* * *
Я проснулась на рассвете, как и думала. Теплые лучи ласкали меня, не смотря на холод зимы, которая в лесах была куда прохладнее. Но толстый мех спасал от порывов ветра и снега, который покрывал землю. Мне нравилось, что я могла быть абсолютно спокойной, потому что не чувствовала холода.
Я нашла небольшой ручей с кристально чистой водой, которая показалась мне на вкус намного слаще, чем могло быть на деле. Но я ничего не ела уже двое суток и продолжала беспрерывно убегать с упрямством быка, продираясь на запад. Я знала, что смогу продержаться еще долгое время, пока мне не придется делать выбор или превратится в обнаженную мисс на таком холоде и добыть еду. Или второй вариант менее привлекательный, но более успешный поймать сочного кролика. Рано или поздно мне придется решать, но сейчас я готова была следовать зову, который и вел меня вперед.
Уши навострились, но было слишком поздно. На поляне напротив меня стоял высокий мужчина. Его глаза встретились с моими, когда я подняла голову от воды. Мы смотрели друг на друга, но никто не произнес ни слова. За его спиной висело ружье, выделяясь черным цветом на белоснежном фоне. Мне нравилось это черно-белое сочетание. Все было просто и понятно.
Мужчина громко сглотнул, и его рука потянулась к ружью, заставив меня оскалиться, но я не двигалась, чтобы он не выхватил винтовку и не пальнул в меня. Он вскинул руки, подняв вверх, и я кивнула головой, чем повергла его в еще больший шок.
- Ты понимаешь меня? - недоверчиво спросил он.
Я снова кивнула, подумав, что это даже забавно. Склонив голову на бок, я села на задницу и продолжала рассматривать незнакомца.
Он тоже присел на корточки, не отрывая от меня своих темно зеленых глаз, и хотел что-то сказать, когда я услышала первый выстрел.
- Нет! - закричал он, но я уже вскочила и со всех ног бросилась назад к деревьям.
Второй выстрел прогремел прямо возле чувствительного уха, заставив меня тихо заскулить. Это было моей ошибкой. Я дала нападающему попасть в меня. Третья пуля не промахнулась. Она попала точно в грудную клетку, вспоров кожу.
Я плашмя упала в белоснежный снег и тихо завыла, чувствуя, как в груди все болит. Это была агония, которая заставила меня зарычать от гнева. Больше выстрелов я не услышала, но знала, что мне нужно убраться отсюда иначе я уже совсем не смогу никуда уйти, потому что меня просто добьют.
Все внутренности жгло, когда я попыталась пошевелиться, и я поняла что это не обычная пуля. Она блять была из серебра. Какого черта охотники люди ходили с ружьем, заряженным серебряными патронами?
Когда я оглянулась назад, увидела черный след, выделяющийся на белом снегу, и подумала, что он должен быть красным, но не был из-за моего изменившегося зрения. Мне придется сделать невозможное. Снова превратится в человека, чтобы вытащить пулю из тела иначе я истеку кровью и не смогу залечить рану от серебра, которое обжигало словно раскаленное клеймо. Но как это сделать раненной одинокой мне, в снежном диком лесу?
Не успела я, как следует обдумать эту мысль, как почувствовала слабость, охватившую все тело. Зрение затуманилось, и не в силах сделать ни шага я рухнула так и не успев уйти достаточно далеко, чтобы не позволить громилам с винтовками добить меня.
* * *
- Если бы ты обратилась я смог бы быстрее помочь…
Мужской голос, ворвавшийся в мое сознание. Боль. Ярость, заполнившая каждую чертову клеточку моего тела. И снова тишина. Только покой. Блаженное забытье.
- Ты должна вернуть ее…
Снова голоса. Крики. А я продолжала плавать в своем тихом коконе. Я не понимала что происходит. Я не понимала где я. Но самое главное не могла вспомнить кто я. Эти бесконечные вопросы сменялись, кружась в голове, не позволяли мне выплыть из нирваны, в которой я находилась.
