Таттлер-билдинг, здание, где находилась редакция самой популярной газеты, было новеньким и сверкающим.
Ева припарковалась во втором ряду, схватила сумку и помчалась, расталкивая толпу, по тротуару. Охранник у входа, увидев ее полицейский значок, облегченно вздохнул.
- Слава богу! Она там, наверху. Никого к себе не подпускает, угрожает газовым баллончиком. Билл пытался ее схватить, она так брызнула ему прямо в глаза.
- Кто она? - спросила Ева, спеша за ним к лифтам.
- Сериз Деван. Владелица этого проклятого здания.
- Деван? - Ева была с ней шапочно знакома. Сериз Деван, глава администрации "Таттлер энтерпрайсиз", дама влиятельная и состоятельная, вращалась в одних кругах с Горком. - Сериз Деван грозится прыгнуть с крыши?! Она что, решила этой акцией поднять тираж своей газетенки?
- Похоже на то, - кивнул охранник. - Она еще и разделась догола. Больше я ничего не знаю, - сообщил он, и лифт взмыл вверх. - Позвонил ее помощник, Фрэнк Рэббит. Может, он вам что-то еще расскажет, если, конечно, пришел в себя.
- Психиатрическую вызывали?
- Кто-то вызвал. Там сейчас врач компании, ждут еще прибытия спеца по самоубийствам. Пожарные и спасатели с вертолетом тоже должны прибыть. На Пятой ужасная пробка.
- Мне можете не рассказывать.
Офис Сериз был построен на крыше - вернее, в крыше. Стены из затемненного стекла сходились наверху в конус, что давало возможность Деван любоваться круговой панорамой города, о людях которого она так любила писать в своей газетке.
Выйдя из лифта, Ева поежилась: здесь гулял ветер, которому явно было тесно внизу, на улицах. Сквозь стекло она видела отлично обставленное помещение, вполне под стать его хозяйке. На широком диване лежал мужчина с компрессом на лбу.
- Если это Рэббит, скажите ему, чтобы он собрался с силами и вышел сюда. Пусть введет меня в курс дела. Всех, кто здесь не нужен, с крыши убрать. И разгоните толпу на улице. Если она прыгнет, то пусть хоть не на головы зевак.
- Я без подмоги не справлюсь, - попытался возразить охранник.
- Приведите сюда Рэббита, - повторила она и вызвала Центральный участок. - Пибоди, здесь возникла сложная ситуация.
- Я уже слышала. Что мне нужно делать?
- Отправляйтесь сюда. И пришлите патруль разогнать толпу. Привезите мне все сведения о Сериз Деван. Узнайте, не может ли Фини снять информацию с ее телефонов - домашнего, рабочего, портативного. Мне нужны ее переговоры за последние сутки. Пулей, Пибоди!
- Понято, - ответила Пибоди и отключилась. Охранник тем временем почти что волок на себе молодого мужчину. Галстук у Рэббита болтался во все стороны, волосы висели патлами. Его руки с аккуратным маникюром заметно дрожали.
- Расскажите, что произошло, - велела Ева. - Быстро и ясно. А распадаться на куски будете потом.
- Она просто.., просто вышла из кабинета. - Рэббит задыхался, голос его, казалось, вот-вот сорвется. - И выглядела такой счастливой - чуть ли не танцевала. Но она.., она была абсолютно раздетой. Сняла с себя всю одежду.
Ева сосредоточенно слушала. Рэббит был поражен этой эксгибиционистской выходкой явно больше, чем тем, что его шеф готова покончить с собой.
- А что ее на это подвигло?
- Не знаю! Клянусь, ни малейшего представления не имею. Сериз хотела, чтобы я пришел пораньше, часам к восьми. Ее расстроил очередной иск, выдвинутый против нас. Мы вечно с кем-то судимся. Она курила, пила кофе и ходила из угла в угол. Потом отослала меня и сказала, что ей нужно несколько минут, чтобы расслабиться и прийти в себя. - Он запнулся, закрыл лицо руками. - Через пятнадцать минут она вышла - улыбающаяся и.., обнаженная. Я был настолько поражен, что не мог двинуться с места. Просто не мог. - Он начал стучать зубами. - Я даже без туфель ее никогда не видел!
