Он заметил покрытый льдом камень, на котором девушка поскользнулась, но неестественное положение ее тела среди скал и снега, вызывало еще больше беспокойства, пока он неуклонно преодолевал несколько выступов.
Дейл присел рядом с ней, и понял, что она без сознания. Воитель потянулся к девушке, привлекая ее тело в свои объятия, не только для того, чтобы защитить, но и потому, что хотел почувствовать ее близость. Едва он прижал ее к себе, как сразу же чуть не уронил, когда образы замелькали в его сознании - его образы.
Он с седыми волосами.
Он в старости, в одной руке трость, а в другой - чья-то рука.
Он сидит на крыльце и держит своей старой морщинистой рукой чью-то руку.
Дейл тряхнул головой и уставился на Друида. Она послала ему эти видения. Он знал это. Но почему? Он был Воителем, и потому никогда не постареет. Могли ли это быть видения его жизни, если бы Джейсон Уоллес не нашел его?
Или это видение чего-то другого? Он должен узнать. А теперь, когда он нашел Друида, которая взывала к нему, он никуда не уйдет.
Дейл крепко держал девушку, пока поднимался по склону горы к дому, попутно управляясь с потерянной коровой и ее теленком. При этом он испытывал глубокое удовлетворение, что нашел, наконец, источник магии, который привел его на остров Колл.
Он не мог избавиться от беспокойства, что это может быть ловушка, но затем Дейл почувствовал еще одну волну ее магии, и понял, что это не ощущалось бы так хорошо, если бы тут было замешено зло. С другой стороны, как бы зло не было способно маскироваться, всегда можно ощутить тьму и зловоние.
Друид никогда не соприкасалась со злом. В этом он был уверен.
Дейл занес девушку в дом и положил на диван, в то время, как серый полосатый кот незамедлительно прыгнул на подлокотник дивана и уставился на него большими, немигающими, зелеными глазами.
- Хочешь убедиться, что я не причиню вреда твоей хозяйке, да? - поинтересовался Дейл у кота, пока снимал с девушки шарф.
Когда он снял ее шапку, волны густых, шелковистых волос темно-каштанового, почти черного цвета рассыпались по дивану. Как бы сильно ему не хотелось прикоснуться к ее волосам, он все же поторопился снять с нее пальто и ботинки, чтобы убедиться, что нет серьезных травм.
Не обнаружив повреждений, Дейл присел на небольшой табурет и наконец, посмотрел на Друида. Несколько секунд он любовался ее красотой, а затем провел кончиками пальцев по щеке девушки к подбородку.
Она была не просто красива, она была восхитительна. Она всецело увлекала и пленяла его. От ее красоты захватывало дух.
На овальном личике не было не грамма косметики, позволяя ему увидеть ее безупречную кремовую кожу. Высокие скулы делали ее очень привлекательной, но именно пухлые, розовые губы притягивали мужской взгляд. Дейл гадал какого цвета могут быть глаза девушки, перебирая пальцами локоны ее волос.
Он не мог заставить себя не дотрагиваться до нее, и чем больше он делал это, тем больше хотел, нуждался… страстно желал. Ее кожа была мягкой, как шелк, и казалось выпрашивала ласку. Он встряхнулся и сдвинул стул подальше от девушки, чтобы хоть немного обрести контроль над собой. Дейл задумался над тем, что скажет ей, когда она очнется.
Воитель прикрыл глаза, упиваясь ощущением ее удивительной магии. Она так отличалась от всего, что он знал ранее, что мог бы предположить - ее магия могла смыть его грехи. Глупо, но сама мысль ему нравилась.
Чем больше он пытался оттолкнуть от себя ее магию, тем более яростной становилась его нужда. Сейчас же он приветствовал ее, встречая с распростертыми объятиями. И от ее чистой силы у него перехватило дыхание.
Дейл мысленно вернулся к полученным видениям, в которых он видел самого себя в старости. Уже от одного этого его сердце замирало. Он надеялся, что Друид сможет объяснить ему эти видения - и как они связаны с ним.
