- Задавай любые вопросы. На них аркан Подчинения - лгать они не смогут. Слышите, дамы, - я посмотрел на заговорщиц. - Вы должны честно отвечать на все вопросы взыскателя. Никаких тайн, недомолвок или уверток. Это ясно?
- Понятно, - безразлично кивнули обе.
- В твоем распоряжении час, Серафима. Приступай, а я послушаю, - я занял одно из кресел. Войцех тут же подал мне коньяк. Фокин вернулся в соседнее кресло, ему тоже было интересно.
Через час допрос был окончен, и старший взыскатель Древа видящих покинула мой дом. Войцех увел пленниц в тюрьму, расположенную на нижних уровнях. Фокин тоже засобирался. Перед уходом я попросил его:
- Дмитрий, поищи среди своих людей подходящего мажордома.
- Да, я заметил, что Волк какой-то кислый. Не по нему одежка, - он усмехнулся, потом добавил, уже серьезно: - Хорошо, я подыщу кандидатов, накропаю резюме, как это теперь принято, и вышлю по электронке. Когда определитесь с выбором, пришлю парня на собеседование.
На этом мы и расстались.
↑
Глава 76. "Щит последнего рубежа"
Алиса.
- Каковы твои шансы на победу? - я гладила Зига по груди, моя голова покоилась на его плече.
- Либо он, либо я.
- Этого мало, - я приподнялась и заглянула ему в глаза.
- Лучше, чем ничего.
- Ты сказал, что в битве близнецов тебя спасла татуировка, которую ты сделал еще на болоте.
- Да, "Щит последнего рубежа". Без него я был бы уже нежитью, если, конечно, Квинт оставил бы мое тело в Долине смерти, а не сжег.
- Как он выглядит? - я осматривала его грудь магическим зрением, ища татуировку-заклятие.
- Его больше нет. Весь выгорел в Долине смерти, а новый нанести было некому.
- Так ты беззащитен!?
- Не совсем.
- Шиты мага, как матрешки. Чем ты круче, тем больше оболочек. У меня их пять. Первый на расстоянии десяти метров, второй поближе и так далее. Последний, как нательная броня. "Щит последнего рубежа" был шестым.
- Как же ты без него?
- Обойдусь как-нибудь, - усмехнулся он. - Не переживай.
- Я могу помочь. Знаешь, в детстве я посещала "художку" - навыки в рисовании у меня есть. Только как набить татушку - без понятия.
- В этом деле тебе иглы не понадобятся, - он поднялся и сел на лежак. - Тут только Сила имеет значение. Ты действительно готова расписать мое тело?
- Конечно. Не хочу, чтобы ты стал нежитью.
- Твой интерес понятен, моя ведьмочка, - он чмокнул меня в губы, потом углубил поцелуй. Его руки легли на мою грудь - соски тут же поощрительно затвердели.
- Стоп, стоп, стоп, - я отстранилась. - Сначала дело, потом потеха.
- Идет, - он встал и подошел к столу. Развернув карту чистой стороной, он стал водить над ней рукой.
Сгорая от любопытства, я подскочила и подошла к нему. На бумаге возникали сложные узоры, похожие на кельтские орнаменты.
- Сможешь повторить? - спросил Зиг, наколдовав пять узоров.
- Легко. Это считай, графите, а не портрет Моны Лизы.
- Сложность в том, что тебе придется один узор наложить на другой.
- Без проблем. От чего они защищают?
- А ты присмотрись - поймешь.
Стоило только бросить на них магический взгляд, как мне открылось их предназначение.
- Вот этот, - я ткнула пальцем в ближайший, - От внешнего давления. Опасаешься, что дракон тебя растопчет?
- Вряд ли он будет марать об меня лапы. Это заклятие против магического давления, такого как: "Воздушный таран", "Кулак великана", "Стопа циклопа". Правда, если на меня рухнет небоскреб, или каток проедется - тоже выживу.
- Циклопа? Они что, реально существовали?