- То, что она голая, еще не самое страшное, - заметила Ева. - Она что-нибудь вам сказала?
- Я.., понимаете, я был настолько поражен… Я сказал ей что-то вроде: "Что с вами, Сериз? Что случилось?" А она рассмеялась. Сказала, что все замечательно, что она наконец все поняла, и это просто великолепно. Она посидит немного на карнизе, а потом прыгнет. Я подумал, что она шутит, и даже попытался улыбнуться.
Его глаза наполнились ужасом.
- А потом я увидел, как она идет к краю крыши. Бог мой! Она перелезла через бортик, словно это обыкновенный забор. Я подумал, что она прыгнула, и побежал туда. Она сидела на карнизе, болтала ногами и что-то напевала. Я умолял ее вернуться, предупредил, что она может потерять равновесие… Но она только рассмеялась, брызнула на меня из баллончика и сказала, что как раз обрела равновесие, а я должен быть хорошим мальчиком и не мешать ей.
- Ей кто-нибудь звонил перед этим? Или она звонила?
- Нет. - Он вытер ладонью губы. - Все переговоры прошли бы через коммутатор. Говорю вам, она собирается прыгнуть! Я видел, как она наклонилась и чуть не слетела с карниза. И еще она сказала, что это будет отличный полет. Не теряйте времени, она собирается прыгнуть!
- Посмотрим, что нам удастся сделать. Будьте поблизости.
У бортика, свесившись вниз, стоял какой-то человек. Ева догадалась, что это врач компании: седые волосы с аккуратным пробором, белый халат и черные брюки-дудочки. Даже издали было видно, как он волнуется.
Ева направилась к нему, но тут заметила вертолет и выругалась. Естественно, опять "Канал 75". Надин Ферст везде поспеет первой!
Доктор выпрямился, заметив телекамеры, и аккуратно поправил халат. Ева решила, что он ей доверия не внушает. Она показала ему свой значок и увидела, как он сразу забеспокоился. Ева подумала, что такая компания, как "Таттлер", могла найти себе врача и получше.
- Лейтенант, кажется, я добился некоторого прогресса.
- Она все еще на карнизе? - Ева прошла мимо него и наклонилась вниз. - Сериз!
- О, кто-то еще подошел!
Сериз, стройная, длинноногая, с розовым холеным телом, подняла голову и посмотрела на Еву.
Лицо у нее было скуластое, умное, глаза - огромные, изумрудно-зеленые. Иссиня-черные волосы, развевающиеся по ветру - Неужели это Ева? Ева Даллас, молодая жена! Кстати, у вас была премиленькая свадьба. Можно сказать, событие года. Мы его освещали как могли подробно.
- Благодарю.
- Знаете, я на уши поставила весь отдел добычи "информации: хотела получить сведения о вашем медовом месяце. Но Рорку подвластно все, и пресса была блокирована. - Она шаловливо погрозила Еве пальчиком. - Просто безобразие - скрываться, когда публика умирает от любопытства! - Сериз захихикала, покачнулась и едва не полетела вниз.
- 0-ой! Еще не время. Так весело, что торопиться не хочется. - С трудом удерживая равновесие, она поднялась и стала махать рукой вертолетам. - Вообще-то я терпеть не могу телевидения. Но сейчас, сама не знаю, почему… Я всех люблю!
- Это очень хорошо, Сериз. Может быть, вы подниметесь сюда на минутку? Я расскажу вам о медовом месяце, дам эксклюзивное интервью…
Сериз понимающе улыбнулась.
- Ну уж нет. Лучше вы ко мне спускайтесь. А потом полетим вместе. Еще раз говорю, это окончательное решение.
- Послушайте, миссис Деван, - заговорил доктор, - у каждого из нас бывают минуты отчаяния. Я вас понимаю и разделяю ваше горе…
- Да заткнитесь вы! - отмахнулась от него Сериз. - Я с Евой говорю. Иди сюда, лапочка, побалдеем вместе. Только слишком близко не подходи. - Она потрясла баллончиком и снова захихикала.
- Лейтенант, я бы не советовал вам…
- Замолчите! Лучше идите встречать мою помощницу.
Ева решительно перекинула ногу через стальной бортик и спустилась на карниз.
