- Ладно, брось каркать! Ты мне зубы не заговаривай, - с обычной грубоватой простотой отозвался Билл. - Говори, чего тебе от меня понадобилось?
- У тебя сохранились какие-нибудь связи в Атланте? - перешел к делу Фишер. - Надо пришить одного заключенного в тамошней тюрьме. Чтобы не болтал.
- А он важная птица? - не отвечая на вопрос, уточнил Билл.
- Не слишком. Глава ассоциации "Охрана здоровья нации". Это что-то вроде посреднического бюро, - пренебрежительно объяснил Фишер. - Видно, что не слишком силен, раз попал в тюрягу за неуплату налогов.
- Ну, это не скажи, - не согласился мафиози. - Эти посредники большие ловкачи и у них широкие связи. А с налогами, Генри, сам знаешь: любого можно попутать.
"Цену себе набивает, гад, - выругался про себя Фишер. - Наверное, порядком запросит", - но вслух дружеским тоном сказал:
- Так или нет, но этому парню нужно заткнуть глотку. Ты же, Вилл, меня знаешь: я ведь не жмот!
- Ладно, можешь считать его покойником, - хрипло пошутил мафиози и уже серьезно добавил: - Говори, кто такой, и жди от меня чек на оплату.
Спустя неделю после этого разговора в тюрьме Атланты случилось обычное ЧП. После прибытия очередной группы заключенных на прогулке произошла ссора между новеньким уголовником и Донованом, окончившаяся для последнего плачевно. Бандит всадил ему в бок заточку, которую каким-то образом сумел утаить от охраны. Спасти жизнь Маркусу врачи не смогли.
Заподозрив, что это заказное убийство, начальник тюрьмы попробовал провести дознание своими силами и взял убийцу в крутой оборот, не жалея кулаков и кованых ботинок. Но тот стойко выдержал побои, не сказав ни слова. А на следующий день, преступника от него забрали, и толстяк понял, что концы хотят спрятать, и смерть его друга Донована выгодна кому-то из власть имущих.
Ярким солнечным утром, когда Оленька Юсупова только проснулась и еще нежилась в своей роскошной постели, к ней в спальню вошла приемная мать, Сара Фишер. Как всегда, она рано поднялась, сделала утреннюю зарядку, приняла ванну и выглядела не по возрасту бодрой и свежей.
- Вставай, засоня! Пора уже завтракать, а ты все еще валяешься в кровати. Не забыла, что сегодня поедем с тобой к директору школы?
До этого дня Лола, как теперь Фишеры звали Олю, занималась с репетиторами, углубляя знание английского языка. Прилежная ученица, Оленька и здесь делала большие успехи. Она уже сносно говорила по-английски и быстро одолела отставание по некоторым предметам.
Долго уговаривать ее не пришлось. Живо вскочив с постели, Оленька аккуратно ее застелила и отправилась умываться. Завтракали они вдвоем с Сарой, так как хозяина дома не было. После дружеской попойки он заночевал в гольфклубе. И конечно, первым вопросом, который девочка задала приемной матери, был о сестре.
- Тетя Салли! Когда же к нам приедет Наденька? - с мольбой посмотрела она на Сару. - Мне с таким трудом удалось подогнать то, что мы не проходили. А Надюша может безнадежно отстать.
- Ты же знаешь, как тяжело больна Надин, - страдая в душе от своей лжи, в который уже раз объяснила ей Сара. - Главное - это, чтобы она выздоровела. Потом все поправим! Наймем лучших учителей, и наверстает упущенное.
- Но почему Наденька мне ничего не пишет? - жалобно произнесла Оля, и ее чудные синие глаза наполнились слезами. - Я до сих пор не получила от нее ни строчки!
- У Надин опасное инфекционное заболевание, - покраснев и отводя глаза, продолжала врать Сара. - Поэтому ей запрещают писать письма. Болезнь очень заразная!
- Ну а мне-то ведь можно ей написать? - просительно произнесла Оля. - Она скорее выздоровеет, узнав, как мне здесь хорошо живется и какие вы с дядей Генри замечательные люди!
Сара Фишер с любовью и жалостью посмотрела на прелестное личико Лолы. Она уже успела привязаться к ней всем сердцем, и ее простая душа восставала против продолжающегося обмана, но и правду говорить было нельзя.