***
Ренни очнулась и тотчас же сжала руками голову, почувствовав сильную боль.
- Полегче, - произнес глубокий голос.
Девушка замерла, ее сердце забилось чаще от звука этого сексуального голоса. В ее доме был мужчина. Ренни медленно открыла глаза и увидела, что он сидит напротив, разглядывая ее темными, прищуренными глазами. Его густая борода скрывала большую часть лица и губы, но Ренни смогла разглядеть отстраненность и озадаченность в его взгляде.
Внезапно мужчина провел рукой по волосам, как будто ее пристальный взгляд приводил его в замешательство. Что было хорошо, так как он уж точно взволновал ее.
Она не могла отвести от него взгляд. Он спокойно сидел, но мощный разворот его плеч и уверенность в себе, исходящая от него волнами, подавляли все вокруг.
Его большие руки небрежно опирались на подлокотники кресла, и хотя он казался спокойным, в воздухе витало напряжение, говорившее о том, что он способен на многое.
Взгляд Ренни прошелся по его мускулистой груди и рукам, и девушка не сомневалась, что он скорее всего победит любого, кто осмелиться угрожать ему.
- Ты упала, - сказала он в тишине. - Я был неподалеку и увидел. Когда ты не поднялась, я решил проверить и нашел тебя без сознания.
Ренни вспомнила убежавшего телёнка и попытку спасти его, но затем ничего. Она должно быть ударилась головой, когда упала. Ренни перевернулась на бок и села, заметив, что Феликс не сводит глаз с мужчины.
- Спасибо, - наконец произнесла Ренни. - Скоро начнется буря. Ты можешь остаться, пока она не закончится.
Мужчина наклонил голову на бок.
- Ты американка?
- Да. Моя тетя оставила мне этот дом после своей смерти. Я хотела продать его, но оказавшись здесь, так и не смогла уехать, - она не была уверена, почему рассказывает ему все это. Девушка даже не знала его имени. Ренни прочистила горло. - Я Ренни. Ренни Макбет.
- Дейл Александр, - ответил он.
Она облизнула внезапно пересохшие губы и указала на кота. - Это Феликс.
Когда Дейл никак не отреагировал, Ренни покраснела и, отыскав немного аспирина, быстро приняла его. Она остановилась в дверном проеме кухни и посмотрела на мужчину.
- Ты недавно на острове, не так ли?
- Да.
- Люди обычно приезжают сюда в качестве туристов. Если кто-то хочет остаться здесь, то вероятнее всего, чтобы скрыться от чего-то.
И снова его темные глаза удержали ее взгляд.
Ренни глубоко вздохнула.
- Я не пытаюсь вмешиваться в твои дела. Просто странно видеть кого-то так далеко на западе острова, вот и все. Я обычно неделями здесь никого не встречаю.
- И тебя это устраивает? - спросил он, при этом в его тоне чувствовались мягкость и любопытство.
Девушка пожала плечами.
- Меня не тяготит одиночество. Я бываю в городке, когда мне это необходимо, вот, например, как сегодня.
- Но будь у тебя выбор, ты бы этого не делала?
- Нет, - ответила Ренни, не задумываясь, и съёжилась. - Не знаю, почему я только что сказала тебе это.
Подавшись вперед, Дейл поставил локти на бедра.
- Потому что ты не хочешь, чтобы другие узнали о твоей магии, милая?
Ренни почувствовала себя так, будто земля ушла у нее из-под ног. Она задрожала, не понимая, как Дейл узнал о ее магических способностях и что он собирается делать дальше.
- Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред, Ренни, - сказал он, как ни в чем не бывало. - Если бы я хотел этого, то оставил бы тебя замерзать в снегу.
Действительно. Но все же это не означает, что она должна доверять ему. Даже если какая-то часть ее стремилась к этому, она не могла ему открыться. Сначала он должен заслужить ее доверие.
