- Вы - это то, какими мы все должны быть! - воскликнула она, понизив голос, когда откинулась назад. - Сила, которой вы обладаете? Мы все лишь подростки. Лишь часть того, чем могли бы быть. Мы сможем стать цельными, и вы - наш шанс. Вы - наше будущее. Я смогу защитить вас. Подпишите бумагу, и я обещаю, когда вы отойдете от анестезии, вы будете самой собой и будете обладать магическими способностями. Это мошенничество, чтобы снять вас с радара Ковена ведьм и избавить от Трента Каламака.
Ого. Раскол в Ковене? Да это же чертов Большой каньон.
- И я буду вашим, а не Ковена, личным монстром? - спросила я, уже не просто напуганная. - Я не заключаю сделок с демонами.
- Заключаете, - настаивала Брук, и тихий шепот из камер прекратился. - Это записано в вашем деле. Вы выживали каждый раз. Сила, которую вы нам дадите…
- Я не об этом, - сказала я, чувствуя отвращение, - я не буду иметь дел с вами и не собираюсь подписывать бумаги.
Лицо Брук стало кислым.
- Вы глупы. Если вы не можете увидеть будущее, хотя бы посмотрите на настоящее. Вы хотите вернуться в ту дыру? Прекрасно. Или вас могут переселить в комнату начальника. Меньше охраны, лучше еда. Вид из окна, - она пристально посмотрела на заключенных. - Уединенность. Подпишите бумаги. У вас мое слово, вы останетесь такой же, как и сейчас.
Я посмотрела на бумаги, лежащие на столе между нами. Такой же, как и сейчас? Замерзшей, несчастной, и в сотнях миль от дома?
- Давайте предположим, что с утра я приняла таблетку, отупела и подписала ваши бумаги. И кем же я буду? Солдатом? Племенной кобылой?
Женщина улыбнулась.
- Материнство - это благородная профессия.
Я подняла голову и кивнула.
- Я никогда и не утверждала обратного, но кого бы я не родила, милая Брук, оно будет тут же украдено демонами.
- Выбор за вами, - сказала она. Ручка, которую она достала из сумки, брякнула на столе. - Вы станете донором яйцеклеток, - сказала женщина, неспособная скрыть нетерпеливый взгляд. - Демоны никогда не узнают. Вы даже сможете усыновить своего ребенка. Я точно собираюсь это сделать.
Она уже хотела одного из моих нерожденных детей? Распределить мое потомство по тем, кто больше предложит?
- Вы отвратительны, - сказала я, но на ее лице отразилось лишь удивление. Она вздохнула, и я подняла свои закованные руки, чтобы не дать ей заговорить. - Который час? - Спросила я, и на ее лице отразилось возмущение.
- Три пятнадцать, - сказала она, наклонив свою худую руку, чтобы взглянуть на часы.
Вздохнув, я откинулась на мягкую спинку. Время почти пришло.
- Брук, я уже ухожу. Единственная причина, почему я не попыталась сбежать от вас, тупиц, раньше, это потому, что я хотела несколько часов, чтобы осмотреть достопримечательности, прежде чем отправиться домой. Ломбард-стрит там, или Остров Сокровищ. Ну, или тот славный мостик, от которого вы все без ума*. Хотя тур в Алькатрас мне тоже понравился. Но уж слишком он получился реалистичный.
Брук фыркнула, демонстрируя свое недоверие.
- Мы окружены соленой водой. На острове нет лей-линий. Очень дорогая защита не дает ведьмам прыгнуть сюда, чтобы вытащить кого-нибудь. И даже если бы вы смогли дотянуться до линии через своего фамилиара, которого, я знаю, у вас нет, на вас все равно зачарованное серебро.
- Это? - я подняла руки, чтобы показать липучки на моих опухших запястьях. На них даже было мое имя и чертов порядковый номер. - Да, они такие милые, - сказала я, опуская руки. - Но, Брук, любимая, вы не сможете удержать меня.
В любое время, Айви.
- Я думаю, мы сможем, - на лице у нее появилась уверенность, когда она откинулась в своем невзрачном стуле.
Я покачала головой и улыбнулась.
