- Среди отпечатков пальцев, обнаруженных на месте происшествия в торговом центре и в отеле, оказались принадлежащие бывшему сотруднику фирмы. Одно время он работал со мной. Ты меня слышишь? Они арестовали Нейта Хефнера по подозрению в краже со взломом, вандализме и бог знает в чем еще. Джейк, они считают, что он действовал под моим руководством! - Филипп подбежал к брату, схватил его за плечи и стал трясти. - Ты должен мне помочь.
- В данный момент, Филипп, я не могу ни о чем думать. - Джейку хотелось одного: чтобы тот ушел.
Филипп выругался.
- Нужно, чтобы ты подтвердил мое алиби. Скажи им, что был со мной, и они от меня отстанут.
- А вот от этого ты меня, пожалуйста, освободи. - Джейк попытался вырваться, но Филипп держал его крепко. - Скажи им правду. Какая тебе разница, если ты не виноват.
- Я не могу сказать им правду, потому что в тот момент был там, где мне быть совсем не полагалось, - признался Филипп.
- Где же ты был?
- С женщиной.
Кажется, Джейку начало кое-что удаваться. В том смысле, что он трезвел. И с каждой минутой все больше и больше.
- Что за женщина? - Он внимательно посмотрел на Филиппа.
Филипп замялся, и тогда Джейк взревел:
- С какой женщиной ты был, черт побери?!
- С женой Маркуса Торранса, - медленно проговорил Филипп, отпуская брата. - Я проговорился ей о случае в торговом центре, и она, должно быть, рассказала мужу. Вот почему после взрыва в отеле "Западный берег" они дали задний ход. Мне очень жаль, что так получилось, Джейк.
Кейт проснулась еще до рассвета. Всю ночь она металась и ворочалась в постели, переживая каждую секунду разговора с Джейком. Но теперь, сбегав и убедившись, что Эйприл на месте нет, встревожилась не на шутку. Что делать? Позвонить в полицию? Кейт пыталась связаться с отцом Райана, но никто не брал трубку, а автоответчика у него не было. Позвонила девочке, у которой собиралась вечеринка, переполошила всех. Ей ответили, что Эйприл с Райаном были, но очень скоро ушли.
Эйприл с Райаном. Может быть, они попали в аварию? Кейт посмотрела на часы. Наверное, надо позвонить в полицию.
Когда начал заниматься рассвет, она наконец решилась и набрала номер ближайшего полицейского участка.
- Пропала моя дочь. - Кейт рассказала полицейскому все, что знала.
Конечно, человека можно считать пропавшим, только если он отсутствует больше суток. Но Эйприл была несовершеннолетней - восемнадцать ей исполнится только в январе, - и ее приятель тоже. Полицейский успокоил Кейт, сказав, что они проверят все дорожные аварии и прочие происшествия и позвонят.
Слабое утешение.
В семь она позвонила Джиллиан.
- Сегодня на работу я прийти не смогу, - прошептала Кейт. - Эйприл пропала.
- Что? - охнула Джиллиан.
Кейт коротко ей все рассказала.
К полудню Кейт не выдержала и позвонила Джейку, убеждая себя, что говорить с ним будет только о деле. И никаких эмоций. Но Джейка на месте не оказалось. Секретарша осведомилась, не желает ли она оставить какое-нибудь сообщение.
- Нет, благодарю вас. - Кейт повесила трубку.
Она не находила себе места и, чтобы полностью не обезуметь, поехала на работу. Там с головой погрузилась в массу мелких дел, из которых состоит жизнь агентства: договаривалась о пробах, гасила возникающие конфликты, успокаивала обиженных, напоминала должникам о выплатах и прочее. Джиллиан то и дело бросала на нее сочувственные взгляды.
Перед окончанием рабочего дня Джиллиан вошла в кабинет Кейт:
- Кейт, если что-нибудь нужно сделать, ты только скажи.
