Дверь оказалась закрытой, но незапертой. Однако забыть запереть ее, уезжая к Пэмеле, Ханна просто не могла. Она слишком долго прожила одна в большом доме, чтобы забывать об элементарных мерах предосторожности.
Но даже если дверь почему-то осталась незапертой, как Уинстон умудрился открыть ее? Он умница, но пальцев у него все-таки нет. И сил слишком мало, чтобы повернуть дверную ручку и открыть дверь. С такой задачей справилась бы специально выдрессированная собака, но Ханна никогда не учила Уинстона сложным трюкам.
Ей не верилось, что она оставила дверь не только незапертой, но и приоткрытой, но других объяснений не находилось. Выбраться из дома Уинстон мог только таким путем.
Ханну захлестнуло отчаяние. Уинстон где-то под открытым небом, в темноте, заблудившийся и перепуганный… А если на шоссе его сбила машина?
Повернувшись, Ханна выхватила из ящика шкафа фонарик, сообразив, что он ей понадобится. Луна уже взошла, но туман быстро сгущался.
Она надела вылинявшую ветровку и распахнула дверь. На заднем крыльце она включила фонарь.
- Уинстон!
Откуда-то издалека донесся лай, едва различимый сквозь глухой шум прибоя у подножия скал. С сердца Ханны свалился камень: Уинстон в Дэдхенд-Коув!
Сбежав по ступенькам крыльца, она отважно ринулась в самую гущу тумана. При свете фонаря все кругом приобрело пугающий, неземной вид. С трудом узнавая привычные ориентиры, Ханна заторопилась по тропе к пляжу.
- Уинстон, ответь! Где ты?
На этот раз ответом ей стал резкий, возбужденный, злой лай. Он действительно слышался со стороны бухты, но Уинстон вовсе не торопился к хозяйке. Неужели он попал в ловушку в какой-нибудь из пещерок?
На краю утеса, там, где начиналась тропа вниз, Ханна помедлила и осветила фонариком каменистый берег. Внизу виднелась широкая полоса сырого песка. Прилив уже начинался, но еще не достиг наивысшей точки. Кончики каменных "пальцев" еще не скрыла из виду вода, но их уже облепили клочья пены. Еще час-полтора - и камни окажутся под водой.
Уинстон опять залаял, на этот раз громче. Ханна сообразила, что приближается к нему, но почему-то пес не делал никаких попыток двинуться к ней навстречу.
Ханна начала осторожно спускаться на берег по узкой тропе, усыпанной галькой. Она ни разу не оступилась, несмотря на темноту и туман, только потому, что ходила по этой тропе много лет подряд и знала ее лучше, чем улицы Портленда. В тумане камни стали скользкими. Дважды Ханна чуть не споткнулась, но удержала равновесие.
К тому времени как она достигла пляжа, у нее сбилось дыхание. Она сразу принялась освещать фонариком черные устья пещерок.
- Уинстон!
В тумане опять прозвучал лай. Где-то за спиной? Но где? Ханну снова охватила тревога.
Она повернулась лицом к каменным "пальцам", направила луч фонарика на "большой палец" и осторожно зашагала по мокрому песку.
На ее ветровку градом сыпались соленые брызги, волны плескались у входа в бухту и лизали ей ступни. Ханна пожалела, что не успела надеть ботинки.
Туман рассек громкий, требовательный лай - Уинстон явно потерял терпение. Возможно, он забрался на камни еще до начала прилива и теперь боялся прыгать в воду. Но это же бессмысленно! Уинстон охотно плавал и не боялся воды. Ханна ахнула, когда на ее щиколотки обрушилась еще одна холодная волна с клочьями пены.
Она осветила верх ближайшего "пальца", но пса нигде не увидела. Методично и неторопливо она оглядывала один камень за другим. От брызг ее лицо и волосы уже стали мокрыми. По возвращении домой ей не повредит горячий душ. Только простуды ей сейчас не хватало!
Туман стремительно сгущался, но Ханна сумела разглядеть в нем указательный "палец". Почему-то он насторожил ее. Лай повторился. Он исходил откуда-то из-за указательного "пальца".