- Думаешь, мне важны твои волки? - бархатный женский голос. Он звучал так красиво, что было почти больно. - Захария и так постарался на славу когда нарушил закон и создал морфов. А эта? Она вообще не должна была появиться на свет! Впрочем, как и ее братец.
- Не вынуждай меня просить, - рычащий голос, в котором чувствовалась власть и сила.
- Опять нарушение закона, - как будто не замечая предупреждения мужчины, продолжил бархатный голос. - Я ничем не могу помочь…
- Не можешь? - гневно проревел мужчина. - Или не хочешь Атланта?
Легкий смешок:
- Это кара, которая настигает всех кто идет против законов стражей. Кара и Лета уже сплели ее судьбу, так что когда все свершится только вопрос времени.
Я снова уплыла, отпустив свое сознание бороздить просторы вселенной. Это было так естественно. Почувствовав малейший намек на боль, я ускользала в забытье.
Все снова стало похожим. Бесконечные вопросы, которые кружились в голове, без устали преследуя меня. Я хотела не этого. Мне нужно было нечто большее. То за что я смогу зацепиться обеими руками и не отпускать пока буря в моем теле не утихнет. Но такой гавани не было. Похоже, теперь я осталась одна. По-настоящему одна. Как чертов одинокий рейнджер!
- Отпусти ее Колосиус. - этот голос заставлял меня выныривать на поверхность что мне совсем не нравилось. Так же как и сила, которая обжигала меня своими ледяными щупальцами. - Ты не имеешь права оставлять ее в таком состоянии. Тем более здесь.
- Я не отпущу ее! - послышались яростные слова. - Ты должна мне, помнишь? Так что помоги ей! Помоги преодолеть саму себя!
- Не искушай судьбу, - пропела Атланта. - Ты не настолько силен чтобы спорить с моими желаниями, Калосиус.
- Силы на тебя хватит, - парировал мужчина. - Никогда не сомневайся в этом. И никогда не сомневайся во мне. Понимаешь?
Почему я не могу ничего сказать? Хороший вопрос, на котором я задержалась чуть дольше, чем на остальных. Но не нашла достойного ответа.
Возможно, я сплю? Тогда что это за голоса, которые я все время слышу? И магия, которая заставляет меня тихо вздрагивать?
Послышалось тихое урчание. Во мне стали происходить изменения. Тепло, которое ласкало все тело, заставляя мысли, кружится в лихорадочном урагане. Это было приятно до тех пор, пока я не поняла, что начинаю возвращаться чтобы это, черт возьми, не значило. Но я чувствовала притяжение, которое развило во мне панику. Дикую потребность сопротивляться с большей силой, чтобы не позволить этому произойти.
- Вижу, ты решил иначе? - я закричала от гнева ее голоса, не знаю мысленно или вслух. - Колосиус ты не можешь сделать ее цельной! Это не в твоих силах!
- В твоих Атланта, но ты сопротивляешься! Я не позволю ей погибнуть из-за прихоти судьбы, которую так неосторожно плетут эти блядские прядилки!
Тихое шипение Атланты распространялось как вирус по моему телу. Сначала оно было на коже, а теперь уже просачивалось внутрь. Кровь кипела бурным потоком, бомбардируя вены. Кости растаяли от ее магии такой мощной, что не хватало сил выдержать все, что она пыталась влить в меня.
- Хорошо. Остановись, - похоже, это не мне, потому что сейчас я могла думать только о том, как сила продолжает наполнять мое тело. Это было больно и жгло как в аду. - Ты дорого заплатишь за это! Я сделаю, так как ты просишь Калосиус, но с одним условием. Ты вернешь ее домой. Туда где закончилось ее путешествие.
- Ты же понимаешь что, попав в его руки, она погибнет быстрее, чем ты ее исцелишь? - рычал он в ответ.
- Таков мой непреложный закон, - повелительно сказала она. - Она должна последовать по своему пути, и ты знаешь это лучше других.
Ответом была только тишина.
- Цена? - обреченные нотки были в его голосе.
Бархатный смех, который пролился на меня с новой силой.
- Цена будет высока!
