В сердце Кристины сразу возникла симпатия к Лауре. Самым привлекательным в ней было сочетание чистоты и наивности с честностью и прямодушием. Слова Лауры навели ее на мысль, что, возможно, и Риккардо мечтал о наследнике. Отчего же за год совместной жизни они не обзавелись ребенком? Интересно, кто из них виноват: он или она?
- Понимаешь, так бывает, - медленно заговорила Кристина, пытаясь больше для себя объяснить отсутствие детей в двух молодых семьях. - Два года не такой большой срок…
- Почему же ты забеременела сразу? Не прошло и месяца после вашей свадьбы с Риккардо, как ты оказалась в положении! - все так же запальчиво сказала девушка и вдруг испуганно зажала себе рот ладошкой, глядя на Кристину испуганными глазами.
Кристина смотрела на Лауру широко раскрытыми глазами.
- А что? Риккардо не сказал тебе? - пролепетала Лаура, виновато хлопая ресницами.
- Нет. - Кристина услышала свой голос словно издалека. - И что же произошло? - онемевшими губами с трудом произнесла она.
- Ты поскользнулась на лестнице, и… у тебя произошел выкидыш. - Голос Лауры срывался от испуга, что нельзя было затрагивать ей эту тему. - Прости меня! - воскликнула она, глядя на мгновенно побледневшее лицо Кристины. - Я заговорила об этом, не подумав, полагая, что Риккардо все тебе рассказал! - торопливо стала оправдываться она.
Кристина из последних сил не позволяла себе погрузиться в бездну, которая вдруг разверзлась у ее ног. У нее мог быть ребенок! Как она могла забыть об этом?! Усилием воли взяв себя в руки, она увидела милое испуганное лицо Лауры.
- Не переживай, сестренка. Наверное, Риккардо считает, что у меня и так сейчас хватает трудностей. И сколько… это длилось? Моя беременность?
- Почти пять месяцев, - упавшим голосом ответила девушка. - Риккардо не простит мне, что я проговорилась. Как я могла поступить столь легкомысленно!
- Раньше или позже я все равно узнала бы об этом, - тихо произнесла Кристина, переведя дыхание. - И каково было заключение врачей?
- О! Серьезных повреждений врачи у тебя не нашли, - обрадовалась Лаура возможности загладить причиненную Кристине боль. - Они сказали, что у тебя еще будут дети. Много здоровых, красивых детей! - Она нежно улыбнулась Кристине и взяла ее за руку. - Таких же красивых, как ты и Риккардо. Ты меня прощаешь? - Лаура заискивающе смотрела в глаза Кристине.
Выдавив улыбку, Кристина пожала ей руку.
- Ты не виновата, Лаура, и мне тебя прощать не за что. - Ее мучила мысль о том, как отнесся к случившемуся несчастью ее муж. - Риккардо, наверное, проклинал меня?
- Что ты! - с энтузиазмом воскликнула Лаура. - Как ты могла такое подумать?! Конечно, он расстроился, но больше беспокоился за тебя. Он так сильно любит тебя, Кристи!
- Ты говорила, что между нами существовали разногласия, мы даже ссорились.
Лаура задумалась.
- Да, бывали случаи, когда Риккардо вел себя немного сурово. Понимаешь, семейное дело держится в основном на нем. Он привык командовать. Только серьезных размолвок между вами не было, пока…
- Пока я вдруг не сбежала из дому, - договорила за нее Кристина.
Лаура кивнула.
- Это было так неожиданно. Мы все были потрясены. Но больше всех Риккардо. Не могу даже описать тебе, в каком отчаянии он был. Риккардо тут же бросился на поиски.
- Он знал, где меня искать? - спросила Кристина, тщетно пытаясь прорвать стену беспамятства.
- Не помню. Кажется, он сразу позвонил в международный аэропорт. Я подумала, что Риккардо тебя обидел и ты решила его проучить.
Будет лучше для всех, если Лаура никогда не узнает о ее романе с Джино Пинкерле, решила Кристина. Хотя по-прежнему не верила, что способна на измену любимому человеку. Пора закончить этот разговор, она и так слишком много нового узнала о себе.
