- Я ведь специально не удалил отпечатки с пистолетов, хотя вполне успел бы это сделать до вашего прибытия. Так вам намного легче будет узнать, кому они принадлежат, и установить преступников.
Сержант был неглуп, и сказанное Михаилом Юрьевичем на него произвело впечатление.
- Теперь понимаю, почему вы не избавились от пистолетов, когда прибыла полиция, - уже более миролюбиво произнес он. - Так как, говорите, выглядели эти налетчики?
- Оба были в масках. Один, за которым я погнался, - вместо Юсупова описал Игорь, - был среднего роста и заметно сутулился. И голос у него был тонкий. А тот, которого уложил мой шеф, был тучным верзилой и говорил хрипло, будто простуженный. Первый назвал его "питон".
Он сделал паузу, как бы сомневаясь, нужно ли говорить, но все же добавил:
- Искать вам придется только одного, толстого. Сутулый погиб в автоаварии. Я своими глазами это видел.
- Вы заметили, кто напал сзади на вашего шефа? Может, удар ему нанес этот бандит, а не Уиллис, как он утверждает? - строго спросил сержант.
- Мой шеф - опытный детектив и знает, что говорит. Но врать вам не буду, - честно ответил Игорь. - Я этого не видел, так как сразу пустился в погоню за убегавшим налетчиком. Иначе разве бросил бы его в беде?
- Ну, положим, сотрудники фирмы утверждают, - недоверчиво глядя, возразил сержант, - что, когда произошла схватка вашего шефа с Уиллисом, вы убежали с деньгами, и пытавшийся догнать Ричардсон вас упустил.
- Тогда почему я вернулся и куда подевался потом Ричардсон? - находчиво задал ему вопросы Игорь. - И откуда я знаю о том, что погиб сутулый налетчик?
- Прошу вас обратить внимание, - счел нужным добавить Михаил Юрьевич, - что, если бы все было так, как говорят сотрудники фирмы, вызывать полицию не стали бы. После удара кастетом я потерял сознание, и Уиллис один мог меня связать, а их было трое. Как же получилось, что я всех одолел?
- Действительно, как? - с интересом взглянул на него сержант.
- Только так, как и было на самом деле, - серьезно ответил Юсупов. - Пока я валялся без сознания, Уиллис и Ричардсон, поняв, что их авантюра провалилась, увезли второго бандита. И мы схватились с мулатом, когда он вернулся.
Возникла пауза, во время которой сержант раздумывал, сопоставляя факты.
- Да, в этой истории много неясного, - вынужден был признать он. - Особенно это касается налетчиков, если они были на самом деле. Во всяком случае, пока более предпочтительна версия сотрудников фирмы. Вас застали во время переговоров с ними, вооруженными пистолетами. Оба сотрудника были избиты, а шеф службы безопасности связан.
Офицер полиции поднялся и объявил свое решение:
- Итак, я вас задерживаю за вооруженное вымогательство, а там следствие разберется, кто прав и кто виноват. Думаю, что вам понадобятся очень хорошие адвокаты!
Американские газеты Даша не читала, так как политика ее интересовала мало. Телевизор не смотрела, поскольку предпочитала приобщаться к культуре, посещая вместе с Робертом концерты и модные театральные постановки. Поэтому новость о том, что в Атланте полицией задержаны очередные представители "русской мафии", поначалу прошла мимо ее ушей. Она узнала об этом только в субботу во время обеда, когда проводила очередной уик-энд с Бобби на его вилле.
- Черт-те что у нас творится! - изрек глава семейства Тим Боровски, отложив в сторону спортивную газету, в которой обычно просматривал свежие новости. - Даже здесь об этом пишут. До чего обнаглела русская мафия! - покосился он на Дашу. - Раньше занималась вымогательством только у своих, а теперь взялась и за нас, американцев!
Его сообщение ни у кого не вызвало интереса, кроме Марии Игнатьевны.
- А что опять натворили, Тимоша, наши бывшие соотечественники? - спросила она сына. - Неужели им мало рэкетировать жуликов, удравших к нам из России?
