- Я поговорю с Поло и Марной и постараюсь убедить остальных, что надо уходить. - Она протянула руку Карпатану. - Удачи вам, Шандор. Думаю, не стоит говорить, как я благодарна за то, что вы спасли мне жизнь. Мне жаль, что мы раньше не узнали друг друга поближе.
Сильная рука Шандора энергично сжала маленькую ладошку принцессы.
- Мне тоже. - Лицо его озарилось вдруг улыбкой. - Ну да я уверен, что мы еще встретимся. Мне кажется, милая кузина, мы - родственные души.
- Родственные души! - Кира шутливо поморщилась. - И вы туда же! Учтите, моя душа сейчас уже в родстве с одним весьма обаятельным ревнивцем.
Шандор удивленно нахмурился.
- О чем это вы?
- Не обращайте внимания! - рассмеялась Кира. - По дороге Зак расскажет вам все о родственных душах и о мондаве. Мы с ним стали настоящими экспертами по этому вопросу. - Повернувшись к Заку, она поцеловала его в губы с такой страстью, что у него от неожиданности захватило дух. - Береги себя. Я хочу через час увидеть тебя здоровым и невредимым. И никаких перестрелок!
Лицо Зака осветилось улыбкой.
- Слушаюсь, мэм! Постараюсь выполнить ваши указания.
- Да уж, постарайся!
Спрыгнув на землю, Кира поспешно смахнула набежавшие слезы. Нет, она не заплачет, ни за что не заплачет! И все же страх леденил ее кровь, тугой комок подкатывал к горлу. Она не хотела расставаться с Заком. Ни за что! Ведь там, в лесу, она уже чуть было не потеряла его навсегда. Больше всего ей хотелось сейчас вместе с Заком убежать подальше от всего этого. Хотелось спрятать лицо у него на груди, обнимать его до тех пор, пока она не поверит, что он действительно здесь, рядом, живой и невредимый. Вот только… так поступила бы слабая девчонка, а Кира решила стать другим человеком. Теперь она поняла, что такое ответственность за тех, кто тебе дорог.
Вымученно улыбнувшись, Кира помахала Заку, захлопнула дверцу и направилась к Марне и Поло. Она слышала рев мотора, но даже не обернулась посмотреть, как вертолет поднимается в воздух.
Поло окинул сочувственным взглядом ее осунувшееся лицо и влажно блестящие глаза.
- Зак повез Карпатана к его людям?
Кира молча кивнула.
- Не бойся, с ним ничего не случится. Зак очень сильный мужчина. И Карпатан тоже. - Губы цыгана изогнулись в улыбке. - Интересный он человек, этот самый Шандор Карпатан. Мне хотелось бы однажды поохотиться вместе с ним.
Кира поежилась. Из Шандора наверняка получился бы превосходный охотник, рука у него не дрогнет. И гражданская смута, в которую ввязался Карпатан, вскоре даст ему шанс проявить свои охотничьи таланты.
- Ты думаешь, он обладает теми инстинктами, которые ты ценишь в охотниках? - голос ее все еще немного дрожал.
Поло взял ее за подбородок, заглянул в глаза.
- Я уж думаю, малышка, не взять ли и тебя с собой. Похоже, и ты приобрела кой-какие полезные инстинкты.
- Время дарить свободу? - Кира покачала головой. - Пока я еще не очень усвоила эту науку. Мне хочется сейчас орать, топать ногами и выть на луну.
- Но ты ведь не делаешь этого. И ты позволила Заку улететь. Это самое главное.
- Самое главное - отвести Киру в табор и дать ей поесть, - сердито вставила Марна. - И не возьмешь ты ее ни на какую охоту, Поло. Ты никогда не умел остановиться вовремя. Кира умрет от голода и усталости, прежде чем вы вернетесь назад.
- Боюсь, в ближайшее время в этом лесу охотиться будет некому, - рассудительно заметила Кира. - Надо всем сказать, чтобы немедленно собирались в путь. Шандор говорит, что вам опасно здесь оставаться. Начинается война, Марна.
- И что же? Если ты останешься без обеда - это предотвратит войну?
