- Хочешь принять ванну?
- Ага.
Отэм сделала шаг назад из теплых рук Сэма, и все вместе они пошли по дорожке к пляжному домику. Как будто были семьей. Семьей, о которой Отэм мечтала с тех пор, как носила Коннера в животе. Семьей, которую она отчаянно хотела в детстве, но не получила. Они не были семьей. И никогда не будут. Сэм – это Сэм. Избалованный спортсмен, так привыкший получать все, что хочет, когда и как хочет, что у него не осталось четких границ.
Отэм - работающая мама с очень четкими границами. Или, по крайней мере, была ей, когда Сэма не было рядом, когда он не трогал ее и не шептал что-нибудь на ухо.
Манипулируя ею, прежде чем она осознавала, что ею манипулируют.
Как и раньше.
- Мы пойдем в "Паддис"? – спросил Коннер, когда они вошли в дом.
Отэм закрыла за собой раздвижную стеклянную дверь.
- Думаю, у твоего отца есть дела поинтересней. - Сэм взглянул на Отэм ясными голубыми глазами. - Дома.
Его брови чуть нахмурились, и он смотрел на нее несколько долгих секунд.
- Да. Мне нужно возвращаться.
- Нет, пап, - Коннер обнял его за ногу в мокрых джинсах. – Ты можешь спать в моей постели.
- Спасибо. – Сэм положил руку на голову сына. – Но мне нужно кое-что сделать.
- Попрощайся с папой, а я пойду включу воду в ванной.
Отэм прошла вглубь дома и зашла в ванную. Она поступает правильно. Устанавливает границы для Сэма. Безопасное расстояние между ним и собой. Для нее так лучше. И для Коннера тоже. Лучше не смущать его, хоть он и сказал, что сейчас не смущен, но это случится. Отэм набрала четыре дюйма теплой воды, потом закрыла кран.
- Иди в ванную и вымой песок из ушей, - сказала она Коннеру, заходя в гостиную.
- Хорошо, пока, пап.
- Пока, приятель. – Сэм переоделся в сухие брюки и черное поло и теперь стоял перед диваном, собирая сумку. Он поднял глаза, когда Коннер выбежал из комнаты: - Твое настроение меняется быстрее, чем у любой из женщин, что я знал.
- А ты действуешь сильнее и напористей, чем любой из мужчин, что я знала. Но мы оба понимаем, что это не продлится долго, Сэм.
- Понятия не имею, о чем ты говоришь.
- Мы говорим о моем страхе, что Коннер проснется однажды утром, а тебя не будет рядом.
- Ты снова вернулась к этому?
Они всегда будут возвращаться к этому. И может быть, причина отчасти кроется в Отэм.
- Коннер – мой сын. Я никуда не ухожу. Я знаю, что не всегда был хорошим отцом, но и не был таким ужасным, как ты меня рисуешь. – Сэм засунул свитер в сумку. – Но дело не в Коннере. Дело в прошлой ночи.
Частично это было правдой.
- Это не должно произойти снова.
Сэм посмотрел на нее - брови над голубыми глазами нахмурены.
- Почему нет? Мне было хорошо, и я знаю, что тебе тоже.
Отэм не могла отрицать этого, но…
- У такого веселья есть последствия.
- Ты не можешь продолжать использовать Вегас как щит.
- Я и не использую.
Он снова перевел глаза на сумку.
- Используешь, и это надоедает.
- Это не то, о чем человек просто может забыть.
- Это не то, о чем ты можешь забыть, потому что ты не хочешь. Ты хочешь зависнуть в прошлом. Хочешь, чтобы я всегда был плохим парнем. – Он застегнул молнию на сумке и посмотрел на Отэм. – И я признаю, что поступал не очень хорошо, но я надеялся, что, может быть, мы оставим это в прошлом.
Как Отэм могла оставить это в прошлом? Она склеивала свою жизнь по кускам. Ставила заплатки вокруг произошедшего, но это все еще было здесь. Оно не болело, но не могло быть забыто так, будто никогда не случалось. Маленький мальчик в ванне был постоянным напоминанием.