- Ну что же, напиши, - со вздохом согласилась она. - Только боюсь, Лолита, что, прочитав твое письмо, сестра еще больше расстроится. Не лучше ли будет обождать?
- Да что вы, тетя Салли! - обрадованно воскликнула Оля. - Наденька будет счастлива. Она же ничего обо мне не знает и очень волнуется! Наверное, это мешает ей выздороветь.
Однако сразу после завтрака Оленьке сесть за письмо не пришлось. Сара потащила ее на обязательную утреннюю пробежку. Зато, когда вернулись, приняв душ и искупавшись в бассейне, она немедленно уединилась в своей комнате и принялась за письмо сестре.
"Дорогая Надюша! - писала она. - Наконец-то могу сообщить, что со мной произошло за это время. Просто какие-то сплошные чудеса! После того как мы попрощались в детдоме, моя жизнь похожа на то, что мы смотрели по телеку.
Сначала меня Джим-американец, которого ты видела в кабинете директора, поселил в гостинице "Палас" вместе со своей секретаршей мисс Коннори. Она хорошо говорила по-русски и за мной ухаживала. А потом на красивом авиалайнере мы совершили перелет в США. Ты же помнишь, как было интересно, когда мы с папой и мамой летали отдыхать в Римини? Как нас проверяли в аэропорту пограничники и эти, что в вещах роются, - таможенники? Так и здесь было, но копались они дольше, особенно в Америке. Наверное, думали, что мы шпионы или террористы. Правда, смешно?
Но настоящая сказка началась, когда прилетели! США, Надюша, - это очень богатая страна! У них столько небоскребов, что дух захватывает. Все современное, новенькое. А Флорида - просто рай земной! Такая здесь красота и погода чудесная. Наш городок Уэст-Палм-Бич - небольшой, но расположен на берегу теплого Карибского моря, чистенький и весь в зелени. В центре обычные дома, а вдоль побережья много богатых вилл, какие мы видели по телеку.
Вот на такой вилле я сейчас живу! Моих приемных родителей зовут Салли и Генри. Они добрые и симпатичные, хотя уже довольно старые. Конечно, их не сравнить с папой и мамой! Мне все еще не верится, Надюша, что больше их не увижу. Вспоминая, часто плачу. Ты ведь тоже их никогда не забудешь?
Я мечтаю сейчас только об одном: чтобы ты поскорее выздоровела и оправилась от своей ужасной болезни. Тогда сможешь выдержать трудный перелет. Тетя Салли и дядя Генри мне обещали, что как только разрешат врачи, они сразу пошлют за тобой. Вот будет здорово! Я уверена, тебе здесь понравится. И главное, мы снова будем вместе!
Сегодня меня повезут в здешнюю школу. Со мной все это время занимались учителя, и, похоже, я там не буду отстающей. Тебе, конечно, трудно будет догонять, но тетя Салли сказала, что наймет репетиторов, да и я помогу. Так что не о чем беспокоиться.
Целую тебя, дорогую сестричку, и не дождусь, когда снова увижу! Оля".
Над этим письмом Оленька прокорпела битый час, и два раза переписывала, прежде чем передать приемной матери, которая обещала тут же отправить его в Москву заказной почтой. Она так и не узнала, что Сара Фишер, прочитав эти трогательные строки и утерев слезы, все же выбросила его в мусорный ящик.
- Нет, Ди! Так дальше продолжаться не может, - решительно заявил Роберт Боровски Даше, когда они, наплававшись бассейне, нежились на солнышке, полулежа в удобных шезлонгах. - Что за глупые предрассудки! Мы же с тобой все решили, а из-за них лишаем себя радости жизни! Я плохо сплю по ночам, - пожаловался он. - Так и заболеть недолго!
- А ты думаешь, мне не тяжело, - тихо отозвалась Даша, глядя затуманенным взором на его крепкое мускулистое тело и испытывая понятное физическое томление. - Я ведь тоже, Бобби, живой человек.
Однако она справилась со своей слабостью и сказала:
- И все же давай еще немного потерпим, дорогой! Хотя бы до помолвки. Я тебе не говорила, чтобы не волновать, - призналась, немного замявшись, - но мой муж сейчас находится здесь, в Соединенных Штатах. Прилетел на помощь своему отцу, когда узнал о его аресте.
