– "Бабник. Вот оно что!" – мелькнуло у меня в голове. Действительно, не может же быть, чтобы мужик такой породистый, да к тому же большой начальник и совсем без недостатков? Или бабник или запойный – свидетельствовал мой жизненный опыт, приобретенный в командировках по родной стране и за её пределами. Уж если начальники, похожие на колбасно-сарделечные изделия, через одного позволяют себе кобеляж, то, что говорить про такого красавчика. Романы с бабниками в мои планы никак не входили, и я уже пожалела, что мне и моему белому костюму очень идёт черноморский загар.
– Какие у меня могут быть планы на вечер? Я ж в командировке, – на всякий случай скучным голосом пояснила я. – Буду изучать техусловия, чемоданы складывать.
– Ну да, конечно, еще, наверное, набросаете парочку чертежиков, смет, расчёты какие-нибудь произведете. Сколько у вас чемоданов-то?
Я сосредоточенно стала загибать пальцы, как бы вспоминая эти чемоданы. Руденко рассмеялся.
– А давайте вечером вместо сбора чемоданов я вас с Фаиной приглашу поужинать в ресторан. В хороший. Вы в командировке, у Фаины муж в плавании, у меня жена в Лондоне осталась. Сообразим на троих?
– С удовольствием, – обрадовалась я. Решила, раз нас с Фаиной зовет, может и не бабник вовсе. Жалко, однако, что женатый. Хотя я ведь и сама замужем. И если при случайных встречах с джедаем, я ни на минуту не забывала о своем семейном положении, то из-за этого красавца существование где-то в пространстве некого Серёги Петровского показалось мне досадным недоразумением.
Вечером мы все втроем от души повеселились в ресторане, куда меня, Фаину и "нашего" Руденко привез Михалыч на всё том же роскошном "Мерседесе". Сергей Сергеевич ухаживал и за мной, и за Фаиной по очереди и делал это очень деликатно, как-то по-дружески. Так что мысли о том, что он бабник больше не посещали мою голову. Даже, когда он пригласил меня танцевать, а в танце нежно прижимал к себе.
После ресторана Михалыч развез нас всех по домам. Первым высадили Руденко, затем Фаину, мне к пансионату было ехать дальше всех. Когда Фаина выходила из машины, она ткнула меня локтем в бок и шепнула мне в ухо:
– Я таким "нашего" никогда не видела. Ты на него как-то странным образом воздействуешь.
При этом глаза Фаины в темноте южной ночи причудливо сверкнули. А я со странной тоской подумала, что завтра уберусь восвояси и буду воздействовать исключительно на своего супруга.
Утром, когда Михалыч отвозил меня в аэропорт, он передал мне от Сергея Сергеевича большой букет белых роз и технические условия к нашему контракту. Те самые, которые я собиралась изучать накануне вечером в процессе сбора чемоданов, но странным образом не запихнула к себе в папку с остальными бумагами, а забыла в кабинете у Руденко.
В аэропорту Пулково меня встретил водитель "Теплоинжиниринга". И хотя рабочий день уже близился к концу, он отвез меня в офис, где моего прибытия терпеливо ожидал Гадецкий. Оглядев меня с ног до головы, он одобрительно хмыкнул и сказал:
– Ну, докладывай, Петровская, как отдыхалось?
– Успешно, Борис Иванович. Контракт подписан, с заказчиком хорошие доверительные отношение установлены. Теперь бы не обгадиться. Сергей Сергеевич Руденко, как мне показалось, человек весьма серьёзный. Спуску не даст.
– Вот и приступай.
– К чему это? – я включила дурочку.
– Как к чему? К работе! Или ты там заотдыхалась уже вконец? Сегодня уж, так и быть, езжай домой, а вот с завтрашнего дня разворачивай работу по Одессе. Будешь вести объект от начала до конца.
– Щас! А Ковальчук на что? – разумеется, я ожидала подобного развития событий, но для порядка необходимо было покочевряжиться.
– Ковальчук будет у тебя на подхвате.
– Издеваетесь? Хотите, чтобы я за свою зарплату выполняла его обязанности, да еще его бы и обучала?! – это уже ни в какие ворота не лезло и шло совершенно вразрез с моими планами. Только учить Ковальчука не хватало. Мне захотелось показать Гаду кукиш.