- Но теперь я вижу, что ты хочешь, чтобы я платил за Вегас всю оставшуюся жизнь. – Сэм поднял сумку. – Скажи Коннеру, что я позвоню через несколько дней.
Он вышел из дома, а Отэм осталась стоять и смотреть на закрытую дверь. Прав ли он? Отэм хотела, чтобы он платил за прошлое? Вечно?
Нет. Она не из таких, но также и не из тех, кому легко дается прощение. Не то чтобы Сэм об этом когда-нибудь просил.
Во вторник после Моклипс Натали забрала Коннера из школы и отвезла его в "Кей Арену", чтобы потренироваться с Сэмом, а около пяти привезла домой. Несколько дней спустя ассистентка забрала Коннера и его маленький рюкзачок, чтобы парнишка провел выходные с отцом.
Тем же пятничным вечером Отэм встретилась с близнецами Росс в свадебном салоне в центре города: Бо собиралась примерять платья. Челси все еще ждала операции по уменьшению груди, чтобы выбрать свой наряд, но у нее имелось множество советов для сестры. Одно платье было слишком пышным, а другое слишком обычным. Сестры препирались по любому поводу, и Бо перепробовала, по крайней мере, десяток нарядов, прежде чем вышла из примерочной в платье без рукавов с завышенной талией и красивой драпировкой.
- О, Бо, - вздохнула Челси. – Оно прекрасно смотрится на тебе.
Так и было. Идеально для женщины подобного телосложения. Там было достаточно вшитых пластинок, чтобы верхняя часть поддерживала тяжелую грудь Бо приподнятой и прикрытой, а драпировки удлиняли фигуру.
Тем вечером Отэм проверила домашний телефон: посмотреть, не звонил ли Коннер. Он не звонил, и она отправилась в постель, скучая по нему. А на следующий день позвонила поставщикам, проверила основные пункты, связанные с частным благотворительным рождественским мероприятием, которое ее наняли организовывать в особняке в Медине.
Хозяйка требовала, чтобы подносы с горячими и холодными закусками были готовы за час до основного ужина на тридцать человек. Они планировали использовать обычное количество официантов - четыре, но Отэм наняла шесть. У нее был опыт, когда работники не являлись в последнюю минуту - всегда лучше перестраховаться.
Всегда.
К тому времени, как в воскресенье днем Натали привезла Коннера домой, стало совершенно ясно, что Сэм избегает Отэм. Их отношения вернулись к тому, что было перед свадьбой Саважей. К тому, что они не разговаривали. Отэм это не нравилось. Она надеялась, что они смогут стать друзьями. Друзьями быть легче, но, может быть, отсутствие контактов с бывшим мужем и к лучшему? Дружба с ним привела к тому, что они оказались обнаженными. И это было плохо. Или, скорее, хорошо. Слишком хорошо. И Отэм не могла доверять себе. Хотя могла и не опасаться еще одной кобелиной свадьбы и татуировки на запястье, но просто могла... могла потерять разум, и Сэм стал бы нравиться ей сильнее, чем было бы разумно. А здесь действовали законы бизнеса. Всегда лучше перестраховаться.
Всегда.
Она услышала Сэма только четырнадцатого декабря. Был понедельник, чуть после полудня, и Леклер позвонил, чтобы сказать, что он покинул список травмированных и уезжает на неделю. Звук голоса Сэма заставил Отэм ощутить, что она скучала по нему. Больше, чем было бы разумно.
- Когда?
- Завтра утром.
Она всегда знала, что он снова уедет. Он – хоккеист. Это его работа. И все же чувствовала некоторое разочарование. Из-за Коннера, конечно же.
- О.
- Так что скажи Коннеру, что Нат заберет его... - Сэм замолчал, будто сверялся с расписанием, - двадцать первого после школы.
И собрался повесить трубку.
- Сэм?
- Да.
Отэм взяла ручку и щелкнула кнопкой сверху.
- Почему мы снова вернулись туда?
- Куда?
- Туда, где Коннера привозит твоя ассистентка. Я думала, мы станем друзьями.
- Ты хочешь быть друзьями?
Щелк, щелк. Это что, так невозможно? Сэм так зол, и внезапно она ему настолько разонравилась, что он не хочет находиться с ней в одном здании?
