Восхищаясь вслух бейсбольбной перчаткой, новенькой и наверняка безумно дорогой, он вспоминал их с Коди детство. У них была на двоих одна перчатка, найденная где-то их тренером: тетя Сис никогда ничего им не покупала. Перчатка была такой старой и рваной, что каждая хорошая подача отшибала ладонь.
- А как с отметками? - поинтересовался Грег, вспомнив, что он все-таки дядя.
- Больше четверок, - без колебаний ответил Трейвор. - Не без троек, конечно. Но ничего, играть мне разрешают!
- А я учусь хорошо, - похвастался Джейсон. Грег сразу понял, что Джейсон был отличником, как он сам в его возрасте, а Трейвор пошел в отца, всегда больше интересовавшегося спортом. Но Грег был готов пожертвовать всем на свете, лишь бы насолить тете Сис. Он так часто попадал в неприятные истории, что никогда не поступил бы в колледж, если бы судья не приговорил его к отработке очередной провинности в институте.
Мальчишки потащили его в загон, любоваться жеребенком. Опершись на изгородь, он наблюдал, как племянники надевают на пугливое создание уздечку.
Что ж, Коди постарался создать сыновьям такую жизнь, о какой всегда мечтали они с Грегом...
Поглаживая Доджера, Грег вспоминал, как они с Коди шептались в темноте, стараясь не разбудить тетку. Они фантазировали, пытаясь представить себе, какой стала бы их жизнь, если бы не гибель родителей. У них были бы новые бейсбольные перчатки и целая обувь, собака, а может, и кошка в придачу. Но уж лошади - это обязательно! Мама пекла бы им печенье и свой фирменный пирог с курицей, а отец не пропускал бы ни одного их матча и проклинал судью за штрафы...
Теперь Коди удалось претворить свои детские мечты в жизнь - пусть не для себя, а для сыновей. У Бракс-тонов явно не водилось лишних денег: Грег обратил внимание на неважное состояние дома и прохудившуюся крышу амбара. Не беда, зато у детей было все необходимое. Главное - любовь!
- Не торопитесь, дайте Максу к вам привыкнуть, - раздался голос Коди, пришедшего подсказать сыновьям, как взнуздать жеребенка.
- Славные ребята! - сказал Грег брату. Коди поставил ногу на нижнюю перекладину изгороди.
- Никому бы не пожелал лучших детей, лучшей семьи.
Грег всегда твердил себе, что прошлое осталось в прошлом, но оставался вопрос, который он не мог не задать.
- Коди, у тебя есть все, о чем только можно мечтать: прекрасные дети, потрясающая жена. Скажи мне, как ты мог всем этим рисковать?
Брат устремил на него взгляд синих глаз, так похожих на его собственные глаза, и нахмурил темные брови. Выражение его лица стало суровым. Сначала он молчал, слушая детский щебет, потом негромко проговорил:
- Мне тоже хотелось бы знать ответ... Хотя бы ради Сары: она заслуживает, чтобы ей все объяснили. Я тысячу раз спрашивал самого себя об этом и надумал только одно. Я ведь был с Сарой сколько себя помню. Наверное, если бы я в свое время больше встречался с другими девушками... Джессика всегда со мной заигрывала. И в конце концов я поддался соблазну.
В душе Грега вспыхнула старая злоба, его затопила былая горечь. Он уже открыл рот, чтобы сказать брату пару ласковых слов, как вдруг услышал детский голос:
- Папа! Получилось, папа!
Очевидно, им удалось накинуть на жеребенка уздечку.
- Прогуляйтесь с ним до края луга и обратно, - предложил Коди сыновьям, чтобы они не слышали перебранки.
Глядя на детей, Грег чувствовал, как его постепенно покидает ярость. Коди так много дал своим сыновьям, что...
- Я понимаю, что такое соблазн. Но жена родного брата!.. Чем я перед тобой провинился?