- Сдавайся, малышка! - рассмеялся Поло. - Мы не тронемся с места, пока эта женщина чем-то недовольна.
- Но у нас нет времени! Как ты можешь быть такой хладнокровной? Ведь война…
Марна вскинула руку, призывая Киру к молчанию.
- Где-нибудь всегда воюют. Вторгаются на новые земли, свергают старые правительства, устанавливают новые. Все в этом мире меняется. - Она ударила себя кулаком в грудь. - Все, кроме нас. Мы остаемся прежними. И в этом наша сила.
Да, подумала Кира, Марна права. Сила ее племени в верности традициям, которые веками остаются незыблемы.
- Хорошо, - сказал она. - Но пока я буду есть, вы начните собираться. Идет?
- Конечно, - Марна удивленно подняла брови. - Весьма разумное предложение. Разве меня можно обвинить в непрактичности?
- Ни за что! - приподнявшись на цыпочки, Кира поцеловала ее в щеку. - В жизни не встречала более практичной особы!
Глава 9
Кира чмокнула в пухлую щечку двухлетнего малыша и усадила его в фургон.
- Больше не вылезай, - строго сказала она. Ей уже трижды приходилось водворять ребенка на место, но Шираку нравилось вертеться под ногами у взрослых, и Кира видела по озорному блеску его глаз, что он снова удерет из фургона, стоит ей только отвернуться.
Кира оглядела раскинувшийся перед ней табор. Костер погашен, кони впряжены в фургоны, и каждая семья быстро собирает свои пожитки. Даже фургон, служивший салданой, перетащили поближе к остальным. Почти все было готово к отъезду, а Зак задерживался. Кира тревожно посмотрела на лунное небо. Она изо всех сил старалась не поддаться страху, но стоило ей расслабиться хоть на миг, ее снова охватывала паника.
- Он скоро вернется. Прошло еще не так много времени.
Кира стремительно обернулась к Марне.
- Три часа! Что он делает там целых три часа?
Марна пожала плечами.
- Расскажет, когда вернется.
Если вернется… Нет, она не должна так думать. Марна права, Зак может появиться в любую минуту.
- Ты готова? - спросила Кира. - Зак захочет сразу же отправиться в путь.
Последовала долгая пауза. Затем цыганка сказала:
- Я готова. Но я не полечу с тобой.
Кира не удивилась. Где-то в глубине души она давно ожидала этого.
- Ты ведь и не собиралась, правда? С той минуты, когда после первого побега мы перебрались в Седихан, ты решила, что будешь жить со своими.
Марна медленно кивнула.
- Мое место среди них.
- Твое место со мной, - в глазах Киры блеснули слезы. - Я люблю тебя, черт побери!
- Но я не нужна тебе больше. Мондава свершилась. Теперь ты женщина, не только телом, но и душой. А им я нужна, - Марна обвела широким жестом следы стоянки и копошащихся вокруг людей. - Кто знает, доживем ли мы до лучших времен? Надо держаться всем вместе.
- Именно этого я и хочу - быть с тобой вместе, - охрипшим голосом бросила Кира.
Легкая улыбка заиграла на губах цыганки.
- Но ты ведь не станешь удерживать меня. Ты научилась давать свободу тем, кого любишь. Помнишь?
Кира молчала, борясь со слезами… и все же две горячие капли стекли по ее щекам.
- Нет, я не сделаю этого, если ты сама не захочешь остаться. Я ведь люблю тебя, Марна Дебак.
Цыганка взяла в ладони ее лицо, нежно поцеловала в лоб.
- Я тоже люблю тебя, Кира Руби. И ты всегда будешь со мной.
- А ты со мной, - Кира тяжело вздохнула. - Все это так глупо! Мы словно расстаемся навсегда… Но я не смирюсь с этим, нет! Я придумаю, как нам быть вместе - и не только в мыслях.
- Что ж, посмотрим, - спокойно сказала Марна, запрокинув голову к небу. - Он уже здесь.
- Слава богу! - сердце Киры запело от радости. Она еще не слышала рокот мотора, но ни на миг не усомнилась в словах Марны.