- Когда я поднял тебя, чтобы отнести в дом, у меня было… видение.
Ренни отвернулась и покачала головой. Проклятье. Почему это всегда происходит?
- Это одна из причин, почему я держусь подальше от людей. Когда они дотрагиваются до меня, то видят различные вещи.
- Какого рода?
Девушка повернулась к нему, расправив плечи и стараясь придать себе более уверенный вид, хотя на самом деле никакой уверенности не чувствовала.
- Скажи мне, как ты узнал, что я обладаю магией?
- Я почувствовал ее. - Он сказал об этом так буднично, как будто они обсуждали погоду.
- Почувствовал? - повторила Ренни, смутившись. - Но как это возможно?
- Я не уверен, что ты хочешь знать.
- О, я убеждена, что хочу.
Он вздохнул полной грудью и ответил: - Я Воитель.
Ренни знала, кто такие Воители и почему они появились. До нее даже доходили слухи, что некоторые из них все еще существуют, но видеть настоящего Воителя, расположившегося в ее гостиной, казалось таким нереальным. Ренни была заинтригована и напугана одновременно.
Что же привело Воителя в их маленький, затерянный уголок мира? Как только этот вопрос мелькнул в ее мыслях, появилось еще миллион других, которые она хотела бы задать ему: о его боге, его силе и способностях. Хотя девушка не была уверена, что ей хватит мужества спросить.
- Ты знаешь о существовании Воителей. - Это прозвучало скорее как утверждение.
- Да.
- Ты боишься меня?
Она сглотнула, осознав, что он не угрожал ей. Дейл спас ее и продолжал сохранять между ними расстояние, чтобы не пугать ее.
- Нет.
- Хорошо, - сказал Дейл, заметно расслабившись. - А теперь расскажи мне о своей магии?
Ренни охотно бы продолжила разговор о Воителях, но так как он ответил на ее предыдущие вопросы, будет справедливо, если и она поступит также.
- Это не происходит постоянно, но если люди случайно дотрагиваются до меня, у них возникают видения. Иногда о прошлом, иногда о будущем.
- Ты их тоже видишь?
- Нет, я не вижу. Я обладаю магией и способна использовать ее для простейших вещей. Но я не контролирую видения других людей, а также, кто именно их может получить. - Дейл пристально смотрел в пол и волны разочарования, исходившие от него, были почти осязаемы. - Что ты увидел?
- Себя. В старости. - Он даже не попытался уклониться от ее вопроса. Дейл поднял на нее свои темные глаза. - Я надеялся, что ты, возможно, могла бы открыть мне способ, с помощью которого меня и моего бога можно разделить.
Ренни скрестила руки на груди и медленно покачала головой.
- Мне жаль, но я не могу помочь. Мне бы очень хотелось, но я даже не знаю, что именно ты видел.
- Все это приводит меня в замешательство. Я знаю, что не могу постареть. Единственный способ умереть для меня - это если мне отрубят голову. Если конечно обнаружат.
- Поэтому ты здесь? Ты скрываешься?
Он пожал широкими плечами, облаченными в черную теплую рубашку с длинными рукавами, которая демонстрировала малейшее движение его мышц.
- Я хочу скрыться на время. В прошлом я был вынужден совершать поступки, о которых сожалею, и у меня нет желания возвращаться к этому снова.
Ренни не хотела испытывать жалости к нему. На самом деле, она должна была заставить его уйти. Но не могла. Было что-то в этом мужчине, от чего ее сердце трепетало, а тело становилось таким горячим, что она даже не думала, что такое возможно.
Прошло довольно много времени с тех пор, как она с интересом смотрела в сторону парней, поэтому эта ситуация полностью выбила ее из колеи. За столь короткое время ее упорядоченный мир превратился в хаос.
Осмелится ли она признать, что одновременно это было волнующим и вселяло в нее ужас?
Ренни поправила свою длинную челку, постоянно падающую ей на глаза. Аспирин, наконец, притупил головную боль, но при этом не смог успокоить ее бешено колотящееся сердце. Или жар, охвативший ее тело.