- Нет, не сможете. В Цинциннати почти взошло солнце. А вы знаете, что происходит, когда встает солнце? Линии закрываются для вызова. О, вы можете перемещаться по ним, но вызывать не сможете. И вы знаете, что произойдет до восхода? - лицо Брук стало пустым, но потом до нее дошло.
- Вы не сможете перенестись по линии, - сказала она, голос стал громче. - Вы отрезаны от нее липучкой.
Я наклонилась вперед, и пережитое мной избиение, унижение и неуважение, когда меня на день заперли в металлическом туалете, ушло, оставив только горькое удовлетворение.
- Я не демон, - сказал я тихо. - Но я в их системе.
Я резко чихнула, и дрожь начала разрастаться в груди. Я отправляюсь домой.
- Вам стоило приехать и поговорить со мной, - сказала я, жалея, что не могу положить ногу на ногу и выглядеть самодовольно. - Я, в основном, действительно хороший человек, но вы меня немного разозлили.
Я снова чихнула, и внутри все сжалось еще сильнее.
- Я отправляюсь домой, там я собираюсь принять горячую ванну и выспаться. Я вот что вам скажу, - добавила я, вцепившись в стул, как будто это могло мне помочь задержаться тут хоть на мгновение, - я понимаю, меня легко недооценить. Давайте начнем сначала. Вы можете развязать войну со мной или приехать и поговорить. Сами выбирайте.
Широко раскрыв глаза, Брук вскочила, потянувшись через стол, чтобы схватить меня. Серое пятно опустилось между нами, шипя.
Мое сердце глухо стукнуло, но я заставила себя сидеть, когда Биз уселся, раскрыв крылья и обвив ноги хвостом с шерстью на конце, как кошка. Когтистая лапа сжала неподписанный контракт, он опустил голову, взгляд красных глаз обещал насилие.
- Вот дерьмо, это же гаргулья! - закричала Мэри, ее слова подхватили и стали передавать. - У Рэйчел есть гаргулья!
- Охрана! - закричала Брук, подскакивая. Я от нее сбегу, и она знала это.
Я обернулась, когда Биз раскрыл крылья и перепрыгнул на мое плечо. Незнакомый рисунок линий Западного Побережья ворвался в мои мысли, резкий и острый, как разломанный камень. Биз чувствовал их постоянно, и когда он коснулся меня, я тоже их ощутила. Молодая гаргулья обернул хвост вокруг моей шеи и угрожающе зашипел. Я отправляюсь домой.
Я хотела встать, но не могла. Тяга вызова стала болезненной и, послав Брук вампирский поцелуй, я отстранилась от действительности и почувствовала, как линия втянула меня. И пятно на ауру за это я приму с огромной радостью.
Черт, у меня замечательные друзья.
* перечислены известные достопримечательности Сан-Франциско.
Мост Золотые ворота - это висячий мост через залив. Он был самым большим висячим мостом в мире с момента открытия в 1937 году и до 1964 года. Длина моста - 1970 метров, от проезжей части до поверхности воды - 67 метров.
Ломбард-стрит получила известность благодаря своей изогнутой форме, которая помогает сгладить 27 % уклон, на котором она расположена. Она вымощена красным кирпичом. Скорость на поворотах ограничена 8 км/ч.
Остров сокровищ - это искусственный остров в заливе Сан-Франциско, созданный в 1937 году, чтобы разместить национальную выставку о мосте Золотые ворота.
Глава 8
Я не чувствовала боли в теле - она растворилась в мысли, и эта мысль разнеслась по всему континенту. Я хотела уйти и приняла грязь на душу за дисбаланс, который вызвала. Фактически, когда я забрала грязь добровольно, чувство разделения стало приглушенным. Возможно, если нарушать правила слишком часто, образуется что-то вроде мозоли. А может, это было связано с тем, что я убралась от переломанных линий Западного побережья к цельным, теплым лей-линиям в том месте, где я родилась. Возможно, воспоминание о Бизе и его хвосте, обернутом вокруг моей шеи, помогло создавать чувство комфорта. Но с чем бы это ни было связано, обычное разделение души и сознания почти не было дискомфортным. Как будто тебя растягивают. И это немного беспокоило меня.