- Конечно, от тебя, - нахмурясь, ревниво бросил Роберт.
- Да, это я сообщила его матери, и ты об этом знаешь, - спокойно парировала его реплику Даша. - Никаких отношений я с ним не поддерживаю.
Но Роберту пришла в голову удачная мысль, и лицо у него прояснилось.
- И между прочим, напрасно, - неожиданно заявил он. - Тебе стоило бы с ним встретиться!
Видя, что Даша изумленно подняла на него глаза, Роберт ей объяснил:
- То, что он здесь, может существенно продвинуть дело с разводом.
- Это каким же образом? - не поняла Даша.
В России, похоже, волокитят ваш развод и, как знать, может быть, при его участии, - угрюмо предположил Роберт и развил свою мысль: - А у нас есть места, где расторгнуть брак можно очень быстро. Особенно в том случае, если имеется согласие обеих сторон. Ведь твой Петр Юсупов на словах вроде бы не возражает? - добавил он с долей сомнения.
- Он не на словах дал свое согласие, а подписал все, о чем я его просила, - сердито бросила Даша, которую задел его язвительный тон. - Несмотря ни на что, Петр - человек слова и не способен на подлые увертки!
- Вот и отлично! - как ни в чем не бывало продолжал Роберт. - Пусть снова, уже здесь оформит согласие, как требуют наши законы, и я берусь обеспечить, чтобы ваш брак был расторгнут незамедлительно.
Немного поразмыслив, он предложил:
- Надо как можно скорее получить у него нужные нам документы! Я найму для подготовки знающего юриста, а тебе нужно об этом договориться с мужем. Вам вообще не обязательно для этого встречаться! - нахмурился он. - Достаточно все ему объяснить по телефону.
Даша с улыбкой взглянула на забавно вытянувшееся веснушчатое лицо Роберта и уверенно предположила:
- Думаю, что мне достаточно передать Петру свою просьбу через Михаила Юрьевича, и все нужные нам документы будут подписаны. Так я и поступлю, - решила она. - Сегодня же могу позвонить, если ты, Бобби, узнаешь, в каком отеле Атланты остановились Юсуповы.
- Вот и умница! - обрадованно произнес Роберт вставая. - Не теряя времени, свяжусь с юристом, чтобы срочно готовил бумаги. А тебе придется посидеть дома, так как у него могут быть вопросы, - деловито добавил он. - Ты согласна?
- Конечно, раз это необходимо, - улыбнулась ему Даша. - Буду сидеть, ожидая звонка, как привязанная.
- А пока, может, выдашь мне аванс в счет счастливого будущего, - склонившись к ней, Бобби поднял ее с шезлонга и заключил в горячие объятия.
- Нет, милый, - с трудом вырвавшись, воспротивилась Даша - Наверное, все же правильнее будет, сначала заняться делами.
Тем не менее встреча между Петром Юсуповым и Дашей вскоре состоялась.
И произошла она по инициативе Михаила Юрьевича, который, вновь занимаясь решением головоломки, какую представляла собой расшифровка различных бумаг и записей покойного Ричардсона, поневоле вспомнил о снохе. Так, изучая найденные в его карманах квитанции и счета, он смог установить, что свою последнюю поездку Джим совершил во Флориду, посетив города Джексонвилл и Уэст-Палм-Бич.
В записной книжке Ричардсона и перечне телефонных номеров, по которым он звонил в последние дни, ни одного абонента из Джексонвилла не оказалось. Зато был номер телефона в Уэст-Палм-Бич, и этот же номер на фамилию Фишер фигурировал в его записной книжке. Необходимо было срочно навести справки об этом субъекте, но Флорида была далеко, и Михаил Юрьевич сознавал, что если займется этим сам или с помощью какого-нибудь агентства, то потеряет много времени. Тут он и подумал о Даше, которая там уже освоилась, и, конечно, сможет добыть нужную информацию быстрее него.
Михаил Юрьевич был человеком действия и при других обстоятельствах сразу бы позвонил своей снохе, тем более что знал телефон ее отеля в Майами.
Однако никак не мог преодолеть свою гордость и попросить о помощи женщину, бросившую его сына. Но все решилось просто. Даша позвонила ему сама.
