– А почему ты меня не разбудил?
Тьерри не отвечал. Он смотрел на ее неприкрытую грудь. Имоджин, задрожав от волнения, залилась краской смущения. Он всегда так на нее действует.
Имоджин попыталась было прикрыться простыней.
– Пожалуйста, не надо, – попросил Тьерри, коснувшись ее запястья.
Имоджин судорожно сглотнула и затрепетала, когда Тьерри, отпустив ее запястье, нежно тронул ее грудь, лаская соски кончиками пальцев.
– Тьерри, – не то моля, не то стеная, прошептала Имоджин.
В ту же секунду его губы обхватили тугой бутон ее соска, и наслаждение теплой волной окутало Имоджин, увлажнив ее лоно. Затем его рот накрыл ее губы, и сладкая пытка продолжилась.
Имоджин обхватила руками его затылок, зарывшись пальцами в темную копну его мягких волос, и теснее прижалась к нему бедрами. Ей нравилось это ощущение мягкости волос по сравнению с твердыми мускулами его сильного тела.
Когда он наконец оторвался от ее губ, Имоджин часто дышала и не могла сфокусировать взгляд на его лице.
– Вообще-то я пришел поговорить, – пробормотал Тьерри. – Но это может подождать. – Он уже откидывал простыню, скользя теплой ладонью по ее ребрам.
Она накрыла своей ладонью его пальцы.
– Ты хочешь поговорить?
– Можно и позже. – Соблазнительная улыбка тронула губы Тьерри.
Имоджин было так легко поддаться искушению.
Но она тоже планировала серьезно поговорить с Тьерри об их будущем.
– Разговор может подождать, – пробормотал он, вновь склоняясь к ее груди.
– Нет, не может, – остановила его Имоджин, положив ему руку на плечо.
– Ты выбрала удивительно удачное время для разговора, – сказал Тьерри, выпрямляясь.
Имоджин подавила готовый вырваться наружу нервный смешок.
– Но ты ведь первый предложил поговорить. – Нарочито медленным движением Имоджин натянула простыню на грудь, крепко подоткнув ее под мышки. – Ты готов?
– Ведьма. – В глазах Тьерри зажглось веселье, несмотря на некоторую напряженность лица.
Если и так, то исключительно из-за него. Тьерри Жирар превратил осторожную, как мышь, женщину в ту, которая рада была блеснуть перед любовником, знала себе цену и не собиралась умирать.
Имоджин почувствовала, что невольно улыбается ему в ответ. Она обожала, когда Тьерри был таким общительным, веселым и сексуальным, а не вежливо-отстраненным или, хуже того, мрачным и непримиримым.
– Тьерри? Нам есть что обсудить.
– Давай сначала поедим. – Он повернулся и взял поднос с прикроватного столика. Его движения были быстрыми и беспокойными.
Если бы это был кто-то другой, то Имоджин подумала бы, что человек явно нервничает.
Но это был Тьерри, чрезвычайно уверенный в себе и компетентный человек, хозяин, в полном смысле этого слова, своего замка. Что могло заставить его нервничать?
Густая прядь темных волос упала ему на лоб, придав мальчишеский вид. У Имоджин защемило сердце.
Ей вдруг пришли на память слова его бабушки. Неужели она и правда смотрит на него с любовью? Неужели она надеется, что помимо физического влечения между ними есть и другая связь?
Эта мысль привела ее в восторг и ужаснула одновременно. Тревога и надежда одолевали ее. Но думать об этом было слишком опасно.
– Фрукты, пирог или форель?
Имоджин заставила себя посмотреть на поднос с щедрым угощением.
Она вдруг поняла, что умирает с голода.
– Я буду все подряд, – сказала Имоджин и, выхватив из вазы спелую клубнику, вонзила в нее зубы. Ягода была сочная и сладкая. Еды вкуснее, чем в замке, Имоджин не пробовала нигде.
Открыв глаза, Имоджин увидела, что Тьерри с вожделением смотрит на ее губы. Она быстро проглотила ягоду.
Им многое нужно обсудить. Но хотя бы на физическом уровне их связь была по-прежнему прочной. То, как Тьерри занимался с ней любовью, не оставляло в этом никаких сомнений.