На этом карнизе шириной в пару футов, да еще расположенном на высоте семидесяти этажей, ветерок уже не казался ей таким приятным. Он трепал Евину одежду, ерошил волосы. Она приказала себе успокоиться и прислонилась спиной к стене.
- Ну, посмотри, какая красота! - Сериз вздохнула. - Я бы не отказалась от бокала вина, а ты? Нет, не вина, шампанского! Бутылочка из погребов Рорка была бы сейчас весьма кстати.
- Да, дома у нас отменное шампанское. Поедем, разопьем бутылку-другую?
Сериз снова улыбнулась, вернее - оскалилась. У Евы дрогнуло сердце: такой же оскал она видела на лице паренька, который повесился в "Олимпусе".
- Можно обойтись и без шампанского. Я уже пьяна от счастья!
- Если ты счастлива, то почему стоишь голая на карнизе и собираешься прыгать вниз?
- Поэтому-то я и счастлива. Ну как ты не понимаешь? - Сериз запрокинула голову, прикрыла глаза, и Ева рискнула придвинуться немного поближе к ней. - Не знаю, почему никто этого не понимает. Это так прекрасно! Так увлекательно! В этом - все!
- Сериз, в этом ничего нет. Если ты прыгнешь, для тебя вообще все кончится.
- Нет-нет. - Она снова открыла глаза, взгляд у нее был затуманенный. - Это только начало, разве ты не видишь? О, мы все просто слепцы!
- Все, что не так, можно исправить. Я знаю. - Ева осторожно коснулась руки Сериз. - Главное - выжить. Все можно изменить, улучшить, но для этого надо выжить.
- А ты знаешь, сколько это требует труда? Да и к чему? Ведь главное удовольствие в ожидании. Мне так хорошо, не надо ничего портить. Я отлично себя чувствую.
- Но о тебе беспокоится столько народу. - Ева напряженно пыталась вспомнить, есть ли у Сериз родители, муж, ребенок. - Если ты это сделаешь, ты причинишь горе своим близким.
- Ничего, потом они поймут. Придет время - и все поймут! Все будет прекрасно. - Она туманным взором посмотрела на Еву и внезапно схватила ее за руку. - Пойдем со мной. Это упоительно! Надо только себя отпустить…
Ева покрылась холодным потом… Сериз держала ее так крепко, что вырываться было бесполезно - они обе полетели бы вниз. Она заставила себя не сопротивляться, забыть о пронизывающем ветре и о вертолетах, с которых телеоператоры снимали каждое их движение.
- Я не хочу умирать, Сериз, - сказала она спокойно. - И ты тоже. Только трусы выбирают самоубийство.
- Нет, настоящие исследователи! А впрочем, делай, как хочешь. - Сериз отпустила Еву и, подставив лицо ветру, расхохоталась. - Господи, до чего же я счастлива! - сказала она и, раскинув руки, шагнула в пустоту.
Ева инстинктивно потянулась к ней и, едва не потеряв равновесия, в ужасе отшатнулась. Сила притяжения не знает пощады. Она смотрела вниз, на ухмыляющееся лицо, пока оно не стало крохотным пятном.
- Боже! О боже!
Ева прижалась к стене и закрыла глаза, стараясь справиться с головокружением. Откуда-то издали до нее доносились крики и визги, подлетел вертолет, чтобы снять ее крупным планом.
- Лейтенант!
Пибоди перевесилась через бортик и смотрела вниз, борясь с подкатившей к горлу тошнотой. Она видела, что Ева стоит на карнизе, вжавшись в стену, и что лицо у нее белое как полотно. Одно движение - и она отправится вслед за женщиной, которую пыталась спасти. Пибоди набрала в легкие побольше воздуха и сказала профессиональным тоном:
- Лейтенант Даллас, необходимо ваше присутствие здесь. От вас требуется полный отчет.
- Я вас слышу, - устало ответила Ева. Глядя прямо перед собой, она нащупала край крыши, и тут же кто-то схватил ее за руку. Ева обернулась и встретилась взглядом с Пибоди, в глазах которой читался страх. - Последний раз я собиралась прыгнуть с крыши, когда мне было восемь лет. - Ноги у нее дрожали, но ей все-таки удалось перебраться через бортик. - Этим путем я не пойду.
