Как ни хотелось ему и его напарнице побыстрее куда-нибудь полететь, но время ускорять они не умели, и поэтому стойко бездельничали весь месяц, как настоящие миллионеры. Юли как-то однажды пришла в голову мысль отправиться на флаере на какой-нибудь безымянный безлюдный остров и там провести большую часть оставшегося до очередного сеанса времени. Идея была поддержана партнером – загрузили флаер продуктами, водой, взяли немного алкоголя и отправились искать себе девственные места. Так прошел месяц, и скоро им следовало опять явиться к ученому-экспериментатору на следующий "забег" на длинную дистанцию. Так как брат подружки ясно им дал понять, что второй раз вытягивать их тушки он не будет, то парочка решила найти ему замену, поскольку ложиться в капсулы решили одновременно.
Было два варианта: первый – нанять по договору несколько человек или фирму по уходу за старыми людьми. Такие организации были не редкость, поскольку, несмотря на уникальность местной медицины, люди все равно старели, и ничего с этим сделать было нельзя. Второй вариант – это предложить все это организовать самому ученому, пообещав ему принципиальное согласие на третий сеанс длительного обучения. Да-да, Макс твердо решил, что пойдет на третий заход – тут у него преследовались две цели: теоретическая возможность подстегнуть как-то свои возможности, и большое количество неизученных баз шестого ранга. Если у Юли оставалось всего девятнадцать таких баз, и она эту цифру перекрывала за два сеанса (если конечно, она пойдет с ним на третий раз!), то ему и после трех еще останется информации на годик в фоновом режиме изучения. Про собственную капсулу на "Фортере" он как-то не вспоминал. Решили сначала прощупать почву у доктора Трента, перед тем, как являться к нему лично:
– Здравствуйте уважаемый док, как вы там – ждете нас или нет? – поинтересовался наш герой.
– О! Наконец-то вы отозвались, как я рад,…я уж думал, что после первого раза вы меня быстренько выкинете из головы. Да и тот вояка, что забирал вашу девушку, был очень агрессивно настроен по отношению ко мне,…мдя… не хотелось бы повторения таких визитов.
– Не обращайте на это внимания, док – это он такой нервный из-за любви к своей сестренке. Мы вот думаем вновь к вам обратиться за аналогичной услугой, только есть небольшая проблемка – учитывая прошлый опыт, нам нужны помощники, которые взяли бы на себя работу по помощи в адаптации нас двоих после выхода из капсул. У вас на этот счет нет никаких мыслей?
– Хм,…в принципе, я могу провести с вами восстановительно-профилактические процедуры в своем медицинском секторе, оформив это как дополнительный эксперимент в довершении основного исследования. Только тут нужны определенные средства, сами понимаете…людей надо нанять, возьму парочку студентов – им надо что-то заплатить за работу, ну и так – по мелочи…
– С оплатой мы договоримся – это не вопрос, подготовьте все и дайте нам знать, мы готовы.
Очевидно, у ученого руки чесались от нетерпения и научного азарта, так как уже через час он связался с парнем и назначил время очередной сессии на вечер. Парочка к тому времени успела закачать себе на нейросети с чипов все, что собиралась учить в этот раз. Юли решила изучать пакет по обслуживанию малых кораблей и парочку баз по скафам и энергоустановкам для них. Технолог же, учитывая, что последняя база у него пока не доучилась, и требовала еще почти месяц в фоновом режиме, решил в этот раз изучать сборную солянку: инжиниринг, дроиды и так далее, захватив несколько баз из пилотирования, если получится.
В назначенное время оба были у эскулапа, чем очень его порадовали – очевидно, что из первой серии опытов над добровольцами, он получил ценные данные для своих дальнейших исследований. Парочка поинтересовалась, как будет проходить процесс восстановительных процедур, прежде чем оплачивать очередной сеанс.
– Мною подписан договор с четырьмя студентами старших курсов – две девушки и два парня – они и будут вас доставать из капсул и переносить в специальную палату, где будут кормить, мыть и убирать за вами, при необходимости – два дня сервиса. И практика для них и заработок. Кстати, о кредитах: за два дня этой терапии шесть тысяч с каждого, согласны?
– По сравнению с общей стоимостью курса в 70 000, еще шесть тысяч ничего не меняют. Скидывайте нам договора на нейросети – оплачиваем и вперед к знаниям во славу науки Брилара!
Оба партнера получили договора на оказание услуг по ускоренному обучению – про эксперименты там ничего не было, и это немного их напрягло. Но, учитывая успешное прохождение первого сеанса, решили не цепляться к формулировкам и перевели указанную сумму на счет доктору, заверив своими идентификаторами договора. Разделись и легли в капсулы, пожелав друг другу приятного пробуждения – хотелось немного себя приободрить напоследок.
