Поболтав еще немного про друзей и знакомых, они простились, пообещав звонить регулярно. Кристина с тяжелым сердцем положила трубку. Дружбу сохранить трудно, когда друзья живут в разных полушариях, думала она. С течением времени иссякают темы для разговоров. У Сабины своя жизнь, у нее своя… Оставалось сконцентрировать силы на восстановлении счастливой семейной жизни, о которой говорила подруга. Да, своим бегством из дому, причина которого оставалась неизвестной, она разрушила свой отношения с Риккардо. Если верить словам Лауры и Карло, муж по-прежнему любит ее. Во всяком случае, он по-прежнему хочет ее как женщину, это было видно по тому эпизоду в ее спальне. Мешает ему мысль, что его жена побывала в чужих объятиях. Без доказательств ей не удастся его убедить, что не было никакой измены. Если честно, то и она этого не знала. Можно было бы попытаться слезами смягчить сердце Риккардо. Для этого ей пришлось бы поступиться собственной гордостью, да еще рискуя потерпеть неудачу. Так или иначе, Кристина преисполнилась решимости бороться за возвращение к нормальной супружеской жизни с Риккардо Мольтени.
Весь день она провела как в лихорадке. Ужинали они втроем, поскольку Карло с женой в тот вечер были приглашены на вечеринку. Лаура много болтала, вызывая у Риккардо добродушный смех. Кристина улыбалась, мысленно строя планы на ночь. Велико было искушение оставить все как есть и дождаться, пока Риккардо сделает первый шаг. По рассеянности она задела бокал с водой, которая разлилась по столу.
- У тебя отсутствующий вид, - сказал Риккардо, когда порядок на столе был восстановлен. - Снова разболелась голова?
- Нет, все в порядке, - заверила его Кристина. - Просто я была неловкой.
- Со мною тоже был такой случай, - защебетала Лаура. - Хорошо, что в твоем бокале была всего лишь минеральная вода. - Она хихикнула. - А вот я однажды опрокинула бокал с красным вином. Вино пролилось на платье гостьи, сидевшей рядом. Гостья была вне себя. Представляете?
- Представляю, - строго сказал Риккардо, - ведь ты испортила ей платье, настроение и весь день.
- Сама виновата! Потому что не дала мне испробовать рецепт, как вывести пятна от красного вина, залив их белым вином. Я вычитала этот рецепт в женском журнале. Ты слышала об этом, Кристи?
- Слышала, но ни разу не проверила действенность такого способа выведения пятен, - сказала Кристина с улыбкой. Она подозревала, что Лаура придумала все это, дабы отвлечь внимание Риккардо, и была ей благодарна. - Надо будет как-нибудь провести такой эксперимент, Кстати, на какой час нас пригласила к себе Адриана Каччини?
- В любое удобное время, но не раньше пяти, - ответила Лаура, лукаво поглядывая на строгое лицо брата. - У Каччини всегда много молодых людей, будут танцы, будет очень весело. Тебе понравится, Кристи, потому что тебе и раньше нравилось у них бывать. Все так тебя любят, и ты будешь постоянно в окружении своих друзей…
Лаура продолжала щебетать, а Кристина представила себя окруженной незнакомыми людьми, которые стараются проявлять к ней внимание, и заранее испытывала ужас перед тем кошмаром, через который придется пройти. Ведь она не знала, как их зовут, не могла изъясняться на их языке.
- Ради общения с тобой многие из них даже брали уроки, чтобы усовершенствовать свой разговорный английский, - услышала Кристина слова Лауры и воспрянула духом.
Почувствовав, что Риккардо не спускает с нее глаз, она повернулась к нему. Он поспешил отвести взгляд, сухо пожелал ей спокойной ночи, когда она сообщила, что хотела бы лечь спать, встал и отодвинул ее стул. Пожелав Риккардо и Лауре спокойной ночи, Кристина поднялась к себе в комнату. Спать ей вовсе не хотелось, просто рядом с мужем она чувствовала себя как вулкан, готовый извергнуть лаву. Расхаживая по комнате, она думала о том, что за последние дни ее физическое влечение к нему стало похоже на пытку. Возможно, муж пренебрегал своими супружескими обязанностями и это могло заставить ее броситься в объятия другого мужчины? Нет, нет, мысленно отмахнулась от такой возможности Кристина. Как бы ни вел себя сейчас Риккардо, сомневаться в том, что их страстное влечение было взаимным, она не имела права.
