… Какое утро! Пьянящий коктейль из солнца, голубого неба, рыже-лимонной листвы в хрустальном бокале осеннего воздуха. И сквозь прозрачный волшебный напиток - ОНА. Я вчера сказала! Открылись шлюзы, и меня затопило в мощном потоке любовного безумства…
Ну, если честно, не совсем уже утро - поздно уснув вчера, я сегодня поздно и проснулась, тем приблизив вечернюю встречу с НЕЙ.
На службе я нарисовалась, когда уже чаепитие сослуживцев плавно перетекало в обед. Я швырнула сумку на стол и, стыдливо стараясь не смотреть на замороженный моим невниманием фасад, вооружилась первой за сегодняшний рабочий день сигаретой и направилась в курилку. Тут Аля, отвлекшись на секунду от стрижки салата, кинула мне в спину:
- Ир, тебе звонила Милена, просила перезвонить.
Bay! Я, резко сменив курс, ринулась к телефону. Стук сердца, застрявшего где-то в горле, заглушал гудки и - вот:
- Алле, - она!
- Милена, здравствуй! Ты просила…
- Здравствуй, - и четко выговаривая слова, - Ирина, я завтра уезжаю. Домой.
Хрустальный бокал беззвучно грохнулся на землю и разлетелся на тысячи мелких холодных стеклышек…
- Почему???
- Потом объясню. Ты можешь приехать ко мне сейчас? В офис. Мне нужна твоя помощь.
- Да… минут через двадцать… Хорошо? Хорошо.
Оглушенная новостью, я неслась по лестнице к ней, машинально пытаясь закурить; сигарета сломалась - я отшвырнула ее и, протаранив входные двери, под их грохот, вылетела на улицу, и запнулась о Кирку. - Кирка, я спешу!
Киркина недолгая радость от встречи со мной сменилась оторопью:
- Куда ты?
- Мне некогда, Кир! Потом… Милена уезжает!
- Уезжает?.. А че так?
- Да откуда я знаю! Она только что мне сказала, по телефону. Все, Кир, я бегу!
- К ней домой?
- В офис… Кирка, я не выживу!
- Выживешь!
Ревнивые люди - недобрые, это я уже точно знаю.
- Иди к черту! - Я оставила Кирку и ринулась ловить машину.
- Можно мне с тобой?.. - Услышала я в спину знакомую интонацию.
- Зачем? - Бросила я на ходу и, тормознув, зачем-то сказала: - Ну, как хочешь.
Остановилась машина, Кирка подлетела и полез ла за мной внутрь салона. Машина тронулась, и после нескольких минут молчания, усевшаяся рядом со мной, Кирка спросила:
- Ты расстроилась?
- Отстань!
В кабинете Милена была не одна. Прервав раз говор, она повернулась ко мне.
- Сядь.
И, поздоровавшись с Киркой, объяснила: ночью был звонок из дома. У ее мамы инсульт. Милена срочно прерывает командировку и возвращается в Югославию. Завтра утром самолет.
- Мне надо закончить срочные дела. Ты можешь мне помочь? Мне дали список лекарств, - она взяла в руки листок. - Что-то можно купить?
Я взяла список:
- Хорошо.
- Спасибо. Вот, возьми, - она протянула деньги. - Купи, что сможешь. И дозвонись до меня.
- Хорошо.
Милена повернулась к ожидавшим ее собеседникам:
- Извините, минуту, - и ко мне: - Я тебя провожу.
Мы вышли на крыльцо.
- Приходи вечером ко мне домой. Будет несколько друзей. Я хочу, чтобы ты тоже пришла, - она повернулась к топтавшейся рядом Кирке и улыбнулась ей: - Приходите.
- Хорошо, - ответила я. - Тогда лекарства я привезу сразу тебе домой.
- Тогда - до вечера.
- Да.
Кирка таскалась за мной по аптекам весь день, мы обе устали, и мне уже явно поднадоела роль влюбленного пажа, исполняющего любые поручения предмета своего воздыхания. А надо было еще заскочить ко мне на службу - забрать вещи, которые я оставила там с утра.
В конторе уже никого не было. Сторож Сашка, грызя семечки, контрабандно играл за служебным компом в игрушки.
