– А, Дилайт! Очень приятно, – пробормотал Винчи, прежде чем представить ее гостям. Сара никогда не обладала хорошей памятью на имена и сейчас сумела запомнить едва ли половину, а если среди них и были знаменитости, то слишком редкое общение не давало возможности их узнать. Вертя в руках бокал перье с лаймом, она, как ей думалось, довольно правдоподобно изображала подвыпившую старлетку. В алом, чересчур смелом платье Дилайт она производила на мужчин такое неотразимое впечатление, что вскоре ее окружила целая толпа. Одни наперебой предлагали выпить, не сводя с нее оценивающего взгляда, пожирая глазами ее ноги и грудь, другие пытались назначить свидание.
Сару вскоре чуть не затошнило от новой, омерзительной игры, которой она старалась развлечься. Однако любые средства хороши, только бы не думать о своем "внимательном" спутнике, сразу же исчезнувшем куда-то. Лучше забыть о нем. Сегодня она – Дилайт с ног до головы, до мозга костей! И конечно, это прекрасный шанс доказать всем, что Дилайт Адамс ограничивается лишь невинным флиртом, но не позволяет ничего более серьезного.
– Слушайте, почему нам не показать вам виллу? Винчи не станет возражать.
Горящие, пронзительно-синие глаза, неприятно напомнившие о гароне Медузе, многозначительно уставились в какую-то точку пониже ее пупка, и Сара едва не опустила голову, чтобы проверить, не спустилась ли петля на сверхпрозрачных колготках.
– Спасибо, мне и здесь хорошо, – вежливо отказалась Сара, отвечая таким же сверкающим взором. – Возможно, позже…
Уклончивого полуобещания, вероятно, вполне достаточно, чтобы он хотя бы на время отстал.
Наверное, так чувствуют себя роковые женщины, абсолютно уверенные в своих чарах и власти над мужчинами? И неожиданно Сару охватили пьянящий восторг и радостное волнение, с которыми не в силах была справиться прагматичная часть ее натуры. Да она и не хотела этого! Так вот что значит по-настоящему веселиться! Она ощущала себя остроумной, блистательной, изящной и, конечно, неотразимой! Власть женщины!
– Нет, спасибо, ничего не надо, – повторила она. – Видите, сколько осталось в бокале?
Кокетливо склонив набок голову, Сара подняла бокал.
– Вот ты где!
Эти властные интонации собственника разозлили ее куда больше, чем рука герцога, лежащая на талии; пальцы чуть скользнули по груди.
– Что ты пьешь, cara?
Как он и ожидал, нежное словечко вызвало у нее очередной приступ раздражения.
– Водку, конечно, – жизнерадостно заявила Сара и, постаравшись незаметно высвободиться, обернулась к нему: – Марко, лапочка, не принесешь мне еще? Только похолоднее!
– А мне показалось, что вы предпочитаете перье, – мрачно пробормотал один из поклонников.
– Исключительно в промежутках между настоящим бухлом! Тут столько отпадных мальчиков, надо подольше продержаться!
– Черт побери, да на тусовках у Винчи никто не бывает трезвым! – хмыкнул синеглазый незнакомец, беспардонно раздевая ее взглядом. – Разве Марко не сказал? Слушай, беби, здесь можно оторваться на всю катушку! И копам сюда хода нет! Все схвачено!
Наконец Сара узнала собеседника, новую звезду телевидения, комментатора, не боявшегося ходить по лезвию бритвы, одного из тех, кто вечно рисковал головой, правда, получая за это куда больше своих коллег.
– Уверена, что в самом деле хочешь выпить? – почти промурлыкал Марко. – Или предпочитаешь что-нибудь покрепче водки? Мой друг Глинн прав – здесь можно делать все, что угодно, не боясь осуждения или полицейского налета. Да, почему бы и тебе не расслабиться.
– Вот, возьми понюшку!
Солидный мускулистый господин с рыжеватыми волосами протягивал ей флакончик с белым порошком.
– Ну же, попробуй! – уговаривал он, неправильно истолковав ее замешательство. – Настоящая кока! Я покупаю товар только высшего сорта! Не стесняйся, ты среди друзей. А если что случится, я всегда рядом.