Даже тот факт, что ее головные боли стали реже, не приносил облегчения. Последний раз приступ случился в день отъезда Тьерри в горы и был лишь слабой тенью прежней пронзительной агонии.
– Ты точно хочешь поговорить? – Его голос был таким соблазнительным, а взгляд таким многообещающим, но Имоджин устояла.
– Почему ты так разозлился днем? – Имоджин никогда не видела раньше, чтобы он терял контроль и выходил из себя. Она была шокирована, но и возбуждена таким всплеском эмоций с его стороны.
Значит, она ему небезразлична. Но она не так глупа, чтобы хотеть мужчину, который будет на ней срываться. И все же она чувствовала, что Тьерри не так уж часто теряет контроль над собой. В конце концов, он взял на себя все ее проблемы, ни разу ее не упрекнув. Эта вспышка гнева пробила брешь в стене, которую он возвел между ними, а она не заметила, как это произошло.
– Я прошу прощения за это, – выдавил из себя Тьерри, намазывая крекер сыром. Имоджин видела, как у него под скулами ходят желваки. – Я перегнул палку. Но тебе не нужно ничего мне доказывать.
Имоджин всплеснула руками.
– Мне важно было доказать, что я ничего больше от тебя не хочу. Ты так много для меня сделал. Ты вел себя так… благородно. – Это старомодное слово вдруг показалось ей очень уместным. Именно так можно было описать заботу и внимание, проявленные им.
– Все это уже в прошлом. И давай забудем об этом. – Но по его напряженному голосу Имоджин поняла, что он ничего не забыл.
– Но тебя что-то беспокоит, не так ли?
Он опустил взгляд на ее грудь, и ее соски мгновенно напряглись, проступив сквозь тонкий хлопок простыни.
– Отсюда все выглядит прекрасно.
Горячая волна смущения залила ее грудь, а затем горло и лицо. Она никак не могла привыкнуть к таким откровенно плотским взглядам, грозившим свести ее с ума. Но в конце концов, она двадцать пять лет была воплощенной осмотрительностью.
Эта связь между ней и Тьерри служила ей спасительным якорем, когда она считала, что умирает. Но теперь у нее вся жизнь впереди. Она должна четко понять, что с ней происходит.
– Почему мне кажется, что ты меняешь тему?
Тьерри моргнул, и она вдруг заметила, как он напряжен.
– Все изменилось, – наконец сказал он. – В этом ты права.
Тьерри снова замолчал. Имоджин в отчаянии подумала, что ей самой придется расставить все точки над "i".
– Я не умираю. Значит, мы зря затеяли всю эту аферу с браком, – горько сказала Имоджин.
– Аферу? – негодующе переспросил он.
– Да ладно, Тьерри. Не говори мне, что ты хотел по-настоящему жениться. Наш брак имел смысл, когда я думала, что умираю, а ты сможешь позаботиться о нашем ребенке. Но теперь…
– Теперь ты хочешь развестись?
– Дело не в разводе, а в здравом смысле. – Мысль покинуть его затронула какую-то неведомую струну в душе Имоджин. Но она ему обязана, а долг платежом красен. Имоджин не могла удерживать его в браке, если это не было их обоюдным желанием. – Ты был так добр ко мне, когда я особенно в этом нуждалась. Я не хочу быть неблагодарной и создавать тебе осложнения, – с трудом произнесла она.
Одно только сексуальное влечение не может послужить основой для отношений. А Тьерри, насколько ей было известно, хотел только физической близости с ней. И еще испытывал ответственность за их ребенка.
– Ты считаешь нашего ребенка осложнением?
Имоджин безуспешно пыталась уловить тональность вопроса.
– Это было неожиданно, но я ни о чем не жалею.
– Я имела в виду себя, когда говорила об осложнении твоей жизни, – терпеливо сказала Имоджин, удивляясь его бестолковости.
Любила.
Что-то сжалось в ее душе.
Вот она, неприкрытая правда.