Она не могла не смотреть на Дейла. Мужчина выглядел внушительным, привлекательным и доминирующим. Он как будто притягивал ее взгляд, но хуже всего было то, что она боролась с собой в попытке сохранить дистанцию между ними. Необъяснимая потребность быть рядом с ним, прикасаться к нему, разжигала желание внутри нее, отодвигая все вокруг на второй план.
- Я заставляю тебя нервничать.
Фраза Дейла заставила ее вздрогнуть. Потому что по большей части это было правдой. Подобная реакция на него была для девушки новой и пугающей.
- Да, - не стала скрывать Ренни.
- Теперь, зная, что с тобой все хорошо, я могу уйти.
Ренни выглянула на улицу и не увидела ничего, кроме непрерывно падающего снега.
- В такую погоду?
- Это не причинит мне вреда, милая.
- Я не отпущу тебя, - поспешно произнесла девушка, когда он поднялся на ноги. Это было первое, что пришло ей в голову, и она точно знала, что не позволит ему уйти.
Ренни прикусила губу под его пристальным взглядом. Она только что все испортила. Но девушка всего лишь хотела быть ближе к нему и, Боже помоги ей, желала почувствовать его прикосновение. Даже если это обернется катастрофой, она желала - нет, даже жаждала его прикосновений. Он принес ее в дом, но при этом Ренни была без сознания и не смогла ощутить контакта между ними.
Она глубоко вздохнула и попыталась все исправить.
- Я привыкла полагаться в жизни только на себя, но это не извиняет моих дурных манер. К тому же, ты спас меня. Меньшее, что я могу для тебя сделать в этой ситуации - это накормить.
Прошло несколько напряженных секунд, прежде чем Дейл снова опустился в кресло. При этом Ренни поймала себя на том, что смотрит в его темные глаза, задаваясь вопросом - какие тайны он пытается скрыть.
Более того, девушка хотела знать, как будет чувствовать себя в его больших и сильных руках.
Глава 3
Пока Ренни помешивала суп в кастрюле, ее внимание было сосредоточено на чем угодно, только не на еде. Дейл попросил разрешения принять душ. Он находился там уже полчаса, и мысленно девушка была с ним.
Ренни практически могла представить, как он выглядит обнаженным, от чего ее сердце билось еще быстрее. Она не могла перестать думать о Дейле, о том, как он смотрел на нее и, что в его глазах одновременно читалось одиночество и… желание.
Просто от вспоминая об этом, все внутри нее трепетало. Сколько же времени прошло с тех пор, как мужчина страстно прикасался к ней? Пять лет? Или шесть?
Чертовы видения всегда были преградой, разрушая любые отношения. Это привело к тому, что даже если ей хотелось почувствовать мужское прикосновение, для всех было лучше, когда она отказывалась от этой идеи.
Порой девушка представляла себе длительные прогулки с любимым, который держал бы ее за руку или обнимал. Она мечтала просыпаться в мужских объятьях и, чтобы рядом был кто-то, на кого она могла опереться.
- Как хорошо пахнет.
Ренни вздрогнула и, обернувшись, обнаружила Дейла в дверном проёме. Благодаря своим широким плечам и высокому росту, он занимал практически все пространство. Ее взгляд остановился на его лице и девушка затаила дыхание.
Борода, что скрывала половину его лица, исчезла и сейчас он был гладко выбрит. Теперь девушка могла увидеть крепкую челюсть и квадратный подбородок в сочетании с жесткими чертами лица, что позволило ей многое понять о стоящем перед ней мужчине.
Его глаза внимательно следили за ней и Ренни безумно захотелось провести руками по влажным волоскам, покрывающим жесткие контуры мышц его груди и плеч.
Как мог мужчина выглядеть так чертовски горячо, а у нее даже не было возможности прикоснуться к нему? Несправедливость этой ситуации заставляла ее ненавидеть свою магию.