"Да это просто Божье Провидение! - поразился он, услыхав в трубке ее голос. - Ну как теперь не поверить в удачу, если с нами Господь!" - подумал, преисполняясь надеждой и, все еще не веря самому себе, переспросил:
- Даша, это ты? Ну и чудеса творятся! Ведь я только что думал о тебе. Ты мне очень нужна, - уже по-деловому добавил Михаил Юрьевич.
- И вы мне очень нужны, поэтому звоню, - просто ответила Даша. - У меня к вам очень серьезный разговор, и я надеюсь на ваше понимание.
- Вот видишь, какое совпадение! У меня ведь тоже к тебе очень серьезный и срочный разговор, который никак нельзя осуществить по телефону, - с мягкой настойчивостью произнес Михаил Юрьевич. - Давай я прилечу в Майами, и мы с тобой решим все вопросы, - решительно предложил он. - Завтра, прямо с утра.
"Ну вот, этого еще не хватало, - мысленно подосадовала Даша. - Наверняка и Роберт захочет присутствовать при нашей встрече. А это ни к чему. Он только разозлит свекра, и ничего не выйдет!"
- Ты чего замолчала? Тебя это не устраивает? - спросил ее Михаил Юрьевич, так как пауза затянулась.
- Пожалуй, нам все-таки лучше встретиться где-нибудь на полдороге, - Даше показалось, что она нашла подходящее решение. - По некоторым соображениям, вам появляться здесь не стоит. Мне тоже лететь в Атланту не с руки. А дороги здесь классные. У вас есть авто?
- Все понял. Без проблем, - коротко ответил Михаил Юрьевич, выражая свое согласие. - Говори, когда и где тебе удобнее.
- Давайте встретимся завтра в ресторане высотного отеля на центральной площади Джексонвилла. Это будет удобно и мне, и вам, - предложила Даша. - Уверена, что меня отпустят, и я смогу быть там между двенадцатью и часом. Вас это устроит?
- Вполне. Прибуду без опозданий, не сомневайся, - заверил ее свекор и тепло добавил: - Итак, до скорой встречи!
В эту ночь Даша плохо спала. Предстоящая встреча с Михаилом Юрьевичем вновь всколыхнула в ней воспоминания о днях своей горячей любви к Петру и незабываемого блаженства, испытанного в его объятиях. И как ни старалась она вытеснить эти сладкие переживания, напоминая себе об обидах и огорчениях, нанесенных ей мужем, избавиться от них не могла.
Так и не выспавшись, Даша спозаранку двинулась в путь. В дороге ее бодрила и выручала огромная скорость, которую развивала машина на великолепной широкой автостраде, протянувшейся вдоль всей Флориды. Двигаясь медленнее, она, наверное, уснула бы. И все равно в Джексонвилл приехала на час позже. Оставив машину на платной парковке, бегом направилась к отелю и в зале ресторана уже издали увидела высокую фигуру скучающего Михаила Юрьевича.
- Вы меня заждались? Ради Бога, извините! - взмолилась Даша, опустившись рядом с ним на стул и стараясь унять одышку от быстрого бега. - Я плохо рассчитала время.
- Ладно уж! Женщины вечно опаздывают, - амнистировал ее свекор и, бросив теплый взгляд своих карих глаз, восхищенно произнес: - А ты все хорошеешь! По тебе не скажешь, что отмахала почти полтыщи километров!
- Да что вы, Михаил Юрьевич! Я ужасно выгляжу, потому что мало спала ночью, - возразила Даша, хотя все равно комплимент был ей приятен. - Давайте сразу перейдем к делу, - предложила с дружелюбной улыбкой. - Сначала вы мне изложите свое, а потом и я скажу, что мне от вас… - она запнулась, так как слова застряли у нее в горле.
По узкому проходу между столиками, не торопясь, шел ее муж. Она и думать не могла, что так разволнуется, снова его увидев. Петр еще издали приветливо ей улыбнулся, а когда подошел ближе, глядя на нее таким же, как у отца теплым взглядом, мягко сказал:
- Здравствуй, Даша! Извини, если помешал вашей беседе. Но я засиделся в машине и решил узнать, как у вас идут дела.
