Сегодняшнее утро было одним из самых отвратных в моей жизни. Голова ужасно раскалывается. Рядом лежали двое полуобнажённых парней. На пляже, где уже начинал собираться народ. Так неловко мне ещё никогда не было! И было бы только хуже, если бы Алекс и Эштон проснулись раньше, чем я. Но я успела собрать быстро свои вещи, скинуть рубашку Алекса с себя, одеться и …просто уйти.
Мне пришлось поймать такси и расплатиться с водителем около дома, где мы остановились с подругами. Когда я в спешке выносила деньги из нашего небольшого прибежища, Мэг остановила меня, интересуясь, в чём дело. Они с Еленой не спали всю ночь?
В общем, да, я согласна – это самый жуткий случай из всех, что могут приключиться.
Поэтому, сейчас, во время того, как мы покидаем Сан-Рафаэль, девочки не унимаются задавать вопросы. Они засыпают меня ими, словно камнями, от которых мне раз за разом сложнее уклоняться.
- Пожалуйста,- стону я отчаянно.- Не нужно сейчас ничего говорить. Умоляю. Голова болит.
Запиваю очередную таблетку обезболивающего минеральной водой. Елена поворачивает машину влево. Каждое резкое движение сводит меня с ума. Я прижимаю пальцы к вискам.
- У-у-у-у,- протягивает Мэгги.- Кто-то вчера выпил очень немало.
- Слишком слабо сказано,- подмигивает ей Елена.
- Прекратите,- молю я.
- Мы должны были уехать сегодня вечером,- начинает "наш водитель",- испортила нам уик-энд. Не дала нам этой ночью выспаться. По меньшей мере, мы заслуживаем объяснений. К чему так стремительно мы уезжаем из Сан-Рафаэля?
- Нужно увидеться с Логаном,- коротко отвечаю я.
Краем глаза вижу, как Мэг открывает широко рот, уставившись на Елену.
- Ади общается с твоим бывшим?? У них что, отношения?
- Нет,- говорит Елена.- У Ади с Логаном…хм…дела..
- Дела?- непонимающе качает головой вторая подруга.- Что за дела? Почему я узнаю обо всём последней?
- Прости, Мэгги,- жалостливо гляжу на неё.- Просто хочу узнать больше об Алексе. Хочу знать все его слабые стороны. Подобнее объясню, когда почувствую себя лучше.
- А раньше сказать нельзя было?- паника слышна в её голосе.
- Я же уже попросила прощения,- стискиваю зубы.
- Ты всегда думаешь, что можно всё исправить словом "прости",- ворчит Мэгги.
- Хватит!- громко говорит Елена, останавливаясь на светофоре.
Я с удивлением замечаю, что дышу часто. Мне стоит унять свой пыл.
- Логан ведь не работает сегодня. Воскресенье,- Елена хмурится.
- Логан работает постоянно,- усмехаюсь я тихо.
***
Алекс
Я помню, как мой лучший друг сегодня утром выходил из "ауди". Он не попрощался даже. Несомненно, Адель полностью изменила наши жизни. И я не знаю даже, в какую, к чёрту, сторону. Я не решаюсь сделать вывод. Не могу его сделать. Наверное, не имею ни единого права на это. Но в тот момент, когда мне приходится поворачивать машину, чтобы ехать домой, единственное, что приходит мне на ум: я не хочу этого. Я не хочу возвращаться к Лоре.
Прежде, чем вновь завести автомобиль, я останавливаю его на обочине дороги и сжимаю пальцами переносицу. Как бы то ни было, Лора остаётся моей женой. Как бы мне это не нравилось, это является фактом.
_________________________________________________________
- Привет, дорогой,- Лора тянется ко мне с дивана, словно кошка и целует в подбородок, когда я снимаю пиджак с себя.
Неужели, она не видит, как мне плохо? Неужели не чувствует, что я не расположен к разговору и поцелуям?
Жена становится на ноги и обвивает шею руками. Медленно её губы спускаются к моей шее.
- Не сейчас,- мой голос звучит холодно.
Я напряжён. Не думаю обнимать её в ответ.
