- Именно, - широко распахнув глаза, произнесла Дэб. И указала на девушку. – Я вижу, как вы смотрите на упаковку моего шоколадного пудинга.
Андреа, внезапно заспешив, покинула раздевалку.
- Боже, Дэб. Ты снова доиграешься до иска.
- Дождешься ведь, что мои "вонючки" сегодня ночью окажутся у тебя под подушкой. У меня есть ключ от твоей квартиры. Эй, - указала на мою голову она. – Ты сегодня постоянно так делаешь. Что случилось?
Я убрала палец с виска.
- Просто голова разболелась. Все нормально. Дома приму лекарство. Пошли отметимся на выходе. Я и так чувствую себя виноватой за то, что ты вышла в свой выходной. Давай убираться отсюда, пока ничего не случилось.
Она последовала за мной из женской раздевалки в холл. Я помахала рукой ночной смене, притормозив, когда доктор Розенберг жестом попросил его дождаться.
- Раз … он предложит тебе выйти за него, - прошептала Дэб, когда он направился в нашу сторону.
- Заткнись, - сквозь зубы процедила я.
- Два … скажет, что ему нравится твоя грудь в этой форме, только выразится более романтично и тому подобное.
- Я сейчас двину тебе между ног, - прошипела я, пока доктор приближался к нам.
- Три..., - начала Дэб.
- Смотри? – Повторил доктор Розенберг, быстро хлопая нереально длинными ресницами. Его брови сошлись, образуя две одинаковые морщинки между ними.
- Клостридии, - выпалила я. – Ей было интересно узнать, каким оказался результат анализа на наличие клостридий у последнего пациента.
- А. Я и без заключения могу сказать, что результат отрицательный.
- Странное интимное щебетание, - пробубнила Дэб.
- Простите? – Переспросил доктор Розенберг.
У меня вырвалось первое, что пришло в голову.
- Она сказала, настало время для гуляния. До ее машины. Она довезет меня до дома. Вам что-нибудь нужно, доктор, пока мы не ушли?
- Ах, точно. У вас же нет машины. Надеюсь, страховка действительна.
Дэб уже открыла рот, но я успела сильно пихнуть в ее бок локтем.
Она охнула и потерла место удара, хмуро поглядывая в мою сторону.
Доктор Розенберг, с любопытством наблюдавший за нашей безмолвной перепалкой, продолжил.
- Мне приходится ехать в два раза дольше из-за строительства на северной части шоссе I-95. Если вам в ту же сторону, лучше найти другой путь.
Дэб усмехнулась.
- Вы живете в Алапокас, верно, Док?
Он тепло улыбнулся.
- Верно, Хамата, - и смущенно опустил взгляд. – Не думал, что об этом всем известно.
- Ага … мы же медсестры, - ответила она. – Нам ехать на запад по шоссе I-76, квартиры дерьмовые, но зато нет пробок, так что вот так.
- Что ж, - весело заключил доктор Розенберг, - тогда хорошего вечера. Доброй ночи, Эйвери.
Я кивнула.
- Спокойной ночи, доктор. – Повернулась и приняла суровый вид, когда Дэб подхватила меня под руку. – Ненавижу тебя, ненавижу, ненавижу, ненавижу… - бубнила я всю дорогу по холлу.
- Он будет думать о тебе, когда сегодня вечером решит искупаться в ванной заполненной шампанским, так что ты не можешь злиться на меня слишком сильно, - посмеиваясь, произнесла она.
- Нет, не будет. Он будет думать о положенных мужу вещах, потому что женат, а ты настоящая задница, если плетешь интриги.
- Ничего я не плету. Просто дергаю за ниточки твоей судьбы, потому что это весело.
- Знаешь, мне всегда нравилась твоя честность, но она также повинна в том, что мне хочется схватить тебя за горло и сжимать до тех пор, пока твои глаза не вылезут из орбит. Совсем немного. Чуть-чуть.
Она сильнее стиснула мою руку.
- Оу. Обожаю наши разговоры.
Из-за угла вывернуло синее размытое пятно и едва не свалило меня на пол. Форма мгновенно впитала в себя горячую жидкость, которая пролилась на мою шею и предплечье. Я в шоке вытянула руки по сторонам.
- Вот, черт, - произнес Джош, держа в руках полупустой пенопластовый стакан кофе. – Пойду найду немного холодной воды. Обожглась?
- Да, невероятно горячий кофе обжег меня, Капитан Очевидность, - ответила я, чувствуя, как темная жидкость стекает по подбородку.
Задрав нос, он втянул в себя воздух, прежде чем его лицо исказилось в отвращении.
- Чем это воняет?
- Сейчас вернусь, - бросила Дэб, метнувшись по холлу через немаркированные двери. Я покачала головой, пытаясь не рассмеяться при мысли о ее "вонючках".