- Представляешь, мама? Угрожали пистолетами и избили сотрудников уважаемой фирмы "Охрана здоровья нации", - возмутился Тим. - В том числе, даже начальника их службы безопасности. До чего распоясались!
- Ну и чего им надо было от этой фирмы? - лениво поинтересовался Роберт, обсасывая баранье ребрышко.
- В газете написано, что главный мафиози добивался получения секретных сведений. Утверждал, что разыскивает своего пропавшего ребенка. А скорее всего, - предположил Тим, - это криминал, связанный с киднеппингом, который уже приобрел международные масштабы.
Последнее заинтересовало Дашу.
- Там ничего не сказано, кто эти русские? - живо спросила она.
- Их было двое, - ответил Тим и, снова заглянув в газету, уточнил: - Какие-то Майкл Джюсупов и Айгор Уолгин, - по-английски прочитал он.
Словно молния, сверкнула в голове у Даши догадка. "Неужели это Михаил Юрьевич прилетел разыскивать Оленьку и попал в беду?" - подумала она, почти уверенная, что так оно и есть.
- Таких фамилий у нас я не встречала. Наверное, Юсупов и Волгин? - сказала Даша и попросила Тима: - Разрешите мне взглянуть!
Однако в том, что не ошиблась, она убедилась, еще не читая заметку. В этой газете были фотографии "русских мафиози", и один из них был несомненно ее свекор! Очевидно, это открытие можно было прочитать на ее растерянном лице, потому что все сразу на нее уставились, а Роберт удивленно спросил:
- Похоже, Ди, ты кого-то из них знаешь?
- Ты явно их узнала, Ди! - настороженно заявил Тим. - И тебе придется нам объяснить, что могло тебя связывать с гангстерами.
"Делать нечего, придется рассказать кое-что о своих личных делах, как это ни неприятно", - тоскливо подумала Даша, и вздохнув объяснила:
- Произошло недоразумение, которое наверняка скоро разъяснится. Никакие это не мафиози! А Михаил Юсупов - не кто иной, как отец моего мужа. Еще бы мне его не знать!
Она сделала паузу и решив, что сказала достаточно, лишь добавила:
- Михаил Юрьевич очень достойный человек, по рождению русский князь и не способен на преступление. Он возглавляет детективное агентство и действительно разыскивает свою дочь, которую у него похитили и увезли в США.
Ее слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. За столом воцарилось молчание. Все размышляли над этим скандальным происшествием, которое, как оказалось, затронуло и их.
- Ты что же, Ди, сообщишь об этом мужу? - насупившись, спросил Роберт. - Надо ли это делать? Ведь его отец сам даст знать о своем аресте.
- С мужем я разговаривать не стану. Это ни к чему, - успокоила его Даша. - А вот его матери обязательно позвоню. Это мой человеческий долг! Как знать, имеется ли у ее мужа возможность сообщить о своем аресте? И вряд ли в России объявят об этом в прессе.
Она помолчала и сочла нужным добавить:
- Я просто обязана помочь Юсупову оправдаться и найти похищенную дочь. Надеюсь, что Роберт, - бросила на него теплый взгляд, - мне в этом окажет содействие.
Последнее время, с тех пор как Даша прекратила с ним интимные отношения, Бобби на нее немного дулся. Хотя она объяснила, что иначе не может жить в ладу со своей совестью, так как дала клятву перед алтарем в церкви, от которой освободит только развод, он с ней не согласился.
- У тебя устаревшие взгляды, Ди! - возразил он. - Глупо себя мучить и лишать счастья. По-моему, это какое-то самоистязание.
- Ничего страшного. Развод не за горами, - стойко держалась Даша. - Не знаю, как ты, но я хочу себя уважать и быть чистой перед Богом! Ведь я даже не твоя невеста.
- Ну это мы поправим! - оживился Бобби. - Устроим нашу помолвку, не дожидаясь решения суда. Ты не возражаешь?
- А что? Это можно, - дала согласие Даша. - Помолвка - это еще не свадьба.
Так что вопрос об их помолвке был решен, и в его семье к ней относились уже как к будущей невесте. Щепетильных вопросов ей больше не задавали, и после обеда она, не теряя времени, принялась звонить в Москву.