- Абсолютно ничем. Ты был самым лучшим братом на свете. Мне бы очень хотелось оправдаться перед тобой, Грег, да нечем... - Коди отвернулся и откашлялся. - Может быть, тебя утешит, если ты узнаешь, что это случилось один-единственный раз. Вечером перед аварией я сказал Джессике, что совершил ужасную ошибку и не собираюсь ее повторять.
- Думаешь, мне от этого легче?
- Прости, Грег. Мне меньше всего хотелось причинить боль Саре или тебе. Честное слово, я сам не знаю, почему это сделал! - В голосе Коди звучало отчаяние, ему нельзя было не поверить. - Прошлое не изменить. Но одно могу сказать: я искренне раскаиваюсь.
Никакое, даже самое искреннее раскаяние не могло удовлетворить Грега. Но он помнил, что в былые времена они с Коди были больше чем просто братьями. Они были закадычными друзьями и дарили друг другу то, чего оказались лишены после гибели родителей, - любовь. И за это он готов был простить Коди все. Ошибки ошибками, но Грег чувствовал, что не может больше существовать без семьи. Он положил руку брату на плечо.
- Давай забудем прошлое.
Коди глядел на возвращающихся сыновей. Казалось, что он хочет что-то сказать, но не решается.
- Ты помнишь, что, когда произошла авария, за рулем была Джессика?
Разве он мог это забыть? Перед мысленным взором Грега то и дело появлялось ее прекрасное, но безжизненное тело. Коди выбросило из машины, потому он и остался в живых.
- Так вот, она намеренно направила машину под откос. Сказала, что не хочет больше жить, и нажала на газ.
У Грега перехватило дыхание. Он силился осознать услышанное - и не мог. Грег всегда считал, что его жена погибла в обыкновенной аварии. Однажды она пыталась покончить с собой, но ему и в голову не приходило, что наконец ей это удалось и что заодно она хотела угробить его брата.
Боже, он чуть не лишился Коди и знать ничего не знал! Смерть Джессики стала для него сокрушительным ударом, но если бы он потерял еще и Коди... Что бы тогда стало с ним самим?
- Джессика была совершенно безнадежна, - тихо сказал Коди. - Ты все равно не смог бы ее спасти.
Грег чувствовал в груди незнакомую тяжесть и долго не мог прийти в себя.
- Не знаю, что бы я делал, если бы ты погиб... Коди обнял его. Грег тоже обхватил брата руками и прижал к себе что было силы, чувствуя, что эти объятия излечивают его от злобы и от прошлого, которое он не мог изменить.
- Теперь все? - спросил Коди.
- Все. - Грегу хотелось рассказать ему о шрамах у Лаки на ступнях, о собственных ощущениях в тот день, когда они выпустили на свободу исцеленного Руди, но он боялся, что не выдержит, если начнет рассказывать. - Спасибо тебе. За то, что было в детстве... и теперь.
- Сделайте с Максом еще один круг, - сказал Коди сыновьям и обернулся к Грегу. - Если уж мы говорим начистоту... Меня беспокоит Лаки. По-моему, она такая же, как Джессика...
- Нет, Коди, она совсем другая. Лаки сейчас в растерянности, потому что не знает, кто она такая. Все-таки у нее необычное состояние...
- Так-то оно так, но тебе все-таки надо приготовиться к неприятностям. Вдруг она замешана в преступлении? В серьезном преступлении? Я не хочу, чтобы еще одна женщина встала между нами.
22
Коди смотрел через заставленный едой стол на Лаки, кормившую Молли с ложечки яблочным пюре. Он молил небо, чтобы Грег не сломался, когда узнает правду о ней.
Лаки и Сара приготовили роскошное пиршество. Было ясно, что они становятся настоящими подругами. Что и говорить, Лаки умела втираться в доверие. А ведь если выяснится, что она - девчонка Трейлера или того хуже, то обязанность посадить ее за решетку ляжет на него, Коди. Посадить и уведомить об этом Грега и Сару...
- В среду вечером, пока мы с Лаки будем на репетиции хора, вы с Грегом можете свозить детей в пиццерию, - сказала ему Сара.
- Обязательно.
Коди покосился на брата. За едой Грег помалкивал. Коди подозревал, что он потрясен известием о том, как на самом деле погибла его жена.