- По-моему, нам пора на экскурсию, - как можно беззаботней сказала она. - Пойдем пешком или возьмем такси?
- Твою машину вчера пригнали из аэропорта, - сообщила ей Лаура.
- Мою машину? - крайне удивилась Кристина. - У меня есть водительские права?
- Ну да. Ты же на ней уехала в тот день. Риккардо сам учил тебя вождению. У меня тоже уже есть водительские права! - похвасталась Лаура. - Мама обещала подарить мне машину на день рождения. Если ты готова, мы можем отправляться на экскурсию по Риму.
Кристина отрицательно покачала головой.
- Я не помню, как надо водить машину, - сказала она.
- Ничего страшного, - заметно волнуясь, утешила ее Лаура. - Мы можем взять такси, если хочешь. Знаешь, я, пожалуй, сбегаю к себе и переоденусь. Не забудь взять деньги. Мы заедем в твой любимый магазин! - крикнула она на бегу.
- Подожди, а что мне надеть? - спохватилась Кристина. - Я не знаю, в чем у вас принято выходить на прогулку по городу. - Ее смущала мысль, что на улицах или в магазине они могут встретить знакомых, которых она не помнит, но тем не менее она должна выглядеть так, чтобы не опозорить своего мужа.
Лаура обернулась в дверях.
- Ты прекрасно выглядишь в этом платье! Главное, чтобы тебе в нем было удобно, - сказала она, сверкнув улыбкой, и убежала.
Кристина тоже поднялась к себе в комнату за сумкой. Проверив наличие денег в бумажнике, она снова подумала о том, что, возможно, Джино Пинкерле навязался ей в друзья, рассчитывая на ее деньги. Оглядев себя в зеркале, она решила сменить яркое шелковое платье на брючный костюм из легкой ткани, более подходящий для осмотра достопримечательностей города, который она пока видела только из окна автомобиля.
5
Сидя в такси, Кристина невнимательно слушала болтовню Лауры, вспоминая свои предыдущие впечатления от Италии. Последний город, который она исходила пешком вдоль и поперек, была Флоренция. Она влюбилась в этот город. Она фотографировала скульптуры Донателло, фрески Мазаччо и Уччелло, крестьян в широких соломенных шляпах, керамику делла Роббиа и хозяев маленьких лавочек на Старом мосту. Именно во Флоренции Данте встретил свою Беатриче. Флоренция была ей мила своей гармоничностью, возможно потому, что город со времени своего возникновения не претерпел существенных изменений.
Рим, вопреки ее ожиданиям, оказался совсем другим. Эпохи в нем смешались: рядом с античными развалинами возвышались кварталы современных домов. Здесь можно было увидеть рядом памятники Высокого Возрождения и помпезные памятники конца девятнадцатого века. В начале прогулки Кристину это раздражало, но постепенно ее восприятие адаптировалось и она поняла: очарование Рима не только в его памятниках старины, но и в его узких улочках, мощенных отполированными за многие века булыжниками, в старых домах, в лицах людей. Профессиональный взгляд фотографа задерживался на колоритных фигурах итальянских матрон и стариков, на ангельских и плутовских личиках детей, купающихся в фонтанах.
В полдень Лаура привела Кристину в уютное кафе, где они отдохнули в затененном от яркого солнца зале. Кристина мысленно переживала увиденное, как это случалось с ней в любом итальянском городе в первый день пребывания. Все поражало новизной. Неужели она провела в этом городе целый год, но ничего не запомнила? - удивлялась про себя Кристина.
- Скажи, я никогда не говорила, что скучаю по Нью-Йорку? - спросила она у Лауры.
- Я сама спрашивала тебя много раз, не скучаешь ли ты по дому, - живо откликнулась Лаура. - Ты ответила, что дом у человека там, где он счастлив. Что Риккардо твоя первая любовь и последняя.
Слушая Лауру, Кристина почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и обернулась. На нее смотрела пышная брюнетка лет тридцати. Встретившись с ней взглядом, Кристина неуверенно улыбнулась. Но тут ее заметила и Лаура. Помахав брюнетке рукой, она улыбнулась и тут же предложила Кристине отправиться дальше.
