Именно в эти моменты я осознавала, как нелегко быть с ним друзьями. Не очень то уж трудно сказать ему, что у меня свидание с Линком и мы собираемся в кино. Но почему то мне было тяжело произнести это вслух. Я не хотела, чтобы он думал, что Линк для меня важнее, но в то же время я сомневалась, что Линк вновь пригласил меня на свидание из-за желания быть моим другом.
- У тебя уже есть планы, не так ли? - сказал он, прежде чем я придумала, что ответить.
- Линк позвал меня в кино сегодня вечером, - призналась я. Я не должна чувствовать себя неправильно по этому поводу. На это нет никаких причин... но все же я чувствовала себя именно так. Черт возьми.
Крит вздохнул. - Хорошо. Он пригласил первым. Все отлично. Но в четверг вечером я выступаю в Лив Бэй и хочу, чтобы ты пришла.
Хорошо. Мы сможем это пережить. Он легко перенес эту новость, а я же из всего делала трагедию. - Договорились, - согласилась я.
Крит кивнул, но он не казался счастливым. - Вы поедете куда-нибудь ужинать? - спросил он. Линк ничего не говорил об ужине. Он просто пригласил меня в кино. Я покачала головой. Крит достал из кармана телефон. - Хорошо. Я голоден. Ко скольки он приедет?
- К шести, - ответила я.
- У нас есть еще два часа, - сказал он и его хмурость сменилась улыбкой. - Тайская кухня или итальянская? Или ты хочешь снова заказать тот фахитас из Мексиканского ресторана?
Он заказывает нам еду. Я не хотела ощущать то приятное чувство в моей груди, которое заставляло меня таять. По крайней мере не тогда, когда это касалось Крита. Но к удивлению, он был единственным, кто будоражил во мне это чувство.
- Это не такой уж и сложный вопрос, любимая, - сказал он, напомнив мне, что я должна дать ответ. С тайской едой у меня связаны плохие воспоминания. - Фахитас звучит заманчиво.
- Моя девочка, - сказал он,набирая номер мексиканского ресторана. Я знала, что он ничего под этим не подразумевал, но я никогда не чувствовала себя принадлежащей кому-то. Простое выражение "моя девочка" значило больше, чем он мог представить. На самом деле, если бы он знал, как сильно это на меня действует, он бы снова сбежал - и в этот раз он бы точно уже не вернулся.
Я смотрела на монитор, будто бы действительно думала, что написать, но я вслушивалась, как Крит заказывает еду. Он вел себя так, словно принадлежит моей квартире. Может это должно было спугнуть меня, но нет. Это вызывало крайне противоположный эффект.
Крогда он повесил трубку, мне стоило собраться с духом, чтобы повернуться к нему и произнести следующее, прежде чем я успела осознать, как глупо это звучит.
- Могу ли я сделать снимок нас с тобой на мой телефон? У меня нет ни одной нашей фотографии... а мне бы хотелось, чтобы она была.
Крит осмотрел комнату, будто бы впервые заметив, что у меня нет ни одной фотографии с кем-либо, а затем его взгляд вернулся ко мне. - Только если ты отправишь ее мне, чтобы она была и у меня.
С облегчение улыбнувшись тому, что он не стал смеяться надо мной и снова не сбежал, я встала и подошла к нему. Прежде чем я смогла придумать, как именно сделать фото, Крит схватил меня за руку и потянул вниз в свои объятия. - Я сделаю фото и пришлю его тебе, - сказал он, а затем поцеловал меня в щеку и сделал снимок на свой телефон. Смеясь, я оттолкнулась от него и сказала, что хочу фото, где я смогу видеть его лицо, но он схватил меня за голову и прижал мое лицо к своей щеке, будто бы я целую его, и сделал еще один снимок.
Когда он отпустил мою голову, я увидела озорной блеск в его глазах и засмеялась сильнее. - Посмотри в камеру, любимая, - сказал он, прежде чем высунуть язык и лизнуть мое лицо. Оттолкнув его от себя и вытирая ладонью лицо, я даже не смогла изобразить раздражение. Впервые я так близко увидела пирсинг в его языке, и мне это больше чем просто понравилось.
