- Он знает о тебе не больше. - Кэрин поджала губы, призадумавшись. - Главное, что ты должна сейчас понять, это любишь ли ты его по-прежнему.
Эбби глубоко вздохнула, стараясь почувствовать, что же творится у нее в сердце.
- Я не уверена, может ли выдержать любовь столько испытаний, - пробормотала она, так и не найдя ответа.
Итану понравился Киллидаф. Городок чем-то напоминал ему родной дом. Все друг другу улыбались и говорили при встрече "здравствуйте". Только странные черепичные крыши домов и акцент местных жителей отличали Киллидаф от его родного городка в Коннектикуте.
Это, да, пожалуй, постоянно моросящий дождь, который и сейчас падал ему на голову.
Почему из его памяти исчезла Эй Джи? Итан задавал себе этот вопрос снова и снова с тех самых пор, как получил ее письмо.
Он мог вспомнить своего преподавателя в университете, всех своих друзей и членов семьи. Но только не Эй Джи. И ничего, что произошло тем летом.
Понятно, почему ему хотелось забыть тот несчастный случай: в нем погиб его лучший друг. Итан до сих пор тосковал по Джимми. И дня не проходило, чтобы он не думал о нем. Итан злился на судьбу за то, что вместо его жизни, она предпочла унести жизнь Джимми. Но, может быть, он, Итан, не доделал чего-то, что обязан был совершить? Вероятно, ему предстоит еще выполнить клятвы, которые он дал этой женщине?..
Почувствовав голод, он остановился и посмотрел на часы. Определенно пришло время для ланча.
Прямо перед собой Итан обнаружил вывеску паба "Местный бездельник". Решив, что его мысли прояснятся после того, как он немного перекусит, Итан открыл дверь заведения.
Как только глаза Эбби привыкли к сумрачному свету, она огляделась вокруг и с удивлением обнаружила за стойкой бара Итана.
- Ничего себе, - пробурчала Кэрин ей на ухо. - Может быть, мы зря сюда пришли?
Эбби промолчала. Черт возьми, похоже, Итан собирается прекрасно провести время!
Как и все загородные пабы, "Местный бездельник" имел касту своих постоянных посетителей, которые обычно собирались здесь за кружкой ирландского пива. Но сегодня даже эта вековая традиция была нарушена. Вместо глиняных пивных кружек на стойке сверкали бокалы для коктейля. А готовил его сам Итан Уотт.
- Давай пойдем отсюда, - донесся издалека голос Кэрин. - Эбби, ты меня слышишь?
Девушка снова ничего не ответила. Словно находясь под гипнозом, она приблизилась к стойке и спросила:
- Что ты здесь делаешь?
Итан наградил Эбби очаровательной улыбкой, от которой ее сердце едва не выпрыгнуло из груди.
- Я решил немного увеличить выбор напитков. Хочешь попробовать?
- Эбби, возьми "Секс на морском берегу". Это действительно нечто особенное.
Эбби бросила взгляд в сторону Тома Фланнери.
- Ты хочешь сказать "Секс на пляже", Том, - поправил его Итан.
- Угу. Но только не говори об этом моей жене.
- Как тебе идея о "Сексе на пляже", Эй Джи? обратился к Эбби Итан.
Их взгляды встретились, и она увидела в его искрящихся глазах вызов. Ее щеки вспыхнули ярким румянцем.
Улыбка Итана переросла в сексуальную усмешку, когда он вылил содержание шейкера в высокий бокал.
- Похоже, этот коктейль воскресил в твоей памяти какое-то воспоминание.
Эбби презрительно посмотрела на него.
- Кажется, я угадал. - Он подвинул ей бокал и прошептал:
- Давай ты как-нибудь расскажешь мне эту историю.
Эбби с трудом оторвала от него взгляд и уставилась на бокал. Она ни за что на свете не стала бы делиться столь сокровенным воспоминанием с человеком, который стал ей почти что посторонним. Итан чувствовал, что ее мысли где-то далеко.
- Я могу приготовить тебе и другой коктейль, - предложил он.
- Сама справлюсь.
