Робини поднялся со стула, вслед за ним встал и Уэйд. Они пожали друг другу руки.
– Я позвоню вам на днях, – сказал Уэйд и взял со стола портфель.
– Буду ждать вашего звонка, – ответил Джеймс Робини и повернулся к Джине:
– Извините, мисс Грейди, но я не могу позволить вам уйти, не продемонстрировав местное гостеприимство. Позвольте мне пригласить вас посидеть вечером в одном из наших знаменитых баров.
В ту же секунду Джина почувствовала на себе пристальный взгляд Уэйда, и в памяти у нее всплыли его слова: "Даже если ты нацепишь на себя половую тряпку, он все равно захочет затащить тебя в постель".
Джеймс Робини был, несомненно, хорош собой, но он не привлекал Джину. Один раз в жизни она поддалась очарованию интересного мужчины… Больше она не попадется на эту удочку! Все, что ее сейчас интересует, – это только высокооплачиваемая работа… Она уже открыла рот, чтобы вежливо отказать Робини, однако Уэйд опередил ее:
– Я думаю, что мисс Грейди будет занята практически всю ночь. Нам предстоит выполнить большой объем работы.
Мистер Робини, несколько оторопев от подобной резкости, перевел взгляд с Джины на Уэйда и с плохо скрываемым сарказмом заметил:
– Ах, понимаю. Когда же действительно работать, как не ночью. Логично, когда рядом такая очаровательная помощница.
Уэйд кивнул.
– Я очень заинтересован в получении этого проекта.
Робини более внимательно глянул на Джину и уже безо всякого ехидства сказал:
– Да, да, я понял. Проект, безусловно, хорош. От такого заявления у Джины запылали щеки, но, к счастью, этого никто не заметил, так как она от природы была довольно смуглой. От гнева она готова была наброситься на него с кулаками.
Черт возьми! Что он себе позволяет? Уэйд ведет себя так, будто они любовники.
Джина не могла разрешить ему обращаться с ней подобным образом!
– Простите, мистер Боумонт, у меня неожиданно разболелась голова, и я прошу меня отпустить, если вам больше не нужна, – подчеркнуто вежливо сказала Джина и, не дожидаясь ответа, направилась к выходу из ресторана.
Не разбирая дороги, Джина быстро шла по улице. Она никак не могла успокоиться, ее трясло от возмущения. Ей казалось, что ее загнали в угол. Смертельно боясь воды, она оказалась на острове, и это уже само по себе явилось для нее ловушкой. Такой же западней стала и работа.
* * *
Два часа без остановки она металась по острову, и постепенно ей стало немного легче. Оглядевшись по сторонам и разобравшись, где она находится, Джина повернула к отелю. Она мечтала, что, придя к себе, сможет провести этот вечер, лежа на диване с книжкой в руках.
Но как только она открыла ключом дверь…
– Где, черт возьми, тебя носило? – услышала она возмущенный возглас, и в тот же миг перед ней возник взбешенный Уэйд.
– Что ты здесь делаешь? – ошалев от неожиданности, спросила она. – Кто позволил тебе без приглашения вламываться ко мне в комнату?
– Вы находитесь на работе, мисс Грейди, а этот гостиничный номер сняла для вас компания, в которой вы имеете честь работать.
– Ты ошибаешься, Уэйд! Пока я здесь живу, это комната моя и ты не имеешь права приходить сюда без моего разрешения. Ты не настолько много мне платишь, чтобы… чтобы…
Уэйд вплотную приблизился к ней и, глядя в упор, угрожающе произнес:
– Подай на меня в суд.
Джина невольно отпрянула назад. Гнев вспыхнул в ней с новой силой. Резко повернувшись к Уэйду спиной, она широко распахнула входную дверь.
– Убирайся отсюда, – подчеркнуто спокойно и холодно велела Джина.