В то время как она пытается убедить Тьерри, что ему не нужна супруга, она сама…
Имоджин с шумом втянула в себя воздух, признаваясь себе в том, о чем не хотела думать последнее время.
– Имоджин? – нахмурившись окликнул ее Тьерри. На его лбу и вокруг рта образовались глубокие морщины.
Она беспомощно уставилась на него. Она слишком глубоко задумалась, а его участие грозило растопить ее решимость. Она пыталась убедить себя в том, что такой добрый и внимательный человек, как Тьерри, не может не вызвать симпатии.
Но слово симпатия никак не подходило для описания ее внутренней потребности в Тьерри. И эта потребность была не только физической.
Имоджин скрестила на груди руки, стараясь унять беспокойно бьющееся сердце.
– Я на днях собираюсь домой. – Слова давались ей с большим трудом. – И вряд ли нам нужно… – Она махнула в сторону кровати, не закончив фразу.
– Ты хочешь уехать? – Тьерри подался с ней, коснувшись ее щеки и убирая с лица выбившуюся прядь волос. Она невольно прильнула щекой к его ладони.
Ей так хотелось быть с Тьерри, чувствовать его близость, заботу и внимание. Она молча проглотила подступивший к горлу ком.
Их прекрасный во всех отношениях любовный роман близился к концу, и это разбивало ее сердце.
Имоджин вынуждена признаться себе в том, что она любит Тьерри Жирара.
Она хотела бы провести рядом с ним всю жизнь, состариться вместе, вырастить детей и внуков. Она хотела стать его неотъемлемой частью.
– Я пытаюсь поступить правильно. – Дрожащим голосом сказала Имоджин, с ужасом понимая, что вот-вот расплачется.
– Я не хочу, чтобы ты уезжала. – Слова пролились на ее душу живительным бальзамом.
Имоджин, подняв голову, посмотрела ему прямо в глаза:
– Не хочешь?
Его улыбка была до неприличия сексуальной.
– Я хочу, чтобы ты осталась здесь, милая.
Сердце Имоджин замерло. Этого не может быть!
– Разве тебе со мной плохо? – ласково спросил Тьерри, прокладывая пальцем дорожку от горла к ключице.
– Нет, конечно. Я… – слова давались ей с трудом, – мне очень здесь нравится.
Ей не важно, где находиться, лишь бы Тьерри был рядом. Нечаянно нагрянувшая любовь ослепляла. И как это ни к чему не обязывающий флирт так быстро перерос в настоящую любовь? Вероятно, она не создана для любовных интрижек.
– Я рад, что ты согласилась. Я опасался, что тебе здесь будет скучно.
Имоджин отрицательно покачала головой. Она наслаждалась тишиной и покоем поместья. Кроме того, в ближайший поселок можно дойти пешком, а город был в десяти минутах езды на машине.
– Ты правда хочешь, чтобы я осталась? – в ее вопросе Тьерри послышалось желание. Будто услышав его мысли, Имоджин торопливо продолжила: – Хочу, чтобы ты был до конца со мной честен.
Тьерри заколебался. Его взгляд беспокоил ее. Он как будто что-то скрывал.
Но что он мог скрывать? Узнав о ее болезни, он даже прекратил физический контакт с ней, заботясь прежде всего о ее здоровье, а не о своих сексуальных потребностях.
Он не станет ей лгать.
– Я хочу, чтобы ты осталась, Имоджин. – Его взгляд проник ей прямо в душу. Он улыбнулся, и напряжение между ними спало. – Только подумай, что мы имеем. – Его рука опустилась на прикрывавшую Имоджин простыню, слегка коснувшись ее груди. – Мы нравимся друг другу, в постели мы более чем совместимы, и у нас будет ребенок. Почему же нам не жить вместе?
Завороженная его прикосновениями и словами, Имоджин откинулась на подушки.
– Ты хочешь, чтобы мы оставались мужем и женой? – Ей необходимо было услышать это от него.
– Да. – Его улыбка не давала ей мыслить логически. – Это имеет смысл, Имоджин.
Какая-то часть Имоджин возликовала. Он хочет, чтобы она осталась, и не на правах очередной подружки. Имоджин знала, что будущее с Тьерри – это предел ее мечтаний. Когда она с ним, она чувствует…
– То, что у нас есть, – это хорошо, не так ли?
