Коннер в возрасте трех лет, одетый в костюм мышонка, стоит рядом с Отэм, одетой в костюм кошки. Не сексуальной кошечки. А просто черной кошки. На другом фото были изображены Коннер в костюме теленка и Отэм в костюме доярки. И снова ничего сексуального. Когда Коннер был малышом, Отэм нарядила его в костюм обезьяны, а сама надела костюм в виде банана. На каждой вечеринке в честь Хэллоуина, которую посещал Сэм, женщины вовсю старались продемонстрировать свои прелести. Сексуальная Белоснежка. Сексуальная полицейская. Сексуальная дьяволица. Сексуальные наложницы и сексуальные монахини. Именно для этого и существовал Хэллоуин.
- Он снова спит без задних ног, - сообщила Отэм, заходя в гостиную.
Оглянувшись, Сэм повернулся обратно к фотографиям.
- Кем Коннер будет в этом году на Хэллоуине?
- Он еще не решил. В последнее время говорил о вампире, но я уверена, что до тридцать первого числа он еще не раз передумает.
- Может сложиться, что в этом году я буду в городе. – Вот почему он никогда не поднимал шума из-за того, что не видит Коннера на Хэллоуин. Сэм был уверен, что тридцатого числа будет в Торонто, но тридцать первого вернется в Сиэтл. Он помнил это, потому что Логан говорил что-то о посещении бара в центре, известного своими дикими конкурсами костюмов. Несколько лет назад Сэм был приглашенным судьей и запомнил одну Алису из страны чудес, которая забыла надеть белье. По причине, которую он никогда не мог понять, но приветствовал, Хэллоуин, казалось, давал нормальным, сдержанным женщинам право одеваться как шлюхам и обжиматься друг с другом.
Благослови их Господь.
- Я положил палец и шайбу сюда, - сказал Сэм, указывая на стол. – Думаю, сегодня Коннер хорошо повеселился.
- Думаю, да. - Отэм подняла руки и откинула волосы назад, собрав их в хвост и скрутив в какое-то подобие свободного узла, который тут же развалился. – Теперь, наверное, проспит до полудня.
В Отэм не было ничего откровенно сексуального. Ни в одежде, ни в манере вести себя. Ни даже в том, как ее футболка натягивалась на груди так, что изображение таксы искажалось: задняя часть собачки приподнималась, а голова, наоборот, опускалась под правую грудь. В этой футболке с таксой и тапочках Отэм выглядела мамочкой. А Сэма никогда не привлекали мамочки. У мамочек имелся багаж. И речь шла не о детях. Уж этот багаж Сэму-то был хорошо известен. Он знал, что когда Отэм встречается с подругами и говорит об "этом сукином сыне", она имеет в виду его. И все же Сэм не мог перестать спрашивать себя, нравится ли ей все еще, когда ее целуют в изгиб шеи. Прямо там, где ворот футболки касается теплой кожи.
- Я немного удивился, увидев, что вы живете в таком доме, – сказал Сэм, чтобы сменить направление своих мыслей. Побыстрее, пока они не пошли по опасному пути.
Пути, ведущему к ложбинке меж ее грудей.
Отэм скрестила руки:
- И что не так с моим домом?
Очень многое. Начиная с ковра, который выглядел, будто его следовало выбросить еще десять лет назад. Не говоря уж об омерзительном бордюре на стенах. Сэм увидел, как глаза Отэм сузились, будто она вот-вот взорвется. Он не хотел ругаться, поэтому сказал:
- Ничего. Просто, кажется, ему нужен небольшой ремонт, а я никогда не считал тебя любительницей ремонтов.
- Возможно, потому что ты на самом деле не знаешь меня.
Сэм мог бы заметить, что знал о родинке в виде штата Оклахома на ее попке, но подозревал, что не это подразумевалось под "ты не знаешь меня".
- Ты хорошо управляешься с молотком и гвоздями?
Отэм немного расслабилась, опуская руки.
- Нет, - она покачала головой, и рыжие волосы коснулись плеч. – Я могу управиться с клеем для горячего склеивания и потрясающе справляюсь с сервировкой стола. – Обведя глазами комнату, она вздохнула. – Когда я купила этот дом, то думала, что к нынешнему моменту уже полностью его отремонтирую, но у меня просто нет времени.