"Дьявол в бархате", – совершенно не к месту подумала Сара, чувствуя, что мышеловка захлопнулась. Когда-то давно она читала книгу с таким названием… Как же оно ему подходит, этому свирепому смуглому сардинцу, который не расстается с изображением разъяренного волка. Да, обман ни в коем случае не должен раскрыться, пока она не окажется в полной безопасности!
Не зная, что делать, и чувствуя на себе десятки чужих глаз, Сара попыталась выкрутиться:
– Только после вас! Я и так забалдела, начала-то гораздо раньше, чем вы!
Рыжеватый пожал плечами, отвинтил крышечку и, прикрыв пальцем ноздрю, глубоко вдохнул.
– Ии-сусе! Вот это да!
Он повторил ритуал. Сара внимательно наблюдала за его действиями, слишком остро ощущая пальцы Марко, небрежно массировавшие шею и плечи.
– Ну вот, теперь твоя очередь.
Выхода не осталось. Сара встряхнула флакончик с видом бывалой кокаинистки, подражая незнакомцу, хотя ноги в изящных туфельках на высоких каблуках едва заметно подрагивали.
– Черт возьми, что это вы все на меня уставились!
– Да она настоящая южная красотка!
Синеглазый разразился визгливым смехом и на мгновение действительно отвел от нее глаза. Гордясь собственной сообразительностью, Сара притворилась, что открывает бутылочку, и осторожно вдохнула, зажимая поочередно каждую ноздрю.
– О Господи, ну и штучка! Гораздо крепче, чем я обычно употребляю! Спасибо, беби!
– С тебя довольно? Ты вроде совсем не расслабилась.
Ну почему Марко не оставит ее в покое?
Сара повернула голову, стараясь отстраниться.
– Спасибо, я в порядке! Не надо меня доставать, я уже словила кайф!
– Похоже, тебя и впрямь плохо воспитали!
К счастью, в этот момент раздался женский голос и в поле зрения появилась шикарная дама, высокая, стройная и с потрясающей фигурой.
– Марко, любимый, где ты прячешься? На прошлой неделе мы должны были встретиться в Марбелле, неужели забыл?
Кажется, порой он бывает весьма беззаботным. Сара почти с ненавистью наблюдала крепкие объятия, сопровождаемые страстным поцелуем. У герцога и его дамы был такой вид, словно окружающие куда-то вмиг испарились и на всей земле осталась только эта сладкая парочка.
– Дорогой, – наконец выдохнула женщина. – Не заставляй меня ревновать. Почему не приехал? Все спрашивали о тебе.
Какая омерзительно-публичная сцена! И если расфуфыренная блондинка – любовница герцога, а по-видимому, так оно и есть, у него совершенно отсутствует вкус!
Отвернувшись от них, Сара положила ладонь на руку рыжего. Его звали Сайрусом, и, к счастью, он выглядел так, словно вот-вот отключится.
– Привет, незнакомец с волшебной бутылочкой! Пойдем потолкаемся под музыку, прежде чем снова нюхнуть?
Глупо ухмыляясь, он последовал за ней, подгоняемый собственным тщеславием и ее лестью. Сайрус Ричардс, один из самых богатых людей на планете, занимался тем, что постоянно приумножал свои капиталы. Нефтяные скважины, недвижимость, золотые прииски, женщины… Возможно, ему взбредет в голову приобрести и эту!
Оглушительные звуки разухабистой музыки с нервно пульсирующим ритмом неслись из динамиков открытой танцплощадки у бассейна с такой силой, что даже пол дрожал.
– Ну ладно! Давай потрясемся, беби! Покажи, на что способна! Вот это да!
Его смех и вопли казались Саре абсолютно лишенными смысла до тех пор, пока она случайно не подняла глаза и не взглянула на огромный экран, перед которым зачарованно застыли несколько гостей Винчи из тех, что потрезвее.