"Хорошо и только?" – пронеслось в голове у Имоджин.
Слово "хорошо" совсем не подходило к описанию ее чувства к Тьерри.
Она хотела что-то сказать, но передумала. Тьерри сначала держал ее в неведении относительно их будущего. Сейчас он предложил ей остаться. Да, он был внимательным, заботливым и страстным, но он не сказал, что любит ее.
Теперь ей стало все понятно.
– Значит, ты извлекаешь максимальную выгоду из сложившейся ситуации. Не так ли? – Она вспомнила, как еще в Париже он говорил о том, что не стремится к невозможному, а адаптируется к сложившейся ситуации.
– Почему бы нет? – беззаботно пожал плечами Тьерри, поставив крест на ее тайных надеждах и мечтах. – Мне все равно нужно когда-нибудь жениться. А тут у нас и ребенок на подходе.
Он, вероятно, заметил, что Имоджин изменилась в лице, но продолжал с присущим ему шармом:
– Мы нравимся друг другу, у нас фантастический секс, и мы уважаем друг друга.
– Ты это уже говорил, – заметила Имоджин небрежно. И только поэтому они должны быть вместе?
– Но это важные причины, – нахмурившись, ответил Тьерри, не понимая, почему Имоджин не задыхается от восторга. Я не могу жениться на женщине, которую не уважаю. Что же до секса… Не помню, когда он был лучше.
Имоджин застыла, испугавшись, что, если пошевелится, ее сердце разобьется вдребезги.
Имоджин мечтала о любви, а он расценил их отношения как коммерческую сделку по слиянию.
– Я не считаю, что это хорошая основа для брака, – твердо сказала Имоджин.
– Почему? Неужели ты веришь в романтические отношения и любовь? – спросил Тьерри с подозрением.
Инстинкт самосохранения заставил ее отрицательно покачать головой, хотя в душе все кричало, что именно этого она хочет.
– Я так и думал, – усмехнулся он. – Ты такая же практичная, как и я, тебе не нужны букеты, ухаживания и признания в вечной любви.
Имоджин сцепила зубы, стараясь сохранять хладнокровие. Тьерри не может знать о ее чувствах к нему. Тем не менее боль, причиненная его словами, не отпускала.
– Ты не веришь в любовь?
Его губы дрогнули в усмешке.
– Однажды я влюбился в девушку из соседнего поместья. Но она вышла замуж за другого. Тогда я считал, что мое сердце разбито, но с годами я стал думать по-другому. То, что я был отвергнут в молодости, не омрачило мою будущую жизнь. Я вполне счастлив тем, что имею.
С задумчивым выражением лица Тьерри поглаживал ладонь Имоджин, приводя ее в трепет.
– То, что мы имеем, очень ценно, Имоджин. Уважение, приязнь и ребенок – это прекрасное начало, поверь мне.
– Не забудь про секс, – с усмешкой, скрывающей боль, добавила она.
– Ни на минуту об этом не забываю, – сказал Тьерри, целуя ее в чувствительное местечко за ухом.
Имоджин вздрогнула.
– Дай-ка я тебя как следует согрею. – Тьерри потянулся к стоящему между ними подносу, чтобы убрать его.
– Нет, – запротестовала Имоджин, – я все еще голодна. – Еда наверняка будет иметь вкус опилок. Но Имоджин просто не могла сейчас заниматься с Тьерри любовью.
Ей не нужно было ни его богатство, ни его положение. Ей был нужен только он.
К горлу подкатила желчь. Имоджин едва не задохнулась.
– Ты в порядке? – Беспокойство в его глазах было настоящим.
– Все нормально, – прохрипела она, потянувшись за стаканом с минералкой. Вода отдавала металлическим привкусом, и Имоджин отставила стакан.
– Ты неважно себя чувствуешь? Тебя тошнит? – участливо спросил он.
– Да, мне что-то нехорошо. – Имоджин теребила простыню, стараясь не смотреть на Тьерри. Он ни в чем не виноват. Это она имела неосторожность влюбиться в него по уши.