- Но ведь вместе веселей?
- Как я вижу, рецепты коктейлей ты все еще помнишь, - заявила Эбби, гордо подняв подбородок. - Не думала, что тебе по душе эта рутина.
- Благодаря этой рутине я заработал в колледже свои первые деньги.
- Знаю.
Итан удивленно наблюдал за тем, как она присоединяется к нему за стойкой бара.
- Наверное, это будет что-то необыкновенное, - прощебетала Кэрин, усаживаясь на высокий стул. Итан приветливо улыбнулся ей. - Не могу дождаться, когда смогу попробовать ваше совместное творение, - добавила девушка.
- Запасись терпением. - Эбби взяла нужную бутылку и перевернула ее с таким мастерством, что это наполнило его сердце гордостью. - Итак, "Секс на пляже"?
- Совершенно верно, мэм.
Она слегка улыбнулась, а потом бросила ему бутылку. Быстрая реакция помогла Итану схватить ее налету.
- Нам следует хорошенько приготовиться.
- Да, приготовление - очень важная вещь в нашем деле.
Его улыбка стала шире. Очевидно, он принял правила ее игры. Граница, разделявшая их до сих пор, стала менее заметной.
- Знаешь, а это действительно помогает. - Итан подмигнул Эбби и добавил последний ингредиент. - Может, нам стоит поэкспериментировать и в других вещах?
- По-моему, не стоит. Ну что, ты готов к представлению?
Том Фланнери громко рассмеялся, и его смех подхватили остальные.
- А ты готова?
Реакция Итана вызвала на губах Эбби улыбку. Возможно, он забыл сцену, которую они когда-то разыграли, но она-то не забыла. И сейчас, впервые за многие годы, это воспоминание приносило ей удовольствие.
- Готова.
Легко взбалтывая содержимое шейкера, она повернулась лицом к публике.
- В жизни всегда очень важно подобрать нужную смесь ингредиентов.
Она подбросила шейкер, и Итан ловко перехватил его. Их тела двигались в тандеме, словно они провели за этим занятием сотню лет.
- Если вы смешали верные компоненты, то все получится здорово, - подзадорила их Кэрин.
Эбби дала Итану пару секунд, чтобы он смог накрыть шейкер крышкой и потрясти.
- Кажется, у нас получилось идеальное сочетание… - пробормотал Итан, наливая коктейль в бокал. Затем нагнулся к Эбби, добавил в напиток немного льда и воткнул в бокал маленький зонтик и длинную соломинку.
Эбби слегка прислонилась к нему. Итану было приятно прикосновение этой женщины. Она подняла на него глаза, и он счел самой естественной вещью в мире наклониться и поцеловать ее. Именно это он и сделал.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Время перестало существовать, как только мягкие губы Итана прикоснулись к губам Эбби. Ее рука прикоснулась к его подбородку, на котором уже начала пробиваться жесткая щетина.
Итан.
Боже мой, он здесь, рядом. И это вовсе не наваждение, и не эротический сон. Он целует ее! Целует с такой же страстью, что и раньше.
Эбби с трудом оторвала губы от его губ и посмотрела ему в лицо.
В карих глазах Итана она увидела сотни вопросов. Вдруг в зале раздались аплодисменты и свистки, вызванные их шоу.
- У нас так было всегда? - прошептал он ей на ухо.
Комок подступил к горлу, затрудняя дыхание.
- Да, - с трудом выдавила Эбби.
- Тогда я, кажется, начинаю понимать, почему женился на тебе.
Они пожирали друг друга глазами, когда до нее донесся взволнованный голос Курин:
- Эбби? Господи, Эбби!
Наконец ей удалось отвести взгляд от Итана, чтобы посмотреть на подругу.
- Что?
- Здесь Поль.
Сурово насупив брови, Поль шел рядом с Эбби по главной улице.
- Я и не подозревал, что тебе так нравится устраивать представления для публики, - проговорил он.
- Мне это совсем не нравится, Поль.
Он криво усмехнулся:
- Я действительно думал, что хорошо тебя знаю, Эбби, но, похоже, я заблуждался.