В связи с большой разницей во времени в Москве была уже глубокая ночь, когда в квартире на Патриарших прудах раздался настойчивый звонок телефона.
- Кто это? - несмотря на хорошую слышимость, не сразу поняла спросонья Светлана Ивановна. - Ты, что ли, Даша? Почему так поздно?
- Это из-за часового пояса. У нас-то еще день. Звоню потому, что случилась большая неприятность, - без предисловий сообщила ей невестка. - Вы уже знаете, что Михаил Юрьевич попал в тюрьму?
- Да что ты говоришь? - испуганно воскликнула Светлана Ивановна. - Он об этом не сообщал. За что?
- А у нас об этом трезвонят газеты. Пугают "русской мафией"! - иронически произнесла Даша. - Что случилось, точно не знаю, но ясно одно: у него вышла стычка с работниками фирмы, от которых он требовал информацию об Оленьке, и они устроили какую-то провокацию!
- Спасибо, дорогая! Вижу, что у тебя золотое сердечко, - растрогалась свекровь. - Немедленно сообщу об этом Пете, - торопливо добавила она. - С него сняли все обвинения, и он уже собирался прибыть на помощь отцу. А теперь вылетит немедленно.
- От всей души желаю успеха! Я имею в виду поиски Оленьки, так как у Михаила Юрьевича все будет в порядке. В этом можно не сомневаться! - бодро сказала Даша, закругляя разговор, поскольку опасалась, что свекровь коснется ее отношений с Петром. - Вы мне звоните, если будет нужна моя помощь. Номер телефона прежний, - добавила она и с облегчением положила трубку.
А Светлана Ивановна, несмотря на поздний час, тут же позвонила сыну.
- Ты чего спать не даешь? - недовольно проворчал Петр, когда ей с большим трудом удалось заставить его взять трубку. - На тебя грабители напали?
- Папа попал там в тюрьму. Его выручать надо! - всхлипывая, объяснила ему мать. - Попался на какую-то провокацию. Ты уже получил визу, Петенька?
- Она у меня долговременная. Так что, если управлюсь с делами, завтра же вылечу, - постарался успокоить ее сын. - А в чем его обвиняют, он не сказал? Я бы проконсультировался у хороших юристов.
- Это не он, а Дашенька мне позвонила. Только сейчас. Она узнала из газет, - с горечью объяснила Светлана Ивановна. - А папе, наверное, полицейские не разрешили.
- Ну ладно! Ты только не волнуйся, мамочка, - заверил ее Петр. - Я не дам им держать отца за решеткой. В крайнем случае добьюсь, чтобы выпустили под залог. Там с этим проще, чем у нас. Найму лучших адвокатов!
- С Богом, сынок! Я на тебя надеюсь, - успокоенно произнесла Светлана Ивановна. - Прошу тебя, ты только не мешкай!
- Постараюсь улететь завтра вечерним рейсом! Позвоню тебе с аэродрома, - твердо пообещал ей Петр. - А теперь все! Мне надо выспаться. Ты ведь знаешь, - напомнил он матери, - какой длинный предстоит перелет.
Положив трубку, он сразу же уснул, так как не придал слишком большого значения переделке, в которую попал Михаил Юрьевич. Он был уверен, что, прилетев в США, где все решают деньги, сумеет вызволить отца из тюрьмы, и вообще после своего освобождения был настроен оптимистично.
Но к Светлане Ивановне сон уже не пришел, и она остаток ночи проворочалась в постели, думая о муже и представляя, как плохо приходится ему, гордому и самолюбивому, в тамошней тюрьме среди грубых копов. Утешало ее лишь сознание того, что сын их не подведет и отца непременно выручит!
У главы "Охраны здоровья нации" Маркуса Донована были обширные связи повсюду: и в полиции, и во властных структурах, и в прессе. Однако все его старания интерпретировать конфликт с русскими в свою пользу окончились неудачей. Его репутация и так была сильно подорвана заключением в тюрьму за неуплату налогов, но вдобавок проведенное расследование полностью опрокинуло версию происшествия, изложенную сотрудниками фирмы.
