Ей было нестерпимо больно, но на что она могла надеяться, если сама дала ему повод собрать вещи и уехать из родного дома?
Брианна вытерла мокрое от слез лицо и, выйдя из-за письменного стола, подошла к окну.
Джаспер показывал Даниэлю, как надо обращаться с необъезженными молодыми лошадьми. До чего же Даниэль похож на отца, подумала она, и слабая улыбка промелькнула на ее печальном лице. Ловкий и гибкий, он двигался с природным изяществом, и животное покорно исполняло его команды.
Она думала, что с отъездом Тайлера мальчик все бросит и замкнется в себе, но он с таким увлечением осваивал под руководством Джаспера секреты выездки лошадей, что Брианна была поражена упорством своего сына. Казалось, мальчик ни на минуту не сомневался, что дядя Тайлер вернется и оценит его успехи. Что будет, если Даниэль узнает правду?
Джаспер тоже ходил мрачный и унылый, будто потерял своего лучшего друга. Он не уставал напоминать ей, как много труда вложил Тайлер в ранчо и какого замечательного тренера они потеряли.
Она прижалась лбом к оконному стеклу, будто его холодная поверхность была в состоянии избавить ее от отчаяния и рассеять грусть и тоску.
"Эту беду ты накликала сама, - сказала она себе. - А все потому, что считала Тайлера непутевым. Боялась снова довериться ему. Боялась, что он опять уедет. Боялась, что тебе снова придется страдать".
Чего она боялась, то и случилось, и винить ей надо только себя. Она тосковала по Тайлеру, и тосковала ужасно. Ей недоставало его смеха, его шуток, даже ссор с ним.
Наступит ли когда-нибудь конец этим мучениям?
- Тайлер, - прошептала она с тоской. - Что мы с тобой наделали! - Неужели они так никогда и не смогут забыть старые обиды и перешагнуть через пропасть, которая их разделяет?
Что-то привлекло ее внимание. Через секунду она поняла: по пыльной дороге мчится грузовик с прицепом, словно Тайлер услышал ее и отозвался на ее призыв. У нее заныло сердце от радости и боли. Ей хотелось стремглав выбежать на улицу и броситься ему в объятия. Но… она осталась стоять на месте. Здравый смысл не дремал.
Он все-таки решил взять Римского Воина с собой? - подумала она.
Тайлер вышел из кабины грузовика, и не успел он сделать и пяти шагов, как Даниэль помчался навстречу своему "дяде". Сын прижался к груди Тайлера, и тот крепко обнял его.
Тайлер что-то спросил у Даниэля, и мальчик показал рукой на окно ее кабинета. Помахав Джасперу, Тайлер направился прямо к ней. Она вгляделась и заметила в его руке лист бумаги. Значит, у Тайлера к ней какое-то дело.
Войдя в ее кабинет, он закрыл за собой дверь.
- Привет, Бри!
В его глазах не осталось и следа той враждебности, с какой он смотрел на нее в день своего отъезда к Армону. Ей показалось, что он окинул ее взглядом собственника, и она немедленно заняла оборонительную позицию.
- Тайлер, - отозвалась она, а сама быстрыми шагами отошла от окна и села за письменный стол, чувствуя себя здесь в безопасности. - Мы теперь просто соседи? - спросила она как можно беззаботнее.
- Прежде было именно так, - сказал он, медленно приближаясь к ее столу. - Я только что оплатил услуги нашего адвоката и подумал, что должен показать тебе вот это. - Он положил листок бумаги прямо ей на стол. - Ну, что ты об этом думаешь?
Она поднесла бумагу к глазам, и, когда прочитала, у нее задрожали руки. Это была дарственная, по которой половина ранчо, принадлежавшая Тайлеру, переходила в собственность Даниэля Уитмора.
- Что это? - спросила она, хотя содержание документа было предельно ясно. Тайлер предоставлял ей возможность полностью порвать с ним.
- Как - что? Ты же сама настаивала на этом, - спокойно проговорил он. - Ты теперь единоличная владелица крепкого хозяйства.
Ее внезапно осенило: Тайлер к ней охладел!
- Нет, - сказала она, качая головой. - Я не могу с этим согласиться.