- Циклопы и прочие великаны - продукт эпохи древних даркосов. После Последней битвы их не стало. В воспоминаниях Ключника был один случай, связанный с выжившим после смерти своего создателя великаном.
- Расскажи, пожалуйста, - я повисла у него на руке.
- Если только коротко, - он обнял меня и привлек к себе. - Кода Петр разыскивал выживших фамильяров для нового Ордена Грифонов, в Британии он набрел на безумного великана. Тот не только лишился памяти, а вообще утратил разум. Великан жил в глуши, иногда воровал скот у пастухов. Люди терпели, против великана не пойдешь. Поначалу они хотели его убить - напали, когда он спал. Великан проснулся и вытоптал их деревню. С тех пор они его не трогали, а он не трогал их. Ключник хотел приобщить его к Ордену, но быстро понял, что это невозможно.
- И что, великан по-прежнему живет в Англии?
- Нет, Петр его убил.
- Как?
- Наслал "Рой", заклятие, имитирующее укусы пчел. Великан побежал к морю и утонул. С тех пор у британцев хватает сказок о великанах.
- Что называется, нет дыма без огня.
- Точно.
- А циклопов кто истребил?
- Не знаю. Сами, наверное, передохли.
- Зачем их вообще создавали?
- Куражились. Это ж даркосы. Квинт тоже из Войцеха вервольфа сделал. Ему, видите ли, любопытно было зверушку с человеком скрестить.
- Ты был против?
- Меня поставили перед фактом, как и Войцеха. Квинт считал, что осчастливил нас обоих. Я помню крики сына, когда его корежило и выворачивало при смене облика.
- Это так больно!? - мне снова стало жаль беднягу Войцеха.
- Поначалу было больно, сейчас - нет.
- Слава Богу, - я вздохнула с облегчением. - Не знала, что тебе его жаль. Ты ведь в него стрелял.
- Пришлось. Войцех исключительно предан хозяину.
Я вывернулась из его рук и повернулась к столу, чтобы рассмотреть оставшиеся узоры. Зиг снова обнял меня за талию. Он прижался ко мне сзади, касаясь губами макушки. Я невольно улыбнулась, что-то неравнодушен он к ней в последние сутки.
- Этот против ядов, - я ткнула пальцем во второй узор, стараясь абстрагироваться от его прикосновений. - Этот против удушения, этот против огня, а этот против железа.
- Все верно, - он поцеловал меня в шею, - Моя умненькая ведьмочка.
- А краску где возьмем? Зиг, перестань! - я оторвала его пальцы от своего соска.
- Сейчас будет, - он отпустил меня, взял со стола нож и надрезал запястье. Затем стал сцеживать кровь в кружку с остатками чая.
- Что ты делаешь!? Там же опивки, - я сморщила нос.
- Так больше будет, - перемешав содержимое кружки, он поставил ее на стол и занял табурет. - Приступай. Сперва нанеси узор от удушья на шею, затем от ядов на лицо. Три оставшихся на все тело, порядок роли не играет.
- А если тебе пуля в голову попадет?
- Понятие "тело" включает и голову, - он подмигнул.
- А-а, - насчет еще кое-каких частей тела я постеснялась спросить, разберусь в процессе. - Чем тебя разрисовывать? Кисть есть?
- Пальцем рисуй. Главное, используй при этом Силу. Войди в транс и почерпни ее из жилы Земли.
- Хорошо, пальцем, так пальцем.
Не без внутренней дрожи я окунула указательный палец в кровь некроманта и приступила к работе, пропуская через себя Силу Земли. Кровь обозначала узор, Сила его набивала. В трансе время текло иначе, медленнее, по крайней мере мне так казалось. Зигмунд еще трижды наполнял кружку кровью, разведенной с водой, прежде чем я дорисовала последнюю загогулину узора. Теперь в магическом восприятии он был почти черен от татуировок. Волосы он сбрил магически, когда дело дошло до росписи головы, потом отрастил. В обычном восприятии он остался все тем же парнем с чистой кожей.