Джош, не обращая внимания на его собственную промокшую футболку и брюки-карго, начал оглядываться по сторонам, отчаянно пытаясь отыскать хоть что-нибудь, чтобы вытереть кофе с моей формы. Жжение потихоньку стихало – больничный кофе редко бывал настолько горячим, чтобы серьезно обжечь. Мужчина, недолго думая, решил воспользоваться руками, неуклюже касаясь пальцами моего живота, рук и груди. Это ощущалось более неловко, чем прикосновения Бобби Лоусона в десятом классе.
Я попыталась отстраниться, чтобы отделаться от неожиданного "осмотра".
- Все в порядке, правда, я…
- Этот кофе предназначался тебе… разумеется, не таким образом, - перебил меня Джош, не обращая внимание на мои попытки остановить его. Большим пальцем руки он бережно вытер мой подбородок, при этом глядя мне прямо в глаза. И разочарованно вздохнул.
- В-в смысле? Я… эм, - сглотнула я. – Хочешь сказать, это моя вина? – Спросила, стараясь при этом выглядеть непоколебимой, хотя сама была совершенно очарована. Доктор Розенберг имел на меня влияние, но он никогда не смотрел на меня так, как Джош в данный момент. В его взгляде сочетались благоговение, предвкушение и раскаяние. Находясь в такой близости к нему, становилось понятно, почему все медсестры таяли в его присутствии.
Он отступил на шаг.
– Кофе. – И протянул стаканчик. – Я видел тебя, когда приезжал раньше, так что решил угостить. Но не был уверен, когда заканчивается твоя смена, так что…
Один уголок моих губ пополз вверх.
– Это так не по "МакТрусиковски", Джош.
Он сморщил нос и немного наклонил голову в сторону, словно недоумевающий щенок.
– Что?
- Хм… заботливо. Я имела в виду, очень заботливо с твоей стороны, - я взяла практически пустой стаканчик из его руки. Остывшие капли кофе на внешней стороне пенопласта, намочили ладонь, сделавшей ее подобно моему внешнему виду. – Вообще-то, я уже ухожу.
- Вот! – Произнесла Дэб, прижимая холодное полотенце к моей шее. – Я принесла влажное и сухое полотенце из хозблока, а также спрей "Дермопласт". Он тебя обжег?
Я покачала головой, все еще улыбаясь Джошу.
– Пока нет.
Мужчина пошатнулся, когда позволил мне пройти мимо, задев его плечом. Я оглянулась и увидела, как он ухмыляется, глядя в пол. Не было никаких сомнений в том, что так он развлекался множество раз, но не со мной.
Я потянула за собой Дэб и, хотя она ничего не понимала, все же последовала за мной.
Ее взгляд метнулся к Джошу, потом вернулся ко мне. Она нахмурилась, отталкивая меня.
– Фу, Эйвери, серьезно? Ты ведь только что строила глазки Док Рози.
- Я гораздо больше доступен, чем Рози, - крикнул Джош. – И скорее всего "гораздо больше" в других областях.
Я слишком громко захихикала. Хотя ничего особо смешного не произошло. Его шутки соответствовали двенадцатилетнему юнцу, но у меня было настроение пофлиртовать. Я и раньше видела Джоша Эйвери в отделении скорой помощи, правда тогда он был всего лишь "МакТрусиками". Но сейчас он Парень, Который Вытащил Меня Из Разбитой Машины. В этом был смысл. Между нами установилась исключительная связь. Мне хотелось, чтобы он снова меня спас. Правда, не была уверена отчего именно. Может от моего тринадцатимесячного воздержания?
- Это правда! – заорал он. – И я все еще настаиваю на вечере виски и списке вещей, которые мы ненавидим!
Я обернулась, поворачиваясь к выходу попой.
– Без кофе?
Джош вытянул руки вперед.
– Я могу принести тебе кофе, солнышко. Я принесу все, что пожелаешь.
- Сдавайся, Джош, - ответила я. – Я не в твоем вкусе.
- Именно, - сказал он, вытянувшись во весь рост и довольный собой. Полная противоположность расстроенного, взволнованного тупицы двумя минутами раньше. Его внезапно вспыхнувшая самоуверенность поколебала мою.
Так что на мгновение я замерла, а затем вышла во влажную летнюю ночь. Моя форма была мокрой, и несмотря на то, что воздух на улице согрелся примерно до 95 градусов (прим. 35 градусов по Цельсию), по телу побежали мурашки. Я забрала волосы в небрежный пучок и стала ждать, когда же Дэб отыщет ключи в своей огромной сумке.
- Я знаю, о чем ты думаешь, - начала я, стоя возле пассажирской стороны ее красного "Киа Рио". Машине был всего год, но ее бампер уже успел пострадать. С одной стороны, заднее крыло висело немного ниже, а на углу все еще красовалась вмятина, в том месте, где автомобиль "поцеловался" с белым Бьюиком, не успевшим вовремя затормозить.
