Он хмыкнул, раздражая меня еще больше. Затем принялся указательными пальцами мучительно медленно нажимать кнопки на клавиатуре, вводя в компьютер информацию из раскрытой папки рядом с собой.
- ОВ полностью проигнорировало этот инцидент. Как мне отправить отряд, чтобы выяснить, не твоя ли это магия? Ты под ударом, - сказал он своим темным и сексуальным голосом, - думаю, тебя будут пассивно преследовать.
Мой взгляд переместился на покрытую клубникой сумку с серебряным амулетом внутри. Пассивное преследование - не так уж и плохо, но я думаю, что ОВ не показывалось потому, что Ковен велел им не высовываться, пока они сами со мной не разберутся. Вина и страх заставляли меня молчать. Дерьмо на тосте, вдруг я разрушила единственный шанс отменить изгнание?
- Я договорился с магазином, и они согласились замять это нарушение общественного порядка, если ты оплатишь ущерб, - произнес Гленн, заметив, что крыса смотрит на него. - Или тебе известно, кто это сделал? - добавил он, попеременно глядя на меня и на крысу.
Я подумала об идентификационной карточке в своем кармане.
- Вивиан Смит из Калифорнии?
Я вызвалась добровольцем. Господи, я назвала её клубничным пирожным. Я сама себе рою могилу, или как?
Гленн издал звук - нечто среднее между смешком и сочувствием, и уткнулся в монитор.
- Я надеюсь, ты зарабатываешь больше, чем мне известно. Даже не представляю, сколько может стоить клубника в не сезон.
- Замечательно, м произнесла я и глотнула кофе. Он был не плох, но даже сравниться не мог с "каким-должен-быть-малиновый-мокко", который заказал для меня Ал прошлой зимой. Я отставила чашку в сторону и наклонилась так, чтобы мне была видна шея Гленна. Он не мог почувствовать, что пахнет вампиром, но любой внутриземелец мог уловить это.
Гленн ощутил мой взгляд и поднял глаза от клавиатуры.
- Что?
- Ничего, - смутившись, я откинулась на спинку стула.
Подозрительно глядя на меня, он вытащил из красной папки лист бумаги и передал его мне.
- Размер ущерба.
Принимая документ, я вздохнула. Ну почему папка с моим делом красная? Все остальные были нормального цвета.
- Эй! - воскликнула я, когда увидела сумму. - Они посчитали по розничным ценам. Гленн! - возмутилась я. - Они не имеют права так делать, - я ткнула листом в него. - Я не буду платить по розничным расценкам!
- А чего ты ожидала? Можешь оставить это себе. Это твоя копия.
Со вспышкой ярости я откинулась назад и засунула лист в сумку рядом с липким шарфом. Во время моего выступления он не отрывался от своего болезненно медленного печатания.
- Где твое человеческое сострадание, о котором я наслышана?
- Это оно и есть, куколка, - произнес он более мягким, чем обычно, голосом. Он смеется надо мной.
- Мммммм. Теперь я могу идти? - сухо осведомилась я. Мне не понравилось фамильярное "куколка", ну да черт с ним.
Гленн отыскал нужную клавишу и с победным финальным рыком нажал её. Откинувшись на спинку кресла, он переплел на груди темные пальцы, в точности скопировав жест своего отца.
- Нет. До тех пор, пока Дженкс не внесет за тебя залог.
Я застонала. Черт побери, Айви, должно быть, заехала сначала домой. Ну вот, еще одна вещь, которую я задолжала пикси.
- Мне показалось, он гордится тем, что может это сделать, - сказал Гленн. - Ты можешь подождать здесь или пойти в подвал к остальным преступникам, - его улыбка стала шире. - Я за тебя поручился, - добавил он и наклонился ответить на звонок по интеркому.
- Спасибо, - кисло сказала я, ссутулившись, в то время как он отвечал на звонок. Как я буду отдавать долг Дженксу? Я держалась на плаву за счет средств от продажи части маминого дома, но я не хотела тратить их на залог. Половина Робби ушла на подготовку к его предстоящей свадьбе, а я жила на свои. Было нелегко держаться независимо, как мне того хотелось. Настоящее положение вещей этому явно не способствовало. Вот обязательно найдется что-то, что испортит весеннее настроение.