- Ну как, красавец? - спросил он, когда я любовалась своей работой.
Стрелки часов клонились к четырем утра. Было странно, что я осилила такой фронт работ всего за три часа. Только сейчас я ощутила, что вымотана до предела.
- Ты прекрасен, мой некромант. Впрочем, как всегда, - подавив зевок, я чмокнула его в нос.
- Э-э, так не пойдет, - он подхватил меня на руки и отнес на лежак. - Ты славно потрудилась, моя ведьмочка, теперь отдыхай.
Он поцеловал меня в лоб, нежно, нежно, и помог забраться в спальник.
- А работу проверить? - я уже не скрывала зевоты.
- Дракон проверит, - он забрался ко мне и повернулся спиной, только так мы и могли уснуть рядом.
Его слова о предстоящем поединке с Квинтом подействовали на меня как ушат холодной воды - спать расхотелось. Возникло предчувствие, что это наша последняя ночь, точнее уже утро.
- Не болит? - я провела рукой по его плечу.
- Нет, щекочет слегка. К восходу пройдет. У тебя легкие ручки, - он извернулся и поцеловал мои пальцы.
- Ты мазохист, если принял такое за щекотку. Я же жгла твою кожу Силой.
- Я терпелив и вынослив. А насчет мазохизма, тут уж скорее наоборот. Тьма доминантна, всегда.
- Любишь причинять боль?
- Тебе - никогда.
- Ловлю на слове. У меня аллергия на подчинение, в любой форме, - я поцеловала его в черную завитушку на плече.
- Передумала спать? - он повернулся ко мне.
- Передумала.
Наши губы встретились…
↑
Глава 77. Орел-оборотень
Квинт.
Поляков явился ровно в полдень. Я сам его встретил. Игорь крутился рядом. С полчаса назад Войцех подать ему ланч. Неизвестно, насколько затянется ритуал, но парень не должен остаться голодным.
- Не передумал? - я пожал Полякову руку. - Дело непростое и новое для меня, я еще не скрещивал людей с птицами. Ты можешь пострадать или даже умереть во время последующей трансформации.
- Запугиваете? - он осклабился. - Не выйдет. Смерть меня не страшит, жизнь порой куда хуже.
- А ты философ, как я погляжу.
- Стреляный воробей, и только.
- Идем, - я направился к лестнице, ведущей на нижние уровни. Она находилась прямо за фонтаном в холе.
В доме было три подземных этажа. Первый - доступен всем, ничего секретного: бассейн, сауна, тренажерный зал. Второго и третьего как бы не существовало. Доступ туда имели только я с Войцехом. На втором подземном уровне располагались: магическая лаборатория, художественная мастерская и хранилище артефактов. Этажом ниже была тюрьма, напротив нее вечно пустующий бестиарий, за ними крематорий для сжигания магических отходов и склад всякого старья, которое рука не поднималась уничтожить.
Спустившись на первый подземный этаж, я остановился у глухой стены, в которую упиралась лестница.
- Готов? - спросил я Сергея, следовавшего за мной.
- К чему? Биться головой о стену?
- Так может показаться на первый взгляд, но на самом деле здесь нет стены. Это иллюзия, пройти через которую могу лишь я и те, кто связан со мной магией Крови.
- Но я не связан.
- Я проведу тебя, а Войцех - Игоря, - взяв Полякова за руку, я потащил его за собой. Он инстинктивно дернулся, сопротивляясь столкновению. - Закрой глаза, так проще.
Он подчинился, и мы спокойно прошли.
- Надо же, а отсюда стены не видно, просто открытый проход, - он наблюдал, как пересекают призрачную преграду Войцех с Игорем.
- На этот этаж только вход закрыт, выход свободен.
- А если вор или враг?
- Им нужно быть равными мне по Силе, чтобы взломать эту защиту, но таких в нашем мире нет.
- Похоже, я выбрал правильного командира.
- Может, я тебя еще разочарую, - я вспомнил предательство Зига. Мысли постоянно крутиться возле него и Алисы.