- Да.
- Друзьями как до или после секса на полу?
Ее палец замер.
- До.
- Меня это не интересует.
- Почему?
- Потому что я не хочу быть твоим другом.
- О. – Отэм проглотила свое разочарование. Это могло быть и к лучшему, но она внезапно перестала хотеть того, что было бы к лучшему. Она не хотела ненавидеть Сэма и не хотела, чтобы Сэм ненавидел ее. Так что ей остается? - Хорошо.
- Я хочу быть твоим любовником. Я не могу притворяться, что не хочу большего. Я хочу быть с тобой, Отэм. Хочу, чтобы ты была голой и закидывала ноги мне на плечи. - Отэм уронила ручку. - Хочу оставить метки у тебя на бедрах.
Отэм встала и, должно быть, совершила какой-то астральный прыжок. Только так можно было объяснить, что она услышала, как говорит:
- У меня есть два часа до следующего клиента, и я – без трусиков.
И почти услышала, как Сэм сглотнул, прежде чем спросить низким хриплым голосом:
- Ты дома?
- В офисе.
Она сказала Сэму куда ехать, и он был у ее дверей через двадцать минут. Пока Отэм ждала его, она стянула трусики из-под своего платья в горошек. И положила их в ящик стола рядом с кнопками и зажимами для бумаг.
- Закрой за собой дверь, - сказала она Сэму, когда тот вошел к ней в офис. Потом позвонила Шилох: – Я с клиентом. Принимай сообщения.
- Это отца твоего малыша я только что видела входящим в офис?
- Не знаю, о чем ты говоришь. – Отэм отключилась, когда Сэм защелкнул замок и прислонился к двери в ожидании. В ожидании, пока она сделает первый шаг. И она сделала. Она встала и расстегнула пояс на талии. - Ты добрался сюда в рекордные сроки.
Возможно, Сэм и ждал, пока она сделает первый шаг, но больше не стал ждать ни секунды: он уже стянул футболку через голову, подходя к Отэм.
- Возможно, я раз или два проехал на красный.
Платье скользнуло вниз по ее рукам, бедрам, упав к ногам бело-голубой лужицей. Отэм переступила через него, оставшись только в белом лифчике и шелковой комбинации, и потянулась к пуговицам на джинсах Сэма. Он схватил ее руку, останавливая.
- Скажи, чего ты хочешь Отэм. Я никогда ни в чем с тобой не уверен.
- Я хочу тебя. – Она посмотрела в его жаркие глаза. Жаркие глаза, которые посылали обжигающую дрожь по ее коже. – Как в последний раз.
- Два оргазма?
- Да.
- А что потом?
- Я хочу, чтобы мы стали любовниками.
- Надолго? – Он опустил руку. – Пока ты не разозлишься и снова не выставишь меня за дверь?
- Я не хочу злиться и куда-то выставлять тебя.
Больше нет.
Она расстегнула пуговицы на его джинсах, по одной, затем скользнула рукой в прорезь боксеров. И на случай, если он беспокоился, что они могут повторить прошлое, добавила:
- Тебе не нужно волноваться, что я снова влюблюсь в тебя. – Отэм обхватила ладонью его возбужденный член, и Сэм со свистом втянул воздух и опустил веки.
А потом коснулся ее щеки кончиками пальцев.
- Что если я влюблюсь в тебя?
Отэм прижалась щекой к его ладони.
- Не влюбишься.
ГЛАВА 15
Мужчина моей мечты: даже утром считает меня сексуальной
- Как у тебя день прошел на работе?
Отэм откусила кусочек пиццы "Бери и пеки", осторожно положила ее на тарелку и посмотрела через стол на сидевших рядом Сэма и Коннера. Когда около полшестого Отэм вернулась домой, они играли внизу в детский гольф и смотрели "Квадратные штаны Губки Боба". Сэм предложил "приготовить ужин" и заказал органическую пиццу со свежими помидорами, козьим сыром и шпинатом.
- Интересно. – Отэм промокнула бумажной салфеткой уголок рта. Сэм сдержал слово, закинув ее ноги себе на плечи и подарив два оргазма. – Как прошел твой ланч?