- Привет!
- Привет. Хочешь свой гороскоп посмотреть?
- Да у меня времени нет.
- Это быстро!
- Ну, давай, - я тормознула у компа: - Чего надо?
- Говори дату рождения.
Я сказала. Сашка толкнул несколько клавиш. На экране высветился текст - стандартные гороскопные глупости: ваш характер… ваше предназначение… вы в прошлой жизни… стоп! В прошлой жизни я родилась на территории Югославии?.. Забааавно….
- Сашка, посмотри еще по одним данным.
- Давай.
Я назвала дату рождения Милены и стала внимательно читать новый текст. Ну, история! - персонаж этого гороскопа в прошлой жизни проживал на территории Сибири…
- Кирка, ты посмотри!
- Ага. Ну и что? Глупости это!
- Не скажи… Бывают же сюжеты…
В цветочном ларьке на остановке я купила большую белую хризантему.
- А это зачем? - Ревниво спросила Кирка.
- Затем.
Когда мы добрались до квартиры, которую снимала Милена, там уже собрались все приглашенные и ждали только нас, чтобы сесть за спонтанно устроенный прощальный ужин. Я долго возилась со шнуровкой ботинок, умудряясь не выпускать из рук хризантему, и взахлеб рассказывала терпеливо ждущей меня Милене о странностях гороскопа. Как мне показалось, это не произвело на нее никакого впечатления. Кирка, передав Милене добытые лекарства, топталась у стены. Справившись, наконец, с узлами на шнурках, я скинула боты и подошла к Милене, торжественно держа в руке белый цветок.
- Это тебе…
- Спасибо, - улыбнулась Милена. - Проходите в комнату.
Здесь были моя подруга с мужем, еще одна не знакомая мне пара, дама из турфирмы, задружившая с Миленой, и хозяйка турфирмы, которая слиняла с вечеринки очень быстро.
Гости разместились вокруг самодельно устроенного фуршетного стола, а мы с Киркой, со своими тарелками и бокалами, забрались вглубь дивана. Весь вечер я просуществовала мимо общих разговоров, равнодушная к еде, и, быстро захмелев после первой рюмки, только тихо таскала неизменные в Миленином рационе маслины. Я уже начинала злиться, что внимание Милены рассредоточено между гостями, занудно, по моему мнению, тянущих последний прощальный аккорд и упорно не желавших свалить, когда Милена, вдруг улыбаясь, молча протянула мне тарелку с маслинами.
Я обрадованно вцепилась в тарелку, словно пытаясь удержать Милену в своих руках, но она уже снова была не со мной, а со всеми. Тут возникла Кирка:
- Я пойду, - тихо заявила она мне.
- Ну, как хочешь… Кирка продолжала сидеть.
- А ты остаешься? - Снова проявилась она.
- Остаюсь.
Кирка помолчала еще, продолжая сидеть.
- Я пошла… - она поползла с дивана.
- Давай провожу.
Милена заметила наши передислокации и поднялась нам навстречу, когда мы уже были у дверей комнаты.
- Вы уходите? - Вежливо улыбаясь, спросила она.
- Да, - почему-то сказала я. Она улыбнулась в ответ.
Мы с Киркой раскланялись с присутствующими и вышли в прихожую. Милена вышла за нами. Кирка, одеваясь, недоуменно наблюдала, как я де лаю то же самое. Все молчали.
Застегнув все, что можно было застегнуть, и зашнуровав все, что можно было зашнуровать, я встала у двери и взглянула на Милену. Улыбаясь, она смотрела на меня.
- Милена… - тихо прохрипела я, изумляясь неожиданному изменению своего голоса. - Хорошо тебе доехать… Всего тебе доброго…
Она подошла ко мне и крепко обняла, прервав мою конфузливую речь.
- Спасибо. Удачи тебе, - и, не выпуская из объятий, поцеловала. Моя крыша поплыла - я впервые узнала ее губы. Милена, как будто почувствовав мое состояние, резко отпустила меня, быстро обняла Кирку и потянулась к дверному замку.
- Счастливо! - Она открыла дверь.