– Ну, вопрос с зарплатой мы как-нибудь решим, – милостиво с улыбочкой заметил Гад.
– Как-нибудь не годится, – уперлась я. Знаю я это "как-нибудь". "Как-нибудь" в большинстве случаев означает "никак" и "никогда"!
– Так и быть, полтора оклада, – Гад перешел, наконец, к делу.
Но тут я уже не сдержалась и сунула начальству кукиш под нос.
– Петровская! Не зарывайся, – Гадецкий топнул ногой. Хорошо ещё под руками у него не оказалось любимой указки.
– Двойной оклад плюс премии, – я тоже топнула ногой. – Квартальные и прочие. В проценте от двойного оклада.
– Нахалка! – шеф почесал затылок. – Так и быть. Но учти, спрашивать буду, как со взрослой.
– Когда по-другому бывало? – я пожала плечами. – Борис Иваныч, а когда я Ковальчука всему научу, можно я тоже буду вашим замом? Вторым, не обязательно первым. Ну, или младшим?
– А владычицей морской ты, случайно, быть не хочешь? – ответный кукиш моего начальника оказался у меня перед носом.
– Хорошо, там поглядим, – я не стала спорить со столь весомым аргументом.
После такой содержательной и важной беседы водитель отвез меня домой. По дороге я прикидывала, как потрачу эти два оклада плюс премии. На все про все определенно не хватало. Эх, что же это за жизнь такая? Сколько ни зарабатывай, всё мало.
Дома меня ожидал странно торжественный Серёга. В квартире царил идеальный порядок, чему я несказанно удивилась. Никаких завядших со дня рождения цветов и немытых ваз не обнаружилось, даже пол был явно не просто пропылесосен, но и чисто вымыт. Ванная комната и кухня тоже сверкали чистотой. Пока я разбирала чемодан и устанавливала в вазу букет от Руденко, Серёга следовал за мной по всей квартире буквально хвостом. Такого я за ним никогда раньше не замечала. Может, он за неделю соскучился? Оторвался от компьютера и заметил, что жены дома нету?
– Откуда цветочки, – поинтересовался он, понюхав розы.
– С Одессы вестимо, – сообщила я.
– А-а-а.
– Ты есть хочешь? – поинтересовалась я. Сама-то я поела в самолете. – Ты тут целую неделю без меня наверняка на сухомятке сидел.
– Что ты! Меня же мама тут кормила, как на убой. С помощью мультиварки, в том числе. Хорошая вещь. И рецепты там хорошие, и в эксплуатации штука очень простая. Даже я бы смог пользоваться.
Мне всё сразу стало понятно. Значит, пока я была в командировке, дома у меня крутилась свекровь. Я-то, честно говоря, думала, что раз Павлуша с ней на даче, то о своей командировке могу свекрови уже и не сообщать. Как бы не так! Её единственный сыночек рядом с мультиваркой без мамочки бы точно с голоду помер. Наверняка разрывалась между сыном и внуком. Небось, Павлушу на даче со свёкром не бросила. Свёкор у меня такой же неприспособленный к жизни фрукт, как и Серёга. Значит, моталась каждый день туда обратно на электричке. Мне, конечно, понравилось, что в квартире чисто, но при мысли о том, что свекровь бесконтрольно хозяйничала у нас дома, мне стало не по себе. Нет, нельзя сказать, чтобы я так уж терпеть не могла свою свекровь. Хотя, кто их вообще любит? Свекровей этих. То есть, особой любви к матери своего мужа я не испытывала традиционно, но плюс к этому мы с ней имели какие-то поперечные взгляды на жизнь. Так что нелюбовь у нас была взаимная.