Уэйд сделал шаг к дверям и, застыв на месте, четко, почти по складам, произнес:
– От меня, Джина, никто просто так не уходит и никто не может по своему желанию избавиться от меня.
– Ошибаешься! Может быть, мне не хватит сил вышвырнуть тебя отсюда, но работать с тобой я больше не собираюсь! – С этими словами она на негнущихся ногах прошла в глубь комнаты.
– Между прочим, я хотел бы знать, что тебя так рассердило в ресторане?
От подобной наглости Джина на какое-то мгновение лишилась дара речи.
– Ты правда не понимаешь, что своим поведением однозначно дал Робини понять, что я твоя любовница? Во-первых, это полное вранье, а во-вторых, я не давала тебе никакого права решать за меня, с кем я хочу встречаться, а с кем нет.
– Если ты будешь спать с Робини, ты скомпрометируешь репутацию нашей фирмы.
Джина посмотрела на Уэйда и с удивлением поняла, что он серьезно считает ее способной на это. Взяв себя в руки, она попыталась подойти к ситуации с другой стороны.
– Совсем наоборот, Уэйд, если бы я переспала с ним, компании это пошло бы только на пользу.
Конечно, Уэйд прекрасно понимал, что Джина права, но от одной мысли о том, что Робини с Джиной могут заниматься сексом, у него темнело в глазах, и он переставал что-либо соображать.
– Так ты намерена принести себя в жертву? – прищурившись, спросил Уэйд.
Сжав кулаки, Джина с ненавистью посмотрела на него. Она бы с удовольствием дала ему пощечину, но ей мешала огромная кровать, разделявшая их.
– У меня нет ни малейшего желания спать ни с мистером Робини, ни с кем-то еще. Я приехала сюда работать. А теперь, пожалуйста, уходи, сегодня был слишком тяжелый день.
Уэйд по-прежнему не верил Джине, но, услышав, что она не собиралась вечером встречаться с Робини, почувствовал огромное облегчение.
Вся его злость на нее куда-то улетучилась, и перед глазами возникла соблазнительная картина, как они с Джиной занимаются любовью.
Расплывшись в блаженной улыбке, Уэйд посмотрел на Джину и ласково произнес:
– Извини, солнышко, но ты забыла, кто в доме хозяин. Я не обманывал Робини, говоря, что нам с тобой предстоит сегодня работать допоздна. Через два часа нас ждут на деловом обеде. Будь готова, я зайду за тобой. – С этим словами он вышел за дверь, оставив Джину в полной растерянности.
* * *
На обед в маленький, но известный своей отличной кухней ресторан, расположенный на центральной улице Авалона, Уэйд пригласил владельцев местных сувенирных магазинов и художественных салонов. Эти люди входили в совет острова, который принимал решение относительно предстоящего строительства. В общих словах он рассказал им о планах его компании. А затем подробно, с цифрами в руках, объяснил, какую выгоду получат непосредственно они сами, если проголосуют за его проект. К концу обеда все его участники выглядели весьма довольными, и Уэйд был почти уверен в том, что ему удалось заполучить верных союзников.
Быстро поев, Джина тщательно записывала все возникавшие во время обсуждения вопросы и ответы.
Провожая ее в отель, Уэйд спросил:
– Ну как, по-твоему, все прошло?
– Ты же сам слышал, как они говорили, что до тебя никому не удавалось убедить их в необходимости нового строительства. Значит, ты заработал дополнительные очки.
Уэйд согласно кивнул.
– Кроме всего прочего, я хочу, чтобы люди как можно точнее представляли себе, что их ждет.
Строительство будет длиться довольно долго, сюда приедет много рабочих, и мне хотелось бы, чтобы между жителями острова и нашими людьми сразу сложились хорошие, соседские взаимоотношения.
– Я думаю, они поверили тебе.