Ханна бросилась вперед, не замечая, что вода поднялась уже до самых икр. На камне она увидела большую квадратную клетку. В ней сидел Уинстон.
- Господи, Уинстон, что случилось? - Она зашлепала к нему прямо по поднимающейся воде. - Кто это сделал?
К счастью, клетка была не заперта. Мокрый Уинстон прыгнул прямо на руки хозяйки, не переставая дрожать. От толчка Ханна пошатнулась и чуть не упала. Уинстон радостно лизал ее лицо. Фонарик в руке описал широкую дугу.
- Теперь у меня будет больше седых волос, чем у тебя, - прошептала Ханна, уткнувшись лицом в мокрую шерсть пса. - Что здесь произошло?
Но Уинстон ничего не мог ответить. Ханна торопливо понесла его к тропе.
- Я сообщу в полицию. Городок маленький, в полиции должны знать, кто из местных панков способен на такую дикую выходку. Клянусь, я подам на него в суд.
Уинстон лизнул ее в ухо.
Добравшись до сухого места на берегу, она спустила Уинстона с рук.
- Ладно, идем домой сушиться. И долго ты здесь проторчал? Ну, попадись мне только этот негодяй! Я ему…
Уинстон прервал ее глухим рычанием. Ханна заметила, что он пристально вглядывается в темноту, окутывающую тропу. Ничто, кроме этого рыка, не предвещало опасности.
- Уинстон, не смей! - Ханна вовремя схватила пса за ошейник. - Останься здесь!
Пес сразу повиновался, но Ханна чувствовала, что инстинкт зверя толкает его вперед. На тропе их кто-то поджидал. Тот, кого Уинстон ненавидел.
Ханне стало страшно. Неужели их подстерегает тот, кто посадил Уинстона в клетку и обрек его на смерть?
В тот же миг до нее дошло, что неизвестный враг прекрасно видит ее - благодаря включенному фонарику.
Ханна потушила фонарь и нагнулась к Уинстону.
- Тише! - Она прикрыла ему пасть. Вряд ли приглушенный рык слышен сквозь шум прилива, но лаять и выдавать их псу незачем.
Уинстон помотал головой, не сводя глаз с тропы.
Ожидая, когда глаза привыкнут к темноте, Ханна поняла: идти по тропе нельзя. Они столкнутся с неизвестным врагом лицом к лицу. И торчать здесь, на берегу, тоже бесполезно.
Ханна потянула пса за ошейник, продолжая прикрывать ему пасть.
- Сюда, - шепнула она. - Только не шуми - не знаю, какую команду полагается давать собакам в таких случаях.
Если Уинстон и оскорбился, то сетовать не стал. Он послушно засеменил рядом с Ханной, которая согнулась, не решаясь отпустить пса. Короткими перебежками они приближались к одной из пещерок. Ханна надеялась, что рокот прибоя заглушит шум, который они с Уинстоном подняли, карабкаясь по камням.
Наибольшую опасность представляли глубокие лужи, усеивающие берег. Ночью, в темноте, каждая из них превращалась в ловушку. Но к счастью, Уинстон видел в темноте и обходил лужи. Ханна то и дело скользила и оступалась.
Впереди показалось черное устье пещеры, из него исходила вонь гниющих водорослей. Впервые Уинстон не проявил никакого интереса к новым запахам. Он не терял бдительности и сосредоточенности. Но отпускать его Ханна пока не отваживалась.
- Тише, - умоляла она. - Прошу тебя, тише.
Уинстон еле слышно заскулил и опять задрожал. Протянув руку, Ханна нащупала стену пещеры и вздрогнула, коснувшись сырого склизкого камня. Должно быть, Уинстон почувствовал ее замешательство, или же в нем пробудился древний инстинкт охотника и защитника. Как бы там ни было5 он уверенно зашагал во тьму пещеры, прокладывая путь.