Она выпрямляется, уперев руки в боки. Ожидаю фирменный вопрос.
- Где ты был всю ночь? – Вот он.
- Обычно об этом ты спрашиваешь, когда я ступаю на порог дома,- ухмыляюсь, расстёгивая рубашку.
Я направляюсь в ванную комнату. Лора становится впереди меня, сложив руки на груди.
- Я серьёзно, Алекс. У нас семья.
- Ты знаешь, что это не так,- делаю шаг влево.
Как и она.
- Я знаю? Нет. Мы женаты,- брюнетка указывает на свой безымянный палец левой руки.- Уже два года женаты. Ты хоть понимаешь всю нешуточность ситуации?
- Знаешь,- начинаю, выдержав небольшую паузу,- мы с тобой были отличными друзьями. Но супруги из нас ужасные.
- Неправда!- кричит Лора, в уголках глаз которой образуются слёзы.- Это неправда! Я стараюсь для нас, Алекс. Я…
- Вот именно! – кричу я в ответ, хватая её за плечи, чтобы встряхнуть. - Ты, ты, ты! Всё делаешь ты! Лора, я не делаю ничего. Потому, что…потому что…
- Потому что, что?- она вырывается.
Я сглатываю громко, намереваясь сказать фразу, что давным-давно пора произнести.
- Потому, что не люблю,- шепчу.
Оплеуха, которая мне достаётся, не кажется заслуженной. Но я смиряюсь с ней, поворачивая шею в обратное положение.
- Хорошо,- провожу языком по губе, упирая руки в бёдра.- Ладно. Мне стоило сказать раньше.
Ещё одна пощёчина. Я смеюсь.
- Не стоило жениться, вообще?
Лора собирается вновь ударить меня, но в этот раз я перехватываю её руку.
- Перестань,- прошу.- Я ведь просто честен с тобой.
Жена толкает меня так, что я, качнувшись, оказываюсь прижатым к деревянной двери в ванную. Она указывает пальцем на меня. Разъярённая. Злая. Неуравновешенная.
- Чтобы там ни было, сегодня у нас семейный ужин. Ты обязан присутствовать, Алекс!
- Я не могу,- отвечаю быстро, вспомнив, что написал смс Адель с просьбой встретиться сегодня вечером.
- Мои родители приедут к нам,- добавляет брюнетка.
Я недовольно прищуриваюсь.
- Лора, я…не могу. Честно.
- Мне плевать на твою шлюху!- бросает она.- Уверена, ты не хочешь опуститься в глазах моего отца.
Лора оставляет меня одного, понимая, насколько я дорожу отношениями с мистером Дженкисоном.
Глава 25
Адель
Логан Хэлш перелистывает бумаги на своём столе. Он докуривает сигарету, тушит окурок в пепельнице. Вздыхает грустно, как и я. Мы уставились друг на друга, оба недовольные ситуацией. Возможно, он догадывается, что, если про этого Алекса не найдёт ничего, что может скомпрометировать его, то на свидание с Еленой можно и не рассчитывать.
- Ничего?- я раскидываю руками.- Ты не шутишь? У такого богатого и известного человека настолько чистая биография? У него, у его отца?
- Абсолютно,- кивает головой Логан, опуская глаза. – Я не виноват, Адель.
Я наклоняюсь и опираюсь о стол.
- Может, ты просто плохой специалист?
Логан хмуро отрывает взгляд от меня.
- Прости,- чувствую себя виноватой.- Я не хотела говорить этого. Просто я удивлена. Просто я совсем отчаялась.
Детектив с пониманием кивает. Снимает очки и бросает их на стол. Закрывает папку с бумагами. Я тем временем включаю смартфон, о котором и вовсе забыла. Огромное количество пропущенных звонков и голосовых сообщений. Лишь одно текстовое. От Алекса. Присланное этим утром. Я открываю его.
- Алекс Хилл может отличиться лишь трагическими событиями в его жизни. В конце 2012 года его родители разбились в автоаварии,- говорит Логан официальным тоном.
"Нам нужно встретиться. Сегодня, в 19:00. Кафе "Ла`фем".".