- Грег научил меня водить его машину, - сообщила Лаки. - Теперь я смогу ездить на репетиции самостоятельно.
- Научил за один урок? Поразительно! - усмехнулся Коди.
Сара упрекнула мужа взглядом за подозрительность, но тот остался при своем мнении. Несомненно, они имеют дело с бессовестной лгуньей: никто еще не овладевал вождением за один урок.
- Я не говорила, что совсем не умею водить машину. Просто я не знала, как переключать передачу, - беззаботно пояснила Лаки.
Коди отдавал ей должное: она не стеснялась смотреть ему в глаза. Оба не скрывали неприязни друг к другу.
Внезапно Грег вскочил, опрокинув стул, и посмотрел на Лаки так, словно она его укусила.
- В чем дело? - Коди поднял его стул.
- Поехали. - Грег поманил брата за собой. - Встретимся на матче, - сказал он женщинам.
- А десерт? - возмутилась Сара. - Я сделала хаупию - кокосовый пудинг, твое любимое блюдо!
- Спасибо, мы съедим свои порции позже, - бросил Грег через плечо.
- Что случилось? - спросил Коди уже за дверью. Грег, не отвечая, устремился к машине, и Коди ничего не оставалось, как броситься за ним. Рядом бежал Доджер. Они поспешно сели в машину. Грег так лихо сорвался с места, что Коди захлопнул свою дверцу уже на ходу.
- Да что происходит?! -Окрикнул он.
- Страдающие синдромом Хойта - Мелленберга помнят все, что специально изучали. Скажем, иностранные языки. Действия, совершавшиеся много раз, не забываются. Как, например...
- Слова "Благодати Господней"? - подсказал Коди.
- Совершенно верно. Лаки владеет Интернетом лучше самого Билла Гейтса. Наверняка она входила в сеть сотни, тысячи раз. - Грег резко затормозил, чтобы не раздавить мангуста, перебегавшего грунтовую дорогу. - Она умеет водить машину. Не особенно хорошо, но умеет.
Коди никак не мог понять, куда он клонит, почему несется в сторону Кихеи, прервав обед, который начался так хорошо. Ясно было одно: Грег, плененный этой женщиной, верил каждому ее слову. А ведь ее состояние - большая редкость, даже специалисты расходятся в диагнозе... Лично у него амнезия Лаки вызывала сомнения.
- Где теперь стоянка задержанных машин? Все еще за бензоколонкой Хохо? - спросил Грег.
- Где ж ей еще быть? Мы едем туда?
- У машины, в которой ехала Лаки, была самая обычная коробка передач. Я отлично это помню: когда я ее вытаскивал, у нее зацепилась за рычаг юбка. Она не могла вести такую машину сама: не умеет!
"Но это же прямое доказательство того, что Лаки лжет!" - подумал Коди, но вслух эту мысль не высказал. Грег определенно верил ей на сто процентов. Посмотрим, что будет дальше, решил Коди. Ему не хотелось ссориться с братом сразу после примирения.
- Но ведь ты говорил, что там больше никого не было. И зачем тебе смотреть на машину?
Грег пожал плечами и остановился позади автобуса с японскими туристами. Часть группы высыпала на обочину, обвешанная камерами, и рьяно фотографировала сахарную плантацию.
- За рулем сидела Лаки - во всяком случае, я застал ее на водительском сиденье. Но вел машину кто-то другой. Я сам не могу понять, куда он подевался. С того места, куда машина упала, на скалу способен вскарабкаться только тренированный верхолаз. Страшная крутизна!
- Думаешь, машину столкнули с обрыва? Быть этого не может! Ты бы сам это увидел или услышал.
- Необязательно. Помнишь тот ураган? Когда у нас на островах последний раз была настоящая гроза, с громом и молнией? В таком шуме я не мог расслышать звуки падения.
Грег проехал бензоколонку и остановился перед площадкой с задержанными автомобилями.
- Есть и другая возможность. Вдруг машина уже была под скалой, когда появились мы с Доджером? Там расселина, которую сверху не видно. Если бы не Доджер, на Лаки наткнулись бы только через несколько дней.