Кристина уже лежала в постели, когда в соседнюю комнату вошел Риккардо. Напряженно прислушиваясь к неясным звукам, она стала дожидаться, пока он тоже ляжет в постель. Стало совсем тихо, но добрых полчаса она не могла заставить себя встать. Надо действовать, мысленно твердила Кристина, так дальше продолжаться не может. Если раньше она недостаточно любила его, то должна научиться этому теперь.
Соединяющая спальни дверь открылась почти бесшумно. Комнату Риккардо едва освещал ущербный лик луны, но кровать в дальнем углу оставалась в полной темноте. Только простыни выделялись светлым пятном. Кристина занервничала и готова была уже вернуться к себе в комнату. В этот момент простыни зашевелились. Риккардо резко поднялся и сел в постели. Кристина чуть не вскрикнула от неожиданности.
- Что случилось? - спросил он. - Плохо себя чувствуешь?
- Нет, - тихо сказала она. - Я подумала, что мне нужно… Пожалуйста, не включай свет! - торопливо попросила Кристина, заметив, что Риккардо протянул руку к лампе на столике.
Он убрал руку. Глаза Кристины привыкли к темноте, теперь она видела его обнаженный торс, нижнюю часть тела закрывала простыня. Сердце забилось еще чаше, она чувствовала, как тело наливается уже знакомой тяжестью.
- Ты сказала, что тебе нужно… - напомнил Риккардо. - Что тебе нужно?
- Мне нужен ты, - просто сказала Кристина, всем видом демонстрируя свою беспомощность. - Мне нужен ты, Риккардо! - повторила она громче.
Мгновенной реакции не последовало, разглядеть, что написано на его лице, в темноте было невозможно. А когда он заговорил, то голос его звучал спокойно.
- Почему вдруг?
- Не вдруг, - возразила Кристина. - Потому что ты сводишь меня с ума! - вырвалось у нее с неожиданной силой. - Я больше не могу без тебя! Знаю, как трудно тебе, должно быть, в это поверить. Ведь ты убежден, что я побывала в объятиях другого мужчины. Понимаю, что ты не поверишь мне, если я скажу, что это не может быть правдой.
- Почему ты так в этом уверена?
- Инстинкт подсказывает, шестое чувство… Называй это как хочешь. - Кристина беспомощно развела руками.
Молчание Риккардо затягивалось.
- Ты предполагаешь, что Джизелла мне солгала? - спросил он.
Внутренне Кристина была в этом уверена, но решилась озвучить компромиссный вариант.
- Или просто заблуждается.
- Тогда как ты объяснишь, что ты с Пинкерле оказалась в одном самолете? - повторил свой сакраментальный вопрос Риккардо.
- Я не могу объяснить ни этого, ни того, почему вообще оказалась в самолете. Возможно, мы никогда не узнаем причину моего ухода из дому, но если мне предстоит остаться жить в этом доме…
- Никаких "если"! - прервал ее Риккардо. - Другого варианта не будет.
- Договорились, я согласна. Тогда нам обоим нужно приложить усилия, чтобы наладить наши прежние отношения. Если ты меня сейчас отвергнешь… - голос Кристины прервался, и она молча протянула к мужу руки.
Риккардо мгновенно вскочил, откинув простыню.
- Как ты могла подумать, что я способен тебя отвергнуть! - воскликнул он и порывисто шагнул навстречу Кристине. Правда, в последний момент что-то заставило его застыть на месте, в трех шагах от нее.
Теперь Кристина видела его целиком обнаженное тело в лунном свете. Он хотел ее, в этом не было сомнений!
- Ты права, - внешне спокойно сказал Риккардо, - возобновление супружеских отношений поможет стереть прошлое из моей памяти. Иди ко мне.
