- Ты выглядишь отдохнувшей, - проговорил Дин. Это была явная ложь, потому что еще сегодня вечером она видела себя в зеркале - синяки под глазами до сих пор не оставили ее лица.
- Ты когда-нибудь играл в футбол? - поинтересовалась Джоди. И с чего это вдруг ей пришло это в голову? Совсем с ума сошла. Перегрелась на солнышке.
Кажется, и он был немало удивлен ее вопросом.
- Вообще-то да, в школе и колледже. А что?
- Просто любопытно. Извини, мне надо пойти чего-нибудь попить.
Не дав ему опомниться, она вскочила с кресла и побежала по дорожке.
В спальне она быстренько переоделась в более приличный наряд. Не в купальнике же встречать дорогих гостей!
Как он мог здесь оказаться? Или она спит и грезит? Но не настолько же она спятила от безделья, что ей стали сниться кошмары!
Надо еще раз проверить. Немного отдышавшись, Джоди решила, что теперь уже пришла в себя и может продолжить исследования. Она взяла два стакана с ледяной водой и вышла в сад.
Да. Там действительно был Дин. Он сидел на скамейке и казался каким-то несчастным.
- Ты не ответил на мой вопрос. Что ты здесь делаешь? - И она предложила ему попить.
- То же самое, что ты. Наслаждаюсь солнышком.
- Откуда узнал, что я здесь?
Он поднял бровь.
- А это что - секрет?
Джоди пожала плечами. Она же просила Линнет никому не говорить. Вот почему она совершенно не ожидала, что Дин будет искать ее тут.
- Мне показалось, что я заработался. Удивительно, как я раньше мог трудиться целыми днями и даже ночами. - Дин остановился и выпил воды. - Вот и решил последовать твоему примеру. Покинул работу и приехал в Аризону.
- Но это невозможно.
- Вообще-то, возможно. Пусть другие на меня работают. Зря я их, что ли, учил?
- Но когда мы были на Гавайях, ты и дня не мог прожить, чтобы не позвонить в офис и узнать, как там дела.
- С тех пор как ты открыла мне глаза на то, что я трудоголик, мне захотелось изменить свой образ жизни.
- Поэтому ты и приехал в Феникс? Ну, здесь сейчас не лучший сезон для отдыха, знаешь ли. Если только не хочешь получить солнечный удар. Загорать тут можно только по утрам. Все остальное время дня солнце так и печет.
Да что с ней такое? Она болтает и не может остановиться. Никогда не подозревала у себя таких способностей.
Дин снова сделал глоток воды.
- Мы с Чаком были на бегах, и он случайно обмолвился, что ты уехала к матери, в Феникс. - Он помолчал, а потом добавил серьезным тоном:
- Ты уехала, ничего не сказав мне, и я не мог понять, чем обидел тебя.
Вот именно поэтому она и уехала: хотела избежать объяснений.
- Да ничего ты такого не сделал, - наконец сказала она.
- Я думал о нас каждый день. А ты не хочешь даже намекнуть, что на тебя нашло и почему ты сбежала. Я был просто в шоке. А теперь мне кажется, что ты довольна.
- Дин, я не хочу это обсуждать.
- А знаешь, я чувствую себя дураком. Возможно, я старался скрыть это даже от себя, но правда глаза колет. А правда в том, что я хочу быть с тобой. - Дин потер подбородок. - Мне кажется, что мы с тобой много значим друг для друга и нам не надо разлучаться. Я с ума схожу по тебе, Джоди, и… В общем, выходи за меня замуж.
Так-так. Это все солнце. Безусловно, солнце. Она лежала так долго, что ей напекло голову и теперь ей все это чудится. Дин Логан делает ей предложение. Что ж, приятная галлюцинация. И такая реальная в то же время. Тут вдруг она рассмеялась. Неожиданно и для него, и для себя самой.
- У тебя случаем не амнезия? - сказала Джоди, отсмеявшись. - Ведь еще пару дней назад ты говорил мне, что семья и серьезные отношения не для тебя. Семейные узы и все такое. Забыл уже?
Девушка была довольна эффектом своей краткой речи. Однако радоваться пришлось недолго.
- Уже слишком поздно метаться, когда узелок затянут на твоей шее, - изрек Дин. Кажется, он был этим опечален.
- Ах, вот как! - Джоди вскочила и ринулась в дом, не желая слушать оскорбления.
Дин побежал за ней.
- Нет, ты выслушаешь меня. - Он поймал ее в объятия и прижал к стене. - Ты давно знаешь, что я убежденный холостяк. Но за эту неделю я понял: ты всегда мне нравилась, еще до поездки на Гавайи. А там это дошло до меня со всей ясностью. Вот и все.
Джоди высвободилась из его цепких объятий и пошла в гостиную, где упала в кресло.
- Знаешь, кажется, у меня солнечный удар, поэтому я даже не знаю, что тебе на это ответить, - легкомысленно сказала она.
Дин опустился перед ней на колени.
- Мне нужно все то, что есть у Чака, - дом, семья и куча детей. И сад вокруг дома, за которым можно было бы ухаживать.