Хлопок и мое тело взорвалось. Легкие наполнились воздухом, и казалось, готовы были разорваться. Еще немного и я уже не буду думать вообще ни о чем.
- Я смогу излечить ее тело, но не душу.
- Какого черта Атланта? - прорычал Калосиус. - Ты сказала, что поможешь, а теперь ставишь условия?
- Я сказала, что залечу ее, но душу, которая заключена в ее сущности сможет вернуть только сама волчица. Никто не в силах дать тебе больше чем предлагаю я. - стук разбившегося стекла. Тихий шепот. - Это бесценно, так что прекрати устраивать сцены и прими то, что я дарую этой смертной!
В следующее мгновение я видела черноволосого мужчину, который протянул руку женщине. Они были так знакомы мне. Эти взгляды, чувства, эмоции, которые переполняли каждого из них, били через край. Это были мои родители.
Следующая картинка седовласого старца, который брел неизвестно куда. Грязная одежда. Длинные волосы и борода, которая покрыла все его лицо, заставили меня сомневаться, но нет, это был Эрик.
"Она разорвала со мной связь, чтобы я не умер. Хотя, что может быть хуже, чем жизнь без своего сердца? - думал он. - Я чувствовал ее муки. Ее боль. Пытался найти. Снова и снова оставив все позади, но что я получил? Только боль, которая не могла оставить меня в живых".
Я поняла, что Эрик пострадал сильнее, чем можно представить. И в этот момент подумала о Зейне который пережил тоже самое. Потому что, разрывая связь, другая половинка этого союза, теряла половину своей души и сердца.
- Ты дорого заплатишь за это Калосиус. - услышала я злобный голос Атланты, когда почувствовала что падаю в пропасть.
Нет! Нет! Нет!
Но было уже поздно. Я распалась на мелкие кусочки головоломки и подумала, что никто и ничто больше не сможет меня собрать воедино.
Глава 15
- Мишель. Открой глаза.
- Ксандр…
Тихий смешок потом:
- Нет. Это не Ксандр. - меня снова потрясли, вырывая из забытья, чтобы безжалостно бросить в пучину боли, которая пронзила все тело. - Давай же Мишель. Возьми себя в руки и покажи мне, что все было не напрасно.
В голосе чувствовалось волнение, и страдание, но что я могла сделать? Когда пыталась открыть глаза, становилось только хуже. Этот яркий свет, который резал меня словно нож. Все запахи и звуки стали сильнее давить на меня, а правый бок жгло как будто раскаленное клеймо, которое мне туда всадили так и не вытащили. И теперь я чувствовала только огонь боли.
- Давай же!
- Больно… - всхлипнула я, пытаясь, отстранится от рук, которые трясли меня за плечи с дикой настойчивостью!
"Ты должна открыть глаза Шелли, - раздался до боли знакомый голос в моей голове. - Сделай, как он говорит. Прошу тебя".
В следующую секунду я откинула все остатки сна, и позволила боли поглотить себя. Открыв глаза, я увидела перед собой темно каштановую копну волос и карие глаза, в которых теперь уже не было детской невинности. Только безжалостная реальность.
В голове тут же вспыхнула наша последняя встреча. Когда он был безумным морфом, которого я смогла приручить, как мне тогда казалось, но потом я поняла, как сильно ошибалась, когда он показал мне, то, что с ним сделал Захария. То, что ему пришлось пережить еще мальчишкой. Тогда он не выдержал и сбежал.
Теперь в глазах Джорджа не было той детской невинности. Это был взрослый мужчина, который теперь смотрел на меня все понимающим взглядом.
- Джордж.
Он поджал губы, в глазах вспыхнуло темное пламя, покрыв карий цвет, черными каплями и он вышел, заметив мое замешательство. Его поведение было странным. Чертовски странным. Но если брать в расчет, то, что произошло, я вообще не понимала, как он не сошел с ума.
- Вот так, - пробормотал Николос пытаясь приподнять меня. - Ты молодец Шелли.
Я уставилась на него, откровенно ничего не понимая. Джордж в моем сознании теперь Ник, который хотел, чтобы я открыла глаза, позволив очередной волне боли поглотить мое тело? Да какого черта происходит?
