Одной рукой Грег взял ее за локоть, другую положил на талию, чтобы ее, чего доброго, не унесло течением.
- Не надо... - прошептала она, но он и не подумал ее отпустить.
- Ты о чем?
Грегу вдруг захотелось подразнить ее. Она была так хороша, так горда своей новой прической, с таким энтузиазмом смотрела в будущее, пренебрегая прошлым!
- По-моему, ты уже примериваешься, как бы меня поцеловать.
Он усмехнулся.
- Поверь, детка, я примериваюсь совсем не к этому. Но для начала можно и поцеловаться.
Ее глаза расширились, взгляд растерянно скользнул по его широкой груди и, словно невзначай, задержался на поясе - будто мог пронзить водную толщу, скрывавшую его возбуждение. Грег тоже рассматривал ее лицо с огромными выразительными глазами, нежными щеками, манящей нижней губой. Потом наступила очередь плеч, груди, обтянутой черным купальником. Ничто так не подчеркивает соски, как мокрая ткань!
Но, когда он снова заглянул в ее глаза, у него возникло ощущение, что она вовсе не настроена заниматься любовью. Что ж, ее можно понять: столько пережить за один день! Грег запустил пальцы в ее мокрые волосы. Ему хотелось подбодрить ее, но он не находил слов.
- О, Грег!
Она повернула голову и прикоснулась губами к его руке. Это был не поцелуй, а только намек на него - мягкий, теплый, как ночной воздух, неожиданно нежный.
Его пальцы нащупали выбритый квадратик у нее на затылке. Там уже начали отрастать жесткие волосы. Он провел кончиком пальца по шву и привлек ее к себе.
- Грег, подожди! Я должна кое-что тебе объяснить...
- Хватит разговоров, милая.
Она подняла голову, ее полуоткрытые губы словно молили о поцелуе. Грег не заставил просить дважды, а поспешно впился губами в ее горячий рот. Пока его язык бесновался у нее во рту, руки все сильнее стискивали плечи. Желание уже не помещалось в нем и выплескивалось наружу.
Вода была теплой, тропическая ночь и того теплее, ее тело источало жар. Грег плавился от этого жара, чувствуя, как сполохи пламени, опалив ему ноги и живот, лижут грудь. Он сгорал от желания стащить с нее купальник, исследовать дюйм за дюймом ее грудь ненасытным ртом.
Но пока что Грег довольствовался тем, что гладил ладонями ее голую спину. Ладони опускались все ниже, он прикоснулся к полосе ткани и без задержки про
ник рукой под нее. Ее чуткая нижняя губа задрожала, из горла вырвался сдавленный стон.
Но она не отпрянула, напротив: ее ноги переплелись с его ногами, и он оторвал ее от песчаного дна, покачиваясь вместе с ней и распаляясь еще больше. Кровь клокотала у него в жилах, дыхание становилось все более прерывистым. Лаки дрожала и впивалась ногтями в его плечи. Грег заставлял ее изгибаться, прижимал к своей вздыбленной плоти, одно это доставляло ему такое острое удовольствие, что он громко застонал. Он уже забыл, когда последний раз так желал женщину!
Грег с усилием просунул руку между их слившимися телами. Ее грудь словно специально была создана для того, чтобы лежать в его ладони - нежная, пульсирующая, желанная. Твердый сосок, казалось, вот-вот прожжет в его ладони дымящуюся дыру. Раньше он не знал, что его сердце способна совершать по нескольку ударов в секунду, не выпрыгивая при этом из грудной клетки. Боже, что делает с ним эта женщина, даже как будто ничего и не делая?
Блаженно жмурясь от тяжести ее груди, Грег потеребил подушечкой большого пальца упругий сосок.
- Ты все еще хочешь говорить? - хрипло прошептал он.
Ответом ему был ее сладострастный вздох, и он преисполнился мужской гордости. Теперь она полностью в его власти! Он повторит все снова - вернее, сделает то, от чего один раз воздержался. Она почувствует его раскаленное желание всем своим нутром и будет умолять его, чтобы он побыл в ней еще! А он уж постарается не подкачать.