- Господи, Даллас! - Пибоди на минуту забылась и хлопнула Еву по плечу. - Вы меня до смерти напугали. Я думала, она вас за собой утащит.
- И я так думала. Но она этого не сделала. Пибоди, держите себя в руках. Репортеры с нас глаз не сводят.
- Прошу прощения, - покраснела Пибоди.
- Ничего. - Ева оглянулась и увидела доктора, который, держась за сердце, позировал перед телекамерой. - Старый идиот! - пробормотала она и сунула руки в карманы. Ей нужна была хотя бы минута, чтобы успокоиться. - Я не могла ее удержать, Пибоди. Не подобрала ключика…
- Иногда его просто не существует.
- Но ведь что-то побудило ее это сделать, - тихо возразила Ева. - Значит, что-то могло и удержать.
- Мне очень жаль, Даллас. Вы были с ней знакомы?
- Практически нет. Встречались изредка на каких-то сборищах. - Она знала, что не должна себя винить, но у нее ничего не получалось: смерть всегда ищет виновного. - Надо подумать, что мы можем сделать. Вы связались с Фини?
- Так точно. Он нашел доступ к ее телефонным линиям и сказал, что займется этим лично. Я подобрала информацию о Деван, но не успела ее просмотреть.
Они пошли к офису. Через стекло было видно, что Рэббит сидит, уронив голову на руки.
- Сделайте одолжение, Пибоди, пошлите этого типа к полицейскому, пусть даст показания. Я сейчас не хочу с ним разбираться. И попросите выставить охрану у ее кабинета. Мне надо выяснить, чем она занималась перед тем, как все началось.
Пибоди отправилась выполнять приказания, и через минуту Рэббит уже был передан полицейскому, а офис Сериз Деван опустел.
- Все в нашем распоряжении, мэм.
- Я разве не говорила, чтобы вы не называли меня "мэм"?
- Да, мэм, - сказала Пибоди с улыбкой, которая, по ее мнению, должна была хоть немного разрядить атмосферу.
- Включите диктофон, Пибоди. - Ева наконец собралась с мыслями.
- Уже включен.
- Итак, представим себе, что здесь происходило. Она пришла рано, страшно злая. Рэббит сказал, что Сериз бесилась по поводу какого-то иска. Об этом надо узнать поподробнее.
Ева говорила и ходила по комнате, подмечая все детали. Бронзовые статуэтки, в основном - мифологических героев. Очень стильные. Темно-синий ковер - в тон небу, стол розоватого цвета, с зеркальной полировкой. Оборудование самое современное, огромная медная ваза с какими-то экзотическими цветами, пара деревьев в кадках.
Ева подошла к компьютеру, достала из своего походного набора магнитную карточку, разрешающую доступ, и затребовала последнее обращение. Оказалось, что Сериз работала с делом "Кастлер против "Таттлер энтерпрайсиз".
- По-видимому, это то самое дело в суде, из-за которого она нервничала, - решила Ева. - Что совпадает с показаниями Рэббита. - Она взглянула на мраморную пепельницу, в которой лежало штук шесть окурков, взяла один из них пинцетом, рассмотрела. - Карибский табак. Двойной фильтр. Дорогие. Надо забрать на экспертизу.
- Вы считаете, они могли быть с другой начинкой?
- Возможно. Она явно была не в себе. Такие странные глаза… - Ева знала, что долго их не забудет. - Боюсь, токсикологам будет трудно делать заключение: скорее всего от нее мало что осталось. Недопитый кофе в чашке тоже отдайте на экспертизу.
Но Ева была почти уверена, что ни в кофе, ни в сигаретах ничего не найдут. В трех предыдущих случаях тоже не было ни намека на злоупотребление химическими веществами.
- У нее были очень странные глаза, - повторила Ева. - И улыбка. Я уже видела такую улыбку, Пибоди. Пару раз.
Убрав вещественные доказательства, Пибоди взглянула на Еву.
- Вы думаете, это как-то связано с другими случаями?
- По крайней мере, я точно знаю, что Сериз Деван была удачливой и честолюбивой женщиной. Конечно, надо действовать как положено, но бьюсь об заклад, что мы не найдем мотива самоубийства. Давайте продолжим. Итак. Она отослала Рэббита… - Ева услышала гудение где-то поблизости и посмотрела сквозь стеклянную стену. Вертолет телевизионщиков кружил вокруг, как коршун. - Найдите, как опускаются жалюзи, Пибоди. Мне надоели эти нахалы.
