– Я не хотела отрывать тебя от работы, – объяснила она.
Эбби заплела волосы в косы. Сейчас она больше походила на шестнадцатилетнюю школьницу… Тео никогда бы не подумал, что у нее растет пятилетний малыш. Она выглядела столь же невинно, как тогда, когда он впервые увидел ее в Греции.
– Ты что-то хотел? – спросила Эбби.
– Я решил, что тебе скучно сидеть здесь одной и читать. Может быть, подать тебе пульт от телевизора?
Тео положил ноутбук на столик у дивана и начал ходить туда-сюда по комнате, изредка останавливаясь у окна и рассматривая разбросанные на заднем дворе игрушки.
– Пожалуйста, прекрати метаться как загнанный зверь, Тео. Меня это утомляет.
Тео остановился и посмотрел на нее.
– Как ты можешь устать, просто наблюдая за кем-то? – недоуменно спросил Тео.
– Знаю, тебе пришлось отложить деловые встречи, но ведь я уже говорила, что не держу тебя. Ты свободен. Вовсе не обязательно опекать меня. Я уже могу ходить, хоть и очень медленно. Но ведь мне некуда торопиться.
– Я останусь, пока ты полностью не поправишься.
– Что значит "полностью поправишься"? Я думала, ты уедешь вечером.
– А тебе бы, наверное, хотелось, чтобы я вернулся в Лондон прежде, чем появится Майкл, да?
– С чего ты так решил?
– Может, ты боишься, что я стану задавать ему слишком много лишних вопросов? А, Эбигейл? – с нажимом спросил Тео. Он знал, что нельзя выуживать информацию подобным образом, но ничего не мог с собой поделать. Он ревновал эту девушку к своему собственному брату! И хотя они больше не помолвлены, между ними, кажется, все те же теплые отношения. – Ладно, прости. Мне не следовало так говорить с тобой. Но все-таки ответь: тебе не скучно?
– Нет! – поспешно заверила его Эбби. – Конечно, нет.
Она посмотрела на мускулистую фигуру мужчины, застывшего у окна. После довольно долго длившейся жары в Англии как всегда начался период дождей. Небо затянуло тучами. На улицу выходить совсем не хотелось.
– Сегодня как раз такой день, когда можно позволить себе поваляться на диване и расслабиться. Если, конечно, не нужно идти на работу, – снова заговорила Эбби. – Если бы было солнышко, меня наверняка потянуло бы выйти в сад. Я обожаю заниматься своими цветами, но в такую погоду хочется остаться дома.
Тео отошел от окна и, взяв себе стул, сел напротив нее.
– Дома нечего делать.
– Я читаю, – с этими словами Эбби показала ему детектив. – У меня обычно не остается времени для книг. Эту я начала уже около полугода назад и еще не прочла и половины, хотя она не такая уж и толстая. Когда воспитываешь ребенка, у тебя остается не так много времени на что-то другое.
– Я понял, – сухо ответил Тео.
– Мне повезло, что Джейми не создает лишних проблем.
– Да, он очень послушный, – согласился он. – И, кажется, я ему понравился.
– Ему нравится играть с мужчинами, – улыбнулась Эбби. – Он сейчас в том возрасте, когда мальчишки начинают интересоваться машинками и футболом. А его друзья постоянно рассказывают ему, что играют вместе с их папами. Конечно, Джейми тоже хочется иметь отца, – вздохнула она.
– Майкла никогда не интересовали машины и футбол, – заметил Тео. – Ему, наверное, стоило бы родиться девочкой. Почему же ты выбрала его?
– Дело не в этом…
– Нет? Тогда в чем? – перебил ее Тео.
– Ладно, ты прав. Майкл не очень-то любит все эти мальчишеские забавы. Но у него ведь потрясающий "порш"! Он всегда катает Джейми, когда приезжает в гости.
Эбби так и не ответила на его вопрос, но Тео не стал настаивать.
– Не думаю, что у тебя остается много времени на себя, – заключил он. – Тебе, наверное, трудно пришлось, когда ты узнала, что беременна? Ведь ты сама, по сути, была еще ребенком. Ты никогда не задумывалась…
– О том, чтобы сделать аборт? Нет! Никогда. Я полюбила этого малыша, как только узнала о нем! И знаешь, может быть, для кого-то прерывание беременности – это нормально, но только не для меня. Я никогда бы не пошла на то, чтобы убить своего собственного ребенка!