Неудивительно, что они так свистели, едва она начала танцевать. Дилайт Адамс в своем суперсексуальном красном платье извивалась под музыку диско, пока на гигантском полотне ее нагой двойник раскованно и чувственно метался в балете, не оставляющем простора воображению. Господи, как она могла? И что теперь эти люди ожидают от той, кого считают Дилайт?
– Эй, беби! Спустимся вниз, идет?
Рыжий стал красноречиво вихлять бедрами.
– Ну же, не стесняйся!
Что случится, если она бросится бежать?
Сара с трудом оторвала взгляд от экрана, чувствуя, как невидимая рука словно щелкнула каким-то переключателем, и начала двигаться в такт музыке. Только бы не задумываться, не мучиться комплексами, и тогда она станет танцевать так же самозабвенно, как и остальные! И ни за что не убежит – наоборот, когда-нибудь покажет им и ему, что между ней и той, что на экране, нет ничего общего.
Он… ну конечно, она еще гадала, какую гадость устроит этот изверг! Дилайт Адамс на все готова, на экране и в жизни! Вот что он думает и, приведя ее сюда, на тусовку, где собираются богатые бездельники, лишь подчеркнул, как презирает ее. Ярость, безумная и буйная, овладела Сарой. Ее бросало то в жар, то в холод, но на помощь пришла решимость. Мерзкий, самодовольный, лицемерный ублюдок! Она проучит его, даже если это станет последней задачей в ее жизни! О да, она найдет способ отомстить и выставит посмешищем в глазах друзей и знакомых!
Сара внезапно сообразила, что ее партнер немного очнулся и о чем-то спрашивает ее.
– Простите, я не слышала…
– Ничего страшного, я сейчас подойду.
Музыка замедлила темп и стала тише. Сайрус обхватил ее за талию и, едва не сбив с ног, прижал к себе.
– Хм-м-м! Вот так куда лучше. Весь вечер хотел познакомиться с тобой поближе, красотка.
"Да уж куда ближе!" – негодующе думала Сара, когда он вжался в ее бедра своими и на удивление сильно стиснул ее одной рукой за талию, а другой – за попку. Приняв ее попытку освободиться за намеренное заигрывание, рыжий похотливо подмигнул.
– Да уж, настоящая конфетка! Скажи, ты действительно так любишь трахаться?
Он мотнул головой на экран, в эту минуту почти целиком заполненный крупным планом вызывающе обнаженных ягодиц Дилайт, но прежде чем Сара успела ответить, небрежно бросил:
– Так вот, если согласна, я готов обслужить тебя по первому классу! Может, удастся показать друг другу парочку новых позиций?
Единственное, что удержало Сару от пощечины, был сардонический взгляд герцога ди Кавальери, вопросительно смотревшего поверх головы блондинистой липучки. Сколько времени он торчит у нее за спиной и подслушивает? Хорошо бы и ему отвесить оплеуху позвонче!
Отведя глаза от своего тюремщика, Сара мгновенно перестала отталкивать партнера и покорно положила руки ему на плечи. Будем надеяться, что от Марко и его белобрысой сучонки, цепляющейся за него, как репейник, ничего не ускользнет!
– Ну? – нетерпеливо повторил Сайрус.
Взглянув на его натянувшиеся брюки, Сара безошибочно определила, сколь велико его нетерпение.
– Не знаю. Нам, пожалуй, стоит уединиться и потолковать за бокалом чего-нибудь похолоднее! Здесь слишком жарко, народу как сельдей в бочке!
– Крошка, у старины Винчи в каждой спальне бар! Да, почему бы не хлебнуть чего-нибудь покрепче?
Надо любым способом избавиться от Сайруса, как только они войдут в дом, даже если для этого придется запереться в туалете! А пока пусть Марко видит, как она удаляется рука об руку с этим типом, и думает все, что угодно. Сара ощущала спиной его пристальный взгляд. Тем лучше!