Съеденный на радостях обед - не каждый же день происходит примирение с родным братом! - превратился у Коди в желудке в кусок цемента. Дело усложнялось на глазах. У него появилось отвратительное чувство, что он опять попал пальцем в небо.
- Сам я украденную машину не видел, - сознался он. - Сотрудники показали мне номерной знак, я знал, что "Тойота" угнана из одного из агентств Трейлора. Зачем мне было на нее смотреть? Ее и без меня проверили и ничего не нашли.
- Ты что же, даже не приказал снять отпечатки пальцев?
Коди хмуро взглянул на него, но ничего не сказал. Он вылез из машины, достал ключ от стоянки и кивком головы предложил Грегу следовать за ним.
От асфальтовой площадки тянуло влажным жаром. Коди обливался потом, но палящее солнце тут было совершенно ни при чем. Он не хотел думать о том, что услышит от Скотта Хелмера. Почему он не осмотрел машину сам, зачем доверился своим обормотам?!
- Там должны были орудовать как минимум двое, - заметил Грег.
Коди вспомнил слова Скотта Хелмера о том, что тело погибшей год назад журналистки должны были нести несколько человек. Что, если тут орудовала одна и та же банда?..
Минуя брошенные рыдваны и туристские автобусы, Грег говорил:
- Один человек вырулил в машине с Лаки на край скалы и вылез. Потом они вдвоем столкнули машину вниз, сели в другую машину и уехали.
- Пожалуй, это единственное логичное объяснение, - согласился Коди. - Из-за штормового предупреждения никто бы не сунулся в такой глухой угол острова.
Он отпер дверь белой "Тойоты", обернув ладонь полотенцем, чтобы нечаянно не стереть отпечатки пальцев.
Грег оказался прав: между креслами торчал рычаг переключения передач. Коди заглянул под сиденье, уповая на то, что его люди не проглядели важных улик, но тут до его слуха донесся скулеж Доджера. Он резко выпрямился, ударившись головой о дверную раму. Пес забежал за машину и принял стойку. Сейчас он был похож на стрелку, указывающую на багажник.
- Открой багажник! - приказал Грег, заранее морщась.
У Коди уже и до этого было неприятное ощущение в животе, но теперь оно превратилось в настоящую боль. Он вставил ключ в замок багажника. Крышка откинулась, и Коди заставил себя заглянуть внутрь.
- Черт! - Грег подался вперед.
- Ничего не трогай! - предупредил Коди.
Король Орхидей смотрел на компьютерный дисплей, не видя строк, цифр и кодов. Пароли банков менялись беспрерывно, но обычно он без всякого труда отгадывал новые. Прежде он гордился своей способностью обвести вокруг пальца самую совершенную систему безопасности. Теперь же ничто не могло улучшить его настроения.
- Ты видел последний рапорт нашего человека на Мауи? - спросил партнер.
- Видел, - отрывисто ответил Король. Разве он мог такое забыть?
- Что скажешь?
Король развернул кресло и уставился на партнера, сидевшего за соседним компьютером.
- То же, что и прежде. Она пытается жить новой жизнью. Ходит в церковь...
- Да я в это ни за что на свете не поверю! Раньше ее нельзя было заманить в церковь даже под страхом смерти.
Король усмехнулся.
- Наверное, дело в этом чертовом синдроме. Человек, родившийся заново, вполне может стать верующим.
- Мне не до смеха. - Партнер встал и зашагал по тесному помещению. - Я чувствую, что мое терпение на исходе.
- До выхода в эфир "Пропавших" осталась неделя. Если после передачи ничего не произойдет, мы сделаем следующий ход.
- "Жучок" в кабинете начальника полиции записывает какую-то ерунду. Единственная ценная информация - то, что Лаки скоро покажут по телевизору. Это не вызывает у тебя подозрений? Полиция как будто должна расследовать дело, а не смотреть телевизор.
Король не уважал все правоохранительные органы скопом, от простого уличного копа до руководителя программы ФБР по борьбе с организованной преступностью. Где им его поймать! Они даже не догадываются, что совершено преступление.