Дейл провел рукой по подбородку и криво усмехнулся ей.
- Долгое время у меня не было возможности побриться.
- Тебе так лучше. Твоя внешность способна вскружить голову любой женщине.
- Но не тебе?
На мгновение Ренни перестала дышать. Конечно, он не может быть заинтересован ею. И все же, не было никаких сомнений, что она привлекала его. Он был типичным плохим парнем, и все в нем говорило о неукротимом духе и опасности.
Они были совершенно разными. И Ренни находила это все более привлекательным.
- Я этого не говорила.
- Почему ты одна? - спросил Дейл.
Девушка отвернулась и сосредоточила свое внимание на супе.
- Я рассказывала тебе.
- Ты назвала мне причину. Но мне трудно поверить, что такая женщина, как ты, может быть одинока.
- Так и есть.
Такая женщина, как ты. Что бы это значило?
Дейл поднял руки и положил их по обе стороны от дверного проема, открыто посмотрев на девушку. Ренни занервничала, не зная, как вести себя или что сказать под столь испытующим взглядом.
- Я не хочу быть одна, - произнесла девушка неожиданно, и тут же сама удивилась тому, что поделилась своим сокровенным желанием с незнакомцем.
Дейл кивнул.
- Тогда не будь.
- Легче сказать, чем сделать, - ответила Ренни, взглянув на него. - Когда кто-то прикасается ко мне, у человека возникают видения. Инстинктивно люди понимают, что это происходит из-за меня, и это пугает их. Поэтому, или они не хотят иметь ничего общего со мной, или злятся, потому что я не могу объяснить им эти видения.
- Ты была воспитана, как Друид, правильно? И что, никто не знал как можно помочь тебе?
Ренни отложила ложку и закрыла кастрюлю крышкой, а затем присела за небольшой стол.
- Моя мама и тётя испробовали все. Около восьми лет назад моя мама сказала, что скорее всего мне суждено дать кому-то видение, и в этом мое предназначение.
- Если это так, милая, как же кто-то сможет получить видение, если ты проводишь все время здесь, в полном одиночестве?
Вздохнув, она посмотрела на него.
- Хорошо. В чем-то ты прав. Но я ненавижу взгляды, которыми меня провожают люди. Даже здесь, где всё дышит легендами и мифами, окружающими Шотландию и острова.
- Может быть они знают о том, что ты Друид.
Девушка положила руки на стол и посмотрела на него. Он проявлял осторожность, не задавая вопросов о своем видении, но Ренни не считала себя глупой.
- Ты думаешь, что я смогу рассказать тебе хоть что-то о твоем видении. Вот почему ты все еще здесь.
Несколько секунд он просто смотрел на нее, а затем кивнул.
- Ты должна понять, что для меня очень важно знать, почему я это увидел. Потому что это не имеет никакого смысла.
- Ты тоже должен понять, что я не могу помочь тебе. Я никогда не могла помочь людям разобраться с видениями, полученными от меня. Не знаю, почему дотрагиваясь до меня, они видят их, и не знаю, как остановить это.
Дейлу не понравилось, что в ее голосе звучала паника. Он не хотел расстраивать девушку, но полагал, что лучшая позиция - это оставаться честным с ней. Хотя теперь не был так в этом уверен.
Ренни была то робкой и застенчивой, то яростной и неистовой. Но он думал, что настоящая Ренни еще не проявилась, и как ни странно, он хотел узнать ту, кого она так тщательно скрывала глубоко в себе.
- Твои видения не пугают меня.
Девушка нахмурилась, прежде чем отвести взгляд.
- Ты снова хочешь прикоснуться ко мне?
Страстное желание в ее голосе почти погубило его. Дейл сжал дверной проем, заставив себя оставаться на месте. Он ждал пока ее бледно-зеленые глаза обратятся к нему.
Напряжение в его груди немного ослабло. Это было странно, как будто находиться рядом с Друидом помогало ему успокоиться. Он был уверен в этом, хотя и не мог объяснить.