- Большинство женщин умоляют меня, чтобы я их облизал, а тебе это досталось бесплатно и ты меня отталкиваешь, - произнес он, фальшиво насупившись.
- Ты сумасшедший, - прохихикала я.
- Но в хорошем смысле этого слова.
Я не собиралась спорить с ним на этот счет. Он действительно был хорош во многих вещах.
- Я отправлю тебе все три. И я помещю одну в инстаграм моей группы Jackdown, потому что я чертовски фотогеничен.
С этим я согласна. - Хммм, - все, что я смогла ответить. Сказать ему, что он некрасив, было бы ложью. Мне нужно встать и отойти от него. Я началась двигаться, когда его рука схватила меня за ногу. - Эй. Я не говорил, что ты уже можешь вставать, - сказал он, глядя в телефон. Одна его рука оставалась на мне, будто бы она могла меня задержать. Когда он закончил отправлять фотографию, то посмотрел на меня. - Какой у тебя логин в инстаграме?
- У меня его нет.
Его проколатая бровь взметнулась вверх. - У всех есть инстаграм. Какого черта у тебя его нет? Таким лицом как у тебя просто необходимо каждый день делится.
Как такое возможно, что в одну секунду он говорит самые сладкие вещи, а в другую самые грязные?
Я пожала плечами и надеялась, что не покраснела. - Не пользуюсь социальными сетями. И никогда не пользовалась.
Крит не стал вынуждать меня на больший ответ, хотя я заметила, что он этого хотел. Будто бы он знал мои границы и не пересекал их. Однажды, если я буду готова поговорить о своем прошлом, он будет единственным человеком, которого я могу представить, чтобы все рассказать. Но не сейчас. Я еще не готова.
- Хочешь посмотреть фото, где я с длинными волосами? - спросил он, меняя тему и вновь переводя внимание на телефон. Увидев его доврольное лицо, когда он нашел это фото, мне захотелось тут же его сфотографировать. Мне нравилось то, насколько он выразителен.
- Посмотри на это, - сказал он, прижимая меня ближе к себе, чтобы показать мне свой телефон, а не передавать его мне. Я старалась не думать о том, что нахожусь в его объятиях и сосредоточилась на фотографии.
Цвет его волос был таким же, но их длина доходила до его плеч. Он выглядел как серфер, увлекающийся альтернативной музыкой. Его лицо было моложе. - Как давно это было?
- Думаю, около трех лет назад. Мне не нравились длинные волосы, но девчонки их обожали, - сказал он, блудто это все объясняет. Девушки любили бы его и без волос. И он конечно же это знал.
- Сейчас ты мне нравишься больше, - сказала я ему и вновь отстранилась. Находиться так близко к нему и чувствовать его дыхание на моей коже для меня было черезчур.
Раздался стук в дверь и Крит сжал внутреннюю сторону моего бедра. - Еда прибыла, - сказал он, прежде чем схватить меня за талию и поставить на ноги.
- Уже?
Крит одарил меня своей ухмылкой и пожал плечами. - Я знаком с дочерью хозяина ресторана.
Не удивительно. Мне не стоит снова заказывать мексиканскую кухню. Нет! Подождите. Это неправильный ответ. Меня не должно беспокоить то, с какими девушками знаком Крит. Он и я просто друзья. Я не собиралась рушить нашу дружбу.
- Пойду принесу тарелки, - сказала я ему.
- У тебя есть сладкий чай? - крикнул он мне вслед.
Я остановилась и подумала о том, чтобы солгать ему. Сказать ему, что у меня закончились продукты, чтобы его сделать. Но я не хотела лгать, да и к тому же есть вероятность, что он увидит чайные пакетики, если заглянет в шкафчики на кухне.
- Нет, сегодня я его не делала, - ответила я, а затем поторопилась на кухню.
КРИТ
Если бы она просто ответила нет, то тогда бы я ничего не заметил. Но она остановилась и замерла на минуту. Вот что ее выдало. И я чувствовал себя куском дерьма. Я и был куском дерьма. Черт возьми. Она любила сладкий чай и так гордилась собой, что умела готовить его. А я все испортил, потому что повел себя, как настоящая задница.
