Ангус замер. Мэри сидела в парке в застегнутом под горло пелиссоне, держа в руках открытую книгу. Холодный ветер шелестел страницами, тревожил юбки и волновал выбивавшиеся из-под краев шляпки тугие локоны. Когда их взгляды встретились, Мэри покраснела и немедленно опустила глаза в книгу, как будто читать в саду в такой неуютный холодный день было самым естественным занятием в мире.
- Боже правый, что она делает? - нахмурился Ангус, потом подошел к камину и дернул красный бархатный шнурок колокольчика.
- Да, милорд? - почти мгновенно появился Муир.
Ангус указал на окно, туда, где сидела Мэри.
Она повернула голову, притворяясь, будто ее вдруг заинтересовала статуя, которая стояла перед окнами столовой, защищая их от прямых лучей полуденного солнца.
- Вы случайно посмотрели в окно, - поцокал языком Муир, - я опасался, что это может произойти.
- Ну?
Ангус повернулся спиной к этой опасной женщине и остановил свой гипнотизирующий взгляд на дворецком.
- Милорд, - дворецкий с сожалением посмотрел в сторону окна, - я не знал, что еще делать. Она пожелала посидеть в парке и была очень настойчива в своем желании.
- Рядом с ней нет лакеев.
- Она прикована, милорд, - с болью в голосе произнес Муир.
- Что?
- У меня это вызвало такие же чувства, но она сама попросила об этом. Она пояснила, будто не хочет заставлять "бедных лакеев" стоять на холоде, хотя я уверял ее, что их плащи намного толще ее собственного. - Муир бросил в окно встревоженный взгляд. - Боюсь, она подхватит страшную простуду и плохо кончит, милорд. Я бы сообщил вам, если бы думал, что вы сможете ее остановить без…
- Подожди, - резко оборвал его Ангус. - Ты решил, будто я не смогу остановить ее?
- Милорд, на самом деле я знал, что вы найдете способ сделать это. Но я не хотел, чтобы препирательства переросли в физическое воздействие.
Ангус, кипя от негодования, перевел свой взгляд на Мэри. В парке светило солнце, и под выпавшим снегом все оставалось живым и зеленым, но Ангус отлично знал, какая в Шотландии ранняя весна. Сейчас сыплет снег, а через минуту светит солнце и цветут розы. Но даже когда светит солнце, свирепый холод, который невозможно увидеть через залитые светом окна, все равно остается.
Наверняка Мэри ощущала это сейчас в полной мере, потому что хоть она и куталась в свой меховой плащ и сидела на подушке, защищавшей ее от ледяного холода мраморной скамейки, ветер трепал края желтого платья и раздувал по раскрасневшимся щекам кудряшки.
С каким-то сдержанным весельем Ангус отметил, что из-за толстых перчаток ей с трудом удается перевернуть страницу книги. Женщина замерзала.
Словно почувствовав его взгляд, Мэри подняла глаза и посмотрела на него, улыбаясь всему миру, как будто была рада его видеть, хотя подбородок уже дрожал от холода.
- Милорд, - подал голос Муир, - давайте я попрошу мисс Херст вернуться в дом и…
- Нет. Оставьте ее там.
- Но, милорд, она ведь замерзла и…
- Она - взрослая женщина. Если хочет сидеть в парке, пусть сидит.
Ангус неторопливо занял свое место за столом, положил книгу, которую начал читать, и разложил бумаги.
- Хорошо, милорд, - поклонился Муир, - если вы уверены, что так…
- Я уверен.
С чопорным видом, указывавшим на недовольство, дворецкий вышел, тихо прикрыв за собой дверь.
Ангус попытался погрузиться в свое исследование. Чувствуя, как покалывает шею, он поднял голову. И в ту же самую секунду голова Мэри опустилась.
Ангус прищурился.
С лицом внимательной и прилежной школьницы Мэри перевернула страницу, а вместе с ней ветер подхватил и перевернул еще несколько. Но Мэри даже не попыталась вернуть их на место и придержать, а это означало только одно: книга ее совершенно не интересовала.