- Адриана Каччини - самая большая сплетница в нашем окружении, - тихо сказала Лаура, когда они покидали кафе. - Но ее родители близкие друзья матери. А ее муж очень богатый и влиятельный человек. У них потрясающая вилла в окрестностях Рима… - скороговоркой выдавала информацию Лаура, пока они ловили такси.
Вдруг у них за спиной раздался женский голос:
- Девочки, подождите меня. - Это была Адриана Каччини. - В предстоящее воскресенье мы с мужем устраиваем прием для друзей. Надеюсь, вы все к нам пожалуете. - Она старательно выговаривала английские слова. - Мы так давно не встречались.
- Мне очень жаль, - растерянно заговорила Кристина. - Я не совсем здорова…
- Дорогая девочка, я все знаю, - понизив голос, произнесла Адриана. - Можешь не извиняться, это не твоя вина. Мы все переживали за тебя, когда услышали о той катастрофе. Представляю, как тебе должно быть трудно сейчас.
- Да, мне трудно сейчас встречаться с людьми. Ведь я не говорю по-итальянски.
- Ничего страшного! Напротив, тебе полезно сейчас бывать в обществе, встречаться с людьми, которые тебя знают. Уверена, что эти встречи помогут тебе вспомнить все то, что ты забыла. В том числе и язык.
Кристине больше нечего было возразить, оставалось только улыбаться и кивать.
- Спасибо за приглашение, Адриана, - сказала на прощание Кристина, поскольку Лаура уже сидела в такси.
- Кристи, не волнуйся, там будет не так уж плохо. Все будут проявлять к тебе заботливое внимание и стараться, чтобы ты чувствовала себя как можно комфортней. За год ты завоевала в этом городе симпатии почти всех наших друзей.
- Мы часто собирались вместе?
- Нет, но часто встречались с ними на разных мероприятиях, проводимых благотворительным фондом, который создал Риккардо.
- И кому помогает этот фонд? - заинтересовалась Кристина.
- В основном вдовам и сиротам, - скороговоркой ответила Лаура. - Смотри! Узнаешь свой любимый магазин? - смеясь, сказала она, показывая в окно на магазин, где продавались фотоаппараты и сопутствующие товары.
Кристина в этот момент думала о Риккардо. Несмотря на физическое влечение, она до сих пор находилась по отношению к нему в состоянии, похожем на конфронтацию, а временами испытывала враждебные чувства. Почему-то казалось, что первопричина всего случившегося с ней скрывается в нем. Слова Лауры пробили небольшую брешь в стене отчуждения, которую выстроила для себя Кристина с момента выхода из клиники. Но простить Риккардо за то, что он не рассказал ей о несостоявшемся ребенке, она не могла. Мысль об этом не давала ей покоя.
- Я часто сюда приезжала? - спросила она.
- Да, здесь тебе проявляли пленки и печатали фотографии, - охотно сообщила Лаура. - Куда сейчас хочешь поехать? - спросила она, протягивая Кристине туристический путеводитель.
- Думаю, на первый раз достаточно впечатлений. Я немного устала и хочу домой, - ответила Кристина, глядя в окно, чтобы запомнить местонахождение магазина фототоваров. Смутная мысль зародилась в ее голове. - К тому же стало слишком жарко, - добавила она в качестве оправдания.
Риккардо сидел на теневой стороне галереи в шортах и тенниске. Кристина вышла туда же после душа, не ожидая встретить там кого-либо из обитателей дома. Риккардо показался ей сейчас немного другим, более домашним, будничным, как тогда в отеле.
- Ты давно здесь? - спросила она в растерянности.
- Не смотрел на часы, не знаю. - Он говорил спокойно и дружелюбно. - Понравилась прогулка? - поинтересовался он.
- Я ничего не вспомнила, если ты спрашиваешь об этом, - ответила Кристина с неожиданным чувством раздражения.
- Мне показалось или ты действительно в плохом настроении? - спросил он, разглядывая ее. Голос зазвучал напряженно, глаза прищурились. - Ты ничего мне не хочешь рассказать?