- Кто? - произнес Гленн в телефон, уровень недоверия в его голосе резко пошел вверх. Затем мы оба уставились на силуэт, маячивший по ту сторону входной двери.
- Трент Каламак, - четко произнес женский голос из трубки, перекрывая гул офиса. Упомянутая личность, обладающая стройной фигурой, упакованной в костюм за две тысячи долларов, стояла сейчас в дверном проеме и опускала руку после уверенного стука в дверь. Учтивый и уверенный в себе мужчина слегка улыбнулся, уловив трепет в голосе женщины.
- В следующий раз позвоните, прежде чем посылать кого-нибудь в мой кабинет, - сказал Гленн, поднимаясь из-за стола.
- Но это же Трент Каламак! - воскликнул голос, и Гленн отключил её.
Дыхание почти со стоном вырвалось из меня. Трент Каламак. Непристойно успешный, улыбчивый бизнесмен, безжалостный наркобарон и владелец био-лабораторий, эльф-инкогнито и исключительная-заноза-в-моей-заднице, Трент Каламак. Точно по графику.
- Почему ты всегда появляешься именно тогда, когда мне нужны деньги? - я напряженно выпрямилась на стуле. Встану я только в том случае, если нужно будет его ударить. Вот так.
Трент продолжал улыбаться, но слабое беспокойство в глубине его глаз не укрылось от меня. Трент не был особенно высок, но его манера держать себя заставляла людей относиться к нему с уважением, к этому всеобщему любимцу с почти белыми волосами, чертовски самоуверенной улыбкой знаменитости и атлетическим телосложением, отшлифованным ездовыми прогулками на своих призовых лошадях. Все это я могла игнорировать…в большинстве случаев… но его голос… его бархатный голос, богатый интонациями и красиво резонирующий… Его игнорировать было сложнее, и за это я себя ненавидела.
Трент был самым завидным женихом Цинциннати, и по-прежнему оставался таковым из-за меня. Он поблагодарил меня за это в загадочном приступе честности, когда думал, что мы оба погибнем в камере демонской тюрьмы. Мне до сих пор непонятно, почему я кинулась спасать его подтянутую эльфийскую задницу. Может, я чувствовала ответственность за него? Но оказалось, что то, что я спасла его жизнь, ничего для него не значит, так как он принялся долбить меня головой об одно из надгробий через три секунды после того, как мы оказались в безопасности.
Видимо, моей помощи в получении от демонов древнего образца для восстановления эльфийского генома оказалось достаточно, чтобы я заработала свое право на жизнь, но я была уверена, что он все еще сердится на меня за то, что я нарушила его планы занять место в городском совете, скандально сорвав свадьбу. Ходили слухи, что он собирается вместо этого принять участие в конкурсе на должность мэра.
Живот свело судорогой, я вздрогнула, когда подняла на него взгляд.
В его зеленых глазах, где совсем недавно мелькало раздражение, сейчас, когда он пожимал протянутую через захламленный стол руку Гленна, отражалось удовлетворение. У меня зачастил пульс - он считал меня демоном и пытался убить. Я не демон. Я ведьма. Но он был уверен, что мои дети будут демонами.
- Мистер Каламак, - сказал Гленн, скрывая волнение, - мы рады видеть Вас здесь.
Все следы чувств Трента были от меня скрыты, но кожа вокруг его глаз натянулась.
- Я тоже рад видеть Вас снова, детектив, - сказал он, - надеюсь, мисс Морган сегодня хорошо себя ведет?
Чувствуя себя неловко, Гленн перестал улыбаться.
- Чем я могу быть вам полезен, сэр?
Трент мгновенно уловил перемену в его настроении.
- Я всего лишь принес кое-что на подпись мисс Морган. Я слышал - она находится здесь, а я как раз оказался поблизости.