Она всплеснула руками.
- Такого просто не может быть. Это не в твоем духе.
- Да пойми ты наконец: я безумно хочу на тебе жениться. Не знаю, как это все со мной случилось, но это правда. Я такой, какой есть: нетерпеливый самец, трудоголик, я не знаю, как наслаждаться жизнью и даже смеяться. Но ты показала мне весь мир, который до того был от меня скрыт, и я хочу узнать еще больше. Если это возможно. Узнать с тобой, моим учителем.
- Никогда не была учителем, - невнятно пробормотала Джоди и чуть не рассмеялась, что было бы весьма глупо в этой ситуации.
- Почему ты уехала? - допытывался Дин.
Краска отлила от ее щек. Он никогда не думал, что предложение о замужестве может вызвать у кого-то обморок.
- Потому что мы не можем встречаться с тобой просто так. Нас всегда тянет в постель.
- Боюсь, это так. Я и сейчас едва сдерживаюсь, чтобы не наброситься на тебя, - признался он и взял ее за руку. - Может, я просто не умею делать предложения? Ну да. До сих пор у меня не было подобного опыта. Но вот что я хочу узнать: ты меня любишь?
Ее глаза наполнились слезами. И она улыбнулась, смахнув слезы с длинных ресниц.
- Да, Дин. Я люблю тебя, несмотря на то что изо всех сил пыталась избавиться от этого чувства.
- А это так плохо - любить меня?
- Да. В том случае, если чувство неразделенное.
- Но я ошибался. А теперь понимаю: я не могу без тебя жить. И официально прошу тебя стать моей женой, Джоди Кэмерон.
Тут на нее снова нашел смех.
- Ох, Дин. Я, наверное, сплю и брежу. Только не буди меня.
- Если бы только ты одна спала. А то эта боль в коленях меня уже доконала. Давай согласие, иначе я останусь инвалидом. Тебе нужен муж-калека? - И в его глазах заплясали такие лукавые бесенята, что девушка снова рассмеялась.
- Да, мистер Дин Логан, я согласна быть твоей женой.
- А как насчет кучи детишек?
- Ну, если ты не против…
- Это именно то, чего я давно хотел. И уж если мы заговорили о детях… - он воровато огляделся кругом, - где твоя мама?
- На работе. Будет только к вечеру.
- Даже не знаю, что мы тут будем делать без нее, - ухмыльнулся Дин и потянулся к раскрасневшейся от смеха Джоди. - Впрочем, у меня имеется одна идея.
В его глазах и на этот раз была страсть. Именно этого всегда боялась и жаждала Джоди. Страсть и нежность одновременно.
- Может, поделишься со мной своей идеей? - спросила Джоди, убегая от него наверх.
С победным воплем Дин помчался за ней по ступенькам, схватил ее в охапку и понес в спальню.
Он был прав: у него нашлась отличная идея для досуга жарким летним днем.
ЭПИЛОГ
Шесть месяцев спустя
- Ты выглядишь как принцесса, - с нежной улыбкой сказала мама Джоди своей дочери. Она аккуратно укрепила венец и вуаль на голове девушки, пока они стояли перед огромным овальным зеркалом в комнате для невесты.
Линнет добавила:
- И кто бы поверил, что Дин Логан в конце концов окажется настоящим принцем из сказки? Если бы ты сказала пару лет назад, что выйдешь замуж за Дина, я бы посоветовала тебе одуматься и стать лучше женой какого-нибудь людоеда.
- Линнет! Как тебе не стыдно! - упрекнула ее мать. - Дин замечательный мужчина… вежливый, разумный и веселый. Многогранный, одним словом.
Джоди и Линнет обменялись выразительными взглядами и улыбнулись друг другу. Дин проделал огромную работу, чтобы понравиться маме своей невесты и навсегда завоевать ее сердце. Они долго смеялись с Дином, когда рассказывали Линнет про его визит в Феникс.
- Я сто лет не была на свадьбе, тем более на такой шикарной вечеринке, которую готовите вы, молодые люди, - призналась их с Линнет мать. - Как вы знаете, мы с Джорджем сбежали сразу после венчания. А у Чака с Линнет была небольшая церемония.
- Поверь мне, идея побега приходила мне в голову много раз за последние несколько месяцев, - со смехом призналась Джоди.
- Дин настоял на том, чтобы свадьба была пышной. Ведь это же его свадьба, - объяснила Линнет. - И ему все равно, сколько это будет стоить. Каждый, кто хоть что-то значит в мире бизнеса, приглашен на сегодняшнюю церемонию.
Джоди закрыла глаза. Ей не нужно было об этом напоминать. Девушка так и видела себя в подвенечном платье в церкви - как она шагает по проходу между скамеек к алтарю и останавливается рядом с Дином.
В этот самый момент в дверь постучали.
- Войдите, - сказала она.
В комнату буквально ввалились три ее брата.
- Все уже готовы и ждут невесту, - объявил старший из них, Дэйв.
Второй ахнул от восторга:
- Боже, сестрица. Какая божественная красота!
- Ну, спасибо, Рэнди. Рада, что тебе понравился мой наряд.