- Ты вообще когда-нибудь собираешься отдавать машину в ремонт? – Поинтересовалась я.
Деб подняла на меня свои миндалевидные глаза, приподняв брови. – Может лучше поговорим о том, на что сейчас похож твой "Приус"?
- Туше. Продолжай, - ответила я, окидывая взглядом парковку. Раздался звон, за которым последовал сигнал разблокировки дверей.
Мы вместе поместились в небольших габаритах ее компактного автомобиля. Дэб вставила ключ в зажигание, но не стала сразу заводить двигатель.
- Я не говорила этого, но рада, что с тобой все в порядке. Ты до смерти меня напугала.
Я улыбнулась, тронутая нехарактерным для нее проявлением нежности.
- Я имею в виду, кто будет меня заменять? – Добавила она. И моя улыбка испарилась. – Кто принесет мороженое, когда мне будет плохо. И кто будет издеваться вместе со мной над Майклс?
- Ну, ты и засранка, - высказала я.
- Ага, но я собираюсь купить тебе целую упаковку пива, чтобы отпраздновать возвращение из мертвых и твое новое увлечение "МакТрусиками".
- Прошу, перестань его так называть, - попросила я.
- Что теперь будет с доком?
- Да что со всеми происходит? Понимаю, что мои к нему чувства далеко не секрет, как я думала, но… - я вздохнула. – Да, мне он нравится. Но я его не хочу. – Мои глаза расширились на слове "хочу". Неловко было осознавать, что кто-то верил, будто я всерьез собиралась браться за свое увлечение. – Это всего лишь безопасный и безвредный интерес. Именно такой, с которым мне комфортно.
- До тех пор, пока не появился "МакТрусики" и не схватил тебя на руки, сражаясь со смертью до появления подмоги с огнями и сиренами.
- Ты должна прекратить так его называть.
Она перестала кривляться, когда выехала со своего парковочного места и направилась в сторону шоссе.
– Да… но я не стану этого делать.
Глава 4
Джош
Ночная смена во время полнолуния сказалась на моем болезненном теле сильнее, чем я мог представить, но вместо того, чтобы пойти домой отдыхать, направился в отделение скорой помощи больницы Святой Анны. Даже несмотря на то, что каждый шаг отдавался мучительной болью, это стоило того, чтобы увидеть Эйвери. Она, похоже, вообще не мучилась. На самом деле, столкновение оказалось неожиданным переломным моментом для нас обоих.
Как только створки входной двери скорой помощи разъехались, я сразу же увидел Эйвери. Левой рукой она делала быстрые записи в истории болезни. Затем перевела взгляд на недорогие часы на своем маленьком запястье и набросала еще несколько строк. Ее волосы были заплетены в косу, спускающуюся вниз по бирюзовой форме и которая повернулась вместе с головой, когда девушка посмотрела в сторону дверей.
- Так и думала, что это ты, - произнесла она, положив карту на специальную полку.
- Узнала по ботинкам, да? – Спросил я.
Она посмотрела вниз, усмехнувшись.
Я рассматривал ее лицо, отметив косу, упавшую на ее правое плечо, и как от туши слегка слиплись ресницы. Было утро, так что ее макияж выглядел все еще свежим, а униформа не повстречалась ни с чьими физиологическими выделениями. В любом случае, выглядела она потрясающе.
Связывала нас только авария, и наслаждаться подобным было неправильно. Эйвери едва не погибла.
- Эйвери, - начал я.
Она посмотрела на меня, и я разглядел кое-что новое в ее улыбке. Она была не просто рада меня видеть – она жаждала этого.
- Пообедай со мной, - выпалил я.
Прошло примерно пол секунды замешательства, в которые Эйвери рассматривала выражение моего лица, пытаясь в нем что-то отыскать. Она мне не доверяла, но кто мог ее винить?
После чего перевернула запястье, чтобы взглянуть на часы, а затем вышла из-за стойки.
- Не-а.
- Не-а?
Она оглянулась через плечо на комнату ожидания, а потом наклонилась вперед и посмотрела прямо на меня – не стала нервно запускать руку в волосы, не переступала с ноги на ногу, не смотрела на меня из-под ресниц. Она не пыталась на меня повлиять, и я должен был узнать причину.
- Меня зовут Джейкобс.
Я ухмыльнулся.
– То есть, меня ты будешь называть Эйвери? Потому что, это было бы странно.
Она моргнула, после чего проговорила, запинаясь на следующих словах.
– Ладно. Пусть будут первые имена. Но я все равно не собираюсь никуда с тобой идти. По крайней мере, не на обед.
- Не на обед… а на ужин?
Кто-то позвал ее по фамилии, и Эйвери зашевелилась.