Кристина молчала, собираясь с мыслями. Стоит ли признаваться, что ей стало известно про ребенка?
- Это моя вина, - дрожащим голосом произнесла Лаура, незаметно появившаяся в галерее. - Я думала, что Кристина знает о ребенке…
- Она рассказала мне то, о чем должен был рассказать ты сам! - вмешалась Кристина. - Лауру не в чем винить. На твоем месте порядочный человек так бы и поступил, поэтому не было у нее сомнений в том, что я все знаю от тебя.
- Лаура сама еще ребенок! Ей не хватило здравого смысла понять, что ты пока не готова к таким откровениям, - резко заговорил Риккардо, бросая сердитые взгляды на сестру. - И порядочность здесь ни при чем!
- Мне самой судить, с чем я могу справиться, а с чем нет! - так же резко возразила Кристина и увидела, как чувственные губы Риккардо вытянулись в жесткую линию.
- Нет, не можешь ты загодя знать, как подействует на твою психику та или иная информация о твоей жизни за год. И судить об этом лучше мне, - категорично заявил Риккардо.
Кристину затрясло от гнева, отступать она не собиралась.
- Хватит командовать! - крикнула она. - Чтобы воскресить мою утраченную память, я должна узнать все, что происходило в моей жизни в течение последнего года. Что еще ты скрыл от меня? Или опасаешься, что я вспомню то, что ты предпочел бы забыть?
- Разговор окончен, - ледяным тоном сказал Риккардо. - По крайней мере здесь и сейчас. Полагаю, тебе следует успокоиться, а через некоторое время мы вернемся к этому разговору.
Кристина открыла рот, чтобы возразить, но Риккардо быстро поднялся с кресла и шагнул к ней.
- Я сказал, что на сегодня разговор окончен. - Он стоял рядом с ней, мрачно глядя на нее с высоты своего роста.
Его пугающая близость заставила Кристину сделать шаг назад. Лаура права: Риккардо властный человек, даже слишком властный, у него замашки восточного деспота. Кристине пришлось подчиниться, у нее не было сил вступать с ним в конфронтацию. Возможно даже, что не столько властность мужа, сколько чья-то злая воля вынудила ее прибегнуть к помощи другого мужчины. Или было что-то еще, о чем Риккардо говорить не хочет, во всяком случае пока не хочет.
Боковым зрением Кристина заметила, как женская фигура в темном платье промелькнула в дверном проеме. Кто-то подслушивал их разговор, а теперь поспешил исчезнуть. Скорее всего Джизелла, подумала Кристина. Она вспомнила, о чем поведала ей Лаура. Если принимать ее слова всерьез, то становится понятным, почему Джизелла с такой враждебностью относится к ней. Оставалось только в душе посочувствовать Карло.
- Мне надо прилечь, - сказала Кристина, почувствовав внезапную усталость. - Если ты, конечно, разрешаешь, - добавила она не без сарказма.
- Это твое право, - ровным голосом произнес Риккардо, скрывая досаду.
- Значит, ты не спустишься к нам в пять часов? - Лаура выглядела расстроенной. - Обычно мы собираемся вместе в это время и пьем чай.
- Обязательно приду пить с вами чай. Мне нужно для отдыха не больше часа, а сейчас всего лишь три часа, - успокоила ее Кристина, чтобы вернуть девушке хорошее настроение.
Она поспешно ушла в свою комнату и только тут поняла, что дело не в физической усталости. Ей просто нужно было побыть одной и подумать. Трудно примириться с мыслью, что, если бы не то падение на лестнице, о котором рассказала Лаура, у нее мог быть сейчас ребенок от Риккардо! Всего несколько месяцев оставалось до рождения малыша. Кристина почему-то была уверена, что погибший ребенок был мальчиком. Наверняка Риккардо мог бы точно сказать ей, кого она потеряла, дочь или сына. Но какие-то соображения мешали ему рассказать ей об этом и многом другом, о чем ей хотелось бы узнать. Бесчисленные "почему" вертелись в ее голове, когда послышался негромкий стук в дверь. Наверное, Лаура, с облегчением подумала Кристина. Можно попытаться узнать от нее что-нибудь еще, решила Кристина и поторопилась открыть дверь. В коридоре стоял Риккардо.