Они застыли, покачиваясь на ленивых волнах, перемещаясь вместе с ними. Грег все сильнее прижимал ее к себе, упиваясь волшебством безветренной ночи и готовой отдаться женщиной.
Но внезапно что-то переменилось. Тело Лаки напряглось, ее ноги перестали обвивать его, а руки уперлись ему в грудь. Пытаясь вырваться из объятий, она пролепетала:
- Я не могу... Пойми, Грег, я уже не та, я родилась заново.
- Это еще что такое, черт побери?
Грег нехотя отстранился. В ее взгляде, все еще затуманенном от желания, неожиданно проступила непоколебимая воля.
- Кем бы я ни была в прошлом, теперь это не важно. У меня появился шанс начать жить снова. И я больше не буду шлюхой!
Грег стал мысленно считать, чтобы справиться с разочарованием, и это немного помогло. По крайней мере, он не набросился на нее и не овладел силой.
- Я бы не назвал это поведением шлюхи.
- А как бы ты это назвал?
Грег оказался в замешательстве. Что тут ответить? Он был зол и на нее, и на самого себя, но мысленно признавал ее правоту. Он ведь и впрямь считал ее легкодоступной, хотел овладеть ей, как тогда, подмять ее под себя...
- Ты хочешь меня, я - тебя. Все просто. Зачем придумывать лишние сложности?
- Все совсем не просто. - Она сделала шаг назад. - Как жаль, что ты не можешь меня понять! Грег, я хочу стать лучше...
- Неужели? - усмехнулся он и указал на ее грудь, на натянувшие мокрую ткань соски. - А это что такое? Стоит тебе оказаться рядом со мной, как твое собственное тело начинает подавать сигналы. Разве не так?
Лаки упрямо стиснула зубы и тряхнула головой. От этого ее груди задорно подпрыгнули, и Грег разозлился еще больше.
- Я могу быть сильной. Возвращаться к старому совсем не обязательно. И потом, у тебя свои проблемы...
- Что?!
Он шагнул к ней, полный решимости сгрести ее в охапку и целовать до тех пор, пока она не сдастся. Лаки попятилась, переступила через белую полоску ленивого прибоя, и Доджер кинулся ей навстречу.
- Ну, помнишь, той ночью...
- Что-то я не слышал от тебя жалоб! - прорычал Грег, поняв наконец, что она имеет в виду.
- Верно, - согласилась Лаки. - Но ведь сам ты не... Это было не по-настоящему.
Грег наступал на нее, шумно разбрызгивая воду.
- Так тебе хочется по-настоящему? - Он поймал ее руку и заставил дотронуться до его топорщащихся шортов. - Что это, по-твоему, муляж?
- Ну и ну!
Лаки ахнула, а Грег почувствовал, что сдерживается из последних сил. Конфуз, угрожавший ему сейчас, случался с ним разве что на заре юношества. Из его горла вырвалось глухое клокотание. Еще немного - и он бы громко застонал.
Но Лаки вовремя отдернула руку.
- Немногим дается в жизни второй шанс. Было бы безумием его не использовать!
С этими словами она отвернулась и побежала вверх по тропинке. Доджер бросился за ней.
Коди сидел в институтском кабинете Грега. Накануне Сара уговорила его связаться с продюсерами популярной телепрограммы "Пропали и разыскиваются". Ему совсем не нравилось, что Лаки завоевала полное доверие его жены, но противиться Саре он не мог. Она вступилась за Лаки так же ревностно, как несколько лет назад защищала Нене - представительницу вымирающего вида гавайских гусей. Когда Сара что-то вбивала себе в голову, ее было невозможно переубедить.
Впрочем, Коди послушался ее не только из желания сделать ей приятное и продвинуться еще на шажок в деле искупления своей прошлой вины. Он усмотрел в этом повод еще раз повидаться с братом. Блондиночка разыграла на сеансе гипноза очередную комедию и явно произвела на Грега впечатление. Теперь он верил ей безоговорочно. Коди клял себя за то, что прислал к ним психиатра. Ведь он с самого начала догадывался, что Лаки не назовет своего настоящего имени!
- А где Лаки? - спросил Коди, оглядев кабинет и увидев только Рейчел, прилипшую, как обычно, к своему компьютеру.
