– По мне?! Так, в общем, ничего!.. Он вглядывался оценивающе, вслух произнес: – Скажем, девчонка, очень даже! Тип-топ!
Ей стало неудобно под его пронизывающим насквозь взглядом. Тот невольно вздохнул, всматриваясь вперед на дорогу, она с неким подобострастием, разгладила на своих коленях подол сарафана. Он, глядя на дорогу, спросил, как звать прелестное дитя? На что, теряясь в который раз, молила:
– Перестань, хватит дурачится! Сто раз тебе что, ли говорить?! Люся! На что, он закатывал глаза, в очередной раз, твердил:
– Люблю тебя, Люсёк! Каждый раз по-новому влюбляюсь, как мальчишка! И не глядя на дорогу, лез к ней целоваться. Хоть, она и млела, но всегда визжала:
– А-А-А!!! Дурак! Смотри на дорогу, в дерево врежемся. И хватаясь за руль, выравнивая его, громко кричала: – Я жить ещё хочу с тобой, счастливой! А-А-А!!!
…Ирина по– прежнему сидит в зале ресторана, погружаясь, все глубже в свое прошлое, еще недавнее вчера. Кажется, что в последний приезд в родной город, она тоже также сидела в одиночестве и размышляла над ошибками в своей жизни. А их было, куда, как много…
… Да помнится, была осень… Она сидела, уже несколько часов в том старом, с детства знакомом парке. На той самой лавочке, там сохранены были и надписи, сделанные ею и ее подругой Викой, до сих пор, остались, тем напоминанием о первой, наивной чистой дружбе. Она, уже состоявшаяся дама, что работает в самой большой библиотеке Москвы, все еще в страхе перед будущим, как и та вчерашняя выпускница, тогда, в те далёкие дни, смотрящая в будущее, сейчас сидит и смотрит вперед, оглядываясь назад… Там в прошлом столько нелепой детской дружбы, отчаяния боли, солидарности, желание все превозмочь, подставить подруге, другу свое плечо. Как, же это было давно! И в тоже время, кажется, что лишь поворотом головы назад, можно тайком взглянуть в то – твое вчера. Вика! Вика! Подруга была в то время самой надежной и верной из подруг, друзей, а их было, как у каждого в детстве много. Их мечта – уехать и состояться в Мегаполисе, витала в тот последний школьный вечер. Да! Это было в прошлом, не далеком, но все, же – прошлом и оно не вернется, если только, вот в таких сентиментальных воспоминаниях.
Она, Ирина, сидела на старой лавочке, ожидая солнечного луча, как и в то тоскливое утро, хотя столько радости в нем было рядом. Мальчишкам и девчонкам её одноклассникам, будущее не казалось унылым и бесперспективным. Наоборот! Все мечтали! О взлете, подъеме в их будущей жизни. Ужасно, но прошлое пролетает стрелой воспоминаний, обжигает детский ум холодом льда, прожитых лет. Предательство, потери, разочарования шли рядом. И как не странно – вера в любовь…
ПРОШЛОЕ…
…Год ушедшего тысячелетия, как ни странно, апокалипсиса и тогда не наблюдали, жизнь шла своим чередом в суете сует. Как всегда есть на генеральной карте любимый район, родного города – не большого и не маленького. Именно в тот день был выпускной вечер, было торжественно, что называется, до слез. В школе горели огни, буквально, во всех окнах. Доносились шум, гам, смех и плачь. За углом школы тайком от любопытных глаз учителей и родителей вовсю целовались молодые влюбленные парочки, расставаясь, как казалось всем им тогда, навсегда со своим детством. Оно вдруг кануло в прошлое. Как сейчас перед глазами всплывает картинка – бегущая группа ребят – одноклассников, в руках которых хлопушки, воздушные шары. Они радовались, смеялись. Часть ребят по-детски наивно отпускали ввысь воздушные шары, как символ детской иллюзии, мечты, в раннее, явно, еще тогда не проснувшееся утреннее небо. Ребята в костюмах, девчонки в шикарных вечерних платьях, немного романтичных, отчего казались "сказочными красавицами", неуклюже в кураже неслись по спящему городу, все наперебой кричали: "Прощай, школа!" Запуская оставшиеся шары в воздух, выстреливая вверх из хлопушек.