Уже лежа внутри и ощущая, как снова его охватывает холод, он сосредоточился и почувствовал рядом с собой два источника энергии: один был совсем рядом, где-то под ним в ногах, а второй он чувствовал на грани чувствительности своего дара левее себя – там была капсула, где лежала подруга. Сверившись с данными из базы по лечебным капсулам, он понял, что так он воспринимает генератор этого девайса – их как раз, так и проектировали, устанавливая генератор в ногах. Хоть знаний и было мало, и касались они ограниченного числа таких медицинских устройств, но, логично предположив, что общая тенденция их создания одна, Макс еще раз утвердился в своих предположениях относительно источников энергии и тепла. А затем его снова захватил легкий шелест чего-то в голове, который, в конце концов, отправил его в долгожданный сон.
В этот раз, возвращение в нормальное состояние он ощущал несколько иначе: сначала, по телу стала равномерно растекаться волна тепла – от сердца и далее до конечностей, то есть в обратном порядке, чем погружался в транс. Затем, когда полностью смог контролировать свое тело и начал немного шевелиться в капсуле, появилось головокружение, тошнота и все остальные "прелести", как и при первом выходе. Максу что-то говорили, о чем-то спрашивали, возможно, он что-то и отвечал невпопад, но в основном, смысл фраз был ему непонятен. Его вытянули, перенесли куда-то, затем накормили чем-то жидким, напоминающим детское питание, и он к своему удивлению, уснул – как будто все это время он не спал, а занимался тяжелым физическим трудом, что в этом мире звучало, как фантастика. Очнувшись, с радостью увидел на соседней кровати Юли – она смотрела на него и улыбалась:
– Вот ты снова рядом, ха-ха-ха – отошел уже, или еще в процессе?
– Я тоже рад тебя видеть, крошка – судя по твоему довольному лицу, у тебя все нормально…
– Да, в этот раз меня быстрее отпустило, и я уже успела посмотреть свой прогресс – все двенадцать баз изучены и меня это радует, а у тебя как с этим делом?
– Да, действительно, надо посмотреть – и землянин взялся изучать свой каталог имеющихся баз знаний в нейросети: как он и предполагал, все выучилось, кроме пилотирования. Одна из баз была на отметке 99 %, вторая еще не запускалась. Фактически через сутки он начнет изучение последней в фоновом режиме – неплохо, неплохо – подытожил свои успехи пациент и закрыл каталог.
Прибегал эскулап и задавал много разных вопросов своим подопытным – сам доктор выглядел очень довольным и был довольно разговорчивым – снова отхватил кучу новых данных для обработки.
– Как насчет третьего забега? – невинно поинтересовался он у отдыхающих – у меня есть несколько новых идей, как изменить составы разгонных медикаментов…
Двое пациентов договорить ученому-теоретику не дали и синхронно послали его по дальнему адресу, однако тот не смутился, пробормотав на прощание в дверях обещание вернуться к этому разговору через месяц, когда его подопытные будут в более вменяемом состоянии.
Макс прислушался к окружающей обстановке – недалеко от него, примерно в пяти-шести метрах он чувствовал источник энергии – на грани, почти неосязаемо, но не это его порадовало. Он видел своим вторым зрением тусклый огонек через стену помещения – явный прогресс. Ранее, до второго разгона, если между ним и источником была преграда, он не мог ее видеть, а только чувствовать приблизительное расстояние и направление и осязать невидимые тепловые волны от него своим мозгом. Дальнейшие эксперименты начинающий псионик решил отложить на сутки – двое, когда сможет самостоятельно передвигаться.
В этой восстановительной палате на двоих они провалялись еще сутки, а следующим утром их "выписали" и парочка отправилась к себе домой. Дома его ждал сюрприз – его способность явно улучшилась – парень был рад – ученый экспериментатор сделал ему неслыханный подарок, сам о том не подозревая, но сюрпризов даже оказалось два. Во-первых, теперь, энергоматрицы механизмов он видел не как размытые цветовые пятна, а как идеальные шарики-сферы, правда, в тех же цветах, как и ранее. То есть, например, кухонные агрегаты он видел, как шарики около десяти сантиметров в диаметре, бледно-желтого цвета, и так далее. Кроме того, находясь рядом с источником излучения, он видел, как от них время от времени выстреливали, как бы щупальца, или скорее, как протуберанцы от звезды, которые вытянувшись немного от источника, рассеивались в пространстве.