Первую брешь в их логичной и правдоподобной, на первый взгляд, версии о вооруженном шантаже "русской мафии", которой они поспешили осчастливить журналистов, а те сообщили остальным гражданам, пробил документ об аренде особняка. Было установлен факт, что снял его шеф службы безопасности фирмы Уиллис, а следовательно, заманили туда русских, а не наоборот.
Но главный удар по фальшивой версии нанесли пистолеты, которыми якобы были вооружены русские шантажисты. Очень быстро удалось установить, что принадлежали они охраннику одной из фирм по продаже автомобилей. За большой рост и тучность его прозвали "питоном". Напарником этого верзилы, как и утверждали русские, был сутулый парень, погибший в автокатастрофе.
Как ни старался начальник полицейского участка Питер Джексон, давний приятель Донована еще по колледжу, слепить рассыпающееся обвинение, из этого ничего не вышло.
- Ты же опытный малый, Пит. Я же не требую, чтобы ты отправил русских на электрический стул, - настойчиво уговаривал его, ежедневно названивая из тюрьмы, Маркус Донован. - Бог с ними, с пистолетами и версией моих олухов! Неужели побоища, которое устроили эти русские, недостаточно, чтобы выслать их из страны? Нам же больше ничего не надо!
- Этого слишком мало, Марк! Да и побили они твоих за дело. На суде это сразу выяснится, и твоим солоно придется, - угрюмо возразил другу Джексон. - Единственное, что я могу сделать, это их крупно оштрафовать за нанесенные побои.
Сделав паузу, он уже мягче добавил:
- И еще постараюсь по старой дружбе спасти тебя от дискредитации за "утку", которую вы скормили газетчикам. Я выпущу русских под солидный залог, не снимая полностью обвинения. Будто бы надо что-то еще доследовать. Хотя все уже и так ясно.
Джексон вздохнул и упрекнул друга:
- Ну скажи на милость, на кой дьявол вы затеяли это ограбление? Жадность обуяла? Этот "питон" ведь во всем нам сознался! Спровоцировали бы русских на дебош, и все было бы о’кэй!
- Черномазый Уиллис нас попутал. Уж больно соблазнительно было хапнуть за здорово живешь целую сотню тысяч! И тебе бы от них досталось, сам знаешь, - не скрывая сожаления об упущенном, признался Донован.
- Ну ладно. Что толку теперь об этом говорить, Марк, - прервал его Джексон. - Болвана Уиллиса выгони! Мы его во всем обвиним, когда закончим следствие. К этому времени чтоб духу его не было в Атланте! Тогда судить будет некого, и это дело мы замнем.
Поняв, что проиграл, Маркус Донован вынужден был отступить, и к тому времени, когда в полицейском участке появился Петр Юсупов в сопровождении адвоката, которого привез с собой из Нью-Йорка, фортуна уже окончательно повернулась лицом к "русским мафиози".
- Следствие еще не окончено, но дело идет к их оправданию. Мне удалось уговорить копов до его завершения освободить вашего отца и его помощника под залог, - с довольным видом, выйдя из кабинета начальника, сообщил адвокат ожидавшему его в приемной Петру.
- О какой сумме идет речь? - поинтересовался Петр.
- Предлагают оставить в качестве залога сто тысяч долларов, изъятых у них при аресте, - с усмешкой, говорящей не в пользу копов, ответил юрист. - Вашего отца еще крупно оштрафуют за побои, которые он, на мой взгляд, справедливо нанес этим мошенникам. Говорят, набежали и другие расходы. Вы согласны?
- Пусть оставят эти деньги, потом разберемся, - презрительно произнес Петр. - Главное, чтобы их поскорее выпустили на свободу!
По-видимому, он был прав, утверждая, что в Америке правят деньги. Ибо еще не успел подписать все необходимые документы, как дюжий коп ввел в приемную полицейского участка Михаила Юрьевича и Игоря. Оба имели помятый вид и были плохо выбриты, но их счастливые лица говорили без слов, как они рады своему освобождению.
Петр порывисто вскочил и стремглав бросился к ним навстречу. Отец и сын крепко обнялись и поцеловались, немного стесняясь глазеющих на них копов.