– Чего ты так завелась? Я просто спросил.
– А ты способен отправить свою девушку или жену на аборт, если ребенок не входил бы в твои планы?
– Нет. Конечно, нет. Но со мной такого никогда бы не произошло, я уверен. По-моему, современная медицина предлагает множество способов контрацепции. Паре остается только выбрать наиболее подходящий для них, разве не так?
Эбби совсем не хотелось продолжать разговор на столь неприятную тему.
– Ладно, хватит об этом, – произнесла она, опустив глаза. – Как бы то ни было, мне совсем не скучно. Я люблю слушать дождь за окном и ничего не делать. Советую и тебе как-нибудь попробовать. Очень расслабляет.
– Кажется, сейчас я именно этим и занимаюсь, – улыбнулся Тео, посмотрев на Эбби так, что у нее дыхание перехватило.
Эбби ответила ему лучезарной улыбкой. Тео почувствовал, как на него нахлынула волна неожиданного желания. Стиснув зубы, он отвернулся, чтобы не видеть ее.
– Но ты же взял с собой ноутбук.
– Да, я просмотрел почту утром. А сейчас уже почти четыре. Для меня это рекорд пассивности.
Эбби подумала, что если он хотя бы еще минуту будет смотреть на нее подобным образом, она не выдержит. А такого девушка не могла себе позволить… Однажды она уже поддалась эмоциям, и это не привело ни к чему хорошему.
– Тогда тебе лучше приняться за работу, – шутливо сказала Эбби, – или тебе может понравиться бездельничать, и мир потеряет хорошего бизнесмена.
– О! Но я, кажется, не так уж и бесполезен… а, Эбигейл? – спросил он в том же тоне. – Я буду помогать тебе, пока ты не поправишься, – добавил он уже серьезно.
– Но я ведь не просила тебя об этом!
– Ты очень предсказуема. Нетрудно догадаться, что ты скажешь в ответ, – усмехнулся Тео.
– Я не считаю это недостатком, – парировала Эбби. – Более того, я ценю это качество в людях.
– Правда? – промурлыкал он и вздохнул. – Я бы с удовольствием поболтал с тобой еще, но не могу избегать своих обязанностей большого босса.
– Конечно, не можешь! – с готовностью согласилась Эбби. – Я понимаю.
– Твой энтузиазм наводит меня на мысли, что я ворвался сюда, нарушив тишину и покой твоего существования…
– Неужели?
– … но сегодня я физически не могу добраться до офиса…
– Я же в этом не виновата!
– … и, похоже, завтра тоже буду не в состоянии.
Эбби. потребовалось несколько минут, чтобы до нее дошел смысл его слов. Она в растерянности посмотрела на него.
– Ты хочешь, чтобы я… помогла тебе?
– Только то время, пока я здесь. Мне нужно набрать много разных документов, а я печатаю, как черепаха. На один документ у меня уходит больше часа. – С этими словами Тео положил ей на колени ноутбук. – Тебе же это нетрудно? Я мог бы отнести тебя на кухню, но подумал, что здесь тебе будет удобнее. Когда устанешь, просто скажи мне.
Он улыбнулся настолько обезоруживающе, что возникшая у Эбби злость мигом испарилась.
– Полагаю, ты знаешь, как пользоваться ноутбуком? – неожиданно спросил он.
– Конечно, знаю! Но я совсем не уверена, что смогу быть секретарем. Едва ли я соответствую твоим ожиданиям.
– Ты не в курсе, какие у меня ожидания, – заметил Тео. Затем обошел девушку и наклонился, чтобы включить ноутбук и проверить настройку клавиатуры. – Ну вот, все в порядке. И обязательно скажи мне, если устанешь, – напомнил он ей.
Наверное, вчера днем она помыла голову, подумал Тео. Ее волосы так чудесно пахнут… Ментол и эвкалипт… Боже, что за мысли лезут мне в голову!
Поняв, что пауза несколько затянулась, Тео встряхнулся и только тогда услышал голос Эбби. Кажется, она о чем-то его спрашивала.