В один из моментов, поддавшись какому-то неосмысленному желанию, он попытался мысленно потянуться к одному из таких отростков – в сознании как бы возникла мысль, что так будет правильно. Призрачное щупальце почувствовало его желание и потянулось в его сторону. Очевидно, расстояние было слишком большим, потому что, не дотянувшись до фигуры человека, оно растворилось в пространстве. Подошел немного ближе и снова, дождавшись очередного всплеска эфирной энергии, потянулся к нему – в этот раз, протуберанец смог дотянуться до него и стал втягиваться в тело. Землянин почувствовал, как в него вливается энергия этого бледно-желтого потока – и здесь он обнаружил второй сюрприз. В районе сердца, куда тянулся этот ручеек энергии, он увидел такой же маленький шарик такого же бледно-желтого цвета, который пульсировал в такт принимаемой энергии.
Увиденное настолько поразило его, что он еле устоял на ногах от изумления, успев ухватиться за рядом стоящую мебель – иначе бы свалился на пол. Когда он попробовал сильнее потянуться к шарику энергии в корпусе кухонного агрегата, то успел только заметить, как поток входящей энергии немного утолщился, а затем сфера в недрах устройства погасла вместе с шипящим хлопком, который у него ассоциировался с поломкой автомата. Затем за несколько секунд, сфера у него в груди перестала пульсировать, светясь слабым желтым светом.
– Вот это да! Вот это я монстр – открывающиеся перспективы его окрыляли, так как это уже было достаточно полезной способностью. Одно дело просто видеть или ощущать источники энергий или работающие механизмы, а другое дело – иметь возможность их выводить из строя тихим способом незаметно для всех,…прямо как ходячий деактиватор техники, ипать. При зрелом рассуждении, в определенном месте и на определенной дистанции, я смогу глушить даже реакторы космических кораблей, надо только потренироваться как-то и развить свой дар. Такая фишка однозначно очень ценна, и что еще более важно – следует ее хранить в тайне. Остается только еще понять, куда в меня впитывается эта энергия и что она мне дает, да и для чего живому организму такая подпитка – тоже вопрос.
Продолжать эксперименты с кухонными автоматами не стал – зачем портить свое имущество, для этого можно и чужое найти – свое, как говорится, ближе к телу. Юли немного озадачилась, когда узнала о том, что кухонная техника сломалась, но не более того, так как тут же нашла контакты техника, который занимался обслуживанием бытовой аппаратуры в их доме. Специалист, выяснив суть проблемы, отключился, пообещав все исправить через пару часов. Приехав в назначенное время, быстро устранил поломку, банально поменяв сломанную деталь на новую. Потом некоторое время озадаченно рассматривал ее, и технолог решил поинтересоваться:
– Что это ты так внимательно рассматриваешь этот мусор – первый раз, что ли такое ремонтируешь?
– Да не в этом дело, понять не могу, отчего оно сломалось – внешне абсолютно целое, а внутри все спеклось в сплошную массу – первый раз такое вижу, и никогда о таком не слышал, даже странно…
– Хм, а вот это не очень хорошо – думал потом наш герой, когда техник уехал, сделав свое дело – если таких случаев будет много, то могут начать искать причину странных поломок. Поэтому, еще не более двух-трех испытаний своих способностей на этой планете и все – остальные эксперименты будем проводить в космосе. Там концы в воду будет проще спрятать, особенно если учесть, сколько любителей легкой наживы там летает…
– Юли, а не слетать ли нам снова, куда-нибудь отдохнуть, как в прошлый раз, дикарями, гы-гы. Мне тогда все понравилось, даже отсутствие связи на том острове не испортило мне настроения. Хотя конечно, странно, почему это так… Но с другой стороны, это так необычно – ничего не отвлекает, никакой рекламы и так далее – короче, как ты к этому относишься?
– Почему бы и нет, сейчас закажу продуктов на недельку – другую и можем отправляться.
– Только братишку предупреди, а то в прошлый раз он очень возмущался, что не мог с нами связаться,… и не забудь уложить мои стволы – все-таки мы там будем одни и без связи, мало ли…
– Я и в прошлый раз их брала, ты просто не вытягивал из флаера продукты и навес – все делала я сама. Иначе ты бы был в курсе, что оба твоих комплекса всегда с тобой.