Пройдя по длинному слабоосвещенному коридору, мимо мастерской и хранилища, я открыл вторую дверь справа. Свет вспыхнул сам, стоило только переступить порог. Войди сюда кто-то другой - угодил бы в статис-ловушку, а я получил бы ментальный сигнал о незваном госте. Лаборатория, как и другие помещения на этом уровне, в отсутствии меня или Войцеха пребывали в состоянии безвременья. Сделано это было не столько ради защиты, сколько ради консервации.
- Проходите, это моя лаборатория.
Сергей с Игорем озирались по сторонам. Замыкавший шествие Войцех закрыл дверь. Помещение было просторным и гулким. Вдоль стен располагались стеллажи с книгами по магии, шкафы со всякой всячиной, необходимой в магических экспериментах, в нише были урны с прахом моих почивших фамильяров, а еще боксы для трупов. В одном из них сейчас лежало тело Мирославы. В центре было три стола: письменный, лабораторный и прозекторский. С лабораторного были убраны все склянки и колбы, поверх оцинкованной поверхности постелено толстое одеяло. Предусмотрительный Войцех подготовил его для ритуала.
- Ух, ты! Такая мощь! - Игорь оценил лабораторный стол, точнее даже алтарь, поскольку он стоял на пересечении всех магических потоков, пронизывавших мой дом. Даркосы с рождения обладают магическим восприятием.
- Не знаю. Мне здесь как-то не по себе, - Сергей поежился. - Воздух какой-то мертвый, и холод противоестественный.
- Это магия, - пояснил Игорь. - Смертные ее ощущают, но не осознают. Здесь сосем не холодно, тебе просто кажется. Твое тело и сознание не знают, как реагировать, потому подсовывают нечто неприязненное, чтобы предупредить о чуждости.
- Игорь прав, - кивнул я. - Когда ты станешь мои фамильяром, перестанешь испытывать дискомфорт. Наоборот, ощутишь прилив эйфории. Правда, Войцех?
- Так и есть, пан Станислав.
- Ясно. И куда мне, на этот стол? - Сергей указал на алтарь.
- Да.
В клетке зашевелился орлан. Войцех разместил его в дальнем углу лаборатории, накрыв клетку одеялом. Я подошел и сдернул покров. Белоплечий тихоокеанский орлан был хорош. Черно-бурый с большими белыми пятнами на крыльях и лбу. Длинный резко-клиновидный хвост был тоже белым, как и перья на голени, этакие своеобразные штаны. Охристые и белесые пестрины на голове и шее придавали ему седой облик. Лапы и клюв были желтыми. Его бурые глаза пристально следили за мной. Крупный самец: длина его тела от головы до хвоста была не меньше метра.
- Ты кормил его? - я обернулся к Войцеху.
- Он всю рыбу сожрал, что была у Марио, а потом еще и тушкой кролика не побрезговал. Обжора.
- Передай Марио, чтобы пополнил запасы рыбы. Алиса скоро будет дома.
- Но уже сделал заказ, прямо с утра.
Я открыл клетку и отошел в сторону. Орлан выпрыгнул наружу. Я подставил руку - он вспорхнул на нее. Весил он килограммов девять. Мой мысленный приказ, расправить крылья, он исполнил мгновенно, продемонстрировав размах в два с половиной метра.
- Ты слишком мал, братец, - я погладил его по голове. - Войцех, принеси из хранилища алмаз размером со сливу.
Вервольф вышел, а Сергей подошел ко мне:
- Можно его погладить?
- Конечно.
- Какой красавец! - он кончиками пальцев осторожно поглаживал загривок орлана.
- Ты ему нравишься, - сказал я Сергею.
- Откуда вы знаете?
- Он сам мне сказал. Точнее не совсем сказал, скорее передал образ. Их мышление очень сильно отличается от человеческого. Ты скоро сам в этом убедишься.
- Передайте ему, что это взаимно.
- Он это и так знает, чувствует.