Сэм задал вопрос, который считал очевидным.
- Почему не купить дом, который не нужно ремонтировать?
Отэм пожала плечами.
- По нескольким причинам. Одна из которых такова, что я хотела милое, безопасное место, где мог бы играть Коннер. – Она направилась к кухне, махнув Сэму, чтобы следовал за ней. – Я покажу тебе, что привлекло меня в этом доме.
Сэм прошел мимо дубового обеденного стола, в центре которого стояли свежие розы в розовой вазе. Кухня оказалась на удивление современной и без всех этих кружевных штучек, которые так любят некоторые женщины.
Отэм включила огни снаружи, осветившие огромный задний двор с одним из тех игровых наборов, в котором были крепость, горка, разные качели и гимнастическая стенка, и сказала:
- Коннеру здесь нравится.
- Он взбирается на стенку?
- О да, но, думаю, ему больше нравится взбираться на горку.
Неужели они в самом деле стоят так близко друг к другу и не ругаются? Так близко, что плечо Отэм почти касается его руки? В последний раз, когда они находились так близко и не кричали друг на друга, они были обнажены.
Сэм посмотрел на профиль Отэм. На гладкую белую кожу ее лба, прямой нос и полные красные губы. Он и его бывшая жена могли стоять близко, так близко, что Сэм чувствовал аромат ее волос, но все же между ними была огромная пропасть.
- Тебе не видно, но за забором прекрасный лес. – Отэм подняла руку и указала наружу. – Иногда мы завтракаем среди деревьев за маленьким столом, который для нас сделал Винс.
Засмеявшись, она сказала что-то еще. Что-то о слизнях, но внимание Сэма было приковано к паре ангельских крыльев, вытатуированных у нее на запястье. Крылья были голубыми, очерченные черным, и полностью скрывали то, что находилось там прежде.
- …и убежал с криками во двор так быстро, как только позволили его маленькие ножки. Я сказала ему…
Она перебила татуировку с именем Сэма. Хорошо. Это очень хорошо. Он много лет назад перебил татуировку с ее именем. И должен чувствовать облегчение. И он чувствует облегчение. Точно.
Отэм чему-то засмеялась. Тихий задыхающийся звук заставил Сэма вздрогнуть, и он отшатнулся от нее безо всякой на то причины.
- Мне надо идти. Я не выключил двигатель в машине.
- О, - повернувшись, Отэм посмотрела на Сэма. На его щеке было красное пятно, возможно, из-за драки, которую она видела этим вечером, а волосы выглядели чуть влажными, как будто он недавно принимал душ. Она рассказывала Сэму о смешной боязни Коннера слизняков. Пыталась быть с бывшим мужем милой. Пыталась доказать себе, что может вести себя цивилизованно с этим придурком. – Я провожу тебя.
Не интересоваться историями о собственном ребенке - как похоже на Сэма.
В кармане его брюк зазвонил мобильник. Сэм засунул руку внутрь и выключил его, не посмотрев, кто звонит.
- Я буду в городе до среды. А после этого у меня начинается марафон из шести игр, - сказал он, пока Отэм шла за ним через гостиную. – Следующая домашняя игра будет в пятницу тридцать первого. Я попрошу Натали посмотреть мое расписание и позвоню тебе.
Отэм хотела сказать, что жизнь Коннера не вращается вокруг расписания отца, но во время длинного хоккейного сезона все так и было. И как результат - ей тоже приходилось подстраиваться.
- Хорошо.
Открыв дверь, Сэм повернулся посмотреть на Отэм. Она стояла на ступеньку выше его - холодный ночной воздух проникал внутрь - и, обхватив себя руками, ждала, пока Сэм уйдет. Он не уходил. Вместо этого, наклонив голову набок, разглядывал ее. Его взгляд двигался по ее лицу, как будто Леклер что-то искал.
- Ха, - прошептал он.
Отэм подняла руку ладонью вверх:
- Что?
Он покачал головой.
- Ничего. – Повернулся на каблуках своих мокасин "Прада" и закрыл за собой дверь.