- Помнишь что-нибудь? - спросил Ник.
Все внутри вспыхнуло, когда отрывки образов завертелись в голове, пронзая меня и причиняя боль. Я ведь не успела предупредить Ксандра о матери психе. Нельзя недооценивать разгневанную женщину да еще ту, у которой голова повернута на том, чтобы убить своего сына.
Господи Ксандр!
Рождество. Вся стая была там. Потом песня, чувственный танец. Его предложение, в глазах надежда и ожидание моего согласия. Потом Генри Фокс. И где дьявол его забери он взял такое имя? Мой крик в тишине. Их магия и сила. Коричневая волчица, в которую я превратилась. Лес. Бесконечный бег. Стрельба…
Голоса всплыли в памяти, и я подумала, что знала один из них. Но это было только мое больное воображение, пока тело горело в лихорадке от серебряной пули в моем теле. Но сейчас слыша обеспокоенный голос, Ника я подумала, что он чертовски сильно был похож на Калосиуса.
Отец! Это было самым ярким воспоминанием. Я готова была поклясться, что почувствовала его эмоции. Тень его прежнего.
Все проплыло так быстро, оставив меня с обрывками воспоминаний и этими глазами цвета виски. Что произошло со мной?
Как я устала от неизвестности. Когда я была вервольфом, могла думать только о том, что мне нужно бежать. Все. Не было никаких сомнений или раздумий. Холодная решимость, что владела мной, была бесценна, но теперь я потеряла даже ее.
Я снова попыталась овладеть своим телом, но ничего не вышло. Все было напрасно. Я была неподвижна, как будто меня погрузили в транс, забыв выключить сознание.
- Так ты помнишь что-нибудь? - снова спросил Ник.
- Ты случайно не знаешь… - прохрипела я. - …Калосиус?
Послышался тихий хохот, потом на мой лоб опустилась прохладная тряпица, и я почувствовала себя намного лучше.
- Думаю, что потом когда ты восстановишься, обязательно расскажешь мне об этом?
Так, так, так. Похоже, Ник считал меня сумасшедшей? Этот снисходительный тон, которым разговаривают с детьми, бесил, но я не могла возразить, потому что сама не была уверенна в способности, мыслить здраво.
- Где я?
- Монтана. - я тихо ахнула, увидев, на губах Ника загадочную улыбку. - На границе с Вайомингом.
Я нахмурилась, потому что в моей голове сейчас был только лабиринт из запутанных действий и фраз. И его "Монтана" не добавило ясности моему измученному сознанию.
- Здесь что-то не сходится. Знаешь? - спросила я.
- Ты очень сильная Мишель, - только ответил Ник, меняя прохладную повязку на моем разгоряченном лбу. - Это только доказывает твое умение управлять собой и добиваться того что ты хочешь.
- Но я не хотела попасть в другой штат! - вскинулась я, и тут же пожалела об этом, когда голову пронзила вспышка боли. - Я вообще не планировала убегать. И какого черта все так болит?
- Не помнишь выстрел?
Я недовольно махнула на него рукой, зная, что Ник уже и так все прочел в моей голове. Буквально каждую мелочь, которая произошла с момента их исчезновения. А посмотреть определенно было на что.
- Удивительно. Четвертая тату, которая объединила все остальные. Никогда не думал, что когда-нибудь увижу такое! - его голос был наполнен благоговением. - Это просто…
- Что? - спросила я, когда он замолчал. - Что просто?
- Обсудим после, - тихо выдохнул он и добавил. - Поздравляю вас. Очень рад, что ты смогла преодолеть себя.
- Смотри дальше Ник. Раз уж ты взялся как в кино, просмотреть все что произошло, то уверенна следующая часть не оставит тебя равнодушным.
В его лице промелькнула заинтересованность, сменившись изумлением, когда я на вопрос Ксандра так и не смогла крикнуть "да"! Потом пришел этот сукин сын Генри Фокс и все испортил.