А как же могло быть иначе, если даже сама Джина, которая отлично помнила, каким безалаберным оболтусом был раньше Уэйд, безоговорочно верила каждому сказанному им слову. Что же можно было ожидать от других людей, которые видели перед собой добросовестного, знающего специалиста, целиком и полностью отвечающего за свои слова?
Все-таки он потрясающе изменился, подумала Джина и невольно в такт своим мыслям покачала головой.
Это едва заметное движение не ускользнуло от Уэйда.
– Ты хотела что-то сказать?
– Да нет, ничего. Ей-богу, ничего.
Некоторое время они шли молча. Внезапно Уэйд остановился.
– Знаешь, мне бы хотелось выпить чего-нибудь перед сном. Здесь недалеко находится ночной клуб, известный своими экзотическими напитками. Ты не составишь мне компанию?
Весь день Джина находилась в жутком напряжении, и идея расслабиться с бокалом вкусного коктейля под звуки хорошей музыки показалась ей соблазнительной.
– Я готова поспорить, что там страшно шумно.
– Очень может быть, – честно признался Уэйд.
Джина чуть прикусила нижнюю губу.
– И наверняка полно народу.
– Несомненно.
– Я все еще на работе? – вдруг спросила она. Дело в том, что ей вдруг страшно захотелось понять: он приглашает ее по долгу службы или потому, что хочет побыть с ней.
– Абсолютно нет. Я просто терпеть не могу пить в одиночестве, но если ты…
Джина не дала ему договорить.
– Я с удовольствием тоже немного выпью.
– Отлично. Тогда пошли! – искренне обрадовавшись, воскликнул он.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Крепко прижавшись друг к другу, они упоенно танцевали под звуки старой джазовой мелодии. Джина обвила руками шею Уэйда и положила голову ему на плечо. От пары алкогольных коктейлей она расслабилась, ей было легко и хорошо.
– Я хочу любить тебя, – прошептал он ей на ухо.
От его теплого дыхания и нежного голоса Джина готова была расплавиться. Она чувствовала, что ее тоже с невероятной силой влечет к Уэйду, тем не менее, не собиралась уступать собственной слабости.
– Это не входит в круг моих служебных обязанностей, – услышал он в ответ.
– Дорогая, напоминаю тебе еще раз, что на сегодня рабочий день уже закончился.
Руки Уэйда медленно поглаживали ее спину, спускаясь все ниже и ниже, наконец, добравшись до бедер, замерли. Продолжая танцевать, он сделал плавный поворот и притянул Джину к себе.
– Ты помнишь, как нам было хорошо вместе? Уверяю тебя: сейчас будет еще лучше.
Умом Джина понимала, что соглашаться ни в коем случае нельзя. Он ее босс, и они приехали на остров работать, а не заниматься сексом. Но у нее не осталось больше сил бороться с собой и с охваченным страстью Уэйдом. Джина подняла голову и встретилась с ним взглядом. Ее губы потянулись навстречу его губам… Прижавшись друг к другу, Джина и Уэйд застыли посредине танцевальной площадки. Они не слышали и не видели вокруг себя никого и ничего. Весь мир для них сконцентрировался в этом нескончаемом поцелуе. Вдруг волна холодного страха окатила Джину с ног до головы.
Что я делаю? – упрекнула она себя. Я не могу опять пускаться в эти игры.
Джина резко оттолкнула от себя Уэйда.
– Я приехала сюда не для того, чтобы заниматься тут с тобой сексом.
Не желая устраивать сцену на глазах у всех, Джина быстро направилась к двери и вышла на улицу. Дул легкий морской бриз, и она надеялась, что ветер немного остудит ее. Уэйд следовал за ней по пятам.
– Ты все такая же обманщица, Джина. Тебе, похоже, нравится играть с мужчинами.
Она презрительно усмехнулась в ответ и продолжала молча идти по улице. Но потом все же решила также уязвить своего кавалера:
– Тебе необходимо заняться своими манерами. Никуда не годятся!
Уэйд схватил ее за локоть и развернул к себе.