Цыганка опустила руки и отступила.
- Иди же к нему. Мне надо закончить работу.
Вертолет уже снижался, и когда Кира выбежала на поляну, Зак распахнул дверцу. Кира кинулась ему на шею.
- Как ты долго! Почему? Я так боялась за тебя, так волновалась… - Голос ее дрожал. Боже, как она любит этого человека! И он здесь, он с ней, живой и невредимый.
- Небольшие неприятности, - пояснил Зак, гладя ее спутанные кудри. - Иначе я вернулся бы гораздо раньше.
Кира быстро подняла голову.
- Что еще за неприятности?
- Пули, - ответил Зак. - Мне пришлось до заправить вертолет на базе Шандора. Налдона явно не теряет времени даром. Не успел я заправиться, как его люди напали на базу. Бой шел примерно час, и только после того, как нападавших потеснили, мне удалось улететь. - Он улыбнулся. - Извини, что не выполнил твой приказ держаться подальше от перестрелок. Что делать, если в Тамровии теперь стреляют везде.
Зак нежно поцеловал Киру, затем отстранился и указал рукой в сторону табора. - Пора попрощаться с друзьями и выбираться отсюда. Поло и его люди готовы двинуться в горы.
- Почти, - Кира не смотрела на Зака, но пальцы ее невольно отыскали его руку. - Марна идет с ними.
Зак сжал ее холодную ладошку.
- Я так и думал, - тихо сказал он.
- Мне будет ее не хватать!
- Я знаю, любимая.
- Это ведь опасно для нее, Зак. Шандор сказал, что Налдона знает о Марне. - Кира закусила нижнюю губу. - Я так беспокоюсь за нее! Ведь этот негодяй может достать ее даже в горах.
- Шандор обещал, что его люди приглядят за племенем Марны.
- Похоже, у Шандора хватает своих забот, - бросила Кира и надолго смолкла. - Но я ведь не могу решать за нее, правда? Марна имеет право делать то, что считает нужным.
- Да, - кивнул Зак.
В голосе Киры зазвенела вдруг ярость.
- Ты не обязан соглашаться со мной во всем! Черт побери, я не хочу, чтобы Марна оставалась здесь! Не хочу быть взрослой и рассудительной!
- Знаю, что не хочешь.
- Вижу, в тебе проснулась сейчас индейская кровь. Что-то не помню, чтобы ты бывал раньше так немногословен! - Она печально покачала головой. - Что же, постараюсь стать равнодушной ровно настолько, чтобы не взрываться всякий раз, когда происходит что-нибудь в этом роде.
- Надеюсь, что этого не произойдет, - тихо сказал Зак. - Как ты думаешь, почему Марна так тщательно оберегала тебя от соприкосновений с реальностью? Потому что у тебя особый дар - переживать за тех, кто тебе дорог, каждой клеточкой твоего существа. Огромная радость для всех, кто тебя окружает, но в то же время делает тебя уязвимой и беззащитной. И заставляет особенно остро чувствовать боль.
Они уже входили в лагерь. Зак вдруг как-то оценивающе посмотрел на Киру.
- Это правда, что ты не имеешь права вмешиваться, но, может быть…
- Что - может быть? - удивилась Кира.
Зак покачал головой.
- Я должен это обдумать, - он отпустил руку Киры. - У нас осталось совсем мало времени. Почему тебе не провести его с Марной?
На опустевшей поляне остался только фургон Поло и Марны. Остальные медленно двигались к дороге.
Марна быстро обняла Киру.
- Все уже сказано между нами, - строго сказала она и произнесла слова цыганского прощания: - Радуйся жизни, Кира.
Да, все уже сказано, а то, что осталось невысказанным, не требовало слов. Кире тоже не хотелось говорить "до свидания".
- И ты радуйся жизни, Марна, - пожелала она.
Потом Кира смотрела, как цыганка забирается на высокие козлы фургона. Слезы застилали ей глаза.
Зак пожал руку Поло, и тот улыбнулся принцессе.
- Не надо смотреть так грустно, малышка Кира, - ведь ничто не может разлучить нас по-настоящему! Марна учила тебя этому. - Он поцеловал ее в щеку. - Радуйся жизни, Кира.