Ангус сел к окну боком и ближе придвинул к себе бумаги. Он постарался повторно прочесть страницу, которую изучал, но, одолев только первый параграф, снова почувствовал, как покалывает шею.
Мэри наблюдала за ним.
Ангус резко поднял голову и встретился, с удивленным взглядом Мэри. Она изумленно приоткрыла побелевшие от холода губы и опустила взгляд в книгу. Лицо покраснело, но, похоже, не от холода, а от чего-то другого.
Ангус мрачно улыбнулся. Значит, вот в какую игру она захотела сыграть, да? Ну что ж, он положит этому конец.
Он опять склонил голову, но не спускал глаз с окна террасы.
В ту секунду, когда его голова опустилась, голова Мэри поднялась. Через стекло она встретилась с его взглядом и замерла, удивившись, что он смотрит прямо на нее.
Ангус повернул голову к плечу, как фехтовальщик, осознающий собственное превосходство в защите, и подмигнул.
Явно разозлившись, Мэри слегка повела плечом в его сторону, выставив вперед книгу, словно отгораживаясь от мира, хотя теперь она держала ее вверх ногами.
Ангусу следовало остаться довольным увиденным, и он был бы удовлетворен, если бы не видел, как она дрожит от холода.
"Эта девчонка умрет на этой проклятой скамейке. - Ангус нахмурился. - Это не моя проблема, она сама решила там посидеть".
Он упрямо погрузился в чтение одного из своих томов, но все же вскоре обнаружил, что смотрит на Мэри, заметив, что теперь она потирает плечи, а ветер дует еще сильнее.
Проклятие. Так невозможно работать. Он отложил свои бумаги в сторону, встал из-за стола и направился к дверям на террасу. Через несколько секунд он уже стоял перед ней, чувствуя, что ветер намного холоднее, чем он предполагал.
Мэри прикрыла одной рукой глаза от слабого солнца. У нее было такое красное лицо, словно кто-то отхлестал ее по щекам, но она все же умудрилась улыбнуться окоченевшими губами.
- О, лорд Эррол! Какой приятный сюрприз!
- Какого черта вы здесь делаете?
- Читаю, - показала она книгу, словно подтверждая эту ложь.
- Муир доложил мне, будто вы прикованы к скамейке.
- Да, просто я больше не могла таскать за собой бедных лакеев. Они уже совсем утомились.
- Вы их утомили, так будет точнее, - безжалостным тоном заявил Ангус. - Поднимите ногу.
Мэри нахмурилась.
- Поднимите ногу, черт возьми! Я хочу убедиться, что вы действительно прикованы.
Мэри упрямо поджала губы, но приподняла юбки и оторвала от земли левую ногу. Вокруг кожаного сапога висела тонкая золотая цепочка. Она так свободно обхватывала ее лодыжку, что когда Мэри подняла ногу, цепочка соскользнула.
- Упс! - вырвалось у нее, и она мгновенно нацепила ее назад. - Вот.
- Да это не цепь, это ожерелье.
- Все, что у нас было. - Мэри спрятала ногу под юбки и зябко потерла плечи. - Муир не пожелал прикрепить ту, что могла бы ободрать мои новые с-сапоги. Я не слишком богата, как вам известно. Мой отец…
- Викарий. Знаю, знаю.
Ангус провел рукой по волосам и стиснул зубы, чувствуя, как ветер задувает под сюртук. Черт, как холодно.
- Перестаньте хмуриться, - улыбнулась Мэри и похлопала по скамейке рядом с собой: - Присаживайтесь. Здесь просто прекрасно.
- Я замерзну насмерть, как, впрочем, и вы, если сию же минуту не пойдете в дом.
Он уже замерз, его тонкий сюртук никак не соответствовал погоде и леденящему ветру, который кружил по саду, раздувая густые кудряшки Мэри.
- Вы п-приглашаете меня в библиотеку? - оживилась Мэри.
- Нет.
