- Не торопитесь, пока не достроит, - предостерегла Лена. - Там ужас сколько комаров.
- Зато дичи полно. Мы осенью славно поохотились.
Пес, услышав слово "охота", звонким лаем поддержал хозяина.
- Ой, он там так набегался! - воскликнула Лена. - А мне пришлось куропаток потом ощипывать. Жуткое занятие!
- А насчет позовет… - задумчиво начал Костя. - Марка, что ли, не знаешь? Он сперва достроит, лоск наведет, а уж после пригласит на смотрины.
Чужая душа, конечно, потемки, и как себя поведет со мной дальше Марк, я не знала, но почему-то после разговора с Леной и Костей мне стало легче.
А Римка меня спрашивала:
- Чего твой-то не приходит. Месяц уже прошел. Подровнять пора.
Не признаваться же ей, что Марк без меня в отпуск уехал. Про баню она не поверит. Поэтому я ей отвечала:
- Занят. Освободится, обязательно придет.
Но она пристала, словно банный лист к известному месту. Предложения, мол, еще не сделал? Чего тянешь. Надо мужика скручивать, пока тепленький, а то уведут. Девки сейчас пошли ушлые…
До того она мне надоела, что я созвонилась с Равилем и попросила передать Славе, чтобы, когда приедет, сразу мне позвонил. Зачем, не сказала. Равиль оживился:
- О-о, выходит, передумала.
- Нет, дело в другом.
- В чем же?
- Не скажу. Секрет.
- Ну как знаешь.
- Только Славе обязательно передай.
- Можешь сама ему позвонить.
- Предпочитаю через тебя.
Фотографию Римкину по интернету я отправлять не хотела. Вдруг не понравится. А вот при живой встрече она его не упустит, и я двух зайцев убью: оба меня в покое оставят.
Марк неожиданно объявился к концу июля. Прав был Костя: двумя неделями его отпуск не ограничился.
- Люба, куда ты пропала? - Голос его звучал недовольно.
- Ну потрясающе! Сам уехал, ничего не сказав, а я, оказывается, пропала!
- Ты ведь была так занята. Я решил: освободишься, сама позвонишь.
- Я-то позвонила, но ты был вне досягаемости.
- Да. Пару дней. Мобильник сел, а в машине бензин кончился. Но потом я снова на связи был.
- А я уже к тому времени все узнала. Ты в отпуске. Баню свою достраиваешь. Решила, не хочешь, чтобы тебя тревожили. Ты уже в городе?
- Через два дня буду. Все доделал. Скоро поедем вместе смотреть. Люба, я очень соскучился!
И тут я решилась:
- Тогда через два дня в восемь вечера у меня. Квартира пустая. Ужин вдвоем.
- Хорошо-о, - как-то неуверенно протянул он.
- Жду. - И я отключилась.
Два дня скребла квартиру и продумывала меню. Приготовить нужно с вечера, чтобы, когда с работы вернусь, закуски сразу на стол, а горячее сунуть в духовку.
День, в который была намечена наша встреча, выдался тяжелым. Клиенты шли один за другим, как в былые, "женские", времена. Зря мы сомневались. Фомич оказался прав. Я даже перекусить в обед едва успела.
К вечеру я вдруг сообразила: мобильник мой целый день молчит. Глянула - а он умер. Ничего удивительного. Я его несколько раз за лето роняла. Вот, видимо, и не выдержал. А если у Марка какие-нибудь изменения?
Я набрала его номер по городскому. Он обрадовался.
- Звоню, звоню, хотел за тобой по дороге заехать, а ты молчишь. Уже волноваться начал.
- Телефон сломался. Придется после работы идти новый покупать. Иначе моя дачная команда с ума сойдет.
- Не бери в голову. Сейчас по дороге куплю, а потом заеду. Может, еще чего надо?
- Главное, не забудь привезти себя! - весело откликнулась я.
Он вошел дочерна загорелый, волосы выгорели добела. Бороду только вот сбрил. Но она точно была, это я определила по более светлой нижней половине его лица. Родной! И такой красивый! Я едва удержалась, чтобы не броситься ему на шею.
В холле мы столкнулись с Римкой:
- Римочка, у вас завтра часок для меня найдется? - спросил Марк. - А то видите, в какого медведя превратился, - взъерошил он отросшую шевелюру.
- Только если на девять утра, - с важностью объявила она.
- Ну если моя Любовь разбудит меня так рано, тогда приду.
- Пусть уж постарается.
Римка кинула на меня завистливый взгляд и, вильнув крутым бедром, вышла из салона.
Собирается остаться у меня! Он наконец-то для себя решил!
Мы сели в машину. Я не могла на него смотреть. Меня колотило от желания. Марк тоже был напряженный и с такой силой сжимал руль, что костяшки пальцев побелели.
Мы подъехали к дому, вошли в подъезд. Марк хлопнул себя по лбу.
- Забыл мобильник и цветы.
- Разве потом нельзя. - Я умоляюще посмотрела на него.
- Все не так, но я больше не могу.
Он привлек меня к себе и начал целовать.
Как мы добрались до двери квартиры, совершенно не помню. Все же каким-то чудом я умудрилась отпереть замки. Продолжая целоваться, мы с Марком ввалились в переднюю.
В чувство меня привел возмущенный возглас дочери.
- Мама, как тебе не стыдно!
Марк, резко разжав объятия, отшатнулся. В дверях большой комнаты стояли рядышком Василиса и Слава… Оба с квадратными глазами. Это напоминало ночной кошмар. Как они здесь очутились и что здесь делают?
- Я недопонял, зачем ты меня вызывала, если… - таращась на Марка, проговорил Слава.