- Спасибо, Джиллиан. - Кейт попыталась улыбнуться. - Только я не представляю, что вообще можно сделать. Это так не похоже на Эйприл.
Джиллиан кивнула.
- Но может быть, у вас что-нибудь случилось? Я имею в виду что-то, что могло ее вынудить не возвращаться домой.
- Вроде бы нет, - рассеянно ответила Кейт. В голове была каша. Сил уже не осталось ни на что - ни на то, чтобы работать, ни на то, чтобы думать.
- А с Джейком ты говорила? - спросила Джиллиан. - Может быть, он может что-то сделать?
Кейт хотела ответить, но не смогла. В горле опять запершило. Джиллиан удивленно смотрела на нее. За время их знакомства Кейт, кажется, плакала второй или третий раз.
- Кейти… - Джиллиан подошла к столу и положила руку ей на плечо.
- Ты все еще хочешь свести с меня с Майклом? - Кейт попыталась улыбнуться сквозь слезы. - Пожалуйста, я готова.
- Не понимаю, Кейт?
- Джейк и я… у нас все кончено. - Она пыталась вытереть слезы.
- Что? Почему?
- Потому… потому что я… потому что я рассказала ему кое-что, и его это ужаснуло.
- Но что такого в тебе может быть ужасного, в самом деле? - проговорила Джиллиан. - Ладно тебе, Кейт. Ты чудесная. Чудесная мать, замечательная жена, прекрасно управляешься с делами. А какая ты подруга. Просто чудо! Поэтому не обращай внимания. Что бы Джейк ни думал, он не прав.
- Я сказала ему, что Эйприл его дочь, - прошептала Кейт.
Джиллиан медленно опустила руки, обошла вокруг стола и пристально посмотрела ей в глаза.
- Кейт, зачем же ты ему так сказала?
- Потому что это правда. Мы встречались весь последний год в школе. Так получилось, что я забеременела, и мы расстались. Потом я вышла за Бена. О том, что Эйприл не его дочка, кроме нас двоих, не знал никто.
Ошеломленная, Джиллиан медленно опустилась в кресло.
- О, Джиллиан, я просто не знаю, в чем виновата. И мне так больно. Джейк решил, что я его обманула. Что я не имела права выходить за Бена и позволять ему удочерять его ребенка. Но как я могла поступить иначе?
- Когда ты сказала ему об этом?
- Вчера вечером.
- Подожди минутку. Подожди! - Джиллиан что-то соображала. - Эйприл не знала?
- Нет. Я дала слово Бену.
- И после его смерти ты ей тоже не сказала?
Кейт устало вздохнула:
- Нет. Должна была. Но не решилась.
- А где вы с Джейком разговаривали?
- У меня дома, в гостиной.
- А где в это время была Эйприл? - чуть не закричала Джиллиан.
- О нет. Не может быть. - Кейт бессильно отмахнулась. - В доме ее не было. Я это знаю точно. Ты думаешь, я бы завела такой разговор, если бы она была рядом?
- Конечно, нет, - задумчиво проговорила Джиллиан.
Но слова Джиллиан навели Кейт на мысль. Она лихорадочно соображала.
- О, Джиллиан! - Кейт прикусила губу. - Джиллиан!
- Что?
- Мы были в гостиной. Кроме нас, там никого не было, но вначале у дома стояла машина Райана. Я точно знаю, стояла. Я еще тогда подумала, что, наверное, они пошли куда-нибудь погулять. Было еще не поздно.
- Они могли подслушать ваш разговор? - спросила Джиллиан.
Кейт покачала головой.
- В доме спрятаться совершенно негде, чтобы потом можно было незаметно уйти.
- Может быть, была снята трубка телефона внутренней связи?
- Но у нас нет такого телефона. Нет, в доме нас подслушать было нельзя. Но… - Кейт охнула, - если они сидели в беседке, как раз под окнами…
- А окна были открыты?
Кейт задумалась.