Сара откинула волосы со лба намеренно чувственным жестом и улыбнулась Сайрусу. Может, Марко наконец убедится, что она предпочтет ему любого человека, даже первого встречного, и полезет на стенку от злости! Так ему и надо! Она совершенно отчетливо сознавала, что он хочет ее. Презирает и все-таки не в силах не желать. Эта странная мысль пришла к Саре внезапно, но кто знает, не таилась ли она все время в глубинах подсознания? И сейчас она ведет смертельный поединок не ради Дилайт, которая к этому времени, конечно, осуществила все свои мечты, но ради себя и спасения собственного достоинства.
Глава 22
Как Сара ненавидела назойливый резкий прерывистый гул вертолетных лопастей, беспардонно нарушавший тишину и покой ночного, но уже посветлевшего неба! Должно быть, рассвет близко.
Сара нетерпеливо заерзала в кресле, подчеркнуто отвернувшись от спутника, хотя в крохотной кабине почти не было свободного места.
Но он, словно волк, стороживший каждое ее движение, мгновенно встрепенулся. Из темноты донесся тихий гортанный голос:
– Минут через пять начнем снижаться. Твой ремень пристегнут?
– Угу.
Она не намерена была вступать с ним в разговор: уши все еще горели от недавно подслушанной беседы. Будь он проклят, проклят, проклят!
Сара с такой силой сжала кулаки, что ногти впились в ладони. Как бы она хотела расцарапать его наглую физиономию! Девушка даже не подозревала, что способна на такую ненависть. Но ничего, настанет час ее торжества! Она еще увидит его позор и унижение! Докажет, что ему не удастся безнаказанно использовать людей и манипулировать всеми, кто имел несчастье столкнуться с ним.
Сара усилием воли вынудила себя вернуться мыслями к вечеринке, вспоминая все, что произошло после того, как она ушла с Сайрусом… Господи, как его фамилия? Не важно, вряд ли она встретится с ним еще когда-нибудь. Слава Богу, отделаться от него оказалось довольно легко. Старая, как мир, отговорка о необходимости сбегать в туалет безотказно сработала. Когда она, умывшись и поправив макияж, через полчаса вышла из туалетной, Сайрус исчез – вероятно, утешившись с новой партнершей.
После этого Сара постаралась вести себя поосторожнее и бесцельно бродила среди веселящихся гостей, заполнивших все комнаты просторной двухэтажной виллы. Она широко улыбалась, флиртовала, однако нигде подолгу не задерживалась, особенно если мужчины становились слишком назойливыми. Наверху оказался большой кинозал, скорее даже небольшой театр, с креслами, обитыми плюшем и расположенными ярусами. Спинка каждого сиденья откидывалась; как цинично предположила Сара, для большего удобства.
Сюда ее привел молодой человек по имени Барри, называвший себя певцом.
– У Винчи всегда самые последние порнушки, – сообщил он, кажется, втайне испытывая облегчение оттого, что она не узнала его. Впрочем, и девушка, в свою очередь, с радостью поняла, что Барри понятия не имеет, кто такая Дилайт Адамс, хотя и небрежно заметил, что у нее очень красивое имя.
Ну что же, поскольку все равно надо как-то убить время и при этом заставить Марко думать, будто она проводит его в постели с мужчиной, почему бы нет? Ей, пожалуй, даже полезно посмотреть пару-другую "грязных" фильмов. Какое счастье, что хотя бы в этом не снималась Дилайт!
Первые полчаса Сара безропотно смотрела "Грешников", стараясь не слишком ерзать на сиденье. Сначала она не могла отвести глаз от экрана… Неужели впрямь существует так много способов заниматься любовью? Но когда одна и та же сексуальная карусель начала кружиться снова и снова, а диалог состоял в основном из страстных воплей и стонов, девушке стало скучно. Барри по-прежнему смотрел фильм, правда, с довольно рассеянным видом. Из дальних уголков зала стали доноситься такие же невнятные звуки. Сара уже прикидывала, далеко ли до ближайшего выхода, когда Барри, который, казалось, до сих пор совершенно не обращал на девушку внимания, взял ее руку и положил на разбухшую ширинку.
"Боже, – не веря себе, подумала Сара, – да он, пожалуй, переплюнет того кретина на экране!" Но тут без всяких предисловий он деловито спросил:
– Хочешь отсосать?