Улыбка сползла с ее лица, и теперь до уха Ангуса совершенно явно донесся стук зубов.
- Тогда я ос-стаюсь з-здесь. М-может, и холодно, но все равно красиво.
Да, Мэри была красива. Даже с покрасневшим от холода носом и пурпурными щеками она все равно была прекрасна.
- Идите в дом, - злясь на собственное непостоянство, приказал Ангус. - Немедленно.
- В в-вашу библиотеку? - упрямо повторила Мэри.
- Почему вы хотите пойти именно туда? - нахмурился Ангус.
- Потому что вы там. Если бы я могла просто посидеть там, пока не согреюсь… - торопливо добавила она, видя его нерешительность. - Это все, о чем я прошу. - Ее карие глаза с надеждой смотрели на Ангуса. - Пожалуйста. Я больше не хочу сидеть в своей комнате одна.
Ее глаза светились искренностью.
- Ну хорошо, черт возьми! - услышал свой голос Ангус и почувствовал досаду. - Можете посидеть там у камина, пока не согреетесь. Но это все.
- О, большое в-вам с-спасибо, - с готовностью вскочила Мэри.
Она приподняла скамейку с одной стороны, чтобы снять цепочку с одной ножки, потом поболтала ногой, стряхивая свои оковы на землю.
- Ну вот.
Она подняла цепочку с земли и со счастливым видом сунула в книжку.
Ангус направился в библиотеку, даже не посмотрев, пошла ли Мэри за ним следом. Он закрыл за ней дверь и, когда повернулся, обнаружил, что она уже расположилась в его любимом кресле у огня.
Ангус поморщился, но ничего не сказал и прошел к своему столу. Он быстро привел в порядок бумаги, но так и не поднял глаза на свою гостью.
А она оказалась не такой уж тихой. Пару минут подержав сапоги над огнем и подув на окоченевшие пальцы рук, Мэри встала и начала бродить по библиотеке. Ангус следил за ней боковым зрением и постоянно отвлекался, когда она прикасалась то к одному предмету, то к другому, издавала тихие возгласы восхищения над разными предметами антиквариата. Ангус был готов взорваться. Как раз в тот момент, когда он уже хотел указать ей на ее место, Мэри шлепнулась назад в его любимое кресло с таким видом, как будто оно принадлежало ей.
Мэри так неожиданно повернула голову в его сторону, что Ангус не смог скрыть, что смотрит на нее. Она печально улыбнулась и кивнула на ноги:
- Камин - это прекрасно. Я наконец смогла почувствовать пальцы.
Ангус коротко кивнул ей и подвинул к себе книгу, притворившись, будто читает.
Он не понимал, почему его так раздражает присутствие Мэри здесь, в библиотеке. Как разумный человек, он должен был признать, что его реакция обусловлена не только обстоятельствами, но и чем-то еще. Она пробудет здесь ровно столько, сколько ей потребуется, чтобы согреться, а потом он отправит ее назад, в ее спальню, дожидаться приезда Янга.
Из-за подозрительности Нисона теперь и здесь могут возникнуть сложности. Неужели он прав? Неужели Янг - один из тех, о ком их пытался предупредить Майкл?
- Могу я задать вам вопрос? - Мягкий голос Мэри скользнул по его натянутым нервам словно шелк.
- Нет.
Ангус нашел последние бумаги от Королевского общества и разложил их перед собой, решительно настроившись не доставлять ей удовольствия своим вниманием.
Мэри наблюдала за ним из-под опущенных ресниц. Поначалу он, казалось, слишком рассердился, обнаружив ее на улице, но потом все же потребовал, чтобы она вернулась в дом и согрелась у камина.
Ну ладно, может, он вовсе и не требовал этого, но и не слишком протестовал, когда она предложила. Ангуса Хея трудно было понять. Вспыльчивый и быстро приходящий в раздраженное состояние человек, который удерживает людей на расстоянии вытянутой руки, набрасываясь на них, как будто он - король, а все остальные - бедная прислуга.
Ну что ж, она не прислуга. Мэри встала, протянула руки к огню.