…И они, отделившиеся от толпы две девушки – она, Ирина Лебедева и её подруга Вика Климова, бегущие в парк по набережной, чтобы посидеть тет-а-тет, немного помечтать. О своем девичьем. В старом парке, затаившись от посторонних глаз, потаясь мечтали две выпускницы. Они мечтали о своей будущей жизни, как она у них в дальнейшем, обязательно, хорошо сложится. Наверно именно так?! Хотелось верить в лучшее! А рядом пробегала шумная толпа ребят, которые навсегда прощались со своей прошлой школьной жизнью. Им казалось, что впереди, только самое лучшее. В школе напротив горел свет, из окон слышались голоса – песни, чтение стихов. Каждый из тех оптимистов направлял свою мысль в будущее без страха, на то счастливое и светлое в нём, веря, что не будет темных пятен. Но девочкам, затаившимся в старом парке, сидящим на старой лавочке под раскидистой рябиной, она, жизнь, казалась, уже пугающей. Вероятно, их расстроил последний звонок на выпускном вечере, утрата детства, беззаботности. А возможно, они нашли старый парк в утреннем дисбалансе, он до сих пор, еще не проснулся.
…Парк действительно им казался серым, угрюмым. Правда, свою лавочку под рябиной они нашли, как ни странно сухой, дни стояли жаркие, и ничего не препятствовало на неё смело сесть… Ирина, раскрепощено сидевшая и ерзающая в вечернем неловком платье для посиделок на любимой лавочке, посмотрев в небо, немного содрогнулась от нахлынувших мыслей, её переполняла радость, ведь за спиной слышался гомон выпускников, которые бегали по набережной, как чудаки в своих выпускных нарядах, размахивая воздушными шарами, выстреливая в воздух из хлопушек. Было смешно и трогало до глубины души своей наивностью и все-таки детством. Она, всматриваясь то ввысь, то вокруг себя, вслух произнесла:
– Как здорово, Вика! Наконец – то мы закончили наш ликбез. Мы совсем взрослые! Уму непостижимо! Она резко повернулась к Вике и начала её трясти за плечи. Вике стало не по себе, её испугали вслух сказанные слова, та правда, от которой становится, порой горько. Она с интересом посмотрела на Ирину, не понимая чему, та радуется, ведь впереди новая жизнь, в которой прийдется крутиться, как белка в колесе и как – то с тревогой сказала:
– Не знаю! Даже не представляю, как теперь жить в самостоятельной жизни? Она так обременительна! Мне не по себе, даже немного страшно! С неподдельным испугом посмотрела на веселую подругу. "Надо будет искать заработок на жизнь, не сидеть, же на шее у родителей", – с грустью сказала Вика. Она устремила задумчивый взгляд в небо, по которому с ленцой плыли серые облака, и кажется, что они не спешили встретиться с солнцем.
Ирина, перехватив её взгляд, вскинув свой в том, же направлении, резко отпрянула, сконцентрировавшись на той, же мысли. Вика продолжила: "Меня мать в Москву сплавить хочет! Говорит, что там большие шансы выйти в люди! Мол?! Нет проблем! Выскочу замуж за старичка и буду в "дамках". Себе, наверное, не может простить, что в жизни всё не так сложилось у неё. Папик, мой, сама знаешь, пьет, она гуляет. Дома у нас настоящий дурдом! Как жить? Страшно!" Ирина глядя на подругу, тут, же расплакавшись, уткнулась в плечо Вики. Та приблизила к себе подругу, начала по – детски успокаивать, проявляя солидарность. "Да не реви ты! Тоже, мне плакса нашлась! Прорвемся! Не сорок первый! Она стала рукой вытирать слезы, катившиеся градом по щекам Ирины, вслух заверяя: – Вместе скокнем в Москву! Вдвоем не пропадем! И кавалера тебе и себе найду! Не из "Ветхого Завета", а самого что не наесть "крутого"! Красивого! Со вкусом у нас в порядке! Так, что, подберем!" Она вновь прижала Ирину к себе, заверяя тем самым в дружбе, вслух уверенно сказала:
– Держись, тетёха! В Москву, так в Москву! За счастьем поедем!
