись вокруг.
- Да так, просто чуть-чуть поболтала с Эш.
Исчезла остальная часть улыбки.
- О, Боже, что она сказала?
- Вы ребята встречались или что-нибудь в этом роде? - в ту минуту, когда эти слова покинули ее рот, она пожалела о них.
- Что? О, черт, нет.
Бетани сложила руки.
- Правда?
К ее удивлению, он рассмеялся и обхватил рукой ее локоть, направляя ее к грязному окну с обзором на заднюю парковку.
- Она встречается с моим братом, ну, не прямо сейчас, но время от времени, сколько я могу вспомнить.
Раздосадованная фактом, что почувствовала облегчение, услышав это, она нахмурилась.
- Что? С тех пор как им было десять или около того?
Доусон пожал плечами.
- Что она тебе сказала?
Бетани выдала ему быструю и сырую версию. Но к тому времени, как она закончила, Доусон выглядел так, словно хотел кого-нибудь ударить.
- Они, правда, видят во мне такую большую угрозу? - спросила она.
Его челюсть дернулась.
- Да, видят, - низким голосом он продолжил. - Понимаешь, они тебя не знают. И они не знают никого из людей вне ДОД, кто осведомлен о них. Для них это внове, но непростительно.
Часть ее радовалась, что он был так зол, но она не хотела вставать между ними больше, чем встала уже. Выдавив улыбку, она вытянулась на кончиках пальцев и поцеловала его в уголок губ.
Дрожь прокатилась по всему его телу.
Бетани усмехнулась, обожая эффект, который производила на него. Конечно, он был инопланетянин с почти неограниченной силой, но она заставляла его дрожать. Очко в пользу жалкой человечки!
- Знаешь, у меня есть идея, - сказала она
- Да? - он изогнул руку вокруг ее талии, опустив голову, быстро скользя челюстью по боковой поверхности ее шеи. На мгновение она совершенно забыла, что говорила. - Бетани?
- О, - она вспыхнула, отступая. Ученики практически глазели на них. - Я подумала, может быть, все было бы проще, если бы они не действовали так, словно это был большой сговор. Если бы мы не пытались… держаться от них подальше. Может быть, если бы они узнали меня…
Бетани умолкла, потому что он уставился на нее, будто она спихнула ребенка на улицу.
- Ладно. Не бери в голову.
- Нет, - он моргнул, а потом усмехнулся. - Это отличная идея. Я должен был додуматься до этого.
Она просияла.
- Ура мне.
Он опустил руки на ее плечи.
- Что ж, тогда давай займемся этим…
Подождите, что? Она замедлила шаги.
- Что?
- Как на счет того, чтобы появиться на ланче? Большинство из них проводит время вместе.
Отличная идея хорошо звучала в теории, но сейчас, когда они подвергали ее проверке, в каком-то роде она хотела, чтобы держала свой рот на замке. Но она натянула свои трусики большой девочки и приготовилась, вероятно, к одному из самых трудных ланчей в своей жизни.
Кафетерий PHS был таким же, как кафетерий в любой старшей школе. Белые квадратные столы втиснуты в комнату, которая пахла Пин-Солем и подгоревшей едой.
Громкий гул разговоров действительно был для нее успокоительным. Нормальным.
Очередь за едой двигалась быстро. Дэймон загромоздил свою тарелку тем, что возможно было мясным рулетом, а она схватила бутылку воды. Она всегда собирала свой ланч - арахисовое масло и желе. Без этого ее день не был бы полным.
Бетани не нужно было знать, где сидят его друзья. Она чувствовала их взгляды и задавалась вопросом, было ли супер-инопланетной силой - просверливание дыр в телах по средствам только силы глаз.
Доусон рядом с ней был воплощением легкости. Легкая полу усмешка приклеилась к его изумительному лицу, и, казалось, он не обращал внимания на взгляды, которые получал, когда они направились к центру кафетерия.