- Прошу меня извинить… - она прошмыгнула мимо, оставив меня одного возле регистрационной стойки.
- Ой-ой, - произнесла Эштон, подперев ладонью подбородок.
Карисса Эштон была старшей медсестрой отделения скорой помощи, и одной из моих самых легких побед, когда я только переехал в Филадельфию. Эштон никак не могла отпустить наше одноразовое приключение, и, казалось, в полной мере наслаждалась отказом Джейкобс.
Мои ноздри раздулись, и я сцепил зубы, чтобы не ляпнуть лишнего.
- Не похоже, что она сегодня окажется у тебя дома. Ты вроде говорил, что собираешься на обед? Как насчет бранча? Я освобожусь через 15 минут.
- Не могу, Эштон. Всего тебе самого наих…лучшего.
Она нахмурилась, но не произнесла ни слова, пока я направлялся обратно в сторону парковки.
Я ехал домой наполовину растерянный, наполовину злой. Мне никогда не приходилось так стараться ради девушки, что определенно сводило с ума, так как Эйвери не воспринимала мое внимание в штыки. Она чего-то ждала. Может, какого-то жеста? Или ей до сих пор нравился Док Рози? Эйвери не похожа не девушку, которую волновали белые халаты или звания. Возможно, все дело в стабильности, напускной благонадежности. Во всяком случае, он мог держать себя в руках. Он уверенно стоял на ногах и, по словам Куинна, док жил в Алапокас. Мне никогда не удастся дать Эйвери подобное, но я был лучше Док Рози на один незанятый кольцом палец руки.
Забежав вверх по лестнице своего дома, повернул ключ в замке. В лицо сразу же ударил затхлый запах пива и несвежего дыхания, и я нахмурился при виде Куинна все еще спавшего на моем диване. Это наполовину его вина. Небольшое представление, что он устроил в баре, совершенно не впечатлило Эйвери, не очень приятно смотреть, как я, в обычное время сражаясь за жизнь, потом общаюсь с пьяницами.
Куинн, конечно, кретин, но верный кретин. Переехав в Филадельфию, я еще не встречал таких друзей. Он знал обо всех моих заморочках, но все равно пожелал остаться другом.
Схватив его за лодыжку, я тянул до тех пор, пока его тело не рухнуло на пол с глухим стуком.
- Блять! За что? – Пожаловался он, с трудом приоткрыв один глаз, чтобы посмотреть на меня.
- Подъем. Вечеринка окончена.
С громким стоном, он встал на четвереньки, затем поднялся на неуверенные ноги. – Такое ощущение, что я угодил под машину.
- Смешно. Ты знаешь, кто там побывал? – Ткнув пальцем себе в грудь, я поморщился от удивления, насколько незначительное движение может причинять невероятную боль. Я не был мелким парнем, проводившим все свободное время в тренажерном зале. В седьмом классе после школьной драки мне посчастливилось понять, что лучше избавляться от разочарования силовыми тренировками, нежели драками, оканчивающимися тюрьмой. – Этот парень. Но я не стал напиваться до бесчувствия, унижать себя, а после спать целый день.
- Возможно, ты просто не можешь примириться с собой. – Наградив меня кривой ухмылкой, Куинн направился в мою кухню и открыл холодильник. – Тебе определенно стоит сходить за продуктами, чувак. Так гостей не принимают.
- Ты не гость, к тому же, если бы я жил в подвале дома своей матери, мои полки тоже были бы забиты.
- Я живу в том же доме, а не в ее подвале. Большая разница.
- Она стирает твое белье?
- Это к делу не относится.
- Ну-ну, как скажешь. Съедим по яичнице в "Тутис", после того, как я переоденусь.
- Ты платишь?
Стиснув зубы, я бросил испачканную кофе футболку в корзину с грязным бельем.
– Просто поднимайся.
- Ладно, ладно. Боже, какой ты сегодня недовольный. - Пробубнил Куинн, натягивая джинсы.
- Просто... – вздохнул я. – Постарайся не наговорить глупостей какой-нибудь обладательнице груди.
- О. Так ты все еще злишься из-за Джейкобс.
Я выдернул ремень из шлеек и, глядя на него, сложил его пополам.
Он поднял руки в защитном жесте.
– Хорошо. Ты прав. Я накосячил. Столько времени уже прошло, и я тогда нервничал, так что прибег к помощи жидкого мужества.
- Как по мне, ты прибег к помощи жидкого кретинизма.
- Все было не так плохо.
- Ты назвал Джейкобс, рабыней, а потом тебя стошнило на землю суши вместе с изюмом.
Куинн посмотрел по сторонам, стараясь вспомнить.
– Черт.
- Ага, - ответил я, припомнив ее лицо, когда она уходила от меня в больнице. Она одержала верх и знала об этом. – Одевайся.