Она озорно посмотрела и с радостью, прежде всего самой себе призналась: "Что – то мне так счастливой хочется стать, а тебе?" Ирине передалась уверенность подруги, они вместе, вскинув голову ввысь, радовались проснувшемуся солнечному лучу. Рядом кричали, пробегающие мимо одноклассники: "Прощай, школа!" Они запускали оставшиеся шары в воздух, выстреливали в небо из хлопушек, с уверенностью вбегая в новый день…
Часть вторая. Бег по лабиринту – жизнь
… Москва. Раннее утро. Павелецкий вокзал. Ирина и Вика стояли в нерешительности среди толпы, их глаза искали ориентир – куда же им теперь идти? Ирина, раздосадованная, села на две свои большие сумки, которые ей с удовольствием отдала мать, лишь бы непоседа дочь поскорее уехала на заработки в Москву, вышла в люди. Вика решительно подошла к дежурной по перрону, чтобы разузнать, где можно снять квартиру…Та, показалось, даже с удовольствием объясняла Вике, что и как. Вика с пониманием кивала и довольная, сунув 100 рублей в руку дежурной, радостно побежала в направлении Ирины. Она стала взахлёб тараторить, объясняя ей, что не так страшна незнакомая Москва, что кругом такие, же, как и они – приезжие. Просто-напросто надо определиться с квартирой.
"Квартиры в Москве не проблема!" – сказала уверенно Вика. Так ей объяснила женщина – дежурная по перрону, что не они одни приезжают в Москву и начинают жизнь с нуля, за день она прослеживает, тысячами. Успокоившись, девчонки, смело подхватили свои сумки и поплелись на выход, сквозь цепи толпящихся людей, которые приехали, кто за удачей, кто, просто меняя свой образ жизни из провинции в столицу, поглазеть на новую жизнь, но все с уверенностью, что в Москве будет лучше.
И Москва! Всех гостеприимно принимала, словно она резиновая или бездонная прорва.
На выходе из вокзала девчонки остановили такси, которое только что припарковалось к бордюру, из него выползли несколько человек – две женщины, лет 35–40 и двое детей – сытых и довольных, лет 8–9. В голове промелькнула мысль: "В Москве с голоду никто не умирает". Девочки в нерешительности поставили свои сумки около такси. Вика беспомощно оглядывалась по сторонам. Наконец, она увидела на стене объявления. Стремительно пробежав, пожирая, ловя во спасение каждое слово на маленьком клочке бумаги, резко оторвав адрес, уже повеселев, возвращается к Ирине, показывая ей, радостно размахивая обрывком бумажки. Они сели в такси, показали таксисту сорванный со стены адрес, быть может – их будущей квартиры. Он бегло пробежался глазами. Скорее всего, адрес ему показался очень знакомым – район метро "Текстильщики". Они договорились о таксе проезда. Всем сумма показалась, как не большая, так и не маленькая – 500 рублей, как сказал таксист – это божеская стоимость проезда! Девчонки ехали, молча глазея по сторонам, их заворожила Москва – яркая, огромная, суетливая, с массой бегущих, людей. Таксист, в районе недалеко от метро "Текстильщики", въезжая и кружа среди маленьких улочек, выглядывал в открытое окно, разглядывая номера домов. Наконец, – "Саратовский пр., 13". Около подъезда сидела бабулька, она палочкой что-то энергично доставала из палисадника. Ей явно не удавалась затея что-то достать… Она с любопытством и напряжением стала всматриваться – кто подъехал?! Водитель взял адрес у Ирины и протянул бабульке, та подошла, опираясь на палочку, с интересом заглядывая в салон машины, чтобы мельком взглянуть на приехавших девушек.
– А-а, так, это до Нюрши с третьего этажа! До "училки". Она всех привечает, сердобольная, пенсию Лужсковскую расширяет. Все мало! И ртом и ж… Бабулька, поправляя очки на переносице, ядовито добавила: – Ой, жадная она до денег! Моему коту на пирожок не даст, удавится, на мусорку лучше снесёт, не поленится! Она палкой указала на окна на третьем этаже, буркнув: "Свет горит! Стало быть, встала, кофе пьет. Гостиничный двор сделала из нашего подъезда. Туда – сюда! Следов понаоставляют, а мне, значит, раз я с первого этажа, спину гни пред молодыми. Тьфу! В мои – то годы?!" Бабулька, кряхтя, хватаясь за спину и тыча вновь своей палкой вверх, указывала в сторону третьего этажа.