Отэм шагнула вниз и заперла ее. Ну, хорошо, она не знала наверняка, были ли его туфли от Прада, но решила, что это беспроигрышный вариант. Сэм предпочитал лучшее во всем - от ботинок до женщин.
Вот почему она вписывалась в его жизнь не больше, чем он в ее. И так было всегда. И вероятно, именно по этой причине ему не понравился ее дом. Он не был новым и роскошным. Не самая последняя модель. Отэм засмеялась, спускаясь в кабинет, находившийся в задней части первого этажа. Судя по тому, что она читала в сети, самой последней моделью в жизни Сэма была Вероника дель Торо. Высокая. Большие губы. А сиськи еще больше. Ну, это же Леклер.
И да, время от времени Отэм читала статьи о Сэме и его эскападах. Она же мать Коннера. Это часть ее обязанностей. Маленькая, но все-таки часть, которая заключалась в том, чтобы знать, влиянию каких женщин подвергается Коннер, хотя Отэм никогда не слышала, чтобы сын упоминал кого-то, кроме "ассистенток".
Она подошла к большому кожаному стулу, развернула его и села. На столе лежали папка с планом мероприятий, несколько свадебных журналов и красный ноутбук. Когда Отэм вводила в Гугле имя Сэма, то находила несколько статей, которые обычно начинались с: "Когда Сэм Леклер готовится сделать удар, защитники приседают, форварды спасаются бегством, а голкиперы молятся, чтобы шайба попала им туда, где щитки потолще". Или же ссылок, которые вели к материалам типа "Самые лучшие хоккейные драки" или "Хоккеисты-драчуны", или "Сэм Леклер против Доми или Бруна, или Парроса, или еще кого-нибудь". Это было нелепо, и Отэм изо всех сил старалась научить Коннера, что жестокость – это не выход. И намного лучше быть с людьми милым.
Она открыла папку, которую собрала для вечеринки в стиле Вилли Вонка, и взяла ручку. Исправила цены на кейтеринг и стала искать, где бы сэкономить.
Последнее, чего хотела Отэм, – это чтобы Коннер вырос похожим на отца. И в ее силах было сделать так, чтобы сын относился к людям лучше, чем Сэм. Относился лучше к женщинам. Никаких поверхностных моделей. Никаких постоянно открытых дверей в его спальню. Никаких браков в Вегасе с девушками, которых он не знает. А лучше всего держаться подальше от Вегаса и от всего штата Невада.
Когда в тот день у бассейна в "Цезаре" Отэм открыла крышку солнцезащитного крема, ее жизнь изменилась навсегда. Когда провела руками по всем этим четко очерченным мышцам пресса и груди, она кувырком полетела в похоть. Сэм был великолепным мужчиной, который считал ее райским местечком. Оглядываясь назад, ей бы хотелось сказать, что противилась глубокому желанию, затягивавшему ее в свой омут, но на самом деле ничего такого не было.
Вместо того чтобы схватить пляжную сумку и убежать от этого шведского стола греха, лежавшего прямо перед ней, Отэм опустилась на колени рядом с его шезлонгом, выдавила себе на ладонь крем и, опустив тюбик на землю, спросила:
- Ты здесь один?
Скрываясь за полями шляпы, Отэм взглянула на безымянный палец левой руки Сэма. Кольца там не было, но это не значило, что он не женат или не встречается с кем-то.
Он покачал головой, поворачиваясь лицом к солнцу:
- Я здесь с парой друзей.
И это так же ничего не значило, но Отэм уже во второй раз видела его одного. Она втерла крем ему в плечи, затем коснулась мышц живота.
Жар кожи Сэма согрел ее ладони и вызвал покалывание в запястьях.
- А ты здесь с друзьями? – спросил он. Его голос... такой спокойный и холодный, как будто ее руки не оказывали на Сэма никакого влияния. Как будто только она чувствовала покалывание по всему телу.
- Нет. Я одна. Я приглашала подругу, но она не захотела поехать.
Сэм посмотрел на нее. Яркое солнце Невады пробивалось сквозь листья пальм у них над головой и высвечивало уголок его рта и кусочек левой щеки.
- Почему?