Свекровь Алевтина Ивановна всю жизнь проработала в отделе кадров Центробанка, откуда недавно с почетом вышла на пенсию, и получает теперь к пенсии довольно внушительную надбавку, позволяющую даже не думать о работе. Это, по мнению свекрови, ставит её в один ряд чуть ли не с членами правительства и депутатами Госдумы. Поэтому при любом удобном случае свекровь считает своим долгом поучить окружающих правильной жизни. Особенно моих родителей, которые никаких таких надбавок к пенсии не получают и вынуждены по-прежнему вкалывать, дабы свести концы с концами. Папу на его родном заводе по достижении пенсионного возраста, хоть и выпроводили на пенсию, чтобы дать дорогу молодым, но всё-таки трудоустроили вахтёром, наверное, чтоб на этой пенсии он с голода не помер. Еще папа в свободное от вахты время подрабатывает, починяя различную бытовую технику. Мама же продолжает трудиться в своем проектном институте. Таких ценных специалистов, как она, теперь днем с огнем не сыщешь. Вот и дорабатывают они на своих рабочих местах практически до гробовой доски. Кроме основной работы, мама еще участвует в разных халтурах, работая на другие проектные организации. Так что благодаря этому деньги у моих родителей водятся вполне приличные, что позволяет мне иногда брать в долг и у них. Родители категорически осуждаются свекровью за неуплату налогов со своих приработков. Меня ввиду моих относительно больших заработков свекровь тоже подозревает в неуплате налогов в полном объеме. Она искренне полагает, что если бы все в нашей стране платили налоги, то и пенсии бы были большими, и наука отечественная не развалилась бы, и вообще, жили бы мы сейчас, как в Швеции, ну, или в Швейцарии. Без разницы. Я же считаю, что если бы все платили требуемые страной налоги, то никаких предприятий, кроме "Газпрома" и еще парочки монополистов с их сверхдоходами, у нас бы не существовало. Алевтина Ивановна, как и большинство населения, наивно думает, что налоги у нас в стране ограничиваются подоходным налогом в размере тринадцати процентов. На мой взгляд, подобное невежество еще допустимо для какого-нибудь Депардье, но человек хоть раз посетивший белокаменные палаты отечественного пенсионного фонда должен уже как-то задумываться о том, что по телевизору ему говорят не всё. Однажды, когда свекровь в очередной раз понесла свою бодягу о том, что мои родители своими действиями подрывают устои государства, я не сдержалась и задала ей вопрос:
– Алевтина Ивановна, скажите, а из каких таких денег Центробанк вам надбавку к пенсии выплачивает?
– Из прибыли, – гордо заявила свекровь.
– И откуда же у Центробанка может быть прибыль? Это же некоммерческая организация. У нее функции регулирующие и контролирующие. Она существует за счет бюджета страны, а бюджет складывается из налогов. Вот я и думаю, что если бы бюджет страны не разбазаривался на разные там надбавки и бонусы для избранных, то у моих родителей пенсия наверняка была бы гораздо больше, глядишь, и работать им на старости лет не пришлось бы.
После этого свекровь затаила на меня большую обиду. Ведь получилось, что я её якобы обвиняю в лишении моих родителей куска хлеба при помощи так любимого ею Центробанка. Правда, после этого от рассуждений о налогах и пенсиях в моем присутствии она стала воздерживаться. А я поняла, как из ничего может получиться гражданская война. Встретятся свекровь и невестка с перпендикулярными взглядами на жизнь, и вот вам, пожалуйста, чем не баррикада? И чего после этого удивляться, что я терпеть не могу, когда моя оппозиция в моем доме бесконтрольно полы намывает! Хотя Павлушу я этой оппозиции доверяю с превеликим удовольствием.
Я заглянула в холодильник. Там красовалась большая кастрюля со свекровиным борщом, который я не переваривала. На мой вкус он был слишком жирный и слишком соленый. На нижней полке стояла сковородка с любимыми Серёгиными котлетами. Ну, что за манера засовывать котлеты в холодильник прямо в сковородке? Ведь пригоревший жир, оставшийся после жарки, чрезвычайно вреден. Серёга тоже заглянул в холодильник вместе со мной.
– Но если бы ты чего-то приготовила, я бы, конечно, съел, – добавил он после недолгого раздумья.
Конечно, он бы съел. Серёгу прокормить непросто. Он хоть и худой, как жердь, но ест, как трактор. Может, глисты у него?