– Ходют и ходют, за всеми сметай пыль, да грязь смывай. Нашли себе девочку! Она трезвым взглядом рассматривала, как выходят девушки из такси, продолжая бурчать про свое наболевшее.
Дверь подъезда была открыта, так что им не пришлось спрашивать у бабульки код, они, молча по ступенькам, поднимали свои тяжелые сумки. Наконец, на площадке третьего этажа, они почувствовали облегчение. Вика, несколько раз резко нажала на звонок, за дверью послышались мягкие шаги. Дверь тихо приоткрылась, из неё высунулась женщина в ночной сорочке, растрепанная, с кофе в руке. Она как – то зло спросила: "Откуда, красавицы и к кому?!" Вика показала обрывок объявления, сорванный на Павелецком вокзале. Женщина широко открыла дверь, высунула голову на площадку, бегло посмотрела на девушек, по сторонам, резко махнула свободной от кофе рукой, сказала:
– Входите, птахи ранние, кофе не дали выпить в удовольствие, но раз уж такое дело, поделюсь, небось, устали в дороге?
Девочки, устало втаскивая неподъемные сумки, махнули головой, подтверждая ею сказанное. Дверь за ними резко закрылась. Оставив свой багаж в коридоре, девочки последовали на кухню вслед за хозяйкой. Она их усадила за кухонный столик. Предложила немного остывший кофе. Они его пили, держа чашки дрожащими от усталости руками. Хозяйка – Анна Петровна Молостова, стала угощать, только что, аккуратно нарезанными бутербродами, вкрадчиво продолжая выпытывать:
– Ну, что, красавицы, откуда и зачем в Стольную, не сидится вам за мамкиными спинами? Я бы не отпустила, вот так легко в чужой город, таких молоденьких девчонок, как вы – симпатишных, не дай Бог… Москва – большой мегаполис! Всяко! Оно у нас бывает с приезжими девчонками. Да, ещё с "пионерками". Школу, наверно, только что окончили? Спросила Анна Петровна, гладя по голове, рядом сидящую Ирину. Та, съежившись, кивнула. Вика, отхлебывая чинно, уже холодный кофе, попыталась разжалобить хозяйку, вставляя от себя до сих пор не высказанное вслух подтверждение:
– Да, уж! Здесь, немного пугает масштабность! Не то, что у нас в провинции, там все глазу подвластно, все где – то, как – то… Всё и все друг о друге знают. Собак и то, в лицо, местных знаем. Вика смело отвечала, уже освоившись на просторах кухни, толкая Ирину в бок, на что та, косо с неодобрением посмотрела.
Анна Петровна мягко улыбнулась. Вика и Ирина переглянулись, чувствуя расположение хозяйки дома. Москва их, уже не пугала настолько, как ранним утром на вокзале.
Ирина со вздохом сказала:
– Мы на заработки приехали, после школы решили поработать, мир посмотреть, денежку на учебу подработать. Сейчас же, не так просто в науки идти на платное отделение, многие не тянут, а родители сидят на голых зарплатах, сами знаете, какими они могут быть. Так! Кот наплакал! На "жрачку" и одежку с базара. Провинция – не Москва!..
– Это в Москве большие деньги крутятся, работа и всё такое, – добавила Вика, явно осмелев, чтобы поддержать Ирину и разжалобить в очередной раз хозяйку.
Анна Петровна смотрела на девчонок. И вспоминала свои молодые годы…
…Тогда молодым было проще. Работай – не хочу! Комсомольские стройки, заводы, фабрики ждали молодежь. Всех руководителей обязывали в первую очередь принимать на работу – молодежь после окончания школы, чтобы не было праздно шатающих на улицах.