- Я пришел извиниться, - неожиданно мягко сказал он. - Мне следовало предупредить Лауру, что лучше промолчать, чем доставлять тебе ненужные страдания. Виноват я, не она. Надеюсь, неожиданная новость не причинила тебе особого вреда.
Кристина молчала, стараясь не выдать своих чувств. Одновременно ей в голову пришла мысль, что от гибели наверняка долгожданного ребенка пострадала не она одна, пострадал и отец. А потом на его долю выпало еще одно страдание: любимая жена сбежала с каким-то альфонсом!
- Тебе в то время тоже пришлось нелегко, - тихо сказала она.
- Я беспокоился за тебя, - последовал лаконичный ответ.
- Мы пытались завести другого ребенка? - задала Кристина один из своих многочисленных вопросов.
- Нет. Прошло слишком мало времени. Тебе нужно было физически окрепнуть после тяжелого выкидыша, а мне… Впрочем, это уже неважно, - прервал он сам себя. - Прошлое изменить нельзя, следовательно, лучше забыть о нем.
- Что и случилось со мной, не так ли? - с нервным смешком сказала Кристина. И, не дав ему ответить, заговорила совсем о другом, что тоже было очень важно для нее: - Ты поверил, что я вскоре после выкидыша завела любовную интрижку с Джино Пинкерле, но не показалось ли тебе странным, что Джизелла была единственной, кто подозревал об этом?
- Вероятно, вы хорошо скрывали свои встречи. По словам Джизеллы, она стала подозревать вас всего за несколько дней до твоего побега.
- А раньше она разве не пыталась предупредить тебя о такой возможности? - рискнула спросить Кристина.
- Точно не помню. Кажется, пыталась говорить о тебе недоброжелательно, но я пресекал ее попытки, считая их следствием ее предвзятого отношения к тебе. Джизелла действительно не одобряла мой выбор.
Ну, об этом ей уже было известно. Оставалось выяснить, каким образом им с Джино удавалось сохранить в секрете свою любовную связь. Если бы не имя Пинкерле в списке пассажиров рейса, которым собиралась лететь в Нью-Йорк она, можно было бы заподозрить Джизеллу во лжи, дабы дискредитировать ее в глазах Риккардо. Главное, это узнать, почему она вдруг решила покинуть дом своего мужа, если была с ним счастлива. Ответ на этот вопрос был известен только ей, и хранился он, как в сейфе, от которого потерян ключ, в заблокированной части ее памяти.
- Мне очень жаль, - тихо произнесла Кристина. - Понимаю, что словами здесь не поможешь, но пока это все, что я могу. Поверь, мне невыносимо думать, будто я своими руками разрушила наш союз. Единственное мое желание - соединить порванные нити, которые связали нас год назад в Венеции.
В темных глазах Риккардо вспыхнул огонь желания. Кристина не помнила, чтобы он так смотрел на нее, но сработал инстинкт, который заставил ее сделать шаг ему навстречу и оказаться в его объятиях.
На первый поцелуй она не ответила, второй поцелуй пробудил в ней ту таинственную силу, о присутствии которой она могла до сих пор только догадываться. Нестерпимое желание слиться с ним, раствориться в нем и наполниться им целиком завладело ею. Она обхватила его за шею, с жадностью вдыхая неповторимый мужской запах его родного тела, и прижалась к нему. Риккардо с легкостью поднял ее и понес на кровать. Его руки быстро развязали пояс халата и теперь бродили по ее трепетавшему от желания телу. Не прерывая поцелуя, он расстегнул рубашку и прижался к ее затвердевшим соскам. Кристина тихо застонала. Как давно ей хотелось ощутить на себе тяжесть его великолепного тела! Когда руки мужа стали ласкать ее вспухшие соски, у Кристины перехватило дыхание. Не знала она, что боль может доставлять такое наслаждение. Инстинкт руководил ею в тот момент, когда она раздвинула колени, чтобы принять Риккардо в свое лоно. Тем неожиданней для нее было резкое движение, которым он убрал руки с ее груди, отпрянул и встал с кровати.