Эррол даже головы не поднял. Черт возьми!
Мэри побрела к книжным полкам и провела пальцами по кожаным корешкам книг. Она наугад выбрала одну книгу, получила суровый взгляд в свою сторону и нахмурилась. "Значит, вот что вам не нравится, да?" Хотя, наверное, не так сильно, чтобы он захотел заговорить с ней.
Подавив вздох, Мэри пролистала книгу и со стуком захлопнула ее.
Ангус поджал губы, но головы не поднял. "Ну ладно, Эррол! Если ты хочешь так…"
Мэри сунула книгу под мышку и подошла к его столу, притворившись, что рассматривает глобус на нижней полке. С этого места она могла заглянуть через его плечо и увидеть…
- Какого черта вы там делаете?
- Можно мне взглянуть? - указала Мэри на рисунок, лежавший на столе.
- Зачем? - насупил брови Ангус.
- Вы же знаете, я часто делаю рисунки сама, поэтому…
- Да-да, рисунки для документов вашего брата. Еще вы пишете о нем статьи для газеты. Теперь, осмелюсь предположить, вы признаетесь, будто пишете за него исследования тоже.
- Я не собиралась признаваться ни в чем подобном. - Мэри уселась на стоявший поблизости стул и подвинулась к столу, разглядывая бумаги, лежавшие в провоцирующей близости от нее. - Что вы читаете?
Ангус откинулся назад, скрестив руки на груди, и уперся в Мэри ледяным взглядом.
- Я не приглашал вас там садиться.
Мэри пристроила свою книгу на край стола, протянула руку и взяла со стола несколько бумаг.
- А, это из Королевского общества. Одна из ваших статей.
Мэри начала читать и через несколько минут положила статью на стол.
- Ну и? Хотите сказать, что мне следовало упомянуть о связи с Евфратом? Или, может, мне надо было представить больше доказательств участия Рамзеса II?
- Я бы никогда не проявила подобной бестактности. - Под его недоверчивым взглядом Мэри вспыхнула. - Во всяком случае, до тех пор, пока кто-то не вынудил меня самым безжалостным образом. Тогда я могла бы что-нибудь сказать.
- Вы уже сказали мне, что у меня плохие рисунки, - сердито посмотрел на нее Ангус.
- Я была немного раздражена, - вздрогнула Мэри.
- Вы сказали то, что думали. А как вы стали делать рисунки для Херста?
- Случайно представилась такая возможность, только и всего. Когда я была ребенком, меня учили рисовать; все девочки в нашей семье рисовали.
- Да, акварельные краски, похоже, весьма популярны у лиц вашего пола.
- Не по собственному выбору, - с резкими нотками в голосе заметила Мэри.
- Неужели? - усмехнулся граф.
- Да, а еще заставляли рисовать отвратительно скучные предметы, такие как деревья, цветы и… О, думать об этом просто невыносимо! Но как-то в один прекрасный день Майкл попросил меня сделать для него иллюстрацию, потому что человек, который обычно делал это, заболел. Майклу понравилась моя манера изображения, поэтому теперь я делаю для него все рисунки.
- Вам нравится это занятие?
- Больше, чем я предполагала когда-то. Эти предметы такие увлекательные, и потом, так интересно думать о прошлом, в котором они проживали… - У Мэри появилась блаженная улыбка на губах. - Однажды я рисовала скипетр Уас, - понизив голос, добавила Мэри. - Это был… Нет, описать его невозможно, - покачала она головой.
- Но вы можете нарисовать его, - кивнул Ангус.
- Наверное, я могла бы нарисовать его и сейчас; там каждая деталь производила потрясающее впечатление. Такую вещь никогда не забудешь.
- О некоторых артефактах я думаю то же самое. - Ангус подтолкнул к ней листок бумаги. - Видите этот рисунок ожерелья?
- Вижу.
Ангус заметил, что она старается скрывать свое неодобрительное отношение к выполненному рисунку, но у нее это плохо получалось.
- Я знаю, рисунок отвратительный.