- С удовольствием. - Пибоди подошла к панели управления. - Кажется, я видела среди них Надин Ферст. Она так высовывалась из окна, что еще немного - и сама стала бы героем теленовостей.
- Она хотя бы не будет перевирать информацию, - сказала Ева себе под нос. Жалюзи опустились, и она облегченно вздохнула. - Отлично. Так чем же Сериз занималась, явившись сюда так рано?
- Очевидно, хотела для начала расслабиться, подготовиться к длинному дню.
Ева заглянула в холодильник. Газированные напитки, соки, фрукты, вино. Одна из бутылок была открыта и заткнута пробкой, но стакана поблизости не наблюдалось, так что едва ли Сериз начала пить с утра. "Кроме того, от пары бокалов у нее не появилось бы такого странного взгляда", - рассуждала про себя Ева.
В ванной были джакузи, мини-сауна, кабинка для релаксации, а еще - шкафчик с транквилизаторами и стимуляторами.
- Наша Сериз верила в чудодейственную силу лекарств, - заметила Ева. - Их тоже на экспертизу.
- Бог мой, да у нее здесь целая аптека! - поразилась Пибоди.
Ева зашла в соседнюю комнату с установкой для компьютерных игр. Судя по всему, Сериз отдыхала именно здесь. На столе лежал аккуратно сложенный светло-зеленый костюм. Под столом стояли туфли в тон. Рядом с костюмом в стеклянной вазочке находились драгоценности - золотая цепочка, роскошные серьги, тонкий браслет-часы.
- И все-таки почему она разделась, Пибоди? Зачем?
- Некоторые люди лучше расслабляются без одежды, - пожала плечами Пибоди и, заметив Евин взгляд, добавила, покраснев:
- Я об этом слышала.
- Да. Может быть. Но это с ней как-то не вяжется. Сериз была очень собранной женщиной. Ее ассистент сказал, что даже без туфель никогда ее не видел, так что вряд ли она была тайной нудист-кой. - Ева взглянула на виртуальные очки, лежавшие на ручке кресла. - Но компьютерные игры она явно любила. Очевидно, решила расслабиться, пришла сюда, уселась в это кресло и включила виртуальную программу.
Ева присела, взяла в руки очки и вспомнила, что Фицхью и Матиас тоже пользовались такими перед смертью.
- Пибоди, мне необходимо узнать, что именно она запрограммировала. Если после этого у меня появятся позывы к самоубийству или я решу, что расслабляться лучше голышом, сразу вяжите меня и вырубайте.
- Будет исполнено, мэм.
- Только не слишком этому радуйтесь, - сказала Ева предостерегающе.
- Исполню ваше приказание с отвращением, - торжественно пообещала Пибоди.
Ева слабо усмехнулась и надела очки.
- А ведь я попала в точку! Она пользовалась ими в восемь семнадцать сегодня утром.
- Послушайте, Даллас, может быть, тогда вам не стоит этого делать? Отдадим их на проверку экспертам…
- Экспертом будете вы, Пибоди. Если я вдруг соберусь уйти из жизни, остановите меня, - Ева уселась поудобнее и включила последнюю программу. - Бог ты мой!
Ей навстречу шли два молодых самца - мускулистых, загорелых, одетых в узкие плавки черной кожи, отделанные серебром. Она находилась в белой комнате, большую часть которой занимала, кровать; тело ее было обнажено, она лежала на атласных простынях. В комнате горели свечи в хрустальном подсвечнике.
Звучала какая-то языческая музыка. Ева почти парила на пуховых подушках. Один из юных богов склонился над ней.
- Слушай, парень…
- Все только ради вашего удовольствия, госпожа! - ответил он и принялся осторожно натирать ей грудь какими-то благоухающими маслами.
"Кажется, это была неудачная идея", - подумала Ева, чувствуя, что начинает дрожать от удовольствия. Умелые руки растирали ее грудь, плечи, живот, бедра. Она понимала, что в такой ситуации женщина готова раздеваться, блаженно улыбаясь. Но что могло толкнуть ее на самоубийство?