Его спокойный тон чуть было не заставил Кристину усомниться в правильности своего поступка, но тело истекало желанием, и она пошла к нему.
Риккардо стянул тонкие бретельки ночной рубашки с ее плеч и оглядел так пристально, словно искал на ее теле следы измены. При этом он хрипло бормотал какие-то итальянские слова, которые на миг показались Кристине смутно знакомыми, будто она слышала их раньше и понимала, но теперь забыла их значение. Он держал ее за плечи на расстоянии вытянутых рук, потом резко притянул к себе.
Соприкосновение их обнаженных тел, его ласкающие руки погрузили Кристину в мир блаженства, по которому истосковалось ее тело. Потрясенная и счастливая, она успела подумать, что никакие слова не сравнятся в эмоциональной выразительности с руками и губами Риккардо. Кристина не сразу заметила, что отвечает ему с той же страстью и раскованностью, которых за собой не знала. Или не помнила? Она целовала его большое сильное тело, пуская в ход язык и зубы, заставляя его вскрикивать так же, как это происходило с ней, когда он дразнил ее соски или проникал языком во влажное святилище. Доведя друг друга до экстаза, они упали на постель, и, когда Риккардо накрыл ее своим телом, Кристина с готовностью развела бедра, чтобы впустить его в себя. Первое же движение Риккардо заставило все ее тело изогнуться. Она вскрикнула от восторга, испытав мгновенный оргазм. Ее голос перекрыл хриплый стон, вырвавшийся у Риккардо, и она поняла, что в данный момент их чувства полностью совпали.
- У нас всегда так было? - шепотом спросила Кристина, когда обрела дар речи.
- Я бы так не сказал, - ответил Риккардо, лукаво усмехнувшись в темноте.
- Тебе пришлось учить меня искусству любви?
- Это заложено в природе каждой женщины. Мне оставалось только раскрепостить тебя. - Он ласково убрал влажные волосы с ее потного лба. - Мне никогда не забыть нашу первую ночь в отеле. Ты так волновалась, извинялась, что не имеешь опыта. А я был потрясен, что в двадцать один год ты даже не умеешь по-настоящему целоваться.
- Поэтому ты решил жениться на мне?
- Я уже говорил тебе, что был захвачен в плен с первого момента нашего знакомства. И было неважно, женщина ты или еще девушка. Твое целомудрие только добавляло тебе очарования.
Кристина молчала, пытаясь пробиться сквозь плотный туман своей памяти, чтобы вспомнить их первую ночь. Ничего не получалось, и она оставила попытки. Гораздо плодотворнее было наслаждаться реальной близостью мужчины, который год назад стал ее мужем. Она провела пальцем по линии бровей Риккардо, по его носу, обвела губы, дарившие ей столько удовольствия, и в ней снова толчками стало нарастать желание. Какие чувства она испытывала к Риккардо прежде, было ей неизвестно, да и не очень ее интересовало. В данный момент Кристину занимало настоящее. Сердце подсказывало, что к этому человеку она испытывала не просто физическое влечение, а нечто большее.
- Знаешь, теперь я окончательно убедилась, что, кроме тебя, у меня не было и не могло быть другого мужчины! - взволнованно произнесла Кристина.
Риккардо закрыл ей рот долгим поцелуем, и все мысли благополучно улетучились из ее головы. Был у нее роман или не был, какая разница, если тела их сливаются так естественно, словно природа специально создала их друг для друга…
Проснувшись утром в постели Риккардо, Кристина пережила еще одно радостное потрясение. Приятно было ощущать на своем бедре тяжесть его ноги, прикасаться губами к его шее, ласкать его тело, которое, казалось, только и дожидалось этого мгновения. Не открывая глаз, Риккардо потянулся губами к набухшим соскам Кристины. Потом он целовал ее теплое после сна тело, бормоча итальянские слова, смысл которых Кристина уже знала или догадывалась. Она не успела додумать, потому что оказалась верхом на нем, и это была самая восхитительная в ее жизни скачка к блаженству.