- Нет, ты знаешь нынешнюю Эбби, а не ту несмышленую девчонку, которая выскочила замуж за Итана.
Поль остановился и посмотрел на нее.
- А какой ты была там, в баре?
Хороший вопрос. Призадумавшись, Эбби подняла на него неуверенный взгляд. Перед ней стоял парень, который любил и уважал ее настолько, что даже сделал ей предложение. Боже, он заслуживал лучшего отношения к себе.
- Ты все еще любишь его, Эбби?
- Я любила Итана, когда выходила за него замуж. Но с тех пор много воды утекло. Сейчас мне кажется, что я даже толком не знаю этого человека.
- Тогда что же с тобой произошло?
- Это длинная история.
Он сощурился, не сводя с нее взгляда.
- У меня полно времени.
Даже в ситуации, когда любой другой мужчина сходил бы с ума, Поль давал ей возможность все объяснить. Несомненно, ему необходимо выяснить, почему она утаила от него этот секрет, несмотря на то что их отношения вошли в такую серьезную фазу.
- Ты на самом деле потрясающий парень. При этом утверждении Поль состроил гримасу.
- Так обычно говорит женщина мужчине перед тем, как послать его ко всем чертям. - Он немного сбавил тон, так как люди на тротуаре начали таращить на них глаза. - Именно это ты и собираешься сделать?
Хочет ли Эбби отказаться от Поля? Неужели она готова отказаться от жизни, которую так долго устраивала? И все это ради одного поцелуя?! Эбби нахмурилась. Одному Богу известно, как тяжело ей досталось положение, которое она сейчас занимала. Кроме того, такие парни, как Поль, встречаются не каждый день.
- Поль, ни ты, ни я не ищем в жизни безумной страсти. Нас обоих устроили бы отношения, основанные на взаимопонимании и уважении.
- Возможно, ты права, - кивнул Поль.
- Если ты захочешь уйти, я пойму тебя.
Поль на мгновение задумался, а потом мягко улыбнулся:
- Я не уверен, что готов сделать это.
Эбби облегченно вздохнула. По крайней мере, в ее жизни есть хотя бы один человек, на которого она может положиться. У Поля на самом деле ангельское терпение.
- Я не привык так просто сдаваться, Эбби. - Он обнял ее и прижал к себе. - Ты попробуешь развестись с этим парнем, и тогда мы продолжим наш разговор. Договорились?
- Договорились, - неуверенно пробормотала девушка, уткнувшись ему в плечо.
- Итак, это и есть ее жених? - обратился Итан к Кэрин после того, как Эбби и Поль вышли из паба.
Уход Эй Джи расстроил Итана. Странное ощущение. Ему хотелось схватить ее и удержать рядом с собой. А ведь он едва знаком с ней!
Кэрин пожала плечами.
- Она еще не приняла его предложение.
- Почему?
- Тебе лучше спросить об этом саму Эбби.
Он поднял темную бровь.
- Если ты не заметила, она только что ушла.
- А почему тебя это раздражает?
- Я и сам толком не знаю.
- Ты на самом деле не помнишь ее?
Итан пристально посмотрел Кэрин в глаза.
- А ты в этом сомневаешься? - Он выругался и убрал со стойки оставшиеся бутылки. - Черт возьми, зачем мне лгать?
Кэрин вздохнула:
- Может быть, когда ты увидел ее, то подумал, что совершил ошибку и это самый лучший способ выбраться из неприятной ситуации.
На его лице застыло обескураженное выражение.
- Да за кого ты меня принимаешь?! Я приехал из страны, в которой от людей не ожидают подобной низости. Если бы в моей голове зародилась подленькая мыслишка списать все на потерю памяти, то я заявил бы об этом во всеуслышанье. Потому что… - он неожиданно понял, что не знает имени своей собеседницы, - леди, такой уж я есть, понятно? Ты можешь думать что угодно, но мне известно только одно: неожиданно для себя я получил письмо от женщины, чье лицо было на фотографии, сделанной восемь лет назад.