Принцесса крепко обняла его и прижала к груди.
- Береги себя, Поло!
- Обязательно, - пообещал он, залезая на козлы и берясь за вожжи. Кони тронулись, но, проехав не более двадцати ярдов, фургон вдруг остановился. Из-за передней стенки выглянул Поло:
- Бараны с огромными рогами? Ты уверен?
- Можешь не сомневаться, Поло - ухмыльнулся Зак.
Бородатое лицо цыгана озарилось улыбкой, и Кира услышала его громовой хохот. Снова щелкнули вожжи, и фургон покатился прочь.
- О чем это вы? - спросила Кира.
- Я рассказывал Поло о землях, которые взял у правительства в долгосрочную аренду в Айдахо и Монтане. - Зак глядел вослед удалявшемуся фургону. - Дикая местность размером примерно с Тамровию. Горы, реки и пропасть непуганой дичи. Я пригласил Поло, Марну и все племя приехать на год или больше и посмотреть, как им там понравится. Кира затаила дыхание.
- И что же?
- Поло сказал, что подумает. Кира, все это только планы. В этом мире ни в чем нельзя быть уверенным. Мы не можем сделать выбор за тех, кого любим, но можем иногда расширить возможность выбора, предложив иной путь.
Лицо Киры вдруг просияло.
- Они приедут! Я знаю, они приедут! О, Зак, я так беспокоилась о них!
- Даже в этом случае нет никакой гарантии, что они решат остаться в Штатах. Здесь ведь их родина, они могут затосковать и вернуться. Надо смотреть в лицо фактам, Кира.
- Но к тому моменту, возможно, закончится война, и они снова будут в безопасности. - Кира бросилась в объятия Зака и спрятала лицо у него на груди. - Но неужели ты сможешь вывезти из Тамровии целый цыганский табор?
- Это потребует серьезной подготовки. Попрошу Даблисса задержаться в Швейцарии подольше. - В голосе Зака звучала ирония. - Их ведь вряд ли уговоришь оставить здесь свои фургоны и прочий скарб. Я попросил Поло нарисовать на карте место их новой стоянки и сказал, что он может связаться с нами через Шандора в любой момент, когда захочет неплохо поохотиться.
- Как только мы вернемся в Штаты, я хочу поехать в Монтану, - объявила Кира. - Я сделаю множество фотографий: горы, ручьи, бараны с огромными рогами… И пошлю их Поло и Марне. Я забросаю их письмами. Ведь Марна справилась с тобой именно таким способом - а теперь испробуем на ней ее собственное оружие.
- Отличный план, любимая, - оценил Зак. - Мы сделаем все, что от нас зависит. И будем ждать, надеясь, что они выберут именно то, что понравится нам.
- Это тоже индейская философия? - улыбнулась Кира.
- Да нет. Моя индейская половина смотрит на все это с большим сомнением, - Зак пожал плечами. - Что еще ожидать от человека, который так и не понял до конца, что ему ближе - мир белых людей или те, среди кого он родился и вырос?
- Я ожидаю от тебя лишь того, что ты всегда давал мне до сих пор, - серьезно сказала Кира. - Твою силу, ум, терпение, сочувствие, верность… мне продолжать?
Зак покачал головой.
- Конечно, мне по душе этот поток комплиментов, но сейчас нам, к сожалению, надо подумать совсем о другом. Мы пробыли здесь уже слишком долго. Пора садиться в вертолет.
- Еще несколько минут ничего не решат. - Кира чуть отстранилась, чтобы видеть лицо Зака. - Думаю, нам надо выяснить еще кое-что. Увидев тебя впервые, я решила, что передо мной - самый сильный и уверенный в себе мужчина на свете. Я и сейчас не сомневаюсь в этом… но теперь мне известно, что у непобедимого Зака Деймона есть одно слабое место.
Зак внимательно посмотрел на Киру.
- О чем это ты?
- О том, что отравляло мне жизнь с самого детства. О своем титуле, - она подняла руку, пресекая возражения Зака. - Я знаю, что ты не намерен воспользоваться им, и все же ты к нему неравнодушен. Мне кажется, ты боишься моего титула.