Острота и свежесть переживаемых чувств, которые, вероятно, ей обеспечила частичная потеря памяти, проклинаемая до этой ночи, сделали Кристину счастливой. Любовную игру они продолжили в джакузи, и рука об руку спустились к завтраку.
7
- Придется мне заново выучить итальянский язык, - объявила Кристина за столом. - Почему-то мне кажется, что второй раз я сделаю это быстрей. Со вчерашнего дня некоторые слова стали мне понятными без перевода, - лукаво добавила она.
Счастье настолько переполняло ее, что даже горящие ненавистью взгляды Джизеллы не действовали на нее. Что в ее отношениях с Риккардо произошла перемена, стало ясно всем за столом, когда они появились в столовой, держась за руки. Лауру их примирение обрадовало, чего нельзя было сказать о Джизелле. Карло внешне сохранял невозмутимый вид, но то и дело косился в сторону жены, чье лицо потемнело при виде влюбленной парочки.
- Уверен, ты без всяких дополнительных усилий восстановишь свои познания в разговорном итальянском, приобретенные за год, - сказал Риккардо. - У тебя хороший слух. - Он улыбнулся ей.
Кристина смотрела на него сияющими глазами. Она и не знала, что муж может улыбаться такой нежной, чуточку лукавой, но в целом неотразимой улыбкой.
- Если нужна помощь, то я всегда к твоим услугам, Кристи, - радостно воскликнула Лаура, которой не терпелось приобщиться к миру двух счастливых людей, как это свойственно детям. - Например, "с добрым утром" по-итальянски будет…
- Лаура, полагаю, Кристи сама решит, когда и с чего ей начать, - охладил наставнический пыл сестры Риккардо.
Девушка склонила набок головку и опустила ресницы с видом кающейся грешницы.
- Прости меня, Кристи, - тихо произнесла она. Губы ее дрожали, поэтому Лаура прикусила нижнюю. Казалось, она сейчас расплачется. Но, стоило Кристине сказать, что не отказывается от ее помощи, как и от помощи всех желающих, лицо Лауры тотчас озарилось веселой озорной улыбкой. - Я только хотела предупредить, что тебе не нужно будет сегодня здороваться с каждым гостем Адрианы в отдельности, просто скажешь всем: "Чао!". - Лаура изобразила, как надо говорить это слово, с такой забавной мимикой, что Риккардо с Кристиной засмеялись.
Джизелла в это время о чем-то тихо говорила Карло. Тот сидел, опустив глаза. Кристина не понимала слов, но улавливала категорические нотки в ее голосе. Они явно демонстрировали своим поведением, что не интересуются предстоящей вечеринкой. Кристину озадачивала покорность Карло, который, похоже, полностью был под каблуком у своей жены. Внешне похожие братья по характеру были полными антиподами.
Вилла Каччини была приземистым одноэтажным строением, утопавшим в зелени большого сада. В шесть часов на улице было еще довольно жарко, и гости, человек пятнадцать, расположились во внутреннем дворике под навесом, оплетенным лозами винограда. Аппетитные кисти золотистых прозрачных ягод висели у них прямо над головой. Женщины действительно были без украшений и в легких свободных одеждах. Одна молоденькая девушка приехала даже в шортах и в короткой майке, открывающей загорелый живот. Кристина порадовалась, что уступила настоянию Лауры, надев простое белое льняное платье на широких бретельках. Но, по совету Риккардо, захватила на вечер, когда станет прохладно, короткий зеленый жакет из той же ткани. В гости к Адриане они приехали втроем. Джизелла, сославшись на женское недомогание, отказалась с ними ехать. Карло, естественно, остался ухаживать за ней.