Он в ожидании повернулся ко мне, и я усилием воли остановила готовую пнуть его ногу. Не знаю, что встревожило меня больше - то, что Трент хочет, чтобы я что-то подписала, или то, что он знал, где меня найти. Мой поход за продуктами уже в новостях показывают?
Чувствуя себя крайне усталой, я сложила руки на коленях, стараясь прикрыть наиболее заметные клубничные пятна.
- Чего ты хочешь, Трент? - напрямую спросила я.
Пристальный взгляд Трента внимательно изучил меня, затем вернулся к Гленну.
- Может быть… кофе?
Мы с Гленном обменялись понимающими взглядами.
- Почему бы и нет, - вежливо произнес Гленн, изящно огибая стол. - Какой Вы предпочитаете?
- Черный, без сахара, - сказал Трент, и я с тоской подумала о том времени, когда этого мне было достаточно для счастья, но нет - я превращаюсь в кофейного сноба, несмотря на все мои усилия.
Гленн кивнул и, прежде чем обойти Трента, подошел к крысе и повернул её лицом к стене. При этом уши у него покраснели. Он вышел.
Когда в коридоре затихли его шаги, я затаила дыхание и сосчитала до пяти.
- Так что ты делаешь в этих трущобах? - спросила я, вертясь на стуле и стараясь выглядеть небрежно.
- Я здесь, чтобы помочь тебе.
Я даже не пыталась сдержать смех. В ответ на это Трент переместился и уселся на стол Гленна. И застыл, опираясь на одну ногу, слегка согнув другую в колене, словно позируя для глянцевого журнала.
- Мне не нужны твои грязные деньги, - соврала я, отводя от него взгляд. - В последний раз, когда я на тебя работала, ты обставил все так, что я попала в изгнание. Кстати, очень мило было бы с твоей стороны рассказать прессе, почему я отправилась в Безвременье, - закончила я с сарказмом. Он нахмурился.
Чувство вины? Но я не могла за это поручиться. Если бы он рассказал журналистам, что был там со мной, что я на него работала, все могло сложиться иначе. Я могла бы сама рассказать это, но готова была прозакладывать что угодно, что Трент не подтвердит мои слова, и я буду выглядеть вдвойне глупо. Если бы общественность узнала, что он был в плену у демона, это нанесло бы серьезный урон его политической репутации. То, что я теперь не могла зарабатывать себе на жизнь, судя по всему, его не особо волновало.
Однако я не могла не задуматься. Сначала Ковен пытается поговорить со мной, а теперь и Трент? Чувствуя себя загнанной в угол, я откинула голову на спинку стула.
- Я не работаю на тебя, Трент. Забудь об этом, - сказала я, глядя в потолок.
Мягкий шорох дорогой бумаги о шелковую ткань привлек мое внимание, и я села прямо, глядя на конверт, который он достал из внутреннего кармана пиджака. Я посмотрела на этот конверт, как на змею. Я и раньше получала от него подобные конверты. Я медленно наклонилась вперед. Мои пальцы почти не тряслись, когда я вскрывала конверт и доставала плотный, состоящий из нескольких страниц, документ. Я молча пробежала глазами содержание. Это был небрежно составленный, но гораздо-более-серьезный-чем-сердечный-приступ, контракт, из которого следовало, что я работаю на Каламак Индастриз и только на Каламак Индастриз. Навсегда.
Господи, да что не так с этим человеком? Неужели он думает, что все, - как он - ставят деньги превыше морали?
Я опустила свою руку с контрактом свободно болтаться в нескольких дюймах от грязного пола.
- Я только что сказала, что ни под каким видом не буду на тебя работать, - мягко произнесла я, слишком усталая от его игр, чтобы сердиться. - Что заставило тебя думать, что я это подпишу? Быть твоей ведьмой? Что произошло с доктором Андерс? Я видела твой пенсионный план, Трент. Или она разводит редкие сорта орхидей в твоем саду?
Гневно нахмурив брови, он потянулся за контрактом. Я тут же отпустила его, и документ скользнул под мой стул, вне пределов его досягаемости. Трент выпрямился, не скрывая раздражения.
- Доктор Андерс занята в лабораториях, - сказал он.