Нет, она должна приготовить немного сладкого чая, черт побери. И я буду стоять рядом с ней, пока она будет это делать. Пусть мне придется стоять у нее над душой каждый день, но в холодильнике у нее будет всегда стоять сладкий чай, потому что она его любит. Я не хочу, чтобы он вызывал у нее плохие воспоминания. Не тогда, когда то, как я учил ее его готовить является моим любимым воспоминанием.
Я положил еду на стол и направился на кухню. Она доставала две тарелки и ее хмурое выражение лица говорило мне о том, что ее беспокоил наш разговор о сладком чае. Я не заслуживал ни минуты ее времени. Я не был достаточно хорош, чтобы лицезреть ее сладкую улыбку, но она все же дарила ее мне.
- Где чай, любимая? - спросил я, подойдя к шкафчикам и остановившись за ее спиной. Она напряглась. Я положил руки ей на плечи и нежно их сжал. - Я повел себя как задница. Ты напугала меня, и я сначала не знал, как с этим справиться, но теперь все хорошо. Я не сбегу от тебя снова. Я не думаю, что смогу, даже если захочу. Мысль об этом переворачивает все мои кишки. - Я замолчал, потому что я открыл рот и выдал все то дерьмо, которое не хотел говорить.
Собравшись с мыслями, я закончил. - Сейчас мы приготовим сладкий чай. И каждый раз, когда я буду приходить сюда, тебе бы лучше иметь запасы сладкого чая в своем холодильнике. Не для меня, а потому что тебе он нравится. Я хочу, чтобы у тебя было все то, что делает тебя счастливой.
Мои руки почувствовали, как напряжение в ее теле спало, и затем она кивнула. - Это было глупо. Я должна была продолжать его готовить, - произнесла она, а затем развернулась и сразила меня наповал своей самой искренней, честной, чертовски любимой улыбкой на Земле.
Я почувствовал, как что-то болезненно сжалось в моей груди, и это мне было незнакомо, но мне было настолько чертовски больно, что я не мог дышать.
- Я возьму чай и сахар. А ты скипяти воду, - сказала она мне, полностью не ведая о том, что в моем теле происходит нечто такое, что чертовски меня пугает. Мне удалось кивнуть и подойти к плите. Я неумело наполнил чайник водой. С чего вдруг взялась эта тяжесть в груди? Что не так? Она просто улыбнулась мне. И все.
Самой сладкой улыбкой, которую я когда-либо видел, но это по-прежнему была всего лишь улыбка. - Вчера вечером было мое первое свидание, не с Линком, а вообще первое в моей жизни. Я не особо нахожу общий язык с парнями. Я их не понимаю и иногда веду себя так, как не должна вести, реагирую на некоторые вещи весьма странно и при этом не осознаю этого. Так что, если я буду не особо разговорчивой или скажу что-то не то, просто скажи мне. Я обещаю, я исправлюсь.
Я до сих пор не мог развернуться и посмотреть на нее. Я знал, что мне необходимо это сделать, потому что впервые она так много рассказала мне о своем прошлом, но черт возьми, как я мог посмотреть на нее, когда я переживал все это? Ярость, сомнение, озадаченность, и истинная холодная ненависть разом нахлынули на меня. Ее первое свидание? Как на хрен такое возможно? Ей почти двадцать. Они что, держали ее на чердаке взаперти?
Я старался изо всех сил, чтобы факт о том, что Линк был ее первым свидание, не поглотил меня заживо. Я не собирался с ней встречаться. Начнем с того, что я вообще ни с кем не встречаюсь. Я когда-то пробовал это и провалился. Но мне также не нравилось то, что мне приходиться делить ее. Она была моя. Нет, не была. Она была моим другом. Границы. Мне нужно установить в своей голове границы. Блайт была моим другом. Она делала меня счастливой. Она не была моей.
И никогда не будет, потому что я не хочу, чтобы кто-то мне принадлежал.
- Ты даже не шелохнулся. - Прозвучал обеспокоенно голос Блайт. Я причина ее беспокойств. Я выдохнул и расслабил выражение лица, чтобы казаться более непринужденным.