В СССР не было безработицы, каждый гражданин имел право на труд и бесплатное обучение, при желании, никто не оставался не у дел…
…Наконец – то, пройдя притирку, вызвав симпатию у будущей хозяйки, девочки почувствовали себя, как дома. Кивком головы, Анна Петровна предложила следовать за ней, она с легким сердцем повела своих поселенцев в их комнату, одну из трёх. Квартира небольшая, но уютная. Хозяйка жила с сыном, оболтусом, недорослем, который где – то днями шатался, увещевая свою мать, что ищет работу, но пока сидящий на её шее. Отца не было рядом, он тоже где – то жил, не докладывая ей об этом. Практически не давал о себе знать.
…Несколько лет назад, он выехал с матерью на землю обетованную, обещая перетащить своих, что до сих пор и делал…
Правда, изредка звонил сыну, обещая выслать деньги на документы и на дорогу. Тоже плакал при случае в жилетку, что там стало трудно жить "бывшим" из СССР, что живут на пособие по безработице, да на пенсию матери, которая, уже устала содержать "переростка" отца – тунеядца и бабника. Сын, же верил в светлое будущее!.. И при удобных случаях, грозился, что оставит мать без кормильца в старости, та плача, работала на двух работах, чтобы не остаться "бомжихой", да чтобы как – то иметь на хлеб с маслом и вот уже третий год держала постояльцев.
Ирина и Вика вошли в комнату. Та им показалась фешенебельным палацем. Комната для спального района Москвы была даже очень просторная. Целых 13 метров. В ней был диван – кровать, шифоньер, письменный стол, стоящий у окна. Им показалось, что они попали в гостиничный номер "люкс". Свежий воздух из открытого окна, наполнял комнату московским запахом черемухи и дикой сирени. Они уставшие весело пали на диван. Душа, каждой из них кричала: "Здравствуй Москва! Здравствуй, взрослая, новая жизнь!.."
Они не разбирая свои сумки, прикорнули на диване, устав от неизвестности и дороги.
…Вечер…
Их сон нарушил Гоша, который ворвался в их комнату, чтобы забрать свои вещи из шифоньера. Он спешил на встречу, что должна быть с другом в модном клубе, и тот обещал его познакомить с нужными людьми. Девочки спросонья глядя на него ничего не понимали. Перед ними мелькал на половину раздетый молодой человек, высокий, симпатичный, лет двадцати семи, он был обернут зеленым махровым полотенцем, видно было, он только что вышел из ванны.
На полу оставались, мокрые следы после шлепков босых ног, то здесь, то там, словно по комнате бегало привидение. Они заторможено хлопали глазами, протирая их ладонями, приходя в себя от пробуждения. Мать, Анна Петровна, издалека, ему на повышенных тонах кричала:
– Я, же тебе сказала, что сама вынесу вещи, там постояльцы, с дороги прилегли поспать.
На что, Гоша в ответ орал:
– Да пошли вы все куда подальше, я еще пока в своей квартире. Не в гостях, где хочу там и хожу!
Он демонстративно ходил по комнате. Заглядывая, то в одно отделение шифоньера, то в другое, показывая всем видом, кто в этом доме хозяин.
В его присутствии девочки сидели, молча поджав ноги. Немного оторопев, наблюдая за его показательными действиями. Они молча переглянулись, закатив от изумления глаза, пожав плечиками от дискомфорта. В дверях появилась Анна Петровна с кухонным полотенцем в руке, начав им охаживать своего сына по спине, крича:
– Иди, уже оденься и помой ванну за собой, тунеядец! На что сын, окрысившись, резко бросил в её адрес:
– Развела здесь у меня "Гостиный двор", нельзя свободно передвигаться по своей квартире.
Мать оборвала его на полуслове:
– Свою?! Заработай для начала! Это моя квартира! Ты здесь даже не прописан. Твоя квартира на "Баумской", иди к своей бабуле, торопи её, чтобы тебе освободила "фатеру", я еще не старуха, что хочу, то и делаю!
Нашла, кому квартиру отписать! Словно дочери в живых нет. Та еще! Весь в неё пошел! Сказав вслух, ей стало легче от того, что выговорилась. Уверенным шагом она пошла на кухню. Гоша дерзко посмотрел на девочек, в его глазах мелькали огоньки озлобленности. Его унизили при двух свидетелях.