- Зачем вы послали Войцеха за алмазом?
- У вас с орланом слишком большая разница в массе и объеме - без артефакта Накопителя Силы ты не способен будешь пройти трансформацию.
Войцех вернулся с крупным алмазом и протянул его мне.
- Можно, я взгляну, - попросил Сергей.
- Конечно.
Он взял камень и стал рассматривать его на свет:
- Как мне его использовать?
- Я помещу его в твое тело. Срабатывать он будет автоматически, без твоего участи. Накопил Силу - отдал. Ты будешь чувствовать только уровень накопленной энергии.
- Вы хотите вшить в меня этот булыжник!?
- Вживить. К тому же я изменю его форму, сделаю более обтекаемой.
- А что станет с орланом?
- Умрет. Мое ментальное вторжение убьет его.
- Нет, это недопустимо. Все отменяется. Я не стану забирать жизнь у этой птицы.
- Есть один способ сохранить ему жизнь - сделать моим фамильяром.
- Так сделайте!
- У меня однажды было животное-фамильяр, Лютик, мой боевой конь. Когда я его потерял в Первую мировую - было очень больно. Видишь ту большую урну на полке в нише, - я указал на дальнюю стену. - Там его прах. К животным привязываешься не меньше, чем к людям, но в отличии от них, они никогда не предают, а гибнут чаще.
- Как погиб ваш конь?
- Подорвался на мине. На мне ни царапины, а он клочья.
- Печально, но птицы не подрываются на минах.
- Нет. По ним стреляет из ружей.
- Пожалуйста, не убивайте его. Я за ним присмотрю, клянусь.
- Хорошо, будь по-твоему. Но учти, в ментальной связке теперь нас будет трое: ты, я и орлан.
- Это значит, что я буду слышать его мысли или, как вы сказали, образы?
- Будешь, а он - твои.
- Так это ж отлично! - он расплылся в счастливой улыбке. - В детстве мне одна книжка нравилась, там мужик с волком общался, мысленно. Как я ему завидовал.
- Вижу, ты изменил свое мнение насчет ментальной связи.
- Я тут поразмыслил на досуге - понял, что без телепатии в ипостаси орла не обойтись.
- Все верно. Теперь снимай рубашку и ложись на стол. Пора приступать к делу.
Сперва я обменялся кровью с орланом. Просканировав его сознание, очень бережно, насколько это вообще возможно, я передал спящую птицу Войцеху, чтобы вернул в клетку. Настал черед Полякова. Мне достаточно было капли его крови, чтобы создать мутаген. Когда магический коктейли из генов орлана, моих и Полякова был готов, я разделил свою кровь с Сергеем. Он стоически сделал пару глотков. Через пять минут он засмеялся, даже захохотал.
- Ого! А это, и правда, здорово, - он приподнялся с алтаря, смотря на все по-новому.
"Добро пожаловать в семью", - сказал я ему мысленно.
Пьяная улыбка на его губах растаяла, он посмотрел мне в глаза:
"Ты уже в моей голове?"
"Привыкай."
- Что дальше? - спросил он вслух.
- Теперь Накопитель, - я расплавил в руке алмаз с помощью Силы, придав ему яйцевидную форму, заодно и заклятие наложил.
Игорь восхищенно наблюдал за процессом.
- Здорово! - Сергей оценил результат моих усилий. - Куда пристроишь?
- Под диафрагму, над желудком. Спи, - приказал я, погружая его сознание в кому.
Вживив артефакт, я запустил процесс мутации. Осталось поместить в его подсознание личность и инстинкты орлана.
- Который час? - спросил я Войцеха, когда вышел из транса.
- Полночь. Вы выглядите уставшим, пан Станислав.
- Так и есть. Мне нужно отдохнуть, - я буквально рухнул в кресло. Игоря отправил отсыпаться. Завтра ему не избежать головной боли после столь долгого магического наблюдения. - Ты тоже ступай спать, Войцех. Вернешься в четыре. Я собираюсь навестить твоего отца еще до рассвета.