Отэм пожала плечами, большие пальцы ее рук коснулись дорожки волос на его твердом животе, когда она провела руками вверх к четко очерченным грудным мышцам. Отэм спросила себя, не приехал ли он в город на какие-нибудь соревнования по бодибилдингу.
- Сказала, что не любит Вегас.
Именно таким и было оправдание, но истина, как подозревала Отэм, заключалась в том, что подруга росла в другой среде, чем друзья, которые были у них с Винсом до болезни матери.
- Но ты все равно приехала, - сказал, констатируя факт, Сэм. Его голос все еще звучал спокойно, но мышцы под ее пальцами напряглись.
- Конечно. - Последние несколько лет были тяжелыми. – И у меня есть список того, что нужно сделать.
- В самом деле? – Уголок его рта приподнялся. – И что в нем?
- Много чего. – Боже, она что, действительно втирает крем в кожу потрясающего незнакомца? – Кое-что я уже сделала. – Очевидно, да.
- Например?
И наслаждается этим.
- Например, посмотрела фонтаны Белладжо и купила фламинго из "Фламинго". - Она растерла лосьон по его твердой груди. Из-под полей шляпы посмотрела на четко очерченные мышцы и загорелую кожу и сглотнула. - А вчера вечером я пошла в "Пьюр".
- Я помню. – Ее большие пальцы коснулись плоских коричневых сосков Сэма, и он со свистом втянул воздух.
- Что еще осталось?
Отэм улыбнулась.
- Я очень хочу увидеть прощальный тур Шер здесь в "Цезаре", но не могу достать билеты.
- Шер? Ты, должно быть, шутишь.
Отэм покачала головой, скользя ладонями по его животу прямо над шортами.
- Тебе не нравится Шер?
- Черт, нет. – Он выдохнул, когда ее ладони коснулись пояса шорт. – Шер нравится только геям.
- Неправда. – Отэм откинула голову и посмотрела ему в лицо. Шляпа съехала чуть влево. Голубые глаза Сэма были горячи и полны греха. Жар растекся у нее по коже. Тот жар, который не имел никакого отношения к солнцу Невады.
- Могу с чертовски полной уверенностью гарантировать это.
Отэм снова обратила свое внимание на его рельефный пресс, борясь с внезапной потребностью упасть лицом на этот теплый живот и поцеловать Сэма там. Позволить своим рукам и рту экзотические каникулы и поглотить его как ешь-сколько-влезет меню.
- Не все парни на концерте Шер – геи.
- Может, и есть несколько жалких натуралов, который позволяют притащить себя на концерт Шер. – Он прокашлялся. – Но я могу гарантировать, что они просто сидят там, слушают ее и наблюдают за отстойным световым шоу, потому что отчаялись получить секс.
Сев на пятки, Отэм засмеялась:
- А что ты думаешь насчет Селин Дион?
- Я никогда настолько не отчаивался получить секс. – Он сел и схватил Отэм на запястья. Поднимаясь с шезлонга, потянул ее за собой. В этом маленьком затененном местечке в углу Сада Богов Сэм провел ладонями по рукам Отэм до ее плеч. - А я есть в этом списке?
Даже если бы она догадалась внести втереть-крем-в-кожу-горячего-незнакомца в свой список, то не смогла бы представить Сэма.
- Нет, но могу записать. – Она коснулась его талии и груди, везде, куда смогла дотянуться. – Прямо после "встретить подражателя Элвиса".
Сэм тоже трогал ее. Ее руки и плечи, и изгиб обнаженной талии. Его большие пальцы прошлись по животу Отэм, вперед и назад, и прижались к пупку. Она оторвала взгляд от четких мышц его груди и посмотрела ему в глаза, такие же горячие и дымчато-голубые, как небо Невады над его головой. Волоски на ее руках встали дыбом, а по позвоночнику пробежала дрожь. Соски и низ живота Отэм напряглись, когда Сэм провел ладонью по ее пояснице. Он медленно притягивал ее к себе до тех пор, пока кончики ее грудей не коснулись его груди. Снял с нее шляпу. Отбросил на шезлонг и посмотрел Отэм в глаза.