– Умничка моя, может в этот раз немного постреляем, развлечемся… И как в воду глядел…
У главы корпорации "Зальт-ИИ", штаб-квартира которой находилась в системе Геро (каталожный номер 22-СБ-124Н) пространства ТС Брилар, было всего две привязанности в этой жизни: два сына близнеца и деньги. К влиятельным персонам его вряд ли можно было отнести, так как активы корпорации были мелковаты по меркам Содружества, чтобы ее можно были причислить к известным, или скорее к ведущим производителям товаров. А товар, исходя из названия корпорации, был узкоспециализированным – компания производила искины – искусственные интеллекты от четвертого до шестого поколений включительно. Продукция не пользовалась особым спросом в Бриларе из-за довольно высокой цены, не сопоставимой с качеством продукта – конкуренты предлагали более выгодные предложения на рынок Союза. Выпускали только гражданские образцы, так как изготовленные несколько партий военных ИИ не прошли испытания, и корпорация не смогла выиграть ни одного тендера на поставку своей продукции военному ведомству ТС Брилара. Так предпринималось несколько попыток войти в список поставщиков военной продукции, но каждый раз корпоративные образцы продукции не проходили тесты, и компания исключалась из претендентов на работу с Министерством обороны. В конце концов, сам глава корпорации, некто Лэн Гордо, принял решение о перепрофилировании всех производственных мощностей на гражданский сектор рынка других государств – и это стало правильным решением. Продукция корпорации хорошо распродавалась в директорате Корит и империи Гармор – так "Зальт-ИИ" превратилась в экспортно-ориентированную компанию с приличным годовым оборотом.
Но, опять-таки, это по меркам того же Корита, а например, бриларские же компании-производители оперировали совсем другими суммами кредитов. Однако на очень обеспеченную жизнь семье Гордо средств хватало с головой – можно сказать, что семья купалась в роскоши. Для своих сыновей, главный корпорант не жалел ничего, так же как и на многие их поступки и стиль жизни он закрывал глаза. Новейшие нейросети шестого поколения, дорогие гоночные модели флаеров, о суммах, которые его отпрыски тратили на гулянки и девушек, он даже не думал. Хоть и росли они оболтусами, ничем, кроме развлечений не интересовавшихся, отказа от своего папеньки они не знали. К моменту, когда им обоим исполнилось по двадцать лет, ничем, кроме нескольких испорченных судеб молодых девушек, они не отличились.
Скандалы удалось урегулировать, оплатив потерпевшим девчонкам дорогое восстановление и выплатив им круглые суммы в качестве компенсаций за причиненный ущерб – тут постарался сам Лэн. На такие выходки своих отроков он смотрел снисходительно, поэтому, братья время от времени выкидывали такие же номера. На свой двадцатилетний юбилей они получили в подарок от отца шикарную круизную космическую яхту шестого поколения – дорогая игрушка, но глава семейства Гордо в очередной раз показал всем, что для своих мальчиков ему ничего не жаль.
К слову сказать, оба брата к тому времени немного остепенились и все реже и реже пускались в такие загулы, ведь вскорости они собирались влиться в отцовскую корпорацию на должности корпоративных менеджеров и озаботиться поиском постоянных спутниц жизни. Но такой подарок они решили испытать и серьезно отметить – в общем, планировали устроить себе последний серьезный загул, как им это виделось.
Для этой цели ни выбрали соседнюю систему Лайна (каталожный номер 22-СБ-128л), в которой сама планета с одноименным названием славилась своими морскими курортами, которые на две третьих местного года обеспечивали всем отдыхающим отличную погоду и приятный мягкий климат. Заодно и ходовые качества яхты можно будет испытать – совместить приятное с полезным, так сказать. В компанию к себе взяли таких же двух обормотов из своего круга знакомств, благо яхта была рассчитана на семерых разумных, из которых один должен был ею управлять, а остальные могли выполнять роль пассажиров или балласта – как кому больше нравится.
Взяли с собой даже парочку пистолетов, чтобы кинуть понты перед молоденькими девушками – хоть и соответствующие базы у них были изучены, но стреляли они всего один раз в жизни – в тире, когда изучилась нужная база. Женский пол для развлечений было решено подцепить на месте: во-первых, свои многочисленные подружки уже надоели, а во-вторых, кто же едет на курорт со своим кухонным агрегатом – все приобретается по месту, хе-хе. Погрузились, разогнались и прыгнули – ходовые качества корабля приятно изумили всех, особенно братьев – по этому поводу устроили большую пьянку на борту в узком кругу, благо лететь в гипере предстояло двое суток.
– Штатный выход из прыжка, система Лайна – 22-СБ-128л – доложил бортовой искин яхты.
– Занимаем место возле вот этой станции, оплачиваем стоянку на недельку и вниз – руководили братья действиями этой небольшой компании.
Все были свеженькими и бодрыми – длительная веселуха никак не отразилась на внешнем виде парней, так как на борту яхты была новейшая медицинская капсула шестого поколения. "Шабель-мед-6х" – дивелийская разработка с возможностью проведения некоторых несложных хирургических операций в автоматическом режиме. Так что убрать последствия алкогольного дурмана для такого продвинутого агрегата было делом пары часов на всю компанию. Прошли таможенный контроль и спустились на планету, где, не теряя времени, арендовали десятиместный флаер – выбрали самый дорогой и вызывающий, ведь требовалось оказать нужное впечатление на дам.