- Не можешь? - переспросил он. Что-то он чересчур спокоен для человека, только что отказавшегося от отчего дома. - Поздно! Дело сделано, Бри. Подпись, печать, порядковый номер - все на месте.
Ей хотелось спросить у Тайлера: если дело сделано, значит, она видит его в последний раз?
- О, чуть не забыл! - воскликнул он, сдвинув шляпу на затылок. - Дарственная вступает в силу при одном условии.
Она нахмурилась и стала снова читать документ, напечатанный мелким шрифтом, но ничего не нашла.
- Так при каком условии дарственная вступает в силу? - спросила она.
- Если мы - ты, Даниэль и я - станем одной семьей! - сказал он, пристально глядя ей в глаза. - Уверяю тебя, я больше никогда не покину "Угодья".
- Я настаивала на твоем отъезде, потому что боялась: ты не простишь мне, что я вышла замуж за Бойда и скрыла от тебя, что Даниэль тебе сын, - неожиданно призналась она.
- Ах, Брианна! - Он подошел к ней, обнял и прижал к своей груди так крепко, что она слышала, как бьется его сердце. - Все это грустно и печально, но это - в прошлом.
Она закрыла глаза, наслаждаясь исходившим от него теплом и нежностью.
- Я так жалею, что не доверилась тебе…
- А надо было, - сказал он, улыбаясь. Она откинулась назад и, заглянув в его сияющие глаза, едва слышно сказала:
- Тайлер, прости меня.
- Уже простил, - сказал он, нежно погладив ее по щеке.
У нее вырвался вздох облегчения. Решительно от него отодвинувшись, она сложила дарственную и протянула документ ему.
- Ранчо тебе уже не нужно? - спросил он.
- Что толку в ранчо, если рядом нет человека, которого я люблю? Единственное, что мне нужно, - чтобы мы были вместе. Я верю в тебя, Тайлер, и я люблю тебя.
Он расплылся в счастливой улыбке.
- Вот это я и хотел услышать! Я хочу, чтобы мы жили вместе, одной семьей.
- Ты думаешь, мы сможем? - недоверчиво спросила она.
- Пусть прошлое останется в прошлом. Мы наделали немало ошибок, но пусть все это отойдет в область воспоминаний, - сказал он, глядя на нее сияющими глазами, полными любви и обожания.
- С годами мы поймем, какое это было замечательное время, - добавила она дрогнувшим голосом.
- Да, - согласился с ней Тайлер.
- Прости меня, что я была такой упрямой!
- Ты испугалась за сына, это понятно. Но знай, я бы никогда не причинил вам зла.
- Знаю, - сказала она. Оставалось еще одно нерешенное дело, которое не давало ей покоя. - По-моему, сейчас самое время представить Даниэлю его родного отца, - сказала Брианна.
- О, да! - воскликнул он и взял ее за руку. Они вышли из дома и увидели Даниэля, стоявшего с Джаспером у трейлера.
- Дядя Тайлер, ты привез с собой Юсси, значит, ты больше никуда не уедешь, да? - с надеждой спросил мальчик.
Тайлер посмотрел на Брианну, предоставляя ей право самой ответить на этот вопрос.
- Да, он остается. Даниэль, мне надо сказать тебе… - От волнения у нее пропал голос.
- Что, мама? - спросил мальчик, переводя взгляд с Тайлера на мать.
- Даниэль… - начала Брианна, сознавая, как важно то, что она сейчас скажет, как это изменит жизнь ее сына. Разумеется, к лучшему. - Это твой отец, Тайлер Уитмор.
- Дядя Тайлер - мой отец? - недоверчиво переспросил мальчик. - Это правда?
- Да, правда, - прошептала Брианна. Тайлер шагнул навстречу Даниэлю, но вдруг остановился в нерешительности.
- Сынок, я - твой отец!
Слова Тайлера помогли ребенку окончательно поверить в ошеломляющую новость, и Даниэль бросился к нему с такой доверчивостью, словно всегда знал, кто его отец.
- Папа! - услышал Тайлер, обнимая сына. Даниэль, светясь от радости и счастья, повис у него на руках.