- Миленько, - пробормотал Ник, когда пленка в моей голове закончилась. - Это должно что-то означать?
- Если у тебя есть ответ на этот вопрос, с удовольствием выслушаю.
Я все еще не понимала, какого черта произошло? Как я смогла оказаться так далеко от Рок-Спрингса? И почему, черт возьми, очнувшись, оказалась с Ником и Джорджем?
- Это лучше чем попасть к врагам, - резонно заметил Ник. Он бросил взгляд в том направлении, где скрылся Джордж и снова посмотрел на меня. - Я никогда не увозил его слишком далеко. Хотел, чтобы вы были как можно ближе, но на расстоянии.
- Понимаю, - кивнула я. - Хотя нет, ничего не понимаю! Теперь, когда ты все увидел, не мог бы рассказать, как вы меня нашли?
- Это непросто…
- Уверенна, что я не так глупа и смогу понять, - фыркнула я.
- Думаю, будет лучше, если он сам тебе все расскажет.
- Я была бы удивленна, если бы ты не думал! - рявкнула я, устав от его загадок. - Ты всегда говорил мне правду, какой бы она ни была Ник. Всегда. А что сейчас? Ты все время говоришь загадками и не отвечаешь на вопросы! В чем, черт возьми, дело?
Тяжелый вздох. Глаза вспыхнули на секунду бунтарским духом, но он, как и прежде, всего лишь пожал плечами и качнул головой.
- Сначала хочу быть уверен, что ты в норме. Потом все обсудим.
Я уже открыла рот, чтобы возразить но, почувствовав как Ника накрыла волна магии, окрасив его ауру в темно-красный почти бардовый, заткнулась. Этот багрянец, что окрашивал его тело, был для меня как чертов прожектор. Ярко светил пронзая мои глаза невыносимой болью. Что-то новенькое!
- Хотя бы скажи, что со мной? - уже мягче спросила я.
- Ты одна, - выдохнул Ник.
Я ждала продолжения этим странным словам, но его не было. Снова тишина, которая давила на меня сильнее, чем багровая смесь ауры, которая облепила Ника и его душу темным сиянием.
- Я все еще не понимаю Ник.
Он вздохнул так обреченно, как будто все тревоги мира легли на его плечи.
- Что не так далеко от правды как ты думаешь, Шелли, - пробормотал он. Я вскинула брови, но Ник только махнул рукой. - Когда я нашел тебя, ты была слаба, потому что не могла управлять собой. Так же как и твоя волчица, вы были в разладе. Теперь я понимаю куда больше чем тогда.
- Ну, так просвети меня Йода! - попросила я, издевательски скривив губы.
- Когда ты почувствовала реакцию стаи на твои изменения, не смогла сопротивляться таким сильным эмоциям. Ксандр конечно довершил это, когда ты хотела убежать от него, а он давил своей альфозностью и чертовски сильно. Ты решила, что быть вервольфом лучше, поэтому отдалась превращению и стала истинной волчицей.
С каждым его, словом мои глаза расширялись, а челюсть упала, наверное, во второй раз за то время пока я была в сознании.
- То есть ты была сто процентным вервольфом. Никаких чувств, кроме звериных инстинктов и потребностей. - Он оглянулся на дверь, как будто не хотел, чтобы Джордж нас услышал, и продолжил. - Ты раскололась Мишель. Поэтому когда я попытался тебе помочь, все было скверно.
- То есть сделал еще хуже? - пискнула я.
Легкий кивок. Руки сжались в кулаки, и я заметила, как его аура снова вспыхнула на краях, становясь алой от гнева.
- Почему ты так постоянно смотришь на меня? Как будто сканируешь.
- Ответь на вопрос, - попросила я.
- Да я сделал только хуже, и ты долго была в отключке, - он снова посмотрел на меня, и я почувствовала на этот раз крохотное давление. Похоже, Ник пытается прочесть меня. - Ты можешь видеть ауры людей?
Я только пожала плечами, как делал это Николос и невесело усмехнулась.
- Поэтому я до сих пор не залечилась?
Снова кивок.
- Ты ведь уже позвонил Ксандру?