Котлеты, наверняка, Серёга уже ел. Не исключено, что ел он их всю неделю, поэтому мысль о том, чтобы просто разогреть мужу котлеты, я отмела сразу. На дверце я обнаружила десяток яиц. Это хорошо, значит, будет яичница. Мне отчего-то тоже вдруг зверски захотелось есть. Наверное, от злости. В овощном ящике я нашла лук и помидоры, а на самой верхней полке засохший сыр. Ура! Будет не яичница, а омлет. Я быстро приготовила всё это, а Серёга достал из шкафа бутылку французского сухого вина. Надо же! Даже вино к моему приезду купил. Может, действительно, заболел? Я на всякий случай даже лоб у него потрогала на предмет наличия температуры. Лоб был холодный.
Мы сели за стол друг напротив друга и стали наворачивать омлет, запивая вином.
– Капитонову предложили стажировку в Канаде, – с набитым ртом сообщил Серёга. – С последующей вероятностью остаться там для работы.
– Как это? – не поняла я.
– Канадцы заинтересовались нашими разработками. Представляешь, они двигаются в том же направлении. Только у них там оборудование супер современное. Это ж мы всё с помощью мотыги и лопаты свои открытия делаем. Опять же у них ввиду большой заинтересованности государства в этих исследованиях правительство кучу денег выделило, целый институт биоразнообразия создали при одном из университетов. Вот Капитонову и предлагают их методы молекулярной диагностики изучить, и, соответственно поделиться с ними знаниями. Может быть, даже лабораторию дадут. Но это пока еще вилами по воде. Результаты стажировки всё покажут.
– Ух ты! И что? Капитонов еще не согласился? Неужели раздумывает? – удивилась я. Потому что на месте Капитонова я бы уже в этой Канаде сидела и ухмылялась всем оттуда.
– Почему? Согласился.
– Постой! А как же ваша тема? Серёга, тебя что, на место Капитонова назначили?! – Я искренне порадовалась за мужа. Всё его странное и торжественное поведение стало понятным. – Так ты, поэтому вина купил?
– Нет. Наша тема пока закрывается, – голос Серёги был полон печали. – Куда ж нашей науке без Капитонова.
При этих словах мужа у меня защемило в груди. Захотелось обнять его и пожалеть. Что же теперь дальше будет? Не хватало еще, чтобы Серёга совсем без работы остался. В этой связи стало жалко ещё и себя, так как я представила, на ком он будет срывать своё недовольство.
– Мне Капитонов предлагает ехать с ним, – выдержав эффектную паузу, как заправский артист, торжественно провозгласил Серёга и криво улыбнулся. Улыбаться и смеяться мой муж категорически не умеет, поэтому по этой кривой ухмылке я поняла, что он, как никогда, доволен собой. – Нашей науке без Капитонова никак, а Капитонову, выходит, без Петровского и вовсе никуда. Наш профессор до жути боится всяческих электронных приспособ и компьютеров. Он, оказывается, запросил место и для меня. Канадцы вчера дали своё согласие.
Ну, это же совсем другое дело. Это же здорово. Канада! Самый большой ВВП в мире. Я представила Серёгу в канадской лаборатории с умным видом и в белом халате. Надо сказать, что мне этот образ чрезвычайно понравился.
– А ты чего Капитонову сказал? Надеюсь, тоже согласился и поцеловал его в обе щёки.
– Пока нет. Вот с тобой советуюсь.
Нет, вы поглядите на него! Такой шанс только раз в жизни выпадает, а он вместо того, чтобы от радости на одной ноге скакать, еще раздумывает и со мной советуется!
– Серёж, соглашайся скорей, пока Капитонов не передумал! А то найдет себе кого-нибудь другого, кто гаджетов не боится.
– А как же ты? Ведь если всё удачно сложится, и нам после стажировки работу предложат, ты разве сможешь со мной поехать? Или тут останешься?
– Почему? Конечно, с тобой поеду, только не сразу, разумеется. Ты там пока без меня стажироваться будешь, потом, когда вопрос с работой прояснится, ты обустроишься, узнаешь всё и нас с Павлушей к себе выпишешь.
– Кать! Но у тебя же тут работа, карьера. Как ты всё это бросишь? Ты ж ведь, и правда, незаменимая.
Вот, оказывается, какой у меня супруг! О моей карьере беспокоится. Напрасно Жанка его ругает.