– Что, прости?..
– Какие файлы тебе нужны? – повторила Эбби, с удивлением посмотрев на него.
Он накрыл ее руку своей и открыл папку с нужными документами. Эбби задрожала. Наверняка он заметил это, пронеслось у нее в голове.
– Ты скучаешь по нему? – пробормотал Тео неожиданно для самого себя.
Эбби снова вздрогнула. Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди.
– По кому?
– По моему брату. Нет помолвки, нет Майкла. Так ты скучаешь по нему?
Тео нравилось стоять вот так, чувствовать ее легкое теплое дыхание, смотреть на тонкие длинные пальцы.
– Мы с Майклом не перестанем общаться, – выдохнула Эбби. Боже, почему он стоит так близко? И почему я чувствую себя совсем как школьница у доски? – Мы друзья, – глухо произнесла она, – а я не бросаю друзей.
Тео обошел ее, и они снова оказались лицом к лицу.
– У вас ведь не просто дружба, я прав? Тут нечто большее. Обычно, когда двое влюбленных разрывают помолвку, между ними не остается теплых чувств. Они разочаровываются друг в друге. Тем более если у вас были отношения… ммм… так сказать… без секса.
– Я думаю, нам следует заняться делом, а не обсуждать нашу с Майклом личную жизнь. Ты не покажешь мне, как быстро добраться до определенного файла? – перевела тему Эбби. – Я разбираюсь в компьютерах, но не настолько… – Подняв голову, девушка встретилась с ним глазами. От взгляда Тео по спине у нее пробежали мурашки. – Кроме того, я не знаю, сколько смогу еще просидеть в одном положении. Кажется, моя лодыжка уже начинает затекать…
– Да? – спросил Тео обеспокоенно. – Может быть, приложить лед? – И, прежде чем она успела что-нибудь ответить, он вышел из гостиной.
Через минуту Тео вернулся с большим пакетом льда в руках. Подложив под ее ногу подушку, он аккуратно приложил лед к опухшей лодыжке. Эбби сжалась от холода.
– Это поможет, – пояснил Тео, почувствовав ее реакцию. – Потерпи всего пять минут, потом я уберу его. Ты красишь ногти? – вдруг спросил он.
– Что в этом странного? Многие женщины делают это.
– И мужчины тоже, – улыбнулся Тео. – Красить ногти своей девушке – это так… ммм… Твой молодой человек когда-нибудь делал это для тебя?
– Конечно, нет! – в недоумении воскликнула Эбби.
– Что тебя так ужасает, Эбигейл? По-моему, это очень… сексуально.
Следующие пять минут оба молчали.
– Мне лучше, спасибо, – первой нарушила тишину Эбби.
– Опухоль уже спала, – сказал Тео, убирая лед и с. видом знатока осматривая ногу девушки. – Хорошо. Я сейчас вернусь через минуту. Не шевелись. – Тео снова вышел из гостиной, но вскоре появился с какой-то баночкой в руках. – Крем, – пояснил он. – Я заметил его, когда относил тебя в ванную. Бездействие очень вредно для циркуляции крови, – продолжал он, открывая крышку. – Ты знаешь об этом?
– В том случае, если человек надолго прикован к постели, – ответила Эбби. – Я же не двигаюсь всего один день. Нет, даже меньше. Не думаю, что моя кровь так уж застоялась. Что ты делаешь?
Эбби прекрасно понимала, что он намеревается делать, но не могла поверить в это. Тео умело намазал кремом обе ее ноги и начал медленно втирать в кожу крем, попутно рассказывая ей о пользе массажа.
– Расслабься, – попросил он. – Я чувствую, что ты вся напряжена.
– А чего ты ожидал? – огрызнулась Эбби, скорее для порядка.
Пальцы Тео были такими нежными, что она закрыла глаза и отдалась этому мгновению, забыв обо всем на свете. Ей нравилось, как его руки скользят по ее икрам, лодыжкам…
Эбби представила, как Тео красит ногти на ногах какой-нибудь гречанке, похожей на античную богиню, и мурашки пробежали по ее телу. Она открыла глаза и увидела, что Тео полностью сосредоточился на массаже и, кажется, совсем не замечает ничего вокруг…
– Очень мило с твоей стороны, и…
– Мило? – перебил ее Тео. – Мне никогда не нравилось это слово.