Обогнув скальный выступ, они лишились даже слабого, призрачного света луны, заглядывающей в устье пещеры. Здесь темнота приобрела совсем другие свойства, стала густой и вязкой. Ханна не видела ровным счетом ничего. Она неуклюже ковыляла вперед, как слепая, следуя за Уинстоном. Включить фонарь она решилась лишь после того, как ударилась головой о каменный свод и ободрала колено.
Она направляла свет вперед, на поднимающийся пол пещеры. Уинстон уверенно топал по обломкам песчаника, не проявляя ни малейшего желания лаять.
Каменный ход привел их к нескольким маленьким и сырым пещеркам. Ханна наткнулась на то, что осталось от старой розовой детской сандалии - наверное, потерянной здесь ею самой или ее сестрой много лет назад.
Ход разветвился. Несколько туннелей были слишком узкими для человека, хотя по ним мог бы пройти Уинстон. Ханна выбрала туннель, где часто бывала в детстве. Ее брат Ник пометил вход в туннель красным крестом, который за долгие годы даже не выцвел.
Уинстон окончательно осмелел, в пещеру ворвался поток свежего воздуха. Они обогнули очередной выступ, и темнота снова стала другой. Ханна поняла, что видит перед собой не каменную стену пещеры, а ночной туман.
Она поспешно потушила фонарь и заторопилась вслед за Уинстоном к выходу из пещеры. Его настроение тоже изменилось. Он по-прежнему рвался вперед, но оживленно, а не зло и настороженно.
- Ханна!
Услышав собственное имя, она вздрогнула и застыла у выхода из пещеры. А когда она поняла, что слышит голос Рейфа, ею овладело почти болезненное облегчение.
- Сюда, Рейф!
Уинстон заскулил и помчался вверх по склону, Ханна поспешила за ним. Вскоре оба побежали.
Ханна не останавливалась, пока не увидела впереди силуэт Рейфа и не упала прямо в его объятия.
Глава 16
Час спустя Рейф, стоящий спиной к двери, услышал, как Ханна вошла в кухню. Он снял с плиты горячее какао и оглянулся через плечо.
Ханна успела принять душ, высушить волосы и зачесать их за уши. Ее махровый белый халат был туго подпоясан, щеки раскраснелись - но не от горячего душа. Она по-прежнему кипела.
Рейф понял, что и он не оправился от шквала эмоций, взметнувшихся в нем час назад. Ханна и Уинстон пережили нешуточное испытание, но и ему пришлось нелегко.
Чего он только не передумал, когда постучал в дверь дома и не дождался ответа! Поскольку машина Ханны стояла возле дома, в голове Рейфа сразу сложился наихудший из возможных сценариев: она наверху, в своей чистенькой спальне, с другим мужчиной. Едва пережив приступ дикой ревности, Рейф призвал на помощь здравый смысл и логику. И сообразил, что Уинстон подбежал бы к двери, даже если бы Ханна обо всем забыла в любовном пылу.
Но Уинстон не заскулил за дверью. Следовательно, Ханна с псом ушли гулять. Но поскольку дом окружал туман, а час был поздний, такой вывод окончательно встревожил Рейфа. Продолжался прилив. Не самое подходящее время для прогулок по берегу.
Когда же он наконец высмотрел на берегу возле пещер Ханну и Уинстона, то мощное чувство облегчения ошеломило его. А потом Ханна бросилась к нему в объятия, и он увидел, что она перепугана. Ее одежда и волосы промокли.
По пути к дому она рассказала, что произошло, и Рейф похолодел. Сегодняшний вечер мог завершиться самым плачевным образом. Ханна могла задержаться в бухте, спасая Уинстона, и попасть в прилив. А если бы тот, кто наблюдал за ней со скалы, последовал бы за ней в пещеру?
Потом в голове Рейфа один за другим стали возникать вопросы. Что, черт возьми, произошло? Чтобы немного успокоиться, он сварил какао. Хлопоча у плиты, он неизменно успокаивался и начинал рассуждать здраво.
Помешивая горячую густую жидкость, он размышлял и ждал, когда Ханна спустится вниз. Ему даже удалось прийти к нескольким выводам. Рейф уверял себя, что давным-давно взял себя в руки.