Брианна плакала, не стесняясь своих слез. Джаспер только покачал головой, от изумления лишившись дара речи.
Не выпуская сына из крепких объятий, Тайлер взглянул на Брианну.
- Раз я теперь папа Даниэля, не пора ли нам оформить это официально?
- Это что, предложение руки и сердца? - спросила она, сияя от счастья.
- Да, - ответил он, убирая с ее лба упавшую прядь волос. - Ты согласна выйти за меня замуж, Брианна?
- Разумеется, согласна, ведь я люблю тебя, Тайлер Уитмор, - прошептала она.
Тайлер вернулся. На этот раз навсегда.
ЭПИЛОГ
"Победителем чемпионата юниоров стал Даниэль Уитмор на своей Юстиции", - объявил в микрофон главный судья соревнований. Тайлер вскочил и так заорал: "Молодец, Даниэль!", что Брианна засмеялась, а зрители стали оглядываться. Даниэль поднялся на подиум со сверкающим трофеем в руках под аплодисменты зрителей.
- Это мой сын! - с гордостью сообщил счастливый папаша всей трибуне. - Это мой сын, - повторил Тайлер сидевшему рядом пожилому человеку.
- Он прирожденный наездник, - с улыбкой проговорил незнакомец.
- Да, я знаю, - гордо сказал Тайлер. - Весь в отца.
Брианна сидела на скамье и с улыбкой наблюдала за сияющим Тайлером. Победа Даниэля - не единственный сюрприз на сегодня. День был теплый, и тошнота, мучившая Брианну последние два дня, усилилась.
Немного успокоившись, Тайлер взглянул на Брианну и нахмурился.
- Что с тобой. Бри? Ты так побледнела!
- Все хорошо. Просто здесь очень жарко, - с улыбкой ответила она, обдумывая, когда ей лучше сообщить ему потрясающую новость.
- Пойдем выпьем по стакану холодного лимонада, - предложил он.
- Пойдем, - сказала Брианна, вставая и беря мужа под руку.
Они пробирались к киоску с прохладительными напитками, останавливаясь у каждого ларька, где Тайлер покупал для Даниэля бесконечные подарки.
- Не слишком ли ты его балуешь? - с легким укором проговорила Брианна, когда они, остановились у очередного киоска.
- Это моя прямая обязанность - баловать единственного сына, - ответил он, любуясь, как на солнце блестит ее обручальное кольцо.
- А тебе не кажется, что баловать двоих еще приятнее? - придав лицу таинственное выражение, спросила Брианна.
Тайлер остановился и внимательно посмотрел на нее.
- Что ты хочешь сказать?.. Она глубоко вздохнула и, набравшись храбрости, сообщила:
- Скоро нас станет четверо.
Тайлер уставился на Брианну, остолбенев от неожиданного сообщения. Загородив ее собой от прохожих, он, понизив голос, проговорил удивленно:
- Но мы всегда принимали меры!
- Но тогда, в конюшне… - покраснев, напомнила она.
Он вспомнил тот вечер, месяца два назад, когда их обуяла дикая, безрассудная страсть, и ухмыльнулся.
- Нет, не может быть!
Она кивнула и обреченно сказала:
- Я понимаю, мы не планировали второго ребенка… Ты расстроился?
- Расстроился?! - воскликнул он. - Нет, что ты! Единственное, что меня волнует, - готова ли ты иметь большую семью? Мне кажется, мы на этом не остановимся!
- С тобой мне все нипочем! - ответила она, с любовью глядя на него и ласково касаясь ладонью его щеки.
- Малыш, - нежно проговорил он, осторожно погладив ее еще плоский живот.
- Наш малыш, - прошептала она.
- Брианна, помнишь, ты как-то назвала меня богачом без цента в кармане? Так вот! Я действительно богач, и дело не в деньгах или в нашем ранчо. Мое богатство - это твоя любовь, это мой чудесный сын и, - Тайлер нежно посмотрел на Брианну, - наш будущий малыш. Это самое ценное в жизни!
И Тайлер обнял и поцеловал свою жену.
Через семь с половиной месяцев счастливый отец держал на руках новорожденную дочь.