- Я их не открывала, но Эйприл вполне могла. А я была тогда в таком состоянии, что даже не обратила внимания.
Некоторое время они молчали. Телефон в офисе взорвался звонком, заставив их обеих подскочить. Но отвечать они не спешили.
- Если она это слышала… - Кейт не смогла закончить.
- Вот тебе и причина. - Джиллиан встала и направилась к своему столу, чтобы взять трубку.
Телефон трезвонил не переставая.
Кейт решила, что теперь надо сказать Джейку. Они должны пойти в полицию и объяснить, почему их дочь пропала. По крайней мере причина теперь была ясна. Вот только в каком Эйприл сейчас состоянии… Она может наделать немало глупостей.
Кейт подошла к Джиллиан и шепнула:
- Я поеду в "Тэлбот индастриз", найду Джейка.
Джиллиан кивнула, а затем проговорила в телефон без своих обычных ласковых интонаций:
- На Нику прием заявок закончен. Да, будет еще одна проба, в конце месяца. Мы дадим вам знать…
* * *
Джейк сидел в конференц-зале уставившись в одну точку. Ужасно болела голова. Интересно, как это получается у Филиппа? Джейк почти восхищался выносливостью брата. Он, Джейк, вчера принял всего одну бутылку бренди и теперь будет страдать неизвестно сколько, а Филипп, кажется, большую часть своей жизни находится под действием этих напитков - и хоть бы что. Вот и сейчас у Джейка перед глазами все расплывалось, а этот сидит рядом как огурчик.
"Нет, пьянка - это не выход. На дне рюмки ответов не найдешь. Эйприл моя дочь".
В его голове раздался громовой раскат, который немедленно отразился в желудке. Джейк поморщился и попытался сосредоточиться на разговоре. Ведь обсуждался очень важный вопрос: о террористических актах против фирмы "Тэлбот индастриз" - а он в это время погружен в свои личные проблемы.
"Джекоб Тэлбот, ты президент компании и обязан вывести Филиппа на чистую воду".
Возможно, это было смешно, но сосредоточиться не давала Кейт. Джейк был страшно зол на себя и на нее. Как она могла? Такой удар, прямо в солнечное сплетение.
- Я не знаю, чего вы от меня хотите, - сказал Филипп детективу Маршу. - Повторяю, к событиям в торговом центре и в отеле "Западный берег" я никакого отношения не имею. Джейк, прошу тебя, ради Бога, проснись и скажи хотя бы слово.
- Я проснулся. - Джейк пошевелился.
Заседание началось после обеда, и вот уже близится вечер. Это чувствовалось по усилившемуся шуму машин за окнами. Филипп открыл окно, думая, что будет прохладнее, но, кроме шума и пыли, ничего путного с улицы не принесло.
- Хефнер назвал ваше имя, - сказал детектив Марш, наверное, уже в сотый раз. Его терпение было на исходе, но он этого не показывал.
- Но в момент совершения преступлений меня там не было, - в который раз повторил Филипп и посмотрел на Джейка, ища поддержки.
Джейк не знал, что ему со всем этим делать. Накануне Филипп умолял его чуть ли не до утра, чтобы он вошел в его положение. И Джейк вошел. Причем гораздо глубже, чем хотел бы этого Филипп. И вот сейчас надо было что-то решать. Но, черт побери, насколько это было бы проще, если бы он мог забыть янтарные глаза Кейт, как они смотрели на него сквозь слезы, как кривились ее губы, мягкие, розовые, беззащитные, как…
- И в первом и во втором случае он был с женщиной, - произнес Джейк неожиданно для себя самого. - Называть ее имя он не хочет, потому что она замужем.
Детектив Марш удивленно посмотрел на Филиппа. Тот сидел сжав губы. А Джейк, сказав это, облегчения не почувствовал.
- Она может подтвердить ваше алиби? - спросил детектив.
- Я не хочу ее втягивать в это дело.