Обернувшись через плечо, я наградил ее ободряющей улыбкой. - Судя по тому времени, что я тебя знаю, ты практически чертовски идеальна. Не извиняйся. Все, что случалось между нами до этого лишь по причине того, что я мудак. Дело не в тебе, любимая. И никогда не будет в тебе.
Я повернулся назад к чайнику и зажег газ на плите. Я не мог оставаться здесь и ждать, когда закипит вода, так что, как только я закончил, я развернулся, чтобы посмотреть на нее. Она нервно перебирала руками и наблюдала за мной.
Я взял ее за руку, чтобы она остановилась. - Все, что я сказал - правда. Когда я веду себя как задница, это все из-за того, что я мудак. Ты же идеальна, Блайт. Клянусь. Прекрати переживать по этому поводу, и пойдем накроем на стол. Эти фахитас великолепно пахнут.
Напряжение в ее плечах спало. - Хорошо, - ответила она и направилась к столу. Затем она остановилась и обернулась на меня. - И на будущее, я не думаю, что ты мудак. Я думаю, что ты тоже идеален.
Уж точно не это я желал услышать от нее. Она убивала меня медленно, и я позволял ей делать это со мной, потому, что я не хотел и был не в стостоянии держаться от неё подальше.
Пришло время посмотреть правде в глаза.
Я пристрастился к Блайт Дентон. Стал более зависим от нее, чем от чего-либо другого в своей жизни.
Глава 10
БЛАЙТ
В понедельник Линк не появился на работе, но он писал мне несколько раз. Он должен был съездить в Миссисипи для своего отец в течении следующих нескольких дней. Он не посвятил меня в детали, а я и не спрашивала. Нечто в тексте давало мне понять, что он пытается избежать объяснений. Я не стала его девушкой после двух свиданий и пончиков. У меня не было никаких оснований ждать от него объяснения. Крит, однако, вечером пришёл на ужин с чизбургерами и картофелем фри. Как всегда мы ели за столом, он спрашивал меня о работе и смешил меня рассказами о товарищах по группе. Мне всегда становилось грустно, когда он уходил, но я не показывала ему это.
***
Во вторник в 11:15 я подъехала к Pickle Shack. Я невероятно нервничала перед встречей с сестрой Крита. Я говорила с ней всего лишь минут 10 в Live Bay. Если она начнёт задавать вопросы обо мне и Крите, я смогу ответить честно, но я боюсь, что мои порозовевшие щеки скажут ей о другом.
Надежда, что она может стать мои другом и может быть моей первой настоящей подругой перевесило все мои другие страхи. Я хотела сделать это. Мне просто нужно было подготовиться к вопросам о моей дружбе с Критом. Зайдя в ресторан я сразу заметила Тришу. Её светлые волосы и великолепное лицо трудно было не заметить. Она махнула мне, а я, прежде чем пройти объяснила хозяйке, что встречаюсь здесь с подругой.
- Ты пришла. - сказала она, широко мне улыбаясь, как будто думала, что я не приду. Мне было трудно поверить, что люди когда-либо отказывали ей. Будь то мужчина или женщина. - Да, извини, я немного опоздала. Движение на парковке после занятий было затруднено.
Она пожала плечами, как-будто в этом не было ничего такого. - Не беспокойся. Я только что пришла. Я должна была отвезти кексы Дейзи в школу. У неё День рождения сегодня. Дейзи моя дочь. - объяснила она. Триша не выглядела старше двадцати четырех. Я не могла себе представить, что уже в школе у неё был ребёнок.
Она улыбнулась и наклонилась ко мне. - Я знаю о чём ты думаешь. Дэйзи на самом деле мой младший ребёнок. - сказала она с огоньком в глазах. Бренту десять, а Джимми тринадцать. Моей Дэйзи Мэй сегодня исполнилось девять. - она сделала паузу, а я начала допускать тот факт, что у неё есть тринадцатилетний ребенок.
- Я и Рок взяли их два года назад. - сказала она и счастливо вздохнула. - Ты познакомилась той ночью Престона Дрейка в Live Bay. Красивый парень с прической серфера. Помнишь его? - я кивнула. Это был парень, который обнимал Аманду. Его было трудно не заметить.