– Во-первых, чего раньше времени переживать? Тебе ж еще никакой постоянной работы не предложили. Пока только перспективы заманчивые. А во-вторых, незаменимых, как известно, не бывает. Возьмут кого-нибудь на мое место. Я-то себе работу и в Канаде найду, и карьеру сделаю, даже не сомневайся. Была бы шея, хомут найдется. А у меня, ты знаешь, шея ого-го какая. Вот только язык подучить надо. Ну, так это я тут, пока вы там с Капитоновым обживаетесь. На курсы какие-нибудь запишусь. Сейчас курсов этих, как грязи. Ой, Серёжка, как же я за тебя рада! – Я вскочила со стула, поцеловала мужа и взъерошила ему остатки волос.
Серёга победно рыкнул, подхватил меня на руки и поволок в спальню. Нет, всё-таки, когда у мужика всё в порядке с работой и карьерой, жена у него про всяких прекрасных незнакомцев типа джедаев и директоров заводов думать не будет. Некогда ей будет на глупости отвлекаться. Вот вам и обещанные тихие семейные радости. Скажите, как тут не верить гороскопам?
Первой, кому я сообщила радостную новость про Серёгины перспективы в Канаде, была, разумеется, Жанка.
– Ай, – она махнула рукой. – Не верю! Как Станиславский.
– Чему не веришь? – не поняла я.
– Не чему, а в кого! В твоего великого учёного не верю. Либо канадские учёные его пинками из Канады выпрут, либо профессор этот, Капитонов, взашей выгонит, либо он в последний момент сдриснет и от отечественной науки да от твоей юбки оторваться побоится. Уж если он, когда ты в командировке, без мамкиных котлет обойтись не может, то как он там в Канаде без них будет? Опять же там злые капиталисты кругом и никакой социальной справедливости.
Я тут же вспомнила свекровины котлетки, борщ, а самое главное рассуждения про справедливые налоги, замечательное государство и отечественную науку, которая вот-вот поднимется с колен, и чуть было не согласилась с Жанкой, но вовремя спохватилась:
– Жанка, вот какая ты все-таки зараза! Ну почему ты даже мысленно мужику никакого шанса не даешь. Если человеку всё время говорить, что он никудышный, он, действительно, никудышным станет.
– Жираф ишаком не станет, хоть на него с утра до вечера обзывайся. А твой ни разу в жизни никуда один не выезжал. Ни в одной командировке не был. А тут заграница. Да еще какая! Канада. Это ж чёрти где, аж за горизонтом. Сутки добираться. Точно сдриснет!
– Почему? Чего ему бояться? – удивилась я. – Мы же в заграницу в отпуск с ним ездим.
– Ты не путай. То с тобой в пять звезд "всё включено" и на твои шиши, а то один и на свои. Ты ж руководитель от природы. Сразу говоришь, куда идти, что делать. Кто им там в Канаде руководить будет? – Жанка презрительно хмыкнула.
– Скажешь тоже! Это Соня наша Гадецким руководит, а я разве могу?
– Еще как можешь, легко и непринужденно, вон, даже сама этого не замечаешь. У тебя это естественным образом получается. Как дышать, так и Серёгой руководить. Уж, мне-то со стороны видней. Только Серёга твой трудно воспитуемый, вернее трудно руководимый. Если б он тебя слушался, был бы уже сам профессором.
И тут мне пришла в голову блестящая мысль:
– Жанка! А может всё наоборот? Может, он у меня и никакущий такой, потому что я им всё время руковожу. Говорю ему, что делать. Вот уедет он от меня и станет сам руководителем. Важным таким Канадским начальником или учёным с мировым именем. Будет деньги большие зарабатывать.
– Ну, да, размечталась! Но даже, если и так, то всё равно рано или поздно ты приедешь к нему в Канаду и всё опять испортишь. Хрясь, и в бараний рог! Туда беги, сюда скачи, упал – отжался. Вот тебе и учёный с мировым именем.
– Не исключено. Может мои звезды так на его звезды влияют?
– Не исключено! Тогда разводись, – выдав свой традиционный рецепт моего личного счастья, Жанка тяжело вздохнула. – Не порти себе жизнь. И мужику заодно.
– Типун тебе на язык. У тебя вечно только один выход из положения – развод.