Нечеткие контуры моей кухни всплыли в памяти прежде, чем они действительно стали видны, и лесной запах трав и средства для чистки меди защекотал у меня в носу. Нахлынуло чувство, куда большее, чем облегчение, мне повезло, что кто-то вызвал меня, и я появлюсь в чьем-то круге, одетая в этот отвратительный оранжевый костюм, обутая в тряпичные белые кеды без шнурков.
Моя воля потянулась вперед, и меня выдернуло в реальность. С резким толчком все изменилось, и моя аура, которая не давала мне раствориться, пока я существовала только в виде мысли в лей-линии, ожила в воспоминаниях, чтобы выстроить мое тело. Моя одежда, синяки, наручники, все, включая яйца в волосах, появится в целости и сохранности. Нельзя обмануть демонский архив и появиться чистеньким, отдохнувшим и в дизайнерской обуви. Я пыталась. Но, надо признать, зачарованная серебряная липучка исчезла. Хоть какая-то польза.
Я вздохнула, и внезапно у меня появились легкие. Споткнувшись, я встала прямо, потому что выскочила в реальность возле центрального стола и раковины. Я не ожидала, что кухня будет тускло освещена ранним утренним солнцем, потому что там, где я пребывала секунду назад, было еще темно. Айви и Дженкс ждали меня, взволнованные и напряженные. Дженкс летал абсолютно нормально, а из повреждений Айви я заметила лишь царапину на лбу.
Мгновенно мерцание покрытого грязью безвременья вокруг меня пропало. Значит, меня вызывала Кери.
- Слава Богу, - сказала я, опираясь на центральный стол, моя голова опустилась, и я пробормотала. - Спасибо, Кери. Я у тебя в долгу.
Биза здесь не было. Он, вероятно, поплыл обратно к Пирсу, чтобы с ним перенестись по линии домой.
Лицо Айви было бледным. Она подошла ближе, разглядывая мое измученное, грязное тело.
- Что они с тобой сделали? - спросила она, теребя свои ключи от наручников. Стальные кольца открылись, упав на стол с громким звуком, и я почувствовала, что здесь я любима.
- Тинкины маленькие красные труселя, Рэйч, - ругнулся Дженкс, зажав нос, когда завис над ними. - От тебя несет, как из фэйриного уличного туалета! Айви, может, принесешь ей амулет от боли? И еще один, чтобы она так не воняла? Боже мой, как ты умудрилась так сильно провонять? Тебя не было один день!
Я улыбнулась, радуясь, что дома. Но лицо у меня перекосилось, когда я повернулась еще раз поблагодарить Кери. Не Кери вызвала меня домой. Это был Ник.
- Ты гнилая куча тролльего дерьма! - я кинулась на него, пытаясь схватить. Мои колени подогнулись, и я почти упала, в последний момент, ухватившись за край стола, и задохнулась от внезапной боли. Дженкс взлетел в воздух, а Айви потянулась ко мне, глядя встревожено.
Ник вскочил на ноги. Его лицо было напряжено и сердито, но это не шло ни в какое сравнение с моим гневом. Я вскрикнула, когда Айви поставила меня вертикально, но я лишь оттолкнула ее.
- Рэйч, подожди! - воскликнул Дженкс, с него сыпались серебряные блестки. - Он здесь, чтобы Джакс мог помириться с Маталиной. Он вызвал тебя. Мы не могли найти Кизли, а Трент не дал никому даже приблизиться к Кери!
- Чушь собачья! - я указала на Ника, стоявшего молча возле выхода в коридор, с отросшими волосами и в выцветших джинсах. - Он вызвал меня и сбежал, оставив саму бороться с ними!
Глаза Айви резко стали опасного черного цвета, а крылья Дженкса зажужжали очень громко.
- Что он сделал?
Ник отступил в коридор, подняв руки. Вспышка света, окруженная пыльцой пикси, влетела в комнату и превратилась в Джакса. Предатель-пикси притащил с собой все семейство, и я замерла, ошеломленная мелькающими шелковыми одеждами и высокими голосами, когда Маталина нависла над ними, похожая на расстроенного ангела.
- У меня не было выбора, - сказал Ник, перекрикивая их голоса. - Рэйчел, я был должен им, потому что ты сбежала с фокусом. Я подсказал тебе, как выбраться оттуда. И я приехал сюда, чтобы вызвать тебя домой! Может, хотя бы выслушаешь меня? Я пытаюсь помочь!