Я обращаю внимание на настенные часы в кабинете детектива. 18:30. О чём Алекс хочет мне сказать? Обычно мы встречаемся в номерах гостиниц. Чёрт. Вдруг он узнал, что за ним следят и по моей просьбе?
Чёрт возьми!
- По этой же причине погиб уже его кузен, но намного ранее, в 200…- продолжает Логан.
- Прости,- прерываю я, поднимаясь с кресла.- Давай встретимся на следующей неделе?
- Х-хорошо,- растерянно бормочет мужчина.
- Прости. Это действительно срочно. Спасибо тебе большое, Логан!
Я выбегаю из его офиса.
Только надеюсь, Алекс не догадывается о моей маленькой тайне.
***
Алекс
Ричард и Мила Дженкинсон, родители Лоры, дружелюбные и товарищеские люди. Глядя на Ричарда, я вижу своего друга, которым дорожу. А вот глядя на Милу, - лишь женщину, на которую походит Лора. И дело не только во внешности, дело в характере, повадках, привычках. Зная достаточно хорошо миссис Дженкинсон, мне становится жаль Ричарда, о чём не раз мы обсуждали это. Останется ли его отношение ко мне таким же дружеским, если я и Лора…разойдёмся?
Я впервые думаю об этом всерьёз!
Пока Мила и Лора говорят о главной проблеме нашей семьи – детях, я не могу выкинуть из головы образ Адель, которая уже ждёт меня в ресторане. Я смотрю на наручные часы. 19:05. Опаздываю.
Твою мать!
Мне нужно быть там. Рядом с ней.
В последний раз.
Адель
Пышная официантка в длинной чёрной юбке приносит мне уже четвёртый капучино. Время уже половина восьмого вечера, Алекса всё ещё нет. Я пыталась звонить ему, но он сбрасывает. Так же поступаю и я, когда на экране моего смартфона высвечивается имя: Эштон. Даже не представляю, как буду смотреть в глаза им обоим! Секс сразу с двумя – это явно плохая идея.
Плохая идея № 2 – обсуждать это с ними и Не делать вид, что этого не было.
Плохая идея № 3 – рассказать ОБ ЭТОМ Мэгги и Елене.
Но Алекса всё нет, и мысли, предположения о нашем разговоре становятся попросту глупыми. Теперь я начинаю думать, что он прислал мне это сообщение намного раньше, но из-за возможных проблем на линии я получила его только сегодня. Вопрос. Почему тогда он не поднял эту тему? Почему не упрекнул в том, что я не пришла на "свидание"?
Так, спокойно, Адель! В моей голове уже крутится миллион вариантов, но, не поговорив непосредственно с Алексом, я не узнаю правды.
Я набираю снова его номер. Оператор переводит меня на голосовую почту.
19:45.
Достаю кошелёк, чтобы расплатиться по счёту и уйти.
Алекс
Лора хвастается перед матерью своими "фирменными спагетти". Но мы ведь оба знаем: Лора не умеет готовить спагетти. Она заказывает их в итальянском ресторане, что располагается недалеко от нашего дома.
Мила кивает головой, улыбаясь дочери. В мою сторону за весь вечер она даже не посмотрела. Ни для кого не секрет - мать моей жены недолюбливает меня. Может быть, Мила думает, что для Лоры она бы нашла более достойную партию. А может быть, ей известны мои похождения "налево"...
В любом случае, Мила должна догадываться, что между мной и Лорой любви нет. Она, как умная женщина, каковой я её считаю, должна видеть это. Должна знать: между нами нет химии, которая обязана быть между супругами, чтобы брак оставался в сохранности.
Вновь опускаю взгляд на наручные часы - 19:45.
- Извините! - внезапно обрываю разговор Милы и Лоры.- Но мне пора уходить. Есть некоторые дела, которые я ещё не закончил.
- Какие дела? - смеётся фальшиво Мила. - В такой час?
- Алекс! - восклицает Лора.
Но, наверное, вспомнив, кто сидит с нами за столом, убавляет тон.
- Ты говорил, что сегодня вечером будешь свободен,- улыбается и смотрит на меня, обращаясь с натиском.