Он вышел из-за стойки, и тут его окликнул Том Фланнери:
- Ты уже уходишь, Итан?
Итан остановился и улыбнулся ему:
- Да, Том, мне пора.
- Надеюсь, ты как-нибудь приготовишь мне снова "Секс на морском берегу".
- Договорились. Пока, Том. - С этими словами он направился к выходу.
Кэрин взяла свою сумочку и последовала за ним. Ее рука дотронулась до плеча Итана, когда он уже был в дверях.
- Итан, подожди.
- Что еще?
- Прежде всего, меня зовут Кэрин. И я считаю себя лучшей подругой Эбби.
Итан смерил Кэрин проницательным взглядом.
- Поэтому ты во что бы то ни стало стараешься защитить ее?
- Возможно. Но ты должен признать, что в твоей истории много всего необычного.
Он провел ладонью по коротким волосам.
- Я исколесил полсвета не для того, чтобы лгать, Кэрин.
- Тогда какова же причина твоего появления здесь?
Изначально Итан надеялся, что встреча с Эй Джи поможет заполнить провалы в памяти, которые так долго не давали ему покоя. Но сейчас у него был другой ответ на вопрос Кэрин.
- Я приехал, чтобы узнать свою жену.
- Хочешь выяснить, любишь ли ты ее до сих пор?
- Скорее, хочу выяснить, почему влюбился в нее так сильно, что даже решил связать с ней свою судьбу.
- Разве после несчастного случая тебе ни разу не захотелось снова жениться? - Кэрин удивленно подняла бровь. - Восемь лет достаточно большой срок для молодого одинокого мужчины.
Итан пожал плечами:
- Я уже начал считать себя закоренелым холостяком.
Кэрин рассмеялась:
- Верится с трудом.
Ему удалось выдавить улыбку.
- Но, похоже, так оно и есть, - пробормотал он, открывая дверь на улицу.
Кэрин не отставала от него.
- У Эбби тоже долгое время ни с кем не было серьезных отношений. Я всегда думала, что это из-за того, что она слишком озабочена карьерой. Но, может быть, на то имелась другая причина.
Он улыбнулся, услышав ободряющие слова, но вдруг его взгляд остановился на паре, стоявшей на тротуаре.
- Кажется, сейчас она нашла свою вторую половину.
Кэрин увидела, что Поль сжимает Эбби в объятиях, и состроила гримасу.
- Жизнь все-таки сложная штука.
Итан испытывал ревность, хотя и понимал, что у него на это нет никакого права. Очевидно, он зря приехал сюда. С его стороны эгоистично являться и усложнять жизнь этой незнакомки. Возможно, ему просто следует дать ей развод. Это было бы правильно. А он всегда старался поступать правильно, разве не так?
Он снова посмотрел на Кэрин.
- Благодарю за разговор, Кэрин. - Он протянул ей руку. - Мне было очень приятно познакомиться с тобой.
- Мне тоже, Итан. - На какое-то мгновение она задержала свою руку в его огромной ладони. - Но если бы я была на твоем месте, то не стала бы отказываться от Эбби так быстро.
Он вопросительно поднял бровь.
- Ты думаешь?
Утвердительно кивнув головой, она отпустила его руку и снова устремила взгляд на Эбби и Поля.
- Похоже, вам обоим следует разобраться в своих чувствах. Это нужно Эбби не меньше, чем тебе.
ГЛАВА ПЯТАЯ
- Он потрясающий парень!
- Кто?
Кэрин плюхнулась на кровать, когда Эбби вышла из ванной комнаты.
- Твой муж.
- Откуда ты знаешь? - удивленно поинтересовалась Эбби.
- Мы немного поболтали после того, как вы с Полем ушли из бара.
Эбби подозрительно сощурилась.
- Неужели?
- И я по-прежнему считаю, что он чертовски сексуален, - улыбнулась Кэрин.
Эбби со вздохом взяла со столика расческу и повернулась лицом к подруге:
- Кэрин, ты хочешь сказать, что тебе нравится Итак?
- Нет.
- Тогда к чему этот разговор?