– … и теперь я готова приступить к делу, – заявила Эбби, пропустив его замечание мимо ушей. Она не хотела продолжать разговор, который мог бы зайти слишком далеко.
Эбби облокотилась на спинку дивана, а Тео сел за столик возле нее.
– Ты знаешь, как работать с этой программой?
Она кивнула. Тео пояснил, что конкретно им предстоит сделать, и отодвинулся. Затем прочистил горло и принялся диктовать ей деловые письма. Голос его звучал громко и четко. Эбби даже ни разу не пришлось переспрашивать.
Когда они закончили, на часах было уже половина третьего.
– Нам нужно чего-нибудь поесть. Я помогу тебе одеться, – сказал Тео, потягиваясь. – Когда я отвозил Джейми в школу, то заметил отличный ресторанчик, – продолжал он, не обращая внимания на протесты Эбби. – Моя машина возле дома, так что тебе не придется долго ходить.
– Знаешь, мне что-то не нравится эта идея. Давай лучше останемся дома…
– Ты предпочитаешь, есть мою стряпню? – улыбнулся Тео. – Не советую. Я готовлю совсем не так, как мой брат.
– Но…
Всегда, когда Тео Тойас находился рядом, у нее возникали эти самые "но". Тысячи "но", появление которых она никак не могла объяснить даже самой себе.
– Тебе ведь нужно возвращаться в Лондон. У тебя своя жизнь… я имею в виду, ты вовсе не обязан уделять мне столько внимания. Я же просто охотница за чужими деньгами! Или ты забыл?
– Позволь мне решать, – заявил Тео. – Может быть, я уже изменил свое мнение. – С минуту он молча смотрел на нее. Казалось, воздух пропитался напряжением, повисшим в комнате. – Ты что, боишься оказаться на людях в моей компании? – спросил он, наконец.
Эбби поспешила заверить его в том, что он ошибается.
– Вот и ладно. Тогда в чем проблема?
Через полчаса они уже сидели за столиком в шикарном французском ресторане. Оказывается, Тео заранее знал, что они поедут туда, потому что столик был забронирован. Но Эбби думала совсем о другом. И по дороге сюда и за едой в голове ее образовалось множество вопросов, ответов на которые она не знала.
Почему Тео Тойас остался в ее доме? Почему нянчится с ней, как с ребенком? Где он живет в Лондоне? Скучает ли по Греции? Устраивает ли Тео его жизнь? И почему он так странно ведет себя с ней???
Эбби считала Тео эгоистом и грубияном, который ради собственных интересов пойдет на все. Сейчас она увидела его с другой стороны.
И этот новый образ никак не укладывался у нее в голове.
– Мы можем заехать за Джейми на обратном пути, – обратился к ней Тео, оплатив счет.
Только теперь Эбби поняла, как быстро пролетело время. А ведь они почти не разговаривали…
– А как же твоя работа? – с улыбкой спросила она. – Когда Джейми дома, невозможно заниматься делами.
– Думаю, нам удастся поработать, когда он ляжет спать. – Тео встал и помог ей подняться. – А может быть, – промурлыкал он, взглянув на длинные ноги девушки, – и завтра…
Еще один день подходил к концу. Эбби не без удовольствия подумала, что завтра Тео снова будет рядом с ней. Что со мной происходит? – пронеслось у нее в мозгу. Она убеждала себя, что просто благодарна Тео за его поддержку в трудную минуту. Но так ли это было на самом деле?
Радостный крик Джейми вернул Эбби к реальности. Когда Тео успел съездить за ним? Мальчик с ходу принялся увлеченно рассказывать о том, что он делал сегодня, показывать свои рисунки и задавать множество вопросов, которые иногда приводили Эбби в замешательство.
– Откуда в нем столько энергии? – спросил Тео чуть позже.
Эбби усмехнулась, пожав плечами. Ей нравилось наблюдать, как Тео возится с ее малышом. В этом они с Майклом тоже совершенно не похожи. Майкл больше любил посидеть с Джейми дома, собирая паззлы или играя в конструктор. Тео же предпочитал подвижные игры. Они целый час играли в футбол в саду.