- В бассейне, с акулой, - ответил Грег на удивление любезно; Коди обратил внимание на его изнуренный вид.
- Акуленок Руди? Я читал об этом в "Таттлер".
- Не надо верить всему, что читаешь, - усмехнулся Грег, откинувшись в кресле. Коди хотелось ответить ему как-нибудь похлеще, но он не нашел подходящих слов. - Ну, и как ты собираешься опознавать Лаки теперь? - осведомился Грег.
Коди понял, что Лаки не раскрыла ему планов Сары, и стал излагать их во всех подробностях, чтобы
пробыть с Грегом как можно больше. Среди прочего был упомянут адвокат Гарт Бредфорд и телепрограмма.
- Гарт Бредфорд согласен защищать Лаки? - удивленно поднял брови Грег.
- Да. Сам знаешь, как Сара умеет убеждать. Она уломала его за минуту. В четверг Бредфорд обратится к судье Нагате с требованием отложить процесс. Так что, боюсь, Лаки задержится у тебя еще на месяц, а то и больше. Ты сможешь с ней справиться, или мне что-нибудь придумать?
Грег пожал плечами, что означало: "Как-нибудь разберусь", но Коди справедливо заподозрил, что брат относится к ситуации далеко не безразлично.
- Справлюсь, - бросил Грег.
- Я лично побеседовал с продюсером "Пропали и разыскиваются". Надо сказать, он сразу заинтересовался. Я отправил ему полицейский рапорт и фотографию Лаки, которую сделал, когда ее привезли в больницу. Держу пари, что они клюнут! Женщина в состоянии амнезии, на ней туфля, принадлежавшая другой, таинственно погибшей годом раньше... А чего стоит история с призраком Пиэлы! Редкая сенсация!
- Лаки не может ехать на съемки. Это нарушило бы условия освобождения под залог.
- Ты хоть раз смотрел эту программу? - спросил Коди, и Грег отрицательно покачал
головой. - То-то и оно! От самой Лаки ровно ничего не требуется. Происшествие воссоздают актеры. Голливуд, да и только! В конце передачи зрителям показывают фотографию разыскиваемого и телефонный номер, по которому можно позвонить бесплатно. У них на счету уже сотни найденных людей.
- Понимаю, - вяло отозвался Грег, словно речь шла о погоде.
Чем усерднее Грег изображал безразличие, тем больше Коди убеждался, что это розыгрыш. Очень жаль! Значит, Грег все-таки втюрился в эту чертовку. Неужели он никогда ничему не научится?
Грег погрузился в неприязненное молчание, словно умудрился прочесть мысли брата. Коди хорошо понимал его состояние. Грег все еще не мог простить ему предательства. Испытывая боль, он яростно огрызался и был беспощаден.
- Я разослал отпечатки пальцев Лаки по штатам, еще не перешедшим на компьютерный учет. Это займет некоторое время, но мы что-то узнаем даже в случае, если на телепередачу не откликнется ни одна живая душа.
- Ты видел Лаки после того, как Сара ее постригла? Вопрос Грега застал Коди врасплох. Он ожидал какого-нибудь презрительного замечания, а тут... Может быть, он знает брата не настолько хорошо, как воображает?
- Нет, я сразу поднялся наверх. Но Сара рассказала мне про ее новую прическу. Грег встал из-за стола.
- Идем, посмотришь. Она кормит тюленей. Коди спустился следом за братом вниз, они пересекли институтский двор и миновали бассейн, где помощник-доброволец ходил по дну с акулой, которой Лаки дала имя Руди. Дальше, за живой изгородью из олеандров, находилась территория тюленей-сирот. Номо заметил Бракстонов и помахал им с противоположной стороны бассейна. Рядом с ним стояла на коленях женщина в скромном черном купальнике. Увидев Коди, она застыла со скумбрией в руках и нахмурилась.
- Надо же! Я бы ее ни за что не узнал.
- Это еще что! - подхватил Грег. - Она и ведет себя совсем не как та женщина, которую я спас.