У меня пропал дар речи. Кошмар тем временем продолжался. Из кухни выплыла мама с приготовленным мною для Марка салатом, за ней следовал папа, неся мои пирожки.
- Здравствуйте! - поприветствовали родители Марка. - У нас в поселке авария. Свет выключили на несколько дней. Вот и решили приехать. Заодно и помоемся.
- А предупредить не могли? - наконец прорезался у меня голос.
- У тебя что-то с телефоном, - невозмутимо откликнулся папа. - Да и какая разница. Ключ и-то у нас есть.
- Марк, Славочка, давайте за стол, - скомандовала мама.
- Любочка в кои-то веки столько всего наготовила, - добавил папа.
- Мама, а дядя Слава тебе цветы принес! - объявила Василиса. - Пойди посмотри скорее!
- По-моему, я тут лишний, - пробормотал Марк. - Спасибо, Галина Сергеевна, я просто довез Любу, а теперь мне пора.
- Марк, Марк.
Я кинулась следом, но створки лифта уже сомкнулись. Я влетела обратно в квартиру. Слезы застили мне глаза.
- Ну что вы за люди! Всю жизнь мне портите! Зачем вас принесло. И ты! - накинулась я на Славу. - Черт тебя дернул из своей Тюмени на мою голову свалиться именно сегодня! Тебя о чем просили? Только позвонить!
- Я и позвонил, - сипло откликнулся Слава. - А она, - он повернулся к Василисе, - сказала, что ты меня ждешь.
Дочь моя вдруг завыла в голос:
- Я думала… Я так хотела…
- Любочек, я ничего не понимаю… - начала было мама.
- Ах, не понимаешь? Не допирает, что жизнь мне сейчас разрушили? Он больше никогда не захочет со мной иметь дело! Он неправильно понял! Ах, что вам объяснять!
Схватив сумку, я вылетела из дома, поймала машину и поехала к Марку. Дорогой я тщетно давила на кнопки мертвого телефона, но он оживать не хотел, а новый так и остался у Марка.
Я звонила и звонила в домофон. Марк не открывал. Потом мне вслед за каким-то жильцом удалось проникнуть в подъезд. Но и дверь квартиры мне не открыли. Я прислушалась. Внутри явно никого не было.
- И пусть, пусть, - твердила я себе сквозь слезы. - Вот сяду на пол и буду ждать, пока не появится!
Меня трясли за плечо. Я проснулась.
- Люба, что ты тут делаешь? - Марк строго взирал на меня.
- Тебя, естественно, жду. Сколько времени?
- Четыре утра, - сухо ответил он.
Я с трудом поднялась на затекшие ноги.
- Неужели с тех пор сидишь? - По-моему, до него начало доходить.
- Ты ушел, а я сразу приехала.
- Зачем? - спросил он и распахнул дверь. - Заходи.
- Чтобы все объяснить.
Он хмыкнул.
- Объяснять ничего не надо. Итак все ясно. Ты выбирала, а сегодня накладочка получилась. Тебя еще в тот день, когда мы познакомились, дочка выдала: "Дядя Слава! Дядя Слава!" Она явно к нему привязана, я ей не нравлюсь.
Это она от него без ума, а не я. Не говоря уж о том, что у нас со Славой ровным счетом ничего не было. Закончилось, не начавшись. А Василиса один раз увидела и вцепилась. Хочется ей, чтобы отец был, как у других. А он первым с ней общий язык нашел.
- Но зачем ты его сегодня позвала? - потряс головой Марк. - Извини, не понимаю.
- Василисина самодеятельность. Я просто Славу просила позвонить, как приедет. Он вообще из Тюмени. Думала с Римкой познакомить. А он попал на Василису, вот она и решила семейное счастье организовать. А ты, дурак, взял и сбежал.
- Я не сбежал. Но в такой ситуации, согласись, мне там нечего было делать. Только одного не понимаю: если все так, как ты говоришь, почему столько времени держала меня на расстоянии?
- Это ты от меня шарахался, как от зачумленной!
- Я? Это ты была как ледышка! Не поймешь, то ли нравлюсь, то ли нет. Чуть оттаешь, я приближусь, а ты снова, как холодом обдашь. Никаких эмоций!
- У меня никаких эмоций? Я первая, что ли, на шею тебе должна вешаться? Ты даже ко мне прикасаться боялся. Я уж решила, с тобой что-то не в порядке.
- Ужас! - выдохнул он. - Какие же мы с тобой идиоты! Столько времени зря потратили.
Он начал меня целовать. Потом, с трудом оторвавшись, сказал:
- Надо твоим позвонить. Они ведь с ума сходят. Сейчас предупрежу, что ты у меня…
Наутро я поинтересовалась:
- Ты-то где шлялся полночи?
Он потерся щекой о мое плечо. Я ойкнула. Щетина у него за ночь успела отрасти.
- Решил проверить поговорку: не везет в любви, повезет в деньгах. Пошел в казино. Проигрался в прах.
- Совсем? - встревожилась я.
- Не волнуйся. Тебе достался мужчина очень прагматичный. Проигрался в пределах отведенной для этого суммы. А потом решил, что народная истина врет, и поплелся домой. Оказалось, не врет. Да я бы ради такого исхода согласился проиграть еще больше.
- Может, мы их лучше потратим?
- Мне тоже такой вариант больше по душе. - Подхватив меня на руки, Марк закружился по комнате. - Мы же с тобой хотим настоящую большую свадьбу. - Он замер возле окна и с ехидной улыбкой добавил: - Всех пригласим. Даже Римму и Славу. Там, кстати, их и познакомим.