Сара решительно сбросила его руку.
– Не очень! И вообще мне пора.
Хотелось верить, что и Барри она видит в последний раз. Как, впрочем, и остальных бездельников, особенно тех троих, что играли с Марко в пул, когда Сара проходила мимо.
При воспоминании об этом Сара вновь окаменела от ненависти и ярости. Направляясь к выходу, она случайно услышала обмен репликами, заглушивший стук шара, упавшего в лузу, и остановилась как вкопанная.
– Дилайт Адамс… кажется, я читал где-то, что она невеста Карло?
Свет единственной лампы падал на зеленую поверхность стола, куда были устремлены сосредоточенные взгляды игроков – четверых смуглых мужчин в дорогих костюмах, словно отлитых по единому образцу. Богатые спесивые итальянские набобы лениво перебрасывались словами. Но тут раздался хрипловатый голос Марко, ожегший Сару, как кнутом, точно определивший ее место в его жизни.
– Ошибаешься, дружище. Не девушка Карло, а моя шлюха. Я содержу ее… пока.
Больше она ничего не желала слышать. Его шлюха! Как отчетливо он выговорил это слово, не оставляя сомнения в истинности своего отношения к ней! Глухие удары сердца отдавались в груди тупой болью. Так вот какой он хотел представить ее окружающим! Вот что думал о ней! Привез на вечеринку, чтобы выставить напоказ, как свою новую забаву… жалкую потаскушку!
Дурнота подкатывала к горлу при одной мысли о том, как все мужчины смотрели на нее и что воображали при этом.
Но Сара постаралась овладеть собой. Пусть до поры до времени считают ее кем хотят!
– Ну как, повеселилась? – спросил Марко, пока они ехали к тому месту, где ждал вертолет.
– О, еще бы! Просто конец света! А какие обалденные мужики! Не находишь, что Сайрус – кадр на все сто? Но конечно, Барри – это что-то! Я так завелась!
Она хихикнула, наслаждаясь мгновенно помрачневшим лицом и кривой усмешкой Марко. Напрасно он пытался уничтожить ее убийственным взглядом! Черта с два!
– Да, судя по твоему виду, у тебя минуты свободной не было, – издевательски протянул он, многозначительно кивая на спутанные волосы и смазанный макияж (десять минут в туалете, и ее даже мать родная не узнала бы!).
– Разве ты не для того повез меня на эту тусовку, чтобы оторваться на полную катушку?!
– Разумеется, – процедил герцог сквозь зубы.
До этой минуты никто не произнес ни слова, и теперь, отделавшись отрывистым замечанием, Марко погрузился в мрачное молчание. О чем он думает? Вероятно, изобретает новые способы побольнее унизить ее? Но на сей раз она отплатит ему той же монетой и возьмет реванш за все муки и издевательства! Его шлюха, подумать только! А как насчет белобрысой? Правда, он из тех распутников, что содержат по нескольку любовниц сразу, воображая, что на дворе все еще девятнадцатый век.
Праведный гнев поддерживал решимость Сары остаток пути. Вертолет приземлился, и она, гордо выпрямившись и стараясь полностью игнорировать спутника, направилась к дому. Но едва двери за ними закрылись и Сара шагнула к лестнице, Марко схватил ее за руку и рывком повернул к себе.
– Я советовал бы тебе немного поспать, прежде чем станет слишком жарко. А если что-то понадобится, позвони горничной.
Несмотря на мирный тон, в глазах сверкали насмешливые искорки, словно он ощутил, как напряглась узкая ладонь под его пальцами.
– Спасибо. Но это сильно отдает средневековьем, – бросила Сара, не заботясь о том, что герцог снова сочтет ее мнение вызывающе грубым. Он и без того частенько твердил о том, как она невоспитанна. – Мне жаль бедняжку, вынужденную бодрствовать всю ночь только на случай, если кому-то взбредет в голову потребовать ее услуг!
Она попыталась освободиться, но пальцы мертвой хваткой вцепились ей в руку.
– Не думал, что сострадание свойственно женщинам твоего типа! – бросил он, наслаждаясь ее замешательством.