- Садись, - велел он, - сейчас налью тебе какао. С Уинстоном все в порядке.
Ханна перевела взгляд на Уинстона, распластавшегося под столом. Рейф вытер его старым полотенцем, найденным в прихожей. Недавнее испытание никак не отразилось на шнауцере. По давней собачьей привычке он уже забыл о нем.
Но Ханна все помнит, сразу понял Рейф.
- Представляешь, эта идиотка из полиции заявила, что у них нет свободных людей, чтобы расследовать, что произошло сегодня с Уинстоном! - Ханна рухнула на стул. - Она вела себя так, словно я пожаловалась на какую-то детскую шалость.
- Не принимай так близко к сердцу. - Рейф перелил какао в кружку и поставил ее на стол. - Не забывай, мы в маленьком городе. Здесь не так уж много полицейских. Дежурная же объяснила, что все они в Колледже Чемберлена, где сегодня вспыхнула драка.
- Ты думаешь, я могу просто взять и забыть об этом? Если бы я не подоспела вовремя, Уинстон утонул бы!
- Может быть. Но поскольку ты сама сказала дежурной, что ни ты, ни пес не пострадали, а в доме не замечено следов взлома, ты потеряла статус потерпевшей.
- Знаю-знаю. - Ханна тяжело вздохнула, нахмурилась, принюхалась и наконец перевела взгляд на какао. - Пахнет вкусно.
- Пей.
Ханна послушно отпила глоток.
- Как раз то, что надо. Спасибо.
- Не за что. - Рейф сел напротив. - Я вернулся на берег и попытался найти ту клетку. Но она исчезла.
- Ее сбило волнами с камня. - Ханна с наслаждением глотала какао. - Ее наверняка вынесет на берег. Завтра во время отлива поищу ее. Других улик у меня нет.
- Даже если ты найдешь клетку, толку от нее не будет никакого. Водой смоет все отпечатки пальцев.
- Пожалуй, ты прав, - согласилась Ханна.
Рейф перевел взгляд на Уинстона:
- Должно быть, кто-то отпер заднюю дверь и заманил пса в ловушку.
- Это было очень просто. - Ханна сжала зубы. - Его можно приманить куском сырого мяса.
- Вопрос в другом: почему дверь оказалась незапертой?
Ханна объяснила:
- Об этом я уже думала. Мама с папой оставили запасной ключ городскому риэлтору, который присматривает за домом, пока все мы в отъезде. Значит, кто-то мог украсть у него ключ и сделать дубликат.
Рейф задумался.
- Да. Но подросток не решился бы на такое из шалости.
Ханна встревожилась:
- Значит, кто-то задумал отомстить мне?
Рейф сунул руки в карманы брюк.
- Если вспомнить о том, что кто-то целую неделю бродил вокруг дома ночью, можно прийти именно к такому выводу.
Ханна содрогнулась.
- Я думала об этом, пока принимала душ. Значит, кто-то приехал следом за мной из Портленда… Не знаю, кто может меня так ненавидеть.
- А бывший жених?
Это предположение застало ее врасплох. Подумав, она решительно покачала головой:
- Нет, только не Дуг. Он не из таких.
- Внешность обманчива.
- Мы расторгли помолвку год назад. Зачем ему мстить мне? И почему именно здесь, в Эклипс-Бей? Он никогда не бывал в городе. Тот, кто заманил Уинстона в ловушку и унес его на берег, хорошо знаком с этими местами.
- Логично. Допустим, это один из жителей Эклипс-Бей. Тот, кому известно про каменные "пальцы" и приливы в Дэдхенд-Коув. И про ключ от второй двери этого дома.
- На что ты намекаешь, Рейф?
- На Перри Декейтера.
- Перри? - Ханна растерялась. - Да нет же, этого не может быть! Зачем ему понадобилось такое?
- Чтобы расквитаться с тобой за назначение Брэда Макаллистера.
Ханна прикусила нижнюю губу, помолчала, потом снова покачала головой:
- Звучит убедительно, но я с тобой не соглашусь. Это не в его стиле. Перри - прохвост, ловкач, но на такое он не способен.