Такая же наигранная усмешка, как и у её матери. Лора пытается произвести идеальное впечатление на своих родителей. Хочет, чтобы они думали о нас, как о счастливой семье. Кого она хочет обмануть?
Я поднимаюсь, хватаю чёрный пиджак со спинки стеклянного стула, наклоняюсь к Лоре, целую её в щёку.
- Прости, дорогая. Планы изменились. Хорошего вечера. Не ждите меня!
Выхожу из дома, по пути к "ауди", набирая номер Адель, звонки от которой я отклонял более получаса.
_______________________________________________________________
Адель
Когда я закрываю дверь ресторана "La`fem", возле меня со стремительной скоростью останавливается чёрная "ауди", номера которой я выучила наизусть. Прежде, чем Алекс выходит из автомобиля, я знаю, что это он. И, чёрт возьми, почему именно сегодня он выглядит настолько привлекательно? Почему выглядит настолько сексуально?
- Адель, - тревожно вздыхает парень, оказываясь рядом со мной.
Он кладёт ладони на мои щёки и прикасается губами к моим губам. Его язык проникает внутрь. Мы углубляем поцелуй, и мне становится трудно дышать под его напором. Одна моя рука ложится на его крепкую спину, сжимаю края пиджака. Пальцами другой руки хватаюсь за воротник синей рубашки. Не помню, чтобы когда-то я хотела Алекса так же сильно, как сейчас.
- Подожди, подожди,- прошу я, немного отстраняюсь.
- Да,- говорит он, когда мы соприкасаемся лбами.- Прости.
- Если ты хотел поговорить о том, что произошло накануне, то...
- Нет,- парень отрицательно качает головой.- Я не хочу говорить об этом... В смысле, я не осуждаю, ни о чём не жалею...то есть, я хотел сказать, что хочу набить Эштону морду...
- Т-с-с-с,- прислоняю пальцы к его губам.- Всё нормально. Я поняла. Мне очень неловко, Алекс... - пауза. - Так зачем я здесь?
Шатен проводит тыльной стороной ладони по моему лицу. Он вглядывается в меня. Так долго смотрит, что я начинаю ощущать страх. Страх перед его прекрасными синими-синими глазами. Страх перед чувствами к нему в эту минуту. Это настолько необычно! Это настолько невозможно для нас!
- Я отпускаю тебя,- произносит Алекс.
Земля, словно, уходит у меня из-под ног.
Какого...?
Что?
Отпускает меня?
Я ведь должна радоваться, не так ли…?
- Что значит, отпускаешь?
Он делает вдох.
- Пойми, я больше не хочу тебя использовать. Всё вышло не так, как я планировал.
- А как же ты планировал?
- Просто секс,- пожимает плечами. Его дыхание обжигает мне кожу.
- А получилось...
- Получилось больше, чем секс. Намного больше.
- Бред,- усмехаюсь я, отводя глаза в сторону.- Ты сказал, я - твоя любовница. Ты буквально приказал мне быть ею.
- Я знаю,- раздражённо соглашается.- Я - настоящий ублюдок. Прости меня, Адель. Но я больше не хочу принуждения с моей стороны. Более того,- облизывает губы.- Я больше не хочу ничего с тобой.
- Ты назначил мне встречу, чтобы сказать, как ты больше меня не хочешь? - вырываюсь из его крепких объятий, отходя на шаг.
Он рычит, двигаясь вперёд и сжимая мне плечи грубо.
- Да чёрт возьми, я просто влюблён в тебя! - Алекс вскидывает руками, проводит ими по слегка спутанным волосам.
- Ты, что? - почти кричу я.- Серьёзно?
- Более чем,- говорит на выдохе.- Поэтому, нам больше не стоит видеться. Нам нужно расстаться. Потому, что я теперь не представляю своей жизни без тебя. Ты стала моей слабостью. Если я оставлю тебя,- короткая пауза,- возможно, у меня есть шанс на спасение.
Отхожу ещё на шаг назад. Потом ещё и ещё, и ещё. Достаю из кармана пальто ключи от своей машины.
- Адель,- отчаянно шепчет Алекс.
- Ты называешь отсутствие меня в твоей судьбе спасением?- растерянно качаю головой.- Удачи, Алекс!