– Я принесу тебе травяного чая.
– Спасибо, не нужно.
– Тогда ложись, я посижу с тобой, пока ты не заснешь.
Она действительно ему небезразлична. Надо быть совсем сумасшедшей, чтобы отвергнуть такого мужчину.
– Ты согласна остаться, Имоджин? – настойчиво спросил Тьерри.
– Я…
– Ты не пожалеешь. Нам будет хорошо вместе.
Вот опять это слово "хорошо". А она хочет любви.
Имоджин кусала губы, разрываясь между желанием побороться за то, чего хочет она, и нынешним предложением Тьерри. Будет ли она уважать себя, если согласится на его предложение?
– Оставайся, Имоджин. – В голосе Тьерри звучала мольба.
Имоджин сдалась:
– Ладно, я останусь пока. Посмотрим, что из этого получится.
Глава 11
Посмотрим, что из этого получится.
Как будто у него испытательный срок.
Нахмурившись, Тьерри отложил в сторону документ, который читал. Он не понял ни слова. В негодовании он поднялся из-за стола.
Умение сосредоточиться даже в кризисной ситуации всегда было его козырем. Оно помогало ему не раз и на моторалли, и при восхождении, и в начале его бизнес-карьеры.
До сегодняшнего дня он мог полностью сконцентрироваться на том, чем в данный момент был занят. И находил особое удовлетворение в быстром решении проблемы.
Но не сегодня.
Ровно месяц назад Имоджин сказала, что останется на время, чтобы понять, чего она хочет. Месяц прошел, а решение так и не принято.
Эта женщина сделала его несчастным. Такого с ним не случалось с момента расставания с Сандрин.
С той поры он крутил романы с женщинами, наслаждаясь жизнью и избегая серьезных отношений.
С появлением в его жизни Имоджин все изменилось. Она его жена, их отношения должны основываться на уважении.
Именно это он ей и предложил, а она до сих пор тянет с решением остаться с ним.
Чего же ей надо?
Он повернулся и через стеклянную перегородку увидел своего кузена Анри и Имоджин, склонившихся над разложенными на столе таблицами. Они что-то оживленно обсуждали. Цифры были их стихией. Они говорили на одном языке.
Имоджин как-то пожаловалась ему, что ей нечем себя занять. Тьерри предложил ей работу в отделе финансов. Имоджин была счастлива снова работать бухгалтером. На ее лице чаще стала появляться искренняя улыбка, по крайней мере в офисе. Более того, она оказалась отличным специалистом.
Глаза Тьерри сузились, когда он услышал смех Имоджин над какой-то шуткой Анри. Как бы он хотел оказаться на месте кузена.
В последний месяц Имоджин была с ним вежлива и мила. Она вела себя так же и с Джинн, и с его дедом и бабушкой, когда те приезжали с визитом. Но она не дарила ему теперь свой хрипловатый, горловой смех и дразнящие улыбки, как во время их романа в Париже.
Она закрылась от него, и он не мог до нее достучаться.
Иногда, когда они занимались любовью, ему казалось, что он вот-вот растопит ее сдержанность. Хотя Имоджин по-прежнему отвечала на его ласки с пламенной страстностью, он не чувствовал их полного слияния.
Впервые в жизни Тьерри захотелось поговорить с Имоджин о ее чувствах. Эта женщина просто сводила его с ума.
Тьерри уставился на Анри и Имоджин сквозь стеклянную перегородку. Черт побери! Неужели он ревнует ее к кузену?
"Ну и что ты хочешь сделать? Схватить ее в охапку и утащить из офиса прямо в постель?" – подумал Тьерри.
Да, он ревнует, хотя знает, что между Имоджин и Анри существует лишь дружба и профессиональное восхищение друг другом.
Что с ним происходит?
Он не хотел анализировать свои чувства, он хотел действовать.
Надо придумать что-то кроме секса, что могло бы вернуть ему прежнюю Имоджин.
– Имоджин. – Она на секунду застыла, сердце ее затрепетало при звуке этого глубокого голоса, ласкающего слух. Интересно, она когда-нибудь перестанет так на него реагировать?