За столом находились Ди и Дэймон, сидя рядом с тем, кто, как она предполагала по взгляду с открытым ртом, которым он их наградил, был Эндрю. Она полагала, что остальные студенты, которые сидели за столом, были людьми, потому что Доусон говорил, что большинство Лаксенов были младше или старше.
- Привет, ребята, не возражаете, если мы сегодня присоединимся к вам? -
Доусон сел напротив брата прежде, чем кто-нибудь мог ответить, притягивая Бетани на место рядом с Ди. - Спасибо.
Задержав дыхание, Бетани положила свой бумажный пакет на стол.
- Смелый шаг, - пробормотал Дэймон, его губы скривились в ухмылке.
Доусон пожал плечами.
- Мы просто соскучились по вам, ребята.
Дэймон поднял вилку, и Бетани всерьез надеялась, что она не превратится в оружие.
- Уверен, что так, - его знакомые, но чужие глаза скользнули к ней. - Как поживаешь, Бетани?
- Хорошо, - она вытащила свой сэндвич, ненавидя тот факт, что чувствовала, как горят ее щеки. - А ты?
- Отлично, - он наколол мясной рулет. - Не часто вижу тебя здесь. Скрываешься с моим ответственным братом?
- Обычно я ем в художественной комнате, - она сделала паузу, растаскивая свой сэндвич на куски. Ее странная привычка, над которой посмеивался Доусон.
- В художественной комнате? - спросила Ди.
Она кивнула, подняв взгляд. На красивом лице девушки не было откровенного презрения. Больше любопытство.
- Я рисую. Так что, ем там и работаю над проектами.
- Она, правда, хороша, - вставил Доусон. Его ланч был наполовину уничтожен. - У моей девушки есть практический опыт.
Эндрю наклонился вперед и произнес тихим голосом:
- Твоя девушка собирается превратиться в один огромный, мать…
- Закончи это предложение, и я воткну тебе в глаз вилко-ложку, которую Бетани вытащила из сумочки для яблочного соуса, - Доусон игриво улыбнулся. - И она очень расстроится, если я испорчу ее вилко-ложку. Она несколько тепло относится к вещам.
Да, она бы расстроилась из-за этого… по многим причинам.
Эндрю откинулся на спинку стула, его челюсть напряглась. С другой стороны Дэймон сделал очень странную вещь. Он рассмеялся - очень громко. Это был приятный звук, глубже, чем у Доусона.
- Вилко-ложка, - сказала Ди, схватив свою сумку. - Что за вилко-ложка?
Челюсть Бетани отвисла.
- Ты никогда ни одной не видела?
- Ди не часто вылезает, - усмехаясь, ответил Доусон.
- Заткнись, - Ди извлекла вилку и ложку в одном и улыбнулась. - Я никогда не видела ни одной! Ха. Это так удобно, - она посмотрела на Дэймона, ее глаза плясали. - Мы могли бы избавиться от большей половины нашего серебра и купить десять таких, и были бы готовы к жизни.
Дэймон покачал головой, но его лицо выражало крайнюю привязанность. И тогда Бетани поняла. Неважно, как сильно трое из них злились на одного, между ними существовала глубокая любовная связь. Увидеть это заставило ее расслабиться. Как бы сильно Дэймон не был расстроен, а Доусон или Ди взволнованы, они всегда будут держаться вместе. От этого ей захотелось побежать домой, обнять Филиппа и быть лучшей сестрой.
Позже обед был не так уж плох. Единственным недостатком был Эндрю, но через некоторое время он ушел, и она была очень благодарна, что Эш не показалась. Они ушли за несколько минут до урока.
Вне кафетерия, мотивированная впечатлениями, Бетани усмехнулась Доусону.
- Было не так уж плохо, да?
Улыбка на его лице согрела ее.
- Да, было хорошо. Думаю, мы должны сделать это еще раз.