- Пытаешься помочь? - Айви быстро пересекла кухню, пикси разлетались от нее в цветном круговороте. Ник бросился в алтарную часть, но вампирша оказалась быстрее. Как кот, метнувшийся за летучей мышью, она поймала его, рука Айви сжала горло вора, и она бросила его обратно в кухню, отчего он врезался в старый мамин холодильник. Ник соскользнул вниз, но она снова схватила его за горло, подняв на ноги и прижав к холодильнику, пока он пытался заставить свои легкие работать. Наверху холодильника тарелка с печеньем, напичканным бримстоном, покачнулась и упала бы вниз, если бы не пикси, которые дружно поддержали ее снизу.
- Ты вызвал Рэйчел в Сан-Франциско? - спросила она, оголяя свои острые зубы. - Она была за рулем. Ты мог нас всех убить!
Дженкс завис возле его лица, выставив меч, но между ним и глазом Ника появился Джакс.
- Ты пытался помочь? Разве что помочь себе!
Боже, у меня замечательные друзья. Измученная, я обошла центральный стол, направляясь к большому деревенскому столу, придвинутому к внешней стене, только чтобы рухнуть на свой стул со сломанной спинкой и почти столкнуть на пол экспресс-посылку. Она была от моей мамы, ее каракули ни с чем не перепутать. Я слишком устала, чтобы гадать, что же она отправила мне на этот раз. Вместо этого я осторожно ощупала заднюю часть своих коленей.
Лицо Ника покраснело от недостатка воздуха, и шрамы на его ушах, полученные в крысиных боях, выделялись, как яркие флаги.
- Айви, отпусти его, пока он не решил подать на тебя в суд, - сказала я небрежно. Тот факт, что она медленно душила его до смерти, меня слабо волновал. Я видела, как она вампирствует и прежде, и это были пустяки, даже если она не успела утолить голод на этой неделе. Если бы она начала выглядеть сексуально и говорить намеками, вот тогда бы я забеспокоилась. А это было просто гневом, и она вроде не собиралась разрывать ему горло.
- А почему бы и нет? Он не может пойти в ОВ, - Айви приблизила свое лицо к нему, и, запрокинув голову, обнюхала его шею. Покалывание прошло сквозь меня, и Ник закрыл глаза, вздрагивая. - Он избежал тюрьмы, - прошептала она. - Превратил себя в печенье, валяющееся на обочине дороги. Он не сможет подать жалобу или сесть в тюрьму за свои преступления. Да он и не захочет этого, - пропела она. - Так ведь, малыш Никки? Стать моей кровавой игрушкой лучше, чем сесть в тюрьму.
Хорошо, возможно я ошиблась. Встревоженная, я заставила себя встать.
- Айви…
- Позволь ей убить его, - сказал Дженкс, перекрикивая детей. - У нас за домом есть кладбище. Люди - как конфетки из желе. Всегда найдется место еще для одного.
- Я не обязан был приезжать сюда, - выдохнул Ник, и Айви сжала его горло сильнее, чтобы он не замолчал. - Ковен ведьм не оставил мне выбора! Они выдернули меня по линии через всю страну и угрожали сдать в ФВБ. Мне пришлось рассказать им кое-что. Они хотели убить меня!
- Лучше уж я, чем ты, да? - я устало оперлась на стол.
- Я знал, что ты сможешь сбежать, - сказал Ник, в углу рта у него заблестела слюна. - У тебя есть всегда работающая карточка выхода из тюрьмы (понятие из игры "Монополия", если игрок попадает в тюрьму, он отдает эту карточку и выходит из нее). Рэйчел, ты взяла имя вызова демона? Зачем?
У меня перехватило дыхание от обвинения в его скрипучем голосе, и гнев сменился стыдом. У меня имя вызова демона. Он дважды его использовал, чтобы вызвать меня.
- Отпусти его.
Дженкс в воздухе резко обернулся ко мне.
- Рэйч…
- Отпусти его! - воскликнула я, и Айви разжала пальцы, сжимавшие горло Ника. Он свалился кучей возле холодильника, прижав руки к горлу и кашляя. Опустив голову, он что-то неразборчиво пробормотал Джаксу, летающему возле его лица. Отпечатки пальцев Айви на его шее стали красными и четкими. Айви отвернулась, ее трясло, пока она пыталась взять себя в руки. Супер. Только этого мне не хватало. Взвинченного, голодного вампира и бывшего парня-предателя в одной комнате.