"Да уж, устроит мне босс сейчас головомойку! - уныло думал Сэм Лоуренс, шагая вслед за сопровождавшим его охранником по коридорам тюрьмы. - Но вряд ли уволит, - успокаивал он себя. - Кто еще, кроме меня, в его отсутствие управится с нашими делами?"
В кабинете начальника его уже ждал Маркус Донован.
- Присаживайся, помощничек, - с ядовитой усмешкой предложил он Сэму. - Объясни, как же ты так облажался? Вот уж чего от тебя не ожидал!
- И на старуху бывает проруха, Маркус, - виновато опустив голову, ответил Лоуренс, решив активно защищаться. - Меня подвел черномазый! Все было рассчитано точно и организовано, как надо. Но Уиллис недооценил этого верзилу русского. Не учел, что он классный боец! Из-за этого и вышла осечка.
- Я знаю. Том выпустил из-под контроля Юсупова, тот уложил "питона", а потом спеленал и его самого, - неожиданно согласился с ним босс. - Не ожидал такой слабины от Уиллиса. Он же обладатель черного пояса!
- А этот русский оказался сильнее. Наверное, он у них чемпион! Если б ты только видел, как они дрались, Маркус, - вытаращив глаза, поведал ему Лоуренс. - В кино ходить не надо! Том показал все, на что способен, но проиграл. И меня, - добавил плаксиво, чтобы разжалобить босса, - русский чуть потом не убил. Вот смотри, - разинув рот, показал брешь на месте выбитого зуба.
- И поделом! Впредь будешь умнее, - заметно смягчившись, бросил Донован. - Я ведь тебя предупреждал, что лучше было решить дело с русскими миром.
- Видит Бог, Маркус, - клятвенно заверил его Лоуренс, - что я пытался обоих убедить в этом - и Уиллиса, и Ричардсона. Но, виноват: дал им себя уговорить. Уж больно простой и надежной казалась комбинация, предложенная цветным! И потом, - находчиво добавил, - она нам давала возможность отправить русских восвояси.
Сэм умолк, боязливо ожидая реакции босса, но тот молча смотрел на него, как бы оценивая: принесет ли он еще какую-то пользу фирме? Наконец, когда исполнительный директор совсем разволновался, Донован изрек:
- Ладно, с кем не бывает ошибки. Прощаю тебя, несмотря на нанесенный фирме ущерб. Но Уиллису и Ричардсону объяви, что я их увольняю за то, что не вняли моей рекомендации подписать с Юсуповым договор. Ты ведь им и правда передал мое мнение? - жестко взглянул он на Лоуренса.
- Клянусь, Маркус! - заверил его Сэм. - Я и сам был за это.
- Рассчитайся с ними сполна, - сухо распорядился Донован. - И как следует растолкуй, что им обоим надо немедленно убраться из города!
- Зачем? - удивился Лоуренс. - Им что-нибудь угрожает?
- Ты стал хуже соображать, Сэм, - недовольно посмотрел на него Донован. - Хочешь, чтобы разразился скандал, когда полиция закончит расследование? Русских выпустили, так кого же, по-твоему, тогда обвинят?
- Неужели нельзя замять это дело? При твоих-то связях, Маркус, - льстиво произнес Лоуренс, с надеждой глядя на босса.
- Можно, если не доводить до суда, - отрезал Донован. - Вот поэтому нужно, чтобы исчезли и Уиллис, и Ричардсон. Теперь все понял?
- А как же тогда я? - испугался Лоуренс. - Мне одному за всех отвечать?
- Да ты совсем поглупел! - раздраженно бросил ему босс. - А кто тогда, по-твоему, пострадавшие? Русские, что ли?
Донован сделал паузу и назидательно произнес:
- Слушай меня и учись: мы с тобой ничего не знали о замыслах Уиллиса и Джима. Это они организовали ложный налет, чтобы хапнуть у русских сто тысяч. А пострадала в результате наша фирма и лично ты, - он насмешливо взглянул на Сэма, - ты же потерял зуб.
Наконец-то до Лоуренса дошел хитрый замысел босса.
- Вижу, теперь ты все понял, Сэм, - снисходительно заключил Донован. - Ну, тогда действуй! И чтоб больше не было осечек!