- Адель! - теперь уже кричит он. Но не бросается вдогонку.
Мне удаётся спокойно сесть в автомобиль и уехать прочь. Подальше от Алекса. Он бросил меня.
Я ведь должна радоваться, не так ли?
***
Алекс
Два часа ночи, а я сижу один в офисе. Практически, в полной темноте, если не считать слабый свет настольной лампы. Из окна мне открывается вид на безупречный ночной Сан-Франциско. Я нахожусь в самом сердце города. На высоте огромного небоскрёба смотрю на город своей жизни, своей мечты. На город, в который я влюблён. На город, в котором я несчастен.
Разве может человек, сидящий на работе ночью, не желающий идти домой, называть себя счастливцем?
Сомневаюсь.
Я люблю девушку, которая никогда не будет моей. Я НЕ люблю женщину, которая моею является. Что за ирония, нахрен?
Хей, жизнь! Прекрати так шутить! Смеяться что-то совсем не тянет!
Мне стоит собраться с мыслями, на самом деле. Завтра очередной кастинг. Мистер Хэндрик "устал от моих капризов", как он сам выразился, и предупредил, что этот подбор моделей будет последним.
В иной ситуации я начал бы спорить и пригрозил бы разрывом контракта. Но я слишком разбит и подавлен. Слишком разбит, чтобы пытаться отстаивать своё мнение.
Поднимаюсь на ноги. Выхожу в приёмную. Я попросил Вэнди сложить весь ненужный хлам в коробки, что она и сделала. В понедельник всё выбросят. Секретарши, которые работали раньше здесь, оставили много ненужных вещей: личных и не очень. Я всё время забывал сказать об уборке. Кстати, и в моём кабинете следует навести порядок.
Подхожу к одному из многочисленных ящиков. Он находится наверху остальных и ещё не заклеен скотчем. Раскрываю его. Заглядываю внутрь. В глаза сразу бросается название "Style`s". Это - журнал, который разорился пару лет назад. Раньше его активно читали в этом штате. Беру журнал в руки. Под ним другой номер. На обложках красуются великолепные модели, имена которых мне неизвестны. Поднимаю следующий номер. Снова и снова. Здесь везде "Style`s". Кто-то из моих помощниц всерьёз зачитывался этим изданием.
Когда я добираюсь до дна коробки и замечаю то, чего не ожидал увидеть. Знакомое лицо смотрит на меня с обложки журнала. Ищу дату: 15 октября, 2012 года. Стук моего сердца эхом отдаётся в приёмной, пока я, не отрывая взгляда, смотрю на девушку октябрьского номера "Style`s".
Тёмные волосы...
Длинные пушистые ресницы...
Голубые пронзительные глаза...
Я не могу поверить!
Мне приходиться включить свет.
Я не ошибся.
Чёрт подери!
Адель Милтон - та самая модель, что приковала моё внимание в это мгновение.
Глава 26
Алекс
В утро понедельника работники выносят из приёмной все коробки. Всё то, что я приказал выбросить. Всё то, что я считал хламом. И считаю до сих пор. Помимо одного журнала, который я оставил себе.
Адель на обложке…
Я пролистал все страницы. Её лицо мелькает ещё на 18, 19, 20 и 21. Её лицо…и её тело…Что это была за фотосессия? Адель в разных купальниках, демонстрирует их, но фотограф не оставил и места для воображения. Чёртов подонок! Слишком откровенные наряды. На 20 странице девушка показывает свои прекраснейшие ягодицы! Чёрт! Какого хрена он снимал её в стрингах?
Вэнди раздобыла для меня номер этого гения. Сейчас я пытаюсь связаться с ним.
- Роберт Вуд на связи,- слышу я голос в трубке.
- Доброе утро! Не разбудил? – опускаю взгляд на наручные часы. Половина десятого.
- Нет, что вы?- смеётся.- Я птичка ранняя. Так, с кем имею честь говорить?
Тем временем я уже набираю его имя в гугле. Пропустив несколько ссылок я натыкаюсь на интересную мне:
"Роберт Вуд, 11.04.1987. Персональная страница в Facebook…"
Перехожу.