– Черт возьми, никто еще не жаловался на мои манеры. А тебе пора научиться перестать врать самой себе, а делать то, что тебе действительно хочется.
С тяжелым вздохом Джина ответила:
– Я хочу только одного – лечь в кровать, причем одна.
В ответ Уэйд крепко обхватил руками ее голову и внимательно посмотрел в глаза.
– Извини, солнышко, но я прекрасно вижу, что ты хочешь, чтобы я раздел тебя, уложил в постель и растопил ту ледяную стену, которой ты себя окружила.
Джина собралась возразить ему, но вместо этого смогла только открыть и закрыть рот, а Уэйд тем временем продолжал:
– И я даю голову на отсечение, что рано или поздно все именно так и произойдет!
С этими словами он повернулся и ушел, оставив ее стоять на ступеньках отеля. В этот момент она от всей души ненавидела Уэйда Боумонта!
* * *
Надев старые, потертые джинсы и простую льняную рубашку, Уэйд рано утром сошел на берег, чтобы зайти за Джиной.
Конечно, одежда не делает человека, но настроение создает, подумал Уэйд, оглядев себя в зеркале. Со времен Эль-Пасо прошло достаточно много времени, он больше не был беззаботным ковбоем, наслаждающимся жизнью на дядюшкиной ферме. И все-таки благодаря разношенным кожаным ботинкам, джинсам и мятой рубашке, Уэйд почувствовал себя легкомысленнее и моложе. Весело насвистывая, он шел по улице, размышляя о том, что больше всего на свете ему хочется две вещи: заполучить каталинский проект для компании и Джину – для себя.
– И все это у меня непременно будет, – вслух, неожиданно для себя, проговорил Уэйд.
Ровно в восемь часов утра он стоял у двери Джины. Удивившись, что она не отвечает, он постучал еще раз.
– Вы ко мне?
Уэйд быстро обернулся.
– О! Уэйд, это ты? – воскликнула Джина. Она возвращалась с утренней пробежки: на лбу выступили капельки пота, а высокая грудь поднималась и опускалась в такт учащенному дыханию.
– Ты бегаешь? – с удивлением, смешанным с завистью проговорил Уэйд.
– Пытаюсь, – улыбнулась она.
Некоторое время они так и стояли друг перед другом, думая каждый о своем.
Джина пыталась понять, что на самом деле представляет собой этот мужчина? Кто он? Сухой и расчетливый бизнесмен или заботливый и верный друг, каким она помнила его? А Уэйд, в свою очередь, старался справиться с возбуждением, охватившим его при виде ее великолепных ног, крошечных белых шортиков и короткой маечки, едва прикрывавшей красивую полную грудь.
Первой очнулась Джина. Она открыла дверь и шутливо заметила:
– Я полагала, что у меня есть еще свободный час.
– Ты правильно полагала, – входя за ней следом в комнату, отозвался Уэйд. – Но нам нужно поесть. Я заказал завтрак к тебе в номер, его сейчас принесут…
Джина стянула с головы эластичную ленточку и распустила волосы, которые она собрала на макушке в конский хвост, чтобы те не мешали ей во время бега.
– Погоди, погоди, прошлой ночью ты не хотел пить в одиночестве, а сегодня – завтракать в одиночестве. Как мне следует это понимать?
– А что тебя удивляет? Зачем мне скучать одному, если в моем распоряжении находится очаровательная помощница?
– По-моему, ты пытаешься лишить меня личного времени, – полушутя, полусерьезно сказала Джина.
Уэйд не обратил внимания на ее слова и только заметил:
– Ты выглядишь разгоряченной.
– Я знаю, красная и потная. И вообще похожа на чучело.
– Вот и не правда, – искренне возмутился Уэйд. – Ты выглядишь невероятно сексуально.
От неожиданности Джина вздрогнула и отступила назад.
– Прекрати, пожалуйста! – хрипло проговорила она и осуждающе покачала головой.