На неверных ногах я вытряхнулась вслед за Киркой. Милена стояла в проеме, улыбаясь нам вслед, а спустившись на один пролет, я услышала, как хлопнула закрывшаяся дверь квартиры.
Был очень холодный поздний осенний вечер. Кирка, втянув голову глубже в ворот куртки, без тормозов ринулась по направлению к автобусной остановке.
- Кир, не беги! Давай покурим…
- Не хочу. - Она не останавливалась.
- Кирка, да подожди ты!
- Поздно уже - на маршрутку опоздаем.
- Да никуда мы не опоздаем! Ты можешь подождать?!
- Зачем? - Она замедлила шаг, обернувшись.
- Давай покурим…
- На ходу покури.
- Не хочу я на ходу! Ты несешься, как бешеный таракан!
- Ну, что? - Она остановилась.
- Кирка… я не могу уйти… Может, мне вернуться?
- Я пойду. - Она медленно двинулась.
- Блин! Ты чего - можешь так меня кинуть сей час?!
Она снова остановилась, повернувшись ко мне:
- Поехали домой…
- Нет!
- Пока. - Она развернулась и, не останавливаясь, попилила в темноту.
- Кирка! - Я, закипая от злой обиды, смотрела, как растворяется в ночи ее светлая куртка. - Вот дерьмо!..
Прикурив сигарету, я поплелась на детскую площадку и, оседлав какого-то деревянного монстра, ушла в свою горькую неприкаянность.
Окно большой комнаты, где сидели гости, выходило во двор. Я гипнотизировала взглядом этот желтый квадрат на темной стене дома и, ежась от холода, курила сигарету за сигаретой.
"Подняться? А зачем? Что я скажу? И надо ли ей это…"
Я соскочила со спины спящего уродца и решительно двинулась к подъезду. Дойдя до двери, я остановилась и так же решительно вернулась на площадку. Черт!
Прошло полчаса. Сорок минут. "Скоро час, как я безумно травлюсь никотином, отчаянно замерзая. Д-д-дура! Чего я тут под ее окнами торчу?? Глупо как… " Я отшвырнула очередную сигарету и приго товилась предпринять новую попытку решительных действий.
Тут хлопнула входная дверь, послышались голоса, и я увидела, как из подъезда вышли несколько человек. "Йеее! Уходят гости! - Я замерла среди чудищ, разглядывая вышедших. Там были Наталья с мужем и дама. - Млин! А где вторая пара? "
Компания приблизилась к машине. Переговариваясь, взбодрившимися от весьма свежего ночного воздуха голосами, они постепенно загрузились; я, нервничая от нетерпения, дождалась звука заведенного мотора, и наконец машина тронулась. Полоснув светом фар по двору, автомобиль медленно вырулил на выезд и благополучно укатил.
"Подняться? Или дождаться, когда уйдут остальные?.. Не ночевать же они останутся… "
Я снова закурила, перемежая затяжки с прыжками в высоту, но согреться уже не получалось.
Десять минут. Пятнадцать. "Двадцать минут! Нет, все - я не выдержу больше этого холода! - От никотина уже тошнило, пачка была почти пуста. - Ладно, - еще десять минут - и я поднимаюсь! " Но, только приняв решение, я не стала дожидаться назначенного себе самой времени "икс" и, трясясь от холода, ринулась в подъезд.
Поднимаясь на третий этаж, я с каждым шагом все больше ощущала слабость в ногах - то ли от страха, то ли от никотинового отравления.
Добравшись до двери квартиры, не понимая, холодно мне или уже жарко, я с какой-то издыхающей решимостью вдавила кнопку звонка.
Она не удивилась. А я ничего не объяснила. Губы свело не только от робости, а скорее даже от холода. В комнате слышались голоса. Милена провела меня мимо стеклянных дверей гостиной в спальню.
- Посиди здесь. Согрейся.
Я кивнула и рухнула в мягкое большое кресло, радуясь уже просто теплу. Меня потянуло в сон. Я подтянула ноги и, завернувшись улиткой, почти утонула в небытии, когда вдруг услышала, как вернулась Ми лена. Я услышала не звук шагов или открывающейся двери - я услышала нежное и сильное прикосновение ее тела. Она, наклонившись над креслом, обняла меня. Я замерла, не открывая глаз, и ждала чего-то.