Коди наблюдал, как Лаки кормит неугомонных тюленят, а Грег тем временем рассказывал ему о том, как хорошо Лаки владеет компьютером и как замечательно плавает.
- В общем, все это странно. Она совершенно не похожа на дешевую потаскуху.
Коди был вынужден с ним согласиться. У Лаки был совершенно естественный вид: она сидела теперь на краю бассейна, свесив длинные ноги в воду, и кормила самого дружелюбного из молодых тюленей. Пожалуй, было бы удивительно, если бы брат в нее не влюбился.
- Я все еще придерживаюсь своей версии насчет наркотиков, - упрямо заявил Коди. - Ты нашел ее в самом подозрительном углу острова, вблизи Ханы. Кто знает, что там творится?
- Ну, положим, кто-нибудь знает. Тони Трейлор, например.
Коди глубоко вздохнул. У него снова не нашлось возражений...
Ближе к концу рабочего дня Лаки завершила очередной сеанс выгуливания Руди и передала его в другие руки. Акуленок вел себя еще пассивнее, чем в первый день, и она понимала, что он теряет волю к жизни. Впрочем, к ней он по-прежнему проявлял дружелюбие: терся об нее, даже позволял совать руку ему в пасть. Кстати, Лаки при этом обнаружила, что несколько его
зубов шатаются, а один острый клык даже остался у нее в руке.
Акулий клык представлял собой треугольник длиной в два дюйма с зазубринами по обоим краям; он обломился у самого основания. Лаки не могла понять, как Руди - совсем юный акуленок с темными тигровыми полосами, которым предстояло посветлеть по мере его взросления, - умудрился лишиться зуба и расшатать еще несколько.
Покинув бассейн, она решила спросить мнение Грега, хотя и не хотелось лишний раз беспокоить его. После ночного происшествия на пляже Грег был с ней вежлив, но общался только при необходимости. Привезя Лаки в институт, он сразу передал ее Номо.
Она приняла душ в бамбуковом сарайчике и переоделась в длинные шорты и закрытую спортивную футболку. Твердо решив следить за своей одеждой и поведением, Лаки очень гордилась тем, как накануне вечером не поддалась соблазну. Было бы проще - и куда приятнее! - отдаться Грегу. Но для нее было гораздо важнее показать ему, что она не потаскуха Ей хотелось заслужить уважение! Отчаяние, с которым Лаки стремилась доказать Грегу, что она достойная личность, удивляло ее саму.
Войдя вместе с Доджером в кабинет Грега, она не застала его на месте. Рейчел собирала вещи, торопясь на "Атлантис", читать очередную лекцию туристам. Проигнорировав ее убийственный взгляд. Лаки подсела к компьютеру Грега.
К ее изумлению, перед тем как уйти, Рейчел подошла ближе и остановилась у нее за спиной. Лаки напряглась и поспешно пригладила мокрые волосы, не желая демонстрировать выбритый квадратик на затылке. Рейчел взяла со стола фотографию Джессики.
- Грег был от нее без ума, - задумчиво проговорила она. - По-настоящему без ума! Он любит Джессику до сих пор. Потому и держит на своем столе эту фотографию. Ее место не занять никому и никогда!
Она вернула фотографию на место, стукнув рамкой о стол, и ушла. Лаки поняла намек. Что ж, она и не собирается заменить ему погибшую жену.
- Я не займу место Джессики, - сказала она Доджеру. - Я хочу быть лучше ее!
Ей потребовались считанные минуты, чтобы загрузить компьютер и прочесть послания в электронной почте. Уже знакомый ей австралийский ученый советовал сунуть руку Руди в пасть, чтобы проверить, не будет ли он дергаться, когда она подступится к нему с хирургическим прибором. Лаки сообщила ему, что проверка проведена успешно, и поведала о выпавшем зубе - на случай, если у Грега не окажется внятного объяснения.
Через некоторое время появился сам Грег и уселся за письменный стол рядом с Лаки, не сказав ей ни слова. Она находилась от него в каком-то футе и видела капельки пота у него на лбу. Но отчуждение было так велико, словно они находились на разных планетах. Выйдя из Интернета и выключив компьютер. Лаки нарушила молчание.
- Знаешь, Грег, я...