- Я просто отмечаю тот факт, что он безумно хорош собой и к тому же очень сексуальный. - Курин пожала плечами, продолжая улыбаться. -Разве это не очевидно?
- К сожалению, вынуждена согласиться с тобой.
- Ты все еще влюблена в него?
Расчесав волосы, Эбби положила расческу на столик и подошла к гардеробу.
- Это бессмысленный разговор.
- Да, если ты по-прежнему будешь уклоняться от прямых ответов на мои вопросы.
- О, ради бога! - Эбби бросила в сторону подруги раздраженный взгляд. - Каких признаний ты от меня ждешь? Я до безумия влюбилась в него, как только увидела. Кроме того, за прошедшие годы он не слишком изменился внешне. Но это вовсе не означает, что я собираюсь что-то менять в своей жизни. Довольна?
- Итак, ты собираешься дать согласие Полю?
- Я едва ли смогу сделать это, будучи замужем за Итаном. По крайней мере, по закону.
- Ты встретишься с Итаном еще раз?
Вздохнув, Эбби развела руками.
- Будет чертовски трудно получить развод, не встретившись с ним снова.
- А ты абсолютно уверена, что хочешь получить развод?
Вопрос застал Эбби врасплох. Опустив голову, она несколько секунд смотрела на ноги, а потом снова посмотрела на Кэрин и грустно улыбнулась.
- У нас бы ничего не вышло, даже если бы Итан не потерял память. У меня теперь своя жизнь, а у него своя.
Кэрин села на кровати.
- Все семейные пары переживают тяжелые времена.
- Да, но мне стольких трудов стоило добиться того, что я сейчас имею. Кроме того, Итан не бросит свою карьеру, чтобы переехать в старую добрую Ирландию.
- Откуда ты знаешь? И с чего ты взяла, что не сможешь добиться блестящих успехов и в Америке?
Эбби отрицательно покачала головой.
- Я устала его ждать…
Кэрин недовольно фыркнула:
- Но ведь он же сейчас здесь!
- По-моему, только из-за любопытства. Приехал посмотреть, как выглядит его жена, которую он совсем не помнит, вот и все.
- Но ведь что-то он помнит. - Кэрин поджала губы и продолжила:
- Или же поцелуй в баре был всего лишь частью приготовления коктейля?
Эбби нахмурилась.
- Мне кажется, он просто воспользовался моментом.
Проведя в компании Итана полчаса, Кэрин прониклась к нему огромной симпатией. Кроме того, по ее мнению, Итан подходил Эбби гораздо больше, чем Поль.
- Как у вас все началось? - спросила Кэрин. Память Эбби тут же устремилась к тем далеким временам. Итан начал флиртовать с ней, как только она приехала в детский лагерь. Поначалу это льстило Эбби, но она старалась не придавать их отношениям слишком большого значения. Ведь летние романы редко приводят к чему-то серьезному. Особенно когда они случаются вдалеке от твоей родины.
Но когда Итан ставил перед собой какую-то цель, то очень решительно шел к ней. Он продолжал очаровывать Эбби до тех пор, пока не сломил ее сопротивление. А потом.., потом она по уши влюбилась.
Боже, ну почему все закончилось так грустно?
- Я считаю твой вопрос неуместным, - пробормотала Эбби. - Из этого все равно ничего не вышло.
- Тот поцелуй в баре свидетельствовал совсем о другом.
- Тот поцелуй был лишь мимолетным порывом.
- Учти, - настаивала Кэрин, - Итан ничего не помнит. А это означает, что он поцеловал тебя, потому что хотел этого.
Затаив дыхание, Эбби уставилась на улыбающуюся подругу.
- Что?
- Никто не заставлял его целовать тебя, милая. Он сделал это по своему собственному желанию.
Ход ее мыслей полностью выбивал почву из-под ног Эбби. Она и так полдня думала об этом поцелуе. Но ведь в словах Кэрин был смысл…
- Солнышко, по-моему, тебе следует все хорошенько обсудить с Итаном, прежде чем идти под венец с Полем, - заявила тем временем Кэрин.