- Почему ты так думаешь?
- Ну, во-первых, тот, кто отнес клетку на берег, должен был промокнуть и перепачкаться. А Перри невероятно брезглив. Если бы я случайно вернулась домой пораньше, я поймала бы виновника с поличным, а Перри редко идет на такой риск. Он предпочитает закулисные игры.
Но это не убедило Рейфа.
- Ну, не знаю… Вчера ночью он был страшно зол.
Ханна шумно вздохнула.
- И все-таки ничего подобного он не сделал бы. Скорее всего, виноват какой-нибудь местный подросток. Будущий социопат со всеми характерными признаками - от умышленных поджогов до издевательств над животными.
Рейф промолчал.
- Тебя что-то не устраивает?
- Я думаю, - откликнулся он.
- Вижу. И от этого мне не по себе.
- Оттого что я задумался? Почему?
- Потому, что в прошлый раз, подумав, ты предложил мне деловое партнерство.
- Это другое дело.
- Как бы не так!
- У нас все получится. Вот увидишь.
Ханна пропустила эти слова мимо ушей.
- Так о чем ты все-таки думаешь?
Рейф рассудил, что хранить молчание нелепо.
- О том, что случившееся касается не только тебя.
- Не только меня? Но ведь это мою собаку чуть не утопили!
- Я имел в виду, что кто-то пытался отомстить не одной тебе… - он сделал паузу, - а нам обоим.
- Нам? Ты хочешь сказать, кому-то не нравится, что мы… - Она осеклась и предприняла еще одну попытку: - Кому-то не по душе слухи о нас? Но кому какое дело, даже если мы…
- Спим вместе? - услужливо подсказал он.
- Всего один раз, - уточнила она. - И все. Это еще ничего не значит.
По какой-то причине ее замечание вызвало у Рейфа и острое раздражение, и уныние.
- Не стану спорить.
Ханна отхлебнула какао и отставила кружку.
- Знаешь, о чем я только что подумала? Может, это сделал кто-то из твоих бывших подружек? Ревнивая возлюбленная из давнего прошлого?
- Вряд ли.
Этот ответ не обескуражил Ханну.
- Если я права, значит, подозреваемых у нас столько, что немудрено сбиться со счета.
Уныние Рейфа мгновенно сменилось вспышкой жгучего гнева. Он выпрямился, положив ладони на стол.
- Да, у меня в городе незавидная репутация, но можешь мне поверить: горожане сделали из мухи слона.
- Рейф, но как же… - Ханна заморгала.
- Можешь мне поверить. Я точно знаю.
Она прокашлялась.
- Да, конечно, кому об этом знать, если не тебе, но все-таки…
- Ты будешь изумлена, но вопреки общепринятому мнению здесь, в Эклипс-Бей, у меня не осталось целой армии бывших любовниц.
- Насчет армии я ничего не говорила.
- Но подразумевала. Кстати, если я с кем-нибудь и встречался, а это бывало нечасто, то лишь с девушками, которые приезжали сюда на выходные или на лето. Мы знали, что делаем. Ни к одной из них я не испытывал никаких чувств, у меня не было ни малейшего желания разыскивать их.
Ханна стиснула зубы.
- А Кэтлин Садлер?
- Да, Кэтлин Садлер… Она была на год старше меня, имела опыт и могла постоять за себя.
- Я и не говорила, что ты воспользовался ее неопытностью. И никто бы не сказал.
- В те времена у меня было не много принципов, но тех, что были, я твердо придерживался. Я никогда не связывался с замужними, слишком юными или слишком наивными женщинами. И тебе, кстати, это известно лучше, чем кому-либо другому.
- Мне? - Ханна вцепилась в край стола. - С какой стати я должна знать о твоей личной жизни?
- Потому что восемь лет назад я и пальцем к тебе не притронулся.
Несколько секунд Ханна ошеломленно смотрела на него, потом с явным усилием взяла себя в руки.
- Да, не притронулся - потому что я была не в твоем вкусе. До встречи на берегу ты меня вообще не замечал.