- Они скоро уйдут. На, возьми, - она что-то положила мне в руку, разжала объятия и исчезла из комнаты.
Я посмотрела - это была плитка белого шоколада. Хм… "Интересно, что думают эти двое? Что она им сказала?" Я машинально кусала шоколад и снова переставала понимать, зачем я вернулась.
Голоса за дверью стали громче - все переместились в прихожую. Уходят…
Звука дверного замка я не услышала, просто голоса стихли. Я поднялась с кресла одновременно с вошедшей в комнату Миленой. Она смотрела на меня, не улыбаясь, по-моему, ее что-то удивило. Она молчала.
- Милена, я домой пойду…
- Ты сошла с ума? Уже ночь…
- Ерунда.
- Что - ерунда? Надо было тогда ехать с ними на машине.
- Да доберусь я, не волнуйся!
- Я тебя не отпущу! Смотри на часы - поздно!
- Нормально, Милена, пойду я.
- Ты останешься.
- … Ты голодная? Ужинать будешь?
- Нет…
- Хочешь ванну? Ты замерзла совсем
- Да…
- Хорошо, - она улыбнулась. - Иди в ванну, потом чай будем пить.
После горячего душа я как-то обрела душевное равновесие. На кухонном столе, рядом с чайными чашками, стояла непочатая бутылка вина. Мне было уютно на теплой кухне в центре осенней ночи и легко тревожно от нашего с Миленой уединения. Она ласково улыбалась.
- Хочешь вино?
- Можно…
- Надо открыть, - Милена обернулась в поисках штопора, а я взяла бутылку и поднялась, намереваясь оказать услугу.
- Дай мне. Я открою. - Милена протянула руку к бутылке, и мы коснулись… И тут я поняла, что что-то будет. Или нет?.. "Зачем-то я осталась? Зачем?"
Я испуганно выпустила бутылку из рук, Миле на молча открыла ее и разлила вино по бокалам.
- За что выпьем? - Спросила она.
- Давай за твою дорогу. Чтобы все было удачно.
- Хорошо.
Мы выпили. Милена поставила бокал и посмотрела мне в глаза. Я смутилась. Во взгляде Милены мелькнула улыбка, и он медленно заскользил по моему лицу. От вина ли на почти голодный желудок или еще от чего меня как будто оглушило, и я ощутила себя в звуковом вакууме. Зависшую тишину нарушила Милена:
- Так ты будешь кушать?
- Нет, не хочу…
- Я постелила тебе в гостиной - иди ложись. А я пока соберу еще вещи.
- Я не хочу спать.
- Иди! Ты же спишь уже. - Милена поднялась и тронула меня за плечо: - Идем.
Войдя в гостиную, я села на постель. Взяла пульт и включила телевизор. Смотря сквозь свое отражение на экране, я понимала, что ничего не понимаю. Понимаю только, что устала. От непонимания. Вошла Милена.
- Ты почему не спишь?
- Не хочу!
- Ирина, ложись. Завтра рано вставать. В семь часов придет машина в аэропорт.
Я молчала, упрямо уставившись в экран.
- Ложись, пожалуйста.
- Хорошо! - Я вырубила телик и, не раздеваясь, опрокинулась на застеленный диван.
Милена улыбнулась:
- Спокойной ночи.
- Спасибо. Она вышла.
"Ну и фиг!" Я поднялась, быстро сорвала с себя одежду и зарылась в постель. Я слышала, как Милена двигалась по квартире, что-то там укладывая, видимо, в свои чемоданы. Потом все стихло. Я лежала, с упорно не закрывающимися глазами, стараясь уловить хоть какие-то звуки. Тишина.
Я села на постели. Спать я все равно не могла. От сильного возбуждения нервы гудели как провода. Я поднялась и вышла в коридор. Дверь комнаты Милены была прикрыта. Или закрыта? "Вот интересно! Нет, ну сколько можно издеваться? Пусть это будет наглым хулиганством - мне плевать" Я подошла к двери в спальню и постучала.
"Спит? Или все же слышит?" Я повторила стук громче.
- Входи. - Голос совсем даже не сонный.