- Слава Богу! Я боялась, что вы хотели услышать от меня похвалу.
- Да нет, - усмехнулся Ангус, - я просто хочу посмотреть, как вы нарисуете этот же предмет.
Мэри еще раз посмотрела на рисунок.
- Это будет не слишком трудно сделать, но мне понадобится сам артефакт.
Ангус полез в стол и из бархатной коробочки достал ожерелье. Мэри с благоговением взяла его в руки и внимательно рассмотрела.
- Прекрасное ожерелье.
- Я тоже так думаю. Значит, вы считаете, что могли бы нарисовать лучше, чем то, что у меня уже есть?
- Дайте мне бумагу и чернила, - усмехнулась Мэри, - и я покажу вам, каким должен быть рисунок.
Ангус снова полез в стол, достал все, что она просила, и поставил перед ней.
Наконец у нее появился шанс показать себя Ангусу!
Мэри несколько минут рассматривала предмет, потом обмакнула перо в чернила, аккуратно постучала им по краю чернильницы и начала рисовать.
Она обожала эту работу: воспроизводить мельчайшие детали предмета, чтобы можно было донести все исторические нюансы до других людей. Некоторые относятся к иллюстрациям как к художественному творчеству, и действительно здесь требовался талант, но Мэри знала, что иллюстрации - это нечто гораздо большее. В отличие от салонных рисунков эти работы требовали точного и аккуратного воспроизведения в мельчайших подробностях.
Перо запорхало по бумаге, Мэри увлеклась любимым делом, и линии ложились гладко и ровно.
Ангус как загипнотизированный наблюдал за ней, видя, как ее спокойный взгляд осматривает небольшую золотую вещицу, измеряет ее, придает форму и потом переносит все это на бумагу. Процесс настолько увлек Мэри, что она закусила нижнюю губу, и Ангус уже никуда не мог отвести взгляд.
У нее были самые великолепные губы, пухлые и чувственные, словно умолявшие, чтобы их попробовали на вкус. Ангус беспокойно заерзал на стуле и попытался сосредоточиться на чтении, но его взгляд снова и снова возвращался к Мэри. Слава Богу, она наконец отложила ручку в сторону.
- Ну вот. Только еще не высохло, поэтому осторожно, - передала она свой рисунок, и он мгновенно узнал ту самую изящную руку, которая иллюстрировала работы Майкла Херста. У него все содрогнулось внутри и замерло. Ангус прикрыл глаза.
- Эррол?
Он открыл глаза и увидел, что Мэри внимательно смотрит на него.
- С вами все в порядке?
- Все прекрасно, - коротко ответил он, аккуратно собирая бумаги, чтобы не испортить рисунок. - Спасибо вам за этот рисунок.
"Боже правый, что мне делать? Херст, я тебя подвел. Какой поворот. Какой некрасивый, ужасный поворот", - думал Ангус. Потом он вдруг понял, что Мэри что-то говорит ему.
- Если хотите, я могла бы еще что-нибудь нарисовать. Это все-таки веселее, чем все время сидеть в комнате и…
- Вы можете выходить из своей комнаты.
- В любое время? - заморгала ресницами Мэри, не веря собственным ушам.
- Конечно. - Ангус, быстро заперев стол, встал. Все его движения были отрывистыми. - Я уверен, что теперь закончу эту статью.
Мэри встала за ним следом, хотя и не знала, что ей думать. Только что она рисовала иллюстрацию, и потом вдруг Эррол посмотрел на нее как на незнакомку.
- Я… я не знаю, что сказать. Спасибо, что позволили мне выходить из комнаты. Вы… вы хотите, чтобы я вернулась? Я могла бы проиллюстрировать все, над чем вы сейчас работаете, и…
- Да. Завтра. Мы…
Ангус встретился с ней взглядом, и Мэри поразилась напряженности, царившей на его лице.
- Эррол, что…
- Завтра.
Он поклонился и, развернувшись на каблуках, вышел, оставив ее одну среди собственных сокровищ.