Дженкс тоже не был счастлив, и, оглушительно свистнув, выгнал свое семейство, всех, кроме непокорного Джакса и убитой горем Маталины, которая сидела на верху холодильника. По ее лицу текли слезы. Приезд Джакса домой обернулся полным разочарованием.
Двигаясь с вампирской скоростью, от которой я начинала дрожать, Айви резко открыла шкафчик с амулетами и достала активированный амулет из моего запаса. Когда она быстро пересекла кухню и протянула мне его, ее глаза все еще были опасно черны. Мои плечи расслабились, когда гладкий диск из красного дерева коснулся пальцев. Этот амулет был сделан мной, и отсутствие боли было блаженством.
Я была ведьмой земли задолго до того, как начала баловаться магией лей-линий, и хотя амулет не полностью блокировал боль, он помогал. Накинув веревку на шею, я спрятала диск под оранжевым комбинезоном, чтобы он касался моей кожи. Порыв воздуха принес мой запах, и я вздрогнула. Дженкс не шутил. Мне надо принять душ.
- Спасибо - сказала я, и Айви кивнула, все еще пытаясь взять под контроль свои инстинкты. И шедшая от меня вонь, видимо, ей помогала.
- Мне пришлось рассказать им, - громко повторил Ник, поднимаясь с пола; его длинные, как у пианиста, а не вора, пальцы держались за горло, а голос звучал хрипло. - Извини, что вызвал тебя в Сан-Франциско. Я специально сбежал, чтобы они не смогли заставить меня вызвать тебя снова. Я рискнул, показавшись охране в аэропорту, чтобы добраться сюда вовремя, и вызвать тебя домой, если для тебя это хоть что-нибудь значит.
- Да? Держу пари, и их деньги ты взял, - сказала я резко, и его глаза сузились.
- Мне же надо на что-то питаться, - возможно, это стыд, сделал его голос резче, но я не была уверена. - Кроме того, я не думал, что ты появишься, когда я вызывал в первый раз. Я думал, что это будет Ал и что он порвет их на части. И покончит с этим.
Его слова сильно меня задели, и я опустила глаза, снова садясь на мой стул.
- Ты взяла имя вызова Ала? Рэйчел, почему? - спросил он, в его голосе слышалось неподдельное страдание. - Я думал, что ты умнее этого. Я думал, что ты белая ведьма.
Я не могла поднять глаза, не могла говорить. Я белая ведьма. Разве не так?
- Вали отсюда, - сказал Дженкс громко. - Вы оба.
Крылья Джакса громко зажужжали, Маталина начала возмущаться, как вдруг послышался хлопок смещенного воздуха, ударив меня, как пощечина. "Ал?", - подумала я, и от страха, когда я выглянула посмотреть, в кровь хлынул адреналин. Но это был не Ал. Это Пирс и Биз. Точно. Солнце же встало.
Ведьмак постарался устоять, покачнулся и поймал свою шляпу, когда она слетела с него.
- Мы вернулись! - крикнул Биз, закружившись и широко раскрыв глаза, затем он приземлился около Маталины на холодильнике, и она пригнулась от внезапного порыва ветра. Он был слишком большим, чтобы летать в доме, и как только его лапы коснулись холодильника, крылья сложились, глаза закрылись, и детеныш гаргульи заснул от внезапного потока света. Когда он повзрослеет, то сможет не спать в течение дня, но сейчас он мгновенно заснул. Видимо, так положено. И следующие несколько минут будут ужасными.
- Кто ты, черт тебя побери? - завопил Ник, но на него никто не обратил внимания.
С момента моего укороченного урока Пирс успел найти модные черные штаны и темно-красную рубашку. Его новая красочно разрисованная спортивная майка была похожа на обивку старинного стула, но смотрелась хорошо. Все идеально сочеталось, даже золотая цепочка для часов, тянувшаяся к карману. Мне стало интересно, помешанный ли на внешности и одежде демон переодел его и отправил в таком виде, или Пирс сам учился одеваться по нынешней моде.