Я осторожно толкнула дверь и вошла, остановившись на пороге. В сумерках комнаты белела постель, на которой лежала Милана. Я не видела, но чувствовала, что она пристально смотрит на меня. Вдруг оробев, я не могла сделать больше ни шагу… Ни назад… ни вперед… Застыла не просто я - казалось, застыла вся моя жизнь - и больше ничего! никогда! - уже не будет!
- Что ты?
- Милена… - прошептала я вновь пропавшим голосом, лихорадочно соображая, как все это превратить в шутку.
- Иди сюда…
Сумрак комнаты превратился в космическую "черную дыру", в которую, оторвав меня от пола, неумолимо засосало, закружило и, переместив в пространстве, выплеснуло прямо в нежный ворох постели Милены.
Я была в полуобмороке… от близости ее тела, такой желанной близости… такого роскошного тела… тела взрослой, казавшейся такой недоступной, такой неизведанной женщины… женщины… вдруг открывшейся тебе своим запахом, тайнами своего тела, позволившей познавать их и касаться… касаться… и сходить с ума от смеси восторга и неверия, когда она ласкала меня!.. И торжествовать.
Торжествовать от чувства победы - чувства победителя этой партии, от чувства отлично сыгранной роли, от чувства удачной охоты… Забавно… "Ну, и кто кого совратил?"
Она разбудила меня в половине седьмого. Я все же вырубилась на пару часов под самое утро. Милена была уже по-дорожному деловита, и никаких намеков на бывшее между нами этой ночью…
Я завтракала на кухне, когда услышала звонок в дверь и потом голоса вошедших. Приехали за Миленой. Это была та самая пара со вчерашней вечеринки. Я вышла, и мы поздоровались.
- Ты поедешь в аэропорт? - Спросила меня Милена.
- Ка-анешно!
В машине мы ехали с Миленой на заднем сиденье. Я или еще не проснулась, или была в легком шоке от событий последних суток, - во всяком случае как-то не въезжала в происходящее. За окном едва просыпающийся город сменился хаотичным пейзажем дачных домиков и покрытых утренним инеем серо-зеленых полей.
- Можно, я возьму твою руку? - Спросила я Милену.
- Можно.
Так мы и ехали всю дорогу. Молча. В аэропорту мы стояли вчетвером, пока ждали объявления рейса.
- Пойди посмотри, что там такое, - сказала мне Милена.
- Где посмотреть?
- Во-он там.
- Зачем?
- Ирина, пойди туда, посмотри там на что-нибудь.
- Ну, хорошо, - я пожала плечами и пошла разглядывать витрины магазинчиков. Обернувшись у одного из них, я поняла, что Милена говорит что-то спутникам и явно обо мне.
Объявили посадку. Я быстро вернулась, мы суетно-неловко обнялись, и Милена скрылась за турникетом. Пара тут же повернула к выходу, потащив меня за собой. В машине они спросили, где я живу, и мы поехали из аэропорта.
Возвращаясь той же дорогой, видя те же картины за окном автомобиля, я начала понимать, что что-то не так. Не было рядом Милены. Медленно, безжалостно меня стало топить в тошноте тоски.
До дому меня довезли очень быстро, или это мне показалось. Машинально входя в подъезд, открывая дверь и входя в квартиру, я содрала верхнюю одежду, кинув ее на пол, прошла в комнату и упала на кровать. Мне было зябко. Я натянула плед и закрыла глаза. Было противоречивое состояние усталости и желания сна, и нездоровой бодрости от холодного утра. Я поняла, что Милены нет больше в пространстве моей жизни. Сквозь ресницы по щекам потекла влага. Хех…
Через несколько дней у Милены был день рождения. Я отправила телеграмму. Телеграмма вернулась с сопроводиловкой. Текст был такой: "В связи с ведением военных действий на территории Югославии связь не работает". В эти дни Югославию бомбили американцы.
Я звонила несколько раз - трубку никто не брал. Написала письмо - оно кануло в неизвестность. Через год прошел слух, что Милена в Америке.
Праздник жизни закончился. На исходе октября я, наконец, сделала подарок родителям: поехала на дачу, помогать в последних в этом сезоне дачных работах.