- А какое это имеет значение? - спросил Джейк. - Вы говорите, Нейт Хефнер признался, что совершил преступление. Главное, Филиппа там не было.
- Хефнер сказал, что проник в торговый центр по вашей наводке, - сказал детектив Марш Филиппу.
- Зачем мне это было нужно?
Вот так они и ходили вокруг да около. А время шло.
- А вам не приходило в голову, что этот Нейт Хефнер меня просто оговаривает? - спросил Филипп. - Ну подумайте сами, зачем мне устраивать теракты против собственной семьи? Вот Нейт другое дело. Он работал в отеле "Западный берег", а до этого в управлении фирмы "Тэлбот". Его уволили. Вы думаете, он был счастлив? У этого парня не все в порядке с мозгами, возможно, он слегка тронулся, а я-то при чем.
Эту песню Филипп пел сегодня весь день. Больше сказать было нечего. Детектив Марш встал.
- Я вам позвоню позже, - сказал он Джейку и вышел.
Братья остались одни.
- Ну ты мне и помог, братец! - начал Филипп.
- Это ты подговорил Хефнера, - холодно произнес Джейк. Ему надоело держать все это при себе. Он просто устал. - Обидно тебе, что во главе фирмы отец поставил меня. И захотелось с ним расквитаться. А заодно и со мной. Верно?
- Что ты мелешь? - Филипп побледнел.
- Что? А то, что пора выложить карты на стол, дружок. Я ничего доказывать не собираюсь, не считаю нужным, но если бы не ты, Нейт Хефнер никогда бы на такое не решился. Сегодня утром, пока ты беседовал с Маршем, я поговорил с Реем Дрисколом. Ты помнишь Рея? - Джейк не стал ждать ответа. - Он работал с Нейтом, когда тот был здесь, и помнит, какими вы были неразлучными друзьями.
- Рей! Этот мерзавец!
- Я припоминаю, как ты пытался от него избавиться, узнав, что он рассказал мне, как вы с Нейтом приходите после обеда чуть ли не на бровях. Я его тогда не уволил, хотя ты очень старался. Затем, несколько месяцев спустя, ты избавился от Нейта. И правильно - он слишком много знал.
Филипп побагровел. Он не находил слов.
- А потом ты решил состряпать все это. Правда, на скорую руку, - продолжал Джейк. - Ну что, доволен своей работой? Большое счастье, что обошлось без жертв. А если бы не обошлось?
- Ты что, меня обвиняешь?
- Да что ты, - усмехнулся Джейк, - разве бы я осмелился. Но я не говорю, что ты химичил с газом в отеле или громил прилавки в торговом центре. Это дело рук Нейта Хефнера и его дружков, но могу поспорить на что угодно, без твоего чуткого руководства тут не обошлось. Впрочем, впереди следствие, а потом суд. В общем, будет видно. А сейчас ответь мне, Филипп: что тебе нужно? Чего ты хочешь?
- Ты просто не в своем уме, - проворчал Филипп. Он хотел встать, но передумал.
- Тогда я скажу. Ты хочешь прибрать к рукам аэропорт. Верно? Вот почему ты рассказал жене Торранса о происшествии в торговом центре. Хотел расстроить нашу сделку с "Даймонд корпорейшн". Именно за этим ты завел интрижку с женой Маркуса, чтобы в постели, как бы между прочим, подбросить ей кое-какую информацию.
- Я имею право на свою долю, - зло проговорил Филипп.
- Ну так давай подумаем, какая она, твоя доля. Этим занимается отец. Возможно, он что-нибудь и придумает. Но не надейся, аэропорта тебе не видать как своих ушей.
Филипп открыл рот от изумления.
- Все. Разговор закончен. Но предупреждаю: если выяснится, что ты действительно причастен к действиям Нейта Хефнера, ты не получишь ни цента. И если тебя не накажет старик, это сделаю я.