- Я? Боюсь?
- Вспомни, как ты сказал, что принцесса крови и американский полукровка никогда не смогут стать единым целым. Когда Марна рассказала тебе о мондаве, ты сразу же решил, что недостоин меня. И ни разу не усомнился в этом за целых пятнадцать лет. Иначе почему ты не попытался познакомиться со мной, вместо того чтобы ждать, когда Марна пришлет меня в Штаты и устроит так, чтобы я оказалась в твоей власти? - Кира набрала в легкие побольше воздуху, пытаясь справиться с волнением. - И почему ты до сих пор не попросил меня выйти за тебя замуж? Я ведь знаю: ты любишь меня. Ты очень рассердился, когда решил, что я не хочу связать свою судьбу с твоей, пройдя через ритуал мондавы. Однако же ты ни разу не подумал о церемонии, которая соединила бы нас в глазах всего мира. Неужели ты до сих пор считаешь, что недостоин своей принцессы? - Кира выдержала долгую паузу. - Ты - незаконнорожденный полукровка. Бог знает, кем были твои предки, Зак Деймон, но ты - самый прекрасный мужчина из всех, кого я знала в своей жизни. Так какое мне дело до твоего происхождения?
- Знаешь, может, ты и права. Я как-то никогда не задумывался над своими страхами, просто старался позабыть о них. - Зак смотрел на Киру, и в нем просыпалась хорошо знакомая страсть. - Действительно, не все ли равно, кем были мои предки? Мы ведь живем здесь и сейчас. Вы согласны стать моей супругой, ваше высочество?
- Можешь не сомневаться! - Кира порывисто обняла Зака. - Я так люблю тебя! Больше всего я боялась, что ты начнешь играть в благородство и не захочешь лишать меня свободы. Об этом столько говорят и пишут в наше время. - Она быстро поцеловала своего избранника. - Но я не хочу свободы. Я хочу принадлежать тебе и знать, что ты принадлежишь мне. Я знаю, ты никогда не попытаешься подчинить меня, навязать мне свою волю, так же как я не стану навязывать тебе свою. И все же я хочу, чтобы мы были связаны узами брака. Я верю в это. Не знаю, что это - бессмертная мондава или обыкновенная земная любовь, но это существует между нами, Зак, и будет существовать до самой нашей смерти.
- Знаю, - Зак нежно поцеловал ее в губы. - В одном ты не права - это будет существовать даже после нашей смерти. Мы ведь соединились навсегда. Каждому из нас повезло найти в этой жизни свою вторую половину, и только глупец станет рисковать этим. - Он снова поцеловал ее, на сей раз уже более страстно и требовательно. - Я люблю тебя, Кира. Я буду любить тебя всегда.
Кира не могла говорить - слезы радости подступили к горлу, все вокруг казалось таким неизъяснимо прекрасным!
Наконец Зак отпустил девушку.
- Остальное потом, - с хриплым смешком произнес он. - А теперь надо выбираться отсюда, пока нас не нашли солдаты Налдоны.
Зак молчал, пока они взлетали, и заговорил вновь лишь тогда, когда вертолет поднялся выше и полетел к северу над темными лесами и извилистыми реками Тамровии. Тогда он с любопытством посмотрел на Киру.
- Ты что-то притихла. Трусишь, расставаясь с родиной?
Кира подняла глаза. Да, ей грустно было покидать страну, где она родилась, особенно сейчас, когда Тамровия так отчаянно нуждалась в помощи. Но Зак пообещал, что они найдут способ помочь Шандору свергнуть диктаторский режим Налдоны.
Что же до ностальгии… Теперь дом ее всегда будет там, где Зак.
Кира протянула ему руку, и Зак крепко сжал ее пальцы.
- Да, мне жаль расставаться с принцессой Руби, которая навсегда осталась в этой стране… но настало время доказать тебе и себе, что я способна жить, не прикрываясь королевским титулом. И я не страшусь больше будущего теперь, когда мы вместе. Вместе навсегда.