- Почему ты не сказала мне о Гарте Бредфорде? - резко перебил он.
Гневное выражение продержалось на его лице всего мгновение, сменившись обычной непроницаемостью. Однако Лаки чувствовала, что злость кипит в его душе и ищет случая выплеснуться наружу. Ему явно стоило больших усилий не учинить скандал.
- Я хотела, но... Ты куда-то уплыл сразу после... после купания. Куда ты подевался? Я так волновалась!
- Как-нибудь обойдусь без твоих волнений! - Его взгляд красноречиво давал понять, что ей предлагается заниматься своими делами. - Я только обогнул мыс и вернулся. Кстати, все окна в доме уже были погашены. Наверное, ты волновалась не очень сильно.
Лаки не стала говорить, что не спала, пока не услышала, как он возвращается, чтобы не вызвать у него еще большего презрения. Вместо этого она коротко рассказала, что предприняла вместе с Сарой. Грег воспринял ее сообщение без особого восторга: видимо, у нее была одна возможность заслужить его расположение - заняться с ним сексом. А чувства юмора он, видимо, был лишен начисто. Стоило ей пошутить там, в воде, насчет его проблем, как он взбеленился и все испортил!
- Если в "Пропали и разыскиваются" покажут мою фотографию, кто-нибудь меня узнает, правда?
- Возможно, - проворчал он. - Но мне казалось, что ты хочешь стать другим человеком.
- Хочу... Но я все равно должна узнать, есть ли у меня семья! - Лаки не стала говорить, что никогда не отвернется от близких, как это сделал Грег. - Я - как Руди, ищущий свою мать.
- Знаешь, как это называется? Проекция. Это термин из психологии, а значит он вот что: ты берешь свои чувства и страхи и проецируешь их на кого-то еще. В данном случае - на Руди. Поверь мне, матушке Руди на него наплевать, так же как и ему на нее. Акулы - не киты. Это киты живут стаями и заботятся друг о друге.
Лаки была уверена, что он ошибается насчет Руди, но решила, что лучше дать ему выговориться, иначе не избежать ссоры.
- Акула ведет одинокий образ жизни. Это всего лишь жрущий механизм! А самые страшные из акул - именно тигровые. Они принадлежат к немногим видам, поедающим других акул. Не исключено, что твой Руди сожрал собственную мать.
- Это просто смешно! - не выдержала Лаки. - Руди никогда бы этого не сделал! Вчера Номо видел в заливе акулу. Я уверена, что это мать Руди.
- Не забывай, что ты на Гавайях. Половина здешних легенд посвящена акулам - и все потому, что их здесь пропасть. Та, что рыщет по заливу, вряд ли приходится Руди матерью.
- Возможно, ты прав, - уступила Лаки: ей не хотелось, чтобы Грег заподозрил ее в помешательстве. Он не поверит, если она признается, что чувствует, как Руди рассказывает ей о себе... - Я хочу узнать, кто я такая, как бы ужасно ни прозвучала правда. Я должна найти своих родных. Наверное, поэтому я верю, что Руди стремится к тому же.
Поскольку она больше с ним не спорила, его взгляд как будто смягчился. Кивнув, Грег хотел приступить к работе, но Лаки снова его отвлекла.
- Взгляни! - Она разжала ладонь, и Грег увидел зуб Руди, поблескивающий, как отполированная слоновая кость. - Я сунула руку Руди в пасть и обнаружила, что у него шатаются зубы. Этот вообще выпал.
- Как тебя угораздило засунуть руку в акулью пасть?!
- Мне посоветовал тот австралийский ученый. Он сказал, что только так я смогу понять, есть ли надежда прикрепить Руди плавники.
- Я рисковал жизнью, спасая тебя, а ты настолько собой не дорожишь, что запросто суешь руку в пасть акулы?!
Его негодованию не было границ; Лаки даже пожалела, что показала ему зуб.
- Неблагодарность тут ни при чем. Просто я решила подготовить Руди к процедуре прикрепления плавников.
- Какая еще процедура?! Один укол - и акула распсихуется! Придется вылавливать твои остатки из бассейна сетью - если от тебя вообще что-то останется.