- Ты хочешь сказать, что она слишком стара, чтобы раздавать всем пинки под зад?
На его лице появилась улыбка, неожиданная и настоящая.
- Я бы предпочел сказать, что она занимается сидячей работой.
Мое самообладание начало таять, я разрывалась между отвращением и гневом, не на Трента, на себя - за то, что в течение последнего года или около того я занималась только тем, что ломала свою жизнь, попадала в изгнание и жила за счет своих друзей.
- Трент…
Он чуть наклонился ко мне.
- Ты в беде и даже не знаешь об этом, - в его голосе послышалось беспокойство, но я не была уверена, настоящее оно или мне хотелось это услышать.
Мысли мои вернулись к значку в моей сумке. Неуклюже изогнувшись, я выглянула в приоткрытую дверь, с одной стороны не желая, чтобы весь офис слышал наш с ним разговор, с другой стороны, я не хотела оказаться запертой с ним в одном кабинете. Эх, если бы знать, что из этого хуже…
- Я сижу в офисе ФВБ и жду, пока мой деловой партнер внесет за меня залог. Я думаю, что знаю, что я в беде.
- Я говорю о Ковене и их кодексе моральных и этических норм, - сказал он, и я начала заводиться. - У нас был совместный обед. Рэйчел, клянусь, я не говорил им, кто ты. Они уже знали.
Страх возник в глубине моего существа и камнем провалился в живот. Что это со мной?
- Ты противная скользкая мелкая жаба! - шепотом выдохнула я, вскочив со стула.
Трент в мгновение ока оказался на ногах, но не отступил.
- Ты сказал им! - тихо воскликнула я, сжимая кулаки. - Ты сказал Ковену, что я могу оживлять демонскую магию! Неудивительно, что они пытались убрать меня с дороги! Какое, к черту, убрать, они собираются убить меня!
Из соседнего офиса доносился приглушенный гул. Трент буравил меня взглядом, заставляя дрожать.
- Я не видел необходимости им врать, - сухо сказал он, - они и так все знали. И, да, я подтвердил, что ты родилась ведьмой с демонскими генами и что твои дети будут демонами, способными жить по эту сторону линий. Им было известно, что мой отец тебя изменил. Я не представляю, откуда они узнали это, - нахмурился он, явно больше беспокоясь о себе, чем обо мне.
- Ублюдок, - зарычала я, - я никому и никогда не говорила, кто ты есть!
- Потому что если бы ты это сделала - ты бы умерла, - выдавил он. Трент вздернул подбородок и побледнел. Я уловила исходящий от него аромат вина и корицы - у него поднялась температура. Волнуется? То, что он эльф, не было такой уж великой и страшной тайной, на мой взгляд, но он упорно продолжал за это цепляться. Вроде как я вопреки логике продолжаю утверждать, что я ведьма.
- Они поймают тебя, Рэйчел, - тихо заговорил он, - и вскроют тебе череп, чтобы выяснить, что с тобой не так. Если только…
Он указал взглядом на бумагу под моим стулом.
- Я не стану твоей рабыней? - с горечью закончила я.
- Подпиши контракт, Рэйчел, - сухо сказал он. - Потому что я все-таки солгал, чтобы спасти тебя. Я сказал им, что могу контролировать тебя, а в случае необходимости, даже убить. И только поэтому они не уничтожили тебя при первой же возможности.
О. Мой. Бог.
- Что, прости? Ты сказал им, что можешь меня контролировать? - уточнила я в ярости.
Трент пожал плечами.
- Ну, они понимают, сколько сложностей может быть с демоном, разгуливающим по эту сторону линий.
- Я не демон, маленький пекарь, - почти шипела я, - я ведьма. И твой отец меня не изменял. Он лишь исправил врожденную генетическую поломку, с которой я не могла жить.
Его глаза сузились.
- Это было его ошибкой. Но я считаю делом чести сделать все от себя зависящее, чтобы удержать тебя в рамках.