Его прямая бесхитростная натура не позволяла ему лукавить, и он честно признался:
- А по правде сказать, и на тебя хотелось взглянуть. Давно не виделись.
Вид Петра, большого и доброжелательного, его дружеская улыбка и теплый взгляд наполнили сердце Даши тоскливым стыдом. Она живо вспомнила свою измену мужу с Робертом и от сознания непоправимости происшедшего ощутила невыносимую горечь. Однако справилась с собой и, покраснев, произнесла:
- Хорошо, что и ты здесь. Это нужно для дела.
- А в чем состоит это дело? - спросил Петр присаживаясь.
- Наш развод слишком затянулся, - стараясь не глядеть ему в глаза, объяснила Даша. - Вот я и решила оформить его здесь, в Америке.
- Не слишком ли ты с этим спешишь? - хмуро отозвался Михаил Юрьевич.
- Так надо, - испытывая мучительную неловкость, но решив идти до конца, ответила Даша. - Наверное, скоро я снова выйду замуж.
- Вот, значит, что у тебя за дело, - не скрывая досады, процедил сквозь зубы свекор. - А при чем здесь я?
- Я хотела через вас передать Пете эти бумаги, - объяснила Даша, вынимая из папки подготовленные документы. - Ведь нам нелегко с ним встречаться. Но, поскольку он здесь, - просительно посмотрела на них обоих, - покончим с этим разом!
- Не возражаю, - не глядя на нее, буркнул Петр и достал авторучку. - Давай сюда свои бумаги!
Он взял у нее документы и, лишь бегло взглянув, подписал. Вернув их Даше, сразу поднялся.
- Надеюсь, ты обо всем хорошо подумала, - с горечью сказал он. - Но вряд ли будешь с ним счастлива!
Петру хотелось ей многое высказать, но он лишь с досадой махнул рукой и, уходя, бросил отцу: - Я буду ждать тебя в машине.
Даша молча проводила его взглядом. В ее глазах стояли слезы. Затем, в расстройстве, она, судорожно вздохнув, схватила свою сумку, порываясь встать и уйти, но ее остановил Михаил Юрьевич.
- Ты куда это собралась? - удержал он ее за локоть. - Получила, что тебе было нужно, и бежать? Нехорошо! - укоризненно покачал головой. - Ведь и у меня есть к тебе дело.
- Ах, да! Простите, Михаил Юрьевич, - смущенно пробормотала Даша. - Надо же, запамятовала. Это все нервы, - оправдываясь, добавила с жалкой улыбкой.
- Ладно, замнем для ясности! Мне сейчас не до эмоций. Дело не терпит, - озабоченно сказал свекор. - Нам нужна твоя помощь в поисках Оленьки.
- Да я рада бы, но что могу сделать? - вырвалось у Даши.
- Представь себе, можешь! Иначе бы не обратился, - сухо сказал он и, достав из кармана, протянул банковский чек. - Вот, посмотри на подпись! Она довольно четкая. Даже с моим знанием английского можно разобрать фамилию.
- По-моему, это - Фишер, - уверенно сказала Даша. - Довольно распространенная здесь фамилия.
- Вот-вот, и я так думаю, - обрадованно произнес Михаил Юрьевич. - И еще полагаю, что это очень состоятельный человек. Живет он во Флориде. Может быть, тебе эта фамилия встречалась среди ваших богатых клиентов?
К его удивлению, Даша не замедлила с ответом.
- У хозяев фирмы, в которой я работаю, есть друзья по фамилии Фишер. Но живут не в Майами, - удивленно сообщила она. - Неужто они имеют какое-то отношение к похищению Оленьки? Это известные и влиятельные люди, а глава семьи - мультимиллионер.
- А проживают они, случайно, не в Палм-Бич? - волнуясь, нетерпеливо прервал ее Михаил Юрьевич.
- В Уэст-Палм-Бич, - поправила Даша, глядя на него круглыми от изумления глазами. - Боже мой, это невероятно! Может быть, Оленька где-то совсем рядом?
- Так это или не так, покамест все сходится, - хриплым от волнения басом заключил Михаил Юрьевич. - И ты, как вижу, поняла, что от тебя требуется?
- Ну конечно! - заверила его Даша. - Постараюсь все разузнать и сразу же сообщу результаты.