- Так хорошо, что я собираюсь попробовать то же самое и на десерт.
Коннер улыбнулся, откусывая кусок пиццы:
- Мороженое?
- Ага.
После ужина Сэм за кофейным столиком помогал Коннеру с правописанием, пока на телевизионном экране шла трансляция матча "Чинуки"-"Брюинс". Отец с сыном сидели на полу, а Отэм лежала на диване за ними. У нее были документы, которыми можно было бы заняться, но она предпочитала наблюдать, как Сэм справляется с иногда мучительной задачей помощи Коннеру с правописанием.
В какой-то момент Сэм вскочил на ноги и закричал на телевизор:
- Да вы ох..ли надо мной издеваться!
- Здесь ребенок, - напомнила Отэм.
- Что? – Он взглянул на нее через плечо. – Я сказал ох..ли.
- Что значит ох...ли, пап?
Отэм приподняла бровь.
Сэм перевел взгляд на сына и снова сел.
- Охамели, но ты, наверное, не должен это говорить.
Несколько раз он касался ноги Отэм через джинсы или гладил ее обнаженную лодыжку.
- Когда ты уезжаешь, пап? – спросил Коннер, разминая руку, которой писал.
- Утром.
- О. – Парнишка нахмурился и захрустел суставами пальцев. – А когда вернешься?
- В субботу, но потом я снова уеду во вторник.
- Пожалуйста, не хрусти суставами, - напомнила Отэм сыну.
Тот перестал и взял карандаш.
- Ты пропустишь мою праздничную программу в школе.
- Но я приеду домой на Рождество. И вы с мамой можете для меня записать эту программу на видео.
Со стороны все выглядело как милая семейная сценка. Как и в Моклипс. Мать, отец и ребенок. И у Отэм в желудке снова возникло то неуютное, раздражающее ощущение. Будто эта милая картинка не продлится долго: в какой-то момент рассыплется на мелкие кусочки у ее ног.
Отэм больше не боялась, что Сэм снова отступится и отодвинет Коннера в сторону, пока будет жить полной развлечений жизнью профессионального спортсмена. Что-то щелкнуло в Леклере, и он действительно хотел стать отцом, в котором нуждался его сын. Но это не делало их троих семьей. И никогда не сделает. И Отэм беспокоилась, что Коннер может обмануться. Что он может начать надеяться на то, чего никогда не случится.
Хотя пока все, казалось, было в порядке. Коннер уже достаточно долго не заговаривал о переезде папы.
- Твоя буква h завалилась назад, - указал Сэм сыну, затем взглянул на экран и снова вскочил: - Следи за чертовой шайбой, Логан. Успокойся и следи за чертовой шайбой. Сделай пас!
- Следи за языком, пап.
Тот взглянул на Коннера:
- Что я теперь сказал не так?
- Чертовой.
- О. Я не думал, что "чертова" в самом деле считается.
В девять Сэм уложил Коннера в постель, а Отэм направилась в кухню, чтобы ответить на звонок телефона, висевшего на стене рядом с холодильником.
- Привет, сестренка.
Отэм подошла к стеклянной раздвижной двери, растягивая длинный телефонный шнур.
- Привет, Винс.
- Занята?
Сейчас определенно было неподходящее время для визита.
- Да. Укладываю Коннера спать, - соврала она. – А потом хочу и сама упасть в кровать. – С Сэмом.
- В девять?
- Да. День был сложным. – Отэм выглянула на темное крыльцо и двор за ним. – Что нового?
- У меня перерыв, и я просто хотел спросить тебя, что подарить Коннеру на Рождество.
Она улыбнулась.
- Ну, он говорил мне, что хочет, чтобы Санта принес ему такой же "Харлей", как у тебя.
Винс засмеялся: Отэм его смех слышала не часто.
- Я говорил ему, что он еще недостаточно взрослый, а он сказал, что я могу сесть позади него и упереться ногами, чтобы мы не упали. Может быть, когда-нибудь, но сейчас есть что-то еще, что он хочет?
Винс был одинок, хоть и не признался бы в этом даже самому себе. Почему еще тридцатипятилетний мужик звонит своей сестре в девять вечера, чтобы спросить, что его племянник хочет на Рождество?