- Эта шляпа сводит меня с ума. Дразнит мельканием твоего красивого лица. – Его взгляд скользнул по ее щекам и остановился на губах. – Что-то в тебе заставляет меня хотеть схватить тебя и потрогать везде.
Ей было знакомо это чувство. Отэм приподнялась на цыпочки.
- Здесь жарко, - прошептал он ей в губы.
Да. Даже в тени было невероятно жарко и душно.
Его ладонь скользнула по ее руке.
- Пойдем.
- Куда?
Отэм нравился Сэм. Нравилось разговаривать с ним и очень нравилось трогать его. Она хотела провести с ним больше времени, но не была уверена, что хочет провести это время в постели. Ну, ладно, она хотела, но знала, что не должна.
- Куда-нибудь, где прохладней. – Он поднял голову, и Отэм опустилась обратно на полную стопу.
Прохладней?
Повернувшись, Сэм провел ее по горячему бетону, мимо львов и колонн к краю бассейна. Отпустил ее руку и опустился в воду, которая доходила ему до талии. Отэм села на край бассейна и свесила ноги.
- Боишься зайти? – Солнечный свет превращал пряди его волос в золото, а вода ласкала пупок.
- Нет. Просто я не очень хорошо плаваю. – И она не хотела намочить волосы.
Сэм провел ладонями по ее бедрам и встал у нее между колен.
- Я не позволю тебе утонуть. – Его пальцы играли с золотистыми завязками нижней части бикини Отэм. – Ты мне слишком нравишься, чтобы позволить тебе утонуть.
Что вызвало вопрос.
- Почему?
Почему она из всех женщин в Вегасе?
- Почему ты мне нравишься? – Он поднял глаза от завязок, прошелся взглядом по ее животу и груди до лица. - Ты симпатичная, и мне понравилось, как ты танцуешь. И твои волосы нравятся.
- Они рыжие.
- На самом деле?
- Да.
- Я никогда не был с настоящей рыжей. – Он сверкнул улыбкой и скользнул пальцами под золотистую завязку. Отэм почти ждала, что он сделает какое-нибудь тупое замечание насчет того, что у нее огненный пах. Как делали некоторые парни, с которыми она встречалась, но этого не произошло. Вместо этого Сэм сказал: - Я хочу больше узнать о тебе, Отэм Хэйвен. Намного больше.
Отэм втянула воздух, который комом застрял у нее в груди.
- Например, не замужем ли я, нет ли у меня детей и не разыскивает ли меня полиция?
Они оба знали, что он не это хотел узнать. Хотела ли Отэм большего? Она знала, что не должна.
- Для начала.
- Нет. На все три вопроса.
Она скользнула ладонями по его рукам до твердых мышц плеч. В жизни было много того, что Отэм не должна делать. Много того, что она пропустила за последние два года.
- А ты?
- Не женат. Детей нет. – Он обхватил ее бедра и стянул с края бассейна. Отэм обвила ногами его талию, и Сэм прошептал: - Никаких преступлений, но к тому времени, как закончится этот уикенд, я вполне могу сделать кое-что, за что меня посадят в тюрьму.
Пах Отэм прижался к его шортам. К его длинному, твердому члену. Под водой она сжала ноги вокруг Сэма, борясь с жарким давлением, возникшим меж ее бедер. Много вещей. Например, секс.
- Что, например?
- Не знаю. Я живу в США всего два года и не знаю, что здесь незаконно. – Он поднял мокрую руку и откинул ее волосы за плечи: прохладные пальцы прошлись по спине Отэм до самой попки. – В сексуальном плане.
Прохладная вода плескалась вокруг ее ног и ягодиц, и их горячих прижавшихся друг к другу тел. Ощущение жара и прохлады усилило чувствительность Отэм, и она оглянулась на других людей, лежавших в шезлонгах или стоявших в большом бассейне. Они с Сэмом были совсем не одни.
Их могли видеть люди. Это было на нее не похоже. Она не занималась подобными вещами. Не с мужчиной, которого только что встретила. Не на людях.
- Откуда ты?
- Родился в Саскачеване. – Он начал пятиться, пока вода, ласкавшая ягодицы Отэм, не достигла ее груди. – Канада.