Уэйд вплотную подошел к ней, положил руки ей на плечи и мягко произнес:
– Зачем бороться с собственными желаниями, дорогая. – Он наклонился и нежно ее поцеловал. – Господи, как же я хочу тебя!
Забыв обо всем на свете, Джина прижималась к нему.
Только не отпускай меня! – мысленно заклинала его Джина.
Но как назло, в этот момент раздался стук в дверь. С трудом оторвавшись от губ Джины, Уэйд прошептал:
– Принесли наш завтрак.
Уэйд рассчитывал, что официант быстро поставит еду на стол и уйдет, а они завершат начатое, но не тут-то было.
Джина моментально отстранилась и быстро произнесла:
– Я… Мне нужно принять душ.
– Мне бы тоже душ не помешал, но только очень холодный, – пробормотал себе под нос Уэйд. – Ладно, беги. А я пойду, открою.
Ему не пришлось повторять дважды. Уже через несколько секунд Джина скрылась в ванной комнате.
Не сразу, но Джине все же удалось удобно устроиться в седле. Последний раз она ездила на лошади почти десять лет назад, и, хотя в свое время у нее были отличные учителя, многое забылось.
– Держись уверенно. Не показывай ей, что ты нервничаешь, – в очередной раз повторял ей Уэйд, поглаживая лошадь по крупу.
Джина молча слушала его и согласно кивала в ответ. Но, в конце концов, ей это надоело.
– Между прочим, ты не учитываешь, что я родилась и выросла в Техасе.
Уэйд расхохотался.
– Ты из Остина, а это не считается.
– В Остине тоже много лошадей.
– Да? Тогда расскажи мне, сколько раз ты на них ездила? – Не дожидаясь ответа, Уэйд отдал ей вожжи и вскочил на свою лошадь, стоявшую рядом.
– Держись за мной и не дергай сильно поводья, тогда все будет нормально.
– Уэйд, я не могу скакать на лошади и одновременно делать необходимые записи. Для чего ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?
– Мне нужна еще одна пара глаз.
Джина с сомнением посмотрела на Уэйда. Из документов она знала, что компания давно выбрала место для строительства и провела все технические и экономические расчеты.
– Готова?
Джина поправила на голове шляпу со страусовыми перьями, которую Уэйд специально купил ей для верховой езды, крепче сжала поводья и кивнула:
– Готова.
Уэйд легонько пришпорил свою лошадь, и та резво двинулась вперед. Джина, не отставая, скакала следом. Минут через пятнадцать они уже были на вершине холма. Попридержав свою лошадь, Уэйд сказал:
– Посмотри!
Джина послушно посмотрела в том направлении, куда он указывал, и у нее захватило дух. Широкие песчаные пляжи окружали остров со всех сторон. Джине показалось, что она видит огромное золотое кольцо с драгоценным камнем, которое лежало на гладкой и спокойной поверхности океана.
– Потрясающе! – воскликнула девушка. Она в восторге оглянулась на Уэйда, да так и замерла на месте. На нее смотрели счастливые, любящие глаза. Ей почудилось, что они каким-то сказочным образом вернулись на девять лет назад в Эль-Пасо.
Полюбовавшись еще пару минут великолепным видом, Джина и Уэйд выехали обратно на дорогу и вскоре оказались у высоких, закрытых на замок ворот. Уэйд достал из кармана ключи, и они въехали на территорию будущего отеля. Пышная листва стройных тополей не пропускала солнечные лучи. На земле среди деревьев валялись большие валуны, торчали разрушенные временем обломки горных пород. Вдали начинался спуск в глубокий каньон.
– Понимаешь, я хочу, чтобы ты посмотрела и сказала мне, что ты думаешь по этому поводу. В своем проекте я хочу максимально использовать природный ландшафт, обыграть его. Тут, где мы с тобой сейчас стоим, все останется без изменений.