Она рассмеялась, а потом он потянулся и взял ее за руку. Он втащил ее в пустую классную комнату, заполненную компьютерами. Не говоря ни слова, он сбросил ремень сумки с ее плеча и положил ее на пол. Бетани задрожала, неуверенная, было ли это из-за циркулирующего холодного воздуха или из-за решительного выражения на его лице.
Она сделала шаг назад, нервно смочив нижнюю губу. Его зеленые глаза вспыхнули.
- Что… ты делаешь?
- Собираюсь снова тебя поцеловать.
Быстро росло нетерпение, вызвав у него головокружение.
- Ах, ты думаешь, здесь подходящее место, чтобы снова это проверить?
- Не знаю, но не могу больше ждать, - он выглядел решительным, когда сделал шаг к ней. Таким решительным, что она медленно двинулась назад и продолжала идти, пока не оказалась возле стены.
Медленно потянувшись обеими руками, он обхватил ее щеки и запрокинул вверх подбородок. По собственному желанию ресницы дрогнули, закрываясь. Как и в первый раз, когда они целовались, его губы были мягкими, как дыхание. Последовала пауза, словно он ждал, что что-нибудь произойдет, а потом поцеловал ее глубже.
О… о, боже, она растаяла в этом поцелуе, в нем, ее грудь расширилась, наполнившись воздухом, пока она не почувствовала себя так, будто парит прямо под потолком. Скользя руками вокруг его шеи, ее пальцы запутались в мягких локонах на его затылке. Его руки, ну, они тоже находились в движение, скользя вниз по ее талии, по ее бедрам.
Доусон слегка отстранился, и его губы растянулись в ленивую ухмылку рядом с ее губами.
- Это… это было хорошо. Отлично. Прекрасно.
- Да, - признала она, затаив дыхание. - Все это и больше.
Его большие пальцы двигались по ее щекам, Его руки были сильными и нежными, когда он удерживал ее прямо там, снова опуская свою голову к ее. Он поцеловал ее глубоко, держа перед собой. Когда они оторвались друг от друга во второй раз, его глаза светились и были полны эмоций, от которых ее сердце колотилось о ребра. Потому что она была уверена, что видела в его глазах то, что чувствовала сама.
Любовь.
15
Во вторник после школы Доусон направился домой, вместо того, чтобы пойти прямо к Бетани, где ему хотелось быть. Бетани обещала раздобыть продукты после обеда, как часть своей домашней работы на этой неделе, так что этим вечером она будет очень занята.
Это было то самое время месяца.
Раз в месяц ему нужно было отмечатся в ДОД. Это требование к каждому Лаксену, особенно если он живет за пределами колонии. Могло быть и хуже. Быть вызванным Старейшенами обычно подразумевало что один, или даже оба брата получали нагоняй по той или другой причине, чувство вины за то что "были как люди", и давлением на когда они обзаведутся потомством. Другими словами женится ли Деймон на Эш по достижении 18 лет, и найдет ли Доусон себе пару среди Лаксенов того же возраста?
ДОД же задают одни и те же скучные вопросы.
Да уж, всем будет весело. Это не то чем хотелось бы заниматься сейчас
Черный форд экспидишн уже стоял у обочины, когда он подъезжал к дому. Считая причины, по которым это пройдет дерьмово, он выбрался из своей джетты и направился домой.
Костюмы - два из них - были в гостиной на диване. Мужчины лет 30, с одинаково пустым выражением лица. Их позы были одеревеневшими, наверное, потому что Деймон, прислонившийся к стене смотрел на них так будто хотел сделать что-то жуткое с их телами.
Доусон узнал одного из них, он приходил каждый раз после их переезда в Западную Вирджинию, но другой был новенький.
Ди посмотрела со стула, где она сидела на краешке, Облегчение мелькнуло в ее блестящих глазах. Обычно это означало, что все идет не хорошо между Деймоном и ДОД, и Доусон вынужден играть миротворца.
Скрестив руки, Доусон сказал:
- Ну, это выглядит счастливой встречей умов.