Рик, самый нетерпеливый из них, посмотрел на часы и поторопил их:
- Ну, идемте же! Пора начинать.
И три женщины последовали за мужчинами в фойе. Кент и Кайл несли подушечки с кольцами. Конечно, этот компромисс все равно не избавил их от споров, особенно о том, кто будет нести кольцо Джоди. Линнет наконец прекратила их препирательства, пригрозив выгнать обоих с церемонии.
Зазвучала музыка, и мальчишки пошли к алтарю. Выглядели они строго и серьезно в своих замечательных новых костюмчиках. Как они быстро повзрослели. Джоди пришлось смахнуть непрошеную слезу. Нет-нет. Это все те же ангельские личики, какими она знала их всегда. Просто сейчас момент слишком торжественный.
На роль подружек невесты Джоди пригласила двух своих сотрудниц. Линнет была особенной гостьей, как и ее мать. Обе стояли рядом с ней.
Наконец музыка перешла в знакомый всем свадебный марш, и гости поднялись. Сердце Джоди затрепетало. Нет, плакать она не собирается, не собирается, черт побери!
А потом Джоди увидела у алтаря Дина, и все… этого она не выдержала. Слезы полились сами собой. Она попыталась прогнать их улыбкой.
Джоди мало что помнила из церемонии. Она слышала гул голосов, звучный голос священника и ответы - свои и Дина. Ее занимало только одно: она выходит замуж за Дина Логана. Это волновало и восхищало ее. И было похоже на волшебную сказку.
- Вы можете поцеловать невесту.
Слова пастора вывели ее из состояния шока, в котором она пребывала. Джоди повернулась к Дину, который с любопытством смотрел на нее. Что такое? Что он находит такого забавного в ней?
Он наклонился к ней и прошептал:
- Я думал, ты заснула, - и поцеловал ее.
И поцелуй этот не был формальным. Дин не просто коснулся ее губ, как полагается по церемонии. Он едва ли не впился в нее своим жарким поцелуем, как будто они до сих пор не нацеловались. Когда он наконец отпустил ее, лицо девушки горело, а гости смеялись и хлопали в ладоши.
Музыка наполнила священный храм. Когда все вышли в фойе, Дин повернулся к Джоди:
- Поздравляю тебя, миссис Логан. Надеюсь, впереди нас ждет только счастье.
- Я не спала! Я просто немного впала в транс.
- Возможно. И пастору пришлось задавать тебе вопросы по два раза.
- О нет! - она в шоке прикрыла рот рукой. - Хорошо еще, что я не упала в обморок прямо в церкви.
- И это было бы красиво, моя спящая красавица.
К этому времени все гости стали подходить и поздравлять молодых. Те долго не выдержали и вскоре скрылись в шикарной машине, которая ждала их возле выхода из церкви.
В салоне Дин протянул Джоди длинный и узкий футляр.
- Я хочу подарить тебе свадебный подарок, пока не началось застолье.
Это наверняка ожерелье, подумала Джоди.
- О Дин, какой чудесный подарок!
Он поднял бровь.
- Разве ты не откроешь?
- Я уверена, оно мне понравится, - сказала она и подняла крышку.
Там не было никакого ожерелья - всего лишь конверт и ключ.
Разочарованная, Джоди посмотрела на Дина и увидела, что он улыбается.
Она открыла конверт и нашла в нем документ и два авиабилета на Гавайи.
- Мы возвращаемся на Гавайи?
- Почему бы и нет? Ведь именно там мы с тобой познакомились по-настоящему. На этот раз мы будем там столько, сколько захотим.
Джоди развернула документ и прочитала, потом снова взглянула на Дина.
- Нет, это не ключ к моему сердцу, дорогая, потому что он у тебя уже есть. Это ключ к нашему новому дому.
- Нашему дому? Что это ты придумал?
- Интрижка за твоей спиной. Я брал с собой Линнет на осмотр тех домов, один из которых хотел купить для тебя. Она уверила меня, что отлично знает твой вкус. Конечно, он может тебе не понравиться, и тогда…
Не дав ему закончить, Джоди бросилась обнимать и целовать его.
- Только такой тиран, как ты, мог достаться мне в мужья, - наконец сказала она, радостно вздыхая. - Ты купил мне дом и даже не проконсультировался со мной лично…
- Ну, я его еще не купил, поскольку ждал твоего сигнала. Вот сначала ты его увидишь, а уж потом… Компания дала мне ключ, и я подумал, что мы могли бы съездить туда сразу же после нашего венчания. И если ты дашь согласие, я могу сразу же подписать чек на покупку.
Что ж, вполне возможно, что этот человек потихоньку меняется. Джоди была тронута тем, что это происходит у нее на глазах.
- Дождаться не могу, когда мы туда доберемся, - призналась она, ерзая на сиденье.
Она не сомневалась, что дом ей непременно понравится, потому что Линнет действительно отлично знала ее вкусы. А еще потому, что его выбрал Дин, чтобы сделать ей такой чудесный подарок.
И тут Джоди поняла: с Дином она никогда не соскучится.