- Джимми, Брент и Дэйзи его младшие братья и сестра. Его мать была.. Она была психически нездорова. У неё была некоторая зависимость, и единственной причиной по которой они продолжали жить с ней - это Престон, он жертвовал всем, заботясь о них. Когда его мать скончалась, он хотел забрать их, но я и Рок пытались забеременеть, а доктор недавно сказал нам, что это невозможно. Я захотела чтобы эти дети.. - сказала она и у неё на глазах навернулись слёзы.
- Тогда Дэйзи Мэй не умела правильно разговаривать. Её мать пренебрегала ею, она цеплялась за любое внимание, которое получала от женщин. Теперь, не пойми меня неправильно, в её глазах Престон Дрейк ходит по воде. Она любит Рока и даже называет его папой, но он знает, что Престон Дрейк её номер один. Триша вытерла глаза и засмеялась, потом покачала головой. - Прости. Я становлюсь слишком эмоциональной, когда рассказываю об этом. Особенно, когда понимаю, как благословленна имея их.
Я наблюдала, как красивая женщина говорила о этих детях, которые нуждались в матери и я была поражена тем, как она их любила. Они не были её детьми, но она любила их как будто они были ими. Я не знала, что такое возможно. Я всегда себе твердила, что Миссис Уильямс ненавидела меня только потому что я не была её. Потому что не она рожала меня. Но, видя, как Триша чуть ли не плача рассказывала о этих детях, которых она явно обожала, заставило моё сердце сжаться, но и заставило почувствовать пустоту внутри себя.
- Вау! - всё, что сумела сказать я. Я знала, что должна что-то сказать. Ведь она рассказала мне многое за те десять минут, что мы здесь просидели. - Это действительно замечательная история. Этим детям очень повезло, что в их жизни есть кто-то вроде тебя и твоего мужа. У многих детей этого нет. - я перестала говорить, когда поняла, как много собиралась сказать.
- Принести вам что-нибудь выпить? - спросила официантка прерывая мой ляп. Я ещё никогда не была так благодарна, что меня спросили, чего я хочу выпить. Я знала, что всё что я расскажу ей, она расскажет Криту. Насколько бы я не хотела женской дружбы, между нами её ещё не было. Я не была готова рассказать ей свою историю.
- Диетическую Колу.- сказала ей Триша. - И немного солений пожалуйста. Высшего качества с ранчо.. - Сладкий чай. - сказала я. Официантка повернулась и ушла, а Триша посмотрела на меня. - Жаренные солёные огурцы восхитительны. Тебе понравится. Во всяком случае, довольно обо мне. Расскажи мне о себе. Всё, что я знаю, это что ты переехала сюда для того чтобы учиться и что мой брат проявляет к тебе большой интерес. Чего никогда не бывало, так что ты должна меня полностью очаровать.
У меня не было ничего, что я могла бы ей рассказать. И мне нужно было разобраться в наших отношениях с Критом, прежде чем у неё в голове всё запутается, ведь она расскажет о нашем разговоре Криту. Я заправила прядь волос за ухо, чтобы собраться с мыслями.
- Ну, я выросла в маленьком городке в штате Южная Каролина. Действительно маленьком. Там всего два светофора, если это тебе говорит, о том, насколько он маленький. Моя мама умерла во время родов. Были осложнения. У неё не было родителей или живых родственников. Она жила в детский домах с десяти лет. Она ходила в самую большую церковь в городе. - я сделала паузу, потому что честно говоря, я не знаю, почему Пастор Уильямс и Миссис Уильямс приняли меня
Они не хотели меня. Это было очевидным. Они никогда не говорили даже отдалённое от того, как говорила Триша о её детях. И так же они не имели своих детей. Я не была уверенна, было ли это, потому что они не могли иметь детей или потому что Миссис Уильямс были чужды материнские инстинкты.
- Хм, а так же, я не знаю почему, но пастор и его жена, церкви в которую ходила моя мама взяли меня к себе. Меня не принимали, но они оставили и воспитали меня.