- Они слишком ленивы, чтобы взяться за дело как следует. Ты же слышал, о чем они там болтают: пьяные и прочие нарушители общественного спокойствия - вот их потолок. Один рыбак обвиняет другого в краже улова... Мелкие преступники, мелкие преступления, мелкие умишки.
- Что-то случилось, но я никак не пойму, что именно, - сказала Лаки Номо на следующий день после обеда у Сары.
Они находились у бассейна для молодняка. Лаки кормила Абби из бутылочки, Доджер лежал у ее ног. Номо сидел рядом и, как всегда, внимательно слушал.
- Обед уже подходил к концу, как вдруг Грег вскочил и куда-то потащил Коди. Нам с Сарой пришлось самим повезти ребят на футбол. В середине матча приехал Грег и сказал, что Коди пришлось лететь в Гонолулу. - Лаки отняла у Абби пустую бутылочку. - После игры Грег угощал нас мороженым. Он был такой тихий, такой грустный...
Номо задумчиво кивнул.
- Он часто бывал таким, когда у него начинались нелады с Джессикой. Грегу трудно делиться с другими своими бедами. Собственные проблемы он старается решать сам.
Лаки нагнулась и подложила уснувшего тюлененка Доджеру под бок. Пес потыкал Абби носом и свернулся вокруг нее калачиком. Лаки погладила Доджера. Более умилительное зрелище было трудно себе представить: огромный шоколадный пес и крохотный беленький тюлененок.
- Нани! Красота... - сказал Номо, указывая подбородком на Доджера и Абби. Потом он погладил Лаки по руке и ослепил ее своей белозубой улыбкой. - Ты правильно поступила, что помирила Коди и Грега.
- Это не я, а Сара. Номо покачал головой.
- Пока не появилась ты, ей не удавалось это сделать. А она пыталась не раз. Грег очень упрямый и всегда был таким: я ведь знал его еще сопляком. Никто, кроме Коди, не знает Грега так хорошо, как я. Он в тебя влюбился, хотя еще не готов себе в этом признаться. .
- Почему же тогда он держит на письменном столе фотографию жены? После всех несчастий, которые она ему принесла! Не понимаю...
Смуглая физиономия Номо оживилась.
- Я сам спрашивал его об этом примерно год назад. И знаешь, что он мне ответил? Что держит фотографию на виду как напоминание: больше не связывайся с женщинами! От них одна морока. Но теперь он, кажется, передумал.
Лаки все отдала бы - если бы у нее было, что отдавать, - лишь бы это оказалось правдой. Конечно, Грег, помогая ей, интересуется ее делами, но она хотела от него гораздо большего. Лаки не могла выразить свои чувства вслух, но Сара и Номо и так понимали: Лаки ждет от Грега любви и мечтает быть достойной его чувства.
- Номо! - Молодой доброволец запыхался и сначала не мог выговорить ни слова. - Мы поймали одного типа с фотоаппаратом! Он прятался за олеандрами.
- Это наверняка Фентон Бьюли! Вот пройдоха! Очевидно, мечтает наснимать разной дряни для своей помоечной "Татглер".
- Мы вытолкали его в шею, - гордо доложил доброволец.
- Молодцы! - похвалила Лаки. Она была растрогана. Персонал института оберегал ее, как Доджер - Абби. Все они стали ее большой семьей. Лаки почувствовала, что на глаза навернулись слезы, рука машинально нащупала в кармане акулий зуб.
Весь вечер Грег хранил молчание. Порой Лаки казалось, что он как-то странно на нее поглядывает, но, как только она перехватывала его взгляд, он отворачивался.
- Давай прогуляемся с Доджером по берегу, - предложила она после ужина.
- Иди одна, - отозвался он. - Я жду звонка Коди.
- Он все еще в Гонолулу?
Днем Лаки говорила по телефону с Сарой. Оказалось, что Коди звонил жене, но не сообщил ни причины своего внезапного отъезда, ни времени возвращения.
- В Гонолулу.