- Он поглядывал на гоночные машинки "Лего".
- Это будет весело. В этом году тебе придется делить Коннера с этим идиотом?
"Этот идиот" выбрал именно этот момент, чтобы зайти в кухню. Отэм развернулась и прижала палец к губам.
- Да. Думаю, Сэм проведет с ним утро Рождества в этом году.
- Интересно, сколько мне будет стоить убить его?
- Винс, даже не заговаривай об этом! – Отэм посмотрела на Сэма, стоявшего с воинственным видом, скрестив руки на груди. – Мне нужно пойти и удостовериться, что Коннер не надел пижаму задом наперед.
- Скажи, что я люблю его.
- Скажу. Пока. – Отэм прошла через кухню и повесила трубку.
- Это твой брат?
- Ага.
- Ты не сказала, что я здесь.
- Не-а. – Она покачала головой, глядя на него. – Винс ненавидит тебя, и я просто не хочу сейчас иметь дело с таким стрессом.
- Когда-то у меня тоже была сестра, и в ее жизни был мужчина, которого я ненавидел. – Сэм подошел к Отэм и взял ее за руку. – Я понимаю твоего брата. Он мне не нравится, но я его понимаю.
Сама Отэм не всегда понимала своего брата.
- Понимаю, почему он не хочет, чтобы я был в твоей жизни. И верю ему, когда он говорит, что не позволит этому случиться.
Отэм приоткрыла рот.
- Что? Винс так сказал? Когда?
- Неважно. – Сэм покачал головой, нахмурившись. – Имеет значение только то, что ты веришь, что я не позволю твоему брату встать между мной и моей семьей.
Отэм сделала шаг назад.
- Тобой и Коннером.
- Что?
- Встать между тобой и Коннером.
- Да. Я так и сказал.
Нет. Он сказал не так. Речи о семье не шло. Речь шла о Сэме, который проводил время с Коннером и занимался сексом с Отэм. Речь не шла о том, что Отэм влюбилась и надеялась на то, чего никогда не случится. Речь не шла о том, чтобы осуществить мечту о прекрасной свадьбе и домике с белым забором, и истории о вечной любви.
Отэм прошла в гостиную. Ее мысли были в полном беспорядке. Речь не шла о совместном ужине и о Коннере, которому отец помогает с домашним заданием. Что Отэм делает? И что если Винс обнаружит, что она спит с Сэмом? Ему сорвет все предохранители, а Отэм не была уверена, что у него осталось много того, что можно сорвать. Она чувствовала замешательство и незащищенность и не хотела думать об этом. Не сейчас. Завтра, когда Сэм уедет, и она будет в силах мыслить.
- Почему ты ненавидел мужчину своей сестры? – спросила она.
- Потому что он был жестоким сукиным сыном.
Подойдя к большому окну, Отэм посмотрела на красный пикап Сэма, стоявший на подъездной дорожке. Если бы они на самом деле были семьей, машина стояла бы в гараже. Рядом с ее "субару".
- Что случилось?
Сэм молчал так долго, что ей показалось, он не собирается отвечать. Она посмотрела на него, стоявшего в центре комнаты. Высокий, сильный мужчина. Брови над голубыми глазами нахмурены.
- Он убил ее, - Сэм взглянул на Отэм. – Когда у нее, наконец, хватило мужества оставить его, он выследил ее и пристрелил.
С упавшим сердцем Отэм повернулась к Сэму. В одно мгновение она забыла о собственных печалях.
- Сэм.
- Я был на другом конце страны. Наслаждался жизнью. Жил в Торонто, потом… - Он пожал плечами и посмотрел на нее. – Потом моя жизнь остановилась.
Отэм бессознательно приблизилась к нему.
- Когда она умерла?
- Тринадцатого июня.
Эта дата была Отэм знакома, и она вспомнила, что Сэм несколько лет назад в Вегасе упоминал о смерти сестры.
- Она была молодой, умной и красивой, и у нее были чудесные планы на жизнь. Элла хотела учить детишек. – Замолчав, Сэм пожал плечом. – Вместо этого нам пришлось организовывать ее похороны и упаковывать ее вещи.