- О, действительно! - мои каблуки глухо щелкнули по плиткам пола. Я замерла напротив него, и только шаг отделял нас друг от друга. Я уперла руки в бока. - Ты хочешь загнать меня в какие-то рамки? Ты угрожаешь мне, Каламак?
Трент вздернул брови и сделал шаг назад.
- Я пытаюсь помочь тебе, хотя сейчас уже и не знаю, зачем. Я предлагаю тебе выход. Подпиши контракт. Сделай меня юридически ответственным за твои действия. Ковен прекратит попытки сделать тебе лоботомию. Я даже мог бы отменить твое изгнание.
Меня трясло, я была ошеломлена. Я не верила ему - просто не могла поверить. Он настроил против меня мой собственный вид, зная, что только они были достаточно искусны, чтобы справиться со мной.
- Ты заранее это спланировал, так? - предположила я, стараясь говорить тихо, так как за стенкой был полный офис офицеров ФВБ. - Ты рассказал им, на что я способна, чтобы они начали преследовать меня. А затем распахнул свою маленькую ловушку, обещающую защиту и безопасность, в уверенности, что я с готовностью в нее рухну. И это поможет тебе выиграть в нашей личной игре друг против друга. Бог мой, Трент, Кери была права - ты демон.
Сжав челюсти, Трент шагнул в сторону двери. Я вскочила и рванулась преградить ему путь. Трент в растерянности качнулся назад.
- Я не говорил им, - сказал он, стоя так близко, что я чувствовала запах его лосьона после бритья. - Но если я являюсь твоей собственностью в Безвременье, я хочу, чтобы ты принадлежала мне здесь.
Мой рот открылся.
- Всего лишь формально! Я сделала тебя своим фамилиаром, чтобы вытащить оттуда твою задницу, и только поэтому! Разве я хоть раз намекала на использование тебя? Хоть раз создавала заклинания, чтобы усилить между нами связь? Нет! И не собираюсь!
- Но ты могла бы, - сказал он, и на мгновение на его злом лице промелькнул страх.
С чувством отвращения я скрестила руки на груди.
- Мне следовало оставить тебя гнить там, ты, неблагодарный слизняк. Ты хоть представляешь себе, что мне приходиться терпеть от Большого Ала каждую неделю, чтобы ты мог сидеть дома и смотреть телевизор, а не участвовать в играх демона в качестве надувной куколки?
Лицо Трента окаменело, бледность проступила сквозь загар, его трясло.
- Я не буду ничьей собственностью, Рэйчел, - тихо произнес он, - даже формально. И уж точно не буду принадлежать демону.
Я задержала дыхание и выдохнула только тогда, когда стрекот крыльев пикси нарушил напряженное молчание. Трент отступил, склонив голову и успокоившись. Послышался знакомый стук каблучков Айви, одновременно с этим зазвонил телефон. Я отступила вглубь кабинета Гленна.
- Рэйч! - зазвенел высокий голос Дженкса, и он влетел в кабинет, опередив Айви. Пикси замер, паря на высоте человеческого роста, его крылышки вспыхнули красным от гнева, когда он заметил Трента, одергивающего рукава своего пиджака.
- Святое дерьмо, Рэйч, - воскликнул он, раздраженно гудя и кружась вокруг меня. - Чем вы тут занимались с мистером Зеленая Сосиска все это время? Играли в боулинг в черных носках?
Трент одарил нас сухим взглядом, который затем переместил на возникшую в дверях Айви. Гленн шел позади неё и, чтобы попасть в свой кабинет и воспрепятствовать намечающемуся межвидовому конфликту, ему нужно было сдвинуть её с дороги. Его челюсти были сжаты, но на что он в действительности рассчитывал? Трент и я не испытывали симпатии друг к другу, и только что разошлись во мнениях. Очень сильно.
Даже сейчас, несмотря на мою злость, я заметила быстрое невербальное общение между Гленном и Айви, и мне стало интересно - повисшее в кабинете напряжение - только из-за меня или тому виной объединявшая их тайна? Айви, чтобы скрыть вину, подобно плащу, набросила на себя раздражение. По лицу Гленна тоже невозможно было что-либо прочесть - он включил детектива ФВБ.