Филипп Тэлбот-младший молчал. Его глаза покраснели, а весь кураж куда-то пропал, как будто его и не было. Джейк встал. Ему было противно смотреть на брата. И вообще от всего тошнило. Буквально от всего.
В дверь постучали. В зал заглянула Пэм:
- Вас просит детектив Марш.
- Разве он еще не ушел? - нахмурился Джейк.
- Тут произошло какое-то недоразумение. Пришла Кейт Роуз, и она говорит… я не знаю… она считает, что вы пригласили детектива Марша в связи с исчезновением ее дочери. Она сейчас с ним разговаривает. Может быть, вы выйдете…
Глава 20
Джейк открыл дверь конференц-зала и вышел в холл. Кейт стояла рядом с Маршем, с надеждой вслушиваясь в каждое его слово. Она увидела Джейка. Господи, как ей хотелось броситься ему в объятия.
Марш с сочувствием смотрел на Кейт:
- К сожалению, о том, где находится ваша дочь, мне ничего не известно.
Кейт кивнула, поняв, что ошиблась. Она была настолько взвинчена, что, увидев в холле детектива, которого сопровождал полицейский, решила, что их вызвал Джейк по поводу исчезновения Эйприл. Ну конечно, они были здесь в связи с недавними происшествиями в "Тэлбот индастриз".
Кейт слишком поздно это сообразила. Секретарша Джейка, Пэм, услышав, как Кейт пытается что-то объяснить Маршу, побежала за Джейком.
Правда, о его отцовстве Кейт все-таки не упомянула. Но с другой стороны, с чего она вдруг прибежала с этим делом в "Тэлбот индастриз"? Какое они могут иметь отношение к ее дочери, кроме того, что только недавно зачислили временно в штат?
Впрочем, для Кейт сейчас это не имело значения. Пусть думают что хотят.
Джейк посмотрел на Кейт:
- Пропала Эйприл?
Кейт кивнула.
- Я… уже звонила в полицию. А к детективу обратилась по ошибке. Я подумала… в общем, не знаю…
- Ее давно нет? - спросил Джейк.
- С ночи.
- Я выясню у тех, кто дежурит, - заверил их детектив Марш и вместе с сопровождающим его молодым полицейским ушел.
Кейт боялась посмотреть ему в глаза. Ненависти она уже никакой не чувствовала. Вернее, она ненавидела, но себя за то, что так сильно его любит.
Отворилась дверь конференц-зала, и появился Филипп. Джейк не удостоил его взглядом.
- Я ухожу, - бросил он секретарше.
- Вы еще сегодня вернетесь? - спросила Пэм.
- Пожалуй, нет. Уже поздно. - Джейк направился к лифтам и нажал кнопку вызова.
Кейт была слишком расстроена и не понимала, хочет он или не хочет, чтобы она последовала за ним. Когда звякнула кабина, остановившаяся на их этаже, и раскрылись двери, Джейк посмотрел в ее сторону. И глаза все же выдали его. Кейт вошла в лифт.
Пока спускались, они не проронили ни слова. И только выйдя в вестибюль, Джейк спросил:
- Ты на машине?
- Моя машина у входа. - Кейт сделала неопределенный жест.
- Моя в подземном гараже. Поэтому сделаем так: встретимся у меня. Там и поговорим. - Он повернулся и зашагал прочь.
Кейт ничего не оставалось, как сделать то, что он предложил. По пути к Джейку она ни о чем не думала, только тупо следила за дорогой, смутно сознавая, куда и зачем едет.
Дверь была чуть приотворена. Значит, Джейк приехал раньше. Когда вошла Кейт, он разговаривал по телефону.
- Как только станет что-нибудь известно, звоните сюда. Кейт Роуз, мать девочки, у меня, - закончил он. - Это отдел по розыску пропавших, - пояснил он, кладя трубку. А затем, помолчав, добавил: - Ты уверена, что она сбежала?
- Да.
- Но почему?