В первые минуты их появления возникла небольшая неловкость. Людям было трудно сохранять невозмутимый вид, когда женщина, которую они знали целый год, смотрела на них и не узнавала. Большинство из присутствующих к тому же плохо владели английским. Какое-то время Риккардо не отходил от Кристины, потом его увел приятель, которому срочно понадобился совет о покупке акций. Сама Кристина внутренне замерла, когда увидела одни незнакомые лица. Пока с ней оставалась Лаура, все было не так плохо. На длинном столе появились напитки, фрукты, легкие закуски, и все пришли в движение. К ней подходили люди, говорили любезные слова, которые тут же переводила ей Лаура. Потом Лаура побежала к площадке, на которой танцевала молодежь, и Кристина осталась в одиночестве среди чужих людей, речь которых была ей непонятна. На миг ее охватила паника. Чтобы вернуть себе внутреннее спокойствие, обретенное прошлой ночью, Кристина незаметно, держа в руке бокал с красным вином, удалилась. Бродя по дорожкам сада и наслаждаясь ароматами цветов, она увидела среди высоких кустов душистых роз и жасмина деревянную скамейку. Сюда доносилась музыка, что не мешало ей ощутить тихую прелесть этого безлюдного места. Осень в Италии не имела ничего общего с осенью в штате Мичиган, но ей здесь нравилось. Кристина допила маленькими глотками вино, поставила бокал на скамейку, обратила лицо к небу с розовеющими облаками, вдохнула полной грудью и закрыла глаза. Думать ни о чем не хотелось. После ночи, проведенной с мужем, в ней произошли серьезные изменения. Сформулировать их она сейчас не могла бы, да и не хотела. Ей вообще хотелось бы оставить все как есть…
- В вашем бокале нет вина, - нараспев произнес мужской голос.
Испытав досадное чувство, Кристина открыла глаза. Возле скамейки стоял мужчина с бутылкой вина в одной руке и с бокалом в другой. Скорее всего, он следил за мной, мелькнуло в ее голове. Она даже вспомнила его имя, подсказанное Лаурой в самом начале, - Мино Пазетти. Среди гостей, которые подходили к ней, он выделялся не только красивой внешностью и сносным владением английского языка, но и чрезмерным самодовольством, которое было написано на его лице. Пазетти приподнял бутылку с очевидным намерением налить вина в ее бокал.
- Спасибо, я уже достаточно выпила, - сухо сказала Кристина. - Мне просто нужно какое-то время побыть одной, - добавила она, давая понять, что его присутствие здесь нежелательно.
Однако ее намек не был услышан.
- Я хочу сказать, что глубоко сочувствую вам, - красивым баритоном произнес Пазетти. - Но еще больше Риккардо. Когда он впервые представил нам вас, мы все позавидовали ему. Если бы ему пришлось выбирать, думаю, он предпочел бы вашу измену тому, что случилось с вашей памятью.
Театральные манеры записного ловеласа повеселили бы Кристину, если бы не прозвучавший в его словах намек на ее предполагаемую измену мужу. Скрывая внутреннюю настороженность, она спокойно возразила:
- Уверена, вы ошибаетесь. Частичная потеря памяти всегда восстанавливается, прошло не так много времени со дня катастрофы. Главное, что мы с мужем по-прежнему вместе.
- Мне бы хотелось поговорить с вами на тему, что испытывает человек, забывший какую-то часть своего прошлого. Это безумно интересно. Со студенческих лет увлекаюсь психологией. Жаль, что мое знание английского весьма ограниченно, а вы забыли наш чудесный язык. Три недели назад мы с вами свободно болтали по-итальянски. Кажется, тогда мы обсуждали тему психологической адаптации человека, который переехал жить в другую страну. Подумать только, какие загадочные вещи могут происходить в нашей голове.
- Вы хорошо говорите по-английски, - решила польстить ему Кристина в надежде, что Мино Пазетти переключится на свою драгоценную особу. Из его слов она поняла, что им часто приходилось беседовать на "психологические" темы. Возможно, этот человек и не представляет для нее прямой угрозы, но настороженность не проходила. - Наверное, вы специально занимались языком? - Она сдержанно улыбнулась.
В этот момент из-за кустов появился Риккардо. Он ревнивым взглядом окинул сидевшую на скамейке жену и Пазетти, стоявшего перед ней с бутылкой вина в руке. Кристина сразу поняла, что муж едва сдерживает свой гнев.
- Я везде тебя ищу, - сказал он с натянутой улыбкой. - Ты поела?
Кристина отрицательно качнула головой.