Колкий взгляд Деймона направился на него.
- Звучит, как правда.
Офицер Лейн прочистил горло.
- Как ты поживаешь Доусон?
Волна недоверия и отвращения проскальзывала в его приветствии. Лейн делал вид - с трудом, что ему нравятся Лаксены. Но все они знали лучше
- Хорошо, - сказал Доусон. - Как ты?
- У офицера Вона и меня все отлично, - Лейн соединил свои руки, в то время как другой оставил их рядом с бедрами, рядом с пистолетом, который, Доусон знал, они носят. Как будто пуля была бы быстрее, чем они. - Мы тут болтали с Деймоном и он был… очень полезным.
Доусон почти рассмеялся. Маловероятно и поза Деймона намекала, что какие бы они не задавали вопросы, это не устроило его. Беспокойство потекло по венам Доусона.
Узнали ли они о Бетани и ее слабом следе? Вряд ли. ДОД не знали, что он может оставаться на людях и никто, даже Эндрю не выдал бы такую информацию.
Вон глянул на своего напарника, прежде чем сказать.
- Мы наблюдали необычную активность последний месяц или около того, увеличение электромагнитных полей в этом районе. Твой брат, кажется, не имеет понятия о том, как такое может быть.
Так как правительство думало, что Аэрумы это просто психованные Лаксены, вряд ли они могли сказать им, что они охотились и дрались. Если бы ДОД узнало, что Аэрумы охотились на Лаксенов из за их способностей, все было бы конченно. Возвращение в Нью-Мексико, в подземелья к жизни уродов и лабораторных крыс.
Доусон пожал плечами.
- Ну, мы много бегали в своей настоящей форме, может поэтому?
Губы Вона искривились.
- По нашим данным, нахождение в вашей настоящей форме не вызвало бы таких нарушений, - сказал Вон пришельцем с таким видом, будто проглотил что-то мерзкое. - В это сложно поверить после просмотра всех отчетов за полгода здесь.
ДОД нужно хобби, что-либо помимо наблюдения за ними
Ди закинула ногу на ногу.
- Офицеры, мои братья любят свою физическую активность. Иногда она выходит за рамки. Понимаете, они любят играть в Лаксеновский футбол.
- И который это будет? - Лейн улыбнулся, потому что нельзя не улыбнуться Ди.
Она усмехнулась.
- Представьте себе футбольный мячик, как комок чистой энергии. Им нравится бросать это друг в друга. Возможно, это то, что регистрируется.
- Правда? - Лейн покачал головой, глаза увеличились, - Было бы интересно на это взглянуть.
- Ну, вы всегда можете присоединиться, - сказал Деймон с ухмылкой. - Правда, я сомневаюсь, что вам понравится
Лицо Вона вспыхнуло.
- У тебя острый язык Деймон.
- Лучше, чем тупой, - ответил Доусон. - Ну, по крайней мере, я люблю так говорить.
Деймон мягко усмехнулся.
- Ну, мальчики это было весело, но если нет чего-то еще, вы знаете, где выход.
Привыкший к Деймону офицер Лейн встал, но Вон остался сидеть.
- Почему твоя семья решила жить вне колонии?
- Нам нравится жить в человеческом мире, - быстро ответила Ди весело. Одному богу известно как Деймон бы ответил на этот вопрос. - Ну, вы знаете быть активными членами общества и еще много чего. По той же причине что любой Лаксен выбирает ответвление от колонии
Доусону было сложно удержать свое лицо ровным. Честно говоря, жить в колонии было не лучше чем в лагерях ДОД, где они готовили Лаксенов к ассимиляции. Может, даже хуже.
Вон глядел с сомнением, но офицер Лейн умудрился поднять его и направится в сторону двери. Прежде чем они ушли, однако, они напомнили, что всем троим необходимо зарегистрироваться до конца апреля для принудительного учета. ДОД продолжало методично подсчитывать, как много из них жило внутри и снаружи колонии.