Когда Тео отвез Джейми в "Макдоналдс", мальчик был совершенно счастлив. Вернувшись, они еще некоторое время поиграли, а потом Тео отправился с Джейми в ванную. Сидя в гостиной, Эбби слышала радостные крики сына и плеск воды. На глаза ее навернулись слезы. Давно Джейми не был таким веселым!
К семи часам малыш уже клевал носом. Он заснул, не дослушав и половины сказки, которую читала ему Эбби. Тео отнес его в кроватку и вернулся в гостиную.
– Повеселился? – улыбнулась Эбигейл.
Тео улыбнулся в ответ, подумав, что уже очень давно вот так по-мальчишески не развлекался. Его забавы были совсем иного рода. И очень дорого ему стоили.
– Я отменил вашу сегодняшнюю встречу с Майклом, – произнес он, избегая отвечать на ее вопрос. – Сказал, что ты еще не готова к тому, чтобы принимать гостей.
– Ты… что?!
– Ты слышала, – отозвался Тео. – Я увижусь с братом до отъезда в Грецию, а вы, раз уж вы такие друзья, можете повидаться в любое другое время. Только не сегодня.
– И ты сделал это без моего ведома?
– Точно. Что хочешь на ужин? Я могу приготовить спагетти. На большее, боюсь, я просто не способен. Майкл в этом гораздо успешнее меня, – усмехнулся он.
– Ты не должен вот так отменять мои встречи! Даже не спросив меня!
– Кричать уже не имеет смысла. Что сделано, то сделано, – спокойно проговорил Тео.
– Очень мило с твоей стороны. Я-то думала, ты хочешь встретиться с братом. У вас ведь нет возможности видеться часто. Майкл, наверное, ужасно расстроен! Я должна позвонить ему и объяснить, что это была не моя идея…
– Тебе не нужно ничего ему объяснять! – заявил Тео, чувствуя, что выходит из себя. Что, черт возьми, здесь происходит? Откуда взялось чувство, что ей на меня плевать? И почему меня это так задевает? – недоумевал Тео. – Неужели тебе настолько важно, что подумает мой брат? – спросил он ее. – Ты что, боишься его?
– Ты с ума сошел! – воскликнула Эбби. – Да как я могу бояться Майкла?! Он самый добрый человек из тех, кого я знаю!
– Тогда он поймет, что тебе нужно отдохнуть.
Тео подошел ближе, и сердце Эбби забилось быстрее. Она нервно облизала пересохшие губы и уставилась на него, не в силах оторвать глаз от его мужественного лица.
– А, кроме того, – произнес он бархатным, невероятно сексуальным голосом, – даже хорошо, что Майкл не приедет сегодня. Может быть, разрыв вашей помолвки и прошел для него безболезненно, но как он будет чувствовать себя, когда узнает, что между нами происходит?
– Что ты имеешь в виду? – выдохнула девушка.
– Ты меня прекрасно понимаешь, – промурлыкал Тео, возвышаясь над ней как скала. Он приблизился к девушке почти вплотную и, пробежав пальцами по ее ладони, услышал прерывистый вздох, вырвавшийся у Эбби из груди… – Тогда… в Греции… – шептал он, не давая ей опомниться. Потом опустился на колени и поцеловал ее в шею.
Эбби вздрогнула.
– Нет! – выдохнула она.
– Да! – произнес он. – Ты хочешь меня… и хочешь так, как никогда не хотела моего брата. Я доказал это на Санторине, а сейчас намерен получить гораздо больше.
– Но ты не можешь…
– Потому что ты ничего не испытываешь ко мне? Почему ты не скажешь честно, что тебя тянет ко мне? Я сам готов признаться, что ты занимаешь все мои мысли с тех самых пор, как я впервые увидел тебя… Боже, помоги мне! Я не мог даже представить себе такое… но это правда… – шептал он, покрывая ее лицо поцелуями. – Скажи мне, что ты этого не хочешь, и я никогда больше не побеспокою тебя… И не буду препятствовать твоим отношениям с Майклом. Если даже вы решите пожениться, неважно по каким причинам, я не стану вмешиваться.
– Я не из тех, кто спит с кем попало.
Тео поразила твердость, с которой она произнесла эту фразу.